唯一的遗憾，就是旁边的赵璴总盯着他看。
弄得方临渊难得有些拘谨,言辞谨慎,到头来也没能开口问起赵玙当年水师神兵的往事。
方临渊起身要送，赵玙却请他留步,说让赵璴送她就好，不必麻烦方临渊。
想着她们之间怕有什么话,方临渊便也没再坚持，就在厅中送别了赵玙。
但实则赵玙与赵璴之间没什么话说。
赵玙比赵璴大出了十来岁,赵璴四岁的时候,赵玙就已经嫁人了。
她虽是鸿佑帝的长女，却是一个不受宠的婕妤所出,因此嫁得不高不低,成亲没两年，就随着丈夫前去福州的驻地了。
她回来那年,赵璴十一岁。
她的丈夫死了，回京城是来守寡的。
自回京那一日起，她便深居简出，真如一个深闺淑女一般。但唯独赵璴知道,她一只手就能打退赵瑾身后三五个武功高强的侍卫。
那一次，是赵瑾几个京城纨绔的狐朋狗友,在宫中偶遇赵璴时，看他容色美丽,便上前言辞轻浮地调笑他。
赵璴冷着神色步步后退，却被赵瑾带来的侍卫堵住了去路。
“赵璴，你这么大个姑娘了,总这样孤僻怎么行？”赵瑾就站在不远处，抱着胳膊，笑得尤其恶心。“人家跟你说话，你为什么不理人啊？”
那几个纨绔当即哄笑起来。
哄笑声中，赵璴的身后传来了利落而凶狠的打斗声。
他回过头，便见是路过的赵玙，一身素衣罗裙，单手将那几个侍卫放倒了。
接着，她转过头来，淡淡看向他：“五皇妹，走吧。”
赵瑾想要上前阻拦，却碍于长幼的尊卑和赵玙可怕的身手，到头来也没敢多言。
唯独在带人灰溜溜地从她身侧经过时，跟周围的纨绔子弟高谈阔论，说民间那些德行有亏的妇人，总会克死自己的丈夫。
那时，赵玙发间还包着替丈夫守孝的白绢。
“他在说你。”待他们走远之后，赵璴这样对她说道。“我欠你一回，如果你不方便动手，此后一个月内，我帮你料理他。”
赵瑾没脑子，他落单的时候总有很多。十二岁的赵璴已经在后宫的摸爬滚打中学了不少阴险手段，让他倒霉几回，易如反掌。
却见赵玙垂眼看着他，片刻露出了个平淡的笑容。
“你年纪尚幼，自保才是上上之策。”她说。“要做什么事，等你长大了吧。”
在这之后，他们又有许多年没见。
他们二人静静地穿过花厅和前院，在府门前停了下来。长公主府的马车已经停在了那儿，赵玙回头，就对上了赵璴一双媚而冷淡的双眼。
“我回去了。”她说道。
赵璴点了点头，应了一声：“路上小心。”
赵玙看着他，片刻浅淡地一笑，说道：“你倒是与我上次见你，变了不少。”
赵璴似乎不大明白她话里的意思。
他没说话，唯独看向赵玙的眼神有些疑惑。
便见赵玙轻轻笑了一声，看向赵璴的眼神却是认真的规劝。
“你这位夫婿的确称得上是良人。”她说。“但你既非心安于室的女子，就也该明白，若情爱陷得太深，你自己就会将自己关在内宅里，永世再离不开。”
说到这儿，她微微一顿。
她微偏着头，正好看得见身后的马车打起来的帘幔。
这辆车的帘幔是用最为厚重的杭绸做的。
杭绸色泽艳丽，但这辆车马所用的绸布却是极其罕见的天青色，素淡而沉郁，却是杭绸中价值千金的上上良品。
她只能用这个。
因为她是个孀居的寡妇，即便是出行的车马，也要用这样淡漠的颜色来表现她冗长的丧夫之痛。
赵玙凉凉地笑了一声，摇了摇头，对赵璴说道：“罢了，珍惜眼前，总是没错的。”
说着，她转过头去，头也不回地登上了那架奢华却寡淡、宽大却密不透风的马车。
街口处隐约飘来了唱戏的声音，是那户人家请来的南曲班子，唱的正是《五典坡》。
戏文里的贞女苦守寒窑等着自己的丈夫，十八年的贞烈换来了千百年流传的芳名，这便是一个女人能做的、最为轰烈盛大的事业。
至于挂帅出征，击退敌寇呢？
那便是山一般仁慈的父爱之下，宽厚的父皇勉强可以原谅的、长女所做出的过于任性、武断以及不守妇道的行为。
戏词隐约飘进了赵玙的耳朵，她面无表情。
当年成婚之际，她与那位丈夫在新婚之夜才见过第一面。
数年平淡如水的婚姻之后，他死于平庸和自负，死于不听她的告诫与谋划。
此后她似乎终于挣脱了枷锁，带着他留下的兵马，在浩荡的波涛中，击退了称霸大洋的贼寇。
可她却仍躲不开皇命。
她被命令回到京城，奉命要用后半生全部的光阴守着他的牌位，用余生来悼念他。
赵玙慢慢闭了闭眼。
“走吧。”她对前头的车夫说道。
却在这时，马车的车厢上传来了轻轻的扣动声。
她打起车帘，便见赵璴站在底下，微微仰起头来，看向她。
“拘于后宅中的命数，是可以改的。”只见赵璴说道。“你信不信？”
——
迦南香自金炉的兽口中袅袅升起，弥散在金殿当中。
阳光透过金丝楠木的巨大花窗，被窗格切分成了一束一束。行动无声的内侍捧着拂尘踏过铺地的金砖，换下了白釉妆花瓶中名贵的姚红牡丹。
鸿佑帝坐在御案前，端站在座下的正是如今的吏部侍郎元鸿朗。
与桑知辛一样，寒门出身、饱读诗书的一甲进士，只是年纪轻些，城府也没那么深。
放在十年之前，鸿佑帝不会喜欢用这样的人。
他不像桑知辛那样通晓人情，如今三四十岁的年纪，还有一身没磨掉光的文人傲骨。
以至于朝中不少大臣都跟他不对付，也多有人抱怨他刻板、严格而不近人情，御史台对他的参奏就没断过。
但是这几年，尤其是江南一事之后，鸿佑帝愈发发现，这样的人也有他的可用之处。
他骨头硬，心思少，反倒比旁人更令他放心。
他的御案上摆放着元鸿朗递送上来的折子，其中包括他在江南时审查官吏全部的记录和接过，事无巨细，看得鸿佑帝脑袋疼。
他确实刻板。那些官员经由审查之后，早就处理得差不多了，他却偏还要整理出这些，似乎生怕自己的公事做得不尽心一般。
鸿佑帝将那折子大概一番，便笑着合了起来。
“爱卿有心了。”他说。“不过，朕今日召见你来，为的是另一件事。”
便见元鸿朗拱手躬身，等着鸿佑帝的圣旨。
“好了，只是闲话罢了，爱卿不必这样严肃。”鸿佑帝笑着，让太监赐了座，将方临渊去充州剿匪后发现的异状告诉了元鸿朗。
“爱卿觉得，这件事情，朕该派谁去处置为好？”一事语毕，鸿佑帝问他道。
便见元鸿朗沉眉沉思了片刻，答道：“陛下，若事涉行伍，微臣认为稳妥起见，至少要派两位大人前去查案。”
“哦？”他没有直接回答，却勾起了鸿佑帝的兴趣。“爱卿此话怎讲？”
“诸如微臣，虽熟读圣贤之书，但对军饷、兵将一事，可谓一窍不通。”只见鸿佑帝说道。
“这样的案子，若要彻查，想必接触过兵士粮草的武官更加合适。但按陛下所言，兖州的军中错综复杂，想必还需要御史台或大理寺的大人在旁共理，才可稳妥而不出意外。”
鸿佑帝似乎对他提出的这个方案很是满意。
“武将与文官……”他沉吟着，愈发觉得元鸿朗的提议深得他心。
江南案后，他对朝中的大臣们多少都有不放心之处。但若是能让他们互相监督制衡，那么他的担忧便尽可以迎刃而解了。
“爱卿所言极是。”鸿佑帝点了点头，又问道。“说起武官，爱卿觉得，方临渊此人如何？”
元鸿朗略一沉吟，似乎并没有多想。
“微臣对方将军了解不多。且不提他在陇西的战绩，单说这回为陛下剿匪，看起来是个心细负责的人。”他答道。
“嗯……”鸿佑帝点了点头，打量着他的神情。“那爱卿觉得，此人可用否？”
“微臣不敢断言。”元鸿朗却摇了摇头。“若说才能，方将军确是可用之才，但陛下也要防着他僭越。若他伸手太长，凭着些许才能就要替陛下做主的话，此人便断不可以用。”
鸿佑帝沉思着，回想起了方临渊刚才觐见时的模样。
他办事的确干净漂亮，每次安排他做的差使，做得都好极了。
以至于好地令人忌惮……不过，他似乎的确没生出过僭越职权、为君王做决定的心思。
即便是这回，他率先查出了兖州军的龃龉，也只用了最笨的办法将贼寇全带回了京城。
方才入朝回禀时，他也只谈案子，根本没有任何想要跟进探查的心思。
倒是他让他回府休息时……明显见他松了一口气。
果然还是少年人心性啊。鸿佑帝想着，眼中逐渐泛起了些许轻松的笑意。
“嗯……”他点了点头，若有所思地说道。
“爱卿所言甚是。”
——
去兖州走了一遭，一来一回，上京城的苦夏也渐渐过去了。
秋风渐起，没过两天，便到了中秋佳节的日子。
安平侯府的荷花已经枯萎光了，这几日园里的花匠将池塘里的残荷清理了个干净。
如今清凌凌的池水里只剩下游弋的鲜红鲤鱼，池边搁上了重瓣的菊花，红黄相映，漂亮得紧。
于是中秋之夜，宋照锦便命人将晚膳摆在了池边。
偌大的圆桌满是珍馐，身后的丝绸屏风与垂柳花木相映，夜里池水波光粼粼地映照着圆月，端得是一派好风光。
这一年的中秋，是赵璴与方临渊一家四个人一起过的。
宋照锦这些日身子养得好，心情也不错，看上去气色好了不少。
长念这两月开始去太学念书了，许是随了他父亲过目不忘的本事，如今《诗经》和《孟子》都能全背下来，席间又给他们念了两首佳节团圆的诗，惹得方临渊直笑。
“长念真是出息了。”他说。“要是搁在我小时候，这么两首诗背下来，只怕要挨三顿打。”
惹得宋照锦在一旁以帕掩口，笑得停不下来。
“二弟还说嘴呢。”她说。“你兄长也与我说过，说你从小就聪明，就是顽皮，读书总坐不住。”
方临渊笑着连连点头，又对长念说道：“长念，你可千万别学小叔啊。”
一家人一时笑成了一团，就连旁边的赵璴都偏过眼去，看着方临渊，眉梢眼角皆是淡笑。
宋照锦笑过之后，又对方临渊说道：“二弟如今仍是这样孩子心性的，以后若做了父亲，可万不能再这样了。”
这话出口，席间二人皆是一顿。
方临渊几乎是当即转头，看向了赵璴。
便见赵璴也在看他。
他们二人都明白其中的意思。
他们这样一对假夫妻，哪来的孩子。
意料之中的尴尬并没有出现。反倒在对上赵璴双眼的刹那，方临渊不知怎的，心里竟忽地想起了另一件事。
赵璴今日在此，也是因他大业未成。到了那一日，就该是他二人分道扬镳的日子。
他与赵璴不是夫妻，日后只怕是至亲至疏的君臣。
相处的时日渐长，他竟将这个忘记了。
想到这儿，方临渊上扬的嘴角渐渐沉了下去。
他这想法有些扫兴，弄得自己都有点不高兴了。
方临渊嘴唇动了动，一时不知该说些什么。
却在这时，他看见赵璴也渐渐地也不再笑了。
他并不知道于“夫妻生子”一事上，赵璴总有几分不可触碰的敏感。
凡被提起，他便会想起自己不能够、做不到，以至于他这侯夫人的位置都岌岌可危的。
任何一个女子都可以取代他，都能比他做得更好。
圆月之下，方临渊只看见他眼中的笑意渐渐褪去了，在身后遍地金黄、头顶圆月高悬，原处灯火辉煌的盛景之下，竟显出了些许萧索的安静。
方临渊搁在膝头上的手微微一紧。
是了，他在想什么呢！团圆佳节，他便早早地在想什么分离，落在赵璴眼中，只怕也是会勾起他伤心事的。
他父子不睦，宫中那个家早称不上家了，眼下他能在自己的家里，共享些许温情，怎么自己还在想着让他走的事情……
方临渊觉得太不应该了。
他弥补似的，抬手一把按在了赵璴的手腕上，转过头去，笑着对宋照锦说道：“当不当父亲的都不打紧，到时候再说吧。咱们一家子如今这样，不就已经是很好的了？”
那边，宋照锦闻言，也是笑着点头。
“是呀。”她说。“如今这样，就是最好。”
气氛重新和缓了下来，方临渊也松了口气。
他转头再次看向赵璴。
赵璴仍旧没笑，只是一双黑漆漆的眼睛，正转过来，看着他。
是否有血脉的延续，都不打紧吗？他正回想着方才方临渊所说的话。
今夜的圆月太明亮，周围的灯盏也热闹，正好能遮住那双眼里幽深而摇曳的情绪。
像是坠入了情爱美梦之中的画鬼，它藏起爪牙，掩住鬼气，怀着一腔旖旎的心思，真要永世扮演书生温柔贤惠的妻子。
可狐鬼哪里做得到？
他清醒着，却心甘情愿地沉沦。
——
方临渊没想到，中秋之后没几日，他便接到了宫中传来的圣旨。
陛下任命他为钦差大臣，并刑部给事中衡飞章，一同巡按兖州，调查兖州驻军的粮草亏空一案。
方临渊意外极了，却是立刻想起了赵璴那日，在宫门前与他分别之时所说的话。
“只管按我说的做。”只听赵璴说道。“他会亲自下旨，让你主理兖州的案子的。”
难道真是赵璴所为？他竟厉害到连面都未曾见过，就能左右陛下的决定了！
方临渊意外极了，以至于拿到圣旨后的第一时间，就去了怀玉阁寻赵璴。
他到怀玉阁时，赵璴广袖上绑着襻帛，正在庭院中修剪花枝。
中秋已过，院子里的海棠谢得差不多了，庭前那几株桂花树却开得热闹。
几个侍女在旁侧叽叽喳喳地笑闹着，似正收拢着枝头的桂花，你一言我一语的，说王公公做的花糕向来一绝。
见着方临渊来，侍女们纷纷转过来向他行礼，又笑说侯爷来得正巧，王公公正在后厨里做桂花的糖渍。
“好了，花既收拢好了，便送到厨房里去吧。”见着方临渊来，绢素不动神色地转过身去，朝着几个侍女说道。
侍女们纷纷笑着应声，推推搡搡地捧着采花的篮子，朝着厨房去了。
绢素也朝着方临渊二人行了一礼，静静退了下去。
不过片刻，落花簌簌的桂花树下便只剩下方临渊和赵璴了。
“拿到圣旨了？”只见单手握着银剪的赵璴偏过头来问道。
“是，再过两日就要整装启程了。”方临渊点头道。“这是你的谋算？”
只见赵璴微微一点头，将剪子放在了一旁，说道：“这回跟你同行的衡飞章，是我手下的人，对他你尽可以放心，不必防备。”
方临渊不疑有它，当即应声：“好。”
想到自己此番北上查案，只怕不知要待多久，看着面前的赵璴，方临渊不由得又问道：“那你呢？”
他都不知自己为何会问出这句话来，话说出口，有些不好意思地挠了挠头。
却见赵璴神色自然，一边摘下襻帛放下广袖来，一边答道：“我另外有些安排。”
“噢……”方临渊应了一声。
其实他不问也都知道的。
钦差外出又非行军，路上来回都要耽搁时日的功夫，他此番一走恐怕就是月余。
赵璴便是想去，只怕也分身乏术，更何况都已经派了手下的人去，不必他再多此一举了。
方临渊这样想着，却不知怎的，即将离家的不舍竟在此时后知后觉地生了出来。
“那你只管照应好自己的安排。”他勉强将这种感觉压下，对赵璴说道。“兖州军的事，你不必担心。”
只见赵璴微微点了点头，问他：“糖渍桂花今天就做好了，是想吃桂花酥酪还是桂花圆子？”
其实都挺好吃的。
但是离家之思来得有些突然，想到过两日就又要走，方临渊听见桂花甜点的名字，竟没生出多少胃口。
反而不知怎的，他脑中隐约缭绕而起，全是赵璴惯用的桂花香片的气息。
——
后日一早，北上的钦差仪仗踩着秋日暖橙色的朝阳，踏上了朝北行去的官道。
这回的队伍倒是热闹得很。除了官吏、侍从与护卫之外，还有一队驱着车的商贾。
据说是京城里的兖州商会并几个大商人牵的头，因听闻兖州饥荒灾害严重，特捐出了赈灾粮草与物资，押送着与钦差们一起启程。
方临渊倒没大在意这些。
仪仗行进太慢，他也没骑马，出了府门便钻进了自己的马车中。马车走得晃晃悠悠的，天色又早，出城没多久他就在车上睡着了。
再醒过来，是听见了急促的敲打车厢的声音。
“侯爷，侯爷！”
方临渊迷糊地睡醒，便见车厢外是个安平侯府的侍从。
他手里捧着一封书信，一边骑马跟着马车往前走，一边说道：“公主殿下病了，大夫人特让小人送信给将军，让您尽快忙完之后，早些回京看看。”
“什么？”方临渊眉头皱起，一把撩开了车帘。
“今早发现的，请了郎中来看，说是突然发了天花。这病极易传染，眼下怀玉阁整个都封住了，中只有五殿下从宫里带来的几人侍候在里头，我们也不知是什么情况……”
竟这样严重！
方临渊听他这话，心下一惊，伸手便去接他手里的那封信。
也恰随着他的这个动作，他身形一转，余光看见了跟在仪仗之后的商队。
方临渊微微一顿，继而转过头，看向了方才在他余光里一闪而过的金光。
便见那副白衣飘飘之上，是一只金铸的上古凶兽鬼面。戴着那面具的人恰好从车窗里探出头来，跟身侧的小厮说着什么。
似乎感到了方临渊的目光，他抬起头来，正看向方临渊。
目光相触之间，他微微扬起嘴唇，朝着方临渊露出了个温文尔雅的笑容。
还能是谁！
方临渊面前的，赫然便是押送粮草的商贾之首、赫赫有名的楚氏商号大东家，朱厌。
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