方临渊眉心紧蹙，却不由得又想起了那日赛罕进京时，来使不明觉厉的眼神和赛罕的答话。
她说这样的事,即便他们要做,也不会蒙上面孔。
蒙面……是了！
他们若真要遮掩身份，为什么仍旧穿着胡人的衣袍？若堂而皇之地以胡人身份现身,那他们又何必要遮住脸呢？
除非他们是怕被认出来。
扮作胡人，在签订合约之后搅扰上京……那么他们的目的,十有是两国订立的盟约。
方临渊心中翻江倒海。
但仅凭孟诚的一句话，根本算不得汉人作乱的证据。当日的“胡匪”,已经在离京之后便被第一时间灭了口,如今已过了半年，尸身即便不被野兽吃光,也早就腐坏风化得只剩骨头了。
还能有什么线索呢……
方临渊紧扣着桌面,沉思着。
几十个可供驱策、武功了得的汉人，还有原本朝着突厥而行,半路上却拐去了屹丰山的路线……
方临渊扣着桌面的手微微一顿。
他的脑中有完整的大宣坤舆图，尤其突厥与上京之间的官道路线，他记得清清楚楚。
从上京往西北方的官道去，再拐到屹丰山,只有一条道路可走。那条路崎岖曲折，地形复杂,抵达屹丰山附近时，周遭地形蜿蜒,剩余的路，只通往一个方向。
兖州。
那是上京城到兖州府的必经之路。
方临渊当即对孟诚点了点头。
“我知道了。”他说。“多谢你如实告知。”
孟诚道：“将军不必客气。”
方临渊站起身来。
临走到监牢门前时，他回过头,看向了孟诚。
“我倒还有一事，想来该亲口告诉你。”他说。
“将军请讲。”
“你昨日的供词，我去探查过，知你所言不虚。”只见方临渊说道。
“此后的事，我不能完全保证，但我能答应你，在兖州军中中饱私囊、为祸一方者，我能让你和你的弟兄活着看到他们认罪伏法。”
他身后片刻没有声音。
方临渊回过头去，便见站在那儿的孟诚正看着他，一双眼睛隐约有热泪盈起，片刻朝着方临渊抱拳，深深地行了一礼。
厚重的枷锁发出了哗啦啦的声音。
“将军，我替死去的三十七个弟兄，谢谢您。”
——
充州山的贼匪尽数被剿，得胜归来的方将军押送着一众贼匪，浩浩荡荡地回了京城。
而那位有些胆小怕事的朱厌朱老板，也借着兵士们的庇佑，跟着一起回了京。
周嘉倒是挺乐意的，心里还惦记着待回京中去后，朱老板送到他府上的口脂与头面。
这做生意的人，的确是八面玲珑得很。
行到半路之时，四下尘土飞扬，朱老板还将方将军请上了马车，说是车上存了些好茶，请方将军品鉴。
方临渊顺理成章地上了赵璴的车。
马车的车厢隔绝了外头行军的声音。方临渊也借着马车的阻隔，将充州山搜出的衣服和孟诚的供词都一五一十地告诉了赵璴，包括他最后的猜测，也全都讲给了赵璴听。
而赵璴……
他车上真有好茶。
非但有好茶，还有齐全的一套茶具，奢华极了的一座大车厢，竟赫然像个小厢房一般。
方临渊说着，他就坐在方临渊面前，一边听，一边慢条斯理地给他点茶。
茶铣平稳而力道得宜地击打着玉盏，盏中的茶末被一遍遍的清水耐心地浇成，在他手下轻云渐生，溢盏而起。
方临渊话音渐落，喉咙忍不住上下滚了滚，看向赵璴手里的茶盏。
他都闻见清润的香气了。
而对面，赵璴缓缓收拢茶铣，将一杯点好的清茶放在方临渊的面前。
这样又雅又磨人的功夫，素来只在官家贵眷之中流行。方临渊长在边关，又最怕麻烦，还没怎么喝过这个。
他伸手接过，便见对面清洗着茶铣的赵璴缓缓说道：“你说得对，兖州可查。”
方临渊当即被他引回了注意力。
“你也觉得兖州军和京城的胡匪有关系？”他问道。
“兖州再往北去，除了大宣庇佑的几个草原部落，就是高丽国了。”只听赵璴说道。“他们没有这样大的本事和胆子，除了兖州，这些匪众无处可去。”
方临渊深以为然地点了点头。
“无论这些胡匪背后的主使是兖州军，还是兖州官吏，他们敢这么做，朝堂上也定然有人在背后支撑。”赵璴说道。
“你已经猜到了吗？”方临渊问他。
却见赵璴摇了摇头，说道：“不用猜。朝中如今是泾渭分明的两派，我手底下的官员除了少数明面上不结党者之外，都是以两党官员的身份在朝中活动。”
方临渊听得直点头，模样看起来有种别样的乖。
赵璴微微一顿，看向方临渊的眼神中忍不住地溢出了些许笑意，语气也轻缓了几分。
“我麾下的朝臣有时慎盯着，做不了这样的主。”他接着说道。“二选一，简单得很。”
方临渊闻言点头说：“既你成竹在胸，那我就放心了。”
“对我放心？”赵璴偏过头来看他。
“对啊。”方临渊不假思索。“怎么啦？”
一双干净澄澈的眼睛，活像偎在猎户身边而懵然不知的兔子。
便见赵璴轻轻地笑了，并没提醒他，自己本质上与这些人根本就是一丘之貉，与虎谋皮罢了。
毕竟抱着兔子的猎户，打算收起柴刀从良了。
“没怎么。”他说道。“喝茶吧。”
他说着话，手微微在桌沿上扣着，一声一声，很轻很慢。
无论京中的匪徒是谁派来的，那些贪墨粮草的将领又是谁的人，对于他来说，都不是坏事。
朝堂上的势力已有三四成由他的把控，京中的船厂与商号，也替他养足了可用的人。
现在只差最后一步，分而化之。
这两派的官员，都有在朝堂之上结党的资本。桑知辛深受鸿佑帝的信任，如今即便势力受到了重创，但自己却基本撇清了关系，尚且仍是鸿佑帝跟前的红人。
而另外一个，赵瑾，在赵珏长大成人前的这十几年，都会是鸿佑帝唯一一个可用的儿子。
他们两派对立多年，即便厮打也旗鼓相当，也是因着背后都有鸿佑帝的撑腰。
鸿佑帝心知肚明，他在控制着双方互相制衡。
而赵璴清楚，他现在只差抓住一个契机，击溃他们其中一方的信任，打破他们的平衡。
他手中仍捏着几张底牌，鸿佑帝的，赵瑾的……还有他那位最宝贝的孩儿赵珏的。
平衡打破之日，也便是他们三方扯破伪装，厮打混战之时了。
故而兖州之案于他，简直像是送上门来的礼物。
不管是任何一方，出卖粮草都不可能是经过鸿佑帝允许的。只要他将这案子查明，那么它背后无论是元气大伤的桑知辛，还是素来无脑的赵瑾，就都逃不掉了……
还有方临渊。
想到这儿，赵璴微微抬眼，看向了身侧的方临渊。
赤血丹心的小将军想要匡正这天下的正义，但云开雾散之前，每一个上位者都值得怀疑。
桑知辛，赵瑾……包括鸿佑帝在内。
想要安稳地度过此事，便需有人伸出手来，遮掩住他过于盛大的光芒。
赵璴沉吟着，心下渐渐已有了算计。
而他面前的方临渊，与他一事说完，注意力便也渐渐被他面前的那盏茶吸引了过去。
闻起来是很香，清淡却馥郁，引得人忍不住地想要尝一尝……
他端起那盏茶来，小心地啜饮了一口。
好香！
与冲泡而成的茶汤不同，茶铣点出的茶是细密而柔软的泡沫，入口即溶，清香四溢，像是饮下了一口软绵绵的云。
方临渊诧异地看向赵璴。
赵璴不知在想什么，眼中的思绪又深又重，直到他们二人四目相对之际，才骤然回过神一般。
“怎么啦？”方临渊有些担心，出言问道。
便见赵璴摇了摇头，继而看向了他手里的那盏茶：“如何？”
方临渊顺着他的视线低头看去，继而极度肯定地猛点了几下头：“好喝！！”
面前的赵璴微微一顿，继而看着他，缓缓地笑了。
“好喝就好。”只听他说道。“那日后我再为你做，如何？”
方临渊听得眼睛都亮了，嘴上却不大诚实：“呀，这是不是太麻烦你了？”
却听赵璴问道：“那想不想喝？”
方临渊看了看手中的盏子，再没法口是心非了，讲话的声音也弱了下去：“……想。”
接着，他听到了一声低低的笑。
是赵璴发出的。
他抬眼看去，便见赵璴的手肘正搭在窗上，垂在面前的手蜷起指节，抵在唇前。
他似乎是想要忍住这一声笑，却失败了。
那一双桃花眼溢满了笑意，正看着方临渊。
看得方临渊心下都猛地一跳。
他承认……赵璴的模样是好看极了。只这么一个不加遮掩的笑容，便风流恣意地让人心口都忍不住一哆嗦。
这副眉眼，真不知是怎么生的。
方临渊莫名感到了些心虚，讪讪地挪开目光，又捧起茶来，遮掩似的饮了一口又一口。
而旁边，赵璴一声笑过，一双盈满笑意的眼睛，却深深地看着方临渊。
是了，他是想要眼前这样的太平安稳，他想方临渊什么都不用思虑，只需要在想饮他的茶时，双眼亮晶晶地看着他，等着他点茶。
赵璴看着方临渊，眼里的笑意是前所未有的柔软。
虽则他心里，早想出了千百种寻得兖州主谋，千刀万剐的毒辣法子。
——
方临渊回京之后，便先行入宫回禀了鸿佑帝。
“爱卿在宁北郡的战报，朕已经收到了。”鸿佑帝一件方临渊，脸上便笑了开来，方临渊正跪下行礼之际，他竟从御座之上起了身，几步上前，将方临渊扶了起来。
“爱卿快快轻起。不过几日，便解决了朕一桩心腹大患，朕当要重重赏你才是啊！”鸿佑帝笑着说道。
方临渊一时有些受宠若惊，顺着他的动作站起身来。
“陛下谬赞了。”方临渊说道。“臣为陛下分忧，是臣应尽的本分，幸得陛下垂青，不辱使命而已。”
鸿佑帝笑着，让太监给方临渊赐了座。
“爱卿办事，朕向来是放心的。”鸿佑帝坐回了御座之上，说道。“不过朕听说，那些匪徒，爱卿竟已都带回京城来了？”
方临渊点了点头：“是。”
鸿佑帝面上多出几分愁容。
“你也知道，突厥使臣尚未北归，这么多土匪弄到京城来，爱卿只怕欠考量了一些。”他说。
方临渊忙道：“陛下放心。现在这些匪徒，全部都关押在京郊驻军的营地里，由守将范玉树看管，并未进入京城。”
说到这儿，他微微一顿，又道：“陛下有所不知，臣将他们送归京城，也是因着查出了另外一桩事。”
“哦？”鸿佑帝道。“爱卿请讲。”
“这些匪徒，全都是兖州城逃离的守军。据他们供认，去岁到今年，兖州城因灾荒，竟饿死了士兵不下数十人。臣认为此事不同寻常，故而特将他们带回，来禀报陛下。”
鸿佑帝闻言，微微一愣，眉头也皱了起来。
“朕记得，兵部并未收到兖州军的折子。”他说。“兖州的饥荒竟严重至此吗？”
方临渊微微一顿，话到嘴边时，想起了方才下车时赵璴叮嘱他的话。
“只管奏呈情况，言简意赅就够了。”他说。“不要提胡匪的事情，也不要主动请命。”
只一瞬，方临渊便低下头去，回禀道：“具体情况臣尚且不知，因此才将这些人证送入京城，请陛下做主处置。”
听到这话，鸿佑帝嗯了一声，语气中多了两分赞许：“爱卿此事做得很对。”
“多谢陛下夸奖。”方临渊低头道。
“既然如此，这些人就暂且先关押在城外。”便听鸿佑帝说道。“兖州饿死了这么多士兵，的确不得不查。爱卿做得极好，领了赏赐，便快些回府中好好歇息吧。”
方临渊松了一口气，行礼应声之后，退了出去。
鸿佑帝淡笑着目送着他离开，继而神色莫测地端起了桌上的茶盏，低头饮了一口。
“黄纬。”再放下茶盏时，他开口唤道。
立在一旁的太监当即上前，弓着身子应声：“陛下。”
“派人出宫，去召桑知辛来御书房见朕……”
说到这儿，鸿佑帝微微一顿。
后头的话，渐渐消失在了他逐渐拧起的眉心之中。
十来年了，他用桑知辛倒是用得惯了手。
清廉，贫穷，聪慧却又古板，本是极得他心意的臣子，却偏偏卷到了江南的那桩乌七八糟的事里。
即便他睁一只眼闭一只眼，没罚到桑知辛头上，却也看得出来，这些事与他有着千丝万缕的关系。
他饶过他一回，却无法心无嫌隙地接着用他。
片刻，鸿佑帝抬起手来，揉了揉自己的眉心。
“罢了，不召他。”他说道。“元鸿朗是不是回京了？”
“是，陛下，元大人两日之前回来的，早递了折子，说想见陛下。”黄纬在旁应声道。
“嗯，那就去，召元鸿朗入宫。”鸿佑帝说道。
——
方临渊刚回到侯府，就听下人来报，说有贵客来见，已在厅中等了些时日了。
“贵客？”方临渊想不到自己在京中还认识什么贵人。“哪位贵客？”
便见门上的护院说道：“回禀侯爷，是长公主殿下。”
方临渊微微一愣。
……那位寡居在府，深居简出的长公主赵玙？
她怎么会来，还指名要见他呢。
他自问跟长公主赵玙没什么交情，莫说交情，他回京快一年了都没见过她，连她长什么模样都不知道。
“殿下等了多久了？”他问道。
“等了有小半个时辰。刚才五殿下听说，便代侯爷先去招待了。”护院道。
方临渊闻言点了点头，抬步跨过门槛，大步朝着前厅走去。
刚进前厅，便见赵璴端坐在那儿，手里端着一盏茶。庄重宽阔的厅里，他一袭浅红罗裙，臂上的轻纱与披帛垂坠而下，宛如笼罩周身的云烟。
而他对面，坐着个高挑而衣着素淡的女子。
是寡居女子常有的打扮，湖蓝色的对襟丝袄下是缠枝花的素色扁金百褶裙，头上只戴了一盏简单的莲花冠。
虽则质地贵重，通身上下却过于简素了些。
门前的侍女纷纷行礼，声音传进堂中，方临渊看见那女子回过了头来。
关于这位当年新寡之后代夫上阵、率领福州水师击退倭寇战船的公主，坊间对她的传言多极了。
青面獠牙、状如夜叉，高壮雄伟，且以生啖倭寇男人的血肉为乐。
可方临渊对上的却是一张眉目疏朗平静的面容。
有赵璴珠玉在侧，显得她并不算美，但通身却有种说不出的冷静从容的气度。
她的眉眼不是大宣女子推崇的娟秀曼丽，一双眉平直而有棱角，眼睛黑白分明，看起来尤其明亮有神。
她个子在女子当中尤其地高，甚至看起来与赵璴身量相当。
方临渊脚步一顿，继而向着她行礼道：“下官不知长公主殿下到访，有失远迎，下官参见殿下。”
只见赵玙也站起了身来。
她是很高，却也瘦削，姿容从容而自然，半点不见柔媚情态。
“将军不必多礼。”她开口了，嗓音清洌洌的。“我今日来，是为了向将军道谢的。”
“道谢？”方临渊微一怔愣，抬起头来。
便见旁侧的赵璴慢条斯理地放下了玉盏，说道：“将军有所不知，您这两日带回来的充州匪徒，曾是长姐的旧部。”
他语气平静，并不见亲昵，但这也的确是方临渊第一次听见他以家人的方式称呼皇室中人。
他有些意外，转头看向赵玙。
便见赵玙微微点头，继而庄重地向他行了个平礼。
“孟诚当年曾为我立过大功，击沉过倭寇三条战船。他去充州，也是由我保举。此番若非将军您，他只怕早以贼首的身份死在那里了。”
她态度坦荡而平和，一个礼行得端正而利落，教方临渊都不知该如何扶她。
“没事，这都是我分内应尽之责。”方临渊忙应道。“况且，孟诚此人即便被逼到了落草为寇的地步，也未忘惩恶扬善，亦是殿下您的教导。”
赵玙闻言，微微一愣，继而笑着摇了摇头：“将军太过谦虚。”
他二人从没见过面，如此相对，竟并不显得太过生疏。
方临渊后知后觉地感到有点激动。
面前这位长公主是谁！她率水师反击倭寇的经历堪称传奇，对于方临渊这样没什么水战经验的将领而言，简直就是太令人尊敬的前辈了！
这位前辈竟亲自登门，前来感谢他！
想到这儿，方临渊的眼睛都亮了起来。
他看向赵玙，心里斟酌着，能否留这位长公主殿下用个午膳，也不知趁机问问她当年击退倭寇的战术，会不会有些唐突……
就在这时，赵璴的声音从他身侧传来。
“将军刚面圣回来，想必是累了。”他说。“就别站着说话了，先坐下饮杯茶吧。”
方临渊转头看去。
便见端坐在那儿的赵璴，一手扣在杯沿上，狐狸似的一双眼直勾勾地看向他。
似笑非笑的，眉梢眼角风情尽现。
却不知为何，这春水似的风情里，总有股让人牙根发酸的劲儿。
方临渊的目光不由得在他脸上停了停，却并未看出端倪。
倒是旁侧的赵玙，一双安静的眼睛不着痕迹地扫过他二人之间。
继而有些意外地停在了赵璴身上。
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