第31章 情谊
“将军多年征战在外, 不是在南蛮,就是在北疆大漠吹风沙,如今连家室也未置, 应该少见绝色美人吧?”
这话确实落在卢赛飞的心坎上。
他今年二十有五, 在沙场风宿十几年, 脑袋提裤带上过日子,自己的命都不知如何,哪还有心思娶妻。
常年跟一群糙老爷们混,南蛮地的女子尚且入不得他眼, 更别说北疆大漠,一眼望去只有莽莽黄沙。
今经魏召南提起, 卢赛飞即便明日便要出征, 此刻也有了兴致:“哦?何样的美人?能得殿下之夸赞,想来姿色不会有差。只是行军路途终究不宜带女人, 殿下既有如此美意, 卢某却之不恭,便等凯旋归来再议。”
且说另一头, 正是灰蒙蒙的大清早, 喻姝收拾了车马,欲往京郊去。
最近狄戎频扰,又是年初,需盘划一年之图, 吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部,这六部之事堆得极多。皇帝年岁渐大, 圣体早不太硬朗, 便把诸多繁重事分给了底下人。
开春后,魏召南很少归府, 偶尔连着三四夜不回。
喻姝大约知晓他在忙公事。
她盼了这么久,可算盼到他忙起来。
他一忙起来,少管她,她也能放手大胆地做事了。
这一日清早,喻姝带了采儿,兼二十护从下京郊去。
临走前她特意跟陶姑姑提过一嘴,说是要下庄子比对账簿。陶氏一听极为赞叹,夫人果真是个贤妇,吃得了苦,亲力亲为啊。
今日虽是立春,天还是很冷,江面的冰都没化开。
喻姝出门时多带了一件厚绒斗篷,车里烘暖炉,身下还垫着毯子。
马车驶过街道,行过万顷苗田。采儿耐不住闷,撩起窗幔往外望。
刺凉的风呼呼刮在脸上,她也不嫌冻,倒是叹道:“汴京的冬确实要比扬州冷”
喻姝想起采儿最近是常提到扬州,打趣道:“既然这般想回扬州,以后回去了,我可得禀了外祖,赶紧让你嫁人。索性便嫁在扬州好,生在哪,也归于哪。”
若换往常,采儿必是要羞的。今儿倒也不羞,反而放下窗幔看她:“夫人说真的?我们当真能回去?”
此话却换喻姝愣住了。
当真能回去吗?
她咬唇琢磨,道:“肯定是要回去一趟的,但我不知会不会再回来,毕竟我已嫁了人。你若是只喜欢扬州,我便让你以后都待在那儿。”
是啊。
即便她报仇之后要离开,以后再嫁,所求不过是夫妇和睦,相敬如宾的日子。可是如今已经做到,或许也不必舍近求远?
马车进了京郊庄子,喻姝先往王府底下的农庄查账,待了一宿。翌日天未亮,便带着伙计绕到吴家。
吴家爹娘清早下田去了,留吴勇在家修木头。
见人来,他从亡兄旧屋中取出前些日子整理好的遗物,有整整一大箱子。
喻姝开箱,浅扫两眼,便瞧见其中一枚秀巧样式的荷包,面上还绣了交颈戏浮的鸳鸯,两块赤红小衣,几根旧银簪,让人瞧了直害臊。
这些都是出自林如蔻之手。
喻姝见过林如蔻的绣花,跟荷包的针脚一般无二。
她给了吴勇一百两银子,见天色不早,太晚回去惹人怀疑。简单吩咐几声后,便揣了信物离开。
这一次不管是下农庄,还是回去,一路上都很顺利。
马车到达王府,正好是第三日的晚上。
府邸大门挂了两盏灯笼,映着牌匾熠熠。
今日三月初一,圣上驾临城西顺天门,开金明池、琼林苑,与民同乐。骑射练靶,水军夺标,尽显皇家风范。
魏召南忙活了一整日,归来时不见喻姝在府,问了十七与陶姑姑,得知她还没从庄子回来,先唤人熬了一碗汤药。
他在书房写表,听到喻姝回来的动静,便放下笔,让人备膳——正巧他腹中空空,也饿了。
案上摆了紫苏鱼、荔枝腰子、花菇鸭掌、汤骨头兼两碗香软米饭。喻姝刚要动筷,忽然瞥见案边角的一小碗汤药,熟悉浓厚的苦味儿扑鼻而来,惹得胃腹翻涌。
喻姝眉头轻蹙,闻的有点想吐。
她攥着拳头捶了捶胸口。
魏召南看向她,握银箸的手一顿,目光微闪:“你是不是怀了?”
“”
“没有。”喻姝也默了下,“月事刚来过,只是闻着苦味恶心而已。”
他稍稍失落了,却伸手抚了抚她的背:“夫人勿急,孩子总会有的。”
喻姝奇怪望向他,清灵灵眼眸滟着波光。
心想:我也没急呀
喻姝有时候觉得,魏召南还是待她挺好的。
例如有一回,他坐椅上抱她之时,他说只要她试一试亲他,他就不纳寐娘了。
当时喻姝也是半信半疑,虽没觉得他会做真,还是亲了。没想到他果真说到做到,从年末到今年春,三个月过去也没有纳妾的动静。
又比如说有一回,她给自己绣了荷包,魏召南以为是给他绣的。他虽嫌囊面上绣的是缠枝花鸟纹,太过女子气,后来还是取走了。
再说到睡觉的事。
一开始他睡里侧,她在外,后来慢慢成了她在里。他一直默许这样,从不提为妻妾之道。
在大婚之夜,他教她要容得下他的美人们,不忌不妒才是好。可魏召南偶尔也误以为她在吃寐娘的醋,竟然没有生恼,还总是要说两句软话哄她。
其实她根本没必要哄的。
这些是不是都可以算作他待她好?待她还有夫妻情谊?
她毕竟才十七岁,也是刚飞出暖窝的鸟雀。有时透彻着,有时也会犯糊涂,这到底是不是男女之情?
三月十八的这一天,殿试开始。
林如蔲紧张又迫切,在神佛前跪拜了一整日,愣是吃不进丁点饭。
跪到傍晚,她忐忑地站起身,膝盖的酸软亦不曾留意半分。旁人都说,“邺哥儿既聪慧又肯苦读,将来必是大周的文曲星。”
她这个亲娘哪有不信自己儿子的,每听人夸便欢喜愈甚。可这回殿试的紧张也是真真的,生怕她的邺哥儿粗心,犯下失之毫厘谬以千里之错。
林如蔲紧张地拨弄帕子,由丫鬟们扶出屋子,欲要亲自迎邺哥儿归来。
谁知刚踏出门,便听到屋外喻潘的骂声,如雷霆之势,骇得林木尽肃,鸟雀失声。
第32章 寐娘
林如蔲提着心眼, 额角隐隐跳动,生怕自己儿子犯了什么糊涂事。
她探身堪堪往廊外走两步,终于瞧见是喻梁在低头受骂, 可算松口气。
“腹痛?”
喻潘横眉一撇, 劈头盖脸叱骂:“吃了什么脏东西, 自个儿莫非不清楚?你个不知轻重的,十几年苦读就成败今朝,殿试上掉链子,可真是我喻潘的好儿子!”
林如蔲素来也是不喜喻梁的。
尤其这庶子读书勤恳, 有时旁人赞他的话竟比喻成邺都要多。
她生怕邺哥儿就这样被一个庶子比下去。
如今见喻潘骂得凶,林氏心下多是幸灾乐祸。
便敛了敛喜色, 佯蹙眉走近:“官人这是咋了?梁哥儿这么大的人了, 再有错,好好教他就是, 何必动这么大火气?”
“教他?我如今倒是不敢教了。”他冷哼, 气得索性不去看喻梁:“你自己问他,到底吃了什么混账东西!”
林如蔲微微吃惊, 攥帕捂嘴啊了声。秀眉凝起, 佯作吃惊状。
“好孩子,快跟你父亲说说,都吃了什么东西,怎还弄坏肚子了?”
喻梁嘴唇紧抿一线, 还是不肯说。
此时正逢喻成邺归来。
喻成邺瞟见低头站在父亲跟前的庶弟——喻梁本就高瘦,吃坏东西又泻肚了好一阵, 整个人看起来虚脱不少, 脸色惨白,可见颓废。
他心里有些慌。
这些日子, 每当离殿试的日子近一天,喻成邺便要多受几分折磨。他是忌妒庶弟的,担心考得太好压过自己,遭人议论。今早递给喻梁一碗杏花露时,他索性下了泻药。
喻成邺读书不精。
虽有几分聪明在身,但究竟下过多少功夫自己也是极清楚的。
因此喻潘和林氏期待望向他时,喻成邺难免心惴惴,脸色有些难看。
林如蔻见儿子这副神情,心沉了一下,却是开头劝慰道:“无妨、无妨,我儿已是贡士出身,殿试如何都不打紧了”
喻成邺没听进去林氏的话,目光却悄悄一瞥喻梁。
见庶弟只低着头,只字不提杏花露,心里也笑庶弟到底怕他这个嫡兄,如此一来,也算稳了。
然而喻成邺暗笑得意之时,却没瞧见庶弟微抬的眼睑,以及眸中的算计
喻成邺自知殿试不如意,这两日总是耷着脸。
而喻潘一心望子成龙,瞧见自己最出色的两个儿子都不堪大用,憋了一肚子火没处撒。
怎么偏偏庶子就吃坏肚子了?
但凡在庖屋里做事的丫鬟婆子,都被喻潘扣了半年月钱。最近几日,喻潘也总沉着一张脸,连同僚来访都一概推脱,整个家里死气沉沉。
林如蔻的脸也绷不住。
自殿试一过,各家娘子来同她说笑时总会提两句邺哥儿。她虽不知邺哥儿到底如何,可隐隐还是觉得不妙,只得先赔笑敷衍了过去。
过了两三日,喻成邺嫌家中烦闷,尤其还得日日见他爹娘那副沉重脸色,愈发待不住,便溜去了德福街找琬娘。
彼时琬娘正坐书桌前写曲儿。
三月春时,屋里晴光恰好。
喻成邺一进来,便瞧见桌前提笔写字的琬娘。眼眉如黛,桃腮嫣唇,一袭直领对襟丝缎袄裙,勾得腰肢纤纤、身姿曼妙,真真是好一个俏美佳人。
屋里焚了香,闻着暖甜醉人。
喻成邺光闻着香,心绪便舒坦许多,将许多不如意皆抛之脑后。他暗暗叹:难怪道是宁愿醉死温柔乡,不慕武帝白云乡,管他个功名利禄,爷只贪求眼前富贵还不行?
他踱到椅边去看琬娘的秀笔小篆,忽然从后抱住美人儿,轻轻嗅她的乌发:“屋里焚了什么,这么香?”
“郎君喜欢便极好,这香里由香荚兰、没药、木香、麝香调的,辅以山棕、橙花、肉桂、大黄和柠檬马鞭草,专供房里暖情用的,可是奴家亲手所调。”
琬娘笑着,柔软的手臂攀上他的肩:“郎君若喜欢,就多来瞧瞧奴家,可让奴家盼得辛苦。”[1]
喻成邺哈哈大笑,手掌在她腰上摸了一把。
“乖乖,爷何尝想让你守空房这么久?今日便是来疼疼你的。”
他一说完,眼瞥向琬娘写的字:“哊,乖乖不但会调香,还会写诗,这什么‘粉紫葡萄玉腰臀,长龙驱入夺命魂’雅致,实在雅致!这样的诗儿作着,莫非还能弄成小曲儿给爷唱出来?”
说话说得琬娘脸红,本是抛绢儿跟他打笑,闹着闹着又不高兴了,倚在他胸膛前嗔怪道:“奴家就是太好性了,郎君心里才没得琬娘。这回作曲偏不作了!郎君若是想听,自是寻家妓院去,还怕没小娘子唱么?”
喻成邺听她这话不对,心下惊怪,忙去捉她的手笑道:“这说什么话呢?前一阵爷是忙着春试,虽没来瞧你,可也没去妓院。你这好端端的怎还跟爷耍上性子了?”
“郎君若真心想要奴家,怎么还不把奴家纳进家门?日日关在这儿,可真真是要闷死了。”
琬娘捶着他胸,“奴家虽是瘦马出身,可郎君买的时候还是完璧之身呢,也是由郎君破瓜若是等郎君日后迎娶正房娘子,奴家才更是难进门了!”
喻成邺如今正一心溺在温柔乡中,自是琬娘跟他说什么,他都乐意听。况且他也不愿回回找寐娘,都要偷摸来德福街一趟。
琬娘也并非妓,说起来这样的瘦马,跟家里买的奴才又有何两样?他早就生了纳她进家门的心思。
喻成邺宽慰了美人两声,寻思找个日子便跟家中提起
且说前两三日,自从喻姝带了吴家一大口箱子归来时,便将里头的物件翻出,细细琢磨了许久。
杀人是要偿命的,何况吴唐并不是喻家的奴隶。
箱子里还有七八本陈年账簿,应该是喻老家主和老太死后,林氏做的阴阳账。假账在家宅公中,真账给了吴唐,让他处置掉。
林氏如此,喻潘手中也未必干净。当年他吞下王氏的嫁妆,又薄待欺|辱她娘,害得她娘郁郁而终。这些喻姝总会让他们一笔笔还回来的。
喻姝把林如蔻通奸、做假账、杀人的证物收拾好后,便去用午膳。
因着林如蔲的事逐渐有了眉目,她饭也吃得格外香。
用过了午膳,正巧见陶姑姑在庖房指挥人忙活。过去问了一声才知,原来今日是殿下生辰。
是了,她险些给忘了。数日前就听陶氏提过一嘴,只是她那时忙着去京郊下庄子,一时给忘了。
送点什么礼好?
若是他的美人们过生辰,她好歹还能赠些首饰绸缎。但换成魏召南,喻姝是真想不出。
她去芳菲堂看过一眼,见美人们在吹拉弹唱。又去吟春堂看寐娘,也在弹小曲儿。
她默默琢磨了会儿,与其送他连他都不稀罕的珍玩宝物,倒不如不送。她若是能写会画,字写的跟名家般,还能勉强露一手可她的字画实在平平无奇。
喻姝决定还是不送了。临时想的,倒也送不出有心思的东西。
今晚魏召南回来,晚宴摆在假山边的亭台上。
他神色如常,并不多见喜色,仿佛也如许多个平常的夜晚用膳。饭后,喻姝问可要观赏歌舞,他颔首说好,六个美人便轮番登场,到第七个寐娘,边弹琵琶,唱了最拿手的扬州小曲儿。
一曲毕后,他笑笑道了声好,让人给大家看赏,其中寐娘的赏赐是最丰厚的。
喻姝指尖扯弄着裙摆,忽觉尴尬之色。
她这正房娘子当得正是有愧于他,末了只能凑到他身边,既愧疚又贴心地问:“殿下可还有甚想看的?”
魏召南瞧她一眼,没问起她的备礼,也似乎半分不恼她的忘却。他酌了最后一口酒,便摆摆手:“今夜到此为止,都散了吧。”
喻姝舒口气,起身之际,却看见寐娘怜怯的眸光朝这望来一眼。
寐娘生的妖娆,弯眉俏眼,今晚还穿了一身艳丽的玫红绉纱衫子。可这一眼,却不见妩媚风采,只让喻姝略觉,有一种言不出的悲戚。
就好像溺在池中,苦苦挣扎的人。想爬出去,爬不出,想呼救,割喉无声只那一眼,便让喻姝稍稍一怔。
为何会是那副凄凉可怜的神情?
喻姝想:魏召南近日虽少见寐娘,可待寐娘也是极好的,赏赐比六个美人加起来都多。
莫非寐娘身上还有她不知晓的事么?
第33章 动情
早春的夜里, 天凉如水。
喻姝跟着他的步伐出亭台,寒风吹来,她冷得拢了拢斗篷。
没走两步, 魏召南忽而停下。等她走到身侧, 拉住她的手。
他的步伐不快不慢, 指尖却始终在摩挲她的手背。
早在席间,魏召南便瞧出她的窘色,此刻拉住手,更是见人儿不出一言, 眼珠都快掉地上。
他看一眼她,道:“不过一个生辰而已, 我从前在宫里便没有去庆。若非陶氏提起, 我也是不记得的。”
喻姝知晓他在宽慰她,舒缓了不少。
她也知晓他从前的日子不好过, 并不意外。因此踮起脚, 在他耳旁愧疚道:“今日是妾之疏忽,往后每一年, 妾都牢牢记住。”
魏召南刚想说也不必, 可话到了嘴边,还是吞下了。
他想,其实也是希望她陪着罢?
他不过生辰也无妨,可倘若她会在意这一日, 魏召南会是高兴的。因为从前除了抚养他的常姑姑,再没有旁人会记得。
他伸手把她拉到怀里, 不吭声, 嘴角却在上扬。
喻姝由他拢着,明明是寒凉夜, 脸却在发烫。
她肩上的乌发被他缓缓用手梳,一边走,听到他微沉的声线:“四月我要离京,出塞北疆地,乃是圣上所遣。卢赛飞的大军还未抵达漠北,圣上想不折兵马而灭战火,两方和谈。他遣我去,是要试探吉鲁王庭之意。”
喻姝心思活络,稍稍一想,约莫能猜着为何皇帝派的是他。
皇帝儿子不少,然而成年立府的只有五个。
其中他是宫女所生,地位最低,最不受重视,在汴京的名声又是不堪透顶。
皇帝对吉鲁声称洽谈,实则是要一探王庭虚实。
遣出的使者既要彰显天家威严,又得防被吉鲁人扣押而威胁大周命脉。
自然,魏召南也就成了最合适之人。
不过他似乎早已习惯这种对待,只是很平淡地跟她说出来。他比喻姝的身量要高大许多,此时搂着她,闻她发中的栀子香:“这回我想带寐娘出塞。”
他没说为什么,喻姝也没问。她轻轻点头,“那妾身呢?”
“漠北苦寒,夫人还是待在汴京好,万一途中发觉有了身孕,岂不是更糟?”
魏召南怕她误会,又摸了摸她白嫩圆润的耳垂:“我只同夫人行欢好之事,带寐娘去是为了旁的。”
喻姝本就是极容易害臊的人,听他这么露骨的话,脸都红透了,拂开他捏耳垂的手。他又低声笑,大掌摸到她的肚子上。
这些时日,自从他向神医问了个劳什子求子药后,总爱摸她肚子。
好像他真觉得那药能喝出一个孩子。
“羞什么?夜里还能叫哥哥,现在说两句还不行了。”
她睁着圆圆的杏眼,瞪他,声音却极小:“妾也不是心甘情愿叫的是被迫的”
“谁迫你了。”她刚挣出,魏召南又把人儿拉进怀里问:“哥哥迫的?”
“”
喻姝羞得再也不想跟他说话了。
夜色无边,经过院落,朱门两角灯笼高高挂。暖黄的光晕落在青石地上,照出庭院一片寂静。
他惬意揽着怀中人,心想,夫人真是小女子。
魏召南从没有一年生辰日,像今夜这样舒心,好像远离了屈辱夺权的日子,他只有一可心的人。可是真梦假梦,他又何曾分不清。就像他要活着,要还他们数十年的折磨,最后仍是要痛苦清晰地醒过来。
回到寝屋,他仍端来一碗温热的汤药要喻姝喝下。
魏召南撩袍,悠悠坐在圈椅上。甫一喝尽,他便笑笑问“什么滋味,也让哥哥尝下”,拉她坐到腿上,去尝她口中的残余汤药。
末了,魏召南松开的时候,正瞧见人儿脸色红涨。
红得十分可疑,喻姝也不知怎么会这样,不太想看他,手指扯着裙摆的缠枝绣纹:“妾是不是病了,胸口又有些难受”
魏召南搂着她,心想她怎么如此耐看,娇俏可爱。他看得目光迷离,又瞥一眼微隆的胸口:“怎么难受了?”
“有些顺不过气。”
他愣了下,凑耳贴近,竟听得心跳,一声一声,无比悦耳地撞进心里。魏召南圈着她的腰,炙热目光落在她红润的脸颊上,告诉她:“这是动情了。”
上一回也是这样,她喊不舒服,胸口难受。他那时就当是病,替她揉着。
这一回她又说难受,没察觉心跳快是动情。魏召南慢悠悠地笑了:“不信么?”
喻姝一直觉得自己待他,犹如夫妇间相敬如宾。她应该是不爱他的,即便有过肌肤之亲,那也是不爱的。
虽然自己一直称心里在意他,那也只是为了能走得长远。
见她犹疑不决,他似乎也被矛盾逗笑了。
魏召南说了声“不信就试试”,便按住她的后首再衔唇,一手抚在她胸口的动静上。果然,声声砰跳,几乎要钻进他的掌心里。
魏召南揉了又揉,几乎鬼使神差地想抓住那阵悸动。初初一遭,她挣出桎梏,推开他的手掌,不知是认命还是疼的滑出两滴水光:“不要了”
喻姝也察觉出自己极不对的心跳。
可她觉得不该如此。
她只要当好一个主母便行,又何必生出这些枝节?到底是从何时开始的?是因为可怜他,还是因为他待她好……
魏召南见她掉泪,以为是弄疼了,便拥住,缓慢抚她后背。他真真觉得他夫人是个小女子,虽然偶尔聪明,也耍点心术,但真要跟铁臂大腕争起来,还是柔软无比的。
“我夫人怎还娇人儿似的爱掉眼泪。”
他瞧着,笑问。
喻姝仍是不作声。
魏召南索性从圈椅上起来,抱起她,将她放在窗沿边的案榻上。
几案的银瓶插了数支秋海棠,他折下一朵,簪在她的发髻里,与她戴的一对海棠镶珠步摇并列。
他观赏了两眼,笑道:“一直觉得夫人容色如海棠,今乍一看,实在标致,可不是海棠成了精?”
喻姝的腿也在榻上,连翘头软鞋都没脱,便羞躁瞪了一眼,作势要摘下花。他握住雪白腕子没让动,反而指了指窗牖。
她真让人给转移注意力了,回头去看,透过纱窗,只见深深庭院的一棵高大梧桐树。莫名与除夕夜,她在德阳殿窗边所望见的重合在一起。
不知不觉中,魏召南也坐到榻上,自然而然从后揽着她,把软软的人儿拉进怀中,在耳边道:“你只觉得自己胸口跳动难受,听听我这儿有没有?我心里是有你的。”
这蟠龙火烛明亮,又在窗边,外头的人一眼就能瞧见里面。喻姝嫌羞躁,本还挣扎了两下,听见他的话倒是认真去听了——果真,一下一下跳动,热烫而猛烈。
也不知是不是人高大,心也跳得快些。
她不过十七,初尝情意,不由听得脸红,仍要推开他。魏召南哪就真如她心意了,越瞧越是喜欢,捻她圆润耳垂上的白玉坠子,复而食中两指指腹摩挲她饱满的唇瓣,蹭了些口脂在手上。
即便那晚跟他好好说开,他好像也能接受,可饮酒窃香似乎成了一种习惯,他贪念烈酒的醇厚混杂她口中春液的滋味。但喻姝却吃不惯此等烈酒,每每只酌一口便觉得喉咙闭塞。
今日他换了新的酒喂她。
喻姝起先不肯,他说不烈,把酒囊递到唇边硬要她尝尝。喻姝拼命摇头,柔软的身子在怀中扭来扭去,偏还挣脱不得。被磨得不耐了,她只好硬着头皮说:“既然是尝,那就只吃一口。”
他笑笑说好。
喻姝微仰头,两手握着酒囊倾倒。酒液入口,醇香弥散,果真没有之前的烈。但她素来不喜饮酒,不喜迷迷晕晕的酒味儿,只一口便不吃了。他的手指擦过她唇边的余酒时,喻姝恰巧看见指腹一抹秾丽的口脂。
她登时觉得耳根烧极了,伸手摸了摸,果真极烫,便想从案榻下去,拿浸了冷水的布擦拭,消消热气。
魏召南早看穿意图,箍着她腰身的手臂丝毫不动,反而一个劲儿盯着圆软的耳垂看。
那耳垂子原是白嫩的,只吃过一口酒便烧得红透,被垂吊的白玉耳坠一衬,像极小一颗红熟的桃子。他的眸光一寸寸沉下,最终却是忍不住地含上了。
似舔舐又似轻咬,连右耳质地温润的坠子一并含入。她捱在他怀中,身子轻轻一颤,仿若受惊的鸟雀。
这回胸口还要更加难受,她有一瞬怅然若失,学他试探的模样,颤巍巍伸手按住了胸口——果真极为猛烈的跳动可她并不希望是这样的。
她的眸光很是清浅,此刻还含了水光,失神地望向窗外。
明月高墙,梧桐成影,枯桠寥叶遮去了半片乌云天——正如纷飞雪夜的除夕所见
魏召南说她是娇娇人儿,她确实也是,因为这一夜她在软帐内掉了好多泪。
他笑说她的眼泪是不要钱的珠子,偏喻姝憋红了脸也驳不出来。
他攥着她的腰,凝神听她哭。边听,却不知收敛力道,执念深重,好像非得跟她融成一体。待她实在撑不住了,哭得断断续续,上气不接下气,他才肯把人儿抱在怀里,缓缓顺她的背。
*
这厢说到喻成邺。
自从琬娘处回来,便盘算着纳进家门的事。
如今他也十七,老大不小。之前林如蔲为了让他用心读书,先是把他房里的貌美丫鬟都赶走,换了一批年岁稍大,又老实操练的。
没一个年轻小丫头,喻成邺天天瞧,早就生闷了。
这回他琢磨道:殿试铁是不成了,母亲定会巴望我三年后再考。若让母亲知晓纳的是琬娘这等花容月貌、讨趣儿娇俏的人,必然要不允。不如先去求父亲,我喻家香火可等不了那三年。
喻成邺想罢,便迈步朝喻潘的书房去。
彼时已是入夜,喻潘正坐在书桌前看薄子,手边还有一碗姨娘送来的缕肉羹。
喻潘吃了一口,刚好听见屋外邺哥儿的声音。甫一进屋,便掀袍跪在地上:“儿子有件事想求父亲”
“何事?”
“父亲也知晓我这些年读书,母亲连个通房也不曾给纳。可现今殿试已过,子孙事也不好一直拖着,正房可以先不急,待您二老在世家里慢慢相看。但儿子已瞧中一人,欲先纳作妾。”
喻潘舀着粉羹,眼皮一掀:“正房娘子都没进门,你就想先纳妾?这说出去别人会怎么传你老子?”
“父亲,儿子是怕正房娘子不肯要妾,才想先纳了之。若我将来娶的是口舌毒妇,亦或是不下蛋的母鸡呢?此事父亲也是遭过的。”
如此一说,喻潘便想起王氏那个善妒的妇人,当初千哭万闹,就是不肯他纳妾,搞得全家鸡飞狗跳,偏她自己又生不出儿子。
念及此,喻潘倒也摆摆手:“那你便纳罢,看中哪家的姑娘了?”
说到这,喻成邺尴尬笑了两声。
他不敢告诉他爹,琬娘是他花重金买的扬州瘦马,只好笑笑说,是别人赠他的美人儿。虽是红尘出身,可身子清白,春宵一度,已经成了他的人。
喻潘自己就是个贪欲的男人,也懂儿子,并不多说,只让他明日领了琬娘来看。
他又问儿子:“那你如今将她安置在何处?”
这一下把喻成邺问住了。
若说安置在友人内宅里,也是不妥。若说自己在外头置办了院子,回头喻潘问他哪来的钱,又该怎么说?
索性只好如实道:“我母亲不是有两间空铺面吗?空置了三年,反正放着也没人用,儿子便擅自做主先借了来。”
喻潘骤然一震。
林如蔻手头有什么地契铺子,他都是一清二楚的。何时背着他又置办了两间?到底那妇人做什么勾当,还能空置三年?
第34章 终结
喻潘隐隐觉得, 林氏那妇人有事瞒他。
于是想了会,沉吟说:“你母亲一心都在你读书上,既然女人养都养了, 还是拿她的铺面, 就切不可再让她知晓。只怕你母亲发起怒, 为父也袒护不了你。你如今还年轻,手头做事到底马虎,那两间铺面在哪里?为父先替你料理清楚。”
闻言,喻成邺喜上眉梢。
原本求他爹时还想, 只要允他纳寐娘进家门便好。
没想到他爹不仅允了,还说要帮他料理!
最近天很冷, 即便房里铺了方胜纹的地衣, 喻成邺双膝跪地时依旧觉得又冷又硬。
原还有些嘀咕,现在高兴地双腿无知无觉, 忙给他爹磕了个头。
喻成邺怀揣着满腔欢喜从书房出来, 与冷风打了个照面。
他心飘悠悠的,正不知归往何处, 忽然被一句惊破——“大哥当心脚下!”
喻成邺回神, 脚前正是几道台阶。
他抬起眼,庶弟正提着食盒,立在台阶底与他四目相望。
叮的一声,水波翻涌。喻成邺心里有鬼, 硬着头皮朝喻梁一笑。
他不想看见庶弟,刚要快步离开。
喻梁正好拾阶而上, 挡去了他的路:“大哥这么晚找父亲, 为的何事啊?”
“与你何干。”
见喻成邺还瞪自己,喻梁笑了:“与我是不相干, 可弟弟今夜要向父亲禀告之事,就与大哥有干了。殿试那天,大哥一碗杏花露可是闹得我腹泻不止。”
喻成邺额角跳动,眼睛眯紧:“你胡说什么?自己吃坏了东西还要赖我身上?你便是把它拿出,放父亲跟前,我也是极清白的!”
他看见庶弟一滴不剩地喝尽,心下冷笑,哪还有证据呈上来?
喻梁却道:“于成可是大哥的心腹,之前我的人跟踪,亲眼见他进了药铺。大哥为泻药万无一失,去的是天字号,有买有字据的。到底是不是你给我下药,我禀告完,父亲一查就知。”
“你”
喻成邺怒极反笑:“原来你喝之前就知道杏花露有问题,你竟然阴我?”
“我要阴大哥,也得大哥有害我之心才行。”
喻梁冷冷笑:“如今我因大哥丢了殿试,要三千两作赔不过分吧?”
原来候在这呢!
三千两?喻成邺狠狠唾了声,喻梁便是入仕,干个五六年也未必能挣三千两。
好啊,原来在这狮子大开口,也不掂量自己有没有肚量吃得下?
他心下虽在骂,眼见庶弟要往书房去,忙拽住:“好、好,算你狠!二弟且等几天,为兄这就把银子给你凑上!”
喻成邺气昏了头,离开时连纳妾的欢喜也不见。
只是凑够三千两如何容易?
光靠借,也只能零散地借,铁定是凑不齐。
他名下还有几间铺面,本来能值个八百两。
可惜最值钱的一间被喻姝威胁要了去,只有六百两在。
原来兜里还攒了些钱,大约有五百两,但吃花酒已用掉两百两。
如今浑身上下,加上铺面,他也就九百两在。即便找友人借点零碎钱,只能凑够一千,还有两千两的银子没有着落!
喻成邺走投无路之下,只好求助母亲林氏。
他心里也清楚,即便林氏对他的读书事严苛了些,却是最紧张自己的。
给庶弟下药之事,虽不能让喻潘知晓,却可以让母亲知道。
毕竟他才是母亲的亲儿子。
犯了错顶多骂他两句,还是能替他擦干净
三月下旬,在大周疆土的西北地,吉鲁已经不屑于小打小闹的扰边。
即便大周五十万的兵马已在西征路上,吉鲁又挑衅般连出两回兵,攻下襄城。
“说要和谈、和谈,先动手又算哪门子和谈?简直不将我们放在眼里!那群狄戎到底粗鄙野蛮,话也不能作数!”
朝廷上有人在骂。
黎庶急,群臣急,皇帝也急。
皇帝五十三,上了年纪,身子骨本就不太硬朗,这些时日的朝事让琰王代理了一半。
今日听到这等消息,硬是半口气没喘上来,圣旨八百米加急飞往西北道,要大军连夜赶路。
这几日战事堪忧,皇帝免去了宫中一切宴席。
正好三月下旬又碰上罗德妃四十七的生辰,宫里也别无他法,只能简单操办。置些精致点心,再请宫妃、命妇们来吃茶。
罗德妃是深宫妇人,哪想得了那么多?还在为自己的生辰草草办了而发怨。
她是最年长的宫妃,正月皇后被禁足,她代掌宫闱事好长一段时日。
本以为杜氏是宠妃,死了圣上必要发怒,皇后的禁足起码也得一年半载的。谁知短短一个月皇后就给放了?
罗德妃还没得意多久,又给打回原形。
罗德妃家世并不显赫,相貌也平平,因此不得圣宠——她这回生辰请的命妇,便有几个推脱了没来,鄯王妃崔含雪便是其中之一。
要说崔含雪活得任性,倒也真任性。平日里她爱与谁交好,又刻意疏远谁,都是极明显的。
因着罗德妃是肃王生母,秦汀兰便更要仔细对待。
圣上虽说不得大办,汀兰却使了一千两的银子,在城外普宁庙放数万盏孔明,为罗德妃庆生祈福。
罗氏总算高兴了些,大夸自己儿妇有孝心。
眼下接近晌午,喻姝刚从罗德妃处吃茶出来。
汀兰挽着她走,轻轻叹道:“这几日可真够我忙活的。侍奉完圣人,还得赶来侍奉德妃娘娘。又逢上这几日娘娘生辰,总是闷闷不乐,我可不得多想俏皮话讨趣?”
喻姝笑道:“所以娘娘也与你亲近,多番夸赞你呢。”
这几个妯娌,都有夫君的生母要服侍,只喻姝是例外的。
汀兰先前还叹喻姝可怜,盛王殿下没个有身份的生母,奈何圣人也不待见,就算侍奉还侍奉不了。
现在却羡慕她清闲。
两人顺着宫道,走到一从迎春花下。
迎春花沿着朱红宫墙种,往前数十步,满目嫩黄花叶,馨香萦绕。
汀兰驻足,望了望花叶:“我可比不得崔家的二品大官。鄯王的生母吕昭容,崔含雪自从嫁来,可没去瞧过几眼,她眼里只有圣人这位嫡母。得亏她家世好,能活得这般随意。”
汀兰厌恶崔氏,每每都要抱怨两句。
喻姝也听着,笑两句便道:“二嫂嫂不是一向喜欢看杂剧吗?明日也正巧是我嫡母生辰,可是官家又颁了令,家中便想请戏班子来唱曲儿热闹一通。那戏班是西京有名的汉家苑,有《琵琶记》、《四孤夜宴》,许多名角儿都在,我记得嫂嫂爱听,可要来吗?”
这些时日喻姝费尽心思,终于设计一出戏。
若只在喻家内宅里演,喻潘便是再恼火,也会看重名声,免不了大事化小。
倘若有别人在,那便不一样了。
竟是请了西京的汉家苑。
秦汀兰一直在忙活,也是好久不看戏,听喻姝说得骨头痒痒,忙应下:“家父与喻司业交好,正好明日清闲,你嫡母寿辰我也是得去添个喜儿的!”
喻姝回了王府,先去库房挑了件礼。
想做的事一步步近了,这一晚她彻夜难眠。
左翻右翻,翻了好几个身,一直没睡着。
三更天的时候,魏召南终于按住她。
“夫人在想什么呢?”
喻姝两条胳膊尚搭在被褥外。
他撑着半边臂俯视,明明一直骚动的,此刻人儿却乖巧平躺好,眼眸清明:“是妾不好,扰到殿下了,妾再也不动了。”
魏召南大约知晓她最近在忙活什么。
她自个儿家中的事,他也由着她做。至少目前他觉得夫人还算聪明,不至于给自己埋坑。
喻姝看他摸她的脸,温热的唇从上下来,落在她的眉眼间。
*
翌日喻府家宅内,一大清早,唱杂剧的伶人便来到府上。
林如蔲请来的女眷,除了世家里交好的,多为自家亲戚。
不仅族里几个姑婶,还有娘家林氏来的表姐妹。
林如蔲本就是喻潘的表妹,是喻潘亲娘堂姐的女儿,因此两家总是沾亲带故些。
不过林父只是个七品芝麻小官,家境还是不如喻氏。
戏台上在咿咿呀呀的唱,水袖舞动,歌喉婉转。
台下广庭设了桌椅茶点,各色花卉供人赏玩。
汀兰坐椅上,听得起劲,正同喻姝说这出琵琶记唱得好,忽然有一人急冲冲赶来,大力甩开劝拦他的小厮。
“父亲!各位姑姑婶婶,你们可要为我评评理!”
只见庶子喻梁长臂一展,扑通跪地。
他高瘦的腰杆直杵,竭力抑怒:
“天大冤屈!天大冤屈啊!大哥殿试当日给我下了药,害我数十年苦读功亏一篑!如今大娘子怕我记恨,竟在我药膳里下哑药,还要发卖我娘!父亲救救我!救救我娘!”
林如蔻脸色一变
她身旁坐着的喻成邺登时腾起,面色铁青的要吃人:“你胡说什么!”
众人骇得目目相视,两三个女眷掩袖交谈。
林家姨母也站起身,柔声宽劝:“梁哥儿勿急,这其中定是有什么误会?快快起身,吃两口茶再说。”
喻梁直直跪着,岿然不动。
“你这是做什么呀!”
只见林如蔻放下糕点,仿佛心痛地叹气,慢慢走到喻梁跟前,欲掺他起来。却被他胳膊一摔,险些站不稳。
“梁哥儿,母亲疼你跟邺哥儿是一样的,哪能害你!你这是要割母亲的心头肉啊”
说着,林氏已经捂了帕子,抽抽搭搭哭起来。
广庭的另一头,喻姝轻轻抿了一口茶。
放下茶盏,她看见喻潘正往庭中来。
一出戏,就要开始了。
第35章 死亡
喻潘走来, 目光只停在庶子身上。
他板起脸,不怒而威地问:“你说什么?你殿试腹泻是因为邺哥儿?大娘子要给你下哑药?”
“官人!妾身冤枉”
林如蔲红着眼,紧紧抓住喻潘的衣袖。
他头一转, 瞥见林氏楚楚面容, 却丝毫不觉得可怜。相反, 想起昨日查到的,他怒火已经烧上心肝,此刻只想一剑砍死这淫|妇!
——她竟敢背着他偷汉!
这么多年,他居然一直蒙在鼓里。
喻潘越想, 越是羞愤难挡。想起十几年他把这□□捧在手心上,还不知背地里怎么笑他!
她还敢贪喻家的账!
拿他的钱跟野汉子鬼混!有脸把喻成邺教成这副鬼模样!竟还要给他的庶子下哑药!当他这个家主死了!
喻潘怒得肝火烧烬, 死死盯住林如蔲的如花美靥。
曾经这张脸会说会笑, 如今他只觉得恶心屈辱至极。
他高高扬起手,一巴掌狠厉落下——
打得林如蔲脸歪到一边, 跌在地上。
“母亲!”
喻成邺挺身跪在林氏跟前:“父亲息怒!母亲犯了何错, 关上家门再诘问,何必在众人跟前糟践她!”
“闭嘴!你还有脸替这贱妇求情!你对你弟弟做了什么混账事, 当我瞎了聋了?”
一干宾客女眷屏息凝神, 皆皆不敢出言。
喻姝端起茶盏,浅啄一口。只觉茶香清心,一片神清气爽。
台上的戏班子也不演了,各个提着袖, 不知所措。
秦汀兰终是笑了笑:“五弟妹,你家这戏好像比汉家苑的还要精彩?”
“家宅丑事, 让二嫂嫂看笑话了。”
汀兰笑而不语, 目光继续往庭中看去。
“官人!妾身上的冤屈堪比窦娥!便是定罪,也要讲究凭证”
“要凭证是罢?今日当着两家亲戚在, 我便要好好整肃家门!”
喻潘冷笑,招来小厮。只见小厮端来一小口木匣,啪啦一倒,十几本陈年账簿掉在林如蔲面前。
林如蔲捡起一本翻开,片刻后,面色惨灰。
喻姝暗暗叹道:他还算有点能耐。我只给了他八本旧账,竟又多查出数十本。
“这就是你们林家出来的人?”
喻潘怒道:“她私下背我敛了喻家多少钱财?亏我母亲信她、恩待她!贱妇嫁进喻家的这些年,扪心自问,母亲是不是让你执掌中馈?她是你堂姨母!你这么做对得起她?对得起喻家?”
他强忍着怒火,还没将贱妇偷汉子的事揭开。
“我就说,你若非私敛家中钱财,梁哥儿要的三千两白银,如何能在三日内就拿出手!”
喻潘弯下腰,紧紧掐住她的下颌,牙咬得咯咯响:“贱妇!我喻家待你不薄!”
喻成邺起先还在为他娘抱不平。
听到他爹说什么“三千两白银”,双眸徒瞪,脑子嗡嗡响。
原来爹早就知道泻药的事跟喻梁合起伙给他下套
喻成邺怔怔跪在地上,
一时之间不知该惊、该怒、该害怕,还是该辩驳。
林如蔲双眼通红,双手攀上喻潘的下摆,欲再还说。
她摇头啼哭:“官人明察!妾乃冤枉,事实绝非如此妾这十几年为家宅劳心劳力,官人都是看在眼里的!那账子那账子必是有内鬼胡做了冤枉妾!”
“冤枉你什么?本官亲自査的!你作人妇竟歹毒至斯,今日便当着喻林两家亲眷的面,让大家都看看你造了多少孽事,我喻家要出妻!明日就请族中长老都来作证,你不事姑舅、犯奸|淫、盗窃,七出便占了三!”
奸|淫二字一出,众人纷纷变了脸色。
林家姨母忙站出,急拦道:“休妻怎可啊!我这妹子再有何错,可毕竟与你更三年丧,不可出!”
连林如蔲的脸也莫名红涨,死死拽紧下摆。
喻潘见她欲要说,想起那档子事便觉羞|辱。
他甩开林氏的手,喝声遣了几个丫鬟送走包括戏班、汀兰在内的外客。
等到家门一关,庭中只剩了喻、林两边的自家人。
小厮又抬来一口箱子,往外倒,竟是缅铃、女人赤红小衣、相思套等让人不忍直视的羞臊之物其中竟还滚落一根擀面似的木杖,中间一截串了五颗圆滚木球,活像糖葫芦。
在座亲眷大多经过人事,哪能不知晓这些物什是做甚的?
有些还是妓院才用的,实在登不得台面。
林如蔲的脸一阵青一阵白,浑身忽然失了要爬起的力。
“这等淫物,还要本官跟亲眷们说吗!”
喻潘掐着胸口,息怒停嗔了须臾。
睨着她,冷笑:“好一对奸夫□□!九年前你用着家宅贪来的钱,在德福街置了两间铺面,供你与那马夫做尽羞耻事!若非邺哥儿把女人安置在铺面,你还想瞒我多久?那些恶心人的物什,便是我从里面搜罗来的!那赤色小衣上还有交颈戏浮的鸳鸯,都是你的针脚,□□!好一个不知羞耻的□□!”
喻潘怒得扯开林氏,抬起手,又是一巴掌,掴得林氏肿起半边脸。
人赃并获,无人敢劝。
喻姝冷眼瞧着,又抿了一口茶。
她看向庶弟喻梁,只见这么久了,他始终笔直地跪在一旁。明明事因他起,现在反倒与他无关了。
再看喻成邺,仿佛听傻了。往日他一贯趾高气扬,今日也瞧出失魂来。
喻潘那种男人,旁得再忍得,偷汉子此事足以让他羞恼的欲杀人。
不过林氏犯下的不可饶恕之罪,又何止奸|淫一桩。
虽然喻潘想休妻,也可能休不成。毕竟喻母和老家主孝期已过,林如蔲就在那三不出妻之列。
但杀人总是要偿的。
当年吴唐走水路时掉江里淹死,必是林如蔲的手笔。
吴家清白人家,不是喻府家奴。只要她回头把搜来的证据交吴家,再由吴家报给官府,那么接下来就不干她的事,剩下吴家与林氏之间的杀子仇。
林氏即便死罪能免,活罪也难逃。
喻姝静坐,垂眸摸向裙裳的绣花。
林氏的仇报了,喻潘的仇又该怎么报?只是喻潘牵连太多,要报恐怕也不好报。他既那么看重官名仕途
除非喻家倒了。
喻姝咬着唇,很久拿不下主意。
她觉得难。
既觉得会牵连无辜之人,却又不甘心:娘当年一无所有被喻家丢下,受的那等绝望,又如何能让喻潘毫无愧疚、逍遥自在继续当他的官?他甚至还想利用我,谋他儿子的仕途
离开喻府之时,西天残阳半下,远山迟暮。
喻姝坐在马车上,虽报了林氏之仇,心却空荡,不知下一步该如何走。
若要摧毁喻潘,必要将喻家连根拔起。扳倒喻潘,远比林氏要困难,还可能伤及无辜之人。
她到底是要留在汴京,还是回扬州?
喻姝想了一路。
闭上眼,不知何故,黑暗里竟慢慢浮出魏召南的脸,和他手臂、后背,满身炫目骇人的刺青
三日之后,吴勇手奉一纸状书告到官府。
林如蔻因犯六杀之一谋杀,系死者曾为家中长工,又因林家赔了许多钱财给苦主,故重责四十大板,徒三年。
林如蔻是十指不沾阳春水的妇人,哪能经得住官府大板。加之喻潘对其恨之入骨,私底下也动了手脚,令人鞭笞得皮开肉绽。
喻潘是薄幸之人。
当年前妻王氏便是被他逼得一身伤劳,结郁而终时也不曾得过他一滴泪。
如今他休妻不得,或许真不想留林氏性命。
虽仍接林如蔻回喻府养伤,但没过几日,林如蔻就因伤病太重而呜咽断气。
喻潘还在恼怒上头,嘴里骂着贱妇□□,不准任何人给林氏守孝,头七时只留一口薄棺椁草草下葬。
喻姝一身素衣,从堂屋出来,正好碰见梵儿。
梵儿今日也是素衣孝带,同她一样,面上都不见悲色。
“长姐。”
梵儿叫住了她,
“大后日琰王次子满周岁,请帖已送至王府了。盛王殿下后日要出使西北,恐怕来不了,宗室女眷们都在,长姐可一定要来。”
琰王次子也是荀琅画嫡出,喻姝近两日有所耳闻。只是贵妃身亡,又碰上西北战事,喜宴倒不能办得跟长子一般。而琰王也只打算请宗亲来,办一席长寿面,再抓周儿了事。
梵儿想起昨夜伺候琰王之时,他在床榻上抱她,指尖轻缓抚过她的脸:
“你若是能让你长姐来,此事无论成与不成,我都抬你做侧妃”
“侧妃?”
梵儿想起因为琰王的优待,荀琅画平时就多不满自己,又抬脸望他:“要是夫人不肯,该如何是好?”
“她不会不肯的。”
琰王孤自笑说:“我纳谁只须自己拿主意,用不着过问她。你一向聪慧,如今我想要之人,可明白了?”
梵儿颔首,垂眼。
待了这些时日,她怎会不明白?
自从看见伺候琰王床事的丫鬟吟月开始,她便隐隐有所揣测——因为那丫鬟的颜色颇有几分像喻姝。
她听下人们说,吟月虽然无名无分,连通房都算不上,却是被琰王召幸最多的。
他们还说,琰王现在不给吟月名分,估摸着是念及贵妃。按吟月如今的恩宠,日后不难被抬作侍妾。
到后来喻家送女进王府,琰王却对梵儿宠幸更甚。
一半由于她貌美惑人,另一半,她的容色比吟月要更像喻姝。
每一夜,琰王让她跪着伺候床事时,都要她鬓边簪一朵海棠。有时他要看她的脸,有时又掰着她的脸别过,只听她哭。
他攥着她的腰肢发力,忘情时竟粗喘喊她姝儿。
梵儿初初听到这二字时,吓了好一大跳。
——她长姐都嫁作盛王妃,可是琰王的弟妹,他竟还贪图这不伦美色。
直到这回,正逢盛王出使西北,不在汴京,琰王便想抓住时机,借着次子周岁宴给喻姝下药。
梵儿才知道,他哪是外头传的什么“高节清风”、“不贪女色”,竟连兄弟之妻也妄下手。
不过她还是要帮。
第36章 出塞
喻姝心中对琰王有本能的恐惧。
那个人并不像他的脸一样光明磊落。依这三番两次闹出的事来看, 不管琰王最终目的是何,但过程一定是想侵占她的。
没准侵占完她,为防止她将这丑恶不伦之事揭出, 污他清名, 还会要杀了她。
是了, 喻姝害怕,她不想去周岁宴。
喻姝心想:推脱一回筵席倒也不是多大难事,能找的由头多了去了!可是,琰王毕竟有这个念头在, 万一不达目的不罢休呢?且魏召南马上要出京,去一趟西北可是数个月。我能推脱的了这一回, 又能推脱多少回呢?
这一夜云雨, 魏召南背靠床栏而坐,双臂环住她柔软的腰肢。她分膝坐他腿上, 面朝着, 双手攥皱他胸膛的衣襟。
今日她生累,本是不愿做的。
魏召南笑说前几日月事, 都不曾做过。大不了今日轻些快些, 不受累,只一会会便尽事。喻姝拗不过他,半推半就地从了。
他也确实说到做到,是很轻, 比旁日都舒缓很多。轻得她仿佛置身云层里,飘飘悠悠。
她失了一半的神魂, 阖上眼, 却浮出梵儿说的周岁宴。
魏召南起先只是扶着她的腰,瞧出她不用心后, 手头的力道便收紧,掐出一道微淡红痕,别有暧|昧之色。
喻姝咛了声,睁开眼眸,忽然扑进他的胸膛,脸伏在肩上低低道:“殿下带妾一起去漠北吧”
须臾红纱摇晃,夜烛明灭。
魏召南抱她在怀,额角跳着,险些捱不住。
他闭眼吸了半口气,却发觉怀里的人在颤,好像在害怕什么,手掌下意识轻抚她的背。
“为何呢?”
他轻问。
“妾怕,”她埋着脸,声若蚊蚋:“会死在汴京”
魏召南察觉肩上起了点湿意,眸光一暗,抱着温香的手臂青筋凸起,更显得臂上泼墨的蛇身狰狞。下腹紧绞,他却觉得胸口在疼。
许久后,他未问什么,只沉哑吐出一个字,“好。”
翌日,盛王向官家请旨,欲携王妃出使,同往西北。
毕竟盛王只是出使和谈,不同于行军,带个女子倒也无妨。
官家不多说,很快就允了。
他如今年岁已大,很多重担都交给琰王,偶尔也让老二肃王搭把手。
这几个成年的儿子里,大皇子已经三十三,虽是最年长的,却平庸无能。老四鄯王自傲蛮横,也是不堪重托之人。
他最看重的便是肃王和琰王,这两人办事都有点手段,也聪慧过人。
但比起肃王,他显然更疼爱琰王。
因为琰王是他最宠爱的贵妃杜氏所生这个儿子在学问上苦心钻研,自小便引宗儒先生们夸赞,容貌又是承了他与贵妃,一等一的好。
皇帝早有立他为储的心思,只可惜有一点顾虑——
贵妃杜氏一族由他亲手提拔起来,如今权势渐大,风头愈盛。
倘若琰王登基,杜氏一族不免要得意,恐外戚干政祸乱大周江山。所以他必须在这之前,要替琰王扫清帝王之路,先除后患。
因此,他只能忍痛割爱,
命人在除夕宫宴,贵妃的膳食中下鸩毒,再陷害给皇后。
皇后膝下无子,母族章家又是三朝极鼎盛的世家,她只能将指望寄托在琰王身上,因此打从琰王儿时,便对其极为宠爱。
杜氏与章氏本是共扶琰王的,只要贵妃一死,两家便能不和。
杜家会以为毒是章家所下,而章家也会因为琰王对生母的偏爱而心生怨怼,两家正锋相对,这便是制衡之术。
亲手毒死贵妃,他是心如刀绞,痛楚难抑的。
但皇帝也清楚自己身子,恐怕撑不住几年,如今唯一须做的,便是替爱子铺好帝王路。
他想,贵妃会明白他的痴苦心。
——不过是早些送她到黄泉等他而已,他所做的一切,都是为了他们的儿子
皇帝视线飘向魏召南:“这回出塞,除了打探吉鲁王庭之外,你也看着点卢赛飞。”
“是。”
皇帝想起这个第五子,相貌倒是好,也不蠢笨,但为人太风流不堪,还没娶正妃前,房里就养了一堆美人。
比起其他几个儿子,魏召南既无有权势的生母,名声又糟,对琰王的威胁倒是最小。
最近老四鄯王的眼睛老盯着高位,也该打压了。
皇帝想,魏召南这回出塞若能归来,倒也可以让他放手做些事。琰王不好做的事,他可以出手,例如经手去查老四的外祖吕家贩私盐一案。
*
喻姝要跟去西北之事,官家早上才允准,午后便传到琰王耳朵里。
“夫人,二姑娘求见。”
喻姝还在收拾行囊时,采儿进门说。
“让她走吧,她若不肯走,便晾着。”
喻姝掀起垫絮,那底下藏着二十个药粉包,都是前不久刚做的。她拾起来,全塞进包袱。
梵儿找她还能有什么事?
总不会特意来看望,说一帆风顺吧……
无论他们想什么,她偏不往局中走。
梵儿硬是待了一个时辰,实在等不到人,也无趣地走了。
今晚魏召南没回来,喻姝也不知晓他的行踪。
因为去西北是临时的决定,一趟可是数月的事,她简单用过晚膳便继续收拾,忙活到半宿才睡下。
这回魏召南出使,带了王府的两百随从,手下弘泰,和他的心腹太监十七。
除了他的人,官家还派来一个章家的子弟——章隅。
章隅年方十八,出身世家,乃是皇后的嫡亲外甥,年纪尚轻便拔擢为翊卫,率府兵。
此番皇帝遣他随同出塞,亦有历练之心。
自汴京一路往西北,经河中府、秦州、祁连山、疏勒河,起先还是平壤屋宇,袅袅人烟,可见峻耸的山脉与江流。
等过了陇右道,所见之景又是另一番。
喻姝挑起车帘,放眼望去,只见队伍走在广袤草原中。
他们已经走了半个多月,四月初伊从汴京离开,现在要进入下半旬了,晴光尚好——
只见脚下的草原一望无际,绿草浓密。远方有连绵不绝的山峦,再远些是天际淡泊的云霞。春风一吹,草浪涌动,也吹得人心旷神怡。
他们走过的这些时日,汴京早已春色如许。
四月,都要立夏了吧?
中原的天应该在渐渐回暖,再过些时候,就要换薄薄的夏裳了。也不知是不是西北太偏的缘故,喻姝仍是觉得天寒凉,甚至比离开汴京的那日还要冷。
因为出行从简,又是自己主动要跟来,所以喻姝连侍女采儿都没有带。
她想,采儿也是个弱女子,与其跟着她来西北一路折腾,车马劳顿,倒不如留在王府安逸。
再走远了些,脚下的草地逐渐匿迹,成了一大片一大片的沙地。
喻姝挑着车帘儿,纵目眺望。
这时正遇傍晚,天际一轮庞大斜阳。
边陲不比汴京,犹近立夏,黄沙漫漫的大漠更是苍茫而荒凉。
汴京是大周最繁华之地。
柳梢挂月黄昏后便是盛夜。除却画舫笙歌,陆上更是商货琳琅,什么时新的蜜枣糕点果子、香靡的水粉胭脂、绢缎锦裙儿、金笼蛐蛐千灯艳艳三更尽,打照得人儿花了眼。
她以前生活的扬州、汴京,皆是富庶沃土。
头一回出塞远离大周,才知道原来西沉的日头可以那样圆,那样艳,喇喇半片火球掉落赤金沙地,被一条长长远远的,描不到尽头的灰线割裂。
天色渐渐暗下,月头出来,队伍便不再往前走,扎营歇下。
喻姝走下马车,正见夜里,一高大的身影手持火把朝她而来,夜风忽动,吹得他衣角猎猎,尤是荒芜漠地里一抹魅影。
第37章 送匕
西北夜里天寒, 魏召南递了件斗篷给她。二人走到前方临时搭起的营帐,中间烧了七八处篝火,众人围着火堆说笑, 吃干粮。
魏召南拾起干草去喂马, 喻姝拿了两块馕饼, 择了一处篝火堆坐下。
在塞外讲究的不多。
火前围坐着弘泰、十七、章隅,还有五个随行小厮。他们见到她来,都起身稍礼了下。
这些人里,十七是王府管事的太监, 喻姝与之最熟悉,便坐到十七身旁。
她掰饼吃了两口, 忽而问十七:“寐娘呢?”
“禀夫人, 寐娘子行车劳顿,先歇息下了。”
她轻轻点头, 拿起水囊饮一口。
其实他们所在的漠地也不全是沙, 有草。只是这里气候太干,风沙大, 草根也是光秃短小的。
喻姝静静而坐, 夜风时不时传来弘泰与小厮的说笑。
她眸光转了一圈,发现章隅也跟自己一样安静。不同于弘泰豪放的坐姿,章隅则要优雅多了,绛紫的锦衣没沾上半点沙。
他也不跟人说话, 独自吃着干粮,面上倨傲之色倒真是从世家里出来的。
眼瞧就是个不好相与的。
魏召南喂马回来, 跟众人说:“这里有人来过的痕迹。漠北风大, 有些烧过的草灰柴根竟然还在,若我没猜错, 应该是卢大将军的兵马两三天前也走过。我们如今处在腹地之中,再走个三天,或许就能到喀尔斯草地,与我朝的兵马碰见。”
于大家伙而言,这无疑是个极好的消息,他们断断续续也走了二十多日。
因为只睡一宿,明日清早还要继续前行,所以营帐只是简略扎了下,并不大。
帐里铺了垫絮和一条厚衾,白帐放下,狭□□仄的居室与空凉荒原完全隔绝。
营布四面围起,虽挡风,却还是生冷。喻姝便回马车,将燃着暖香的铜炉端来。
这香是由晚香玉、鸢尾草、小苍兰调成的,馨芳入鼻,总能让人睡得安然。
喻姝掀帐入内时,魏召南已经在里头。
他支着腿,正盯着掌心的木匣看。听到动静,眉眼一抬,朝她招了招手。
喻姝放下香炉,刚坐上垫絮,他便将她拉进怀里。
魏召南打开木匣,只见匣内躺着一只巴掌大的匕首,螭首银柄,刀锋锐利。
他给她看了一眼,便合上木匣,塞在她掌心:
“这匕首是我在汴京时找铁匠造的,小巧好拿。西北不比京中钟鸣鼎食,哪里都有危险。你随身带着它,也防有个不测。”
喻姝盯着那精致木匣,有些犹疑:“可我不会杀人,万一摸不准,歹人没死透呢?”
“这有很难?我教你。”
他扬眉一笑,忽然伸手解了衣带。先褪去裥衫,再褪中衣,露出了结实的胸膛。
她愣了下,脸颊在发烫。明明都行过数回房,还是不敢直视。
魏召南见她别过头,笑她脸皮比纸薄。
他抓住她的小手按在左侧胸口上,结实皮|肉之下,好像有东西在猛烈跳动。
那粗粝指腹在摩挲着手背,她有些痒,心倏地跳了下。
魏召南掰过她的脸,与之相视:“夫人可明白了?往这里扎准,用点力能一击毙命。”
他的声音轻轻荡在耳边。
喻姝闻言,手指缓缓张开,手心贴在胸膛上,蜷起的食指点了点他的心窝处。
他的心随之撞了下,只觉手掌里的纤纤小手仿佛抓得他心痒。魏召南把她拉得更近了,抚着她的鬓发,眸色渐深,忽然低头吻在她柔软的唇瓣上。
他放倒了她。
怀里的木匣被他抛到一旁。
情动之时,他将她翻了个身。
喻姝的手撑在垫絮上,塌着腰,感受他俯下身,将温烫的气息落在她脸颊边。
从前没试过这样,她有些害怕。
魏召南发觉她在颤|抖,环过柔软的腰肢,大掌探到她的小腹上摸了摸。
他俯头在她的耳畔,低低道:“别怕,西北此行辛苦,我不会让你在这时候有了身孕。我不进去,只在外头舒缓舒缓。”
她的乌发很长,自细白脖颈处分开,如瀑布垂在垫絮上,还有几缕贴着腰,被他的手拂开。
喻姝的双眸忽而红了,扭头望他。
只见昏暗中他的眸色亦是沉沉,忽然伸手转过她的脸。他的手从小腹离开,摸着她乌顺的发丝,气息隐忍得发沉:“乖,别这样看我。”
她垂着眼眸,直直凝望丢到一旁的木匣子,脑海里想过许多。
她想告诉他,其实她这辈子都不会有孩子。可嘴巴张了张,依旧没能说出
队伍又前行三日,果然如他所预想的,抵达了喀尔斯草地。
这片草原确实比他们走过的漠地要青一些,一望无际,景色也佳,远方有隐隐可见而山峦。
十几个护从往周围打探了一圈回来,说三里开外有条蜿蜒的河流,水质清澈,倒是能取用。
于是魏召南决定,不再往前行,把他们两百多人的营地暂且驻扎在此处。
一行人安营扎寨,将将歇下。
这喀尔斯草地在大周的最北部,过了约塞河,就是西北十五部的地界。
喻姝只知道喀尔斯很大,却不知到底有多大。
她听弘泰说,卢大将军的兵马也驻扎在喀尔斯,盛王殿下的意思是,要带些人手自行去找。
皇帝要魏召南此行的目的,便是与吉鲁王庭先和谈。
和谈,便意味着他要进王庭,免不了做客上宾。
比起他们这两百多人的驻扎地,卢大将军的地盘显然离西北十五部要更近。
魏召南想,他先带十几个随从,找到大周兵马的驻扎营,再与以卢赛飞为首的将领们细说和谈之事。
到了午后,魏召南果然带人离开。
他带走了章隅,兼十个护从。因担心喻姝,便把属下弘泰和十七留给她。
喻姝让人从河边取水回来。
她在帐后找到一处僻静地洗衣裳。因着这一回没带仆婢,所有事都要亲力亲为。
喻姝把衣裳浸水里搓了搓。
四月末尾,天也在渐渐回暖,这水倒也不至于太冰,双手浸入时十分清凉。
她捞起一条裙裳,正是昨日穿的。刚泡进水面,便瞧见裙上有一块□□。想起这是昨日夜里沾上的,不由面红耳赤。
那时他只从后头来,蹭着她腿间。虽没进里头,却也让她叹为观止了一回。
喻姝忽然觉得胸口在跳。
她边洗边想,或许心意就这样定了罢。
虽不知喻潘的仇能不能报,但不管如何,她都会选择留在汴京。
她一直都知道,魏召南想要的不止是眼前,从他屡次三番接近卢家便可见。但他也是个隐忍聪明的,不管自己到底要争什么,从不露风头。
他没有锋芒,就不会有人把眼睛往他身上盯。
喻姝拧干了衣裳,正要系在木杆上晾晒时,忽然瞧见寐娘从营里出来。
寐娘这几日的神色并不好。
即便仔细梳妆,抹了胭脂口脂,可眉眼见总有一抹蔫蔫之色。
她不知道魏召南为何要带寐娘来。
但能隐约察觉,于寐娘而言不是好事。
喻姝忽然想起那一晚魏召南生辰,寐娘为他弹完琵琶后,也是一副凄凉可怜的神色。
就好似溺在池中苦苦挣扎的人。
今日的寐娘亦是如此。她出帐时碰见喻姝,福身后又低头往前去。
“你病了么?”
喻姝忽然在身后叫住了她。
寐娘回过神,缓缓摇头:“奴身子无恙,劳夫人记挂。”
自从喻姝救过寐娘一命后,寐娘的姿态便低了许多。
她不止一回认过错,说,从今往后只愿一心伺候殿下与夫人。
“那你为何如此憔悴?”
喻姝提步走近,看了她的脸好一会儿:“这回殿下带你来,为的是什么事?”
寐娘起先不语,只是愣自垂头。
她见喻姝也不曾走,倏地眼眸通红,扑通跪地,抱住喻姝的腿:“求夫人救救奴”
喻姝掺起她,“你说罢,究竟是何事。”
“殿下殿下要把奴送给卢将军,夫人救救奴,奴只愿留在王府一辈子,不想去伺候卢将军。”
寐娘大抵是真喜欢他,哭道:“若要奴离了殿下夫人远去,还不如赐奴一条白绫,死了算了”
喻姝闻言,眉头一皱:“我当初救你,可不是要你今日寻死的。”
“奴晓得夫人大恩”
寐娘抽噎说:“奴是瘦马出身,命从来不在自个儿手上。奴不记得自己爹娘,小时候走丢,被人牙子卖给妈妈,六岁便开始苦学伺候男人的功夫。夫人知晓扬州瘦马都是好身段,可这样好的身段却是饿出来的,只为了方便妈妈卖个好价钱。我们几个姐妹,一松懈了便要挨打。后来奴命好,被张大官人买了去,又被张大官人送给殿下。殿下待奴很好,奴心里爱慕他,只想留下来伺候一辈子,夫人救救奴,哪怕留奴在身边做个打扫婢子”
草原的风轻轻吹过,喻姝听完寐娘的话,愣着站了好一会儿。
寐娘虽可怜,但喻姝也懂这个道理,为奴为婢终究能被主人家一句话给打发。
“我可试着跟他说,但成不成也不知晓。”
喻姝低声道:“若能成,我便使些银子给你赎身,烧了你的卖身契,放你自由身。也能费些功夫去官府打探,帮你找爹娘,可是王府终不是你久留之地,可明白吗?”
寐娘却摇了摇头:“奴不想离开王府,天地之大,奴便是走了也无处可去。”
“我向殿下求情未必能成。若他不允,我也无能为力,说这些只为让你好好想想。你若真不想跟卢大将军,赎身未必不是一条出路。但你跟着殿下,其实跟卢将军无甚差别。”
何况卢赛飞也不差,二十五,年纪尚轻,至今因在沙场杀敌,还未曾娶过妻室。
喻姝如此想,其实她并不介意寐娘留在王府。毕竟她是生不出孩子的,而魏召南是想要子嗣的,纳妾倒也无妨。
只是她明白魏召南——张宜把寐娘送给了他,只要寐娘还是奴婢一日,便始终能作旁的打算。
寐娘又爱慕他,便是留在王府,也是命不由己,日后还要为着许多事去求她。
既然如此,还不如一早就跳出王府。
“你回去想想罢,明日再告诉我。”
喻姝回到帐内躺下。
因着他们决定驻扎在此,主帐也搭得格外大些。
她躺在被褥上,想着寐娘方才的话,却是昏昏沉沉睡了过去。
睡到黄昏之时,帐内的光线也渐渐黯淡。她朦胧地睁开眼,听到外头的护从说:“寐娘子想求见夫人。”
喻姝撑着手从榻上起来,唔了声,湿布净脸后便让寐娘进来。
寐娘好像哭过,眼睛十分红肿。
最终跪地上磕了头:“奴细想过后,还是愿意侍奉卢大将军!午时同夫人说的,都是寐娘失智之言。”
寐娘既如此说,喻姝也无话。
她颔首,从腕上掰下两只玉镯套在寐娘手上:“你我也算相识一场,望顺遂。那你爹娘”
寐娘仰脸,唇角牵了牵,苦笑道:“不用找了,此生我与他们无缘。若是有缘,下辈子也能碰见。”
喻姝默了会儿,终是没有再说。
下辈子,像她这样不信鬼神,不信报应现身的,也不觉得人会有下辈子。
她送寐娘出门之时,正是夜晚,月色溶淡。
魏召南已经回来了,他正立在月头下,手上牵着马,身后是寐娘一路乘坐的马车。
“夫人,奴今夜便要辞去了”
寐娘说着,声音也发着颤,似是欲哭,却又极力忍住了。
她朝喻姝福身,头也不回地朝那辆马车走去。
喻姝目送那道纤细背影,在黑夜里婀娜前行,迈的正是妈妈教的步子。
妈妈说,这种步子扭腰摇曳,最勾人,男人看见定要丢了神魂。
寐娘至今也不知,自己学的到底成没成。
真能丢了神魂吗?可殿下也没拜倒在她的石榴裙下。
当然喻姝也永远不会知晓——傍晚寐娘找来时,磕头说愿意跟着卢将军,并不是心中所想,而是被他所逼。
第38章 选择
魏召南似乎并不想让别人知晓, 他把寐娘送给卢赛飞。
——因为寐娘登上马车之时,他对旁人是这样说:“这美姬我带来,图苦行路上解个闷。未料她吃不得苦, 又得让我送回京城。”
这话便是专门说给章隅听的。
因为跟他来漠北的这些人里, 只有章隅是外家, 皇后的嫡亲外甥。
章隅自小便得官家恩宠,能进宫做皇子们的伴读。而他又是世家子,没少听外头风声。
得知魏召南要把寐娘再送回汴京时,他不屑哼了声。
虽不明说, 心却暗念:这盛王果真只贪口腹之欲,连去西北都得带女人上路, 像什么话, 半点比不上琰王表兄。难怪,宫里几个皇子都瞧不起他。
章隅想着, 目光却往喻姝身上瞥了眼。
只见她走两步, 在营口目送马车的离开。夜风拂起她肩上的乌丝,吹得珠玉相撞。
他想, 喻家好歹是书香门第, 世家中不乏才德兼备之人,偏偏要嫁给这样一个纨绔,除了有个王爷的名头,什么也不是。
章隅冷眼看片刻, 转身回营帐
五月初五,是魏召南一行人安营扎寨的第五日。
且说一个月前, 当时戍守边疆的将守还是何俨昌。
此人虽为沙场老将, 可太多时候过于保守,不敢冒攻。
吉鲁今年新上位的可汗并非良善之辈, 乃是踩着手足兄弟的尸骨称王称霸,又因谋略过人,发兵两日便拿下了大周边陲的襄城。
可庆卢家世代武将,卢赛飞到底有本事在身。
大军抵达西北的第三日,便举兵进攻,重拿回襄城,连追击敌寇五十里。
初五这日的夜里,一卢氏的亲信骑马而来,手持密报,怀中揣着玉玦信物。
密报上言:吉鲁已生谈和之意,望盛王殿下明早相会于军营,与吾细谈后日赴王庭事宜。
魏召南看完密报,速速烧掉。
他走回垫絮铺就的矮榻边,彼时喻姝正弯腰,往铜炉中调香。
他静默须臾,说:“我会把弘泰留给你,他心思虽粗些,比不得家宅侍婢,但甚通武艺,又是我所信任之人。”
喻姝手头一停,回眸望他:“殿下要去哪儿?”
“王庭。”
他甚至笑了一笑:“吉鲁要谈和,此番官家要我做使臣出塞,必要当一回客上宾,但去几日暂且不知。”
岂止不知,要他孤身入王庭,连有没有命回都是一回事。
但喻姝知道,皇帝要的使臣,既须彰显天家威严,又要防被吉鲁扣押而威胁大周命脉,所以才遣出他最不在意的儿子。
这一趟谈和,魏召南避不开的。
她只能企盼吉鲁是真想谈和来的。
喻姝倏地起身,从褥头翻来一只秋香色荷包。
她递给魏召南:“这里头有枚平安符,小时候舅母替我从庙里求的。殿下带着吧,灵不灵不知晓,只为求一个心安。”
说罢,她又低声:“妾希望殿下顺遂。”
“必然是灵的。”
魏召南淡笑把人揽进怀中,“我夫人平平安安十几年,怎会不灵?既然为求一个心安,我便带上。夫人勿怕,我定会回来。”
魏召南说完,手摸上怀里人的脸,却被她反握住。
“好。若殿下归来,我们回汴京,此后好好过日子。”
她的头闷在怀里,声音十分小,他却听得格外清楚。魏召南的心撞了撞,却在想,是回家么?
她想跟他好好过日子,他想要她和孩子。
他觉得这仿佛是二十年来,自己尝过最大的甜头。
翌日一大清早,连日头都没出,魏召南和章隅,以及四十来亲卫同往军营。
喻姝醒来时枕边空空。
她摸了摸微陷处的余热,怔了好一会儿,头一回清晰意识到那种言不出的情愫。
她大概知晓,早上魏召南找到军营后,会在傍晚越过约塞河,入狄戎地界。
喻姝就这样等了两日,心下总是不安。
她盼着魏召南平安,有时又想,他会不会真回不来?
他不受皇帝宠爱,皇帝不重视他的性命。做使臣去王庭,皇帝必是连最坏的打算都做好,才决定遣他。
若真有个好歹,皇帝不会出手救他的。
喻姝时常神思游离。
有时走出主帐,却能一个人怔怔站许久。久到弘泰都忍不住提醒:“夫人还是吃些?这几日吃得少,水也不怎么喝,没等殿下回来人都形销骨立了。”
头一夜她很难睡下。
翻来覆去地睡不着,她索性披斗篷,去帐外吹了大半宿的风。
最后她倚靠木桩,竟在拂原而过的风声里睡着了。
很快喻姝发现,不能一直这样下去。
干磋磨是无用的。
她可以焦急不安地整日等待,但饭得吃,觉要睡,否则一整日神思是要倦惫的。
喻姝又调了一种浓香,为了强迫自己安睡。
十七偶尔还会入帐说会儿话。
喻姝撑着下巴说,
讲些有意思的事,分分心神罢。
十七是个白脸太监,打小在宫里长大,宫外的日子早记不得了。他说,那奴才为夫人讲些宫里的。
他说起了鄯王自小做霸王的事,如何横行宫闱。
喻姝忽然问:“这些年你一直伺候殿下吗?”
十七笑说是,他跟了魏召南有十年。
喻姝想了想:“我想听殿下的事。”
营帐里的安神香越燃越重,浓得她昏昏入睡。
喻姝不知道自己睡了多久。醒来之时只见帐内光线黯淡,竟一时困惑,不知这是未出日头的清晨,还是日头初下的黄昏?
她仍觉有些累,想,要不再睡一会儿吧。
刚要闭眼,忽然听到外头有人呼:“殿下回来了——殿下回来了——”
喻姝忙挣起,套了件外裳便钻出主帐,果然看见魏召南从马背翻身而下。
不仅是他归来,他身后还有亲信随从,一人不少。
原来,这个时候是黄昏。
残阳如血,大喇喇映着草原。
“我便说夫人的平安符管用。”
魏召南笑着朝她走来,逆着黄昏,一抹晚霞落在他眉梢间,金光潋滟。
他很自然地去拉她的手,将一枚青鸟花样的平安符按在她掌心。
“如今完毕归赵。”
喻姝很不争气的双眸泛湿了。
“怎么掉泪了?”魏召南又笑她。
他总爱笑她,笑她脸皮薄,笑她小女子,可没有一点是错的,他的夫人还真就是这样。
这一晚喻姝睡得难得安心。
就寝之前,魏召南坐在榻边,揽她在怀里说:“我本是备了刀剑在身,那吉鲁可汗倒还真是与我谈和,有歌舞酒菜。夜里我宿在王宫,其实睡得并不安稳,总怕有人来杀我。怕我一阖眼,一松懈,就死在睡梦里。我就这样过了两日,他们最后倒是和和气气送我回来。”
“那谈和都谈妥了?”
喻姝想起他们原先要的七十万岁币,问还是如此吗?
“吉鲁的主力不在襄城,我们也只是重新拿回襄城。吉鲁这两年朝各部招兵买马,下重金养兵,更别说年初换了个新可汗,若要认真打起来,大周胜算也只有六成。以往年年都是他们向大周朝贡,这两年突然作罢。官家说不想见到流血漂橹,他们若要岁币,最多议个二十万,布帛绸缎另论。这一项我才说出,王庭竟轻而易举应下了。
喻姝凝起秀眉:“先前他们还气势汹汹要七十万岁币,这回两军还未正面开战,竟能一口应下二十万,莫不是有诈?”
“是了。”
魏召南的目光落在她脸颊上,“所以我们得静待,没这么快打道回府。”
甫一说完,他似忽然想到什么,便提着她的腰,将她转了个身,分着膝坐他腿上。
魏召南手臂圈着她的腰,盯着脸颊升起的霞云,笑笑问:“我不在这两日,夫人过得如何?有没有想我?”
喻姝双手搭在他肩上,竟是难得认真道:“是很担心。”
魏召南仍笑:“那如今我回来了,你亲一亲我罢。”
这是第三回,他要求她主动。
以前对他没有心思时,喻姝大多时候是不愿主动的,虽然后面还是被他迫了来,但她脸不红心不跳,并不觉得有什么,只暗骂他浪|荡。
现在不一样了,她心里开始有他。
她没再抗拒,只手指紧张攥着他的中衣,初初靠近时,她脸烫得要滴血。
喻姝还没亲,忽然她的脸颊被一只冰凉手掌捂上,冷热相碰,激得她周身一哆嗦,颤巍巍睁开眼眸。见他笑得正坏,偏要问她:“脸怎么这么烫?”
喻姝羞臊地瞪他一眼,再不要主动了,起身就想出去吹风。他忙拉住,使点力把人儿又带到怀里:“说笑的、说笑的”
说罢,他大掌抚上她细白的脖颈,贴着她的衣裳,一点点往下挪。
喻姝背靠在他的胸膛前,懵了一下,但听见他在耳边低低地说:“脸这么烫,不知道心是不是也这么烫”
果然,他就是那浮花浪蕊里打出来的人。
她暗暗咬牙道
魏召南归来后,大家都清闲了几日。清闲到喻姝走出帐子,时不时还能听见章隅与弘泰的口角。
话说弘泰到底是个粗人,在军中待得久,也不重规矩。每每怠慢了章隅,便要挨其叱咄。偏弘泰胆大,也不怕他官高。
“我问你盛王去哪儿了,你就给我摆这副脸子?”
弘泰折了根谷莠子,懒洋洋叼嘴里:“殿下去哪儿干翊卫郎何事?”
“怎就与我无关!圣上遣我与盛王同往漠北,他做了何事说了何话,我还不能知道一二?”
章隅气不打一出来,“你也知道我是翊卫郎,看我回京中怎么收拾你,你家殿下也保不住你!”
章隅两眼一瞪,撸起袖子,又见弘泰鬈毛络腮,膀大腰圆,打不过,气哄哄甩袖离开。
章隅说得没错,魏召南虽然平安归来,但这两日确实不常在营地。
到了五月初十的夜晚——
主帐内黑暗无光,喻姝睡得正熟,忽而有人轻轻摇醒她。
她缓缓睁眼,灰暗朦胧里魏召南正在榻边。
他低下头,贴近她耳朵极小声道:“卢赛飞欲乔装,往吉鲁地界打探。我刚刚收到密报,他身中埋伏,恐有性命之危。卢赛飞于我万分重要,我欲深夜领四十亲卫去救他,但此事不可让大家知晓,尤其是章隅,他是皇后的人,夫人且替我瞒一瞒罢。”
他于她额角轻轻一吻,不再多言,便速速离去。
魏召南抛下一堆话之时,喻姝尚在困乎。
等他走后半盏茶的时间,她逐渐清醒。
——卢赛飞身中埋伏了?
喻姝起身,趿了翘头软鞋踱到门口。
她轻轻掀起帐门的一角,窥见天上夜色,月影清幽。
这月色与她入寝时相差无几,或许只有三更天。
他离开得十分隐蔽,营里没有分毫人马动静。
喻姝走回主帐内。
她静静坐在被褥上,心想,他这趟也会平安的罢?
毕竟临走前,她把平安符塞他怀里。
她如此不信命的人,有朝一日竟也相信天仙娘娘的符真能保平安。
喻姝不知静坐多久,久到她双眸惺困,意识都有些模糊了。
她闻着帐内安神的浓香渐渐躺下,头一沾上枕头,眼皮便耷拉下去。
喻姝正要翻身,额头忽然磕到一个冰凉硬邦的物什,登时清醒了些。伸手一摸,是个木匣子,里面装的是魏召南临行前,留给她的匕首。
匣子的边角十分直锐,磕的她额角发青。
喻姝吃痛揉了揉,起身下榻,去包袱里摸药。
那包袱正在铜炉旁边。
此时喻姝翻找,忽然闻到铜炉的浓香,竟夹了一丝水菖蒲的气息。
她又凝神闻了闻,这香里确有水菖蒲的气味,只是很淡,若离着远了些,又不仔细,必然闻不出。
可她明明没带水菖蒲来
喻姝觉得很是奇怪。
她轻轻掀开铜炉顶盖,借着火折子的光一看,焚燃的灰烬里还残留着水菖蒲的根叶!
她惊得手指打颤,
调香时根本没放过此物,现在却突然出现,定是有人暗中放进去的!
这水菖蒲焚出来的气味含有乳香,虽也能调香,但许多人却不用它。因为它有使人迷糊困顿之效,若剂量加得重,还能致幻。
喻姝忙灭去香炉,快步踱回榻边,将匣里的匕首藏在身上。她又翻开垫絮,取出自己带来的刺粉。于她这样不甚功夫的女子而言,刺粉远比匕首更容易施展。
到底是谁对铜炉动了手脚?
此番随行西北,两百多人都是他的亲卫。若有谁,一定是其中出了内鬼。
能入主帐的人不多,这两天来过的人有章隅、十七、弘泰。
其中,章隅是皇后的嫡亲外甥;
十七打从宫里,便跟着魏召南来到王府,伺候他的起居;
弘泰又是魏召南留给她的心腹下属。
喻姝正凝神细想之际,忽然听到外头有人呼“殿下——”
正是十七的声音
喻姝其实很怕。
以前纵使也遇过危险的事,但有人陪在左右。采儿虽是个弱女子,甚至比掰手腕都赢不了喻姝,但喻姝信她。
然而这回,她身边没有信的人。
她听见十七的呼唤,心猛烈踹了两下。她想起魏召南临走前说,他去救卢赛飞的事不能让别人知晓。
喻姝深深吸了两口气。
掀帐出来时,像是一副浸了香,惺忪迷糊的模样。她望向十七,眼皮仿佛黏在一块:“怎么了?”
此时正是夜半,月色浓稠,草叶沙沙。
“禀夫人,方才卢大将军的人来,要带句话给殿下。”
十七侧目,往帐门一看,“将军要殿下明日午后往军营,商量襄城守将弃城而逃一事。”
“嗯,知晓了。殿下今日累着,睡得正熟,赶明儿清早我再说与他听。”
喻姝打了个哈欠,“可还有事么?”
十七摇头,跪拜退下。
喻姝回到主帐时,手心全是冷汗。
会不会是十七?
可单凭十七一个人,即便想动手,也难。营地这些随从里,会有他的同党么?
她刚刚在十七身上闻到菜籽油的香味。
然而自从到西北,他们一路上都吃干粮,又何需什么油呢?
十七到底想做什么?
喻姝越想,心头越慌。
她忙走出去,今夜守在帐外的是两个小兵。她跟其中一个道:“你去隔壁把弘大人唤醒叫来,说主帐的木椽折了,让他来修。”
她只能寄希望于弘泰。
虽与弘泰认识不深,可她目前能做的也只有尽量信他。
等到弘泰进来,入了主帐。
他见里头连烛火也不曾点。刚要出声问,便见喻姝在黑暗里嘘了声 ,用极小的声音说:“你可知约塞河怎么走?”
弘泰不明所以,但点了头。
“留给我们的时候不多。
殿下刚走不久,你顺着约塞河的方向,就能在半路追上他,我现在只信你了。”
她说,“我们这营地很不对劲,有内鬼在香炉里加了一味香,能引人晕沉致幻的草药。但我觉得他们有许多人,我不知道营地里有多少人是可信的,我只信你,只能让你去找他。你跟殿下说,十七身上有菜籽油的气味。如果他赶得快,或许来得及。”
弘泰闻言脸色大变,点点头,又被喻姝拉住吩咐:“你出营地时不要让任何人发现,否则我怕你出不了这个地方。”
是了,她让弘泰找魏召南,还有一点是因为弘泰功夫好,离开营帐不会引人发觉。
等弘泰走了,喻姝便蹲在营帐的门帘边。
现在估摸是丑时,万物歇息。她不明白十七究竟要做什么,实在怕得厉害。
她不敢往榻上躺,怕一根箭就此扎入胸口。
渐渐的,半个时辰过去,喻姝蹲的双腿发麻。
她索性坐在地上,舒展腿,轻轻捏了一会儿,忽然听到一帐之外,有人在低声交谈。
——“他二人都没出过主帐”
——“都别动,等我发令"
喻姝咬着牙,将药包握在掌心里。
得亏她识香发觉水菖蒲,否则今夜死在榻上都不知。
——“烧了,这些帐子都烧了,尤其是章隅,不要留活口。”
霎时间,火光涌现,接连数道影子蹿进主帐。
喻姝就蹲在帐口边,额角突突跳,死死咬紧牙关。那些刀摸黑朝鼓起的被褥刺去时,她正拔腿夺门而出。
一出帐门,外头皆是熊熊烈焰,猩火燎杀。每一处营帐都泼了油,任火苗残忍吞噬。
星垂荒野,平沙莽莽黄入天。
一小簇火种借着大风吞噬掉连片的营帐,愈燃欲烈,焦味拢着方圆的草地。
哪里都是厮杀,那伙人穿黑衣,蒙了脸,从外野而来。
喻姝拼命跑,她直往西侧,这里出营最容易,出了营地,尽是望不见头的黑夜。
身后有四个人拿刀追杀,等她渐渐跑不动,便一个回身撒出刺粉。那几个人嗷嗷大叫,眼睛刺得睁不开。
这里已经出营两里,天色很暗,只有身后被烧的营地火光升腾。
深夜里她不辨方向,只能撒了腿往前跑。
到了一处沙坡后头,她不知跑了多久,直到她双腿实在迈不出力,仿佛下一刻就要濒临。
她只好扶着荒木粗糙的根将将歇下,胸口起伏猛烈,几口气呼进又吐出。
天上没有星星,黯淡无光。
她的脑袋缓缓靠着木桩,浑身已泄了力,失神望着偌大穹宇。她跑得太长太累,五脏六腑都在剧烈汹涌。捂住胸口干呕,却呕不出东西来。
忽然,前头传来好大一番动静。
喻姝藏在沙坡后,稍稍探头一看,就在离她不到百米的地方,疑似两人追着一人,是从东南方出来,正是营地的方向。
她眯着眼睛,再一细瞧——被追杀之人竟是章隅。
章隅!
她猛然想起听到的话——“烧了,这些帐子都烧了,尤其是章隅,不要留活口。”
章隅是擅武功的,很快与那二人扭打一团。可他毕竟在睡梦中听到动静,来不及佩刀,反被杀个措手不及。
他的腰侧被人插了一刀,血渐渐溢出,染红了一整块。厮打着,很快体力不支。
他先杀了一人,却猝不及防被另一人从大腿插刀。
他疼得青筋暴起,两手挟住长刀,那人忽然死死掐住他的脖子。就在章隅双目徒然圆睁,以为自己必定命毙于此之际,脖颈上的束缚忽然一松。
那歹人的胸口穿过一枚匕首,死了。
章隅拼命咳嗽,急促地呼吸。他惊愕地抬起眼,竟见一女子拔出匕首,身子却在发颤,失力地跌坐地上。
他脑中一白,仿佛不可置信,喉咙卡壳似得吐出四个字:“盛王夫人?”
喻姝把匕首插入草地,蹭干血迹。她的身子仍在颤抖,盯着那具死尸:“这是这是我第一次用刀杀人。”
“多谢”
章隅望了望四野,“但此地不宜久留,他们还会追上,我们得赶紧逃!”
喻姝见他手臂撑着地,艰难地站起,忙上前扶了一把。
他身上两个血口都骇人无比,已经疼得说不出话。喻姝跑得太累,身上力气也所剩无几,两人仅凭着一口气又走了许久,直到天忽然打雷,下起淋淋大雨。
四野漆黑空荡,他们也不知晓走到了什么地方。
只见她借着月色,隐约看见前头有一处能避雨的山洞。这山洞很浅,两人甫一坐下,便进不去更里头。
章隅将衣摆撕下两块布条,咬着牙,勉强给刀口包扎上。
他见喻姝已疲惫地靠在石壁上,不饰一钗一簪,肩上乌发披散。这若在京中,必是要被指了骂不像个闺秀,但她救了他,此刻他只觉得她比许多人都要勇敢。
章隅又一次朝她抱拳。
他说,等回到京中,我必向姑母报之此事。救命之恩,我家中定要谢以黄金百两。
黄金百两
这是喻姝劫后余生,竟难得露出的一笑。她并不推拒,只说:“翊卫郎美意,我恭敬不如从命。”
章隅本以为她总要遵着礼节,同他推拒一番,最后再迫不得已收下。没曾想她直接便应下,不免失笑。又心想,盛王夫人许是太累了,无力拉扯。
雨起先淅淅沥沥,过了不到一刻钟,变成倾盆大雨。而正巧这一小块山洞在背风之地,雨打不进来。
章隅抬眼观了半晌夜雨,忽然问喻姝:“有一事在下想请教夫人,盛王既不在帐中,那他到底去哪了?”
喻姝缓缓睁开眼眸:“你怎知他不在呢?”
“我跟他们厮杀时,听着了。”
说罢章隅哼了声:“你不说我也知道,他往王庭救人去了罢?卢将军暗入狄戎打探之事,两日前我随盛王去军营时,早已秘密得知。如今的卢家可是如日中天,朝中几位殿下,谁不想拉拢?而盛王这时候不在,除了卢赛飞遇难,我也想不到旁的缘由。”
章隅虽在同她说话,脸色却十分惨白。
喻姝瞥了眼他血淋漓的伤口,还在渗着血,她问:“这里没有止血的药,翊卫郎再撑撑吧。我已经派人给他报了口信。”
“我这伤没在要害处,不打紧。但你信不信,他不会回来的。”
章隅勉强一笑:“他要是能为你放弃卢赛飞,可明白对他而言等同放弃什么吗?”
喻姝愣了一下。
洞外的雨还在哗哗下,淹没了一切声息。
苍茫天地都归进这一角山洞。
章隅缓声道:“只要一个时辰即可知晓。那伙人的目标在他,发现他根本不在营帐,自会撤去。但一个时辰足够了,你看他能不能找回我们这里?倘若他没回来,那便是往吉鲁王庭去了。”
喻姝垂下眼眸,因为章隅说的也击中了她。
她虽信魏召南心里是有她的,但她不确定自己所占有多少,能不能抵过他要的功名权柄。
他会不会就这样放弃了她?
她觉得这雨下得又大又冷,好像洪水上泛,冷得她浑身打颤。
其实她身上也受过几处刀伤,只是如今已不觉得疼。比起疼,她好像更紧张,他会不会回来?
她想,倘若魏召南真没有回来,她也不会怪他的。
他是该救卢将军。卢将军打战为了大周,他救他,也比救她值当些——虽然她心里很清楚,魏召南不是为天地立心,为生民立命之人,他救卢将军,仅仅是为了自己想要的权势。
可她想起这些时日他待她的那些温存……她舍不得。他喂她喝药,抱她,抹掉她眼角的泪,前番种种,都让她动了心。她也不过才十七岁,初经情爱,哪怕知晓他未来的路不好走,还是愿意陪着他。
她还是希望魏召南回来的,哪怕他在她看不见的时候挣扎了很久很久,一时之间两难抉择在她看来都无妨。只要他想救她,最终走上回来的路,喻姝都会很高兴。
喻姝背靠着石壁,脑子昏昏沉沉。
她在等他。
一直等,一直等,等到时辰一个又一个的过去,雨停了,心头一根弦忽然绷断。她渐渐抬不起眼皮,不知是一夜没睡困了,还是不愿醒来,就这样昏昏沉沉地掉进梦里。
梦里是除夕前夜,芳菲堂的美人们都在试年庚。
她摇到了凶筒,抽中了一张“逢凶化吉”,立马纸条便冒起大火,吓得喻姝赶紧甩开。可转眼之间,她就掉入了猩火燎杀的营帐里。她被火烧得骨头熔化,双眸灼烫之际,却望见魏召南策马远去的身影,在黑夜火光里渐渐凝成一个小点。
梦醒了,天空破晓。
喻姝睁开眼,章隅仍在沉沉睡着。她扶着墙壁站起身,却双膝发软,再也站不起来。
这一个夜里没人找过来。
她明白,他往王庭去了。
原来她这几个月带给他的,还是抹不平他二十年的悲苦。
第39章 见她
她脑子倏地空空一片, 在地上瘫软了许久。
可偏还想宽慰自己,万一是弘泰没追上他呢?万一是他回来,没找到他们避雨的山洞呢?
直到弘泰带了随从找来。
因为章隅身上刀口甚多, 虽暂无性命之忧, 但伤的已经无法起身行路。喻姝便先让人抬章隅上马车。
路上, 她忽而探窗问弘泰:“昨夜我给你指的路可是不对?你有追上殿下么?”
此刻她的心全然提起——她多么希望,弘泰能摇头。
可是弘泰没有,他是个粗心眼的,自然想不到感情上的事。
他甚至爽快笑道:“还是夫人英明, 小的出营没半个时辰就追上殿下,就是殿下让小的来救夫人。好在夫人性命无恙!否则小的万死难辞其咎。”
性命无恙么?
她扯了扯唇角, 只苦笑一句“我这是命大”, 便将头缓缓靠进车舆。
她的命和卢赛飞的命,他还是选了卢赛飞。
喻姝不怪他, 亦没有半分怨念, 只是觉得很难过。
万一万一她就死在大火中呢?又或是别人的刀下?他不会没有想过,可他还是做出了选择。
她摸了摸胸口, 突然觉得此处难受至极。
不是前番几次跳得难受, 这回是被抑动的疼。
她感觉这颗心平平躺着,就快奄奄一息了。她想救活它,但她不知道如何做。
忽然,章隅双目睁开一条缝, 在她身旁急促咳嗽。一咳,又牵起身上的伤, 疼得他直嘶。
喻姝忙摸向荷包, 倒了两粒能止咳的药丸塞给他。他朝她苍白地笑了笑:“多谢,我无碍的, 刀伤加风寒,真能折磨人"
喻姝只是摇头,车舆内又是一片悄然无声。
她心口发酸,双眸只愣愣凝着荷包——这里头原有一枚平安符,昨夜被她紧张、担忧地塞魏召南怀里。他也许不会知晓,那一刻她多祈盼他平安顺遂。倘若她懂功夫,她真的会选择陪他一起走。
喻姝半凝着眼眸,已然湿润成片。可她不想掉珠子,尤还是在外人跟前。
她紧紧合着眼,只觉脑袋昏沉疼痛,在马车颠簸中,就这样半梦半醒又睡了一觉。
这一觉再没有梦,是一片空寂旷古的黑暗。她不知在黑暗里走了多久,又好像不愿醒来,心想这趟西北或许只是她做的一场很长的梦,或许她还在汴京城里。或许是三四月,满城的春色
等到她再次有意识,惺惺忪忪地睁开眼事,四周已经暗得看不清。她撑着胳膊起来,觉得累极了,就好似许久没进食一样。
不过她躺的却不是营帐里低矮的垫絮,而是木头床榻。屋内焚烧的暖香让喻姝稍稍一怔原来还是在汴京么?我是做了个很长的梦么?
喻姝急着下榻,像是要求证什么似的,不料双腿无力,倒是跌在地上。外头的侍女听到动静,忙推门进屋,掺了她一把,扶她坐榻上。
侍女又点了灯,屋内逐渐亮堂了。
喻姝眨了眨眼睛,大吃一惊。她不再住营帐里,而是一间屋子,古朴雅致,可眼前的侍女却极为面生。
她不禁问道:“你是王府新来的吗?我从前怎么没见过。”
那侍女却笑了笑,“夫人,这里是安西都护府,您睡了一天一夜。盛王殿下正与齐都护议事呢。殿下吩咐奴婢看着点动静,奴婢这就去通传!”
都护府?
喻姝想起,大周自开国,便延续了旧朝之制,在西北设立安西都护府,置都护、副都护、长史、司马等职,掌管边塞。
原来不是梦,他们还是在西北。
见小侍女要出门叫人,她不知为何,却下意识地拉住。
一时之间竟是无话,喻姝想了半晌,才道:“不急不急,殿下正是议要紧事,等他议完了再来。”
“那奴婢弄些吃的来。”
屋里又没有人了,一片寂静。
里间有盆舆和湿布,不过水是冷的。喻姝拖着步子走到架台,用冷水净了把脸,登时清醒许多。
喻姝轻轻叹了口气,又或许,她能活着已是最大的幸事,是不是?
没一会儿,侍女便将晚膳送了来。
喻姝吃过一碗小粥后,又觉得脑子昏昏沉沉。可明明她才刚醒,这会子竟又想睡了。
她回到里间,灭了两盏烛火,只留床边微淡的一盏。
她坐上床,掀开被褥刚要躺下,便听到屋门被推开,有人匆匆进来了。
那人衣袍沾着灰,像是风尘仆仆归来。素来精神焕发的脸,如今却有些疲态,眼睑有淡淡的青痕。
她还没反应过来,那人已经坐到床榻边,将她搂进了怀里。
——那晚夜色苍茫,弘泰从后头草原追来时,魏召南正欲过约塞河。他做了一个这辈子最难的抉择,一头是身中埋伏,有性命之危的卢赛飞,一头是手无缚鸡之力,等他回头的喻姝。
他往前跨一步,满眼却是她身陷火光,绝望地等他;可他往后退一步,却是累累白骨,抚养他的常姑姑被暴|虐致死,鄯王在他身上砸下的每一鞭,和他无比渴望的高权。
这二十年,他活得太痛苦了,痛苦到支撑他活下去的只有恨意,他太想要权势了,能够操纵一切的权力。
他最终迈上了救卢赛飞的路。
可是他拼死救完卢赛飞,就想起了她。
他从来没有一刻这么怕,当年鄯王把入骨的长针刺进他血肉时,他都没这样怕过。他怕弘泰救不了她,让她葬身火海。
他又拼了命往回赶。他总觉得自己好像来不及了,可他又盼着上天能够眷顾一回,让她活着,只当补偿他的二十年。
他一天一夜没阖过眼,终于赶回了草原。当看见她在马车里昏睡时,魏召南又惊又险。他忙翻看她身上的伤,胳膊上有刀伤,腿上也有几处,血淋淋的,看得他心头酸楚。
他们的营帐被烧,连他的亲兵也重伤了好几个。
此地待不住,他们一行人便向东行,往边陲城郊的安西都护府而去。
一整天了,她还是没醒来。
他不知道夫人为何醒不来,急得如热锅虫蚁。明明都护府的大夫瞧过,说无碍,他又进城里找了数十个来,非要再瞧。
现在他终于看见她醒来了。
魏召南紧紧搂她在怀,也不管她是不是在怪他,颤声问:“身上的伤还疼不疼?”
喻姝垂了垂眼眸。
若换作以前,她肯定会摇头说不疼的。可是这一回她却点了头,小小声说,“疼。”
“是哪里疼?”
他发觉胸膛的衣襟沾了泪,微微透湿。他怔了好一会儿,伸手却迟疑了下,终是轻轻抚她的背。
喻姝不知道是手臂更疼一些,还是腿更疼一些,她擦了擦眼角的水花,目光始终落在他胸膛前,一直不吭声。
那里是不是也在跳?
她想,她是不怪他的,也不会怨他。
无论他怎么选,她都会明白。
可是,她却不能做到跟从前一样,满心满眼都是他了。因为他的心里就不是她在占满,他还有自己追逐的,甚至他已经做好了抉择。
念罢,喻姝轻轻叹了一口气,没有挣扎,仍由他搂在怀里。她出声问:“卢将军救回来了吗?”
救回来了。
他张了张口,这句话却哽在喉咙。他已经准备好听她的哭,受她的埋怨,他甚至还能庆幸地想,无妨、别怕,反正她都已经嫁给他了,她不会走的。
可是没有。
在魏召南抱着她,等待发落之际,她却什么也没做。
她再次仰起脸问,“殿下可不要说没救回来,费了这么大的劲还不救回来,妾身也要难过的。卢将军乃是为了大周征战,英勇无畏,妾都明白。”
他听她的话,一愣:“你”
喻姝知晓他心中早已做了取舍,她也并非刁蛮、无理取闹之辈,自是做不到质问他为何抛下她。与其闹得两厢尴尬,惹他恼怒,倒不如她识趣些,还能博他欣赏。
“所幸妾还活着,不是吗?”
她从他怀中出来,看着他,甚至牵动嘴角笑了笑:“妾不会怪殿下的。真的。”
魏召南已然心痛到无话可说。
她越乖,越柔,把自己放得越低,他的心也就越痛。他几乎痛苦不堪地搂着她,一手抬起她的下颌,深深吻了上去。
喻姝眼角的泪痕早已干了,如今她也不动,只是无意识由着他亲近,与他唇舌相依。这一回他格外轻柔,轻柔的好像没有欲,只是想以这种方式跟她说话,想拥她,想贴近她。
她缓缓闭上了眼眸,十指紧紧攥着他肩上的衣衫。
她总要靠着他再走一段路,不是么?
喻姝不知道曾经多少回这样想,还是相敬如宾吧。
相敬如宾就很好,她已经动过一回情了。倘若要三番两次被他放弃选择,到头来难受的还是她自己啊。既然如此,她为何不把她的命握在自己手上?
毕竟她的命不是他救回来的,也不是弘泰救回来的,而是她自己救的。
室内单烛暗淡,似要扯出人的私欲。
一吻毕后,魏召南轻轻将她拉出怀里,盯着她的脸。她的眸光在平静无奇,唇瓣却是嫣红的,他的指腹从上摸过,心头说不出是什么滋味。
她真的没有半分怨他么?
魏召南直直盯着她的脸,非要看出个结果。
他又想,像他夫人这等心胸宽广之人,如此爱他,连那群美人都能容下,或许真的不怨他。
他仍记得她说过的话,一直在心头记挂着,如今却怕她的话化尘远去。
终于,他放心不下,还是拉着她的手,盯着她低低问道:“夫人还记不记得说过的,若我从王庭归来,我们回汴京,好好过日子?”
第40章 坦白
那夜魏召南要入王庭谈和, 做吉鲁的客上宾。喻姝怕那是一场鸿门宴,心头担忧又茫然,便说出这样一番话。
那时候, 喻姝真真切切地想, 倘若他们能平安回京, 除了解决喻潘的事,这一生她没别的企盼,只想留在汴京和他过日子。不管将来如何,她只求眼下。
可是她现在知晓, 将来若遇两难,他会选择放弃她那么还能不能只把一辈子留在他身边?
喻姝很怕, 她会再一次被放弃。
她垂眸咬唇, 却没有正面回答他,
“是要回汴京的。回了汴京后, 殿下不若抬几个美人做妾, 日后也好繁衍子嗣?”
魏召南听这话却不是很欢喜,静静看她:“你想要我纳妾么?咱们要过日子, 女人多了, 免不了要吵着你。我本还想,回京以后就把王府的美人们全遣散,再人人各封五百两,足够她们立身安命。这样不好么?”
他竟然想把她们都遣散了。
喻姝听得诧异, 却又一想,芳菲堂的那些美人, 从前也没见他留宿过, 可见是不喜欢的。现在寐娘又走了,他留着她们也无处可用。
“不是妾想不想殿下纳妾, 而是该纳的。”
她只当自己是个再普通不过的正房,有夫妻之情,相敬之谊。
从前魏召南总盼她有个孩子,可那时她对他动心,怕他因不孕而另宠幸别人,此事便一直纠结,到底不曾说出来。
但不知怎么,今日她就能狠得了心。
不知是发觉自己瞒着掖着不好,纸包不住火;还是故意要他难受,要他更坚决地放弃她。
喻姝把手从他掌心里抽出,轻轻道:“殿下让妾喝过那么多碗神药,却一直不见喜,不是药不灵,而且妾身子不行。妾七岁那年冬日曾经掉进过河里,冻坏了小腹,看过无数的大夫,都说这辈子生不了孩子。所以殿下还是该纳妾的。”
他的脸色倏然大变,本就疲惫,现在瞧上去更是惨白。
“胡说!” 他喃喃道,“那群庸医能看出什么?没准你如今早养好了身子。汴京有的是好大夫,我再给你找便是。”
喻姝笑他不信。
不过她也懒得追问真怀不上怎么办,好像已经不期待他会如何做,好像又回到了之前——纳妾无妨,她只要不受折辱,给够正房的尊荣足矣。
喻姝觉得累了。
她想,他忙碌了这些时日,应该也累了罢?
她正欲下榻灭灯,魏召南忽然握住她的胳膊,很不确定地问:“你还待我如从前吗?”
喻姝又笑他多想。
“妾说过了,殿下是该救卢大将军。”她轻轻舒气,“世家那么多男子三妻四妾,殿下待妾已经很好了。妾若真要怪,早不跟殿下说话了。”
这话说得他清醒。
其实他自己心里何尝不清楚?倘若再选一次,他还是会救卢赛飞。他想要权力胜过女人。
可他又是极贪婪自私的人,如今她活着,他依然想要她。
那是灰暗里所见不多的温暖,他拼命地想抓住。
魏召南由她灭了灯,四周顿时黯淡。他靠背,头枕着床栏,深深吸了一口气,却始终心绪难平。
他躺入被褥,把她圈在怀中。刚阖眼没多久,便听见弘泰在屋外高呼:“殿下!我们的人抓到十七了!”
魏召南眸色一沉,起身之际摸了摸怀中人的脸,低声道:“他险些要了你的命,我必不让他痛快死去。”
喻姝却只是暗叹:十七想杀我,可你不想救我,与杀我又有何区别呢。
她想问他给十七怎么个死法,却没问出口。她突然想起他是该恨的,一个在他十岁时就跟了他,埋在身边长达十年的暗棋,他想必恨之入骨
十七被捆了,关在柴房里。
当魏召南的府兵从吉鲁回来,弘泰带人连夜追至疏勒河,才抓到了赶路南下的十七。
这些年,十七跟在他身边再正常不过。甚至为了最后一击,前面真把自己当作他的人,从不与外通传,露出过马脚。
十七与魏召南年岁相仿,当年被指来德阳殿伺候时,也不过十岁的孩童。他甚至比魏召南要瘦弱许多,瘦得皮包骨。
如今十七被关在这间杂乱阴暗的柴房里,双目盯着那立在他身前的高大男人。魏召南好像再平静不过,静得没有怒火,但他知晓,魏召南一定恨极了他。
“你什么时候背叛我的?”
十七硬咬牙关,咬得满腔腥味。方才弘泰打在他身上的十几遍疼得他浑身哆嗦,本就干瘦的身子抽得皮开肉绽,深可见骨。
十七知晓自己大抵活不过今日,便把身子缓慢靠在石壁上,眼皮半垂,手脚松弛,犹如活死人,有气无力道:“求殿下念在奴才伺候多年,留一具全尸。”
伺候多年还是暗算多年?
魏召南未曾应允,眯眼盯着地上一根根极细的长针。
曾经那长针用在他皮|肉上刺青,折磨他神魂难安。如今他却觉得这手段甚好,刺入血骨,让人疼得欲死,却死不掉,用来对付叛徒正正好。
他是可怜的恶人,自己受过苦难,也想所有人都走一遭。
柴房的屋门一闭,撕心裂肺的惨叫不绝于耳。
魏召南闲步出来时,抬头正望见一轮惨淡枯黄的月。他淡淡想,若世上真有神佛,他也是要打入十八层烈狱的。
他从小经受过的折辱,那些痛楚一遍遍打折他的筋骨,却很少有人可怜他、同情他,他们都觉得他是孽生子,该受这些。既然世道如此,他也不妨做个恶人,沦为跟他们一样的人,是不是就能反踩在别人身上?
魏召南两日没阖过眼,回到寝屋,只觉神思疲倦。
他见她在床榻里侧睡得正熟,背对着,整个身子蜷成一团。他刚躺下,却忍不住掰过她的身,抱在怀中。方才心中还是恶念四起,此刻竟平了不少,反而胸口在酸楚。
他还是拥有她的。
暖帐内光线昏暗,他凝睇,一遍遍,摩挲她的脸颊。他忽然想起一件物什,伸手探进领口,摸出一块平安符。
那符贴着他的胸口,取出时还是温热的。他的大掌又轻轻探进薄短小衣,把平安符贴在她的胸口上。
怀里的人嘤咛了声。魏召南以为她要醒,怕她挣开,手臂反而加重力道,把人搂得更紧。所幸她不曾醒来,睡得香熟,轻轻浅浅的呼吸落在他脖颈上。
魏召南习惯性去摸她柔软的小腹。摸到时,手掌却一烫,猛然想起她说过的话。
他们真的不会有孩子吗?
他想要一个孩子,是他俩孕育出来的,有她的血脉。倘若没有孩子,他和她之间的牵连便少了一桩。若是以后她想走,她就能轻易地割断他了
安西都护府仿若庞然大物,赫赫然卧于大漠边缘。
往西是襄城,往南,大周最北的樊城。
襄城于数日前,被卢将军的兵马重新攻回。因城池被吉鲁人占领了个把月,伤死不少,如今城中百废待兴,齐都护一早携长史、司马等人往襄城巡查。
清早朦胧的光透进纱帐内,喻姝刚睡醒,便听见外间有人说话。这声音,似是魏召南与弘泰。
弘泰说,十七骨头硬,还不肯招。
“会不会是皇后的人?”
弘泰忽而道:“那太监被派来德阳殿时,殿下只有十岁。宫婢和太监的名录册都要皇后亲自过眼,她也最容易安插人手。”
皇后是有在他身侧安插眼线,他也清楚代管王府的陶氏是皇后的人,但十七不会是。
魏召南:“幕后之人想要章隅的性命,章隅可是章家的眼珠子,皇后的亲外甥,不会是她。”
他眼下想到一个人——鄯王的生母吕昭容。
在他出塞之前,皇帝曾说,等他这次回来,便将吕家贩私盐的案子交由他查。
这等抄家的死罪,一旦让吕氏得知,必想先灭口,左右官家手里也没有实证。
先杀了他。若杀不了他,再把章隅的死嫁祸他身,引得皇后与章家恨他,这确乃吕昭容会做的事。
皇帝和她,一个想利用他,一个想杀了他。
魏召南垂眼盯着指间的茶盏,
那便来看看,是他先死,还是吕家先抄?
“你继续审着十七,若还是套不出话,也不必再费功夫,我为他择个死法。怎么死好呢”
他才说话,眼皮一掀,便见喻姝从里间出来,不由收住了话术,只让弘泰先回去。
她梳洗好了,整个人的气色瞧上去比昨晚好不少。
“药可擦了?”魏召南也舒坦,见她摇头,拉着她的手回里间擦药。
喻姝坐榻上,低头见他蹲下身,撩开一层又一层裙摆,将褐黄的药擦在她小腿的伤口上。
她总觉得魏召南是想抹去大火的事,现在才越发对她好。可她不知晓为何,心里却好难过。他想一物换一物,想用事后的补偿来换她的心。
她心下想:其实对他而言,我也只是他的夫人罢?他受的苦太多,换作任何一个知冷热的小娘子作他夫人,他也会对人家这么好。他不是缺我,他只是缺一个对他好,合衬他心意的夫人。没有我,也可以是旁人,只是我恰巧碰着他了。因为不是特别,才会被他放弃掉。
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