“对，她骗了我。”
在家里，不必再掩饰自己的情绪，仰躺在床上的黑发女孩神情有些沮丧，“森林里发生的一切都是女妖的陷阱，为了完成那幅送到敦桥山参展的画作，我只不过是她用来创作的灵感罢了……”
“唔，我知道，但应该不是这样。
虽然伯爵夫人这个称呼意味着她很大可能是有丈夫的，可从今天斯宾塞与那些人的表现看，其中应该还有一些外来者所不了解的事情……”
一位已婚的夫人能拥有大批拥簇，爱慕者众，甚至与追求者公开出游也没有遭受舆论指责，那么就只有一种可能。
除了她交际手段高明之外，她的丈夫一定在某种意义上是“不存在”的。
可能是离婚，可能是丧偶，当然那个人也可能是个人品卑劣到令人发指却无法用任何手段摆脱的无耻之徒，以至于旁观者和知情人都同情理解她。
但不管是哪种可能，这些都跟伊冯没关系了。她已下定决心，能操控人心的女妖，招惹一次就够了。
“不，我才不去问斯宾塞。现在我最要紧的事情是好好工作，尽快还清债务。
曼森威尔国家银行的助学贷款要先还，不然利息会越拖越多。李斯特家族那边我跟凯瑟琳说过了，可以暂缓往后延一延。
我的研究也不能落下，需要攒钱购置一些炼金装置和蚀刻工具。约德郡并不太平，魔纹蚀刻枪丢了，远程的武器就少了一样，我需要想办法做些别的东西来代替。
还有，我们也不能一直住在这里，这个地方还是太小，连个小规格的磨刻设备都摆放不下，只能算临时过渡居所，我得攒钱换房子……”
说着，伊冯坐了起来，环顾了一下这个小小的房间。
这间公寓单论居住来说对她和卡洛是够的，但作为一名炼金术士而言，缺的东西还太多。
“我需要一个独立的房间作为实验室，这就意味着要么我们找一栋和莫莉太太她们家一样的独栋房子，要么就得租下两间相邻的公寓。”
说到这里，一人一鼠对视了一眼，同时叹了一口气。
依目前的情况来看，伊冯糟糕的经济状况是很难在一时半会看到起色了。
年轻的炼金术士从事的毋庸置疑是一份无可替代、受人尊敬的好工作，但炼金研究的花销太大，只要不停止探索，伊冯可能永远也存不下钱。
慢慢来吧。
“吱吱吱。”
“给凯瑟琳写信？我不想写，她们肯定又要嘲笑我一个人傻乎乎跑这么远，但我当初签意向书的时候和雷明顿市长聊过，这里远比曼森威尔更需要我。”
“吱！”
伊冯不情不愿答应，磨磨蹭蹭，“好吧，我写……”
楼下传来动静，女孩一下子从床上跳了起来，“应该是贝拉从浴室出来了，我得赶紧去洗澡，房东太太上午还提醒过我，再晚一点等大家都回来，洗澡就要排队了！”
租金便宜的地方，要求自然不能太高。
整整一夜，伊冯都被不同的声音所吵醒。有时是婴儿哭闹，有时是不知道哪家叮叮咚咚修家具的声响。到了后半夜总算安静，男人们又回来了。
码头工人的工作太辛苦，许多男人都有喝酒的习惯。
伊冯刚搬进这栋公寓的第一晚，一个工人就喝得醉醺醺回家，大声嚷嚷着发起了酒疯。
伊冯在前半夜就已经完全理解了住楼上的打字员小姐送她几团棉花的用意。
但在后半夜，尖叫声还是穿透了那两团严严实实塞耳朵里的棉花团，将整栋楼的人都吵醒了。
孩童们哇哇大哭，大人们在走廊楼梯上跑来跑去，大喊大叫。
“天呐乔治，你做了什么……那是你妻子！”
伊冯匆忙起身，摸黑从衣橱里将自己的制服大衣拿出来套上，卡洛从枕头蹦到她手上，两三下爬到主人肩上钻衣领内扒着。
她连扣子都来不及系，拉开门就出去了。
打字员小姐从公寓外侧狭窄的楼梯上急急忙忙跑上来，她看见伊冯眼睛一亮，“太好了警官小姐！请你快去看看，楼下出事了，房东太太说乔治杀了他的妻子！”
事情其实不像吓坏了的房东太太说的那样可怕。
伊冯下楼的时候，其他几户人家已经合力将一身酒气的乔治按倒绑起来了，男人失魂落魄，挣扎喊着要见妻子。
不像有些广为流传的浪漫文学里幻想的那样，美丽的小姐被底层帅气强壮的工人水手所吸引，为热烈而奔放的爱突破阶层，谱写出一篇歌颂自由与爱情的华章。
在现实生活里，真正出卖劳动力的工人身体大多都很消瘦，甚至部分人的体格还十分矮小。
那些十四五岁就跟着父母去码头扛货袋赚钱的孩子们，没有足够的营养来供给骨骼和肌肉生长，大部分都不可能长出雄壮的体魄。
而成年后的他们组建了自己的家庭，便成为了战后约德郡港口区真正意义上的第一代码头工。
瘦小的乔治就是其中一员。
在人们七嘴八舌的议论声中，伊冯大致理清了事情经过。
这两天有一艘远洋大货轮进港，在长达十四个小时的辛苦工作后，乔治被几个朋友拉去了酒馆。
回来的时候，乔治在院子里与妻子发生了口角，可怜的女人被丈夫推开摔倒，后脑勺磕到石阶上，正巧被房东太太看见了。
“我亲眼看见了，凶手！你杀了莉莉，应该被关进监狱！”
伊冯蹲在莉莉身边被吵得头痛，连忙打断了这群人的围观和吵闹。
“好了各位，请安静一些，这位太太还活着，麻烦腾出一些位置给我施救，谁家有干净的纱布，请拿一些给我。
这位先生，请您去街边的公用电话亭报警，顺带再打个电话给医院，叫辆救护车过来好吗？”
……
吵吵闹闹的一夜终于过去了，早上五点多钟的时候，只睡了一个小时的炼金术士就挣扎着爬了起来。
卡洛头一次不愿意跟主人出门，两只小爪子捂着耳朵，钻枕头底下蜷成一团继续呼呼大睡。
伊冯也没管它，迷迷糊糊套上制服，打着哈欠出门了。
她的工作其实要比巡官轻松许多，不用巡逻也不必出警。
但前天入职登记的时候，署长克拉克和她说，鉴于约德郡目前的形势和积压的案件，首席魔法顾问可能暂时需要和基层巡官保持对等的工作强度。
伊冯听得懂上司的暗示，约德郡花大代价请她过来，是要她好好干活的。
此时天还没亮，外面刚下过雨，地面湿漉漉的。
伊冯拉紧制服大衣的领子，呼出一口白汽，在刺骨的冷空气里打了一个哆嗦清醒过来。
下楼的时候，她遇见了楼下一户人家的太太。
照顾新生儿的妈妈很辛苦，这位母亲或许一夜没睡，并且为昨晚家里孩子的吵闹向刚搬来的新邻居道歉，并送了警官小姐一份松软的烤面包。
伊冯瞬间就替昨晚前半夜的自己原谅了这家婴儿的哭闹。
警务厅虽然也在银杏大道上，但这是条几乎贯穿了两个大区的主路，等伊冯走到警务厅的时候，天也快亮了。
她去的还算早，一楼大办公室里人还没来齐。
对这位异国来的同事，大家都还算热情，纷纷跟她打招呼：“早上好，维吉哈特小姐。”
“你好，马奎尔警司，今天天气真好，我看到日出了。”
“是的，吃早饭了吗？”一个女巡官走了进来，路过她身边时，往她手里塞了一个煮好的鸡蛋。
“啊，谢谢您，我早上吃了一个烤面包，邻居给的，里面还夹了脆玉米和果酱，味道很不错！”
“放的草莓果酱吗？”
“您怎么知道？”
马奎尔警司哈哈大笑，“你多住一段时间就知道了，那是东区乔纳森太太的拿手烘焙，草莓果酱烤面包，好多人都爱吃。”
约德郡各区经常会有各种热闹的集市，集市里不仅卖新鲜的农产品，很多主妇也会去兜售她们烤制的美味食品，卫生又实惠。
乔纳森太太的草莓果酱烤面包、罗伯特风味熏制火腿、还有蒙托克家的坚果脆饼干……这些食物可比店铺和面包坊里的商品名气更大。
“那我有机会一定得去逛——”
“约克曼区今天就有一场，如果你工作效率高的话，天黑前应该赶得上。”
“长官！”
署长克拉克的办公室要转弯上二楼，她此时路过瞧见伊冯已经到了，便把她和马奎尔一起叫去了楼上。
“维吉哈特小姐，你们的办公室已经收拾出来了。不过教堂那几位兼职的神职顾问要下周才能来报道，你暂时先与马奎尔警司搭档吧，这一周由他陪着你熟悉情况。
你领导的特殊案件处理科以后直接向我汇报，平时有事需要巡官协助的话，也可以和马奎尔联络。”
等伊冯从楼上下来，斯宾塞已经到了。
他凑近前来，“我听说昨天晚上发生的事情了，你还好吧？”
伊冯摇头，不欲多说。反正以她目前的经济状况而言，那间公寓已经是最好的选择了，其他事情等以后再说吧。
“斯宾塞，你今天要巡逻吗？克拉克署长给了我和马奎尔警司几桩案子，你要不要跟我出任务？”
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