溽暑已褪, 如今是开秋了。见天儿凉下来，夏日纱罗葛单衣已经不能穿了, 好在还有公中发的春秋缎绸夹衣, 厚度适中，不至于受了风去。
昨夜官家着凉，今日罢免朝会, 参朝官们各自回事职的司府衙门办公便是。
秋老虎来势汹汹, 时冷时热，皇帝借机体恤朝臣，摆出贤德明君的架势。他命光禄寺给各个外诸司府衙送上一份紫苏炒河虾的御膳，以示恩宠。紫苏叶能够驱寒增香，也有盼臣子们保重身体之意。
大家伙儿得了赏赐，当然是对着宫殿的方向叩拜, 感恩君主。更有擅溜须拍马的官吏，已在内侍省的宦臣面前对生病卧床的皇帝哭出声来, 大有“下吏无能无法为天家分担病痛”的股肱之臣架势。
假惺惺。
对此, 任平之很是不耻, 他悄声同沈香道：“官家只是受寒，又不是患疾……我祖上迁坟都没他们哭得大声。”
沈香忙抬袖挡住任平之的嘴：“任郎中慎言，小心隔墙有耳。”
虽说大家都是一个官署里的僚臣，但各司利益牵扯, 明面上一团和气, 难保私底下暗潮汹涌, 凡事都要留个心眼。
任平之听她提点，也不敢再说。他抱了一堆公文, 累至沈香案上。
“这些是工部侍郎王英贪墨一案退赃赎罪所缴的款项赃物，我们比部司的官人已经检勘过了录目, 你再详复一下。若是无误，便呈于谢尚书审计。”话说到这里，任平之忽然问了句，“若是由你去送文书，谢尚书会不会存心刁难你？要我代劳吗？”
“不必。”
沈香一下子反应过来，在外人眼里，她和谢青的关系已然势同水火了。
呃，谢青刻薄沈香不至于，但任平之过去就不一定了。
她笑了声，道：“都是为天家效命，分得清轻重缓急，他总不至于明面上为难我。况且，刑部短时间内查获王英藏于私宅里的贪墨赃款，乃是大功一件，他为保仕途平顺，急着将此案结果交付官家，又怎会这时使绊子。”
“倒也是，能破此案，真真为他政绩上增光，人家忙着入阁拜相，哪里会在意咱们。”任平之笑了笑，“哦，对了，头司的刘郎中说近日诸君为王英一案劳累多日，正好借着官家赏赐的御膳，咱们在官署中办一场会食，谢尚书那头已经允了。若是方便，咱们还可差遣家仆归府，同伙房讨一道菜，送来官署添彩。咱们刑部衙门的官人众多，一人带一道，晚间定然热闹。”
“好。”沈香难得有这样松泛的时刻，她伸了个懒腰，舒缓筋骨，“是了，就一份御食，谁带回家中去吃都不合适，一人一筷子分食又未免小家子气，不如办一场会食，诸君一块儿畅饮。”
不过，她嘱咐家奴带点什么菜好呢？
沈香目光落在案卷上，还是先办好公差，送去给谢青定夺时，顺道问问夫君的意思吧。
一个时辰后，沈香迈入谢青所在的屋舍内。他是衙门主官，有单独的一间居室办公。
许是敬重上峰，挪给谢青的院落不仅清净，还雅致，院中摆一口瓷缸，养着亭亭玉立的掌大红莲，粼粼水面红鱼窜动，加之一侧竹影潇潇，瞧着一派闲适自在。
已是晚衙时分，除了沈香和谢青两位主官，四司全散衙了。
说好了今晚设宴，僚友们下衙也没立时归府，反而是纷纷凑到了小东房先行布置起来。人数太多，唯恐桌椅不够，他们就往各个官司里挪来坐具。
不过再如何忙碌，也不敢到谢青所在的院子里寻东西，一个不落好，会被记恨的。
文臣们做事温吞又细致，依照沈香的经验之谈，没个把时辰怕是不能忙好。
思忖间，沈香已经进了屋里。
“砰——”身后的房门无风自动，一声巨响后，关得严丝合缝。
沈香吓一跳，再朝前望去，原本俯首阅卷的俊秀郎君已然抬眸，含笑凝望她。
她后知后觉反应过来，是夫君借用笔杆子封的门啊。
谢青不想外人窥探到内里事物。
沈香眼眸柔情百转，递上文书，道：“王英受贿的款项赃物，比部司已然收录其中，我也详复过录目了，并无差错。您看一眼，若是觉得妥当，便能上报官家了。”
“好，小香稍待片刻。”谢青接过卷宗，细细审阅。他于公事上尽职尽责，不会说笑打闹。有他在官署中坐镇，为沈香保驾护航，老实说她的心能安放上许多。
自打两人婚后，沈香还是头一次在谢青的官室内驻足这样久。以往递送文书，她都是办完差事便立马回官司了，生怕给上峰留下一个懈怠公差的印象。
如今想想，谢青那时是不是也在暗下渴求她多留一会儿？毕竟他对她的居心，仿佛一直不良。
沈香莫名耳廓生热，她疑心是门窗紧闭，透不出风。
今日已下值了，原地静坐着太像挨罚。沈香意图起身走走，四下看看，思来想去，又不敢造次。
她如坐针毡的样子实在可爱，谢青余光瞥见，勾唇，散漫地道了句：“内室帘后有一盏茶汤，是我今日刚从茶焙笼里取出的团茶。你若不嫌凉，可端去小吃两口。”
沈香被郎君温雅的嗓音一惊，定睛望去，十分确信他并没有抬起头来窥她。
咦？他怎么知道？
明明该专心公事的谢青，原来也会分寸许心神“关照”她啊。
有点窘迫。
“嗳，多谢您。”
沈香起身行至用于休憩时喝茶的内室，走到一半路程，她忽然反应过来一桩事——谢青不会这样马虎，供她喝凉了的茶水。
难道，是他看到她鼻翼生汗，故意拿话调侃她吗？
他是不是猜到沈香在想些什么不好宣之于口的隐秘事了？她心底呜咽一声，更惶恐了怎么办？！
沈香心神不宁地端茶，还没来得及吃上一口，举起的茶碗忽然被横于腰腹的白皙指骨截了胡。
——是谢青夺走了她的茶汤。
“嗯？”沈香不解，正要发问，却见谢青已抿了一口茶，靠近了她。
熟悉的桂花香气萦绕周身，勾了她神魂。
硬朗的指骨捻住小夫人的下颚，迫使沈香往旁侧偏头。
也是这时，郎君俯首，薄凉的唇印上沈香的嘴角。
他蓄意含温了茶水，往她口中哺去。
沈香的牙关被他撑起，被迫仰头，茶水于口中含混，她受他差遣，只能紧绷着身子，不住地吞咽。
茶汤确实不冷了，只是那略带苦涩的茶香满溢唇齿。
连带着她的舌根子，都被莽撞的亲昵，吮.得生疼。
谢青很是热情，昏暗的室内，一点翻动、搅匀的声响都被放大，震撼五感。
沈香四肢百骸都起了火势，教她膝骨发酸，微微战栗。
还是谢青怜香惜玉，捞她入怀，堪堪扶住了她。
不该道谢，他是罪魁祸首呀！
这个恨不得将人吃拆入腹的吻，所有沈香的气泽都被摄去了。
沈香只觉谢青犹如毒蛛，张开巨大的蛛网，将她笼罩其中。
一寸寸收紧，一寸寸绞杀，她差点不能呼吸，她在这一刻似乎感受到了谢青的失常与失控。
这就是谢青所谓的起邪欲吗？他好似说过，他很难掌控自己的欲.心。
还好，谢青理智尚存，他松开了沈香。
沈香气喘吁吁，掌心满是湿濡的汗。于光线朦胧的室内，沈香窥见谢青潮红的眼尾。
他喉头滚动，抬指抿去沈香残留唇边的茶水，舐入口中，一丁点都不浪费。
她该说什么好呢？总不能在官署中逗弄她啊……
虽说背着人行事的感觉，有那么寸许刺激，但她好歹知晓礼义廉耻的。
而她的夫君，仿佛没什么道德。
唉，近似妖物的漂亮郎君啊。
作怪的谢青还不知自己被小妻子责难，他微微一笑，竭力掩盖自己的罪行：“不过是怕茶凉了，所以帮夫人温一温。”
“偏要用这样的温法吗？”
“门窗紧闭，不好起炭火炉子温茶，以免中毒、窒息身亡。”
沈香记起她刚入屋就被阖上的门扉，好吧，原来她的夫君，在这一刻就设好了局。
沈香挑开话题，道：“那您的公文……”
“已审阅过了，小香做事很尽职谨慎。”
他一本正经地夸赞她，如果手不是探向她腰间就好了。
沈香叹气：“真不想在夫君为非作歹的时候，得您夸赞。”
她扣住蠢蠢欲动的谢青的手，笑道：“夫君，晚间会食要各家带一道菜来，你想好命奴仆送什么菜了吗？”
“夫人想吃什么？”
“唔，叫一碟子入炉烤羊肉吧，总要有点佐酒的荤食硬菜。夫君呢？你想吃什么？”
“我想吃何物……”他倏忽一笑，温柔又动人。指腹又一次摩上沈香的唇，有意点眼，“小香竟不知吗？”
“……”好的，是她多嘴，她不该问！
沈香被他看得几乎要热化开，她心中警惕，深知此地不宜久留。
再这样下去，恐怕不好收场了。
第52章
“谢尚书？沈侍郎在你的官舍里吗？”
就在谢青按捺不住邪念的当口, 屋外传来了任平之的叫喊声。
“奸.情”被人戳破，谢青的脸色变得极为阴沉, 连带着脸上的笑容都满溢森冷的戾气, 教人浑身上下泛起一阵鸡皮栗子。
郎君杀气腾腾，很危险。
他欲行之事教人打断，任平之胆大包天。
沈香摆正了谢青的脸, 她薄凉的指腹触摸上他下颚的一瞬间, 谢青那一双犹如寒潭的眼眸终是泛起了些许温热。
沈香咬着言辞，一字一句叮嘱：“不可以……对任平之起杀心。”
郎君浅浅一笑，没有立时回答她。
避而不答，就是不愿意。
夫君真好猜啊。
沈香叹了一口气，再次诱哄他：“如果您同意，我就吻您一下。”
“吻？”谢青不动声色地喃喃。
小妻子的亲香, 是他喜欢的事物，很诱人。
“嗯。”沈香忍住羞耻心, 加大筹码的力度, “背着任平之, 吻你，不好吗？”
学会贿赂人的小香真有趣，她锋芒毕露，锐利, 如带刺的、绮丽的花, 亦是谢青没见过的模样。
沈香的公服明明没有被香炉熏过, 却散发着好闻的气息，引他低头, 深深一嗅。
谢青喉结滚动，邪念更重了。
“小香, 很坏。”
他被引诱了，他总是难以克制沈香的言语。明明是责难的语气，却带有无尽的宠溺与纵容。
和凶神做交易呀，沈香莫名发颤。
于黑暗中，她目光灼灼，又娇娇地问了句：“答应吗？”
怕筹码不够蛊惑人，沈香靠近郎君的修长的脖颈，舔了一下他的喉结。
湿润的触觉，教人邪念大动。
抱歉，实难忍受。
谢青皱眉：“我尽量。”
郎君终是松了口。太好了。
沈香应诺，低下头，在他的唇上印下一吻。
她没想深入，本来是浅尝辄止的亲吻，偏生郎君作怪，禁锢住人的行进，舌尖翻搅，探得更深，浃髓沦肌。
沈香有点不适，脊骨起了惴栗。
抖抖瑟瑟，本该逃跑的，但她动弹不得。
沈香不慎观摩到起势的衣袍，他有了反应。糟了，她疑心谢青这样重.欲的郎君究竟能否收住火力。
他耐心不好，连带着克制力也不强。而她本该是勒住他尖牙的狗链子，却在今日破功，纵容他沉沦。
不好。大事不妙。
浓郁的香气，教谢青发狂。
他想侵入，想占有她，想掠夺沈香齿间芳泽，想教她独属他一人。
特别是屋外盘旋的人影，更是令他不快。
谢青挑衅地望向闭合的房门，掌控对于沈香的所有权。郎君杀意渐盛，又渐渐平复。
沈香知道，她该迁就谢青一回的，若是不允他，恐怕待会儿要生出事端。
咦？她分明觉着谢青很听话，给一点甜头好处就能掌控，可为何今日又端详出不对劲的地方呢？他倒是不作祟了，然而他所有目光仿佛都落于沈香身上。
唯有她是心尖上最甜腻的蜜意，唯有她不可损、不可弃、不可欺。
他不让旁人冒犯沈香，自己倒冒犯得很欢实。
好在郎君还是洞悉世情的，他知道再作乱，沈香会生气。
于是，谢青恋恋不舍地松开她：“你去吧，我等会儿再来。”
他们于公堂中已经分道扬镳，再一块儿来往，怕是不妥。所有阴谋阳谋都会前功尽弃。
沈香明白他的意思，理了理公服，先一步出了门。
院落之中，任平之来回徘徊，见她出来，才松了一口气：“谢尚书没为难你吧？”
沈香疲乏地摆摆手：“他既不喜我，总会拿捏住公差的疏漏，难免考问得严苛一些。”
任平之观她脸色发白，步履虚浮，叹了一口气：“难为你了，待他日谢尚书升迁去了别处，你就熬出头了。到时候二把手变一把手，我也算有靠山了。”
“希望那时，我还居于刑部侍郎这个官位上，没让那人拉下马来。”
“凡事看开些，何必这般自苦。”任平之也不知说什么话开导她，只得干巴巴讲了几句。
殊不知，两人并肩而行的画面正落入屋内的谢青眼底。
沈香为了一个外人求情……不高兴。
谢青目光粘缠于沈香身上，落到任平之背影时，微扬的唇角瞬间落下，一片死寂，肃杀之气浓稠。
不知是夜里山雨欲来，还是旁的缘故，谢青的心情真的很不好。
另一边，小东房已经挤满了人，被谢青一打岔，沈香都要忘记了喊奴仆送食来。出于下策，她于无人处丢了一枚石子，阿景应声而至。
她就知道，这些家臣会一直紧随谢青左右，看护他们。
阿景问：“小夫人，您有何吩咐？”
“帮我跑坊市里买一份入炉烤羊肉，再带一大份石肚羹来。切记，羊肉让沈家的奴仆送来，而石肚羹则由谢家送递。”
“是。”
阿景作势要离去，又被沈香喊住了。她环顾左右，悄声道：“我见你出入宫城如无人之境，既如此……尔等行刺不是很方便吗？”
阿景摇了摇头：“出入外诸司尚可，禁中却有不少高手侍从把守，莫说行刺，便是擅闯都难。况且尊长说了，不可冒进，以免带累老夫人。”
是了，沈香忘记了，谢家还在京城之中呢，便是报家仇，也不敢莽撞的，她也盼谢老夫人能够长命百岁。
“好，去吧。”沈香没再多问，放阿景离开。
没过多久，她的吃食便由奴仆们送到了秋官衙门里。
待开宴了，谢青被下吏三催四请，才操持着主官该有的体面排场，姗姗来迟。
众人平日里当差态度虽肃穆，但吃喝时，各个都眉欢眼笑，松泛不少。难怪平日里官吏接洽，都要在酒肉宴席之上，吃食总能教人敞开心扉。
刑部司的员外郎上官仪是刑部里的老人，年纪都六十多岁了，为人处世十分圆融可亲。他同沈香的关系也不错，虽说不算挚交，但明面上的寒暄还是有的。
他看了一眼沈香的仪容，惊奇地问：“沈侍郎，你嘴角怎么起了红印？”
此言一出，诸君纷纷望向沈香。
嘴角？
沈香想起昏暗的室内，那一个又一个缠绵悱恻的吻。
谢青挟制她，咬噬她这般久，没印记才奇怪了！
她迎上谢青温柔的笑眸，脸上一阵发热。
好半晌，沈香才含含糊糊说了句：“啊，许被蚊虫咬了，还未入冬，夏时的蚊虫仍活泛，实在太恼人了。”
说起这个，任平之也一拍脑门，道了句：“是了！今儿我看案宗时，脚腕还起好几个包呢，也不知官署里燃一燃野艾蒿有没有效用……”
说起这个，手伤好齐全的苏民奕忙赶来讨好谢青：“诸君都知道蚊虫多，还不在香炉里燃艾蒿吗？谢尚书皮肉细嫩，经不起叮咬的。”
此言一出，众人鄙夷地看了苏民奕一眼。敢情上峰经不起蚊虫肆虐，他们就经得起呗！这溜须拍马的水平可太次等了。别到时候自个儿没高升，反倒把同僚都开罪了个遍。
谢青与沈香明面上不和，这回会宴，两人也坐得很远。
任平之倒懒得理这些弯弯绕儿，他同沈香关系最近，捏了筷子，问出一句：“沈侍郎，你带的吃食是什么？”
沈香方才想起这茬子，笑说：“差人送了一道入炉烤羊肉，听说是钟翠居的看家菜，你尝尝。”
“那敢情好。”
沈香给任平之指点了摆在桌上的菜肴，还没等对方举筷去夹，那碗碟竟受了击打一般，无风自动，落了地。
“哗啦！”
香喷喷的烤羊肉啊，就这么撒在地砖上，暴殄天物啊！怪可惜的！
诸君肉疼地叹息，一个个懊悔此前谦让，没敢第一时间下箸夹肉，谁不爱吃肉呢。
唯有沈香见到这不新鲜的一幕，心头一跳。不像是巧合，倒如有人蓄意为之。
她扬起笑脸，温柔瞥向谢青所在之处——谢青端正坐在上首，姿仪婉和。
只是平日里都爱用视线追随沈香的郎君，偏生今时今日垂眉敛目，一言不发。
太安静了。事出反常必有妖。
每每做错事了，他总这样低垂眼睫，装可怜，扮无辜。
唉，不必说，绝对是他干的。
散了宴席，沈香行色匆匆回了家宅。
她快步穿过洞门，拦住了谢青的去路。
小妻子张臂来迎，谢青不胜欢喜，他抻手，拥住了她，埋头于她肩窝细嗅。
呃……
沈香只是想阻拦谢青前行，并不是要投怀送抱。
罢了，不重要。
她看着郎君落寞的眉眼，又一次心软了。
沈香小心拍了拍谢青的脊背，问：“您今日为何要打落羊肉？”
“手法不够隐秘，倒教小香发现了。”他语带笑意，没有认错的自觉。
沈香也不会为难他，只好奇地问了句：“为何呢？”
“……”谢青不想开口。
“唉，糟蹋我的吃食，总得给我一个理由吧？”
“没有糟蹋。”
“您……明明这样做了。”
谢青紧闭唇瓣，忍了很久，开口：“我不想任平之吃你的东西。”
她懂了，是拈酸吃醋啊。
何必迁怒一道菜，倒了真可惜。
不过，吃醋的夫君也很可爱。
沈香忍不住笑出声来：“夫君一点都不大度，好小心眼。”
谢青又有一堆歪理，笑说：“若是大度便要将你让于他人，我情愿这般小肚鸡肠。”
“也对。”她抱了抱夫君，“我没有生气，只是下一次，好歹别这么匆忙就击落菜食。”
“嗯？”
“那可是钟翠居的招牌菜啊，我也很想吃一口的，倒是没机会饱口福。”
听得这话，谢青才蔓延上一股子愧疚。
他低声道：“对不起。”
他知了错。沈香哄郎君认了错，很是自得。这样才好，慢慢教他，两相融洽。
“不过，为夫也没吃到自己想食之物，我们算是扯平了。”谢青冷不防说了这句话，语带促狭。
沈香懵了懵，后知后觉想起他要吃的事物，脸颊顿时烧红。
啊！她的夫君为何总这样坏心眼呢！还学会睚眦必报了！
第53章
是夜, 沈香睡到一半起身如厕，感知到身侧的被褥一凉。
谢青不在吗？
她疑惑地睁开眼, 室内乌黑, 并无人影。
沈香披衣下地，余光瞥见窗外亮起一团黄澄澄的光。
她睡眼惺忪地出了屋，只见谢青散着墨色的长发, 立于庭院中。月光倾泻于他修长白皙的指骨上, 更添几分温润。
而他的两指，衔拿一样沈香熟悉之物，毫不留情地抛入火盆之中，任由火焰将其吞噬殆尽。
火焰舔上衣袍，张扬、红艳。
——那是她今日穿的公服。
“……”沈香一脸静默。
有时她想，她即便和谢青完婚, 也看不懂城府深沉的郎君。
谢青耳力极佳，定是听到沈香的脚步声了。
但他迟迟没有回头, 说明他知道, 这样的行径, 沈香一定会生气。
知错照做，罪加一等。
特别是焚烧官家御赐公服，冒犯皇权，正常人都干不出这起子招惹是非的事。
沈香想叹气, 想教他解释。张了张嘴, 又觉得疲乏——天呐, 她仿佛苍老了好几岁！
最终，还是谢青踅身, 朝小妻子温柔一笑：“小香。”
又是让她心软软的美貌，加上那完美无瑕的笑颜……能骂他什么呢？夫君不会有错。
沈香拧了拧眉心, 什么都不想问了。
她走向谢青，捧住他的手：“入秋了，夜风大。只穿这么少就出屋，也不怕受凉吗？总要体恤自个儿的身子骨，别让我担心。”
“好。”没有挨骂的郎君凤眸都亮了，他笑意更甚，从背后搂住了沈香。
暖意绵绵不断自后脊传来，笼罩沈香周身。困倦褪去，她的脑仁儿也清醒不少。
谢青：“小香有什么想问的？”
沈香摇摇头：“我明日上身的公服还有么？”
她不在意谢青为何要烧衣，横竖她不责难他，只要别耽误她的公差，这样便够了。
“有的，我只烧了一身。”谢青的嗓音更柔软、粘缠，也更悦耳，勾人心神。
只？沈香头疼欲裂，她还得感激他的“宽宥仁慈”吗？
谢青依旧在笑。他以为，沈香发现他作祟，总会惩戒他的。
但沈香没有，纵容他一意孤行。她一直在包容他，宠爱他。
谢青第一次连心都要被沈香煨烫化开了。又起了一点难言的情愫，暧昧地沾惹，迫使谢青低下头，咬住了沈香毕露在外的白净长颈。
“您……”
沈香耳珠丰腴，被濡烫之舌裹挟，里外游移。唇瓣熟门熟路，撩起一阵痒。
沿着她敏锐的耳骨，走势一直朝后，缠绵于后颈的茶色小痣，很危险。
他在舔。
仿佛要擦拭去所有令他不快的、外人的气泽，教她独属他。
偏偏这时候作乱吗？
沈香搞不懂谢青了。
她哪句话撩起了他的兴致？明明最自矜端庄的郎君，竟在空旷无人的庭院里也要捉弄她。
不是谢青的性格呀！
“为什么？”她语带战栗，被欺得难受。
谢青不语，只是僵硬地停下了动作。
接着，他紧紧抱住了沈香，有力的臂膀勒紧，不容她逃离，也不许她拒绝。蛮横、霸道，一反常态。
良久，待沈香再要发问时，谢青开口了：“你的官服，有别的男人的气息，我不喜欢。”
“不喜欢，就要毁去吗？”
趋于兽.性与野心，随性而为。
“……”谢青不语。
沈香知他缄默，就是不想辩驳——谢青聪慧，他有许多句沈香爱听的“正常人”的言语来回答她，但他不愿意，他就是想暴露自己满是恶意的怪物一面，看看她能接纳到几分。
任性的郎君呀，一直在博取她的注意。
沈香对他仍旧很有耐心，只柔声说了句：“至少要给我留两身换洗的公服。”
她应允他做任何事，在不妨碍她日常起居的情况下。
谢青微微一怔，明明该欢喜小妻子的宠爱，但他凤眸里哀伤更甚——他好爱她，他离不开她了。那股异样的爱意压制了他的本性，教唆他囚住沈香，纳她入怀。
他想封住她的五感与口鼻，命她闭眼，令她战栗。
让沈香感受他、感受他、感受他。
仅他一人。
这是病恹恹的沉疴、这是不对的、这是会被沈香厌弃的。
沈香高高在上，乃他的神佛与菩萨，而谢青想拉神明入泥泞。
他意图禁锢佛陀，让沈香只庇佑他一人。
不可以吗？允他吧！
——求你，偏袒我吧。
……
沈香不明白，但她能感知到谢青的情绪。他心情不好，却又没有满溢的杀心。他只是哀愁地低眉，犹如梅雨天里携入庭院的冷风。
“我没有生气，您不高兴吗？”
“高兴。”谢青头一次没有笑，他紧抿唇瓣，“我只是在害怕。”
这是谢青第一次示弱，他对外一直强盛巍峨、不可一世。但他面对柔心弱骨的沈香，会感到畏惧。
沈香不解：“我听不懂，您能讲给我听吗？”
她不想去猜谢青的念头，她引诱他向阳、教唆他从善、勾引他投奔她，对沈香敞开心扉。
“如果有朝一日，小香死了，我该怎么办呢？”他迷茫地思索，很快又释然，“还好，我能与你同往。”
一起赴死。
没有沈香的人间，太无聊了，一片枯槁。
谢青不怕死，他只怕失去小香。
沈香被他这句肺腑之言震撼，四肢百骸都生涩、发麻，继而血液流转，生出暖融的花。
谢青还有一句话没说——死别尚可同往，若是生离，他定会折断所有企图侵占沈香的、歹人的颈骨。
教唆他妻奔逃的恶人啊，终究会死在他手里，一个不剩。
连他们的血，都会被放干。
“我不会离开您的，无论生离死别。你我，生同衾，死同椁。”沈香终是顺下了这一头野兽恼怒的翻毛。
她不畏惧谢青，亦愿意与兽为伍，厮守一生。
……
翌日，刑部狱，暮霭昏黑。
四下无人，月光照进铁窗，昏暗的囚室铺陈一片蟹壳青的亮色。
血腥味与腐臭味无孔不入，钻入鼻腔，催人作呕。
谢青今日心情很好，昨夜他的仓皇无措，终是令沈香心软。
诱她被绸带蒙住一双水灵的杏眼，折弯膝骨，任谢青肆意妄为。
整晚，他不知靥足地冒犯小妻子。
没有一点作为夫君的温柔。
倒是劳累沈香，没睡足觉，今日天擦亮，又要赶来官署办公。
他总得体人意一点，不能再欺负沈香了。
可是，秽念好难忍受。
谢青，好为难。
而底下被锁链囚住的邓炜，全然不知谢青是在思念妻子——他只觉得刑部主官谢青脸上端着温文的笑，内里却犹如蛇蝎，十分可怖。
他真的是惩恶扬善的官吏吗？为何让邓炜这样见惯掖庭阴司的宦臣都感到毛骨悚然。
邓炜等了很久，谢青终是开口了。
他笑问：“你想要留下那个孩子吗？”
谢青冷不防问出这句话，惊了邓炜一跳：“谢尚书在说什么？下吏实在不懂。”
“装傻充愣吗？”谢青单手支额，皱起眉头，“这里没有外人，你的话传不出刑室。”
邓炜咽了咽唾液：“您以为那个宫女怀的孩子，是下吏的？”
“不然呢？她可是你的对食。”谢青微微一笑，“即便没了子孙根，你作为人，也会有独占欲吧？总不能纵容你的对食，去同旁人有牵扯。”
邓炜不语，他不能认下这个罪。
谢青嗤笑一声：“也是凑巧，一次宫刑竟没让你折损阳刚，还蓄养了那么一点效用。你这么宝贝那物件，无非是想留下个传宗接代的子嗣。若我有法子保住那名宫女和你的孩子，你愿意告诉我，一些我想知道的事吗？”
邓炜不明白谢青葫芦里到底在卖什么药，他有几分意动，又不敢开腔，怕谢青在设下圈套。
哪个太监不想有自己的孩子？他命好，留了一个，本不能奢望有日后，可眼下来了机会。
谢青要和他做交易……
“你应当知道，保下你的命不新鲜，保下那名宫女可就难了。刘大监既是你干爹，要救你的话，定是再净你一回身，顺道想方设法封住那名宫女的口。只是，他为了救你染这一身腥，代价太大，他还敢留你吗？邓炜，你会是一个隐患，待无人在意此案之后，你会变成一具尸体。”谢青云淡风轻地分析这事儿，“到那时候，你不仅没了命，连子嗣都没了。”
“我……”邓炜有点动摇了，他犹豫不决。
“呵，本官近日成了亲，心性都柔软不少，还能和风细雨同你谈买卖。”他眯眸，看了邓炜一眼，“若是以往，我有千万种法子能治你。总会让你知晓，你只能投奔我。邓炜，好好想想吧，你的时日不多了。”
谢青发下话后，起身走了。他对外人没有耐心，不想多留。
是了，邓炜没有那么多时间可以考虑了。若他舍弃了怀有他孩子的对食妻子，子孙根又被阉割一次，恐怕这辈子都不能有自家的孩子了。
况且，刘云又比谢青良善多少呢？都是恶鬼，一丘之貉。
若他从了谢青，好歹能保下自家暗地里的妻——不嫌弃他残缺之身，还想为他怀上身孕的傻娘子。
一次纵情，竟惹来滔天大罪，邓炜也是悔恨非常啊。
第54章
秋日三月为孟秋、仲秋、季秋, 如今是“三秋恰半”的时季，便到了中秋节。
赏月团圆的佳节, 古有《官书》记载节假日, 依旧制，京官们也是放假的，会有三日罢朝休衙, 普天同庆。
在此期间, 谢青已然想法子保下了那名宫女的命。手法倒不新鲜，他教宫女畏罪自尽，再服下假死的药物，待安插.入刑部官署的仵作细作验尸后确认死讯儿后，便将其偷梁换柱送出宫去，藏入荒郊私宅之中。此案虽紧要, 却也不过是一桩小事，皇帝日理万机, 不会在这样的事上多放心神, 宫女在宫闱的私通之人, 让刑部官吏继续往下查验便是。
沈香知谢青掌控了全局，心神放松不少，只待拿下邓炜，她便可打入刘云阵营内部, 为谢青通风报信；除沈香以外, 便是刘云也很松散, 那名宫女虽不知为何而死，但她死了真心省事不少, 就等沈侍郎为他办事，救他的干儿子邓炜出火坑了。成事不足败事有余的货, 这一回就给刘云添这样大的乱子，哼，早晚要弄死他！
沈香近日没旁的心事，居府时，还帮着谢老夫人烘烤了不少供中秋节吃的圆薄小饼，据说中秋节本没有吃饼的习惯，是尚食局前些年为皇帝备了一些小饼，官家觉着不错，赏给臣僚吃，大家伙儿才渐渐将中秋节吃饼同乐一事养成了习惯。
民间也乐得效仿皇家，为了揽客，他们还往饼里添了不少馅料，譬如胡桃杏仁或牡丹花泥崖蜜酱。沈香曾给谢青送过一回饼子，虽谢青笑着吃了饼，但她能瞧出夫君对甜口吃食不甚喜爱，也就没有多劝食。
哦，唯有一次破例，是任平之为沈香送了中秋节的饼子。谢青原本想丢弃吃食，又不敢在沈香面前作祟，故而一人独自吃完了所有薄饼，连半个都没给沈香留。
夫君于这事上，倒是一团孩子气。
沈香偷笑了一下，也没有过多苛责。因她深知，谢青本就如此。
他已经为她收敛很多，学会缩起尖锐的兽爪，学会忍耐……嗯，床笫之间的克制力不算，谢青还没节欲到那种地步。
不过最近，沈香总觉得谢青有些古怪。
他成日里亦步亦趋跟着她，无论何时，沈香回头，都能见夫君站在一丈远的地方，朝她温文儒雅地笑。
不仅白日，夜里也是如此。
他粘缠她，便是知沈香受不住，也要蛮横地占有她。
夜里入睡，沈香甚至能感受到谢青炙热如火的眸光。他凝视她，守在离床围子最近的那一侧，白皙的指尖拉上软缎罗帐，不漏入一丝烛光或是夜风。
起初，沈香以为是夫君体贴，知她睡时喜暗，有意替她遮光。很快，沈香隐约意识到，事情似乎没有那样简单。
她嫌热，谢青宁愿在床围子边上摆冰鉴，任寒气在室内蔓延、氤氲，也不肯撩帘透风。
他似死守着沈香的气息，无论情-事前还是事后。谢青偏执、乖戾地储藏她的绮靡风光，即便内室根本不可能无他传唤就闯入家奴。
谢青很古怪，他在害怕什么吗？
沈香只能想到这个原因。
是因他嫉妒任平之，所以醋劲儿在胸腔里翻搅吗？她待僚臣和善，有几分逢场作戏，也有几分朋友间的交情，但绝无男女私情的，况且任平之只以为她是个郎君。
即便这般，谢青也要心下不爽利吗？她不明白。
沈香口渴了，想下地倒一杯茶。
怎料还没打帘出床榻，谢青就扣住了她伶仃的腕骨，笑问：“小香想去哪里？”
“喝水罢了。”
“我给小香倒。”谢青披衣起身，给她斟了一杯温茶，亲自喂她喝。
动作体贴柔情，与往常无甚不同。
沈香一会儿以为自己多心，一会儿又觉察谢青确实诸多古怪之处。
思来想去，她还是打算和谢青开诚布公，讲清楚：“您最近有什么烦心事吗？”
“缘何这样问？”谢青歪了歪头，不解地看她。
“您有点奇怪。”
谢青微微皱起眉头，似是在困惑很多事。
良久，他嗓音清冷，发问：“是我近日扮作‘平常世人’的分寸出了差池吗？倒引起小香这般疑心。”
闻言，沈香呼吸一窒。
她险些忘记了，谢青没有红尘俗人那般的喜怒痴嗔，或许有，但他的情愫，仿佛仅仅对她。
谢青之所以能左右逢源，无非是他很会模仿庸人，他知何时该用雷霆语气开腔，也知何时要摆出喜面人的模样周旋。
他处处得体，待人接物熟路轻车，并不因他手法圆滑，而是因他聪慧，类妖的机敏。
谢青冷静、持重……抛却七情六欲，手段狠厉，不像常人，反倒像冷心冷肺的邪神。
偏偏，他待她不同。
谢青唯独待沈香温柔，仿佛她是他的软肋。
沈香倏忽间明白过来，他这般谨小慎微是为何了……他越爱她，便越会珍视她。只是分寸感不够强，他不知道应当如何把控。太浓稠的爱，就会限制她的自由。
这样不好。
沈香握住谢青白皙的指骨，小心抚弄，安慰他的心神。片刻，沈香小声问：“您是害怕我逃跑吗？”
谢青不语。
很快，他嘴角微微上扬，夸赞沈香：“小香，很聪明。”
“我不会的，你要相信我。”
谢青又一阵沉默，他忽然抱紧了沈香，把她囚于他的身前。
他咬了一下沈香的脖颈，又不舍地舔-弄。湿软却温柔的触觉，教人战栗，难以忍受。
待郎君索取够了，才愿意开腔：“我害怕失去小香。”
“我一直在呀。”
谢青的惶恐是为哪般呢？她明明一直留在他的身边，哪里都不会去的。
“我只是害怕有个闪失。”谢青柔声细语同沈香说这话。
以往，他自认能掌控时局万物，沈香在他的庇护之下，定能安然无恙。
可昨日，他感受到沈香无尽的包容与宠爱，他深陷温柔乡中，惊愕发现……他也会示弱与害怕。
皇权可畏，他还不够强盛。
若有朝一日，谢青护不住沈香，该当如何？
他不允许这种意外出现，他会战栗与心悸。
第一次，因为旁人，谢青产生了异样的情愫——原来，爱会令人惶恐不安。
他无惧自身生死，唯独不敢想象沈香的凋亡。
她要是死了。
她要是鲜血淋漓。
她要是倒在他面前……
谢青不准这样的事发生，但天道向来违背人愿。
在沈香受伤之前，他想藏好她。
谢青心绪不宁，唯有沈香待在他眼皮底子下，谢青才能稍稍安心。
他后悔拉沈香入局了，后悔她暴-露于人前。
可是，一旦他用力抓住沈香，她就会厌弃他的。
谢青也害怕被沈香讨厌，他无法接受沈香看他的眼神变得冷漠。
唉，他该怎么办呢？
比起世上再也寻不到沈香，总归还是保下她比较好吧？至少谢青还有机会能接近她，能闻到她身上的气泽，与摩-挲她柔软的腰肢。
沈香被谢青抱得很紧，一寸寸压入怀中，教她沉沦、悬溺于爱池。并不讨厌，她喜欢夫君的亲近，只是谢青的跼蹐不安影响到她了。
沈香不傻，不过眼下，她无计可施。
徐徐图之吧。
于是，沈香只能轻轻拍谢青的脊骨，教他放下心神：“我该做什么，才能让您放心呢？”
谢青起身，定定地望着沈香。
罗帐是满绣的，室内的光影照进来，把蝴蝶纹样的黑影打落至沈香的肩侧玉肤。她于谢府中闲散，夜里的雪色亵衣也时常因谢青的玩闹而垮垮缚着小带子，其中抱腹一痕银朱色花边若隐若现，婀娜冶丽。
谢青渴求沈香的亲近，还是吻上了她。
今日的夫君情动汹涌，一寸寸舔逗牙关，唇腔中，任意一星点的唾渍都被他搜刮殆尽。
吞咽唾液、蚕食人的心志。
难以招架，腰脊坍塌，一缕缕放下身段，又要滚入红被浪里。
沈香心软，任他索取更多。
是谢青的手段与伎俩吗？很难说。有时沈香并不能很好参悟他。
这样讲起，她好似高奉他，视若神明。
很得趣吧。居室中的小情小趣，独属夫妻间的蜜语。
他要吃了她，今日的谢青凶得很。
但好险，他理智尚存。
谢青松开沈香，与她气息交织，小声说了句：“我认识阿景的时候，他还是个孩子。”
沈香打趣：“他明明和我年岁差不多大，在您眼中，都是孩子吗？”
“嗯，小香于我而言，也是很得宠的小孩子。”
他说了句挠人耳朵的情话，臊得沈香脸红：“怎么突然说起阿景呢？”
“他刚入谢家的时候，是个雪天。那时，他在府门口捡到了一只饥寒交迫的狗崽子。”谢青竭力去回想这些与他无关的杂事，“小狗生了病，命不久矣。他求到我面前，要我寻大夫为狗治病。我嫌他聒噪，还是允了。不过狗崽子命薄，没能治好病，成日里窝被褥中哼哼唧唧，似在喊疼。阿景同府上的人不大熟，即便遭我厌烦，也要来询问我的意见。他问我，狗崽子得了病，这样痛苦，他很心疼，该如何是好？”
说到这里，谢青顿了顿，缄默下来。
“然后呢？”沈香小声询问后话。
“我劝他，不如取纤薄匕首，划开小狗的脖颈子放血，给它一个痛快。这般，至少挚爱之物，是丧命于自家手里，不会可惜。”谢青嘴角微微上扬，声调也软上不少，“但他不领我好意，看我的眼神……有了些许敬畏。”
谢青说得还算委婉了。
其实那一刻，他明白，所有人都认为他是怪物。
高高在上、不通人情、与庸人行事泾渭分明的怪物。
阿景知晓了谢青的本性，往后愈发克己慎行。他倒是没不喜谢青，只是知道，顶上这位家主，可不是那起子很好亲近的长者。
而谢青把这件事记在心中，特意说给沈香听，絮絮叨叨的话语，如同告状的孩子。
沈香被这一重幻想逗乐了，她嘴角微翘，问：“您为何想要杀死小狗呢？”
“我帮它及早结束苦难，不是助犬为乐吗？”
“小狗若不愿意呢？”
“小狗不会说话。”
“所以您擅自决定了它的生死？”
“嗯。”谢青的面上春山如笑，“我没有坏心。我只是记得祖母说过，猫儿狗儿通人性，濒死之际，会跑出家宅，死在外边，因为不想主人家看着难过。我若是喜欢小狗，偏要教它死在我面前，看着它安稳死去，我才能宽心。”
“啊，原是这样。”沈香理解，却又不知该如何与谢青说这个道理。
过了很久，她抱了一下谢青：“但是呢，有些事情，是不能勉强的。”
“如果一些事，会让我心情不好？”他又出题考她。
沈香知道今天的谢青，愁绪很多，她让了步：“只要不伤人性命，您可以做任何让自己心情好的事。”
她为他退了步，谢青欢喜。
又是一声郎君的撒娇：“小香宠爱我吗？”
“嗯……！”
“你会允我做所有事吗？”
“会。”她面对眼眸纯净的郎君，总是没能把持住啊！
听到小妻子的许可，谢青顷刻间松懈心神，像是有了主心骨。
沈香好奇地追问：“您想做什么呢？”
“无事。”郎君笑得恬静。
殊不知，他柔情蜜意的皮囊底下，乱腾腾的心绪在翻搅、发酵，充满隐秘的恶念。归根究底，谢青只有一个信念，那便是——独占小香。
他待她于世上所有人都不同。
谢青没有怜悯之心，唯独面对沈香，充满仁慈。
他爱重死物，浓稠的血色才能教他起欲。
但今时今日，谢青变了。他的最爱，成了沈香这个活物。
活色生香的女子，勾惹他的心神。
她要活下来，她的命比他还紧要。
他实在是，太害怕失去她了。
因此，谢青决定，不择手段庇护沈香。
……
刑部狱里，邓炜再一次见到了谢青。
谢青将一只匣子递于邓炜之手，道：“打开看看。”
邓炜不知谢青葫芦里卖的什么药，但他听话，还是颠着双手上的镣铐，颤巍巍打开了——入目，是一团胡里花哨的血肉，小耗子的大小。
难道是……他的孩子？
邓炜害怕地叫嚷：“你、你！”
谢青笑了下，说：“慌什么呢？不过是剥了皮的田鼠，瞧着骇人罢了。”
他伸出手，一枚玉佩从袖笼里抖出。
邓炜认得，这是他送给对食宫女的定情之物。玉佩在谢青手上，说明他的妻子没死，她确实被谢青救走了。
邓炜的心神安放下来，大喜过望：“她在您手上？”
“是。不过，你得听话。否则你手上的赝品，亦可能成为真货。”谢青含笑点头。
“我明白了，多谢您。”
“那么，先回答我第一个问题。刘云同你究竟有什么阴司勾当？若不是能掉他脑袋的重罪，应当不会这样费心救你吧？”
原是要他把刘云拉下马来。
邓炜犹豫一瞬，又想，反正他出了牢狱也是死路一条。
于是，他横了心开口：“百年前天家是关外打进来夺的社稷，而祖坟建在关外。刘大监在藩镇任监神策军使时，曾派人寻过寝墓，盗了皇陵里的宝贝。后来心思动到无上皇的陵宫里头，与守陵的宦官以及建陵的工匠里应外合，挪了不少贵重物件盗卖关外与坊间。吏下便是当初守皇陵的宫人之一，得他器重，被大监寻法子调到宫闱中，成了寺人，方便他差遣。”
盗墓贼啊，有意思。确实，他的钱财来路不正，不然仅凭刘云一个内侍监，哪里来的财力，置办家宅与建造普济堂？他是富贵险中求，知道皇陵一旦封上龙门便不会开启，免得惊扰先祖。那么底下的宝贝无人验查，缺斤少两也不会被人知晓。
真聪明。也真的罪该万死。
“我要参与此事的官人名录。”
“我写于您。”
谢青很满意他听到的话，眼下夸赞了句：“你是个好的，我会善待你的妻与子女。待风声过去，我会给她换个清白籍口，放她出都城。”
“可以让她去禹州的铜壶镇，那是我的家乡，或许还有亲人在世。”
“好。”
“如此，多谢您了。”邓炜总算松了一口气。
谢青前脚刚走，沈香后脚便入了刑室。
想想也可怜，邓炜就是一枚棋子，被大人物们玩弄于股掌之间。
沈香倒没那么多话，原先路上同谢青打过照面，只递了匕首，道了句：“邓寺人，我乃刘大监派来同你打个招呼的。这是他要我转赠之物，你该知道如何使。”
邓炜看了一眼匕首，当然明白，这是要他自个儿再割一回呢！如今他受刑，浑身是血，多一处也没人能瞧出分明。
邓炜还在犹豫，沈香又打出一张亲和的叶子戏牌：“喏，这是大监教我送来的药，便是你失了血也不怕出事，能保你一命。听我一句劝，大监待你，真比亲儿还要宽厚，你莫要辜负他啊。”
邓炜明白，这是刘云想救他出去。
只是救了以后，凭他对刘云的了解，必要将他灭口的！况且谢青一定会抖出那起子事，不论是为了妻儿还是旁的，邓炜必死无疑。
思及至此，邓炜毅然决然抽出刀刃，解下裤带，刺往下.体。
沈香不爱看这等血腥画面，已然避过身去。
怎料，还没等她成事，忽然听得一阵杂乱的脚步声行来，浩浩荡荡，来势汹汹。
还没等她离去，便有狱卒上前抱拳，道句“开罪您了”，随后一只手递来，蛮力上阵，霎时将沈香制住，押于地面。
“我乃刑部侍郎，尔等怎敢如此猖狂？！”沈香筋骨酸疼，还没反应过来究竟发生了何事。
到底来了何方神圣，胆敢动她这个秋官二把手？
谢青呢？今日的混战夫君可知？
她心中思虑万千，手足无措。
恍惚间，一道熟稔的人声响起，是温润的笑意——“好你个刑部侍郎，竟敢伙同刘大监，销毁邓炜‘秽乱后宫’的罪证！真真……罪该万死！”
沈香错愕，茫然抬起头。
入得她眼眸之人，竟然是身披体面公服的谢青。
为什么啊？！
沈香五脏六腑抽疼，满眼都是看不懂的难过与感伤。
眼前的郎君，极雅致、极俊美，也极其歹毒与狠厉。那一双凤眸骤雪寒霜，是她从未见过的漠然。
沈香一直得谢青偏袒，从未被他冷待过。
往事种种，都是谎言与欺瞒吗？
所有床笫之间的欢愉都是假象吗？不可能吧……沈香不确定了。
她不明白谢青为何要这样做。
她咬紧牙关，每抽一口气，内脏挤压，便牵扯起无尽的疼痛。
她只是死死盯着谢青，一瞬不瞬。漂亮的杏眸前，很快弥漫上一层水雾。
今时今日，沈香与谢青，隔山隔水的远。
她心里很疼，也很受伤。
第55章
沈香莫名想到那句谢青说的话：我若是喜爱, 偏要教它死在我面前。看着它安稳死去，我才宽心。
如今, 他起了杀心, 想杀害她吗？
不，她了解谢青的，她知他应当有苦衷。
可是这样秘而不宣地做局, 连同她一块儿瞒在其中。
罪无可赦！
“沈衔香, 你可知罪？”谢青摆出主官的姿态，喊她兄长的名讳。
他端坐于堂前，公服整洁，衣袖满香。官服是她夜里提香炉为他逐一熨烫褶皱的，而衣袖香，也是沈香亲自碾磨沉香调制的私香。她处处为他思忖, 待他还不够好吗？
沈香仰首，凝望谢青。他真如高岭之花一般, 四平八稳行事, 一点都不落拓或颓唐, 仿佛世情都受他掌控，断断不会有丝毫差池。
一瞬间，沈香也明白了，这都是谢青的奸计。
他知她聪慧, 一定会配合, 连招呼都不事先打点。
于是, 沈香低下眉眼，蔫头耸脑地致歉：“是, 下官知罪，一切都是受刘大监的差使。下官不过是想寻一处遮风挡雨的靠山, 这才鬼迷心窍，犯下诸多错处。”
朝堂之中，官人们俱行拜仪，鲜少有这样重的叩首礼。
沈香磕头，不过是为了还给谢青——这些年我受您的所有恩惠，悉数偿清。
沈香没有再抬头，满是血垢的地砖，唯有深色的、星星点点的水渍，一滴一滴落下。
是泪。
旁观的官人们皆唏嘘，沈侍郎的确与谢尚书不对盘，但也没必要铸下如此大错。她若谨小慎微行事，仍会是刑部衙门里的二把手，何至于此，这般狼狈不堪。
唯有谢青窥见沈香的眼泪，唇瓣抿得严密，指节也攥得死紧。她受委屈了，是他煎迫的。
“刘大监为何要处心积虑救你一个从七品的寺人？”谢青错开眼，冷冷望向邓炜，唇角的笑也令外人发毛悚然。
邓炜知晓，这是要他策反的时刻了。
横竖骑虎难下，他不如径直招了。
于是，邓炜说出了刘云同宦臣合谋盗皇陵一事。
此事牵涉甚广，事关重大，在场的诸君无一人敢应话。他们哪里敢沾染上这样的恶事，纷纷望向谢青，请衙门主官定夺。
而沈香听得这番话，原本升腾起的一处火热也在霎时间熄灭了。
事涉天家，而谢青却当众将她拉扯其中，没有事先同她商量。
轻则毁去沈香官途；重则诛灭她沈氏本家。
他分明是存心要她的命！
沈香偷偷窥探谢青那张漂亮的郎君面容，第一次，她觉得此人，心如蛇蝎。
谢青被沈香那一眼看得受伤，眼下却没有很好时机解释来龙去脉。她为何要这样看他？小香该知道，他再如何卑劣，也不会伤她分毫。
谢青没时间同沈香解释那般多的事，他命人将沈香押入监牢，还未查明案情之前，对本司官吏，自是要以礼相待，不可冒犯。
刘云的案子，虽罪大恶极，却极好调查，只需验证皇陵之中的陪葬缺物便知一二。都不必礼部测算起陵墓祭祖宗庙的凶礼日子，刘云便做贼心虚，径直吓晕了，躺倒在地。
之后的琐事——哪些官吏要连坐、哪些渎职慢待，皆由大理寺与御史台二法司的官人插手，一同查办，省了谢青不少心神。
唯独一桩事，谢青挂心，还需求官家应允。
宣政殿内，唯有谢青面圣。
皇帝严盛端坐于龙首靠背椅式宝座上，犹如佛像须弥座台，只是上位者并无佛陀的怜悯与慈悲。
“谢卿因何事急于求见朕？”严盛对谢青很欣赏，没想到他年纪轻轻便有这样的手腕，帮天子铲除佞臣奸-党。
谢青行拜仪，同皇帝不卑不亢地道：“臣下今日前来，是为罪臣沈衔香求情的。”
“沈衔香同刘云瓜葛相连，乃朋比为奸。谢卿慎言，你为谁求情，朕都可私下里卖你个颜面，偏偏沈家不行。”
闻言，谢青摘下黑帽幞头，褪下鱼袋，解开紫服官袍，所有宫中馈赠之物，谢青不顾颜面，悉数奉还。
他伏跪于地，替沈香，向官家请罪，再三叩首。
谢青的额心抵在冰冷的石砖上，对家仇敌人讨饶，他本就对外无情无欲，故而并不觉羞耻难堪，面色如常。
无甚，是他对不住沈香，理应不择手段庇护她。
唯有这般，才能赎罪。
谢青温声道：“官家若不轻饶旧部勋臣沈家，臣下恐怕无颜在朝为官。沈、谢二家本就是百年世交，两姓情谊已折损于臣下手上，若连沈家嫡支子弟也尽毁于臣手，恐怕日后臣下入了黄土，也要被先祖苛责。况且，臣下于官人们面前‘大义灭亲’已是狼心狗行，实不该做绝至此地步。臣下顾念两姓之好，也应事先提点……可臣下心胸狭隘，记恨沈衔香此前口舌之辱，便没有立时规劝，如今想来很后悔。求陛下，法外开恩，饶恕沈衔香一命。”
严盛也知，沈侍郎不过是受刘云唆使，这才冒险搭救寺人。沈家嫡支已凋败，倘若再杀沈衔香，便是要绝了沈家的后。
沈侍郎乃勋臣的孙辈啊，他也不好和礼待旧部的先皇交代。
严盛思忖一番，还是叹了一口气：“既如此，朕看在大卿的面子上，从轻发落——即日起罢免沈衔香刑部侍郎的官职，将沈衔香贬为庶人，今后不得入仕为官。”
“谢官家恩典。”谢青松了一口气，幸好，一切如他所料，沈香的命保下了。
她不会有暴露真身之险要，也无需再帮他踏入朝堂的角逐场，她安全了。
今后，沈香只需留在他的身边，受他的庇护，这般快乐活着便好。
沈香离开秋官衙门，还能远离任平之这样的蚊虫骚扰，谢青很满意。
从今往后，他的小妻子，独属于他一人。
严盛以九五之尊之姿仪，睥着底下俯首称臣的谢青。
谢青今日的话，看似在为沈衔香说情，实则是在全他的忠义。明明受沈衔香慢待，他还亲来为旧友求情，于名声有益。二十多岁的郎君，做事端稳至此，往后大有可为。
最要紧的是，谢青初次在皇帝面前暴露了昭昭野心。
严盛喜欢这样的臣子，若他无所求，严盛还要忌惮他几分，偏偏谢青有私欲。他想要功名利禄，想要天家荣宠，而这些，严盛正好能恩赐于他。
多好，他们是般配的君臣，严盛愿意满足谢青的欲壑，掌控他、操持他，直到谢青成为严盛手上最趁手的刃。
另一边。
局做了这样久，刘云总算栽在了谢青手里。
在行刑前，谢青亲去探望了刘云。
刘云如今过得不好，没人伺候他，去了子孙根的一把软骨头，才几日就白了头，塌皮烂骨一滩软肉，直愣愣盯着窗缝出神。
门板推动，刘云往门槛底下一瞥，是一双乌皮六合靴踏了进来。官靴，来的是官人。
他知道，是谢安平的种，谢青。
刘云叹息一声：“真是不凑巧，这回办事不谨慎，竟栽在你手里。”
谢青喜欢看他憔悴的蝼蚁样貌，饶有兴致地道：“大监以为，我只是用这一桩事来办你吗？那大监可太小看我了。你建造普济堂，插手卖官，倒斗皇陵，收受贿赂……大监记得哪一桩，我便有哪一桩的把柄。”
刘云目瞪口呆：“那你、你为何迟迟不发落我？！”
谢青温雅一笑：“我不过是在挑选，哪一样罪证，能够让大监落到我手里时，死得更惨烈一些。”
面前的稚嫩郎君，分明是翩翩少年，乳臭未干的年纪，应当能被他这样饱经沧桑的长者气势压制一头。可不知为何，他还是对谢青生出了畏惧之感，比他父亲谢安平更甚。
刘云瑟缩着，打了个哆嗦。
他恍惚间明白过来——谢安平再如何狠厉，好歹是个活生生的人，受人伦与礼法约束；而面前这个，不是人啊，他是鬼魅，没有心肝，为所欲为。
走，快走开！
谢青不会怜悯仇家，他只觉得欢愉。
刘云越怕，他笑得越起劲儿。
刘云简直要昏死过去——怎会有这样的人，看似温柔，实则骨头缝里都透着邪性！
多好呢？谢青盼这一天多久了？要不要把刘云的人皮献给父母亲？但血里哗啦的，大人未必喜欢。
罢了。
谢青沉吟一会儿，道：“你前些日子做的事不对。”
“你、你在说什么？”
“你给我的小妻子看了人.皮灯，很坏。”他批判刘云，简单粗暴。
刘云呼吸一窒，后知后觉反应过来：“沈衔香是女子？难道是……”
“猜得不错。”
“我、我要告诉官家，你们欺君罔上，罪大恶极！”
谢青笑了下：“恐怕没有机会了，因为今夜，我就打算留你点灯。”
谢青是要把他制成灯？不。不可以！
刘云吓得癫狂：“你怎敢滥用私刑，我、我过几日秋后问斩，你不能这样！”
“大监不觉得奇怪吗？此处好似不是监牢呢。”
谢青这样一说，刘云才回过神来，他没有在刑部狱里……他被谢青掳出来了。
刘云恍神间，颈部便一痛。是谢青执着匕首逼近了他，小心挑破他的皮。
谢青温柔地发话：“大监别动，破了相，皮灯就漏风了。”
“你……你这个恶鬼！”
“嘘，大监慎言，莫惊着我。否则我下手就不稳重了。”
刘云难逃一死，他不再求饶，反倒是恶狠狠地道：“你这个蠢货。你可知你爹娘俱是死在官家手里？你还一心为天家效命，效忠杀父母的仇家哈哈哈哈！你且等着，早晚轮到你，早晚轮到你！”
他原以为这话能刺激到谢青，怎料他犹如戴了一张菩萨笑面，八风不动。
良久，谢青答：“我知道，正因知晓，我才有心思隐忍至今。”
此话一出，反倒是刘云困惑不已了。
什么意思？
他早知道谢安平和塔娜是死在他们手上的？
刘云脸上疼得已经不能思考了，恍惚了很久，他像是想明白了。
“你既知道，为何……”霎时间，他难以置信地开口，“你按兵不动，是起了反心！你不只是想杀我和李岷，你才是那个乱臣贼子！”
“哈哈，有趣。”谢青的笑容冷下来，“只可惜，晚了。”
一声哀嚎，刘云僵直倒地，血溅三尺。
脏了衣袍，辱了沈香熏的香。罪大恶极啊刘云。
谢青放了一把火，还把那一尊他剜去眼睛的佛像推入火海之中，给刘云陪葬。
火势滔天，火苗舔上世间万物，将佛陀和刘云一块儿焚烧殆尽。
黑烟弥漫，谢青心情很好。
他知刘大监作恶多端，最怕见佛。那他心善，施恩于刘云。
……
沈香最看重的官途被毁于一旦。
下手之人，是谢青。
很难想象，前几日还柔情蜜意的郎君，今日就奋力将她推下悬崖，毫不留情。
沈香迷茫地回想，她应当同他说过，她不要蛰居后宅，不要被困方院。她野心勃勃，喜欢入官场同郎君们博弈，一争高下吧？谢青明明含笑听了，却没照着她说的做。
谢青一意孤行，怀着满满私心，而不是存有苦衷。
他不尊重她，他只是在满足一己私欲。
沈香明白了，柔情的眸子黯淡下来，恼怒地喃喃：“您太傲慢了。”
这一次，她不会轻饶他。若是沈香轻拿轻放，任他予取予求，不尊重她……那么，这条疯狗就再也拴不住了。
沈香被贬为庶人起草拟的罪旨还压在门下省的官吏那处，得核实无误才会下达。故而，沈香还得被押在牢里几日。不过她的际遇，官场之中人尽皆知，避她如蝇虫。
任平之来探望过沈香一回，他恨铁不成钢地叹了一口气：“你何苦同刘云牵扯上，如今这样，你让我……唉！”
这种时候，任平之也没有落井下石，或者和她撇清干系，沈香很感动。他确实待她很好，实乃挚友。
沈香摆摆手：“不必担忧我，横竖死不了。”
“即便不做官了，你也别自苦。日子还长着呢！沈家家业还在，你远离京城喧嚣，就此寄情于山水间，倒也不错。”
沈香畅想了一下，日后她远离都城，乘一叶小舟在江湖间漂泊，沽一壶小酒，烤几块猪蹄膀，躺倒于船板上观一夜星河，着实美妙惬意。
脱离了这个腌臜的官场，沈香的心境似乎都开阔了不少。
否极泰来吧。
沈香颔首：“是极，这样的日子也很有意趣。”
只是任平之教唆她逃跑的事，倘若教谢青听见，保准他吃不了兜着走。
知她还能自我排解，任平之松了一口气：“对嘛，你这样想就很好。”
任平之要下衙归府了，不便久留。
临走前，他拍了拍沈香的肩臂，道：“我听说了，谢尚书在官家面前为你说情了，他……总归也不算坏到极致，你担待些。好了，往后有事，尽管上任府寻我。不论你什么家世身份，我们总归是有僚友交情的，别忘了我。”
“好，那往后没我在刑部衙门罩着你了，你要多多保重。”沈香理一理衣袖，恭敬地行了拜仪，“任兄，我盼你官途坦荡、官运亨通。”
任平之笑着回了拜仪：“那我就祝你一路顺风，万事胜意。”
他们相视一笑，彼此眼眶都有些泪潮。
沈香劝：“好，你去吧。”
“走了。”
“嗯。”
任平之一走，牢狱便冷清了下来。
沈香翻动薄被褶皱，正要躺下来休憩一会儿，怎料身后脚步声由远及近，再次响起。
她以为是任平之有事要来嘱咐，又回来了，不经意问了句：“任兄，你还有事说？”
哪知，落于她耳侧的熟稔嗓音，不是任平之，而是谢青那不咸不淡的一句笑语——“唔，小香方才背着为夫，同旁人称兄道弟么？”
第56章
沈香浅浅一笑, 没应话。她想，谢青也是很有能耐, 明知犯了滔天大错, 还敢同她说笑。
沈香起身，上前握了握谢青的手，他的指腹很凉, 似是冒风入的刑部狱, 行路很匆忙。再一看鬓发，鸦青色的细丝被风吹得凌乱，略带颓唐，还是很俊美。最爱重面世楚楚衣冠的郎君，今日连公服都没穿好，袖缘翻折起裹乱的褶皱。
沈香缓慢上前, 伸出手来，软软捏住他的袖口。她不声不响, 如同往日那样体贴, 帮他逐一打点衣饰, 姿容柔情蜜意。
要是平素，谢青早拥上她，享受小妻子的温柔乡，偏生今日, 他不敢胡作非为。
他看不透沈香。
她应当生气, 也会恼怒的, 他也做好了要接受沈香惩罚的准备。
但沈香没有发泄愁绪，反而是如往常那样和谢青独处。像是水, 恰如其分融入了湖泊间，他觉察不出一丁点异样。又或许, 深渊之中，暗潮汹涌。
这种感觉不好，谢青知道，沈香在脱离他的掌控。原以为她往后如漂泊浮萍，离他会更近，但好似沈香很坚韧，攀附起旁的枝桠，跑得更远了。
谢青敛目，稍稍低下头，视线落于沈香白皙的后颈。
——想碰小香。
郎君喉咙不自觉一咽，骨结滚动，因沈香那一痕领口露出的素净雪脊，他难忍贪婪。
“我可以抱抱小香吗？”他难堪地发问，清冷低哑的话语里，有他自己都没觉察的谄媚与讨好。
沈香哑然失笑，朝谢青张开双臂：“当然可以。”
这样轻而易举接纳他吗？谢青难以置信。
但他不会抗拒沈香。
谢青如愿以偿抱住了怀里的小妻子，真好，她还在。
他低头，重重地嗅了一下沈香肩窝，沉溺于疏淡的兰草香。
他离她好近。
沈香嘴角牵起恬静的笑，任谢青肆意拥抱她，甚至她允他在颈子上啄吻，细密的温热，软舌的流连，谢青可以为所欲为。
谢青一面蚕食沈香的气泽，一面迷茫：她对他一如既往宠爱吗？还是欲擒故纵……
“你不生气吗？”谢青悸栗栗，问了一句。
他其实不敢问的，但他想和沈香消除隔阂，所以他必须要问。
谢青想和沈香和好如初，只是不知道他还有没有这个资格。
“您原来知道我会生气吗？”沈香眯起汪亮的杏眼，眼尾弯弯，俱是笑意。
她四两拨千斤把话打回来，倒让谢青不知道怎么接了。
明知故问。
最终，他诚实地应了一声——“嗯。”
知道，但还是要做，他罔顾她的意愿。
“小香会原谅我吗？”又是怯怯的一声，细微的撒娇意味夹杂其中。
只可惜，沈香现下不吃这套了。
“您猜，我会不会原谅你。”她笑道。
在这一刻，谢青隐约明白了。他从前觉得沈香纯白无瑕，很好掌控，那是她卸下心防，愿意被他了解；她若不喜，也可以高塑起心墙，拒绝外人往来。
“你在生气吗？”
谢青悟性很高，他平素不会对琐事上心，但他懂琢磨世人，他会殚思竭虑，勉力了解沈香。
“给我几个不生气的理由。”沈香勾住谢青的脖颈，容他低头，吻上她的樱桃唇，“您毁了我，毁得很彻底，我有什么理由不恨您？”
谢青窥探了沈香多次，确信她是以温柔的腔调说出这饱含恶意的话语。轻描淡写，是谢青没见过的随性。
他哀哀地祈求：“小香……不要恨我。”
太晚了。
夫君，你这次认错，太晚了。
沈香不答话，她只是献吻。这一回，她想当主导者。小娘子舌尖沿着谢青冰冷的唇峰，笨拙辗转，舔去郎君所有被风霜沾惹过的寒意。
谢青克制力并不强，被小妻子温情脉脉撩-拨，很快便没了分寸。
他托起她的腰身，抱她上了一侧的床榻。
谢青覆下身，缠绵地吻她的肩臂，再后来是脊骨。
要褪不褪的官服挂在雪臂上，莹润的色泽，俱是谢青宠爱的痕迹。
谢青打点过监牢上下，无人会来此处。他说过，他要给庶人沈衔香践行。
只是一个借口，他不会放她走。
往后，谢青要沈香一直陪在他左右。他会竭力赎罪，等待有朝一日，沈香重新说爱他。
“小香爱我吗？”谢青闷声问。
沈香不答话，权当没听见。她容他放肆，在肃穆的监牢中，行这样荒诞无稽的风-月事。
“求你……说爱我。”谢青低头，纡尊降贵，求她青睐与怜爱。
但沈香不给他，她不愿意。
得不到小妻子的轻怜重惜，谢青渐渐起了隐忍的心绪，他焦躁不安，企图撬开沈香的唇齿，逼她开口。
“小香？”
“小香……”
“对不起。”
谢青惶恐，他不喜欢这样……他想沈香理一理他，说两句话也好。
谢青从来不是能够克制邪念的人，偏生这一次，他强忍住了，潦草收场。
原来，这事也要你情我愿才得趣。沈香看着温柔，细心容他，但她不愿意同他说话，她在冷待他。
谢青心尖酸涩，从未有过这样绵密的痛楚。
他屈下膝盖，谨慎躬身，小心帮沈香拾掇好衣着，半点脏污都不留下。
谢青知道沈香面皮薄，所以他端了水，帮她一点点清洁这些狼狈与荒唐的印痕。
他想努力做到最好。
谢青很乖了，这一次他没有冲动，尽力得体，保全了沈香的脸面。
方才，他也颤抖牙关，吻得很谨慎、很小心。他想咬她，却没有故意留下红印。
谢青不值得沈香称赞吗？夸一夸他吧。
小妻子不热情了，不在意他了。
她对他的所作所为都没有留心，她是不是要抛弃他了？
谢青自哀自怨，沈香望向可怜兮兮的郎君。他的鬓边全汗湿了，连眼睫上都是水渍。她沥干帕子，帮他擦拭狼狈，一寸一寸拧净，下手时轻时重，仿佛要将往事的鸿爪雪泥，一并抹去。
“满意了吗？”沈香柔声问了一句。
明明不是怪罪的话，却无端端牵起谢青的心，令它高悬。
沈香是问她现如今的温柔小意，他满意吗？还是说的方才那一场荒唐事，他如愿了吗？
没有。没有！
“我……”谢青不敢应声，他怕激怒沈香，他竟畏惧起她了。
沈香也不在意谢青的回答，她低头，闻了谢青的衣袖，接连几日了，他都用那一味私香。
“看来您很喜欢这一味香。”
“是小香调的。”她主动同他闲谈，谢青欢喜地迎上去，抿唇一笑。
“很简单的，我教您。只要将沉香碾磨成粉，再添入黄熟香根……”
“我不想学。”
谢青第一次，这样冒昧地打断沈香的话。但他心里的恐惧更甚，他不想听。
“您真的很任性呀，总不好每次都劳累我调香吧？”
“……”谢青又是沉默，头低得更深。
沈香残忍地说下去。
除了调香，她还说了如何熏衣，并叮嘱谢青要绞干长发再上榻，不可因不喜奴仆接近便潦草行事，湿发入眠，老年会患上头风症。
沈香和谢青说了很多话，都是夫妻间细枝末节的生活。
原来她为他做了这么多，原来不只是他庇护她。
沈香很好，所以他才不愿意她有事。
他希望她能永远待他好。
谢青吻了一下沈香的唇，封住她的口：“我记不得这么多。”
沈香仍旧笑眯眯的模样：“夫君这样聪慧，怎会记不住呢？”
明明是夸赞，谢青听着却有点痛心。是讽刺吗？沈香对他怀有恶意吗？不会的，她不会讨厌他。
“小香稍待片刻。”
说了许久，谢青把吃食端到她面前。他特地带了饭菜，他知她这几日辗转反侧，定然没有吃好。
谢青把菜碟逐一摆出，是沈香喜欢吃的羊肉还有鱼虾，每一样菜都精致，汤汁也没洒出来。他虽飞檐走壁赶来，却将这些东西护得很小心。
谢青说：“是你喜欢吃的菜，我记得。”
沈香只笑不语。
你看，他有心，什么都会记得。偏偏忘记了沈香的宏图大志，偏偏不给她真正想要的生活。
“我怕菜凉了，还在食盒底下放了汤婆子温着，小香快尝尝吧。”
“好。”
沈香没有拒绝谢青的好意，她卖他面子，落了座，和谢青一块儿吃饭。
沈香还若无其事地给谢青夹菜，仿佛一对感情深笃的小夫妻。
她哄他：“夫君多吃些，近日你憔悴了不少。唉，我不至于吃饭的时候还苛待你，好好吃吧。”
沈香解开他的心防，对他好到极致。
小妻子怎会这样无尽包容他？
谢青一面感激沈香的温柔，一面又仓皇无措——万一是丰盛的断头饭，只最后一次共食呢？
他味同嚼蜡，潦草几口便放下了筷子。
沈香倒是吃得津津有味，她实在遭罪，在牢狱里烈火烹油似的煎熬了几日，压根儿没睡好。
好好吃饱饭才行，吃饱了才有气力做事。
沈香吃完了，坐一旁看谢青清理碗筷。夫君的姿容得体，修长白皙的指节端起脏碗，也仿佛是用上好兔毫建盏品茗茶汤。
明明是秀外慧中的郎君，为何要用这一具精致的皮囊造孽杀生呢？
她是普度他的观世音，她明明做好了救他的准备。
可谢青，偏偏要渎神。
一声叹息。
谢青指尖发颤，不安地望向沈香。他仍是笑容，但嘴角弧度略微逞强：“两日后，小香便能离开此处了。届时，我来接你归府吧？”
“不必了，我想一个人静悄悄地回去。您风风火火地来，那群老官吏必要维系与旧友的交际与体面。”沈香自嘲一笑，“我都落得这般光景了，还要给他们拉去添‘雪中送炭’的彩头，太委屈了。”
她不想被假惺惺的官场利用了。
沈香在自苦，是谢青害的。
谢青不敢言声。但他很想接她，不然他无法安心：“小香，我……”
“夫君，您还要违背我的心意做事吗？”沈香蓦然迎上谢青的视线，这一次，谢青在她不紧不慢的语调里，听出了一丝怒气。
沈香切齿：“最后的体面，求您全了我吧。”
她在求他，为这一件小事，他们用了很重的语气交谈，险些撕破脸。
“好。”谢青终于不坚持了。
他不敢再多说，他确实做错了。
好在谢青没有追问什么，沈香心神疲惫。
她知道谢青多可怜，多渴望有人爱他。曾经，沈香是一心想救他的。
但，当她发现。
即便倾尽所有，燃尽自己的烛火，仍旧照不亮谢青时，她醒悟了——她在竭尽全力改变谢青，可他不过是矫情饰行，诱她堕落。
谢青本就是嗜黑的邪神啊，他不曾从善。
今时今日，他更是为了独占沈香，而熄了她的光。
谢青把她爱重的官途毁于一旦，那她也要他万劫不复。
心痛的滋味，夫君也尝尝吧。如果他聪慧，应该反应过来，这是沈香最后的温柔——她最后教他何为“珍惜与后悔”。
只是从今往后，她不要他了。
两日后，谢青在谢府门边静候，夜越来越深，人影稀疏，近乎于无。
街巷冷清，没有半点人声，沈香也不曾出现。再往沈家探问，沈家老奴也没见到自家主子归来。
她不见了。
可能只是脚程太慢，耽搁了。
谢青自我安慰，殊不知，他掌心满是湿濡的汗。
谢青命阿景他们满京城寻找沈香，可是哪里都没有她的踪迹——沈香在他的眼皮底子下，消失了。她招呼都不打一个就离去了。
她要和他相忘于江湖吗？
谢青冷着脸，再次回到那一间沈香住过的监室。空空如也，他和她还在这里温存过，用过膳食，如今想起来，仿佛梦一场。
四下搜寻，他在薄被里摸到一张卷好的纸条。沈香塞进去的。
谢青强忍战栗，展开纸。
是沈香的字迹啊——“谢兄，你我今日和离，再无夫妻之名。勿念，勿寻。此后，几度风月纵他去，霜月解我丁香结。小香盼着您，平步青云，耸壑凌霄。”
所有情谊都会被严寒的岁月覆盖，她会慢慢忘记他。
她盼他得到所有功名利禄，而富贵余生，皆与她无关。
谢青明白了——她不爱他了，也不要他了。
在牢房那日的温馨相处，不过是虚情假意。她为了逃跑，和他虚与委蛇，麻痹、稳住谢青罢了。沈香害怕他，所以算计他。而这一回，沈香成功了。
不可以，她不能走。
快回来。回来。
他不会伤害沈香的。她可以惧怕任何人，独独不能畏惧他！
求你，回来吧。
第57章
谢青又杀人了。
一袭红衣迎风猎猎作响, 压住遒劲臂骨。他手背青筋骇然迸发，凌冽长剑铮鸣, 杀心仍旧滚烫。
血污染上他的华袍, 绮丽而妖冶，犹如恶鬼。
谢青心情很不好，靴尖踢开鲜血淋漓的残肢, 再往旁处去寻人。
谢青杀的都是十恶不赦的海捕凶犯, 他给自己留了余地——万一沈香哪日回来，发现他衣上换了很多味香呢？倘若他伤及无辜，沈香会生气，然后再次一走了之。
谢青不想留下隐患。
他借溪水清洗手上的血污，湿帕沾上指缝时，他又想起了沈香。
眉眼一寸寸黯下去, 谢青回了谢府。
“夫人回来了吗？”
“没有。”阿景禀报，“属下无能, 寻不见夫人的踪迹。许是……出了城？”
“再找。”
谢青抿唇, 他其实不愿意相信沈香离开京城云游四海, 她忍心把他舍弃得这样干净吗？
“是。”
他犹豫半晌，道：“城外也看看。”
“是，尊长！”
阿景走了，谢青转而步入沈家洞门。
他杀气腾腾, 劫了沈家的奴仆。
沈家与谢家世代交好, 谢小郎君对外也一直守礼温润, 何时有这样慢待家奴的时刻？
然而眼下，他们被粗粝的绳索捆作一团, 瑟瑟发抖。面前的谢青眸色凉薄，犹如恶鬼一般, 居高临下睥睨他们——“若尔等受伤，小香会来搭救吗？”
他病急乱投医，甚至想起了旁的恶毒路数。
沈香善良，定会出面救人的，只要把消息放出去……
谢青想见沈香一面，无论是用何种法子。
她没有回过沈家，身无分文，该会挨饿受冻吧？谢青很担心她，转念间，他又想到那日腰上失窃的金鱼符，是沈香拿走的。一枚金锻的鱼符，熔成普通的金锞子，用金银换物。她很聪明，应当能好好活着。
思索一番，谢青执剑而来，似要放他们的血，祭一祭杀心。
“啪！”
怎料，还没等谢青逼近，一记耳光就落在了他的颊侧，打得谢青头一偏，嘴角溢出殷红的血。
下手极重！
没见到旁人的血，倒是先见着自个儿的了。
谢青怔忪望去，原是谢老夫人。
他不恼怒，仍是端着笑面，给谢老夫人行礼：“祖母，您来了。”
老者拄着蟠桃手柄拐杖，冷脸呵斥：“怀青！你究竟要闹到什么时候？！”
“……”谢青不语。
他总这样，不爱说的话，便藏在心里，面上温文一笑，敛目垂眉，装作在听。
“快给他们松绑！”谢老夫人高声命令家奴们动作，“快！”
无人敢违抗长者意思，很快照做了。
沈家奴仆逃过一场无妄之灾，他们受了惊吓，同谢老夫人道谢后便步履匆匆离去。
唯有谢家祖孙还在对峙，谢老夫人头一次对疼爱的孙子发这样大的火气：“你疯了不成？！”
谢青冷漠开口：“我只是想带小香回家。”
“怀青，我知你聪慧，算无遗策。但你以为，这世上的所有事都会如你所愿吗？你当我老了聋了瞎了，什么都不知吗？！你再这样恣意妄为下去，这辈子小香都不可能归府！”
“她会回来的……”谢青自己都没发现，他今日嗓音里多了一丝强忍的颤抖，“只要我找到她。”
谢青的煞气俱是藏于那一重人.皮囊子的笑面之下，残阳映入他眼，徒然升起一团深邃的暗红，极为可怖。
谢老夫人今日才知，平素有沈香挟制住谢青的煞气，逼得他从俗，压制邪骨。
沈香走了，他的戾气尽显，没人能按得住了。
谢老夫人一瞬息苍老了许多，她长叹一口气：“你不能伤害小香。”
谢青茫然地看了一眼祖母，他从不曾刻薄沈香，缘何这般出言？
“我会好好待她的。”
谢老夫人忧愁地凝望孙子，忽然问了句：“怀青，你有没有想过。若有朝一日，小香因你而死？”
谢青微怔，难得不知所措。
怎会因他而死？所有能伤害小香的人与事，包括那条官途，他都尽数毁去了。
沈香不必在外涉险，她留在他的家中，由谢青亲自庇护着。
她不会有事，她会无虞的。
除非他死。
“我……不明白。”
“野雀囚笼，不食生米。”谢老夫人悠悠然说出八个字，供他参悟。
谢青聪慧，很快明白祖母的提点——若沈香强行被谢青囚于宅院，她会拒食。沈香看似柔心弱骨却悍烈坚韧，他一昧逼她，或许会铸成大错。沈香不因外人而亡，倒因他寻了短见，那该如何呢？谢青一定不会原谅自己。
谢青忽然觉得很没意思，人间又失了颜色，变得无聊枯燥。
他回了房，指腹抚过所有沾染沈香气泽的事物。几日前，她还和他在罗帐里作闹，他们密不可分，亲昵纠缠。
谢青的贪欲太重了，他一点点吞噬沈香，企图将她整个人裹挟。
她是人，不是物件。
谢青其实没有坏心的。
他只是想触碰沈香的底线，看她能包容他的“作闹”至几分。可是他的任性妄为，带来了反噬。
她走了。
谢青后悔。
比起让沈香走，他更愿意纵她冒着生死的风险游走于官场。但谢青知道，这是他为了留下沈香所做的一时的妥协，乃权宜之计。时日长久些，他还是会忍不住私藏她，把她藏匿于巢穴。
除非……谢青学会克制。
克制欲-念，克制偏嗜。
“小香，我只是害怕。”
他往后还想覆灭王朝，报得家仇。他自身难保，不想沈香卷入其中，招致杀身之祸。
谢青畏惧，故而偏执地断了她的官途。
唯有这般，他才放心。
谢青也在此刻明白过来，沈香实在没有必要迁就他的恐惧，那是他的事。
他要小香快乐，这样她才会心甘情愿休憩于他身侧。再害怕、再不甘，他也只能小心翼翼守着她，颤巍巍触摸她，不招惹沈香的恶感。
等沈香有朝一日，愿意施舍给谢青一个陪伴的位置。而不是眼下这般，为了得到沈香，他往她的足上套脚铐，毁掉她所有生路。
她没有傍身之物，会不安的。
错得离谱。
“若是我夺得皇运，再为你续上这条官场坦途呢？届时，你会不会回到我身边。”
谢青想要补偿，亦欲赎罪。
他妥协了。珍视与宽待，乃人之常情，却是他一生奢望。这样复杂的情愫，他会为她潜心习得的。
到时候，谢青希望沈香，别再退避三舍，拒他于千里之外。
今晚，谢青还是在屋里留了灯。
他仍坐在窗边等，等一个绝对不会回家的人。
愿望落空。她真的没有回来。
翌日，谢青命白玦召回阿景。
残阳落下，猩红遍地。他眼底还是一片红，只这回，没再起杀心。
“尊上，有何吩咐？”阿景现身。
如玉的长指探出车帘子，带出一袋碎金。
谢青递于阿景，道：“去东巷任郎中府外蹲着吧，若有行踪可疑之辈叨扰，并以夫人的名义见任郎中。待他现身后，你委托他把这袋金子也一并交过去。哦，你掩身在侧督查，命他老实些，不可私吞钱财。否则，杀之。”
“是！”阿景明白了，是有小夫人的行踪了。
沈香不敢归府，在京城之中，她信赖之人或许就只有任平之了。
这一刻，谢青甚至在庆幸，他没有将沈香身边人赶尽杀绝。
阿景正要离开，忍不住又问了句：“若是属下找到小夫人，要带她归府吗？”
车上一阵静默。
谢青白润指尖轻轻敲击木窗，寒潭一般的黑眸深邃，望不见内里思绪。
他在“抓回沈香”和“保护沈香”中犹豫了很久。
最终，谢青叹息一声，选了后者：“护她离去。”
他在帮她……逃离自己。
正如谢青所料，沈香借了锻铁的铺子，熔了她从谢青身上偷来的金鱼符，一点碎金，足够她在外度过几日。她打算远离京城，只是身上没盘缠，又不敢回沈家。
思来想去，她还是花钱差了旁人，让他帮忙跑一趟任家，给任平之带个话——她要和他借钱。
哪知，带话的人刚到任家府门口就被阿景堵下。阿景把一袋碎金子交给他，凶神恶煞地道：“把这个东西带给那个小郎君，就说是任平之赠她的。切记，别想私吞，也别说我的来历，老子在暗处盯着你。”
对方看了一眼阿景腰上的长刃，吓得两股战战，哪里敢动手脚。
他诚惶诚恐把钱交给沈香，按照阿景的说法道：“是、是任平之给您的。”
说完，他连酬金都没要，屁滚尿流地逃跑了。
沈香颠了颠钱袋子的重量，感动得险些泪流满面：“呜呜，任兄，你真是个好人啊，该是你全副身家了吧？穷困潦倒，还全力相助。你且放心，待风头过去，我定会送信给沈家家奴，命他们替我还钱的！”
就这般，沈香踌躇满志，踏上了逃离都城的旅途。
而知晓一应境况的谢青苦笑一声，既松懈了心神，又怅然若失。明明是她最亲厚的夫婿，偏生妻子宁信他人也不愿求助于他。
嗯……和离书已下，他或许都不算是她的夫了。
恍惚间，谢青又想起沈香同他闲谈的，关于濒死小狗的事。
沈香当时欲言又止，她想说什么吧？究竟是什么呢？
这一夜，谢青还是梦到沈香了。
她仍如记忆中那样美好，她朝他温婉地笑，仿佛从未有过怨恨，他们也不曾离别。
谢青心情很好。
梦里落雪，靴踏蓬松的雪上，却不觉着冷。
寒风吹起沈香团花簇锦的广袖，柔软的衣纱被风翻折褶皱，犹如湖泊涟漪。沈香是谢青心中的神明，她要羽化飞升去吗？她把他舍弃在了人间。
他想抓住她。
他朝她伸出手。
但沈香却离他越来越远，这一条路怎样都走不到尽头。
谢青停下了步履，困惑而凄怆地望着沈香。他想她为他解惑，他求她渡他。
可是，沈香什么都没有做。
她只是狐黠地笑，明明没有开口，谢青却听到了她的声音——
“夫君，要不要问问小狗怎么想的？”
“小狗说，它想自由。”
谢青抿唇，没有言语。他宽袖下的指节已然紧攥，掐着那一枚玉扳指，膈应得生疼。
他明知不可为，偏要为之。他明知她不快乐，却偏要逼她欢愉。
他做错了。
谢青终是释然地笑，得体谨慎、克己复礼地后退了一步。他忍住了，不再靠近她了。
亦如沈香所愿的那般，谢青仍是风姿绰约的温润郎君，面世时亲和圆融。
谢青同她遥遥相对，终是含笑，允了她：“小香，若这是你想要的。那么……我给你自由。”
第58章
一年后。
容州金垌县, 距离京城十万八千里的僻静县城，沈香应征了地方县令孙晋的幕宾（师爷）, 协助县衙的吏役查证断案。一介女子, 妄图与学富五车的郎君们较量，还想晋升为地方官的幕僚。
竞争可想而知有多大。
沈香倒也没多宣扬自个儿的长处，手段太浅显了。
她只是碾磨提笔, 写了一首杂文诗赋。待沈香落笔, 衙内的诸君俱是围了上来。
他们本想着沈香这般大胆出手，写的定也是闺门小情小趣的春诗，得好生奚落一回不可一世的小娘子。
怎料她一出手，便是黄沙兵戎、马革裹尸等家国大义的辽阔诗词，其诗句看似浅白，实则喻义深远。境地悲戚, 令人恸容，在座各位无不潸然泪下。
“诸君以为如何？”沈香柔声问。
大家伙儿结结巴巴：“尚、尚可……”
见状, 孙晋好奇不已, 也亲来观摩。
一见沈香的诗句, 他顿时缄默了，心里五味杂陈。这般的惊采绝艳，便是应科举中的进士科一考，都能登科及第了吧。
可惜了, 沈香竟是个女子, 不然他真想认为门生。
沈家从前虽有门荫, 入仕不必应科举试，但要从小官往上爬, 那时朝堂风气又重华诗赋，沈香为不露怯, 自然是狠下功夫博览群书的。不过作诗一篇，于她而言，简易得很。
不过，今日作诗，沈香是故意的。
她有意以文采震慑旁人，也知，乡野意趣的诗词，在场的郎君们定瞧不上眼。世人汲汲营营，无非求功名一场。她取巧，以家国切题，更能料敌制胜。
但这样一来，这诗便只是“逢迎俗人”的劣作，她不欲留下。
沈香捻来纸张，递于明艳的烛火间：“只是献丑小作，入不得各位大儒的眼，还是烧了吧。”
话音刚落，她任火舌舔舐纸张，席卷而上，烧成一团灰烬。
行径磊落，半点不着意。
“哎哎！别啊！我还没背清楚呢……”
“杜三郎，你怎么还背诗啊？莫不是想抄诗化用成自己的墨宝？”
“我、我哪有，孟东城，你别胡说八道！等一下，你方才不也看得很仔细吗？还说我！”
……
他们吵作一团，唯有沈香神色镇定，不发一言。和她这样的京官比起来，眼前的后生们还是阅历太少，不够端稳啊。
孙晋年近四十才进士及第，当地方县令已有十载，因政绩平平，一直不得改官升迁。他知眼前的小娘子才高八斗，如此绝句竟也能毫不留恋毁去。也就是说，她腹中才华盖世，五步成诗，实不觉今日毁诗哪里可惜。
孙晋上前，对沈香恭敬行拜仪：“不知小娘子可愿为本官门客，助本官处理衙中琐事？”
“求之不得。”沈香浅笑，应下了。
计谋得逞。
沈香想求个栖身之所，小小女子在市井中生活不容易，自然要依靠个高山的。能攀上孙晋这一尊大佛，实乃她梦寐以求。
沈香恢复了女儿身，也停了拟作郎君声线的药物，她大大方方做回了娇滴滴的小娘子。
沈香如今有了新的家业，又遇到肯收留她、容忍她一展身手的明府（县令）东翁，再没什么不满足的了。
待卸下在京中如履薄冰的枷锁，她才有种重获新生之感。比起当初她在京中任职，成日里与朝堂老臣们周旋，话中有话打机锋。
平心而论，沈香更喜欢眼下的闲适日子。
况且，她乃刑部官吏出身，手上做的事，也真正对了她的胃口。
加上沈香深谙官场之道，还习得无数勘案技法，东翁孙晋敬重地供着这位小友，断不敢因她是女子而轻视。
只沈香太过世事通达，便是乡绅之家都养不出这般气度的贵女。孙晋想留她，又怕她是罪臣之后，乃私逃的官奴婢。再三犹豫，他捋着白胡须，斟酌着问出口：“小香娘子离家这般久，家中大人不想你吗？”
沈香多聪慧的人，一点即通。她笑答：“东翁不必担忧，小香家中事不方便多说。不过我乃庶民，并非罪臣之女，断不会给明府家宅招致灾祸。”
孙晋被她这一番话说得汗颜，忙作揖道歉：“小香娘子作为我幕府之宾客，辅佐仵作与衙役断案洗冤，为本官政绩添彩，本官非但没有怀有感激之心厚待你，还猜忌你，是本官开罪小娘子了。”
沈香笑着同孙晋见礼：“东翁不必忧心，为家宅思虑乃人之常情。是我思虑不当，没有及时为东翁解惑。”
“就是啊！小香姐怎会是来路不明的歹人，阿爹你也太小心了。”笑谈间，从屋外窜入一个明媚张扬的少年郎，他乃孙晋嫡子孙楚。
孙楚刚满十八岁，正是翩翩后生。剑眉星目，笑起时，嘴角一颗虎牙，明艳笑容，照得人心境儿都透亮了。孙晋年逾四十才得来的儿子，待他很是偏疼，也正因孙晋的溺爱不明，将孙楚养成了泼猴的性子，见天儿闹腾，书是一个字都不看，更别说科考入仕了。
不过他同沈香倒投缘，一见她便觉亲厚，央求父亲请沈香做他西席，他能刻苦读书两篇。
当然，即便沈香出手，孙楚还是沾书就睡，没半点改进。
沈香也不强求，横竖各人都有活的缘法。孙楚不应文试，也可考虑入一入武举。
沈香朝孙楚微微一笑：“今日没去帮张主簿测河深吗？”
近日连天大雨，庄稼被洪涝漫上了。张主簿唯恐日后洪涝肆虐，依照《水部式》的指点，防汛抗洪，必要时刻，还得疏浚河床，防止洪水淹没农家住户。
事儿说大不大，说小也不小，留心注意些，防患于未然。
孙楚挠了挠头，道：“阿娘半道上把我拦回来了，说家里就我一个闲人，还是男丁，得帮着她扛羊羔子回来。”
说到这里，孙楚惨烈地叫嚷：“啊！我身子沾上了血，还没洗过呢！熏着小香姐了，实在对不住！”
闻言，沈香怔忪一瞬。她习惯血腥味了，一时也没回魂。
这样的习惯，应当是和谢青相处时沾染上的吧？毕竟他是个杀人不眨眼的邪神啊。
沈香弯唇，笑了笑：“无碍，我去帮一帮孙婶娘，她杀了羊，还要同厨娘操办伙食，定忙不过来了。”
“那敢情好！我待会儿也来，小香姐先去吧。”孙楚喜欢这位温婉的姐姐，一家子其乐融融，瞧着多好。要是小香姐能永远留在他家里，那就更好了。于男女情。事上，孙楚还不算开窍，但他觉着，往后的妻子，定是要比照沈香这样可人意的娘子来的。
孙家县令官宅，沈香很是熟悉。
她本想住在外院，怎料孙婶娘知她是孤苦伶仃的女子，硬是要拉她住进孙家：“小香不知道，金垌县看似长治久安，其实也有一些贼人见天儿作祟！就说前边的李寡妇，夜半就让人闯空门了，不仅劫财还劫色呢！你这样标致的小娘子，要是被人盯上就完了。你乃夫君的幕宾，本就属贵客，咱们府上空房还是尽够的。”
沈香想了想，确实，她独身在外，留个心眼较好，便也没推辞，这般住到了孙府里头。
一年的光景，说长不长，说短也不短。
她偶尔也会想念谢青，但想念并不代表原谅。
她恨他的一意孤行，恨他的傲慢恣意，若再来一次，她还是会同谢青和离，头也不回地走。
但不可否认，沈香的的确确爱过谢青。
她记得他指腹的薄凉，落于她腰肢时，那激起的无尽战栗。
也记得他春山如笑的眉眼，殷切拥她，亲昵唤她“小香”。
或许不是杀人放火那般十足的恶，但她也着实被谢青所伤。
曾经她拥有的成就一朝覆灭。
那是她苦心经营十年的基业，来之不易。
特别是她身为女子，为藏身份，兢兢业业苦心经营了十年之久。
或许谢青存有反心，他只是想庇护沈香。但夫妻间，万事不都能细声细气商量吗？他这样不对，错得离谱。
她不该记起谢青的，他配不上她的喜欢，也担不起她的深情与思念。
沈香一直在忍耐。
事后又知，她其实只是自我折磨。
她隐忍爱-欲与情涌，惩戒自己。
沈香总这样谨小慎微地活着，不敢恨得彻底，爱得炽烈，她好累。
要不，算了吧。她坦荡恨他，也坦荡承认，抛开一切俗世规矩，她深爱他。
如今的零星爱.欲，掩在草木灰之下，只透出一丁点若即若离的灰烬，看似死灰，难保有朝一日复燃，星火燎原。
但沈香不吃第二次的亏，所以她会熄灭那一点火光。
正如谢青熄灭她的一样。
低眉垂眼，菩萨也有愁绪。
思忖间，沈香已闻到厨房飘来的饭菜香味。
她牵裙，端庄地迈入门槛，笑着迎上灶台前忙碌的孙婶娘：“婶娘今日怎想着宰羊了？可是府上要来什么贵客？”
孙婶娘一见漂漂亮亮的沈香就欢喜，亲昵地握住沈香的手，道：“小香快来，刚出锅的枣泥油糍，你尝尝。”
孙婶娘出身不高，嫁给孙晋的时候，对方还没有功名在身。如今当了官夫人，她也学不来高门贵女待客那一套，平日里寒暄娇客很是拘谨，怕闹笑话，不敢多加攀谈。
偏生府上来了这样一位仪容出众的小娘子，言行举止亦落落大方，她想着这回待人接物，定要出丑，怎料沈香对长者恭敬亲厚，同她一见如故。
主与客两相得宜，结下善缘，又怎让孙婶娘不喜小香呢？
孙婶娘喂了沈香一块吃食后，方才回答她的话。
“哦，咱们地方每年都会有‘提点刑狱公事’受诏到管辖的地方州县巡查官衙案件，还要审问牢狱里的囚犯，避免冤错。往常来的那位刘提刑是夫君早年的同窗，很好相与，只可惜他升迁入了吏部，提刑官便换了个官人。”孙婶娘忧愁地道，“这回来的，据说是刑部的主官，铁面无私得很。我也是听夫君说起的，他就连世家交好的挚友都敢弹劾，还把人拉下马了，这样的郎君啊，若是一个不顺心，交了恶，真不知怎样对付呢！咱们还是留个心神，好生款待吧。”
沈香听得这话，一阵头晕目眩。
她强笑了声，问：“这位刑部主官，姓甚名谁？”
一年过去了，保不准谢青已然升迁了，衙门主官早换人了？
孙婶娘抓耳挠腮，想了会子：“嗳，叫什么来着？哦哦，我想起来了！是什么……谢青！”
“……”沈香面露菜色，鼻翼也生出了热汗。
前夫来了么？那她要不要逃跑？
而正在外派地方路上的谢青，凝望阴郁的青色雨天，微微蹙起眉头，心情不是很好。
他总觉得哪处出了差池，难道是天阴教人烦闷吗？
当然，唯有神佛知晓，此乃预感——有“歹人”厚葬了他追妻之事，不仅填了一层土，还为坟茔添砖盖瓦。
第59章
当沈香得知, 谢青要留容州督查地方州府至少四个月时，她人都险些要吓晕过去了。
不过容州那么多府县, 谢青逐个儿拜会衙门, 再同官人接洽，详复往年案卷，三个月能完成诸多公事都算是夙夜在公了。
届时再遇上年关, 各地休假, 又得留上一留。一来二去，谢青怕是要赖在此地半年光景。
不过细思下去，沈香也知官家差遣他暂离京城，不算个巧合。近年来，他明面上累积的政绩太漂亮，官家有意拉他一把, 可谢青太年轻了。皇帝又不想宠臣这时太遭人嫉恨，故而采取一招明降暗升, 为他挡一挡暗箭明枪。
他一走, 刑部衙门主官的位置便空出来了, 皇帝定会挑一名老资历的刑部官员代管秋官。等谢青再回都城的时候，或许这名刑部官人就由副官转正了，而谢青也就能顺理成章能受官家提携，入阁拜相。
他是真要平步青云了, 沈香想来又觉得怅然。
“竟有几分羡慕。”
旧相识在庙堂, 春风得意日日登高；而她在外地, 颠沛流离踽踽而行。
沈香又想到了孙家的种种。
她难得遇上这样好的东翁，这样和睦的家宅, 而有了明府（县令）孙晋撑腰，衙门里原本瞧不上女子的县尉与主簿也待她客气得很。几桩案子合力办下去, 他们对沈香更是心悦诚服，俨然将她视为官署里头的二把手。
老实说，她舍不得眼下操持起的家业。若是每见一回谢青便逃一回，那她这一生都过得不快乐。
况且……谢青从前不是说他知错了吗？倘若他有心，今后或许不会再毁了她，那她何必杞人忧天呢？
不如再留一留，静观其变吧。
要是谢青还是一如既往傲慢与蛮横，那她再跑也不迟啊。
主意打定了，沈香松了一口气。如今想来，或许这些就是她真实的想法。她好不容易攒起的冲劲儿与野心，她舍不得毁去。
谢青来得比沈香想的还快，午时才知会了她，晚间府外就围满了各地州府赶来的官员。大家都是为了第一时间拜会上峰谢青的，免得被说不知礼数，日后他督查旧案时，还会被他穿小鞋。
看来谢青凶名远播……
沈香原本还想出府一趟，眼见着里里外外都是身着公服的官人，人都吓得愣在原地。
正巧撞见送食的孙楚，少年郎热切地朝她挥手：“小香姐！”
“阿楚，屋外怎么回事？”
她原本是喊他“阿楚小郎君”的，可孙楚嫌太生疏，硬是逼她改口。沈香若不改，他就蹲在窗棂底下成日碎碎念。被催得头疼，沈香只得应允了他。
沈香从未有过弟弟，在她眼中，孙楚开朗热情，正如她的小兄弟一般，很得她偏疼与呵护。
孙楚对着乌泱泱的官人们翻了个白眼：“都在等那位谢提刑呢！谁让容州一入境，最先撞上的县城便是咱们的金垌县。谢提刑要来家府上落脚，他们听到消息，苍蝇似的，全来了。”
“是‘趋之若鹜’。”
“都一样！”孙楚把梨花木食盒递给沈香，“小香姐，你今日就别出门了。要买什么，你和我说，我帮你带。这个给你，是我娘特地喊我送的吃食，说有大酱酥鸭，还有卤羊油……最丰腴的一条羊油羔子呢，她背着宾客，特地先割下来留给你的，说吃了大补，就连我都没份儿。”
沈香忍俊不禁：“你要想吃，我让给你？”
“不必不必，我和小姑娘家家抢食，多跌份儿啊！”
“是家姐！”
“是是，小香姐姐。”孙楚从怀中摸出一张字条，“还有这个，孟东城拜托我带给你的，是他新的诗作，说想请师父瞧瞧。”
孟东城便是一年前要默背沈香诗句那位郎君，他对沈香低了头，服了软，自个儿带了拜师礼在孙府外头跪拜。
沈香认下他，倒不因他灵心慧性，而是太丢人了。
郎君一见她就提着自家养的鸡鸭登门，怕沈香鞋上沾尘，还提出以人身为垫，庇护师长一程。没日没夜缠着沈香，更耽搁她查案办公。
烦人便罢了，偏生他早晚在衙门口蹲着，点头哈腰像个家厮跟班，嘴里喊着“小香师父待我搀你”，亲送沈香归府。
沈香至今还记得，孟东城脸上端着的笑，比宫中小黄门还谄媚。若不是她知他乃全须全尾的郎君，还当他祖上真有内侍的血脉，伺人工夫学得这样惟妙惟肖。
比起应科举试入仕，沈香想，他寻门道自宫入内侍省，没准晋升更快些……
沈香看了一眼纸上的诗句，道：“一昧追求平仄格律工整，却忘记诗赋用词的意境，有匠气而无灵气，你让他再参悟参悟《尚书》与《礼记》的经文。”
沈香推荐这些书籍是有自个儿深意在内的。
如今常科科举里，明经一门要加试贴经，而贴经的经文取自这类书籍。只要熟知诸经的经意，再以自个儿对经文的理解辨明义理，就能过试。
她在提前帮孟东城打基础，免得日后省试落榜。
哪知，听得这话，孙楚尴尬一笑：“又看啊？孟东城说，你可能在耍他，不想教他，天天喊他看书。”
沈香瞥了孙楚一眼，欲言又止。
县城里的县学先生大多都是乡贡的举人，没过尚书省的考试，中不了进士，做不了官。归乡以后，要么去县学里教书，要么就是自荐给地方官当幕僚，权看东翁会不会器重。
而沈香，正儿八经的常参朝官，如今纡尊降贵给他们讲通考要点，他们竟不珍惜？要知道，她若暴露真身，在外开价都能一两黄金一个时辰的授课呢！
沈香叹了一口气：“既如此，我与他师徒缘分已尽，让他重新挑个不耍人的师父吧。”
沈香作势要回房吃饭，孙楚也没再拦她，只挤出官员重围，把坏消息带给孟东城——“呃，我姐说你写的诗狗屁不通。哦，还说要和你断绝师徒关系。”
沈香不是说了吗？诗不好，让孟东城重新挑师父。
具体怎么说的，孙楚又没正儿八经读过书，他哪里记得，反正大概这么个意思吧。
怎料，孟东城听得这话，直觉天都塌了。
他何尝被师父这般嫌弃过，忙抱起自家最肥美的大鹅，狂奔孙府。
孙楚见他冲杀出去，这才反应过来——“干！你他娘的等等老子，府上都是客，你不怕冲撞啊？！”
孟东城哪里听得到孙楚的劝慰，他反正是个不要颜面的。
一到孙府，孟东城的身体就先有了熟识的记忆，瘫倒在地，脸垮得如丧考妣：“小香师父啊！你缘何不要我啊！”
而此刻，也是凑巧。
谢青的马车慢慢悠悠入了县城，正停在孙府门口。奴仆还没来得及搬脚凳来搀三品大员下车，面前横冲直撞来一名郎君，直挺挺躺倒在地。
车夫眼睛都看直了，一时呆若木鸡。
这、这是想讹人吗？！
脑子还没转过弯来，又听孟东城一把鼻涕一把眼泪地号丧：“苍天呐！我脑瓜子不比孙楚聪慧吗？！小香师父，您倒是和他多接洽，只独独慢待我一人！”
闻言，挨骂的孙楚上前就是一脚：“你他娘的哭就哭，诋毁我作甚？！”
“嗷——这么多人面前，你还敢打我，我不活了！我跟你拼了！”
“你他娘的有病吧？！”
……
场面很乱，两位血气方刚的小郎君当着诸位孙晋同僚的面上大打出手。孙晋想叫人来拦，又怕僚臣们知晓这是他儿子与相熟的小友，太丢颜面了。
怒火攻心，孙晋竟被气晕了过去。没多时，便有大夫来给孙晋掐人中续命。
谢青原本待在昏暗的车厢中闭目养神，听得喧闹，恹恹睁开一双潋滟的凤眸。他的薄唇抿得死紧，清俊的面容微沉，杀心腾腾。
方才没听错的话，闹事的郎君口中喊的是“小香”？
呵，又一个被小妻子抛弃的男人吗？
小妻子这一年……究竟都做了什么？红杏出墙了好些回吗？
谢青成了旧爱，及不上新欢。
白皙修长的指节打帘，谢青透过窗缝朝外粗略一瞥，端看两个满脸血的郎君互掐脖颈子，瞧不真切面容，应当及不上他十分之一的俊美姿容。
啧。
同他和离后，小香的眼光变差了。
只是，他观两个少年郎为了沈香出手，秉性莽撞，声线儿稚气清润，恐怕都才二十出头吧？
唯一的长处，便是青涩、年轻、朝气了。
谢青嘴角微微上翘，慈面菩萨终是动了火气——很好，她如今饥不择食，新欢只找嫩的，是嫌他年长么？粗莽后生哪里有他这样端稳的郎君晓得疼人呢？
小香短识了，心境愈发狭隘浅显了。
定是小地方风气不正，招惹的他妻，带坏了人。这样不开化的蛮荒乡县，合该管一管。
车帘撩起，暮色已然昏沉。奴仆怕谢青看不见路，特地提灯而来，给他照足。
雪亮的光映亮了谢青云浪纹紫底圆领袍，流光满溢。
他虽选了紫缎，彰显官身，在外却不着公服。横竖也无人敢疑心他的身份，只需排场摆正便是。
谢青踏软凳下车，抬起眼，便是一副得天独厚的姣好皮囊。他含着笑，那双凤眸笑意不及眼底，看着淡漠又冷情。
地方官员们想套近乎，一个个又不大敢接近。还是容州秦刺史上前来给谢青行拜仪：“谢提刑远道而来，着实辛苦，咱们专在孙明府的家宅里设下官宴，为您接风洗尘。若是您得空，翌日也可往州郡官衙里小坐，下官也好在自家近身招待您起居。”
秦刺史虽是四品官员，比起谢青只低一个品阶，但他是地方官，总低京官一头的。
官场里一贯是这样踩高捧低的规矩，一分一厘都算计得清楚。特别是他京中有人，早早听说过这位旧部勋臣谢青的威名，此人往后还可能官拜相公呢，不是好惹的人物，万万别开罪了。
刺史发话，谢青却迟迟不接茬。小官员们更是眼观鼻鼻观心，大气儿都不敢出，心间惴惴不安。
这位谢提刑什么来头啊？提刑官也分两种啊——一种是上回那位，好吃好喝招待，人家舒舒服服住上三个月，说了句“诸君管制州县都蛮好的”，随后太平无事归京述职；还有一种是新官上任三把火，做事雷厉风行，专挑同僚错处，手腕狠厉的要杀人的。前者好说，大家伙儿其乐融融，要是后者……诸君赶紧回去自查疏漏吧，早早收拾干净了，免得被高官拿捏短处，杀鸡儆猴宰了。
谢青其实很厌烦官场之中的人情来往，特别是这么多人聚集府门，惊扰了他的私事，惹得沈香都不敢外出见客。
真碍眼呀。
他心下叨念，面上却依旧温和：“诸君今日不该在各自辖区州县衙门里任职吗？怎一股脑儿全凑到孙府了？这般殷勤拜会……本官想着，应当不是做贼心虚，要提前疏通关系吧？哦，本官明白了，定是容州风调雨顺、长治久安，故而诸君无公事缠身，尽可四下拜客。”
明明是温热身躯的郎君，说出来的话怎骤雪寒霜一般冷得人发颤？
官吏们皆是汗流浃背，彼此对视一眼——好吧，谢青是第三种提刑官：人面兽心的。
众人噤若寒蝉，两股战战。
谢青的注意力却只在那两个情敌身上：“方才是何人在本官车前喧哗？”
闻言，官员们俱是松了一口气，总算有人能拉仇恨了！
他们慌忙道：“是、是孙明府的小郎君！”
“是了是了，顶没规矩，家中大人不教好，竟闹到上峰面前。”
“您受了惊吓吧？下官定要好好同孙明府说道一番。”
……
孙婶娘刚照顾完夫君，又想着出府拉儿子回来。哪知才刚出府门，就听得这些龟孙一个个在上峰面前上眼药，偏偏金垌县主簿、县尉又是小喽啰，在诸位地方高官面前屁都不敢打一个。
再这样颠倒黑白下去，她夫君不是要吃官司了吗？！偏偏眼下也没有能主事的人……
就在孙婶娘急得犹如热锅上的蚂蚁时，沈香步入庭院，瞧见这一幕。
她抿了下唇，还是上前搀着孙婶娘，询问：“您怎么了？”
孙婶娘怕得险些落泪，她紧握住沈香的手，道：“孙楚惹事了！他招上了谢提刑，眼下正要被发落呢！”
闻言，沈香脸色一沉，咬住了樱桃小唇。
一年不见，她的夫君便成了这般睚眦必报的恶徒了么？她的确不想同谢青打照面，只是孙家待她有恩，沈香不是恩将仇报的小娘子。
她深吸一口气，还是撩裙，挤入乌泱泱的官人之中。
一名弱质女流忽然推搡官人们，迎向谢提刑，真真不合规矩，胆大妄为。
有下县县令想借此机会，在谢青面前邀功请赏。
于是，他朝沈香骂出一声——“你是什么东西？！也配直视上峰的官颜？！”
谢青闻言，一记眼刀便飞了过去。
胆大妄为。
他似笑非笑：“你又算什么东西，竟在本官面前大呼小叫么？”
听得这话，小官吓得膝盖发软，跪倒在地：“下、下官知错，只是一时情急，才污了上峰的耳。”
“呵。”谢青一声呵斥时沉的脸，却在迎上沈香的那一眼里，冰消冻解，周身春和景明。
他许久不见沈香，眸子流连于她娇媚的姿容与润玉指骨，满心都是欢喜。
谢青原以为沈香会过得不好，他怕见到她憔悴的模样。可眼下，沈香着一身牡丹纹玉簪绿襦裙，乌黑鬓边插一支流苏白月玉簪，花颜月貌，丰肌秀骨。
谢青原本能克制的明媚心绪，在瞧见她的第一眼里破功，蠢蠢欲动。
渴求与邪念攀升，强行压制。
他好想碰碰她，只是他不敢。
说好了放她自由，又忍不住借公事见她一面。
而沈香在见到谢青的一瞬间，记忆里原本模糊的样貌又渐渐清晰了起来——他一如她所记得的那般典则俊雅。只是，她没有再和谢青重归于好的意愿了。
世情本就是存有缺憾的，这一点，谢青该明白。
沈香不知该说什么，只能低头，担忧地看了一眼旁侧的孙楚和孟东城——两个蠢货……猪脑子吗？！竟在谢青面前缠斗，她该怎么救他们？
沈香不免想到，若是谢青卑劣，私下里撩拨人情，蓄意勾惹，对她说：“小香想救亲友么？本官也不是那起子不近人情的恶人。唉，你我好歹夫妻一场，既这么，只需你陪本官春风一度，隔天起，诸事尽了。”
要是谢青胆敢对她说出这句话的话，那沈香一定会毫不犹豫地推出两位小郎君：“您杀吧，若是不解恨，凌迟也行。都是他们的命数，我不救了。”
而二傻郎君还不知自个儿被家姐卖了，还抱作一团，涕泪横流。他们感动，凝望挺身而出的沈香，意欲为沈香当牛做马。
沈香胡思乱想，愁肠百结。她有几分惶恐，迟迟不肯开腔。
一时，气氛凝重。
张主簿同沈香还是有点交情的，见她为保孙楚站出来，心间愧疚自己的怯弱胆小。他硬着头皮，出面帮她解围：“禀谢提刑，这、这位是孙明府的幕僚——小香娘子。”
“哦。”谢青柔声喃喃，“原是小香……娘子么。”
沈香缄默：“……”
一年不见，您说话能不大喘气么？吓人一跳。
而在座的诸君见谢青待沈香温厚，语调软到极致，生怕唐突佳人。
他们猛然醒悟——啊！原来谢提刑贪图美色，好这口啊？！早知就给人备好美人再登门叨扰了。
第60章
晚风又起, 颤动沈香轻纱薄裙，流风回雪。
沈香小心窥探一眼, 知晓谢青这次来金垌县没有其他衙门官吏随行, 不然见到旧友，难保不认出她身份。虽说沈香的嗓音已变，又穿衣梳鬓, 扮回女儿郎, 等闲也不会往旧友身上想。毕竟普天之下，容貌相似之人还是很多的。
沈香思忖世情，稍稍俯低了头，后颈绒发间，那一枚茶色小痣若隐若现。
谢青身量本就比她高，再加之姑娘家挫下颈骨, 自然将春景尽收眼底。
沾染无尽欲念的一颗玲珑小痣，似朱砂, 似金箔, 明晃晃的, 待人采撷。
谢青避开眉眼，为难地想：他没有要唐突小香的，只是月夕花朝，乱了他的心性儿。
沈香出头冒尖已是招眼, 她不欲过多现身, 于是朱口细牙一启, 软声道：“民女两个弟弟少不更事，开罪了谢提刑, 请您大人有大量，饶过他们一回。”
言语来回的周转与机锋, 她也打好腹稿，擎等着谢青来对阵。
也是奇怪，沈香掌心濡了热汗，竟有那么一丝怕他。
“好。”
莫名的一声，是谢青说的。
沈香错愕抬头，正撞入郎君温润如玉的墨眸里。他弯了弯唇，和煦地对她笑。
嗯？沈香有点懵了。这么容易就救下人吗？不和她拉扯一番吗？
沈香心间打鼓，扑通扑通，一时间闹不清谢青究竟成什么样的郎君了。
横竖人已救下。
沈香不会惹事多问，她给孙府家奴使了个眼色，大家伙儿忙齐力搀孟东城和和孙楚回府中疗伤。
沈香走了，谢青也没有多的动作。他仍旧垂眉敛目，指腹细细摩-挲佩上的水头极足的玉扳指，仿佛在忖度奸计。
他不开腔的时候，自有一股子凌然威压袭来，震得人彻骨严寒。
底下的官吏审时度势，眼下更畏惧了。
果然吧，不能开罪谢提刑，这厮油盐不进，若想弄死一个人，定教其尸骨无存。
嗯……但其实，谢青只是习惯不声不响揣度私事——小香止了拟男声的药了，娇媚的女声流滑入耳，勾人心魄。原来她的本音如此温婉动听吗？真可惜，他听不得更多了。
若是让官吏们知道，凶神恶煞的谢青仅仅在回味一些儿女私情，恐怕一口老血都得吐出来。
另一边，沈香今日太乏累了。
她到底是小娘子，宴席往来不必她出面。
于是，沈香早早归了寝室。上榻前，她去厨房提了热水来，简单泡了个澡，窝入锦被里。
被衾很蓬松，是用柔软羊毛填满的新被。明明还是炎炎夏日，却因近日不停落雨，天气寒潮，孙婶娘唯恐她受风着凉，一意孤行要给她盖上的。
这方面，长辈的任性，沈香虽感无奈，心里却很受用。长者的偏袒与包庇，有时就是这样不讲道理，也失了分寸感，却不让她排斥。
全心全意待她好，就如同……真正的家人一样。
沈香恬静地笑着，闭上眼，陷入黑甜的梦乡。
夜半时分，她被煌煌烛光照醒，睡眼惺忪间，她忽然想起，烛火还没熄。
沈香趿鞋下地，肩上只披了一层薄薄的葡萄藤纹松霜绿底长褙子。
刚要拿白瓷罩子盖灭火星，暖黄色的火苗一动，映出屋外徘徊的颀长身影。沈香对这一道影迹太熟稔了，从前红罗帐中，谢青也总要作怪。
交叠的缱绻啊，恍如隔世。
她叹了一口气，冲那一道明晃晃的人影：“您进来吧。”
门外身形儿一顿，似是局促不安，手都负在背后。
良久，郎君清冷的嗓音里，掺杂一丝受宠若惊：“我……可以吗？”
扮作衣冠楚楚的自矜郎君，明明窃喜心计得逞，却仍要对外装腔作势。
谢青，真是一如既往奸猾啊。
沈香无奈问：“若我不请您进来，您会走吗？”
“……”沉默。无尽的沉默。
郎君不爱听的事，他就缄默着，不欲作答。一年了还没长进，这般好看穿。
或许是怕沈香恼他，谢青隔门，含笑聊起旁的：“竟教小香发现了行踪，是我夜里叨扰你了。”
“您映在我窗纸上明煌煌的一个人影，皮影戏一般绞着，很难看不见吧？”沈香还要补回笼觉的，不想同他粘缠，“门没关，您进来吧。”
“是。”
小香要见他。
意识到这一点，谢青心尖梢头都粘着糖蜜汁子，满腔爽利。
硬朗地指骨搭在门上，小心翼翼拉开，唯恐夜风吹了沈香。入屋后，他又得体地阖上了门。
漏进来的那一缕风，携过郎君袖缘的沉香。绵密的心绪荡漾起，沈香后知后觉回过神来，这是她曾教他调的私香。
原来，他一直在用。
很难说这种感觉算什么，心尖上扎刺，生出绵绵的、密集的酸痛。如冷牙咬了冰碴子和酸梅一般，疼得刺骨，入骨三分。
也不是初初分离那股子痛彻心扉了，她不再对他死心塌地，也没觉得前尘旧事有什么割舍不了的。
只是遗憾、茫然，也无措。
原本相亲相爱的人，许诺白首余生的两个人，原来也会因世情而分道扬镳。
破镜难圆，覆水难收。
她很想问谢青——后悔吗？
可沈香一旦这样问出，便是给他“死灰复燃”的机会。
她不愿意了。
吃过的苦难，再尝一回，剜心的痛楚，再受一次。
那不是痴情，那是傻。
她傻够了。
谢青却浑然不知自己已被沈香踢出局外，他以为苦心亲近，日后再偿还沈香想要的通天官途，他们有机会重归于好的。
但谢青不知，世上很多事，并不是谁错多错少，或许仅仅迟了那么一步，便差之毫厘，谬以千里。
勉强不来的。
两人静默着，谢青唯恐她赶他走，小心寻话谈天：“小香独身入住，不知再添些防备心吗？夜里门窗也不上闩，若有歹人潜入，该当如何？”
沈香笑了下，意味深长地道：“除了谢提刑，似乎没人会大半夜来女眷闺房探问。”
她喊他“谢提刑”啊，谢青落寞地低眉。
“抱歉，是我开罪你了。”谢青涩然开口，顿了顿，又强牵起一笑，“不过，小香没防备我，我很欢喜。”
蹬鼻子上脸的货色。
“……”沈香该怎么说呢？太困倦了，一时没想到？
罢了，两人都分开这么久了，她没有蓄意报复他的心思，已经过去了。
她不出声，谢青又没话找话：“小香何时有了两个弟弟？我不记得你母亲生养过旁的郎君。这般沾亲带故，会不会不妥当……”
他温和一笑，已是极力彰显圆融可亲。
沈香听得莫名：“谢提刑的职权倒广，您平素也督查地方海域与湖泊吗？”
“嗯？”谢青没有明白。
“管太宽了。”
“……”谢青懂了，沈香是骂他多管闲事。小妻子待他没有从前和善，总是带一身绒刺，扎人不疼，但知她浑身防备，他心情很难过，不敢唐突。
转念一想，好歹她搭理他，愿意同他讲话，没躲着他，应该也不算厌恶他到极致。
谢青大概做梦也想不到，原来自己也有“粉饰太平”的天赋，能自洽至此地步。
许是怕被沈香遣走，他顺水推舟挪了一张圆凳落座，做出长谈的架势。
谢青的风仪端方，郎艳独绝，端坐于凳上，不似客，倒像主。
耍起赖吗？挺新鲜。
谢青没有再说话了，他只是小心看了一下寝房里外，从细枝末节的用具了解沈香——屋内没有郎君的用物，沈香仍是独身；女为悦己者容，可她的胭脂水粉不多，妆奁的头面寥寥几样，也没有谁同她深入谈过儿女情长，特意送她簪钗。
谢青的心里又升起微乎其微的希冀——或许他还有机会？
“看够了吗？可以走了吗？”沈香笑吟吟地问。
“好。”
谢青做事不拖泥带水，他竟真的起身，放好圆凳，拉开房门。
乖到不像话，她说什么便是什么。
竟不是“烈女怕缠郎”的戏码吗？
门扉大开，风鼓上谢青衣袖的一瞬间，沈香喊住了他：“等等。”
谢青讶然，再度踅身——“小香？”
沈香咬了下唇，问：“你是为我而来的吗？如果是的话，我希望你能放下前尘。我在这里过得很好，往事我也不想再提起了。”
谢青眼底的光，一瞬间寂灭。他脸上的笑，亦缓慢隐去，第一次，郎君无措，不知该摆什么样的神情面对沈香。
谢青小声说：“我是为公差而来，没有想叨扰小香。”
“您不知我在此地，也没有特意做局来巡查？”
谢青顿了顿，落寞答话：“小香好聪明。我知你在容州，也有动一点点心神，特地往来这里。但我没有想困住你，我只是办差的同时，还想见你一面。”
“你为何会知我在此处？”
“阿景。”
沈香惊愕：“他跟着我来了？”
“嗯，大概一年。”
沈香头疼欲裂：“也就是说，我的一举一动都在你眼皮底子下？”
她忽然感到毛骨悚然，又牵起那么一丁点对谢青的恶感。
谢青洞悉人心，他看出来了。胸口豁然裂开一道口子，有锐刃扎入其中，不住翻搅，血气淋漓。
“没有。小香要自由，我便没有再看着你了。我只是命他护送你离开，请你信我，我这一次，真的没有监视你……”他莫名委屈，面上仍要笑。越是心绪不宁，越要用笑意找补，欺瞒世人。
沈香信他说的吗？他希望她信。
沈香不语。
她看着谢青怯声怯气的模样，眼尾微微潮红，似有潮气。
谢青如今颓唐落拓，她扬眉吐气了吗？
没有。
原来，沈香也会心疼他。
复仇来得一点都不快意，只是平添了折磨。
她如今想要释然。
沈香想平和的，和谢青相处，待他与众人无异，然后放下他、遗忘他，隐于江湖。
风雷渐响，夜里或许还有一场滂沱大雨。
沈香劝他回屋，临走前，只说了句：“谢青，多谢你庇护我一程。不过，我在孙府很好，往后也不需要你们看顾了。公差办好后，你带阿景走吧。你们回京城去，好吗？”
她软声软气说话，为了驱逐谢青。
“好。”
谢青知道，他囚不住她的，他只有应允的资格。
他没再纠缠了，人退出门去，门扉渐渐阖上。
一刀两断。
就在关闭至严丝合缝的一瞬间，沈香猛然抓住了门板，朝后拉开。
“哗啦”一声，惊雷响动，照亮了两人的眉眼。
于狂风肆虐中，沈香娇柔的容颜濡上一层夜色，清丽可人。
谢青茫然地与她对望，想伸手帮她拢那一层飘荡的衣纱，替她挡风。
如玉指尖朝上，还不曾触上衣料质地，又蜷缩褪下。
他不可擅自妄为，只能竭力克制欲念。这般，便不会伤害小香。
“小香，怎么了？”
沈香不知方才的那一股冲动是什么，在她对上谢青干净纯粹的一双凤眼时，所有喧嚣的暗潮都寂灭了。
她不忍心伤害他，但……她会惶恐他的挂念。
万一有朝一日，她没能忍住怎么办？
怎么办……
所以，沈香要残忍斩断所有可能性。
她要亲手，撕下那一屡屡攀葛附藤上心脏的浓烈情愫，即使谢青遍体鳞伤。
于是，沈香温柔地笑：“谢青，你我今生，真的缘尽了。”
谢青颤抖了一下鸦青色的睫羽，浑身发冷。
少顷，他笑答：“好。”
她说什么，他都会说“好”，连辩都不辩一声。
她在懊恼吗？没有吧。
接着，谢青真的走了。
这是沈香想要的自由，他愿意给她。
望着谢青渐行渐远的背影，沈香的鼻腔酸胀。她只是难过，但她……不该后悔。
行至一半路，夜雨滂沛。
谢青浑身湿透了，四肢百骸都寒浸浸的，眼睫也洇了水气，他竟也会战栗。
忽然想起从前，他对沈香说过，她害怕雨天，那他为她掌一树夜灯。
他不曾失约。
醍醐灌顶一般，谢青冒雨入屋，用瓷灯罩子护了一盏烛火，再次往沈香的院落中赶去。
他以衣袖护灯，掩住这一重焰火。
兴许还来得及吗？
他只想告诉她，他也不曾坏得这样彻底。
能不能……给他一次机会。
谢青一定听话，一定好好珍惜。
沈香心软的话，他们可能还有一线生机？
谢青的心满涨起来，最爱洁的郎君，今日舍弃了所有的自尊心，即便衣袍满是泥星子，即便再无体面，他也义无反顾，朝沈香奔去。
一如当初，谢青为求下沈香一线生机，能心情平静地跪于皇帝面前，跪于杀父仇人面前一般。
纵有千般错，或许他也有那么一丝的善心。
是沈香养出的这一点善念，悬着谢青，不纵容他跌入红莲业火遍地的炼狱。
她一直在救他的，她是他的观世音。
“明明小香救我出来了，为何又把我舍下了。”
“渡渡我吧，这一次，我真的知错了。”
“我不再囚神了，请小香，垂怜一次。”
“求小香，视我为众生一份子，普度我一次。”
“求你，求你。”
……
直到廊庑尽头。
谢青看到了孙楚的身影，步履微滞。
才挨过打的郎君，刚敷好伤药就撑伞提灯朝沈香的寝房去了。
他去做什么？
谢青困惑不解，继而他看到……沈香为孙楚开了门，她欢喜地接过孙楚的提来的灯，迎他入内。
一瞬间，谢青手里的烛台被风吹熄了，连烟尘都不剩下，仿佛是荒唐的现世，仿佛一个巧合。
天雨不止，他心里的雨也不停。
终是晚了一步吗？
迟了啊。
原来，谢青也会后悔。
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