圆儿这几日染了风寒, 却因捉襟见肘的缘故不敢借着出府的时候去回春馆配药。
从前她病了的时候，还有烟儿在一旁照顾她，病的重了，她也会设法求得李休然为她诊治。
往后却是要让她自己扛了。
圆儿心里虽有些失落与伤心, 可想起此刻的烟儿已像一只翱翔在天际的飞鹰一般自由自在的, 便又不难过了。
她请府里相熟的老妈妈配了一剂土放子, 又穿了厚厚的衣衫，灌下肚了一碗浓浓的姜茶，本以为伤寒能就此痊愈，谁知伤寒却愈演愈烈。
她一人住在偏僻的下人寮房里, 也无人关心照料她，迫不得已只能忍着头晕去寻了双喜。
双喜对圆儿颇为怜惜，又是特地去二门外跑了一趟，将李休然寻来, 又是差使了个小丫鬟替她煎药。
问起圆儿为何不去回春馆配一剂去伤寒的药时, 圆儿只得昏昏沉沉的回答道：“我爹又去赌钱了, 月例都给他了。”
双喜听后也只得感叹了一番，再无旁的话语。
几日后。
郑衣息的伤势好了许多，如今已是不需要别人的搀扶就能下地走路了。
郑尧打了他一顿, 见他伤的足足半个多月下不了榻，心里也有点后悔。
他念着膝下只有郑衣息这一个儿子, 便也只得忍着心中的不虞, 亲自去澄苑瞧了瞧他。
郑衣息却仍是那一副浑浑噩噩的模样, 郑尧一瞧见他这副样子便气不打一处来，当即便撂下一句“等你养好伤, 和宁远侯府的婚事照旧”后便拂袖而去。
引得双喜也在背地里叹了两句。
国公爷好似不是世子爷亲生的爹一般，将儿子打伤成这样, 竟是连伤处问都不多问一句。
说的第一句话还是让世子爷去娶苏家小姐。
怪道世子爷会这么喜欢烟儿姑娘，这些会说话的主子们各怀鬼胎，心里眼里都只有利益和权势，说句话的功夫都要激出背上一层冷汗来。
远不如与烟儿姑娘相处时轻松自在。
思及死去的烟儿，双喜口中的叹语愈发真挚，多么好的一个姑娘，就死的这般不明不白，哪怕如今世子爷悔青了肠子，也换不来烟儿姑娘的命了。
等郑尧走后，双喜便服侍着郑衣息喝药，见郑衣息今日神色沉沉，仿佛在凝神细想着什么事情一般，便主动找话题道：“圆儿姑娘病了，奴才替她请了府医。”
这事虽不大，可还是要说给郑衣息听一遍才好，省的日后闹出什么不好的事来。
他说完这话后，郑衣息也没什么动作，不过因为圆儿曾经伺候过烟儿，对她另眼相看几分而已。
“缺什么药材去我私库里拿。”他面无表情道。
这等宽厚的态度也给了双喜些鼓舞，便见他兴致勃勃地继续说道：“圆儿也是可怜，贪上了那么一个好赌的爹，每月的月例都拿去给那个爹还赌债了，连去回春馆买副药的钱都没有。”
话音甫落。
床榻上躺着的郑衣息却陡然坐起了身，伸手攥住了他的衣领，指尖因过分用力的缘故泛处了青白色。
他一字一句，发着抖问：“你把话再说一遍。”
*
自从陆植去刘寡妇家闹了一通后，他便又不敢宿在里屋了，却也没有再露天睡在庭院里，而是在狭小的厨灶间里挤了挤。
他白日里还是事无巨细地照顾烟儿，只是却不敢在她面前露出笑影来了，送药和做饭也是谨小慎微的厉害，只生怕多留在她眼前一瞬，会引得她不喜一般。
烟儿先头还有些难过，可瞧着陆植这般小心翼翼的模样，心里又觉得酸涩无比。
她欠陆植的恩情实在太多太多，并非是几张银票就能还清的。
烟儿不知道自己能给陆植什么，可是这两个月里的朝夕相处让她全身心地信赖上了陆植，因他体贴入微的照顾，也让她重拾了对生活的信心。
这一日，斜阳慢慢地洒进这残破的屋舍里，暖洋洋的光照在烟儿身上，让她心中横生了几分慵懒闲适之意。
恰逢陆植进屋送了一碗热水，不等烟儿下榻留他，便火急火燎地离开了屋舍。
等到夜间归来的时候，更是不敢在烟儿面前晃悠。
陆植对于情爱之事实在是太过笨拙，并不知晓该如何哄得女子的欢喜，也不知该做些什么才能弥补烟儿那日所受的伤害。
他虽未亲耳听到刘寡妇痛骂烟儿，可大概也能猜到从刘寡妇嘴里说出来的是何等腌臜的话，烟儿因为他受了这样的委屈，他简直万死难辞其咎。
所以这一夜，陆植仍是缩在厨灶间过夜。
不曾想烟儿却推开了里屋的门，只着单衣走到了厨灶间，蹲下身子一把握住了陆植的手。
夜色寂寂。
她手心微凉，却烫的陆植脸颊好似烧红了一般。
半晌后，他才从那股灭顶而来的羞意中挣扎而出，便听他真挚地说道：“对不起。”
烟儿却是莞尔一笑，将自己与陆植相握在一起的手贴合的更紧一些。
她如今对陆植虽没有什么男女之情，可她并不排斥他，甚至于对他十分依赖。
在这弱肉强食的世道里，从没有人像陆植那样照顾、关爱着她。
她想，若是能在这溪花村、这茅草屋舍里过上一辈子，兴许也是件美事。
烟儿的手一直没松开，陆植的脑海里也炸出了漫天的绚烂烟火。
巨大的欢喜淹没了他，在这一刻，他反而僵了身子，什么动作、什么话都说不出口，唯有用心去感受指尖传来的温度。
他想，原来天上的那一轮明月也会有照耀到地下的泥土的时候啊。
*
圆路自从被郑衣息痛打了一顿后，就在媳妇儿的娘家住下了，其一是因为心中有愧后想躲一躲郑衣息，其二是因为他老丈人是个赤脚大夫，住着也好为他诊治。
前几日都是风平浪静，闲暇时他还听妻弟提起过一件郑国公府内的事儿。
说是为了和宁远侯府家的那桩婚事，郑尧痛打了郑衣息，打的他连地都不下得。
圆路听得此消息后，心里顿时豁然开朗，压在心口的那块大石也落了地。
他正在沾沾自喜的时候，本该在郑国公府养病的郑衣息却带着一大群小厮们闯入了他妻子的娘家，阴沉沉乌压压的一片人，将那狭□□仄的屋舍围的水泄不通。
圆路躺在床榻上，目瞪口呆地盯着来人，便见郑衣息慢慢走上前，步伐虽还不稳当，那双阴鸷得仿佛凝了冰的眸子却好似要把圆路凿穿一般。
“你把爷的烟儿藏到哪里去了？”
第52章 相爱
自从那一夜之后, 烟儿与陆植之间那一层朦朦胧胧的窗户纸便破了，展露出的便是一些昭然若是的暧昧。
圆路迟迟不肯现身，也不提要把烟儿带去江南一事。陆植便也识趣地不去提，依旧是细致入微的照料着烟儿。
溪花村统共就这么一点大, 那一日陆植为了烟儿“冲冠一怒为红颜”, 得罪了刘寡妇, 也连带着得罪了刘寡妇的相好们。
那两个相好也都是些吃喝女票赌之人，觑了个陆植去山上捕猎的空档，意欲冲进他家里要□□一番，进屋一瞧便见木床上睡着个天仙般的美人。
瞧见烟儿以后, 这两个男人便淫.心大起，立时就要冲上去一亲芳泽，同伙帮拉住了个子矮小些的男人，嘴里劝道：“等等, 万一陆植回来了, 咱们可打不过他。”
他们也是受不住刘寡妇的磨功, 为了逞男子气概，决心要给欺负刘寡妇的陆植点颜色瞧瞧。
当然，这点“颜色”仅限于将陆植家中的家具砸一砸, 与陆植本人并没有什么关系。
因陆植身材高大英武，曾经在山上与野狼搏斗时也没落过下风, 溪花村内的二流子们都不敢与之硬碰硬。
可色字头上一把刀, 此刻的烟儿静谧的像一朵含苞待放的花朵, 如空谷幽兰一般吸引着旁人的目光。
身量矮些的那一个胆量大一些，当即便要解开裤腰带快活一番, 身量高的那一个拉住了他的衣袖，面露犹疑地说：“万一陆植回来了……”
以那厮的莽直性子, 极有可能把他们二人杀了。
“怕什么？他这一去起码要一两个时辰。”矮子已凑到了木床旁，手往烟儿的皓腕上探去，堪堪要触碰到那一片莹润细腻的地带时，却冷不丁被一道泛着银辉的兵刃挡了去来。
原来在这两人闯入屋舍起烟儿便醒了，只是不知这两人的来意不敢贸然动作，在那个矮子靠近她的时候，她就偷偷拿出了郑衣息给她的匕首。
据说这匕首削铁如泥，便是她这样手无缚鸡之力的女子拿着也能在迫不得已的时候护住自己。
此刻就是这样，烟儿拿着那匕首横在了矮子面前，方才刀刃已划破了矮子右臂上的衣衫，触及到他内里的皮肉。
鲜血如注般冒出，再是一阵排山倒海般涌来的痛意，几乎要让矮子高呼出声。
烟儿吓得心直颤，面对着眼前两个完全陌生的男人，手里的匕首是她唯一的武器。
矮子被痛意磨得眼角沁出了泪花，龇牙咧嘴的厉害，也不知烟儿手里的匕首是何物，仅仅只是划出了一道伤痕，竟能带来如此撕心裂肺的痛意。
高个的男子本就胆子小，一见矮子血肉模糊的右臂，愈发没了主意，当时是站也不是，走也不是。
烟儿举着那匕首，后背紧紧贴在身后的墙壁上，姿态戒备至极，泛着涟漪的杏眸里竟是害怕。
就在这时，陆植提前赶了回来，瞧见离去时紧紧闭阖的屋门正朝外敞开着，心便不停地往下坠，他忙跑了进去，猎来的野物也只是随手一扔。
“烟儿。”他边急切地喊着，便走进了里屋。瞧见的就是烟儿与村里那两个二流子在木床前对峙的模样。
陆植一愣，旋即便往离他最近的高个脸上揍了一拳，这一拳打的高个眼冒金星，一时间便辩解的话都说不出来。
矮个子的男人本就因为痛意而心神俱碎，如今瞧见了脸色阴沉的好似能把人生吞活剥的陆植，心里是又惧又怕，腿肚子直打颤。
“陆陆……陆大哥，你怎么回来了？”话还没说完，陆植已朝着那矮个的男人小腿骨处踢了一脚，力气之大，险些让那人在一夕之间痛哭出声来。
而躲在木床上瑟瑟发抖的烟儿瞧见陆植之后，氤氲在杏眸里的泪雾也一下子喷涌而出，模糊了她眼前的视线。
她说不出话来，只能低低的哀泣，哭声十分脆弱无助。
陆植一见烟儿这副楚楚可怜，满腔委屈无处发泄的模样，脑海里的清明理智好似告罄殆尽了一般。
他几乎是猩红着眸子，一拳一拳打在矮个子的男人脸上，几拳下去他就鼻青脸肿、血肉模糊。
眼瞧着再打下去就要出人命了，烟儿才从木榻上走了下来，上前死死抱住了陆植的手臂，哭着制止他。
他并非是郑衣息那样的天潢贵胄，也不能随意的弄死一个拐子的性命，若是在这儿把这个矮个子的人打死了，陆植可是要赔命的。
烟儿不想让陆植赔命，自然只能全力的制止他。
陆植发泄了心中的怒火，瞧着身下出气多进气少的李二狗，也渐渐的回过了神。
高个的男人叫王子阳，与李二狗是从小玩到大的伙伴，两人可以称得上互为狐朋狗友。
他不过是受了陆植一两拳，伤的不是太重。而李二狗不仅右臂上被刀划伤了，而脸上更是血迹斑斑、模样可怖。
“陆大哥。”王子阳已经被吓愣了，又是不敢去拉地上的李二狗，又是不敢直视陆植的目光。
陆植望了一眼烟儿，先要去检查她有没有受伤，亦或是有没有受这两个人的欺负。
被吓懵了的王子阳脑袋瓜子突然灵光了一下，忙对陆植说：“陆大哥，我们什么都没对这位小娘子做，你放心。”
陆植的脸色虽然还是阴沉无比，可神态却是比刚才要好上许多，总算是不像从阴曹地府里归来的罗刹恶鬼一样了。
烟儿回身望了一眼李二狗，想给他使眼色，却又觉得心里膈应。方才他与那李二狗一起合谋着要沾了她的身子一事实在是恶心。
从前爹爹好赌，娘亲又是十里八方里最标致的美人儿，多少地痞无赖曾上门欲染指娘亲，幸而娘亲是个烈火性子，宁为玉碎不为瓦全。
烟儿如今也作此等念头。
她只能僵着身子朝着陆植点了点头，她不能昧着良心去原谅这两个人，却不愿陆植为她担上人命官司。
方才李二狗被陆植痛打时的叫喊声仿佛能冲破云霄一般，溪花村统共就这么一点大，自然人人都能循着声走了过来。
邻里右舍的人把陆植的屋舍围了一整圈，对着里头面色阴寒的陆植和她身边小鸟依人的烟儿指指点点。
因李二狗和王子阳都是溪花村里出了名的浑人，便也没有人愿意为他们出头。
王子阳见陆植脸色好看了不少，便灰溜溜的抬起了地上不成人形的李二狗，又顶着村里人打量的目光离开了陆植家。
*
这一桩事过后，陆植便不出去打猎了，他几乎是寸步不离烟儿，只生怕一个不小心她又被人欺负了去。
而烟儿起先还有些不自在，可身子渐渐好转了以后，便与陆植一起去山上踩野菇，打猎物，心里是万般的高兴。
幼时那边无忧无虑的日子好似在一夕之间回到了她的身边，那磨弯了的脊骨和时常跪在地上的膝盖都因此养好了。
陆植见她高兴，便也更加高兴，愈发不去想圆路这号人物了。
他承认自己有私心，最好烟儿就一直留在溪花村，也一直留在他的身边。
连着几日去山上放风后，烟儿的精气神也好了不少，如今也总帮着陆植做些家务活计。
陆植不肯让她干，烟儿便装作恼了。她一恼，陆植就会束手无策。
两个人过着品味山风，自由自在的日子，也万般惬意。
只是因着陆植将李二狗痛打了一顿，如今李二哥还躺在床上下不了榻，他家里人都死光了，还剩一个同样混不吝的堂兄。
那堂兄整日里只知吃喝嫖赌，一点也不关心李二狗的身子，心里盼着李二狗早点死去，他好从陆植那儿讹一笔银子出来。
谁成想李二狗真没有熬过去这一坎，好几剂药喝了下去，却总是不见好，又因为身边没有照顾人，便没能熬过几个大夜。
陆植知晓了此事后也见了李二狗的堂兄，也商定好了要赔偿他五两银子。
可李二狗下葬的第二日，京兆府便来了人，说溪花村里犯了命案，指名道姓要陆植去官府走一趟。
溪花村内都是些老实巴交的庄稼汉和庄稼婆，一碰上官府里的人，就像老鼠见了猫一样胆怯不已。
那些红衣官差们押着陆植离开前，烟儿将自己带来的所有银票都递了上去，好说歹说才免了陆植的一场严刑拷问。
只是这点银子已用掉了一半多，并不足以填饱官府诸人的胃口。
烟儿急的团团转，一想到陆植会被那些官府的衙差们磋磨，便担忧的连饭也吃不下。
黄昏之前，她到底是翻出了木床下的匕首和郑衣息送她的那一支木莲花玉钗。
两样东西加在一块兴许能值个百两银子。
等烟儿把所有家当都带到京兆府前疏通后，浑身是伤的陆植才被衙差们放了出来。
烟儿一见陆植便红了眼眶，陆植虽受了一场磋磨，可眉目却仍旧坚毅无比，他忍着痛揽住了烟儿的肩头，勉力笑道：“只是看着疼，其实一点也不疼。”
烟儿的眼泪却是如断线的风筝一般落了下来，怎么止也止不住。
活在这世上的贫苦百姓在这些有权有势的人面前渺小如蝼蚁，他们只需动一动手指，便能要了贫苦百姓们的一条命。
“我们回家。”陆植因过分疼痛，豆大的汗珠从额头上滚落，他便只能稳了稳神后，如此说道。
*
经了这件事后，烟儿与陆植之间的关系便反了过来，从前是陆植照顾烟儿，如今是烟儿照顾陆植。
陆植心疼烟儿忙忙碌碌的身影，又愧疚于烟儿为救他花掉了所有的银子。
反复思索之后，在一日夜色入幕前夕，恰逢烟儿在给陆植换伤口处的药，陆植却猛地抬起了双手，轻轻地握住了烟儿的皓腕。
他溪水一般的温热眸子望了过来，里头漾着最纯粹、直接、大胆的爱意。
“烟儿，让我照顾你一辈子，好不好？”
第53章 找到她了
此时此刻的京兆府内。
京兆府尹刘竹正坐在桌案后头, 支摘窗半开，借着天边洒下来的曦光，细细地打量着手里的木莲花玉钗。
旁边立着的是他的师爷王瑞祥，正佝偻着身子含笑凑趣道：“没想到这穷乡僻壤里竟还能淘出这样成色的玉钗。”
刘竹也笑着说：“是了, 这玉钗用的竟是上等的和田玉, 少说也得值两百两银子。”
王瑞祥知晓刘竹贪财又好色, 刘寡妇在床.事上又是副极放得开的性子，与王瑞祥也是“老交情”了，他便偷偷与刘竹提起了她。
刘竹早就有此念头，比起那些花楼里打扮的花枝招展的魁娘们, 倒是这等放浪的乡野妇人更有味道一些。
“你看着安排吧。”刘竹颇为矜持地说道。
王瑞祥立时应下，当即便脚底生风地走出了里屋，他一走，刘竹便预备着那玉钗收拾好, 改日送去给葫芦巷里养着的外室。
正是因这点收拾的动作, 让刘竹瞧见了那木莲花玉钗里刻着的一个“郑”字, 他霎时身形一凛，想到前几日登了京兆府大门的郑衣息。
先头郑国公府与宁远侯府婚事不成的消息传遍了整个京城，再是郑国公郑尧千里迢迢地从西北赶了回来, 将郑衣息痛打了一顿。
所以他的贸然登门把刘竹吓了一大跳，见他走路一瘸一拐, 面色却阴狠冷厉的仿佛能拧出汁来一般, 便愈发小心翼翼。
“世子爷可是要寻人？”刘竹问。
郑衣息瞥了他一眼, 眸底有汹涌的暗流掠过，“劳烦大人替我寻个哑巴, 面貌秀美，身量到我这儿。”他比划着自己的肩头道。
那时刘竹好声好气地应下, 还亲自把郑衣息送出了京兆府。
如今刘竹手里攥着那木莲花玉钗，心里慌的直打颤，忙命人去把王瑞祥喊了回来。
跑的满头是汗的王瑞祥走到了泰山石阶下，一脸疑惑地望向了刘竹，只抱拳作礼道：“大人有何吩咐？”
刘竹的面色已是极不好看，忙问王瑞祥道：“来给陆植赎身的那个女子，可是个哑巴？”
王瑞祥闻言也凝神思索了一番，而后便忆起了前夜里与刘寡妇颠龙倒凤时她无意中提起的那一句“下贱哑巴”。
“是，大人。”王瑞祥忆起了烟儿灵秀的外貌，当即以为是刘竹看上了她，便问：“可要卑职去替您把那哑巴……”
话音未落，刘竹已蹙起了眉毛，面色极为难看地说道：“坏事了。”
*
烟儿忙前忙后地照顾陆植，因身子还没好全，又担忧起往后的营生，脸上的神色实在是凝涩无比。
邻居家的那位婆婆怜她体弱，有时便那些剩饭剩菜给烟儿和陆植，也总能囫囵过去一顿。
陆植身子硬朗，不过几日工夫便能下地走路了，他让烟儿扶着他去了庭院里用竹子围起来的鸡舍里，将埋在最里头的银子挖了出来。
统共只有三两银子，办场亲事应是够了。
陆植挖出银子后，便带着烟儿去京城的成衣铺子里挑了一条颜色鲜亮的衣衫，并一支并蒂莲纹样的银钗。
这便花去了二两银子，余下的一两银子用来置办酒席。
溪花村内流言蜚蜚，外加陆植被官府的人抓去了，便有不少人在背后非议，左不过是说陆植家里的那个哑巴是个扫把星之类的话。
可陆植却浑然不在意，非但不在意，还要给烟儿一场盛大的婚宴。
烟儿心里感动，一日夜里便拿着一匹破布凝神思索了起来。
她与陆植已是商议过了来日的营生，总是去山上捕猎也不是个办法，陆植打算去京城里做长工，烟儿则做些浆洗缝制的活计。
她的绣活还算精湛，费个五六日能做出个花样精致的香囊来，拿去成衣铺子里卖，应是能卖出几十文银子的价钱。
陆植听了烟儿的打算后，心里愧疚的厉害，只恨不得寻个日夜不休的活计，多赚些钱补贴家用，将来才不会让烟儿吃苦。
他半句不提为了烟儿才惹上了李二狗这笔人命官司，也不在意她是个哑巴，更不在意她曾经跟过府里的主子。
烟儿说不清心下是何感觉，只是明白她这一辈子再也找不到比陆植更好的人了。
纵然情爱之上差了一点，便是为了心安和可靠，她也答应了陆植的求爱。
就这样两个人相依相靠，简简单单地活在这溪花村里，兴许也是一件极美的事儿。
烟儿在屋里做绣活时已时不时地开始畅想日后的生活，陆植去外帮工，她在家做绣活补贴家用，若是有幸能再有个孩子。
思及此，烟儿脸上的笑意霎时一僵，她倏地放下了手里的绣活，走到正在劈柴的陆植旁边，轻轻地拍了拍他的肩头。
因身子还没好全，陆植砍柴时便不免有些气喘吁吁，人也颓丧的厉害。可回身一见烟儿娉娉婷婷地立在他身后后，又霎时笑了起来。
“怎么不躺着休息？”他笑问。
烟儿被他热切的目光一盯，脸颊处也有些红扑扑的，忙摆了摆手。
陆植放下了手里的斧头和柴火，起身拉住了烟儿的柔荑，将她领回了里屋之中。
前些日子迫不得已只能让烟儿照顾他，陆植心里已是万分愧疚，如今再不愿意让烟儿多劳神劳思。
“明日我们就成亲了，你只要在屋里坐着休息就好了。”陆植轻声说道。
说到底他与烟儿都是漂浮在这世上的浮萍罢了，如今终于能寻到倚靠之人，他自然迫不及待地要把烟儿娶回家。
溪山村里的流言蜚语他不在乎，烟儿的过去他也不想知道，他只想和烟儿过平平淡淡的日子，相携相伴到老。
陆植抬眸望向烟儿姣美秀丽的脸蛋，心里有一腔爱意在其中浮动，翻涌之间，最后化成了一句：“烟儿，我好高兴。”
他是真的高兴，哪怕此刻只是握着烟儿的柔荑，并无其余亲密的动作，他也高兴。
那些穷凶极恶的官差们把他抓进了牢里，百般地磋磨了他，为的不过是磨出他身上的银子。
他被打的最狠的时候，听着衙差们恶狠狠的问话，心里想的却是如一轮明月般闪耀的烟儿。
那时他心里想的不过是——若他死了，烟儿往后该怎么？刘寡妇或是溪花村的那些二流子会不会再去找她的麻烦。
他不敢奢望烟儿来救他。这并不是他怀疑烟儿的为人，只是这世道大抵是如此，人情冷暖，还不值一块熏肉。
谁曾想烟儿竟会把自己的所有家当都交给了衙差，用她爱不释手的木莲花玉钗换了他的命。
陆植想，若他能熬过这一关，便不打算再藏起自己的爱意，他要大大方方地告诉烟儿，他心悦她。
陆植嘴角的笑意太过浓烈，臊得烟儿双颊通红无比，好半天才莞尔一笑，以示对他的回应。
只是笑完，她便又想起了正事，她对着陆植做了个手势，而后再指了指自己的肚子，再做了个手势。
意思再明显不过，便是她曾经怀过别人的孩子，因落了胎伤了身的缘故，往后兴许都不能再有子嗣了。
她做完手势便敛下了眸子，不敢去瞧陆植的神色，也怕瞧见的是失望与嫌恶，更怕陆植因此就不想娶了她。
她不知道的是，早在圆路把烟儿送来陆植家中的时候，就语焉不详地提起过烟儿落胎一事。
这些事，陆植早已猜到了。
面对着烟儿的惴惴不安，陆植只是鼓足勇气朝她走近了一步，而后滚烫的大掌便攀上了烟儿的皓腕，迫使她抬起头。
陆植的气息猛烈而直接，覆上烟儿的丹唇时，左手更是止不住地打颤。
这个吻只持续了一瞬，而后陆植便通红着脸往后退开了，浅尝辄止的吻已是表明了他的态度。
他的心悦仅仅只是对烟儿这个人，与其余的事没有半分关系。
烟儿双靥如腾云偎霞般嫣红了起来，她垂着手不知所措，只觉得身子都不像是她自己的了一般。
她想，她应该是有些喜欢陆植的。这样好的一个人，将她视作世上最宝贵的珍物，百般疼惜，万般珍视，又有谁会不动心呢？
这一刻，她早已忘了那个薄情寡性的郑衣息，也忘了在郑国公府里引颈等待郑衣息的日子，更忘了在澄苑正屋里一点点枯萎的时候。
她只是循着自己的本心往陆植走去，踮起脚、鼓足勇气吻上了她的唇。
溪水潺潺，微风飘拂。将一个吻描绘的无比烂漫。
*
翌日一早。
陆植便拿出了昨日买好的炮仗，放了几响之后，便回屋换上了新衣。
他与烟儿的大婚只请了几个关系还算好的邻居，高堂上也由邻居家的婆婆担任父母双亲。
烟儿换上了那一身鲜亮的衣衫，用粗粝的脂粉上了妆，而后便静静地等在里屋中。
虽则这一场婚宴仪式简单，她身上的衣衫还不过从前在澄苑里的寝衣，可她仍是紧张喜悦的厉害。
随着邻居婆婆家儿子的一声高呼，陆植又放起了炮仗，烟儿便缓缓地走出了里屋。
庭院里设了桌案，也摆了燃放的龙凤花烛。虽则东西没有尽多尽善，可却也是陆植能给她的最好的礼物。
烟儿心里万分感念，而陆植也含笑望着她，眉目里尽是缱绻的情意。
她二人相握着手，彼此搀扶着要跪在那贴着喜字的蒲团上，上首的婆婆也慈眉善目地笑道：“往后可要一辈子相依相扶……”
话未完，一阵嘈杂的马蹄声却从后侧响了起来。
烟儿只觉得这颗心慌乱无比，她忙回身朝着声音传来的方向望去，便见为首的那人一身玄色对襟长衫，手里握着马鞭。
东珠为冠，玉石为带，整个人阴沉又冰冷，好似笼罩在无边无际的黑暗之中。
他的马停在了陆植家的屋舍前，翻身下马后一脚便踢翻了那摆着喜糖、喜酒、喜米的桌案，阴鸷的眸子紧紧盯着烟儿不放。
“谁许你，另嫁他人的？”
第54章 抓回来
郑衣息的突然而至让烟儿浑身颤抖的厉害, 她与陆植交握在一块儿的手止不住地发抖，心底里漫上来的惧意将她紧紧地包裹住。
一地狼藉，那些陆植亲自去采买、花了全部家当摆上桌案的器具统统被他毁了个干净。
陆植只能将手里的柔荑握的更紧了一些，他仰头直视着郑衣息的怒容, 本该质问、本该恼怒, 可在那尊卑如天堑般分明的威势下, 他竟是一个字都说不出来。
陆植只能将烟儿的手攥的再紧一些，再紧一些，好似这般烟儿就不会被人夺去。
而上首的郑衣息也正怒意凛凛地注视着不远处跪在蒲团上的那一对新人，两人双手交握, 密不可分地依偎在一起。
新郎高大，新娘柔美，身后的青碧潺潺的溪水为见证着他们的结合。
多么登对的一幕，天地为聘, 日月为礼, 他们就在这处偏僻烂漫的小溪村里私定下了终身。
郑衣息怒极反笑, 一双漾着嗜骨冷意的眸子一眼不落地扫过烟儿的遍身，最后汇在了她与陆植交握的那只莹白的手之上。
怒意翻涌、叫嚣着，杂乱无章地钻入他的骨髓之中, 将他的清明神智剥离，迫着他要将思念入骨的烟儿揉碎了占为己有。
可他不敢。
此刻的烟儿眨着水蒙蒙的杏眸, 望过来的眼神里竟是惧怕与躲避。
郑衣息心中又是恼怒又是嫉妒, 但更多的还是失而复得的欢喜。
那些以为永远失去了烟儿, 连来世也求不得的寂冷日子太过难忘，天知晓京兆府尹刘竹将那木莲花玉钗拿来给他时, 他心内有多么的欢喜。
他简直……简直要欢喜的晕过去了，那一瞬连太子的传召也不顾了, 只撂下一切、忍着身上痛意后赶来了溪花村。
谁知如潮般的喜悦之后便是灭顶而来的怒恨。
郑衣息的手不停地发抖，他每朝着烟儿走过去一步，腰间的玉石带子便相撞着发出些清脆的声响，以此来掩盖他眸中隐隐闪过的泪花。
在郑衣息逼近之后，吓呆了的陆植也终于回过了神，便见他横冲着挡在了烟儿面前，抬首直视着郑衣息。
而郑衣息却紧蹙眉宇，一声令下便有人上前将陆植推搡到了一旁，穷凶极恶的小厮们合力按倒了陆植，并用布帕捂住了他的嘴。
陆植起先还要挣扎，可被好几个人高马大的小厮们压着，这点挣扎等于做无用功，他渐渐地耗尽了气力，只能眼睁睁地瞧着不远处的郑衣息拉起了跪在蒲团上的烟儿。
遍身绫罗的人只有动动嘴皮子，便能将他们这些贫苦百姓们压得连四肢也无法动弹。
陆植心中不仅有愤怒，更有深深的无力感。
而烟儿也怕的厉害，她知晓此刻的郑衣息正一眼不眨地盯着她，眸光里溢满了肃杀之意。
她假死脱身，乃是世家大族里最受嫌恶的逃奴。从前京城里的成国公府，便当着许多宾客的面活生生地打死过一个逃奴。
她的下场呢？郑衣息会不会也要活生生地打死她？
如此想着，两行裹着惧意的清泪便从杏眸中滚落，滑下脸颊之后也滴在了这一身红艳艳的嫁衣之上。
时隔三个月未见，她依旧是这般清清艳艳的动人模样，脂粉素素，沉静地跪坐在蒲团之上，如一朵空谷幽兰般清韧不折。
只是这朵幽兰好似极不愿见到郑衣息，此刻清瘦婀娜的身子颤抖得厉害，素白的小脸上几乎是泪流满面。
与方才和陆植一齐拜天地时的娇俏欢喜模样形成了鲜明的对比。
这等鲜明的对比便如寒芒利剑一般深深刺痛着郑衣息的心，如今凑得近了，他才算是瞧清楚了烟儿尖了一两圈的下巴。
“你假死，就是为了在这个破地方过着连饭也不吃不饱的日子吗？”
多少话在喉咙口滚过，有深切的思念，有失而复得的欢喜，有想把她拥入怀中的脆弱，可出口之后却只化成了这样一句。
烟儿只顾着害怕，还来不及回答的时候，郑衣息已朝着她伸出了手，预备将她从蒲团上拉起来。
谁知他一拂动袖子，烟儿便下意识地以为他要打她，便闭着眼抖着身子往后躲，那害怕的架势就仿佛把郑衣息当成了什么洪水猛兽一般。
她越是怕，郑衣息就越是怒和恨，不舍得将这些翻涌着的情绪发泄到烟儿身上，便疾步走到陆植面前，朝着他的腿骨处便是一脚。
这一脚用了十成十的力道，即便陆植的嘴被帕子们掩住，可仍是因这等透骨的痛意而发出了闷哼的唤声。
郑衣息仍是觉得不解气，提起脚要往陆植身上再踹去一脚，而不远处的烟儿也总是会灭顶而来的惧意里回过了身，她忙起身往陆植的方向奔去，在郑衣息出脚的那一霎那挡在了陆植身前。
烟儿救陆植心切，便结结实实地吃了郑衣息一脚，郑衣息瞥见烟儿的倩影时方寸大乱，可已收不住自己的力道。
生受了郑衣息一脚的烟儿痛的脸色煞白，可还是勉强支起了身子，要去察看陆植的伤腿。
他在京兆府的牢里受了一场磋磨，伤的也全是右腿，多少个日夜他夜不能寐，右腿痛的连抬也抬不起来，如今却又被郑衣息发着狠踢了一脚。
烟儿心疼不已，眼泪便如断线的风筝一般滚落了下来，砸在了陆植的伤腿之上，也砸在了高高立着的郑衣息心上。
他未曾料到烟儿会如此看重这个庄稼汉，竟还会不顾一切地去替他挡下这一脚，这一脚，十成十的力道踢在她身上，让郑衣息心痛如绞。
郑衣息百般愧怍与内疚，还来不及去察看烟儿的伤势，便见她已匍匐到了那庄稼汉受伤的右腿处。
如此疼惜的眼泪落了下来，已是把郑衣息的这颗心揉的四分五裂，只余些喘气的空隙。
“烟儿。”疼的神智混沌的陆植还是察觉到了烟儿在哭泣，当即便忍着痛唤了一声烟儿。
他的嘴被帕子掩着，“烟儿”这两个字喊的不清不楚，可烟儿还是回过了头，泪眼婆娑地望着陆植。
本来高大英武、健健康康的一个人，先是为了她惹上了个人命官司，去牢里受了一场磋磨，如今还被郑衣息当成野狗一般□□践踏。
烟儿心里又是苦涩又是恼怒，最后都化成了深深的惧意。
她抹了抹泪，终于是调转了方向，朝着身前长身玉立的郑衣息跪了下来。
翱翔在天际的飞鹰终于还是被人抓回了那四四方方的金丝笼子中。
烟儿敛去了面容上的笑意和悲伤，她扬首一瞧，恰撞进郑衣息冰冷的没有温度的漆眸之中。
他正紧紧盯着陆植，彷如盯着一块死肉。
烟儿不过犹豫了一身，便噗通一声跪在郑衣息身前，不断地磕头，祈求着郑衣息能放陆植一条生路。
她不敢赌，对于郑衣息来说，碾死陆植就如碾死一只蚂蚁一般容易。
她也不知晓郑衣息会如何处置她这个逃奴，婚事被毁、自由不再的苦痛比不过陆植这条命。
“够了。”郑衣息冷声地喝问，见烟儿仍是不肯停下，还是一下一下地用力磕着头后，霎时心痛如绞。
他攥紧了自己的指节，不让自己心内翻涌着的情绪露出半分。
“就这么在意他吗？”在意到都不在乎自己的命了。
郑衣息自嘲地一笑，荒凉的笑里有几分悲悯的意味。
不是悲悯烟儿或陆植，而是在悲悯着自己。
“我不杀他。”
终于，在烟儿磕了第七个头的时候，郑衣息松了口，顺着她的意不再难为陆植。
他把烟儿从地上横抱了起来，见她额上遍布着细细密密的汗珠，立时让遥遥候在外沿的双喜去请太医。
一行人气势汹汹地来了溪花村，离去时却悄无声息。
*
夜色入幕。
澄苑内却一派灯火通明，宫里来的鲁太医给烟儿诊治完后，便捋着自己发白的胡须，叹息着对郑衣息说：“世子爷，这位姑娘先前可是落了胎？”
郑衣息面有沉痛之色，点了点头。
“将来子嗣上……”鲁太医摇了摇头道：“怕是要比旁人艰难了，老朽也只能量力而行。”
鲁太医是妇科圣手，连当年刘贵妃的胎也是他一路施药诊治才保下来的。
郑衣息听后也是一愣，而后只能敛下眸子，将里头的情绪掩了起来。
“多谢太医。”说罢，郑衣息便亲自把鲁太医送出了澄苑。
*
回了澄苑之后，烟儿便昏了过去，她仍是躺在了那张罗汉榻上，正屋内的一应布局都与从前一模一样。
连圆儿也被郑衣息调了过来，仍是贴身伺候着烟儿，双喜立在廊外，圆儿便忍不住心内的疑惑，去问了双喜缘由。
听双喜提及了烟儿与陆植大婚之日被郑衣息找上了门，圆儿难掩眸中的感叹，一时也不知该说些什么好。
而双喜打开了话匣子后，便有些止不住的势头，他忙继续与圆儿说道：“你没瞧见，烟儿姑娘好似是真喜欢上了那个庄稼汉，在爷跟前磕头磕的爷心都软了。”
“那时姑娘心里定是害怕极了，只差一点就能过自由自在的日子了，如今却还是被爷抓了回来。”圆儿叹道。
双喜却扯了扯嘴角，促狭地望向了圆儿道：“姑娘是局中人瞧不出来，你我难道还不明白？那庄稼汉自然是性命无恙的，我们爷怎么舍得让姑娘伤心？况且退一万步说，若是那庄稼汉死了，咱们姑娘就要念着他一辈子了，爷才不会做这等亏本的买卖呢。”
第55章 泪
烟儿做了一个昏昏沉沉的梦, 梦里的时时刻刻里都是陆植身影，他为了自己忙前忙后的模样，再到大婚前他翘首以盼的欢喜神色。
他说要照顾她一辈子时的笃定与真挚，和那个短暂绚烂的吻。
差一点点, 她就成为了陆植的妻子, 从此过上男耕女织般的平凡日子。
烟儿几乎是疼醒了过来, 分明她的伤处已敷上了凉药，那止疼的沸散也灌了一碗下肚，可她仍是疼的厉害，几乎是在睁开眼的那一瞬间便落下了两行清泪。
郑衣息正在一旁守着她, 听到一点细微的动静后便望向了她，本是满心欢喜，可瞥见她如丧考妣的面容以后，便似被人兜头浇下了一盆冷水。
她在伤心, 并且这抹伤心与他无关。
良久, 他才压下了心内翻涌的情绪, 尽量放柔自己的声音道：“还疼吗？”
方才是由他亲自给烟儿胸前上的药，那儿乌青一片的伤痕实在是过于触目惊心，郑衣息愧怍又疼惜, 恼恨上了那个粗粝卑贱的庄稼汉。
若不是那个卑贱的人，他怎么会不小心踢到烟儿？
烟儿睁开眼后便见郑衣息一脸担忧地望着她, 梦里的陆植不见了踪影, 昨日里被闹翻了的婚宴场景渐渐地拂上心头。
她心里愤懑憋屈的厉害, 见郑衣息状似温柔地与她说话，便又想起了那一日听得小武与无双的谈话。
他是把自己当成了苏烟柔的替身, 自己于他而言不过是个可有可无的玩物罢了。
偏偏他不肯放过自己，在她即将过上梦寐以求的日子时亲手捏碎了她的梦, 还要作出这一副对她情意深重的模样来。
她的杏眸里除了氤氲着的泪雾就是深切的惧怕之意，这点疏离和惧怕让郑衣息僵了僵身子，舌尖回旋着一股苦涩之意，慢慢地蔓延至全身，最后汇成了心口处的钝痛。
他就这样静静地注视着烟儿，昨日在溪花村的飞扬跋扈与高高在上已不见了踪影，他只是不知该如何开口，将他心内的这满腔情意吐露出来。
或许是他此刻的神色太过受伤，也或许是他望向烟儿的眸子里掺了太多柔情，更或许是此刻的郑衣息与当日将烟儿弃如敝帚的模样差别太大。
烟儿非但没有觉出他半分真心，反而还自心底生出了好些嫌恶之感，她胸前挨了郑衣息一脚，如今还疼的厉害。
所以在郑衣息柔声询问第二遍“疼吗”的时候，烟儿就不可自抑地捂着胸口呕吐了，她肚子空空如也，吐出来的也只是些酸水，恰好都溅在了郑衣息的衣摆之上。
那价值不菲的云锦布料上沾着她吐出来的秽物，烟儿既是怕，又不合时宜地忆起郑衣息是个极爱干净的人，她竟敢将秽物吐到他身上去，只怕是要生受他一场怒火了吧。
烟儿吐过之后，心里荒凉一片，泪水就似决堤一般落了下来。她甚至自暴自弃地不敢去看郑衣息的脸色，想着自己若是被郑衣息打死了也就算了。
可郑衣息不过是撇了撇那衣角，眸光自始至终只落在烟儿一人身上，见她胀红着脸吐得难受，剑眉也跟着紧紧蹙了起来。
只见他猛地一下从团凳里起身，烟儿虽四肢无力，可还是下意识地护住了自己的脸。
她以为郑衣息要打她。
如此惧怕的模样让郑衣息如鲠在喉，可他还是扬声将外头的丫鬟们唤了进来，除了圆儿还有几个脸生的丫鬟。
随着郑衣息的一声令下，她们便鸦雀无声般地鱼贯而入，要么端着铜盆，要么端着热气腾腾的茶盏。
烟儿很快就被这些丫鬟们团团围住，又是被服侍着净面，又是被抱起灌下了一杯温度合宜的热茶。
而郑衣息却阴沉着脸立在离她一寸之隔的地方，眸色深深，手里不知何时多了一串佛珠，随着捻起捻落的动作，将所有的情绪都掩盖在佛珠之中。
他低头一瞧，只见那紫檀木而成妇佛珠上布满了他手指尖的痕迹，多少个辗转难眠的日夜，他都是不停地捻着这一串佛珠，为烟儿和自己求一个来世。
可如今烟儿没有死，非但还活着，更是爱上了一个一无是处的庄稼汉。
刘竹呈上来那木莲花玉钗的时候，郑衣息简直不知该如何形容他的心情，就好比陷在阴曹地府里的人终于窥见了一丝光亮，那一刻，他只觉得自己行将就木的身子好似在一夕之间活了过来。
所以他放下了一切的身外之事，不管不顾地赶去了溪花村，可映入眼帘的却是那一抹刺眼的红。
红布、红色的喜字挂在床上，一身鲜亮红色嫁衣的烟儿，一对郎情妾意的新人。
那一刻，郑衣息不知自己的理智去了何处，他浑身上下只叫嚣着要把烟儿身边的陆植撕碎，他也真的那么做了，可没想到烟儿会上来替他挡下那一脚。
那时的郑衣息甚至有些恍如隔世的怔愣，眼前为了个庄稼汉而不顾一切的烟儿与那夜清辉月色下替他疗伤的烟儿重叠在一起，分明是一个人，可却又不是一个人。
郑衣息心中苦涩不已，他好似成了一个不会说话的哑巴，那一句“你是不是爱上那个庄稼汉”了怎么也说不出口。
仅仅只有三月，烟儿就能忘了他吗？他不信，也不愿去深想。
在郑衣息怔愣的时候，圆儿等丫鬟们已退到了外间，烟儿也躺回了罗汉榻上，只是眸色痛苦不堪，并不肯往郑衣息身上望来。
可如今她能全须全尾地活在郑衣息面前，就已经是对郑衣息的恩赐了，他不敢去戳破这一层完美的泡沫，便只默然地坐在烟儿身旁，一眼不眨地注视着她。
他的视线实在太过炙热，即便烟儿不想搭理他，可实在是过分难受，便睁开眼朝着郑衣息作了个手势。
往后他该如何处置她，她不知道，也不想知道。若是她没有遇上陆植，没有被人打从心底里尊重过，没有品尝过自由的日子，她兴许也会认了命。
郑衣息分明是要将她当成金丝雀豢养起来，这与情爱无关。或许是他与苏烟柔的这桩婚事出了什么意外，他又忆起了自己这个替身。
烟儿想，奴仆的命都握在主子的手心，她的命也由郑衣息主宰，如今还要加上一个陆植。
思及陆植，烟儿便痛苦地阖上了眸子，任凭泪水肆意般地在脸上滑落。
郑衣息仍是这般望着她，仿佛用尽了全部气力，眼睁睁地注视着烟儿落下泪后，便伸出手替她拭了泪。
他动作轻柔，可举手投足间却带着几分不容置疑的气势。他竭力地想掩住自己的气势，可那些高人一等矜贵已刻进了他的骨子里。
澄苑的正屋内，影影绰绰的软帘随风飘舞，再往里一寸就是正襟危坐的郑衣息，他英武挺阔的身形将那罗汉榻上躺着的姣美女子的遮得严严实实。
廊道上立着的圆儿时不时地往正屋的方向望去，心里一片慨然，可此刻庭院外刮过的风声太大，几乎把她的叹息声吞没。
*
郑衣息将烟儿领回澄苑的阵势太大，先是郑尧那儿知晓了这个消息，而后再是明辉堂、折清堂，最后这消息才传回了郑老太太所在的荣禧堂。
这段时日她已不像从前那般疼爱郑衣息，除了那日郑衣息在荣禧堂喊出了郑国公府的隐秘以外，更有一层原因是因宁远侯府的这桩婚事。
郑尧将郑衣息打成了那般模样，却也没有让他松口应下再娶苏烟柔一事。
可郑国公府与宁远侯府的婚事不能废，郑老太太不得已只能把目光放在了二房的郑衣炳之上，他虽没有郑衣息有出息，可生的却是不俗。
而宁远侯府为了颜面也只想早日把苏烟柔嫁来郑国公府，至于嫁的人是世子爷还是二房庶子则没了所谓。
所以郑老太太这些时日都忙着置换郑衣炳身边的丫鬟，也没那个闲心去操心郑衣息的事儿。
他如今还有东宫这个靠山，若是再消沉下去失了太子的欢心，这世子一位也该与他无缘了。
倒是荣禧堂内伺候的连霜与绿珠知晓了此事后，既是为烟儿难过，又不免有些高兴。
外头虽自由，可到底危险诸多。烟儿是个貌美的哑巴，若是被有心人觊觎了美色去，下场说不定要比待在郑国公府里更惨。
她们为烟儿唏嘘感叹了一番，又说起了前段时日世子爷为了她丢了魂的模样，便道：“二房的婚事若能成，兴许烟儿以后的日子也能好过些。”
绿珠比连霜经的事儿多一些，目光也更长远，她道：“先头世子爷当着那么多人的面儿嚷嚷出了老太太和国公爷的隐秘，老太太觉得丢了面子，这才冷了世子爷。三爷虽好，可身上却一点官职都没有，苏小姐心气这么高，怎么瞧得上她？”
连霜那时虽是恍然大悟地点了点头，心里却不以为然，从前苏烟柔眼高于顶、十分挑剔未来的夫婿就罢了，如今她都名声尽毁了，难道还要挑剔她们家三爷吗？
三日后，宁远侯夫人段氏带着许久不曾现身的苏烟柔登了郑国公府的门，郑老太太亲自待客，说了一个多时辰的话后，段氏便颇为赧然地与郑老太太说：“老太太。”
这一声出口，郑老太太便心下一跳，面色陡然一沉。
“苏夫人有话直说就是了。”
段氏瞥了一眼身侧娉娉婷婷的女儿，哪怕再不愿，还是厚着脸皮说道：“我这女儿对世子爷一片痴心，谁也不愿嫁，只想与世子爷再续前缘。”
第56章 吻
这番话将前厅内本就不甚明朗的氛围搅和的愈发沉闷。
段氏说出口话, 自觉唇干舌燥。
她心里没底，便只得把苏烟柔嫁进郑国公府时带的嫁妆加厚了几分，并道：“这便是我们宁远侯府的诚心。”
郑老太太几乎维持不住脸上的平静神色，手里握着的紫檀木杯盏也微微发着颤。
她清了清嗓子后, 对段氏说道：“苏夫人是瞧不上我们家老三？”
分明前几日段氏还一脸欢喜地与郑衣炳说笑, 言谈间对这个未来女婿没有半分不满。
段氏面露难堪, 身侧静静坐着的苏烟柔却贸然出声道：“不是三爷不好，是整个京城都知晓我是与世子爷订的婚，如今换了夫婿，我岂不是成了全京城的笑话？”
“柔儿。”段氏倏地出声呵斥了苏烟柔, 面色已是极为难看。
苏烟柔也意识到了自己的失态，她是晚辈，如何能在郑老太太跟前如此恣意地说话？
“是，母亲。”她便垂下了眸子, 不再为自己争辩了。
段氏又笑着对郑老太太说：“老太太不要和柔姐儿计较, 您家的三爷也是人中龙凤, 只是柔姐儿从前是许给世子爷的，如今换了，只怕是名声不好听。”
边说着, 她再度提起了苏烟柔的嫁妆，只说要加厚三成。
不管郑老太太心里如何唾弃段氏与苏烟柔这一出一唱一和, 可面上却只能附和地感叹道：“正是这个理。况且我们炳哥儿身上没有一官半职, 也实在是配不上苏小姐。”
这话段氏却是不敢接, 不过笑一笑糊弄过去。
等段氏与苏烟柔离去之后，郑老太太才发了一通大火, 贴身伺候的丫鬟们俱都小心翼翼地屏住了气息，屋内连喘息声都没有。
晚膳前夕, 宿醉方醒的郑衣炳来给老太太请安，却在廊下被连霜拦住，只听连霜说：“三爷可别在这个时候触老太太的霉头。”
听得这话之后，郑衣炳的酒意被吓走了大半，肃容问连霜道：“发生了何事？”
连霜瞥一眼郑衣炳，还是将段氏和苏烟柔的推脱之语说了，谁知本该羞恼难当的郑衣炳却拊掌大笑道：“这敢情好，反正我一点都不想娶她。娶那母老虎回来还不如娶你呢。”
连霜又是羞又是怕，想伸出手捂住郑衣炳的嘴，却反被他握住了柔荑，整个人仿佛被雷击中了一般愣在原地。
郑衣炳的眸光却紧紧追随着她，仿佛要从她这张素白淑丽的脸蛋上觑见别人的影子一般。
连霜垂下头，见回廊上立着的婆子们频频往她的方向望来，素白的脸蛋霎时红透了半边天，嗫喏出口的话语也如蚊蝇般微不可闻，“三爷。”
郑衣炳深知钓鱼不能心急的道理，便也只解下了腰间的玉佩，强硬地塞给了连霜后，便头也不回地离开了荣禧堂。
独留下连霜一人僵着身子立在原地，只觉得手里的玉佩万分烫手。
*
烟儿昏昏沉沉地睡了一整夜，意识迷蒙时耳畔似是时常响起了郑衣息的说话声。
好好的一个梦，听得他的声音后，便又变成了吓人的噩梦。
她醒来时额头上尽是涔涔的冷汗，而在她床榻边上坐着的郑衣息也随着她的苏醒而睁开了眸子，下意识地问：“是伤口又疼了吗？”
自然不是。
只是烟儿做了个有郑衣息的噩梦。
夜色朦胧，正屋里只点着一盏影影绰绰的烛火。
她被郑衣息炙热的眸光紧紧盯着，只觉得万分恶心，便撑着手臂往里屋的镶云石架子床上指了一指。
她如今对郑衣息没了情爱，便连那些繁复的手势也不愿意再做了，能减少些与他的接触，就减少一些。
只是郑衣息却仿佛变成了一个眼盲心瞎的人，对烟儿的冷淡视而不见，将她指向里明显的意思加以曲解。
便见他一把横抱起了烟儿，趁着她还在愣神的时候，大步流星地掀开了通往内寝的软帘，须臾间已把烟儿放在了那一架镶云石床榻上。
烛火昏黄，一点透进来的光晕照亮了床榻上显眼的喜字。
烟儿也在瞧清那艳红红的一抹喜字之后，倏地忆起了溪花村狭小无比的屋舍，陆植一人搬着板凳爬到高处贴上了喜字，回头时望向她的那一抹灿烂笑容。
她不可自抑地落下泪来，可身前之人却牢牢地缚住了她的柔荑，逼迫她正视着他，哪怕落泪，哪怕心伤，这一刻她的泪眸里也只能装下郑衣息。
情意与无情凝滞在彼此交缠的视线之中，或许是烟儿流下来的泪有止也止不住的势头，郑衣息率先败下阵来，他伸出修长的玉指替烟儿拭了泪。
灼烫的触碰让烟儿身子一抖，分明她的脊背已紧贴着床榻，避无可避的境遇之下她还是往后头躲了一下。
正是因为这细微躲避动作，让郑衣息竭力掩饰的怒意似决堤的涛浪一般倾斜而出，那些痛失所爱的不安，那些眼睁睁瞧着所爱之人爱上别人的妒恨，都被这一个动作给勾了出来。
他的指节陷入烟儿如瀑般的青丝之中，腰肢被他的大掌牢牢扣住，蛮横且不讲道理的吻覆了下来，气势如雷，好似是要与烟儿一齐共赴阴曹地府。
烟儿被他牢牢桎梏住，即使无法反抗，也是无力反抗。只能被迫承受他的热切，委屈与伤心化成了更加汹涌的泪水，滴在郑衣息的手掌之上。
终于，他松开了烟儿，只是那双如潭水般深冷的眸子却紧紧攥着她不放。
烟儿抽泣不止，几乎只能听见脑袋里嗡嗡作响的声音。
“你可有把身子给了他？”
郑衣息终于不再伪装成前两日那副温润如良的模样，从第一次见烟儿与陆植交握在一块儿的手时就生出的嫉恨终于翻涌着冒上了心头。
他不再掩饰对烟儿的占有欲，和话里想让陆植死无葬身之地的阴狠。
烟儿忍不住打了个寒噤，在他低声询问第二遍的时候，终于屈服在他话里的癫狂怒意之中，用力摇了摇头。
一瞬之后。
如密密麻麻的雨点般的吻落进了她的脖颈之中，再弯折蔓延，直到烟儿不能承受那样的肆意行状，嘤咛出声求了饶。
浅尝辄止的郑衣息也寻回了几分理智，他虽是不信烟儿的话，却也不愿意再深究下去。
只是那个陆植的命……
他思绪一顿，而烟儿却已将自己松散的衣襟解好，盯着他怒意凛凛的目光，将他推开后“噗通”一声跪在了地上。
她就这样跪在郑衣息身前，如一朵不可攀折的青莲，却偏偏要为了那个放在心房上的人弯下脊背，恳求郑衣息的饶恕。
烟儿好似连自己的伤也不顾不上了，只是这么殷切地望着郑衣息，即便不用做手势，郑衣息也明白了她的意思。
许久。
郑衣息上前拉起了烟儿，强硬地将她抱在了床榻上，俯身钻入了她的颈窝。
烟儿不敢动，连哭也只敢默默地流泪。她怕，怕自己一不小心惹恼了郑衣息之后，陆植就会因她而死。
她知道，郑衣息做的出来这样的事。这些权势顶端的人从不把贫困百姓的命当一回事。
“好好待在我身边，我不会动他。”
嗓音清渺又带着几分一切尽在掌握之中的笃定。
烟儿阖上眸子，以沉默表明了她的态度。
*
西北无人，此番郑尧回京已是圣上格外恩准，下月底前他一定得启程回西北。
这段时日他日日都宿在明辉堂，与刘氏的关系也没有从前那般差了，两个人商量一番之后，还是决定让郑衣息迎娶苏烟柔。
刘氏嘴上皆是为郑衣息打算的意思，可见郑尧态度温和，便又提起了重回澄苑的烟儿。
“国公爷也别总与息哥儿置气，他难得有个喜欢的人，就算是个哑巴，身份低了些又如何？咱们息哥儿还能糊涂到让个哑巴生下他的子嗣不成？”刘氏觑着郑尧的面色道。
郑尧一听这话便来气，沉着脸呵斥刘氏道：“都说慈母多败儿。都是你一直纵着那小兔崽子，才养成了他这副天不怕地不怕的性子。”
刘氏面上难堪，心里却乐开了花。她几句话的功夫挑的郑尧勃然大怒后，便将白芍唤了过来，笑着对她说：“快去伺候国公爷，该说什么你也知晓。”
白芍正是如花似玉的年纪，身段也抽条的好似婀娜的细柳，听得刘氏这话之后也红着脸应了。
*
翌日一早。
郑老太太传唤着让郑衣息去荣禧堂，本是要与他提起再娶苏烟柔一事，谁知自从那一次在荣禧堂撒泼之后，郑衣息便也撕开了面上的那层外皮。
他直截了当地与郑老太太说：“我不会娶苏烟柔。”
态度生硬的仿佛坐在他眼前的是他的仇人一般，郑老太太气的满脸胀红，由身边的绿珠和连霜扶着顺气才回转过来了一些。
可郑衣息却半点也不在意，只对郑老太太福了福身后才回了澄苑，不一时太子身边的暗卫也跑来了澄苑。
传达给郑衣息的指令也很简单，就是让他务必要答应迎娶苏烟柔，宁远侯府必须站在东宫这一边。
郑衣息只点头说他知晓了，而后便又让双喜去将郑衣炳叫了过来，他在外书房里等着，可等了许久没等到郑衣炳，却等到了郑尧。
*
郑尧气势汹汹地而来，几乎是踹开了的书房大门。
他待郑衣息的态度向来如此，动辄打骂不说，高呼呵斥时从不避讳着下人，哪怕郑衣息早已脱胎换骨，从从前那个人人可欺的庶子成了如今高高在上的世子爷，可只要郑尧立在他眼前，他好似又回到了那些暗无天日的日子。
“你这个不孝子，老太太好心与你说话，你怎么又把她气成了这般模样？”郑尧横眉竖目地骂道。
孝字能压死人。
即便郑衣息有多不想在眼前之人露出怯来，可还是止不住心内汹涌的情绪。
他的沉默映在郑尧眼里却是他忤逆不孝的铁证，郑尧上前便是冲着郑衣息的腿骨踢了一脚，而这一回的郑衣息不会再像幼时那般傻愣愣地扛着。
郑衣息往后退了一步，躲开郑尧来势汹汹的这一脚。只是却没躲过郑尧扇向他脸颊的那一巴掌。
清脆的巴掌声回旋在书房之内，而后则是一股火辣辣的痛意，既是让郑衣息万分难堪，又是让他冷笑出声。
“只可惜父亲年纪大了些，否则您一定就亲自去娶苏烟柔进门了吧。”
郑尧眸子瞪得极大，对上郑衣息满不在乎的眉眼之后，脑海里忽而想起了白芍昨夜里说的话。
他冷哼一声，阴鸷的眸子攥着郑衣息不放，道：“你是知晓我的手段的，若是你不愿娶苏烟柔，且想想你房里的那个哑巴会是什么下场。”
第57章 枯萎
郑尧与郑衣息不欢而散, 谁也不知这对父子在书房里商论了些什么，只知晓书房博古架上的青玉瓷瓶碎了一地，正彰显着这两人之间的谈话有多不愉快。
郑尧甚是愤怒，回明辉堂后便当着刘氏和白芍的面儿痛骂了一回郑衣息, 还是觉得不解气, 只对刘氏说：“族中难道就没有看的过眼的子侄？”
刘氏一听这话便来了兴致, 再要接话的时候便见郑尧已沉下了脸色。
他好似是忆起了太子对郑衣息的器重，以及如今朝堂上百臣对太子臣服的模样，心中的火也渐渐息止了一些。
哪怕郑衣息有千万个不是，可到底得了太子的青烟, 也算是稳固了郑国公府的百年基业。
“我与那逆子说不通，明日你去和他说，务必要让他应下娶苏家小姐一事。”郑尧非但是不再提另选子侄做世子爷一事，反而还把这烫手山芋扔给了刘氏。
刘氏可是心不甘情不愿, 可又不能当着郑尧的面推辞不干, 只得含糊其辞道：“是, 国公爷。”
*
两日之后。
郑衣炳从郑老太太那儿开口讨要了连霜。连霜本是郑老太太身边的心腹丫鬟，可因宁远侯府的事儿，郑老太太自觉亏欠了郑衣炳, 便也应下了此事。
连霜收拾了行李后，便去了二房。离去前, 大房内与她交好的丫鬟们都过去与她辞别, 各自送上了一些心意。
在正屋内养病的烟儿从圆儿嘴里知晓了此事, 冷硬淡漠的眉眼总算是抬了一抬，她让圆儿把梳妆镜旁的妆奁盒拿过来, 拿出了一大叠银票后，道：“送去给连霜吧。”
圆儿听后却是一愣, 望向烟儿冷冷淡淡的面容后，颇为疑惑地问：“姑娘，你这是……”
即便是姑娘与连霜交好，也不能这么不把银票当钱吧。
谁知烟儿却会错了圆儿话里的意思，板正的脸上浮现了一抹笑意道：“我也留了你的。”
她给连霜、绿珠等都留了银票，也给圆儿备下了将来做嫁妆的银钱，唯独没给自己留下半分银两。
圆儿听后心里不好受，便叹道：“姑娘知晓我不是这个意思的。”
烟儿这些时日的心灰意冷，圆儿都看在眼里。先头世子爷对烟儿的确是不好，可如今世子爷也算是改了性，日日围着姑娘转不说，连宁远侯府的这桩婚事都推了。
还为了姑娘被郑国公打成了那副样子，就连圆儿看了心里也有些动容。
“世子爷他也是在乎姑娘……”圆儿张了张嘴，正欲为郑衣息说几句好话的时候，却见烟儿神游太虚，眸光已散乱无章地挪移到了支摘窗外。
那湛蓝的天幕之中正高高飘扬着一只纸鸢，纸鸢样式平凡，像极了在溪花村时陆植亲手为她做的那一只。
今日万里无云，和风微煦，那只纸鸢正自由自在地翱翔在天地之中，不似她一般，只能被缚住手脚，日复一日地躺在了这一寸罗汉榻上。
圆儿一见她这般落寞的神色，那劝慰的话语便也不肯再说了。
一个时辰后，圆儿离开了正屋，准备给烟儿熬药。
去御前司上值的郑衣息不知为何这么早地便下了值，一回澄苑便火急火燎地走进了正屋，嘴里只不停地高呼：“烟儿，烟儿。”
自从他找回了烟儿之后，几乎每日都是这般。
烟儿瞧见了那飞舞在天际的纸鸢之后，一颗心就仿佛被人攥紧了一般，闷闷的，动也不想动。
好在郑衣息早已习惯了烟儿的冷漠，自顾自地搬来个团凳往她身边一放，坐下后便从袖袋里拿出了一盒栖鸿阁的糕点，再是一支东珠制成的玉钗。
几乎每一日下值，郑衣息都要从袖袋里淘出些新奇的小玩意儿，或是为了逗烟儿高兴，或是为了让她对自己有一个回应。
那糕点烟儿没有半分胃口，那东珠制成的玉钗则太贵重了些，所以她便朝着郑衣息摇了摇头，以示自己的态度。
这表态的方式虽则十分简单，却也是一日之内烟儿唯一与郑衣息的对话了。
郑衣息极为珍惜这来之不易的一点机会，一点烟儿将他放入眼中的机会，他不是没有伤心过，也不是没有想办法改变过这样诡异的氛围。
只是烟儿如今对他的淡漠是打从心底里冒出来的，她本是个哑巴，本就不会说话，可即便如此，郑衣息还是能察觉到她与从前明显的差别。
除了淡漠以外，烟儿好似还越来越清瘦了，就如同一朵含苞待放的花朵渐渐地枯萎，失去活力一般。
郑衣息不敢像那夜里一般使出那些强硬的招数，他怕他再避一避烟儿，烟儿就活不下去了。
那样剥皮抽筋的苦痛，他不能再尝一回。
郑衣息嘴角挂着笑，自言自语般将这一日的所见所谓说了后，便照旧问烟儿：“可要出去走走？”
如今烟儿已能下地去外头走上一会儿了，可她却是不愿。宁可透着那一扇狭小的窗户，去窥见外头明媚的风光。
郑衣息不明白她，却不敢强迫她。
他将手里的糕点放在了梨花木桌案上，恰见圆儿端着药走进了里屋，他忙从圆儿手里接过了那药，要喂烟儿喝下去。
烟儿喝药的事倒不怎么反抗，不过每回只能喝下去一点点，再多喝一点就要呕吐不止。
郑衣息也不敢强逼，不过与她说笑几句，再诱哄着她多喝下一些。
足足耗费了一个多时辰，烟儿才喝下了半碗，却已是双颊惨白，整个人不停地发抖。
郑衣息隔三差五便请太医上门为她诊治，明明喝了这么多药下肚，可烟儿的脸色却越来越差，生命力好似也在一碗碗苦苦咽下去的浓药里耗尽了。
太医说，她是心病难治，加上早年的一些旧疾，这才会缠绵于病榻。
郑衣息听了这话之后，甚至开始后悔那一夜里逼问着她与陆植的过往，早知如此，就不该如此逼她。
哪怕他心里再后悔，烟儿也已变成了这副枯萎不已的模样，清瘦枯萎的好似一朵残破的娇花，已在风霜拍打之下失去了所有的活力。
郑衣息说不清心里是何感受，可唯一能确定的是，他想让烟儿好好地活着，而不是如今这副心如死灰的模样。
终于，在烟儿病势加重了几分后，郑衣息不再似前段时日那般用糕点和首饰或是银票来哄她高兴，而是叹了口气后说：“若是你能好起来，我让你见一面陆植，好不好？”
第58章 见面
郑衣息这一生, 前半生简单到可以用四个字来概括，那就是忍辱偷生四字。
郑尧他自己明明是妾室所出，却硬要拗来一个嫡出的出身，与郑老太太母慈子孝地过了数十年, 却在庶子出生之后忆起了自己不堪的出身。
所以他对郑衣息有一种天然的排斥恶感, 虽然他们血脉相连, 是嫡亲的父子。可每每与郑衣息接触，郑尧都会不合时宜地忆起那些铆足了劲往上爬的日子。
庶子如他，他如庶子。卑贱的血脉留存在骨血之间，一个“庶”子就差点让立下赫赫战功的郑尧与郑国公一位失之交臂。
所以他不仅是厌恶郑衣息, 更厌恶与郑衣息一般出身的自己。
在刘氏给郑尧诞下嫡子之后，郑衣息这个庶子便没有了存在的必要，郑尧一门心思只想着如何培育好嫡子，对庶子的处境几乎是不闻不问。
他忽视了庶子太久, 以至于忘了人被逼到绝境的时候会做出一些癫狂不已的事来。
而那清瘦的只剩下一双明亮的眸子的郑衣息就趁着奶娘们打盹的间隙, 在去明辉堂请安的时候, 将那一碗放着毒药的碗盏递给了郑尧的嫡子。
嫡子惨死之后，郑尧几乎把郑衣息打的只剩下了一口气，可他膝下只有两个儿子, 如今嫡子已死，若是再把庶子打死了, 他就连一点传宗接代的血脉都没有了。
所以, 郑衣息活了下来。
至于后来他是如何一步一步地靠着自己的本事进了御前司, 再得了太子的赏识，便都不在郑尧的掌控之中了。
在以为烟儿死去的这几个月里, 郑衣息曾无数次地做过同样一个噩梦，梦里是他的生母, 与于嬷嬷一样会将他抱在庭院里乘凉，为他打扇，为他梳头。
娘亲身上香香软软，嘴里还哼着那一曲动听的江南歌谣，声声慢慢的曲调漾着和软安适的暖意，摧得郑衣息在梦里落下了泪。
只是，这歌谣总是会在一夕之间戛然而止。取而代之的是郑尧穷凶极恶的怒骂声。
那段日子里的郑衣息过的是行尸走肉的日子，他虽还能体悟到泛着暖意的日光和舒舒朗朗的空气，外里瞧着仍是锦衣玉服、光鲜亮丽，内里却是腐朽不堪，只剩一口残气支撑着。
他知晓自己对不住烟儿，知晓自己的犹豫躲避给烟儿造成了莫大的伤害。
可在他从娘胎落地到及冠的这一日起，从不曾有人教过他如何去爱人，他从郑国公府的那些长辈身上学到的，除了勾心斗角之外，就是权势利益。
在失去烟儿的日子里，他时常会望着空荡荡的澄苑，无数次地怀疑，活在这雕栏玉栋的府邸之内，享尽这些奢靡的荣华富贵，他就会高兴了吗？
不是的。
他高兴不起来。
在这府里，刘氏恨他，郑老太太只是为了郑国公府的体面才会疼爱他，苏氏只盼着他遭劫，郑尧更是弃他如敝帚。表面上和和美美的一家人，其实内里脏污腌臜的不得了。
只有烟儿，会眨动着莹亮涟涟的杏眸望着自己，含笑等着自己归家，如风霜雨雪中的避风港一般，给了郑衣息最大的慰藉。
漂泊不定的心也有了归属。
他想，过去的他自视过高，也不曾意识到烟儿于他来说有多重要，那层色令内荏的外衣被连皮带肉地剥下，险些要了他半条命。
好在。
好在老天到底垂怜他，烟儿没死，不过是躲在了溪花村，与一个庄稼汉结了缘。
郑衣息怒恨，也万般嫉妒。
可他遭了那一场摧心挠肝的“劫难”，早不复从前那般洒脱肆意，他甚至投鼠忌器到不敢杀了陆植泄恨，只能把扎在心尖上的这根刺挪放在一旁，好吃好喝地供养着。
他唯一一次失控，是那夜里烟儿躲开他触碰后的发泄，却也不敢失控到过火。
郑衣息直面着自己的心，他明白烟儿对他有多重要，便变着花样儿地要哄烟儿高兴，那些钗环首饰、数不清的银票，都无法让她开怀，只有在郑衣息提起陆植的时候，烟儿冷冷淡淡的眸色里才会浮现几分暖色。
多讽刺的一幕。
他甚至需要用那个低贱的庄稼汉来吊着烟儿的心，让她不至于再那般枯萎消沉下去——太医说，若是烟儿再这般闷闷不乐下去，只怕是寿数不长。
这于郑衣息来说无疑是个噩耗，几乎要把他砸懵在原地。
天知晓那些以为烟儿死了的日子里，他在安国寺的蒲团前如何地虔诚祈求，祈求来世能与烟儿再续前缘。
许久，他才艰难地张了嘴，问太医，“若是仔细将养，寿数可有碍？”
那太医答道：“仔细将养的话，应是无碍。只是如今这位姑娘已没了生志，大罗神仙也救不回来他。”
送走了太医后，郑衣息在迎着风的廊道上立了许久，他身上只披着一件单薄的外衫，长身玉立地立在廊道上，任凭冷风侵蚀拍打。
隔了许久之后，冷风已将郑衣息的双手双脚吹得冰冷无比，挪动一步时竟是勾出几分刺心的痛意。
从廊道到正屋分明只有几步之遥，可郑衣息却走了足足一刻钟，他用足尖去丈量了廊道到正屋的距离，竟是觉得离烟儿无比的远。
他走进正屋，第一眼觑见的便是凝眸望着支摘窗外的烟儿，顺着她纯澈的眸光向外望去，便见一只纸鸢正在天际翱翔。
郑衣息心内一颤，想起太医的嘱咐，便小心翼翼地走到她身边，与她说了些外头的新鲜事儿，却见她仍是不为所动。
百般尝试无果之后，郑衣息还是长叹了一声，连劝带哄地说了一句：“若是你能好起来，我就让你见一面陆植，好不好？”
哪怕他千万个不愿，哪怕他此刻妒恨到恨不得把陆植千刀万剐，为了烟儿的身子，他也不得不如此行事。
而本枯萎的心如死灰的烟儿听了这话之后黯淡无光的眸子陡然一亮，她先是望向了郑衣息，好似听到了什么极惊喜的话一般，可转瞬间眸光又暗了下去。
她了解郑衣息，这样薄情寡幸的人怎么会有这么好心，只怕他是想着要使阴谋诡计磋磨陆植，或者干脆就是在哄骗她吧。
或许是烟儿脸上的失望太过显眼，郑衣息心口的钝痛感比之方才还要再烫人几分，他勉力放缓自己的呼吸，不让脑海里堆积的如潮心绪蔓延开来。
良久，他说：“我不骗你，只要你好好喝药，好好活……健健康康的，我就让你见他。”
话音落地的时候。
烟儿的眸中便有两行清泪落下，这泪意来的太过急促，泪水如断线的风筝便滚落，滴在了郑衣息的心头。
这一刻，郑衣息才不得不承认，烟儿是真的喜欢上那个庄稼汉了。
她的眼里已再没有他了。
就好比被判了秋后处斩的死刑犯终于被推上了断头台，那闸刀落到了他的脖颈上方，就差一厘，就要干脆利落的夺走他的性命。
烟儿的泪不断，郑衣息则只坐在团凳上静静地望着她，望着她因为思念那个庄稼汉而落泪，泪水涟涟，也将他的那一份一起流了下来。
“烟儿。”他陡然出声，声音沉闷无比，染着显而易见的哀伤。
可此刻的烟儿完完全全地沉浸在对陆植的担忧之中，她欣喜于郑衣息肯让她们相见，也惴惴不安，担心着陆植腿上的伤势。
那么好的陆植，救下了她，细致入微地照顾她，给了她除了娘亲以外最暖人心的关爱。
她亏欠他太多太多。
至于郑衣息是否伤心，如此安排的用意是何，烟儿则半点都不在乎了。
“烟儿。”意识到烟儿的走神之后，郑衣息只能再唤了他一声，声音疲累无比。
这时，烟儿才挪了眸子望向郑衣息，夜幕瞧瞧降临，澄苑内已是漆黑一片，幸而在外间伺候的丫鬟们先一步点亮了烛火，照亮了黑暗的正屋。
所以郑衣息才能瞧见烟儿眼底的泪意，才能在恍惚间猛然忆起仲夏书房里那个烂漫无比的夜色。
于嬷嬷死后，他伤心难忍。在书房里不小心划伤了自己，而那时的烟儿满心满眼都只装着他一个人，替自己处理手腕上的伤口时更是柔意万千。
如今想来，那段时日便是郑衣息这一生最痛快、最惬意的时候。
只可惜他没有好好珍惜。
郑衣息就这样定定的望着烟儿，直到一股泪意蹿上眼帘时，他才背过身去望向了正屋的一处角落。
这个寂静无声的夜色里，对坐着彼此张望的郑衣息与烟儿皆落了泪，只是烟儿的泪是为了另一个男人，而郑衣息的泪水里则藏着深切的忏悔。
他错了。
他大错特错了。
在这一刻，他终于明白过去的懦弱与逃避让他失去了什么。
*
陆植被搀扶来郑国公府时腿伤还未痊愈，圆儿和圆路一左一右地搀扶着他，先是绕过了影壁，再从就九曲十八拐的回廊上走到了澄苑门前。
雕栏玉栋的恢弘建筑之内，各处都立着规矩极严的丫鬟和仆妇们，个个皆是训练有素、仪态大方，与处处拙笨的陆植有天堑之别。
圆路见陆植生了怯，便小心翼翼地俯在他耳边说道：“别怕，我领你去见烟儿姑娘。”
圆儿也瞧了一眼额头上密布冷汗的陆植，也劝道：“陆大哥别怕，只记得我嘱咐你的就是了。”
陆植点了点头，想起圆儿来时千叮咛万嘱咐的话，心里颇为酸涩。
“嗯，我会小心，不正眼看她，只称呼她为烟儿姑娘。”陆植道。
圆儿在心里叹了一声，忙领着陆植去了澄苑。
今日一早郑衣息便去了御前司当值，平时也不会有其他院里的人来澄苑走动，是以陆植的到来也算是悄无声息。
正屋内早已布下了插屏，正立在烟儿躺着的罗汉榻前。
郑衣息虽允了烟儿与陆植见面，可心里还是不得劲的很儿，便以“遵循郑国公府的规矩为理由”将一座花鸟花卉插屏搬了出来，隔挡在了陆植与烟儿的身前。
可烟儿本就是个哑巴，若是再有插屏挡着，又该如何与陆植说话呢？
走进正屋之后，入眼的便是各处都金碧辉煌的摆设，再见那缥缈如烟的软烟罗内帘后袭来的一股沁人的芳香，愈发让他局促的手也不知往何处摆放。
陆植一进正屋，圆儿便打发走了其余伺候的丫鬟们，由她端着茶盏在正屋里伺候。
“烟儿姑娘。”陆植只立在内帘后，尝试着唤了烟儿一声。
而躺在罗汉榻上的烟儿听得这道熟悉的嗓音后，便要从床榻上起身，想要绕过插屏去瞧一眼陆植的伤势，又怕郑衣息知晓了会难为他。
踟蹰之下，陆植已先一步问道：“你的伤怎么样了？那日你为了挡了一脚，我……我……”
圆儿的视线已望了过来，若有所指般地挪到了支摘窗外，好似是在提醒陆植隔墙有耳。
所以陆植只能改了口风，只说：“我一切都好，腿也不疼了，你不用担心。”
插屏后的烟儿只能无声地落泪，她与陆植分明只有几步的距离，可却由一架无法逾越的插屏挡在她们二人之中。
那插屏能影影绰绰地映出陆植的身影，也能让烟儿瞧见他分外拘谨的模样。
只是这样一眼，能让她知晓他一切都好，就够了吗？
烟儿在心里这般地问自己道。
因烟儿不会说话，所以只能由陆植一人来说，只是他除了问一问烟儿的病势，又还能问些什么呢？
难道他一个无权无势的庄稼汉，还能和郑国公府的世子爷抢人不成？
既是抢不过，也没有争抢的资格。
况且烟儿是个活生生的人，不是摆在店铺里的货品，谈什么抢不抢的呢？他这样粗鄙的人，又怎么配的上明月一般闪耀的烟儿？
略坐了坐后，陆植便叹了一口气，说道：“你好好养病，不用担心我，我下次……下次再来看你。”
说到下次的时候，陆植微微有些哽咽，因他心里清楚他与她没有下次，与没有以后了。
圆儿听着陆植满是哀叹的话语，心里也不好受。
可事已如此，又能怎么办呢？
她只能先把陆植送出正屋，回来以后再好好安慰烟儿一番。
陆植欲转身离开正屋，从内帘到屋门只有几步的距离，可他却一步三回头，满是不舍地望着插屏后的那个人影。
而罗汉榻上坐着的烟儿听见了陆植要离去的动静之后，再难抑制心内的心伤，她几乎是不管不顾地从插屏后跑了出来，路也走不稳，却往陆植的怀里扑去。
她泪流满面的抱住了陆植，说不出话，却泪如泉涌。
她知晓，这一回陆植若是走了，她与他下一回见面就不知是什么时候了。
兴许这一别，就是一辈子。
第59章 痛
这个拥抱来的实在太突兀, 太离经叛道，太有悖宅门规矩。让圆儿僵在了原地，连劝也不知该如何开口。
陆植知晓若是为了烟儿、为了他自己好，他该狠狠心推开烟儿, 可是触及到怀中的这一片温热。
他却是怎么也狠不下心。
正如烟儿泣声里蕴含的哀伤一般, 陆植心里也被同样的悲伤填满, 他若就此离去，只怕是这一辈子也再见不到烟儿了。
明知此刻的相拥相偎会给彼此带来无穷无尽的麻烦，甚至还会让他这条命交代在这四四方方的宅院里。
他都知道，可还是没有松开回抱着烟儿的手。
而陷在惊讶里的圆儿也终于回了神, 忙走上前去想把烟儿从陆植怀里拉开，嘴里正欲劝解之时，耳畔却传来一阵零碎的脚步声。
脚步声如此突兀，好似在一夕之间划破了正屋的寂静, 冷不丁地便让圆儿打了个寒噤。
“外男怎么来了息哥儿的正屋？”说话之人正是面露怒色的刘氏, 她不知何时立在了正屋门口, 一双淬了毒的眸子如针凿一般望向了相拥着的烟儿与陆植。
这时，陆植也终于回过了魂，他轻轻地推开了烟儿, 而后便“噗通”一声跪在了地上，希望藉此来消弭刘氏的怒火。
刘氏觑了一眼形容平凡的陆植, 却是像瞧见了什么腌臜的东西一般, 连一眼都不想多瞧, 她的眸光自始至终都只落在烟儿一人身上。
此刻的烟儿仍是泪意涟涟，杏眸里仿佛藏着月华一般绚烂夺目, 身上的衣衫也不是如何的出彩，可偏偏套在她身上以后却显得清灵动人, 总让人移不开眼去。
虽只是个哑巴，却把郑衣息迷成了那一副样子。
刘氏见烟儿泣着泪，可眸光依旧紧紧盯着陆植不放的神情，心口猛地一凛，嘴角已是忍不住向上扬起，“烟儿，你可是息哥儿的通房丫鬟，如何能与外男在澄苑正屋里拉拉扯扯？”
话毕。
刘氏便一改从前佛口慈悲的模样，眉毛微微下沉，眸中旋着几分主宰人生死的自得。
“按照规矩，这外男得杖一百才是。”
烟儿听得刘氏幽幽出口的这一句话后，当即泪水也顾不上再流了，只愣愣地跪在了地上，满目祈求地望向刘氏。
一百杖，打下去。
陆植哪里还有命活着。
圆儿也在一旁为陆植求情道：“夫人，他们再也不敢了。求夫人饶他们一命。”
烟儿被吓傻了，素白的脸蛋上落下了两行清泪，极致的恐惧之下，她已是连磕头求饶都忘了，只能这般无措地落泪。
望着跪在地下任人宰割，抖如鹌鹑的烟儿，刘氏心里愈发高兴，非但是眉梢里染上了喜色，连出口的话语里也狎带着深切的欢喜。
“这一百杖也不是非要打。”
她轻声唤了一句烟儿，亮晶晶的眸光里有着不容置喙的坚定，“除非你答应帮我做一件事。”
*
往常从御前司下值之后，郑衣息都会马不停蹄地回府，今日却是难得在京城四街六坊里逛了逛。
身旁的双喜好奇地问：“爷不急着回府吗？”
郑衣息不答，一张俊白清濯的脸上尽是阴郁之色，即便此刻京城内落英缤纷，各处都是一派春花烂漫的景象，可他仍是半点也不开怀。
双喜识趣地闭上了嘴，心里却是为着郑衣息和烟儿这对怨侣多生感慨。
烟儿姑娘不过是身份差了些，与世子爷却是般配的很儿。他们世子爷从前被这层世俗身份所蒙蔽，错失了烟儿姑娘的心，如今回转过来，却不知还能不能再打动烟儿姑娘了。
在四街六坊里逛了一个多时辰后，算着时辰陆植与烟儿的这次会面也该结束了，郑衣息这才带着双喜回府。
此时已日落西沉，他一进郑国公府便要照常般往澄苑走去，谁知绕过影壁之后却遇上了打扮得宜的郑容雅。
她手里还高举着一封桃花信笺，眉眼里漾着显而易见的欢喜，正与身边的丫鬟们说话，瞧见了郑衣息后，她便道：“大哥哥。”
郑衣息顿了步子，回道：“嗯。”
他近来一直是这般冷冷淡淡的模样，郑容雅也不与他多计较，只笑盈盈地说：“明日宁远侯府有花宴，苏姐姐给我下了帖子。”
小女儿家的事，郑衣息并不关心，不过白嘱咐郑容雅几句，让她多带着奴仆们，而后便要越过她往垂花门处走去。
谁知郑容雅却出声唤住了他，嘴里道：“大哥哥，苏姐姐日日都盼着你、想着你。她说她这辈子只想嫁给你一个人。”
这话飘入郑衣息的耳朵中，却没有让他停下脚步。
*
金澄澄的黄昏余晖从天际洒落下来，从檐角爬到了支摘窗上，折射出来的光晕时常让人睁不开眼去。
澄苑静悄悄的，除了各处回廊上亮起的六角宫灯之外，已没有其余的亮色。
郑衣息已习惯了这般沉静的澄苑，也习惯了烟儿的冷脸。如今他所求的不过是以天长地久的真心打动烟儿。
日子久了，她兴许就能忘记前尘、忘记陆植、忘记他曾犯下的过错。
至于与苏烟柔的这桩婚事，郑衣息是千万个不愿。如今郑尧虽苦苦相逼，太子也几次三番地催促着他再娶苏烟柔。
可郑衣息就是不愿。甚至为了不娶苏烟柔，还与五皇子在暗地里达成了一个共识。
他郑衣息不是非要巴着东宫这面大旗。等郑尧从京城回西北，他的言行举措就能代表整个郑国公府。
思绪纷杂，不知不觉间郑衣息已走到了正屋门前。此时的正屋正半开半合，隐隐露出些里头的景象来。
脑海里混的那些阴谋诡计、尔虞我诈，心里盘算的那些权势地位，荣辱与共，好似都在郑衣息踏入正屋门槛的那一刻起消弭的一干二净。
此后无数年的波折纠缠之中，郑衣息时常在想，他哪怕遍体鳞伤也不肯松开烟儿的原因，究竟是何？
是漫漫一生里所剩不多的慰藉与安宁，还是爱之入骨松了手便失去了一切的执着？
或许是两者皆有。
在郑衣息走进正屋了之后，心绪得到安宁与救赎的同时，脸上的神色也不知不觉地敛紧，变得端肃持重。
他如今不去奢望烟儿能像从前那般待他。
只企盼日月长河，他的诚心终有一日能把她打动。
撩开软帘，他便打算坐在团凳上去与烟儿说上几句话，按照往日里的样子，烟儿必是背过身去，再不肯正眼瞧他。
郑衣息也没有抱什么期待。
可今日，郑衣息一撩开袍子坐下后，正欲开口的那一刻便见烟儿从锦被里钻出了头，清亮的杏眸头一次不偏不倚地落在他身上。
隔了这么久，她还是第一次用这么平和的眸光落在郑衣息身上。
他欢喜不已，周身的血液好似都活过来了一般，说出口的话更是打着颤儿，颇有些不可置信。
“烟儿。”
而后便见一向冷漠的她翻身下了榻，慢慢地走到了梨花木桌旁斟了一杯茶。
她在斟茶时动作似乎略有停顿，可这点停顿只持续了一会儿，很快她又像没事人一样端着茶盏走到了郑衣息身前。
烟儿一向知晓郑衣息是个聪明人，虽不是明白他嘴里说的对自己的情意能不能作得了真，可为了让陆植活命，她已没有别的选择了。
若是被他察觉出来，她也只有死路一条了。
她想，她这等如蝼蚁一般的人从没有做选择的权利，甚至于她来讲，只要能保住陆植的这条命，她什么都愿意做。
这样，才能偿还她亏欠陆植的情意。
烟儿郑重其事地端着那茶盏，走到了郑衣息身前，透亮的眸光紧紧攥着他不放，两颊也漾着因过度紧张而生出的惊惧。
她竭力放缓呼吸，想让自己瞧起来自然一些。刘氏的吩咐还犹然在耳，为了陆植的安危，她不能露出半分怯意来。
可郑衣息只是多扫了她一眼，再将目光挪移到她手里端着的茶盏之上，一时间便心如明镜。
他望向烟儿，见她不敢直视着自己，心中的肯定愈发作了准。
满腔的欢喜如被人兜头浇下来了一盆冷水。
默了许久，郑衣息几乎是自嘲般的一笑，而后则从烟儿手里接过了那茶盏，好半晌后才说了一句：“我已是许久没有喝过你泡的茶了。”
话里漾着丝丝缕缕的苦涩。
而后，他便将吹凉了这一碗热气腾腾的茶，一饮而尽。
不管里头盛的是琼浆玉露还是□□毒药。
他都甘之如饴。
第60章 真心
叶谨言将那一盏茶一饮而尽。
暮色浮动, 半阖的屋门里拂来一阵夜风，将软烟罗内帘吹起一个角儿，露进来的凉风摧得烟儿打了个寒噤。
月光洒满支摘窗，窗外静悄悄的一片。
烟儿摆在身侧止不住地发颤, 心跳如擂之下让她不敢正眼去看郑衣息的面色。
刘氏恨郑衣息, 将那一包绝嗣药递给烟儿时眸色里积藏数年的怨毒已尽数攀爬而出。
“你放心, 这不是毒药。只是会让郑衣息难受几日。”
“若是郑衣息死了，我也脱不了干系。”
烟儿本是不愿做这样的事，可是陆植的性命被刘氏攥在手心。
她没有办法。
说到底，她心里也是恨郑衣息的。
恨他狠心拆散了她与陆植, 恨他生生折断了她的羽翼，将她囿在这四四方方的宅院里，更恨他让她再不能有子嗣。
“烟儿。”
那一包绝嗣药的药效发挥的没有那么快，所以此刻的郑衣息还能抬着眸子静静地注视着烟儿。
月沉似水, 朦胧的清辉洒落凡尘, 将眼前的女子清丽的身形勾勒的一清二楚。
“我喝下去了。”
话一出口, 那翻江倒海的痛意便涌了上来，这抹痛意让郑衣息说出口的话零碎不成形。
只是他的眸光还是落在烟儿身上，在痛意的折磨之下, 他更是伸出手一把紧紧地攥住了烟儿的皓腕。
他说：“从前的事都是我对不住你，如今我把这一碗茶都喝下去了, 你能不能……”
清落落的眸子里尽是祈求。
“能不能不再恨我了？”
话落, 那绝嗣药便开始真正地发挥效用, 霎时一股如秃鹫啄肉的痛意朝着他袭来，由此还不够, 那全身上下恍如被火炙烤般的痛意才更为灼心。
这两抹痛意散去后，便是一股如坠冰窟的冰寒, 仿佛严冬腊月的酷刑，一丝一丝蚕食着郑衣息的心。
绝嗣药带来的痛意不足以让他落泪，只是他不合时宜地忆起了从前他与烟儿情浓时的样子。
他自诩是个极能忍痛的人，可瞧着眼前的烟儿，她眸子里的冷淡，不必用嘴说明便能显露出来的不在乎，和亲手端过来的那一碗茶。
比这世上所有的酷刑加起来还要再痛一些。
烟儿瞧着郑衣息痛到几近昏厥的模样，往昔高贵如天上月的人惨白着脸、不断地攥紧了她的手腕，明润的眸子里没有半分清明，只剩磅礴的泪意和祈求。
他在不断地祈求着她，让她不要再恨他了。
这一刻，烟儿才明白。原来郑衣息早就知晓她端来的这一碗里茶里掺了东西。
可是他为什么愿意喝下去呢？
这疑问如惊雷一般炸开在烟儿脑海，她摇了摇头，杏眸里也氤氲起了迷蒙的泪雾。
她认识的郑衣息不是这样的人，他只爱自己，只觉得自己高高在上，从不把卑微低贱的人当一回事。
他从前对自己好，只是因为把自己当成了苏烟柔的替身。一旦娶了苏烟柔，自己这个替身就会被他弃如敝帚。
该是如此才对。
他若是一早便知晓了这碗茶有不对劲的地方，很该恼怒之下杀了自己才是，他为什么要喝下去呢？
烟儿泪如雨下，满是不解地望向了郑衣息。
而此刻的郑衣息已被那绝嗣药的后劲折磨的不成样子，连祈求的力气也没有了，只像一只濒死的野兽般匍匐在烟儿的脚旁。
他惨白着脸，好似是受不住那一波波涌来的灭顶痛意，颤抖着身子吐出了一口血。
那抹触目惊心的红灼的烟儿眸眼一痛，愣了一会儿后，她才跌跌撞撞地走出了正屋，去廊下将双喜唤了进来。
*
太医赶来澄苑的时候，刘氏与郑尧以及郑老太太也都候在了郑衣息床榻前。
郑衣息毕竟担着个郑国公世子爷的名头，且又是宁远侯府钦点的姑爷，太子又对他颇为看重，如今这等时候是再不能出什么意外。
郑尧忙将太医迎进了屋内，冷硬的面容上浮现了几分担忧之色，“犬子这病来的蹊跷，还请太医为他诊治。”
那太医也知事出紧急，不敢多话耽误时候，便立时走到郑衣息身边为他诊治。
只见郑衣息躺在床榻上，脸色惨白的仿佛没有了血色一般，鬓发陷在枕被里，凌乱颓丧得不像话。
此刻郑尧望着床榻上躺着的没有生息了的郑衣息，心里倒是极罕见地生出了几分心疼的意味。
待太医为他诊治过后，便道：“老朽不敢断定。可观世子爷的脉象，应是中了一抹西域奇毒，这毒奇就奇在无毒可解，吞服下去后会受扒皮抽筋、摧心挠肝之苦。并且……”
太医欲言又止，郑老太太率先坐不住了，问道：“太医有话直说即可。”
“并且中了此毒之人，此生再难有子嗣。”
话落，正屋里一派寂静。郑尧一言不发，脸色黑如铁锅。郑老太太也空叹了几声，眸光似有似无地落在刘氏身上，却也只剩下叹息了。
刘氏叹息了一声后也状似不舍地说道：“这……太医你再想想法子，息哥儿是我们郑国公府的世子爷，可不能没了子嗣……”
*
烟儿陪着圆儿一起宿在了寮房，听着东边正屋里一派吵嚷，烟儿的心也慌得直打鼓。
一旁的圆儿绞了帕子替她拭泪，见她眸中仍有泪意，便道：“姑娘，方才大夫人身边的白芍已送了信来，说已把陆大哥送回家了。”
烟儿接过了软帕，高悬着的那颗心落了地。
温温热热的帕子覆上脸庞，好似擦拭一番之后就能将上头的泪意擦去。
她怔怔的盯着手里的软帕出神，脑海里不由自主地忆起方才郑衣息痛苦的几乎要晕厥过去的模样，那样高高在上的人，竟也会有如此脆弱的时候。
直至此刻，她仍是不明白，郑衣息为何要喝下那碗茶？
难道正如他嘴里所说，是为了让自己原谅他？
可不该是这样。
圆儿欲言又止地瞧了烟儿好几瞬，终是忍不住心内的感叹，说道：“姑娘。”
“世子爷没有娶苏小姐。”
烟儿望向了圆儿，眸中有不解，更有一分不易察觉的后怕。
“姑娘定是也察觉到了，澄苑虽各处都挂着大红灯笼，可却没有苏小姐身影。您还记得您假死出府的那一日吗？世子爷知晓您的死讯之后就好似疯了一般，大哭大闹不止，赤着脚在澄苑里跌了两跤。”
“足足有两个月，世子爷日日在书房里饮酒。听双喜说，国公爷与老太太逼着世子爷娶苏小姐，可是世子爷却不愿，甚至还因此被国公爷痛打了一顿。”
烟儿愣在了原地，情绪陷入圆儿抛出来的话语中，好半晌都无法抽离。
郑衣息与苏烟柔的婚事早已人尽皆知，世家联姻好处颇多，他不该不愿才是？
她虽一字未说，可惊烁的眸子里已是写明了她的疑惑。
为什么？郑衣息这样自私薄冷的人最该明白娶苏烟柔会有多少好处，他汲汲营营了这么多年才爬上了世子爷一位，眼瞧着权势地位就要更上一层楼，根本不该放弃才对。
烟儿的心怔然的厉害，随着脑海里渐渐拨开了些亢杂的思绪，似乎有一颗盖着腐烂外衣的真心正昭然若揭般等着她去发掘。
可是她不敢相信，也不愿去相信。
圆儿等了又等，却不见烟儿作出手势来询问她缘由。
她只能顿了顿后，一脸真挚地烟儿说道：“姑娘，在我这个旁人眼里看来，世子爷是爱极了您的，将您找回来，也是真心实意地想要对您好。”
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