鸿佑帝已经率领群臣在宫门前迎接了。
因着是整寿的大礼，此番抵京的除波斯与缅甸之外，远在大洋彼岸的爪哇也派了使臣前来，当众向鸿佑帝进献了爪哇特有的龙涎奇香。
鸿佑帝自是龙颜大悦,率领众臣在宫门前参观过各国异兽之后,便将使臣迎进了宫中。
之后便要由十六卫的兵士将异兽们送入曲江池的百兽园中了。
顺利完成了迎接使臣的重任，十六卫的兵士皆是松了口气。
他们一路护送着异兽,待浩浩荡荡地入了曲江池,此后便有宫中的侍从接应了。
他们下了马来,候在百兽园的门前,眼看着宫人们一辆一辆地将装载异兽的木车接进园中。
十六卫们皆三三两两地围拢去看。
这也是方临渊特许的。毕竟他们辛苦了一路，如今没有外人，想多看两眼这些难得的异兽，也算不得出格。
不过一群半大的小子,热热闹闹地便围了上去。
方临渊便站在不远处。
李承安是见惯了的，这会儿便也没凑这个热闹,倒是满脸讨好地凑到了方临渊身边，笑嘻嘻地说道：“将军,我那差事办得如何？”
方临渊转头看向他。
原是来邀功的。
那天他将李承安叫到一边，问的就是这件事。
他听那些十六卫说，李承安年年都要包下上京城最好的位置去看异兽过长街,他们这些同僚下属便也能被沐恩泽,跟着一起去在上京最好的位置观赏奇景。
方临渊一问,才知道李承安定的是泰丰楼最高处那间天字第一号房。
见他起意,李承安便多问了两句。知他是想订给夫人，李承安当即自告奋勇，替他去与泰丰楼的老板交涉。
此后花了大价钱,自是不在话下。李承安非要替方临渊付账，被方临渊言辞拦了下来。
“若这钱是你付的，那就是行贿。”方临渊吓唬他。“咱俩都得下狱。”
想到自己这位将军是卫戍司出了名的铁面无私，李承安总算没再提付账的事。
方临渊偏过头去，面前过去的是一辆辆装载异兽的大木车，可眼中闪过的却是方才长街上惊鸿一面，看见赵璴在楼上的身影。
他公差在身，目光不敢停留，只看得见披风逶迤的一道高挑的身影，软红色的，花团锦簇，珠玉熠熠，像是神仙下凡似的。
男神仙也是神仙，都是夺目极了的漂亮。
方临渊的目光顿了顿，继而偏头对李承安笑道：“是很好，算我欠你一个人情。”
李承安忍不住龇了龇牙。
怎么回事！他这位顶天立地、英武盖世的将军，刚才朝他笑的那一下，怎么还挺温柔？
李承安全身发毛，恨不得跳开三步远去，跟这位光耀夺目的大将军眼中的柔光划清界限。
“算不了什么，举手之劳。”他龇着牙，勉强应了一声。
幸好，将军不再看他了。
他转头又看向那一路送进园中的异兽，扬着一双曜石似的眼睛，眉梢是轻飘飘的，嘴角也是勾起来的，分明是冷飕飕的冬天，却偏像是有春风从他脸上吹过去。
他那眼神，更不像是在看什么新奇物件，倒像是在透过它们，在看它们映在另一个人眼中时，那人双眼的模样。
李承安又被酸得浑身发麻。
罢了罢了，是这差事耽误将军了。
还请他快些办完了差后，快马加鞭，去那高楼之上寻他的祝英台吧。
——
待到异兽全部送入百兽园，方临渊的确回了一趟泰丰楼。
赵璴还在楼上。
他不知怎么时辰算得那么准，方临渊到时，恰好泰丰楼的伙计给他们换上了一桌热腾腾的新菜，全是方临渊喜欢的。
方临渊这才后知后觉地感到饥肠辘辘。
酒楼的掌柜难得接待这样尊贵的宾客，殷勤得不肯走。眼见赵璴坐在桌前，有外人在想必又要用伪声说话，方临渊打发了好几锭银子，才将旁人全都屏退。
“你怎么没吃饭呐？”待房门关上，方临渊这才放下心来，在赵璴身边坐了下来。
“才从府中出来，就不大饿。”便听赵璴说道。“你忙了大半日，先垫一垫。”
方临渊自是不会跟赵璴客气的。
不等赵璴开口，他已经动手拿起了筷子：“上次我来泰丰楼，就见他们的龙身凤尾虾不错，想必是合你口味的。”
说着，他便夹了一只虾给赵璴，顺便问道：“刚才异兽过街可好看？我听人说称得上是京中奇景，想来你一直在宫中，没机会能见。”
说话间，他恰好抬眼，正撞上赵璴的目光。
方临渊微微一愣。
他猛地撞入了一双专注极了的眼睛。
“好看。”
接着，他听见赵璴说道。
“很好看。”
方临渊的筷子一松，吧嗒一声，自己却发不出声音了。
三面临窗的楼阁帘幔纷飞，柔软靡丽之下，他忽然辨不清眼前这个不辨雌雄、华美而又锋利的人，在说什么好看。
分明在说方才之景，可那双眼里倒映着的，却全都是他。
——
不过两日，楼兰的使臣便抵达京城了。
与来京的其他藩国不同，这是这么多年来楼兰第一次进京朝贡。
而个中缘由，非为其他，正是陇西十八座城池。
楼兰与大宣接壤的土地，正是陇西十八城。十八座城池被突厥夺走之后，楼兰与大宣便被分隔开来，自也无法越过突厥，前来大宣朝贡。
今年，楼兰的土地终于重新与大宣相接了。
于是这日在城外，不顾礼节，楼兰使臣在见到方临渊的那一刻，便激动得险些要落下泪来。
昨日才刚下过一场大雪，城外的积雪尚且没有除尽。楼兰使节看见方临渊的那一眼，竟径直跳下马来，一脚深一脚浅地踏过积雪，一路行到了方临渊的马前。
“方将军，若是无您，我等今日如何有幸能至大宣的皇城啊！”
使臣身上宝石镶嵌的饰品叮当作响，跟随在旁的十六卫们惊讶过后，脸上无不是对方临渊的钦佩。
旁边的李承安还一直在看他，眉眼中的笑似乎恨不得现在就拍他的肩，夸他盖世英豪了。
可方临渊心下却微微一沉。
他翻身跳下马去，一把扶住了楼兰使臣，说道：“大人此话言重了。大人今日来京，是因陛下的千秋之岁，我等臣属不过是领命相迎罢了。”
说着，他转身看向旁侧的十六卫，命他们立刻牵来使臣大人的马，请大人上马慢行。
幸而各国使臣入京，只有南洋使臣风头最盛。今日到京的楼兰不过是个西域小国，既不需那样大的排场，也没有那么多百姓围拢观看。
那使臣上了马，便与方临渊等人一路入了皇城。
李承安随行在侧，见他容色恳切，倒是与他聊了一路。
原是楼兰这些年来的处境也并不好。
突厥连年都要从他们那里征讨牛羊金银，还常有突厥人纵马前来劫掠抢夺。
他们国小力薄，无力抗衡，苟延残喘至今，也全凭着他们身踞沙漠天险，突厥人也嫌弃那里不能放牧牛羊，故而没有出兵攻打。
如今，陇西十八城回归大宣，他们也终能得以喘息，今年也终于没有突厥骑兵的侵扰，百姓终得稍有生息。
说到这儿，楼兰使臣又赞不绝口起来。
“我们十余年未能纳贡，大宣竟还愿与我们通商，这是大宣皇帝仁厚呐！”他说。“也全仰赖方将军的定侯策，我们今年得到了大宣的麦种，比青稞的产量高得多呢！”
“定侯策？”旁侧的李承安不由得问道，前方率众开路的方临渊也微微偏过头来。
这是什么？竟连他都没听过。
“是陇西如今的主将，卓方游将军呀！”楼兰使臣说道。
“春天的时候，卓将军从京城回陇西，整理出了十七条靖边策略，说是出自方将军之手，是为陇西百姓和我们这些边境小国谋生计的。”楼兰使臣滔滔不绝，说到这儿，他笑眯眯地看向方临渊。
“如今陇西粮食也丰厚，我们在通商市镇又能买得到便宜的粮食，又能买得到粮食和菜蔬的种子，现下我们就都叫那十七条为定侯策，这‘定侯’，正是方将军啊！”
旁边的李承安都不由得发出了惊叹。
“方将军当真是无所不能的神仙人物！”他说道。
旁侧的楼兰使臣连声附和。
却见前头的方临渊微微偏过头来，拧眉看向李承安：“别乱说话。”
李承安连忙住了口。
眼见着方临渊不大高兴，他当即不敢再多言语，一路安安静静地将使臣们送到了皇城前。
到了宫门口，等在那儿的侍从说陛下正在梅园办赏雪宴，各国使臣都在，请楼兰使臣前去一同宴饮。
方临渊便在这儿下马送别了使臣。
“大人勿怪。”方临渊拜别时说道。“底下的人口无遮拦，是我教导无方。”
楼兰使臣连道：“哪里哪里，将军太过谦虚。”
“不过，倒确有一件事，我想请大人帮忙。”方临渊又道。
楼兰使臣当即正色：“将军请说，我定竭力替将军解忧！”
方临渊笑着摇了摇头。
“关于定侯策，还有大人对我的满腹赞誉，还请大人分毫不要在陛下面前提起。”方临渊说道。
“请您一句都不要说。”
楼兰使臣微微一愣：“将军，这是为何？”
方临渊停顿片刻，笑道：“这点小事，不过是为陛下稍许分忧，算不得什么。功绩与荣誉，该全是陛下的，若大人替我在陛下面前海口夸功，那我就不知该如何自处了。”
楼兰使臣不大能理解汉人话里的弯绕，却也听得明白方临渊是不让他在皇帝面前夸他半句的意思。
他仍不大明白他为何这样谦虚，却还是点头道：“既然将军是这样想，那我知道该怎么做了。”
方临渊总算松了口气，感谢地朝他点了点头。
他便停在了这儿，目送楼兰使臣在此下马，跟着接引的内侍步行进了宫门。
眼看着楼兰使团的背影消失在宫门前，方临渊掉转马头，转头对十六卫的卫兵们说道：“率队回营，整装之后就可解散了。”
卫兵们高声应是，当即有领队出列，率领队伍整齐地掉头，朝着卫戍司的方向行去。
李承安则放慢了步伐，停在了方临渊身边，跟他并排走。
“将军，你是在怕什么？”他探过头来问道。
方临渊偏头看了他一眼。
他不想跟他解释那么多，况且，对皇上心生忌惮这样的话，他也无从说出口。
“管那么多？”他淡淡道。“以后记住，别乱说话就行了。”
李承安啧了一声，凑近他，压低了声音说道：“您当我傻呀？我知道，您刚才的意思，是要藏拙。怕功高震主嘛，当将领的，总会这样。”
“你又懂了？”方临渊斜了他一眼，说道。“那我便再教你一句，别什么话都往外说。若你不想要脑袋了，就离我远点，别牵连到了我。”
说着，他催马快走了几步。
“哎，哎！”李承安赶紧手忙脚乱地跟上他，尾巴似的，又停在了他身边的位置。
“我只是觉得，将军，您没这个必要呀。”李承安说。
方临渊看向他，便见他接着说道。
“您看，您功高爵显，叱咤沙场之后，现在不过是一个小小的京城守卫将军。这多好啊？您现在留在京城，就是在这儿安享富贵的，什么功高震主的罪名，哪儿是需要您考虑的。”
方临渊眉心微微一动，没有说话。
是这样吗？
只是片刻，他回过头去，看向了渐渐远去的、巍峨富丽而不见边际的皇城。
这里头住了太多富贵的闲人，诸如赵璴，就是这皇城中的一员。
在旁人眼中，他也是个高立云端、安享天命的贵人，不必考量什么，只需要活在锦绣堆叠的富贵里就足够了。
可是步步为营、如履薄冰，只有他自己才知其中滋味。
片刻，方临渊回过头来，朝着李承安淡淡笑了笑，点头说道：“你说得对。”
李承安正要高兴，却见方临渊抬手，拿马鞭在他肩膀上戳了戳。
“但是别忘了我的话，谨言慎行，对你自己，还有你父亲，都是好事。”
李承安闻言不服地撇了撇嘴，嘀咕道：“那您还说我说得对……”
方临渊没再说话了。
他说的是对。
若未曾遇见过赵璴，他似乎的确会这样想。
但见过那样尔虞我诈的阴冷世界，眼下的他，便只盼望这安享富贵的盛景，不是金玉矫饰的囚笼。
——
楼兰使臣还是不大明白，那样英勇善战的方将军，何必要谦虚至此呢？
进宫之后，内侍在前方带路，他不由得转过头去，用楼兰话与旁边使团成员交谈起来。
“方将军为什么不希望我们夸奖他？难道是不想要大宣皇帝的赞赏吗？”他问道。
“大宣人讲究谦虚，方将军一定是谦虚极了，才会说出这样的话。”有使臣煞有介事地说道。
“可是，我们原本还特地为方将军准备了礼物的，这该如何送给他呢？”使臣闻言，有些苦恼地说道。
却在这时，不远处传来了一道清冷中带着些微沙哑的女声。
“你准备了什么礼物？”
那人竟说得一口流利的楼兰话：“若是当众送给他，那就是将他放在烈火上烘烤。”
楼兰使臣诧异地转过头去，便见是个贵妇打扮的年轻女子，身后领着两个侍女。
她容色美艳至极，便是满头奢华的金玉都无法喧夺她的美貌。她的姿容竟分毫不输他们国家的异族女子，且更有一派沉静雍容的气度，让人不敢直视，却又深深被她吸引着。
楼兰使臣一时怔然，便听领路的内侍朝着那女子行礼道：“奴婢参见五公主殿下。”
竟是大宣的五公主，那位艳名远扬、嫁给了方将军的公主殿下？
使臣们微微一愣，便纷纷朝着她行礼道：“参见五公主。”
只见那女子微微点头，未再言语，倒是旁侧那个冷漠倨傲的侍女替她开了口：“大人们平身吧。”
便见那内侍迎上前去，讨好的笑容里带着试探：“殿下也是去参加皇上的赏雪宴吗？”
只见那位冷艳的公主并未言语，只是微微偏头，冷漠地看了他一眼。
那内侍连忙躬身笑道：“奴婢没有别的意思，只是奴婢正带着使团的大人们前去赴宴，不知是否能与公主同路罢了。”
说着，他瞟了那位公主一眼，又道：“……殿下刚才是与大人们说了一句楼兰话？”
这试探的意思，便是楼兰的使臣们都看出来了。
他们刚才才答应过方临渊，一时间有些紧张，正犹豫着不知说什么好的时候，便见那位公主殿下开了口。
“是。”只听她说道。“学了两句楼兰话，问了大人们一声好，怎么，你也想学？”
那侍从急匆匆得连忙摆手，又是点头哈腰地道歉：“奴婢哪里有这样好的福气！不过是一时好奇，还请殿下恕罪……”
话没说完，却见那位公主已经偏过头来，看向了使臣们。
“送的什么？”又是一句正大光明的楼兰话。
楼兰使臣微微一愣，接着匆匆答道：“不过是一些葡萄奶酥，听闻将军素来喜欢，便带了许多想献给将军……”
话音落下，他看见那位公主笑了。
像是冰雪覆盖下绽放而起的红梅，冷冽，美艳，勾魂摄魄的似乎成了精怪。
接着，他听见那公主懒洋洋地笑着，转而对那内侍说道。
“我问大人我楼兰话说得怎么样，大人说我说得极好，像是在楼兰出生的人一般。”只听她说道。
“如何，还需要我为你翻译吗？”
那内侍连连躬身道歉，那模样像是只恨不能给这位公主跪下了。
而旁边的楼兰使臣们，也渐渐看出了其中的意味。
不过一些不值钱的葡萄奶酥，便需要这般隐秘地暗中往来……便是小小的一个下人都要防着，只怕方将军不是谦虚，而是在这皇宫之中本就是踩在薄冰上的。
方才说得那么隐晦……只怕也是众目睽睽之下，方将军所能说的最多的话了。
使臣们互相交换了眼神，接着，便见那位公主偏过头来，又对他们说了一句楼兰话。
“一会只管进献给皇帝，我会替他再要回来。”
只听她这样说道。
方将军当真是娶了个好妻子啊！
使臣们感动极了，此情此景之下，也从善如流地用汉语答道。
“公主殿下不必客气！本就是您的楼兰话说得好，不用感谢我们的夸奖呢！”
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