当红发青年靠近时，流泻而出的光线交织，在他面前形成了一个淡薄的人影。
“很高兴见到你,孩子。”
无法分辨男女的中性嗓音响起,带着淡淡的笑意。人影看向来者，语气舒缓。
“我已经很久没有见到你这样出色的年轻人了。”
暗金色的瞳孔轻微震颤了一下，心中隐隐有了猜测：“你就是议会长？”
“是的。”对方回答。“跟我来吧，你想喝点什么？”
光线扩散，在他们面前构建出桌椅与茶杯。不知从何而来的茶水注入杯中，色泽清透如碧蓝海水。
“这是来自西部的海中毫。生长在千米以下的深海，极其难以采摘。它能够净化污染、平复戾气，很适合你饮用。”
这句话背后的意义让人有些悚然。梅森坐在椅子上，不动声色开口：“你和我想的不太一样。”
“很多人都这么说,实际上,我和任何人都没有区别。”
议会长笑了笑，坐在了他的身旁。梅森本觉得这该是一位冷酷公正、不近人情的神秘强者，对方的态度却十分亲和,以至于让人不由自主感到了放松。
“他们说你是人类中的最强者,权衡决策的标杆。成为议会长就意味着抛弃了所有,但你看起来很...正常。”
是的,正常。
他已经不是刚刚接触世界的新手,了解了不少关于血脉的知识。
血脉来源于污染，高等血脉者必然受其影响，这是不可逆的绝对趋势。等级越高,越容易异变。看穿他想法的人影微微摇头，语气舒缓。
“我知道你在想什么，这是大多数人的想法，但并不全面。”
“黑雾的实质是污染，而污染的实质是进化。你应该已经知道一些秘辛。诸神集合了人类的信仰，天生与黑雾不容。两者相遇必有一方死亡。祂们是被淘汰的物种。”
“精灵、海妖、天使...这些异种也因类似的理由而灭亡，在进化的危机中，只有与人类结合的混血得以生存。但黑雾并不是结束，而是开始。这个世界仍在进化，出现了一种更强大、更疯狂、更无惧污染的存在。”
梅森心头一动，似是蒙上了些许灰暗影子：“怪物。”
“是的，怪物。它们才是最适合这个世界的形态。我们只是在苟延残喘，这个世界的命运已经到了尽头，等待我们的只有灭亡。而在这之前，人类仍不曾停止反抗，一切都是为了寻求延续的道路，这便是贵族协会成立的意义。”
人影轻轻地叹了口气。他端着茶杯，像是哀悼一段过去的辉煌。这种默哀没有沉寂太久，涌动的光线缓慢汇聚，议会长忽然问：“孩子，你有没有兴趣当我的继承人？”
“据我所知，您应该已经选好了继承者。”
“艾博的确很好，但我认为你是更合适的人选。”
“如果我答应了，需要做什么呢？”
如果未来真的如他所说的那样绝望，该付出什么才能够将其拯救？倘若真的存在这种解法，为什么现在还毫无成效？红发青年直勾勾地望着对方，丝毫不掩眼中的质询。
“我还不能够告诉你详情。但我可以告诉你：这是一条会有诸多牺牲的路，也是我们目前为止探索得最深入的道路。我无法承诺它一定会成功，但它是最可能实现的。而作为它的履行者，你可以在这段时间内获得自己所有想要的东西。”
说到这里，议会长幽默地自我调侃：“不过到那时候，我认为你将会和我一样，对这些东西不太感兴趣了。”
“我明白了。”青年长长地吐出一口气，像是下了一个重要的决定。“抱歉，我不能答应您。”
这个回答没有超出议会长的意料，但超出寻常的快速仍让他惊讶。人影做出倾听的姿态，好奇询问：“能够让我听听你的理由吗？你看起来并不像是以拯救他人为荣耀的人。”
这句话说得没错，梅森坦然道：“我听说过一个难题。一条失控的巨龙即将降落，面前有两个空地。一个空地站着十个人，一个空地站着一个人，此时将由你决定巨龙的降落点，你会如何选择？”
毫无疑问，大多数人会选择后者。杀死少数人来让多数人存活，为此做出的牺牲是可以原谅的。他能够理解议会长的选择，却无法去赞同。
说来可笑，支撑这样信念的并不是善良与良知，而是一种自大。
我是被眷顾的。梅森想。比起其他人，我有世界树当金手指、有许多强大的马甲，一睁开眼睛就站在了普通人可望不可即的姐姐。
既然世界已经给了他这么多东西，那么他为什么不能再贪心一点呢？既然拥有如此强大的力量，他为什么不能随心所欲地用它去做想做的事情呢？
十个人要救，一个人也要救。只要他拥有足够强大的力量，他可以直接将巨龙在空中劫停、或者在它砸下来之前将人全部救走，
他不想当英雄，却想要一个皆大欢喜的happyend。梅森无法否认，他身上带着一些坏毛病。这源于穿越者不自觉的心性，他难得并不讨厌这时候的自己。
于是青年轻轻地笑了，垂下睫毛，锋利的金瞳熠熠，带着不加掩饰的狂傲。
“我想要成为这个世界的主角，让这个世界为我的意志驱动。”
无比坦率而又认真的回答带着一点奇异的天真与可怖的傲慢。
“如果这个世界不存在皆大欢喜的结局，那么我愿意去创造出这条路，无论它有多么艰辛与不可思议，我都会将它变为现实。”
这是多么令人惊奇乃至于惧怕的自大啊，简直就像是将自己当成了命运的主角、劫难与荣耀为其俯首称臣，即便是神明都不敢妄言绝对！
议会长想过许多原因，万万没想到自己竟会听到这样的回答。他用无比惊奇的眼神看着眼前的青年，仿佛看到了什么不可思议的东西。过了好一会儿，他发出一声低低的、像是微笑的叹息。第一次用平等的态度对待这位无畏的挑战者。
“我明白了，你的确不适合这条道路。作为合作者，我感到遗憾；但作为人类，我感到喜悦。祝你好运，奥雷乌斯先生。另一方面，我必须提醒你，最好减少使用你的能力。”
“神血天生被这个时代排斥，每次使用势必引发更严重的污染。即便命运女神想尽办法让一些神明活到了这个时代，祂们也不能再称之为神。”
凉意爬上青年的脊背，让他不敢深思这句话背后的意义。看着对方眼中的震惊，议会长道：“你的未来将会在黑雾中找到。想要知道更多的东西，不妨去问问【答案之书】。”
这无疑是送客的意思了。梅森站起身，由衷地向他表示感谢：“谢谢您，这些对我很有帮助。
“就算我不说，你迟早有一天也会知道的。去吧，别让外面的人等急了。”
组成身躯的光线四散，涌入八角提灯中。梅森沐浴在昏黄的灯光里，走向了道路的更深处，
于黑暗尽头矗立着一扇门。透过门框，能够看到外部支离破碎的空间。正如沙肯先前所说，一旦贸然深入就会永远迷失。
引路的人偶不知从哪里冒出来，轻飘飘地落在了青年身前，向他鞠了一躬，引导他进入门中。
梅森紧紧跟在它的身后。人偶走过的地方形成了透明的台阶。狂乱的空间被隔绝在外，让人类得以安然通行。
在又一扇大门前，人偶停下脚步，为他推开了门。
映入眼中的是一片广袤无垠的空间。当人类踏入门内，眼前空旷的景象立刻发生了变化。
就像是从水面中浮出的卵石，无数架子凭空出现。其上摆满用于封印的银链木盒，就算是教会的封印室与之相比都黯然失色。
感应到活物的靠近，这些封印物密密麻麻地震动起来，却又被无形力量死死束缚在原地，只得不甘沉寂。
此处封印物等级最低的都在a级以上，放在外面足以让人抢破脑袋，在这里却像大白菜一样随处可见。
红发青年穿过临列的架子，找到了s级封印物所在的位置。这些封印物前都贴有标签，写有名字、代价、作用和来历，可谓十分贴心。
他很快就在一个架子上找到了自己需要的东西。梅森伸出手，慎重地打开了被银链层层包裹的木盒。里面放着一本厚重的黑皮书，封面镶嵌着诸多宝石与水晶。本该是书名的地方不知谁写下一行花体字。
【高尚乃是凶恶，无知者未尝不幸福。你固可在此寻找答案，只要能够承担其代价。】
这本书本是黑雾前时代某个王国的珍藏，见证了王朝的兴衰与变迁。当这个国家所在的地方被黑雾笼罩后，它发生了异变。只要付出代价，就能从它的书页上得到必然真实的答案。
这本该是个相当逆天的能力。之所以是s级，是因为【答案之书】代价苛刻，回答有时又过于云里雾里。
但这无损于其珍贵价值，毕竟比起其他污染物，代价成正比、适用范围广泛的【答案之书】已经算得上相当和善。
依照其标签注明的用法，梅森将手盖在【答案之书】的封面上，心中默念三遍问题。许多疑问从心头滑过，最终形成了一个问题。
“黑雾里有什么？”
那些像【万石之母】一样来到这个时代，没有死去的幸运儿是否就藏在黑雾里？祂们现在变成了什么？梅森不可抑制地想到了五大禁忌，n0.2怪物之主，传说中超越sss级的怪物，祂是否就是位异化的神明，才会拥有如此伟力？
在纷乱的思绪中，【答案之书】沉重的封面自动翻开，空白的书页沙沙作响。在漫长的等待后，终于停在了某一页上。墨水从书页中渗出，形成与封面相同的潇洒字迹。
“瑞克斯。”
这个回答让梅森有一瞬间的茫然。
这事和瑞克斯有什么关系？他亲自将对方救出来，又相处了那么久。这位血脉者身上没什么疑点，却能和黑雾中的存在挂上关系？
就在他惊讶的时候，书页下方渗出血红字痕。
“将你最大的秘密告诉我。”
梅森猛然回神，看着这一行字，嘴角不由抽了抽。
用秘密换答案，还挺公平。
要说他的秘密那可太多了，甚至一时找不出哪个才符合条件。不过现在用的是奥雷乌斯的壳子，红发青年沉默了一会儿，开口试着说出一段话。
随着他的声音响起，书页上浮现出黑色的字迹。等人类说完秘密，s级封印物安静了一会儿，墨水慢慢淡去，重新合上了沉重的书页。
梅森这才松了口气，再次将手放在了【答案之书】上。这次他的问题是“如何找到更多的世界树之叶？”
翻书声再次响起，时间长得梅森差点以为不会有答案了。最后，【答案之书】还是给出了一个较为具体的答案：“某些污染物或怪物身上。”
这次的代价是：“提供世界树相关的物品。”
梅森纠结了一下，摘了一根头发，放在了答案之书上。
【答案之书】陷入了漫长的沉默，那根头发污染物被吞没。它合上封面，无声昭示这次问题的结束。
梅森仔细观察了一下，发现对方的确接受了这根头发。顿时心头大定。
奥雷乌斯是世界树的果子所化，怎么不算世界树的一部分呢？
他理直气壮地转身离开，过了一会儿，又绕了回来。
【答案之书】虽是s级封印物，地位异常特殊，谁拥有它的消息传出去，一定会引来无尽麻烦。对于贵族协会而言，这个污染物也是相当重要的战略物资。
但饿死胆小的、撑死胆大的，他有一个不敢在这里询问的重要问题。梅森恶从胆边生，向木盒伸出了罪恶之手，将其收于囊中。
给予奖励的贵族协会根本想不到会有人选它：哪怕王冠在那里放着，在众目睽睽之下，真的有人会去拿国王的冠冕与权杖吗？
梅森就这么做了。
他转了转，又从封印物中找到了一把剑。
s级污染物【鬼火】，其外表为一把质地特殊的长剑，坚硬锐利，附带对灵体有效的火焰灼烧攻击。持有者可以在一定程度内掌控【鬼火】自带的鬼火，杀死生物越多力量越强大。
副作用是当杀死足够生物，【鬼火】将会反噬主人，让对方沦为被操控的杀戮机器。
梅森看到介绍的第一眼就相中了它。罗纳德赠送的长剑在神国中毁坏，他急需一把新的武器。这个污染物的副作用对奥雷乌斯来说等同不存在，还能弥补一部分远战的不足，可谓最佳选择。
最后一个a级封印物，他选择了一串珍珠链。这对于男人来说有些太过女气，但效果实在让梅森无法割舍。
这个污染物名为【暗枪】，来自于某位被背叛的暗杀型女血脉者，她戴着这串珍珠手链将未婚夫射成了一滩烂泥。持有者可以赋予任何事物“枪”的特性，使之发出一轮三十二发特殊子弹，极难被人发现。
三十二发，这是原主人当时开枪的弹数。
副作用是会对身边一定时间内存在背叛行为的人产生杀意。背叛行为越严重，杀意越明显。
这种背叛行为不仅限于感情，事业、友情、乃至于所有可以被称之为背叛的行为都涵盖其中。这也是其被束之高阁的理由。
在黑雾时代哪有这样纯良的人？为了生存而挣扎、为了活下去而说谎，尤其是大家族之间的利益纷争。能够来这里见到这串珍珠链的人不缺少类似的攻击型污染物，更不缺少虚假。
一来二去，这个明明非常强的污染物无人问津。梅森却觉得无所谓，正常的奥雷乌斯不在乎这点杀意，疯了以后更无所谓。保险起见，他决定先不在帕庭顿城内使用这个污染物。
一来罗家族在这里，用不到这种凶残的手段；二来家族势力角逐，城内引发副作用的人太多。
它最好的用途是进入黑雾后使用，如果队内有背叛者，他可以立刻辨认出来。
将这些东西全部拿到手后，梅森最后看了一眼封印所深处，从那里传来了异常不祥诡异的气息。
再往里面走，就是被关押的【失控】级别污染物了。如果有机会他一定要进去看看。
抱着想要将这里所有东西打包的遗憾心情，梅森转身离开了这里。早已等待在门外的人偶带他回到了离开的门前，注视着红发青年消失在门内。
等这片黑暗的空间重新回归安静，从不知何处走出一个人影。向人偶微微低头，尊敬道：“老师。”
人偶凝视着门扉虚无的另一端，头也不回地问：“你如何看待他？”
“我不太理解您的做法，他很危险，而且超出了我们的控制。这个世界很脆弱，我们不该放任这些群星之地的来客随意行动。”
回答者露出一双翠绿的眼睛，褪去平时温和感后才让人发觉其异常。就好像无机质的坚硬水晶，能够倒映出其他事物的轮廓，却没有一丝哪怕属于自己的情绪。
议会长道：“我看中你不仅是因为天生血脉者的身份，艾博。你是一个聪明的孩子，能将信念贯彻到底，这是一种必要的品质。你要记住，我们走的路并不一定就是正确的。无论是贵族协会、教会乃至于黑雾信徒，本质都是对延续的探索。如果他能为人类带来好的影响，我们就不该斩断他的未来。”
艾博沉默了一下：“尽管他的行为会为我们带来麻烦？”
“是的。”
人偶伸出手抚摸着他的头发，声音温和。
“尽管他的行为会为我们带来麻烦。”
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