赵怀渊、赵良以及沈晞三人,不论哪一个都很谨慎,因此沈晞一路走来没有跟任何人打过照面,赵良眼观六路耳听八方,一见沈晞便立即确认四下无人,示意她往前走,而赵怀渊早就待在隐蔽处,那是一片修剪整齐的灌木围成的小空间,他探出头来神神秘秘地跟沈晞招了手,示意她过去。
待沈晞进去,赵良便退开到听不到二人说话的地方看守,不让其他任何人再靠近。
这里有石桌和石凳,沈晞刚要坐下,赵怀渊虚拦了她一下,拿出帕子将石凳仔细擦了擦,才让她坐。
沈晞道了谢坐下,赵怀渊自己再把旁边的石凳擦干净,撩开衣袍下摆大刀阔斧地坐下。
沈晞忍不住笑起来。赵怀渊这人看起来大大咧咧,实际上很多地方都很细心,就像很多时候他看起来天真可爱,实际上观察敏锐反应很快,这些矛盾的地方在他身上有机结合,让他在容貌的魅力之外更多了几分吸引人的特质。
只可惜,沈晞发觉好像只有她发现了这些,其他人对赵怀渊的评价只有任性妄为,纨绔子弟,一见他就立马躲开等等负面的。
看到沈晞的笑容,赵怀渊愣了愣才说:“都这时候了,你怎么还笑得出来的啊!”
沈晞挑眉:“什么时候了?”
赵怀渊道:“你在韩王府上说的话,就是韩王府的人泄露出去的,他们想借用那些爱慕赵之廷的贵女之手,来个借刀杀人。你看今日,那褚芹便是最没脑子的那个,都不再等等便对你出手了。”
沈晞信赵怀渊的消息来源,但她不在乎。只要不是有贵女能派兵来剿灭她,她怕什么……
“兵来将挡水来土掩,我并不担心旁人针对我。”沈晞说着凑近了赵怀润问道,“我更好奇的是,赵之廷为何叫你表舅?”
赵怀渊满腹的担忧噎在那里,他故作不经意地瞥了沈晞一眼:“你对他很感兴趣?”
沈晞道:“我对所有有意思的事都感兴趣。”
赵怀渊立即点头:“我也是!可见我们才是能玩得到一起去的朋友,而赵之廷那人无趣得很,要跟他交朋友能闷死!小时候我还不懂,我母亲非要我去跟他一起玩,结果你知道么,我这么个大活人站在那边,他愣是当没看到,自顾自练了半天的字!”
沈晞心道,那难怪人家长大了能建功立业,小时候的定性就那么强,长大能不厉害吗?
当然这话她不可能说出来戳赵怀渊的心,她点点头:“他确实不怎么尊重你这个长辈。所以,他连叔叔都不叫,你皇兄也不骂他两句?”
赵怀渊摇头:“也不好说。皇兄先前说过他,但他说他只认母亲,只认母亲这边的亲。他母亲是我表姐,我母亲的亲侄女,他便一直叫我表舅。”
沈晞惊叹:“他这么敢说啊。”
毕竟,韩王那边的亲戚,不只是赵怀渊,还有那位皇帝啊,胆子有点过于大了。
她随意感慨了一句:“不过你母亲娘家真的厉害,你表姐不嫁到你家,竟嫁给韩王。”
沈晞觉得,这可能就是世家大族的两头下注?这一辈成了后妃生下皇子,下一辈也没必要继续亲上加亲,换个皇子下注,万一呢?
不过就目前的结果来看,这注终究还是下错了,当皇帝的是另外的皇子。
赵怀渊闻言目光复杂地看着沈晞。
沈晞微顿:“……抱歉,我不该谈论这个。”
因为赵怀渊太过平易近人,沈晞忘记了他的家事也是国事,确实不该如此肆无忌惮地谈论。
哪知赵怀渊却摇摇头道:“我不是这个意思……算了,反正这也不是什么秘密,岁数大点的人都知道。我表姐是先嫁了我的大哥,我大哥意外走后,才改嫁韩王。”
沈晞:“……”你们皇家真会玩。
要解释清楚皇兄为何容忍赵之廷的称呼问题,就必须再说明一些旁人并不清楚的内幕,赵怀渊道:“接下来我要说的,是一般人不知道的事,你也不能往外传。”
一般来说,这种秘密听了便有危险,但沈晞又不是怕危险的人,便一口答应下来:“我保证你说的话就到我这里为止。”
赵怀渊这才压低声音道:“当年是韩王酒后失德,才迫得我表姐改嫁。”
沈晞点点头,皇家果然幺蛾子多啊。
想起在韩王府中的见闻,她问道:“所以如今韩王和你表姐关系也不好?”
赵怀渊点头道:“听说除了生赵之廷那阵好过,后来便一直各过各的,韩王那人,女人一个个往院子里塞,还经常在外眠花宿柳,我表姐看不惯的。”
毕竟,表姐先前嫁的是他的大哥啊,无论是在他母亲口中,还是皇兄口中,都是那样一个光风霁月的人。
沈晞想,那她当时确实是误会了韩王妃,韩王妃再看不上韩王的小妾也不至于不给人治病折腾人家,只是本来多年来就是各过各的,自然懒得管也不好管的。
当日她见赵之廷风尘仆仆回家第一件事就是去见韩王妃,可见母子关系很好,那赵之廷得知当年自己父亲对母亲的欺辱,再加上他父亲如今又是这样的德性,不肯认这个父亲也是正常。
沈晞好奇:“所以,赵之廷见到你皇兄也从来不叫叔叔?”
赵怀渊道:“不叫,他见我皇兄时总一口一个皇上,臣。所以,他不得我皇兄喜爱也怪不得我皇兄,还是我比较讨人喜欢。”
说到最后,赵怀渊扬起眉头,眉眼间多了几分自得。
沈晞没忍住笑出声来,究竟是谁先前说他自己“斗鸡走狗、横行霸道、欺男霸女”?
见赵怀渊听到笑声看自己,沈晞慢悠悠赞同道:“殿下确实讨人喜欢。”
赵怀渊满意了,于是图穷匕见了:“赵之廷不得皇兄喜爱,他家又情况复杂,谁嫁给他谁倒大霉。”
沈晞瞥他一眼,她记得还在濛北县时,赵怀渊就曾说过韩王府的坏话,说韩王不受皇帝喜爱,而他的表姐韩王妃也不好相处……
看来他是真的非常不喜欢赵之廷,所以见缝插针地说韩王府的坏话,就那么怕她生出想嫁给赵之廷的心思啊?
沈晞先前不介意留给赵怀渊“至尊席位”就近看她家的热闹,她自己也是爱看他的热闹的,刚才赵怀渊冲上去找赵之廷说话时,她不也看得津津有味嘛,甚至还在心里喊着“打起来打起来”。
因此,这会儿听赵怀渊如此说,她便故作迟疑:“可若真如此,怎么会有那么多贵女都想嫁给他呢?”
见沈晞竟然不相信自己的话,赵怀渊急切道:“那是她们眼瞎!婚姻是结两姓之好,光赵之廷本人好有什么用?况且赵之廷又不会哄人,又沉闷无趣,嫁给他不是无聊死了?”
沈晞道:“有没有一种可能,贵女们想嫁给他不是图他有趣?”
赵怀渊道:“那还能图什么?不图他有趣,不图他家世,图他的身体?”
沈晞:“……”回想赵之廷那身材,她觉得那确实应该图一下的。
赵怀渊说的时候不觉得如何,说完见沈晞不吭声了,这才陡然发觉自己说话说快了,有些话怎么能当着女子的面说呢?
他连忙找补:“……图他身体好活得久?”
见赵怀渊眼神躲闪,沈晞善心发作,不想让他太尴尬,便道:“他不是拥有战神之名吗?哪个闺阁少女没有嫁给一个大英雄的梦想?”
赵怀渊紧张地追问:“那你呢?你想嫁给怎样的人?”
沈晞抬眼看他:“殿下,你还真要给我做媒啊?”
赵怀渊干笑,过去他虽然是那么说过,但那时候他们不是还不熟吗?如今回到京城那么一看,他看哪个都觉得不顺眼,都配不上沈晞,做什么媒,他都看不上的,沈晞更加看不上。
沈晞笑着摇头:“不必了,我这辈子并没有嫁人的想法。”
“好!”赵怀渊一点也不觉得这想法惊世骇俗,都没有能配得上她的,她自然不嫁啊,他甚至兴奋道,“倘若你嫁了人,你丈夫肯定不肯让你再出来跟我玩,不嫁人正好,今后有我在一日,便没人能欺负得了你!”
赵怀渊这话天真,这时代女子不嫁人是很难想象的事,但他不但轻易接受了,实际上连她将来可能面临的困难都想到了,还承诺庇护她。
沈晞不需要谁的庇护,哪怕她没有高深的武功,她也不怕承担自己的选择带来的一切后果,但她依然为他的赤城之心动容。
沈晞含笑应下:“那我便提前谢谢殿下了。”
赵怀渊摆摆手:“别跟我客气,我们是什么关系?”
他看了眼天色道:“正宴估摸着快开始了,我们走吧!”
沈晞起身,便见走在前面的赵怀渊突然转过身道:“差点忘记问了,褚芹究竟怎么回事?”
刚才他光怕沈晞真掉水里了,后来见她安好,他心中只有庆幸和后怕,再后来见到赵之廷,他都没有机会深想褚芹的事。但他看褚芹的神态,褚芹应当是对她自己的话深信不疑。
沈晞便是再相信赵怀渊,自己武功的事也不会告诉他,便蹙眉道:“我也觉得很奇怪,我并未见过她,她却非说推了我下水……殿下,你说有没有可能,翠微园真的闹鬼?”
赵怀渊不怕鬼,他从不信这玩意儿,但听沈晞这样一说,他也觉得褚芹的事古怪起来。
他眼睛一亮压低了声音道:“有没有兴致半夜来捉鬼?”
沈晞:“……”鬼就是我自己,捉什么捉。
她委婉道:“半夜我出不来。”
赵怀渊这才想起,沈晞是个女子,不可能跟他以前的狐朋狗友一样陪他瞎闹到半夜乃至天亮。
他遗憾道:“那算了。”
二人一前一后走出去,赵怀渊让沈晞先去,他错开再去,免得被人看出他们相熟。
等沈晞离开,赵良道:“主子,褚芹之事,可要小人再好好查查?”
没有沈晞一起参与的事赵怀渊也提不起劲头来,他摆摆手:“不必,反正沈晞又没吃亏。”
刚才那情形,所有人都只当是褚芹搞什么幺蛾子,没人把褚芹的话当真。
赵良应下:“是,主子。”
而沈晞回去跟沈宝岚汇合后,便和众人一道去往北园。
去的路上,沈宝岚一直在打量沈晞,见她衣着发髻都没有乱,才放了心。
片刻后她又低声道:“二姐姐,你真去见了……?那人是谁呀?”
沈晞侧头笑望她:“怎么,要去告诉父亲吗?”
沈宝岚连忙摇头:“怎么会!我与二姐姐的小秘密,怎么能说给父亲听?”
沈晞一笑,并未说什么。
见沈晞不肯说,沈宝岚自然也没有办法,她只能小声道:“二姐姐,见归见,可不能……可不能让人占了便宜。从前就有一家女子被哄骗了去,珠胎暗结,那家人好几年都没脸见人呢!”
她还想找个好姻缘呢,二姐姐的名声要是彻底坏了,她也不好再找到好的了呀!所以,她可得好好规劝二姐姐。
沈晞记起她这小妹方才为她哭得满脸泪水,虽说不见得有多少真正的姐妹情,到底是真掉了眼泪。
她起了逗弄心思,贴着沈宝岚的耳朵小声道:“放心,我不会让人发现的。”
沈宝岚登时瞪大了双眼,表情像被雷劈了一样。
为何不是“不会让人占便宜”,而是“不会让人发现”?二姐姐究竟,究竟在方才那短短的时间里做了什么啊……
而且二姐姐明明才来京城,怎么会这么快就遇到什么“英俊的男人”?她怎么没见到?
沈晞逗完沈宝岚就不管了,徒留沈宝岚一人满脸纠结,连这百花宴都没心思参加了。
而就在某一刻,沈宝岚忽然发觉,不远处走着的赵王殿下竟然频频往她这边看,自然不是在看她,那就只能是看二姐姐。
轰的一声,这一刻沈宝岚觉得自己好像发现了什么天大的秘密!
二姐姐所说的“英俊的男人”,该不会就是赵王殿下吧?殿下确实很是英俊,若非性子那样恶劣,也会有很多贵女倾慕。姨娘私下里跟她说过,赵王殿下是想利用二姐姐对韩王世子做点什么呢,今日她也见到了,赵王殿下与韩王世子的关系真的不好。
莫非!赵王殿下是想先哄骗了二姐姐,再让二姐姐想办法嫁给韩王世子,让韩王世子戴他的绿帽?
沈宝岚是个深度的话本爱好者,沈晞无聊时看的话本全都是沈宝岚那里来的,因此她的思维也十分之活跃,活跃到了离谱的地步。
从前沈宝岚是沈宝音的跟班,而沈宝音循规蹈矩,并没有让沈宝岚的离谱思维有发挥的余地,可今日她跟着的人是沈晞,而沈晞本人就已经足够离谱,那么沈宝岚的各种猜想只会更离谱。
在自认为发现了惊天大秘密之后,沈宝岚立即低头假装自己什么都不知道。
天啊,为何她家竟会被赵王殿下盯上?完了完了,她今后找不到好的夫婿了!
沈宝岚顿时绝望了,她根本没有任何办法,她甚至不敢将自己的猜测跟任何人说!
她抬起依然红肿的双眼,可怜兮兮地望向沈晞。
沈晞察觉到视线看过来,没忍住摸了摸她的脑袋以示安抚。
沈宝岚:“……”懂了二姐姐,我会守着这个秘密到死的!
因天气有些冷,正式举办百花宴的地方是在室内,男客和女客分坐两边。主办的荣和长公主看起来依然年轻美丽,又有着年轻女子没有的雍容华贵,她见到赵怀渊这个年轻的异母弟弟倒十分热情,邀请他在主位落座。
其余人依次落座,沈晞的位置有些偏,因而离主位很有些距离,周边的贵女她依然是一个都不认得。
沈晞与沈宝岚同坐一张桌,两个丫鬟在身后侍立,右边的一个贵女往这边看了眼,与同桌女子低语。
沈晞耳力好,听到她们在讨论她,说她一会儿一定会出丑。
不过二人的交谈比较克制,沈晞并未听到她们如此判断的原因,直到她看到有下人搬上来几盆颜色各异的月季,然后荣和长公主笑着说请诸位小试身手,有兴趣的都可以以诗相会。
作诗啊,这个她确实不行。她这个人从小就没有文学天赋,语文写作文都是稳稳当当的总分总结构议论文。
来参加百花宴的多半有扬名的念头,如此光明正大地炫耀自身的学识,但凡能作两句诗的都不会放过机会。一时间,众人或凝眉沉思,或提笔畅快写就,只有少数几人并不动作。
沈宝岚是爱看话本,让她写话本她都能写上一个完整的故事,但要作诗却不成了,她提着笔想随便写上一首差不多的混过去,却见身旁她的二姐姐正在剥花生。
花生是桌上的摆盘,很好看,但一般没人会吃。
“二姐姐,你干什么?”沈宝岚小声问,她都看到好些人看过来了!
沈晞道:“我表演个才艺。”
沈宝岚:“……?”
她听不懂,但她料想她二姐姐刚从乡下来,应当并未上过学,不会作诗,这才不作。
她小声道:“二姐姐,可要我帮你作一首?”
她二姐姐能看话本,自然是识字的。她的诗作虽然不怎样,但总比一个字都写不出来好吧!
沈晞道:“不必,你写你的吧。”
见沈晞模样坦然,沈宝岚只好收回视线,她二姐姐这时候剥花生肯定不能是因为吃,二姐姐说要表演个才艺,可是跟花生或者花生壳有关?
沈宝岚想不出个所以然来,只能自顾自绞尽脑汁写下一首诗。
好不容易写好,她才转头去看沈晞,想看看她要表演个什么才艺,一扭头却见那盘花生已经被沈晞吃光了!
沈宝岚好奇道:“……二姐姐,你表演的什么才艺?这会儿大家都在作诗,许多才艺都是后头才会有的。”
沈晞将花生壳放回盘子里堆好,闻言坦然笑道:“我表演的才艺名叫‘虽然我什么都不会但我也不会因为不会而羞耻啊’。”
沈宝岚:“……?”什么玩意?!
此时众人差不多都作好诗了,有一位贵女起身微笑道:“今日有一位娇客是新来的,不如就请她先来开个场?”
众人都知道她说的是谁,纷纷应好。荣和长公主向来是攒局为主,这些贵族子弟们要说什么做什么她都不大管,只看。
沈宝岚心中咯噔一声,低声道:“二姐姐,那位是兵部尚书孔大人的嫡次女孔莹,她似乎也倾慕韩王世子。”
人家不像褚芹一样直接上简单粗暴,像如今这样要刚从乡下来的沈晞开场念诗,自然也是打着让她当众出丑的主意。
便见孔莹盈盈一笑,望向沈晞:“沈二小姐,愿闻大作。”
换做旁人,被如此多的眼睛盯着,早面皮通红,泫然欲泣了,可沈晞曾经能当着众多陌生人的面跳舞,脸皮便薄不了,只大大方方地笑道:“我不会哦。”
沈晞的态度略有些令孔莹意外,但她很快歉然道:“抱歉,我还以为沈二小姐既来了百花宴,是在作诗一事上有所成就。”
荣和长公主是个文雅人,这百花宴开了有很多次了,每次不论流程如何,作诗都是一定会有的,因此默认来的都有作诗的能力,因而孔莹提出要先听沈晞的诗至少表面上看并无欺负人的意思。
你要不会作诗,你跑来这个要作诗的地方做什么?
赵怀渊此刻也想到了这一茬,他从前几乎不参与这种类似的“相亲宴”,光想着借机跟沈晞见一面,也忘了还有作诗这事。偏偏他这会儿又不能替沈晞解围,只能在心里骂了赵之廷一句。
要不是赵之廷,这些贵女能针对沈晞吗?赵之廷就是个祸害!
在赵怀渊紧张的目光注视下,沈晞露出浅笑:“无妨,我接受孔小姐的赔罪了。反正入京至今,也不是只有你一人给我赔罪过。”
沈晞的话虽然一个字未提韩王世子,但所有人都知道她在说谁。先前沈宝岚喊那么大声,又不是耳聋谁不知韩王世子给沈二小姐赔罪过?
孔莹藏于衣袖内的手有一瞬间捏紧,她讨厌沈晞如此轻描淡写地提及韩王世子。
倒是恩义伯家小儿子严宏章没那么多顾忌,笑嘻嘻追问道:“沈二小姐,韩王世子真向你赔罪过?那你放言要当韩王府将来的女主人,可有此事?”
沈晞瞥了一眼,那人正是先前好事问赵之廷的,如今也是大喇喇问出口,全然不管旁人死活。
沈晞也不想管旁人死活,便笑道:“当时不过是见下人无礼话赶话,在场的人都知道是怎么回事,我父亲事后听说还骂我逞口舌之利,哪知转头这事倒传开了。”
沈宝岚心道,不,父亲根本就没骂你,二姐姐你这样乱说真的好吗?
众人听明白了,沈二小姐是在借机当众澄清流言,想来是不愿意再被人无故针对。他们都看得出来,褚芹是,孔莹也是,都是为了韩王世子才如此。
也因此,他们不禁对沈晞有一些改观,这个刚从乡下回来的沈家真千金,也并非那么粗鄙嘛。
然而下一刻他们便听沈晞苦恼道:“肯定不是我家传的,我父亲可恨不得赶紧跟韩王府脱清关系,那就只能是韩王府了。我乡下来的,不知道京城勋贵的做派,还请大家教教我,韩王府传出这样的流言,是不是逼我只能嫁到他家?”
众人:“……?”听听你说的,像话吗?韩王府用得着用这种手段逼嫁吗?
但下一瞬间,众人了悟,本就是韩王府下人失礼得罪了人,怎么好把气话往外传坏人名声?不管是韩王府主子的意思,还是没能管束住下人闹出来的,都是韩王府的错啊。
赵怀渊本来听严宏章再提及流言之事很不高兴,但见沈晞说着说着,整个话题导向都不一样了,当即决定加码,扬声道:“他敢!沈二小姐放心,有本王在,绝不会让逼嫁一事发生!”
被赵怀渊突然出声吓了一跳的众人:“……”大可不必啊赵王爷,怎么可能是逼嫁,这只是坏人名声的手段啊!
沈晞的话还只是“请教”,赵怀渊的话倒将“逼嫁”一事板上钉钉了似的,不过因赵怀渊与韩王世子向来有仇怨,没人觉得他是在帮沈晞,只觉得他是趁机故意来压韩王世子一把。
由此,本是孔莹出面想让沈晞因不会作诗而丢脸,说着说着便成了韩王府逼嫁,孔莹孤零零站在那里,数次张嘴,数次闭嘴。她这会儿整个人很是凌乱,不是,事情是如何变成这走向的?!
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