太后娘娘难得颇具闲心照本打谱，本不该随侍在侧的陈鸿铭，悄没声息地在这里立了许久了。
太后把眼看去，见他像个木雕戳在这儿，碍了自己向南的日光，正要说话，忽想起不对来：“你不在陛下身旁伺候着，怎到了哀家的蓬莱宫来？”
陈鸿铭作出为难之色，欲言又止。
郭太后愈发感到不对劲，黛眉耸了一耸：“陛下不在自己紫宸殿待着，他又出去了？”
陈鸿铭不说话，然而沉默，就是最好的应答。
没错，陛下又出去了。
郭太后顿时没了打谱的兴致，玉指一投，那枚莹白如玉的棋子划过一抹弧线落入了棋笥之中，与那木雕棋笥的壁沿相撞，发出咚一声。
最近皇帝出宫，出得比以往都要勤，太后不是没察觉。
他就是玩性大，向往禁宫之外的纸醉金迷、自由世界，郭太后本可以继续眼观鼻鼻观心，替他把控料理着朝政，但，他总不可能一直都不长大，一直似个孩子，身边也没个人嘘寒问暖、添饭加衣。
陈鸿铭踯躅不敢言，在郭太后愈渐严厉的审视逼迫之下，他才装作不得已，诚惶诚恐地往地上一跪，开始编排罗织。
“回太后，臣侍奉陛下已有几年，陛下常有溜出宫门之举，大抵也是正常的……可是臣，臣有罪，死罪。”
太后描摹着精致妆容的眼眸稍抬，睨他道：“何罪？说来听听。”
他知道自己儿子的个性，别说一个陈鸿铭，就是再来十个，也拦不住皇帝。
从前他还小时，在太傅那里读书就不逊，浑身反骨，不服管教，太后每日听得最多的便是太傅的抱怨，要不是江家的那个孩子老实，多半也要被皇帝策反着，日日溜门撬锁，胡天胡地，彻夜不归。
什么斗草促织，都是皇帝七岁上就玩腻了的东西，稍大一些，他就敢一个人到长安市面上与人赌石，到私人马场里与人赛马。
太后担心长此以往，他始终对男女之事开不了窍。
别人家的贵子，早在十五六的时候，父母便开始张罗了，到他这个年纪，就算没有娶妻，房里总有几个可心的。美其名曰，有了经验，将来应对正妻，也有的是手段和技艺，这正是对过门妻子的敬重。
太后虽知皇帝这回又出了宫闱，定不是什么好事，但料想，也不过是与人起了冲突之类。
陈鸿铭接下来一番话，却让郭太后开了眼界。
陈鸿铭那厮，话还没说，便先起势，鼻涕眼泪一大把的，假惺惺哭了一晌，才婉转伏罪。
“太后怜惜臣，当年变故，不幸去了势，将臣在宫中安置着，臣好生感恩，太后恩德，实同再造啊。可是臣，臣无德无行，卑鄙好色，在长安，与诸多娘子牵扯不清，臣的私产，那里也多半都安置了一些美人……”
说到最后，声音渐渐弱了下去，几乎只留一缕气音。
他不是要让郭太后定自己的罪，这些事情，郭太后怎会不知？只是他干得不过火，郭太后向来懒得管。宫中有对食，太后也从来不禁。
人有私欲，在太后看来，实属情理自然。
郭太后果然不觉得这是什么大事，拂掌道：“主动交代了便罢，改日将那些女子都散了。”
陈鸿铭连声称是，伏地叩了好几个头。
这时太后又不明白了：“此是小事，况且哀家也知晓，督公怎的今日如此隆重？”
陈鸿铭听太后对自己还用敬称，便晓得这事郭太后不会再追究，她不知晓，自己说了那么多只是前菜，后头要说的，才是正紧。
“太后容禀，臣，臣虽然已经过了不惑之年，却还有一些私心，侥幸，在长安城前不久有些轰动的绿腰宴上，得见一吴姬。此女号称是吴中第一美人，臣一见，果真不负盛名，有些倾心于她，盼她自愿来臣家宅之中做个外室。谁知……”
他假模假式地停顿一瞬。
太后心里忽腾出一个不妙之念，这陈鸿铭说话就是这样的，极不痛快，他今日在自己跟前磕头求饶，又往前编排了一大堆皇帝的话，那么这事，定是和皇帝有关了。
皇帝？吴姬？
郭太后的脑子懵了片刻，眼前好似发黑。
尖利的护甲抵在透花雕的槅扇上，借此将身形稳住了，郭太后垂眼看陈鸿铭，冷声道：“皇帝把人截了？”
多么荒谬，那个脑袋上不开窍的儿子，他居然会看上一个下贱之女？
察知太后有了怒意，他将脑袋抵在冰凉的地面，这时，身后头韩保跟近，也如出一辙的姿势跪在了太后面前。
两人往前这么一跪，不用说任何话，太后便已明白。
她深吸了一口浊气，抑制住敲在槅扇上护甲的微颤，锁眉长声道：“那吴姬现在何处？”
“奴等不知。”
韩保连忙瑟声说道。
太后问下来，接着，他便顺理成章将昨夜发生之事一五一十交代了。只把一些细枝末节有所隐瞒和保留，但因说的都是真话，故而能令人深信不疑。
郭太后这方才得知，原来陛下居然也学会了表面一套背后一套，他拒绝自己安排的名门淑女霍氏入宫，扭头却在外边，勾搭上了一些不三不四的下贱东西。
果真是上不得台面的风尘女子，一股子狐媚手段。郭太后自己是在这种贱婢手里吃过了苦头的，先帝那个德性，就吃温柔顺从、逢迎媚上那一套，如今他儿子，看似不一样，实则都一样。
上梁不正下梁歪，歹竹出不了好笋。
这李家，是从根子上就坏了的。
郭太后勃然大怒，自己儿子是个不争气的，她细一盘问之下，才知那吴姬被他安置，至少有好几日了，如今，只怕也让那吴姬占有了身子。
要是传扬出去，旁人家得知他居然和这么肮脏的女子有过一腿，谁家还会把女儿往火坑里推？毕竟那种女人，身上不带病都是好的了。
郭太后立刻要找人，把那色令智昏的皇帝叉回来，谁知还出口叫人，底下人通传，说陛下来了。
甚至来不及等话音落地，李朝琰已着一身缃叶色平针暗绣海棠图圆领袍，施施然步入栖止殿。
太后见他，纹丝不乱，连鬓发都料理得工工整整一丝不苟，昔前留的那象征少年身份的鬓边须都抹了芙蕖精油收进了发丝里头，显露出一股已婚男子的成熟和庄重来。
太后霎时没气出好歹来。
“李朝琰！”
郭太后张扬舞爪地要算账，李朝琰却不动。
视线扫过地上跪的“赤胆忠心”的两个奴婢，眸色掠过一缕阴凉。
“私藏吴姬外室，可是真？”
太后盼着能从皇帝这里得到一句矢口否认，就算是真的，他装装样子，只要顾全萱堂的威严也好，起码还有救，不至于太荒唐。
谁知她那个不成器的儿子，从来都不是一个肯服帖的人。他那一身的反骨，在对上太后时尤为狰狞。
“是真。外室而已，母后，你怎会动这么大怒火？”
笑话，堂堂皇帝，要多少女人不是易如反掌？他偏偏看上一个登不得大雅之堂的贱人，甚至弄进宫来都要遭人耻笑，如今只能藏在外边见不得光。
这就是自己生的儿子，老李家的男人，没一个是好东西。
栖止殿内，那瑞脑在博山炉下，停香霭霭。
太后蹙立双眉，冷脸凝视他半晌，忽然想，过往硬碰硬了，事实证明了她硬不过李朝琰。
他干出如此出格的事情来，再硬拼，李朝琰只会愈发反弹，把事情弄到一发不可收拾的地步。与其如此，不如先稳住当下的局面，要是他只是想和那吴姬玩玩，那好办，过不了几个月，他就自愿撒手了，甚至用不着蓬莱宫出手。
“人打算就一直安置在宫外？你究竟是图一时新鲜，还是——”
太后这里的瑞脑香有些熏人，李朝琰是不惯来的，今日停留这么久，也只是因为这地上两个不知死活的东西。
他们以为搬出太后，就难逃一死？
李朝琰固然不会正面与太后冲突，把母子关系弄得更僵，但，这不代表，他如今已经权柄在握，还处置不了一个狗头嘴脸的阉人。
“母后。”
李朝琰微微含笑，从一旁经过时，皂靴不留心踩到了伏地的韩保的一根手指，痛得他差点嗷嗷喊叫，但太后和天子面前，岂有自己发出猪叫的权利，他只好吃痛打住。
好在陛下应是真的不留神，并未再在他那根可怜的小拇指上反复研磨，便踏水无痕地过去了，避到了离博山炉最远的另一端。
他笑道：“儿得母后自幼护持，方有今日，母后为儿着想，朕心领，什么都明白。朕知道，这个吴姬让母后不快了，她么，长得很美，人也很乖很有趣，朕确实很喜欢她。不过，朕大概就和喜欢刻印章一样，母后担心朕玩物丧志，好像是过虑了。”
说到刻印章的事，太后想了起来。
有段时间他迷上了刻章，迷到几近着魔的状态，钻进了燕寝没日没夜地刻章，眼睛红得滴血了也不消停，当时太后差点动了易君的念头。
可是，他对刻章的热乎劲，甚至没有太后下决定快，便云消雾散了，从此以后该干什么干什么，至今也没再刻过半个印章。
想来，他对那个吴姬，也只是贪图新鲜，暂时执迷，过了几天，腻乎了，便如同他父皇一样。
他父皇是不会长久地把目光放在一个女人身上的。
往好处想，至少皇帝还有人欲，这真是个大发现。
“即便是这样，你也不该找一个下贱吴姬，那等人常是在勾栏瓦肆里与人卖笑的，身上惹了什么病都不知。何况，那个吴姬是陈鸿铭先看中的——”
“是么？”
李朝琰淡淡勾了薄唇，朝陈鸿铭迈了两步。
陈鸿铭迄今还跪伏在地上，因太后好像态度逐渐软化，竟似有些不追究的态势，陈鸿铭骇然不止，心头惊涛翻涌。
此刻低垂的眼底又出现了那双嵌玉的银丝勾勒的海水江崖纹皂靴，陈鸿铭恓惶打着哆嗦，唯恐上首天子腰间的银刀插下来，将他虚胖的身体捅出三刀六洞。
天子揉了揉袖口收紧下有些发酸的腕骨，含笑。
“她有病么？”
姓陈的老淫贼唯爱处子，坊间谁人不知。
太后也似乎略有耳闻，因此蹙眉更紧，心头稍有怀疑，陈鸿铭今日，似乎有搬弄挑拨之嫌。
他一向得自己信任，全是因为在自己跟前听话顺从。
但到底是谁横刀夺爱，谁要借着太后保全自己，不惜离间天家母子，太后渐渐有了一些思量。
陈鸿铭连忙颤声回：“没……没有。那娘子早已不在乐籍当中，只是旁人家奴罢了，并不是烟花女子。”
李朝琰眸底晦暗。
看到玉扳指的那一刻，无人知，皇帝已经动了杀心。
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