傍晚时分,长安城门处的小吏在夕阳的余晖中昏昏欲睡，有炊烟从他身后腾漫一片——正是煮饭的时辰，千户万巷间传来泼水声、烧火声、沸腾声，夹杂着街上商贩懒洋洋的叫卖、马车行掠间马匹的嘶鸣。
一个再寻常不过的傍晚。
小吏抱着长枪,半梦半醒之间回忆起从前在行伍中的日子,也正因这一瞬的敏锐,让他嗅到了虚空中逼近的烧灼气味。
他睁开眼睛,长安的北门以外扬起了漫天烟尘。
——他认得那种烟尘，是大军行进时扬起的沙土！
随即,一只绑了浸满火油棉布的羽箭,从烟尘中直直飞出,力盖千钧，将北城门上巍峨的玄武雕像之首骤然击碎。
虽是石制,但被火油浇过之后,无头的雕像还是飞快地燃了起来。
火光冲天。
这情景实在过于骇人,小吏愣了片刻，才拼命地挥舞起了手中的长枪，朝不远处的望火台撕心裂肺地呼喊起来。
“敌——袭——”
“敌——袭——”
街道上的百姓们仰起头来,看见北方城门处燃起滚滚的浓烟来,他们尚未意识到发生了什么,便听见四处传来沉重的、城门闭合的声响。
这里太平了太久,仰头怔怔看向城门处的纨绔，手中甚至还持着半块没有吃完的糕点。
象征着君威的神器在这个平静的傍晚忽遭焚毁,一切都不似真实。
小吏躲在城墙之后，瑟瑟发抖地看着烟尘中来自北方的步骑逐渐显影,号角声威威迫近，辨不清有多少人马。
长安城虽兵精马肥,可毕竟太平了太久，若叫他掰着手指算一算，上战场拼杀都已经是十几年前之事了。
自西韶人为濯舟将军所退，叶家、燕家轮番守着幽州，北方部落的兵马，从未深入过长安城下。
事发突然，如今城中守军不过三万，其中半数放归农桑，需要时间召集，另外一半匆忙集结，不知有无一战之力。城外是北军出的奇兵，日落时分，可算偷袭，若他们逼近便攻城，后果简直不堪设想。
小吏感觉自己握着长枪的手在不断地发抖。
有校尉匆忙登上城门远眺，惊慌失措地叠声吩咐，擂鼓声重重响起，街道上的百姓很快便作鸟兽散。
空中有烟弹炸裂——是向周遭诸州挣扎的求援。
北军到处烧杀劫掠，长安城如此富庶，城门一开，简直不堪设想。
今夜恐怕便有死战！
兵士集结于城门之后，城门外却传来一阵爽朗的大笑，伴随着一阵叽里咕噜的外族语言。一位满头繁复小辫的外族将领骑着马，轻佻地在长安城外的护城河边绕了一圈，随即回过头去，不知说了什么，引起军中一阵大笑。
北军中一人骑马过来，仰头冲城门之上喊道：“今我厄真部乌莽大君亲征，尔等速速放下城门、缴械投降，为我部建功者免死，如若不然，我军铁蹄踏平此城，格杀勿论、不留活口！”
军中便齐整地呼喊起来，却不知在呼喊什么，城墙上那名校尉双腿抖如筛糠，但他勉力压抑，扶着手边石壁，大骂道：“夷狄竖子，安敢如此！今我城中兵甲数万，来者必死于万箭穿心之下，还不速速束手就擒！”
乌莽仰起头来，饶有兴趣地望了他一眼。
他忽然大笑，随即取了腰侧异于中原的一张大弓。
他的箭矢都比寻常箭矢粗上不少，方才击碎石像的，想必便是此物。
城墙上兵士见他拉弓，纵然惧怕，也纷纷张弓持盾，做好了一战准备。
谁知乌莽手中之箭将离弦，便有另外一只轻巧的羽箭斜刺飞出，正正将那只箭一劈两半。
断箭失力，自半空掉入了护城河中。
将它撕裂的羽箭纤细精巧，谁敢想它有这样的神力？
小吏听见了另一阵兵马疾行的声音，他不可置信地奔到城门东侧，遥遥地看见了风中飘拂的、玄红相间的大胤军旗。
城上守军、城下步骑纷纷转头，在如血的残阳之下，军旗猎猎而响，上书两字鲜艳醒目，如从梦中奔来。
小吏喃喃念道：“承明……”
那校尉亦惊异不已：“这是、是王师！承明皇太子的王师！”
一时间，众人几乎忘记分辨是真是假，只顾四处狂喜宣告：“有军来援！是……殿下的军队！”
乌莽瞥了一眼护城河中断裂的箭矢，骑马跃近几步，大军来处正对夕阳，在为首者的鲜花盔甲上射出耀目的光芒。
而他甚至连头鍪都没有戴。
他就这么漫不经心地收了弓，翻身下马，孤身一人毫不畏惧地朝他走了过来，大笑道：“乌莽大君，许久不见。”
乌莽端详着他，半晌才缓缓地叫出他的名字。
“——宋灵晔。”
尚未成为厄真部大君时，他曾在军中见过那位天下闻名的承明皇太子，后来大胤内乱，太子死于非命。他本以为去一心腹大患，不料相隔几年，他又在边境见到了那双眼睛。
那双眼睛长在一张全然陌生的脸上，当时乌莽正着商人服饰混迹边城的酒楼中，端着茶碗听细作的回话，抬眼就看见了那双眼睛。
边境少有着粉衣的文士，那人面上笑意吟吟，而他确信在他的眼中看见了熟悉的、一闪而过的寒光。
后来酒楼来了一队商客，等乌莽回过神来，那人已经消失了。
疑心一闪而过，他没有记住他的相貌，也描述不出那个眼神，派遣出去的细作不知道他要找的是什么人，久而久之，便也忘却了。
而今日那个人打着军旗神兵天降，只一眼他就确信了对方的身份。
他竟然真的没死。
宋泠冲他吹了个口哨：“大君好眼力，下马与我手谈一局如何？我听闻大君精通中原的诗书礼仪、琴棋书画，尤善棋艺，特来领教一番。”
多年不见，他身上连早年那种过于紧绷的青涩之气都磨灭殆尽了，换了一副叫人难以看清底牌的游刃有余。
乌莽重重叹气，翻身下了马。
*
“厄真大军……阴山……过长安、取汴都……承明皇太子军旗……”
内殿传来一阵哐啷落地的繁杂声响，朝臣们面面相觑，无人敢推门进殿。
与军报一同传回汴都的讯息实在骇人听闻，如今听了小皇帝内殿中的暴怒诘问，众人更发觉皇帝同兄长的关系实非世人口中所传，谁敢上前触霉头？
宋澜将案上堆的奏折一拂而空，一时觉得头痛欲裂。
自从落薇在谷游山虚晃一招、脱身而去之后，他的头风发作得越来越频繁，汴河一别后，更是几近将他逼疯。
叶亭宴叛主，给他留下了数不尽的烂摊子，当初他用一根剑穗废了金天卫，如今故技重施。汴都城中三衙禁军二十万，大小军官无数，他用了三年时间挑拣了能够引为心腹的千人，如此一遭，却一个都不敢信了。
组建朱雀原本也是为了留后手，但他这些时日常做噩梦，梦见有朱雀卫持刀入殿行刺，半梦半醒之间，他还失手杀过一人，从此更加噤若寒蝉。
叶亭宴和苏落薇是将他算透了。
算到即使他心知肚明这是对方的诛心计，也对抗不了自己日益旺盛的猜忌和疑心。
侍卫跪在案前瑟瑟发抖，身边便是被宋澜刚刚砸落的佛陀塑像。
“你再……说一遍。”
侍卫将额头贴在地面冰冷的金砖上，勉力压抑了言语中的颤抖，重复道：“小、小人送幽州及长安二地军报，李将军与常大人所率人马星夜驰援，但路遇河流改道、峡谷山崩诸多事宜，几次变更行军路线，恐难以如期到达……”
他咽了口唾沫，继续道：“联军在幽州战事焦灼，厄真部大军乌莽亲自率军十二万，强度阴山，一路打到长安城下。危在旦夕之时，有人……有人打了承明皇太子军旗，在长安城门前与北军对峙。听闻……那自称承明皇太子之人与乌莽手谈一局，其间有两名女子统兵，烧了乌莽后方的粮草供应。一局之后，乌莽自长安门前撤军，绕行山道，改奔汴都而来了！”
良久无声，随即侍卫便听见皇帝发出一声怪笑，随即越笑越大声：“哈哈哈哈……他是奔着朕来了！承明皇太子死了这么多年了，是谁！是谁胆大包天，敢冒充他的王军？”
语罢又失魂落魄地喃喃道：“他没有死，有女子烧了粮草……女子……他果然没有死，他怎会没有死！他们守下长安，只消居高临下，放乌莽到汴都来，由着禁军与他们决一死战，随后他们坐收渔利，真一步好棋，哈哈哈哈……”
宋澜一拍桌案，嘶吼道：“来人！”
一侧的彦济立刻抱拳下跪，战战兢兢地道：“陛下！”
“给李将军和常照发急报，叫他回汴都来！”宋澜勉强定了神，拧眉道，“幽州不过是幌子罢了，想来他们也不会死战的。乌莽是要声东击西，直取汴都，我汴都城高墙深，禁军与大营相互照应，我就不信，就算他们坐视不管，我们就守不下汴都来！”
*
临近边境之地，乌夜浓黑，常照坐在军帐之中擦拭着手中的刀，在雪亮的刀身上照出了自己陌生的眼睛。
他嗤了一声，将自汴都而来、粘了白羽的信搁在一侧的火炉之上烧了，火舌舔舐而上，顷刻便将宋澜亲自写的急信燎为了灰烬。
他的近卫恰好进帐，眼见他将天子的信烧掉，却没有出声。常照瞥他一眼，忽而问：“十六，你有多少年不曾上过战场了？”
被称为“十六”的近卫掰着手指算了算，没有算清楚：“总该……有十年了。”
“十年……”常照出神地重复了一遍，将面前的军防图指给他看，“我问你，倘若你是他，你会留军长安，还是回守汴都？”
十六仔细地观察了一会儿，老实地回答：“我定然会留守长安，守城便有一争之力，回军说不得要做他人砧板之肉。这个问题大人已经问过无数遍了，换作是谁，都会这么选的。”
常照笑起来，他将军报卷起来，忽而道：“我不相信他没有死。”
十六不明所以，常照也没有解释，只是叹道：“且看罢。”
第102章 君山焚尽（四）
柏森森遍翻古籍,得知落薇所中之毒名为“清泪”，此毒香气幽微，混于香料之中也不易发觉，长久吸入必然萦绕五脏,使其衰竭而亡。
所幸落薇燃香十分谨慎,只有在宋澜来后、二人独处之时才会点燃,且宋澜深知自己也会吸入,故而用量极为谨慎克制。与她同眠之后，次日他便会以药汤沐浴,以求解毒之用。
“清泪”虽毒,但只有长年累月浸润其中才会致人虚弱濒死。柏森森寻出之时,直呼宋澜丧心病狂，虽说药汤沐浴可解一二,但若无解毒药方,总归还是大大伤身,乃至损心性。
落薇得了“衰兰”之血为药引，缓解许多，总不至于如前段时日一般,得一场风寒便会在病榻缠绵半月。只是宋泠近日心情纾解,连连吐血之后竟将身上毒性几乎除尽,落薇拥抱他时,竟都不觉得这人冷得可怕了。
是而她的毒便除得慢些。
宋泠担忧她的身体，未让她随前线奔袭,落薇比他落后一日的脚程，跟在大军之后做军师。
是夜扎营之时,落薇忽生一计，派了十数骑兵探了探乌莽大军后粮草队的虚实——他夜出阴山,一路疾行，运粮队必然人困马乏。
随后邱雪雨引兵夜袭，烧了乌莽的粮线。
乌莽在与宋泠对弈时便得了消息，他忌惮对方已久，当下便鸣金收兵，竟未与宋泠在长安城外交战。
乌莽对于大胤内政知之甚多，绕开长安取汴都，必定是以为宋泠入长安城后短期内必定按兵不动。
毕竟若想要坐收渔利，等他和汴都交兵，打到彼此伤筋动骨之时，才是最佳的战机。
落薇大概也能猜到乌莽的心思，他与常照必有里应外合的约定。
若他们不知常照的叛变，只会觉得乌莽的军队人数不够多，与汴都兵力悬殊，攻城必是苦战。
可若是打到胶着之时，常照忽然以“勤王”的名义将他手下那路大军带回来呢？
虽说有李将军在，但常照为人心狠手辣，只消除掉为首的两位将军，按下军报缓慢行军，全军必定与他一同落到“抗旨”的罪名中去。
贻误汴都和幽州两处战机都是重罪，逼迫之下，汴都大营中久未作战的士兵投归常照，与他一同回汴都合围，也并非不可能之事。
届时常照引兵接应乌莽，幽州处又无法分兵来战，这一局就算大获全胜。
不知常照许了乌莽什么，大抵就是岁贡、割地、钱财粮草等物，乌莽占据汴都，不愁他不履约。
宋泠入城待了一日，等落薇到后，便下令全军化整为零、趁夜行军，到汴都之外汴河与大河交汇之处再行集结。
乌莽绕道行军，是要尽快交战，他们低调遣回，也是为了奇袭。
宋澜虽做好了一战的准备，未必料得到乌莽会到这么快，而战机瞬息万变，虽说汴都城中军防也算严明，但乌莽偷袭猛攻，万一在他到之前攻下了汴都城门，不知有多少百姓会受荼毒。
宋泠不太相信宋澜，并不愿赌，于是全军行速极快，几乎是与乌莽同日抵达了汴河与大河交汇之处，重新集结，与乌莽的军队前后不过十里。
而此时距离落薇与常照的赌期，只剩不足十五日。
宋澜得知乌莽大军已到汴都城外五里之时，正在读常照递回来的军报。
彦济从殿外闯入，扬声道：“陛下，他们已到了，比我们预想中快了三日！”
宋澜没有答话，彦济大着胆子抬起头来，见皇帝摩挲着手边的军报，面色惨白，却缓缓露出一个笑来。
先前一段时日，宋澜大受刺激，激发出骨子里的暴虐习性，内宫中人皆是噤若寒蝉。上次他读过叶苏二人留下来那一句“未穷青之技”后，更是被逼到呕血大病。
病过一场之后，听见北方部落联军来攻，宋澜却平静了不少。
这些时日彦济跟随着他，眼见他上朝之时有几次额间青筋乱跳，最后却勉力按捺了下去。为固军心，宋澜亲自骑马领禁军布防，赏罚分明地嘉许军中诸将，若是彦济不曾见过他杀人的模样，几乎要随着禁军高呼“陛下圣明”。
今日彦济是在资善堂中寻到的宋澜。
夏日又至，资善堂外嫩绿芭蕉与人等高，被晒得微烫。小皇帝坐在古朴的漆园木窗前，阳光穿过芭蕉叶的间隙，在他面上投下斑驳的阴影。
“常照说，如今是酷暑时节，大军困乏不已，疾行亦不能至。”沉默良久之后，宋澜开口，语气玩味，“你知道这是什么意思吗？”
彦济结结巴巴地道：“他、他敢抗旨！”
宋澜笑道：“他如今抗旨，朕相隔千里，为之奈何？只是不知，他又是谁的人，是乌莽，还是……”
他没有继续说，忽而静道：“你听。”
彦济不解道：“陛下要臣听什么？”
宋澜答非所问：“朕今日去了一趟司天监。”
还不等彦济说话，他便道：“将禁军分调四方城门，列阵迎敌，开弓不射。”
彦济道：“可城中守军合力，才与北军有一战之力，若分散四处，每个城门都布防不足，如何能敌？”
宋澜搁了手中的军报，深深地看了他一眼，于是彦济立刻噤声，领命而去了。
他与彦平原本是宋澜最为信赖的禁军统领，只是今时不同往日，从前他们得信，是因为彦雨身为太后的宫人，尽心尽力地侍奉了这么多年，宋澜好歹能顾念些旧情。如今太后死得不明不白，彦雨失宠，宋澜没有动他，是无人可用。
彦济边走边忍不住心生恐惧，又兼怨气——皇帝居于深宫，自然不知这分散兵力的后果，倘若北军猛攻一处，难道他还要守城战死？
在死战前率部投降，也未尝不可，反正他在城中除了妹妹已无亲眷，说不得还能在随他们屠掠时捞上一笔。
宋澜自然不知他心中的弯弯绕，刘禧死后，他身侧的常侍宫人皆战战兢兢，能不抖着答话的都寥寥无几。
他在那片芭蕉的阴影之下站了一会儿，忽而像是想起了什么一般，便翻找起了案前积灰的书柜，找了好一会儿，才寻出当年玉秋实初来为他讲学时留下的手札。
宋澜吹了表面的浮尘，一页一页地看下去。
苏舟渡在资善堂中讲为政，方鹤知讲儒，玉秋实欣赏商鞅和韩非，讲的是法。当年苏舟渡与方鹤知已然誉满天下，玉秋实寂寂无名，故而那两人教导的是他的兄长，而玉秋实成了他的启蒙先生。
据说这三人去太学时亦是如此遭遇，方苏二人讲学时人满为患，玉秋实去时无人问津。
就算这一个无人问津的先生，都是他程门立雪、事必躬亲地敬着，才请来的。
玉秋实在这片芭蕉的阴影下为他读韩非，还讲了孙子兵法，这厚厚的手札中墨痕斑驳，甚至有他回忆着画的幽州布防图与塞外诸部落分布。
他一生都在恐惧北方部落的入侵，担忧未曾到来的“乱世”。
而在北军发兵之前，他便死于非命，若非今日心血来潮，有谁会记得他在这里呕心沥血地写下的手札？
浸淫在权术中的这些年，恐怕连玉秋实自己都忘了当初扶持他的初心了。
宋澜冷笑了一声，丢了那本手札，方才站起身来，他便从窗外听见了一阵压抑的、沉寂的闷雷声。
风吹得芭蕉叶四处摇晃，有水滴溅上了他的眼皮。
在彦济离去的两个时辰以后，汴都落了一场暴雨。
汴都城墙极高，而暴雨之下，雾气升腾，北军强攻时视线不清、无法射箭，且云梯滑腻、投石不成，想一鼓作气地攻城便难了。
落雨后，乌莽必定暂且收兵，在汴都周遭驻扎。
遮雨且避暑，哪里最为合适？
自然是山中。
若将他们逼入山中，天晴后纵火焚烧，凭他有多少大军，都能付之一炬。
雨势渐大，宋澜毫不避让地站在窗前，任凭雨水将他的前襟沾湿了一片。他感到寒凉，伸手摸着自己的心口，闭上了眼睛。
“天命，终归是顾我的。”
*
宋泠和落薇将到大河之前，便瞧见了汴都上空腾漫的阴云。
此处水汽弥漫，尚未落雨，可观远方天色灰暗，还能隐见雷电。有人从城门处策马归来，鬓发微湿：“殿下，属下已带人打探清楚，宋澜将兵散于四处城门，抵挡北军来战。不过他们刚刚摆好御敌姿态，天际忽然落雨，乌莽带军从东城门前绕了一圈，转身往麓云山处去了，想必是要在山上驻扎。”
他顿了一顿，继续道：“我们的人发觉有兵士乔装之后偷偷出城，便拿了一个，从他身上搜出了被裹好的火石和火油。”
落薇在宋泠身侧“啊”了一声：“他分兵是不确定乌莽会从哪个方向行军，如今天欲落雨，乌莽驻兵山上，待雨停之后，夏日炎炎，山林易燃，想来这些人便是提前埋伏，预备以火攻之的！”
宋泠身侧是跟随他多年的部将孙叡，孙叡是一员猛将，刺棠案发时，他深觉不对，在混乱中飞快地解甲归田，回到了扬州。后来宋泠与他在扬州城中重新遇见，便将钱粮托付，嘱咐他与沈绥死后新任的通判一齐在城中囤兵。
孙叡听了落薇的话，赞了一句：“倒是个巧计，只要天时地利，火攻便是上上之策。”
他骑马往前绕了一圈，忽而道：“可是……”
宋泠眉头紧锁：“孙叡忧虑得不错，火攻之计不过是纸上谈兵，宋澜从未与乌莽交过手，怎么能够确信他会往麓云山上驻扎？”
落薇仰头看了一眼：“夏日多急雨，若是连下一夜，倒真有可能将乌莽逼到山上去，可这雨若是下不了一个时辰，该当如何？倘若我是乌莽，我便分几千兵士佯作上山，等待雨停……”
宋泠与她对视一眼，接口道：“等待雨停，我还会帮着宋澜放火，麓云山本就不高，与内城相隔如此之近，天若迅速放晴，火势绵延到内城，不必攻城，城先自乱。届时再去攻城门，简直事半功倍。”
他按了按眉心：“时辰尚短，怎能探清敌人虚实？游牧之地好战，宋澜却未临过前线，乌莽在用兵上不会输给他，传令——”
他扬声道：“斗笠避雨，速往东北城墙处去，全军噤声，切勿打草惊蛇！”
落薇转头看了一眼笼在闪电和阴云之中的汴都城，叹道：“只盼我们比乌莽更快才好。”
第103章 君山焚尽（五）
会灵湖上荷花又开,今夏却无人在意，皇帝在禁宫之中纵马疾驰，惊得莲枝乱颤。
他带着皇城禁卫，一路出了明光门。
正值白日,御街上却门户紧闭,不见一人。
刚刚转过弯来,宋澜便瞧见了皇城东北方向、火光冲天的麓云山。
这一场雨,于他而言是天机，于乌莽而言更甚,至少,他一把火便将戍守城池的禁军烧了个军心大乱。
有老臣在大殿上抱着他的腿,苦苦哀求：“北军士气正盛，十万大军迟迟未归,我朝正军心大乱,实在不宜与他们正面交锋。陛下先派使臣讲和,和不成，领文武百官离城、早图来日才是！”
他对面的人则被气得须发倒竖：“国贼国贼！此时禁军戍守城池，只要上下一心,必能退敌,安可弃城而去？若天子先逃,汴都百姓又当何如！”
“庶民草芥,怎能与天子安危相比？”
“陛下，请赐我甲胄,老臣愿以身报国，死守不退！”
言语繁杂,吵得他心乱如麻，宋澜拂袖而去,策马疾驰到城门处。
他听见投石攻城的声音时，心中骤然想起的，竟是许多年前偷听来的一句教导。
还是在资善堂的芭蕉叶下，酷暑的午后，他拨开叶子，瞧见宋泠跪坐在案前，后背洇湿一片。
可他却不动如山，像是一尊雕像般静默。
方鹤知捧书而立，严肃地道：“《曲礼》有言，‘国君死社稷，大夫死众，士死制’[1]，虽说你今夜作业中弃城的方略是为保存实力，可王军一退，国运便散了。即使你逃了出去，求得外援，又怎能确信他们不觊觎神器、引得天下大乱？”
“……为君为政，所需顾念之事实在太多，不可只以利益计。”
这些话他分明是偷听过的，为何直至此时才能回想起来？
可纵然回想起来，临着面前战火烧灼的城墙，他心中还是不可避免地生了退却之意。
有军士瞧见他亲至，不由嘶吼了一声：“御驾亲至，退却者死！”
这一句几乎将他喝醒，宋澜翻身下马，登城远眺，只见浓烟滚滚，战车行进、厮杀怒吼声不绝于耳。他勉强定下了心思，唤来了统战的校尉，同他们商议对策。
不知是他到来多少激励了些，还是军士统一战术后愈战愈勇，半个时辰的功夫，竟已初露胜像。宋澜脱力地瘫倒在城墙之后，望向仍然飘拂着浓烟的麓云山。
他心中刚刚升腾起半分奇异的欣喜感，便有人连滚带爬地上前奏报：“陛下，左将军彦济叛国！他、他为北军开了南城门！”
周遭兵士霎时大惊，宋澜脑中“嗡”地一声：“不可能，北军主力在此攻城，何以分兵到南城？”
那人哆嗦着答：“此处是、是佯攻，从麓云山大火开始，他们军中便有人泅渡而去，偷袭了南门！”
皇城不过是城高渠深。
若能够坚守两日，等幽州缓过一口气来，就算不能重创北军，也可以拖垮他们的攻势，毕竟他们的粮饷已被烧过一回，此次行军神速，也有不敢恋战的意思。
可若是城门大开，那便万事休矣。
宋澜当即爬起，咬着牙，还没说话，他身侧的护军将军便道：“臣等护卫陛下先出汴都，以图来日！”
他就等着有人开口说这句话，可事到临头，一句“甚好”却怎么都说不出口。
毕竟就算是刚刚死战过的这批兵士也十分犹豫——众人的亲眷家小多在汴都，如今北军进城必定屠城。
这些人也未必真心护卫。
于是宋澜吞下了那句“甚好”，换了一句：“众将当保存实力，以图日后，与夷狄血仇，终有得报的一日！难道你们甘愿无力拼杀，白白葬送性命吗？”
见众人表情稍缓，他才勉力松了一口气：“今日城墙之战，朕已看在眼中，来日重回汴都，有功者封侯，赏千金！”
他脱下手中的玉扳指，往军中一抛，先前说话的护军将军立刻跪下，恳切道：“请陛下出城！”
“是，我等护卫陛下杀出城去！”
宋澜丢盔卸甲，换了寻常衣物，在城门处护军所率不足千骑的护卫下，预备趁乱出城。
南门已开的消息传递得极快，如今街巷处、城门前皆是恐慌不已的百姓，有人背着沉重的行囊，还有人持刀流窜、杀人夺财。
宋澜在人潮中与一个布衣妇迎面撞上人，那妇人前襟有血，在人群中哭喊：“谁见吾儿，谁见吾儿？”
百姓聚集在北城门前叩门，声势滔天。
“趁大军未来，开城门、开城门！”
“夷狄杀人如麻，此时逃窜尚有生机，留在城中只能是坐以待毙！”
也有人惊呼：“王军何在，王军何在！”
“北军倾国来攻，隋将军与李将军都不在城中，如何能敌？听闻皇帝小儿都离城避难去了，哪里会管我们的死活？”
北门已乱作一团，宋澜强迫自己不去听这些声音，只遣人登上城墙，示意开门。
城上守军十分迟疑，正当此时，忽有一骑从后而至，高举玄红军旗，纵马在人群中绕了一圈。
“勿开城门，勿开城门，南门未破！流言乃北军动摇人心之用！城门若开，南北合围，汴都必亡，勿开城门！”
众人仍在半信半疑，便见硝烟之后，旗上渐露“承明”二字。
“传殿下军令，众人宜紧闭门户，持刀以待，若有趁机作乱生事者，以通敌罪论！”
呐喊声遍传长街。
众人早听闻有人打了皇太子旗号解了长安之围，若先前还是半信半疑，此时却无人在意是真是假。
百姓面上纷纷露出喜色，只这一句话，竟似得了主心骨一般。
“他……竟然会来？”宋澜站在原地呢喃，满脸都是不可置信，“他竟然会来得这么快？”
算算日子，如果他此时来了，那么便是解长安之围后，他最多停了一日。
一日啊，可算是毫不犹豫的一日。
他就这样笃定北军定会奔袭而至，笃定他根本守不住汴都？
“来人……”
不知所措的兵士低下头颅，只听小皇帝颤声道：“随朕同赴南城。”
去瞧瞧这位死去多年的“皇太子”，到底是何方神圣。
……
这一仗打得很顺利。
鸣金之时，方霁的天色又昏沉了起来，乌莽既烧山佯攻，便犯了与宋澜同样的毛病——分兵太过，在宋泠赶赴时，他几乎有些措手不及。
不过他完全没有恋战，飞快地鸣金收兵而去。
与宋泠最后一次交手，二人的剑锋擦出一串火光，火光之后，乌莽忽然问：“你这样进城去，不怕他杀了你？”
宋泠半面染血，却没有答话。
乌莽继续道：“一仗败退，他没有了后顾之忧，你以为他容得下你？亏我觉得你是聪明人，就这么回汴都，太过仓促，他们不会认你的！”
宋泠抬眼看他，露出个笑来，他慢条斯理地反问道：“是吗？”
乌莽抓着剑柄勒马：“但愿不是，盼你我还能交手。”
他转身离去，宋泠盯着他飞马扬起的烟尘意识到，此战不成，他必然还有后招。
毕竟常照尚未回京。
眼下却顾不得这么多了。
宋澜赶来之时，南城一片肃穆。
他下了马，踉踉跄跄地行了几步，恰好看见宋泠骑马进城，他将缰绳绕在手上，走得很慢，似乎在思索什么。
越过城墙的阴影处，宋泠才看见站在那处的他。
天色虽是昏沉，乌云却并未积攒，他抬眼的一刹那，有闷雷在远方炸了一声，随即电光闪烁，清楚地照亮了那一张与从前截然不同的脸。
竟然真的是他。
宋澜听见自己内心飞快下坠的声音。
他周遭的禁军中不少人见过叶亭宴，知晓他曾经是宋澜的近臣，但在闪电落下的一霎，望着他身后飘拂的玄红王旗，竟有不少人应声跪了下来，热泪盈眶地呼道：“殿下！”
其中便有宋澜身侧那个护军。
他从前随宋泠南征过，方才还只是呢喃几句，可见到那个眼神，他竟然心头大震，情不自禁，膝盖一软便跪了下来，良久才颤声唤道：“殿下！”
当年南征时，殿下才将将弱冠，他也尚还年轻。
时日倏忽而过，物是人非，烈烈大风下，他却重新听见了最初从军时、遇太子阅兵的心跳声。
一声，一声。
路边还有几个方才战时大着胆子抄了木棍和砍刀的百姓，他们既记不得从前千尊万贵的皇太子的模样，也不知晓皇帝的近臣生得如何，只知战至城门几乎失守之时，是此人神兵天降，保下了汴都。
于是他们跪下便拜，大声呼道：“殿下万安！”
至于皇帝——皇帝此时身着布衣，混在人群当中，无人识得。
宋泠叹了一口气，下马之后步上前来，停在宋澜的身侧。
宋澜惨白着脸向后仰倒，跌坐在了地上。
从前是臣子跪，君王立。
如今却是兄长立，天子跪。
他嗅见了对方那种冷铁混合着血腥的味道，有些残忍，又很温热。
顺着盔甲抬起头来，他有些看不清对方的脸，只听见他说：“子澜，许久不见。”
*
日渐西斜。
硝烟渐渐灭去了，作为都城的心脏，皇城在最为混乱之时，仍旧勉力维持着镇定。明光门前从守军换成了垂头的小黄门，众人的眼睛都盯着远方起火的麓云山。
大胤太平了这么多年，都城繁盛了这么多年，怎么在一夕之间，便会变成如此模样？
或许不止是一夕之间。
早在储君遇刺、早在连年大旱，早在有流民在城门外苦苦哀求、商贾哄抬粮价之时，便已经注定了这副模样。
不知明日会如何？
街道尽头传来轰鸣的车马声，不知是谁逼近了此地，有人慌忙跪下、不敢抬头，有人转身逃窜，还有些大着胆子的张望了两眼，随即不可置信地惊呼道：“皇后娘娘！”
于是众人便纷纷抬起头来，看清来人之后，亦又惊又喜地呼唤道：“皇后娘娘！”
落薇戴了一对铁护腕，如从前一般挥了挥手：“都起来罢。”
酣战毕后，她与邱雪雨先引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便没有回头之路了。乌莽既不恋战，必是为了保存实力，等常照回城之后，仍有一场血战。
他们必定要在这场战争来临之前，用最快的时间收复皇城，让汴都认下这位故去的“皇太子”，夺下宋澜的权柄。
否则内乱不息，如何能够一心御敌。
厄真领着北方诸部下了二十年的棋，必定得打足精神，才有胜算。
她辞别之时，宋泠还有些犹豫：“宫中仍有林卫，虽有元鸣接应，但你只带百余人，是否过于冒险？”
落薇安抚地笑了笑，没有回答。
她从明光门一路进宫，直入乾方殿，未遭任何阻拦。
宫人无人不识得她，见她归来，喜笑颜开地奔走相告。
落薇见到了太多熟悉的脸，从她进宫开始，何人不曾受过她的恩惠。抛开邱雪雨不谈，受内监羞辱的、无钱治病的、遭贵人罚的……只消求到皇后处，等她查明了，从未冤过一个人。
就算是被她罚过的，也无一不是心悦诚服的。
皇城自有明面上的主人，有时却不需要主人。撇去调兵的虎符、撇去尊贵的身份，不用懿旨、无需威慑，她从明光门坦坦荡荡地走进来，半炷香的功夫就将它重新笼到了手中。
这些内侍宫人中怎会没有心思活泛、不念旧恩只顾利益之人，可当下情境，他们心中也清楚地明白，跟着谁才是上上之选。
元鸣领着为数不多的朱雀卫，遥遥地跪在她的身前。
落薇唤他起身，带着他继续往乾方正殿走去。
元鸣瞧着路边跪迎的宫人，心中不可谓不惊异——他从前在刑部供职，入宫不久，不管是在刑部还是在宫中，贵人们差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。
来到一处新地方，他们要耗费大量的时间收拢人心、与上下勾心斗角，以利益、以虚假的人情诱使对方倒戈。
落薇在宫城之中，没有所谓的“心腹”，就如同当年承明皇太子在朝中没有身家利益相关的朋党一般。
她在时，众人听她的差遣，她不在时，亦能一心一意地侍奉旁人。
然而她归来，须臾之间，只需要从明光门前一路走过来，便能控制这座皇城。
落薇似乎看出了元鸣面上不显的震撼，突地问了一句：“默生，你为何能为殿下效死？”
元鸣收敛思绪，肃然答道：“殿下于小人有恩。”
他在入燕家军之前，曾是京郊一普通农户，勤恳耕作，赡养孤母。可在某个寻常的日子，他的老母入城过街，被贵公子纵马踩踏而死。
元鸣前去要公道，被轰出门来，那贵公子轻蔑地留了银钱，他分文不取，日日去闹，只求依律判罚。
府衙不堪其扰，倒是循例判了那贵公子服刑，只是他无意得知，他家中手眼通天，早就将他从大牢中换了出来。
这次他再去叫冤，无人问津，连围观的民众都觉得他无理取闹，他变成了为讨银钱、时常在府衙闹事的“刁民”。
直至有一日，他与人争抢鼓槌时被宋泠撞见，宋泠蹲在府衙前听完了他的遭遇，沉默片刻，忽而问他坚持良久，到底要求什么？
“我要求……公道！”
那时候他还不知对方的身份，只听他赞了一句：“说得好。”
宋泠捡起了落地的鼓槌，替他敲了一下，鼓声震震。
“宁鸣而死，不默而生！心中有冤，便要宣之于口，这原该是……大胤子民的底气。”
贵公子再度入狱，又牵扯出几桩旧案，被判了斩刑。
他大仇得报，改了自己的名字前去投军，又过了几年，他重新在刑部见到宋泠。
他不知太子殿下还记不记得他，也没有开口，宋泠处置完手头之事，临走的时候，才顺手拍了拍他的肩膀：“默生，你这些年，过得极好。”
……
落薇听了这桩陈年旧事，没忍住扬唇笑了起来。
“是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新将皇城收归手中，可事实上，我为这半炷香，准备了十余年……或许也不是准备，就如同，当年他向你施恩时，从未想过要你的回报。”
“但人心胜过千万金银财宝，胜过先帝当年赐给我的那把天子剑，它才是世间最锋利的兵器。”
气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩。
多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙？[2]
如是，而已。
*
汴都外敌被打着“承明”军旗的王军驱散，虽四方城门紧闭，总归是恢复了暂时的平静。
有民众见兵士在街道上修复被撞翻的摊位、清扫血迹，便大着胆子出来帮忙，送上一碗热粥，再打听一句，神兵天降的当真是承明皇太子么？他竟不曾死于当年的刺杀当中？既然未死，又是为何这么些年才回汴都？
于是街边的兵士便耐心地解答，殿下当年蒙奸人所害，侥幸未死，南下养伤，只等待时机将当年之事公诸众人，还汀花台上人的清白。
殿下本不欲这样仓促，只是外敌忽至，不得不领着自己的部下奔袭来救。
不过短短几个时辰，此类言语便传遍了汴都的街头巷尾，一些困扰众人许久的疑惑也在添油加醋中得到了解答——当年那首《假龙吟》，竟真是太子旧部对今上的讽刺。
真龙尚未身死，只是深潜水中。
他先前的名声实在太好，竟连质疑之人都少见。
说起来，这名声还是落薇、宋澜与整个汴都，共同为他塑的金身。
只是若太子还活着，当年以金天案大肆问罪、在汀花台修建罪人塑像的今上，在靖秋之谏后渐失人心的今上，又在其中扮演了什么角色？
那些语焉不详的“奸人所害”，是在暗示何等惊心动魄的旧事？
众人心思各异，却没料到太子入城之后，根本没有进宫。
他遣军士清扫街道之后，驻扎在了皇城之外。
傍晚过后，皇城时隔五年，传来了宵禁的命令。
更叫人惊异的是，这禁令竟然是传闻中死于谷游山的皇后娘娘下的。
皇后本与承明皇太子是少年爱侣，她并未身死，而是与太子一同进了城——这个消息无疑是为之前种种猜测下了一个定论。
午间北军攻城最为迅猛之时，皇帝更换了寻常衣物，预备弃城而去，后城门闭合，有人看见，他被禁军以一顶小轿送回了宫中。
众人都在等，等今夜皇城会发生怎样翻天覆地的变故。
可这一夜竟是阒寂无声。
落薇站在空空荡荡的乾方殿中，身后便是被送回宫来的宋澜。
宋澜坐在龙椅上，周身两个朱雀服色的侍卫。
分明已经走到了山穷水尽的地步，可他竟一扫从前的癫狂神色，散漫地瘫坐着，陪她等了许久。
宵禁之后，落薇下诏唤众臣入宫，可两个时辰过去，竟是一个人都没有来。
宋澜仰在龙椅上哈哈大笑，嘲讽道：“阿姐，你知道他们为何不肯来么？今夜他们若来，便是坐实了你与我那个‘皇兄’的身份。死了这么多年的人，怎么可能再还魂呢？你猜，他们会不会以为是你打着他的旗号，行篡逆之事？”
他从龙椅上跌下来，冲她爬了两步，那两名朱雀将他摁住，落薇却挥了挥手，任凭他爬到了自己的近前。
她干脆在金阶上坐了下来，宋澜抱住她一只手臂，像是少时对她撒娇一般，含笑道：“你别以为这些文臣从前为你说话，今日便会帮你！百姓都认下了又能如何，贱民命如草芥，永远都要被肉食者的舆论玩弄，明朝就会忘了你们是谁。”
“而操纵着舆论的天下文人，最在乎的只有自己的名声，哪有胆量将自己牵扯到可能的‘谋逆’之中？没有他们，你们的身份永远会遭人非议，你们坐不稳这皇位，也杀不了我——阿姐，你愿意和他一起烂在青史简上吗？”
落薇侧过头去，看着他那双闪烁着恶意的眼睛，有些罕见地出神了。
半晌，她才缓缓道：“太学诸生，谁没附和过金天之诗？你当初策划金天之案，就是为了将他们永远和你绑在一起罢？太学诸生是文人典范，天下文人又是国之喉舌，谁愿意承认自己曾经为虎作伥？为着声名，他们抵死不会认的，他们不认，百官便不敢来。”
“阿姐一直都是这样聪敏。”
宋澜伸手去摸她的脸颊，被她侧头避开，见她嫌恶神情，他也不在意，只是笑吟吟地道：“他们不认，你永远翻不了刺棠案，他没死又怎么样？你们筹谋多年又怎么样？说我‘未穷青之技’，一辈子都比不上他，那又怎么样？”
他哈哈大笑，露出颊边深深两个酒窝。
“你觉得你们赢了吗？我觉得不然，你们今后，必定每日每夜都面临着这样的痛苦，分明是为了天下，可天下人就是要以各种各样的恶意揣测你们，史书工笔也只会记载你们的篡逆之恶。他当年就死了！不是死在刺棠案那一夜，而是死在你站在御史台上、听台下背《哀金天》的时候！后世总有人，会觉得我无辜的，阿姐，你们就同我一起下地狱罢！”
惊风吹倒了手边的烛台，于是偌大宫室陷入一片昏暗之中，不多时，殿外又传来了电闪雷鸣和风雨将至的声音。
宋澜久不闻落薇答话，志得意满，方认定她被自己刺痛，便听见黑暗中传来一声轻笑。
“你听。”
“听何物？”
落薇道：“是闪电的声音。”
一道惊雷在近在咫尺之处炸裂开来，宋澜打了个哆嗦，而落薇慢条斯理地接口：“今夜雷霆风雨，明朝亦能见太阳……你当年为了杀他，耗尽了毕生心血，可你就这样笃信一切都会如你所想吗？”
她将手臂从他的怀中抽回来，学着他哈哈大笑，笑得比他更大声、更疯狂。
“人心……岂是那么容易操纵的东西？你将它们视为掌中的棋子，认定它们会遵从你的摆布，可它们从来不是棋盘中的死物，这世间，总有一些东西，能够越过权力、取舍、利益，毁去你的算计！”
“你知道你为什么会走到这一天吗？因为你从来不相信他们的存在。”
宋澜紧咬牙关，挤出一句讥讽：“阿姐都长这么大了，怎么还如同当年一般天真？倘若他们真的存在，刺棠案、金天诗，根本不会有的！”
“只有你没有罢了，”落薇冷冷地道，“你笃定他们会被一首悼诗囚禁，好，我们就坐在这里，一同等着，瞧他们来是不来！”
第104章 君山焚尽（六）
晨光熹微之际,街道上硝烟已然散去，昨日城中大乱，今日自然不必早朝，商户大着胆子出门修缮昨日损坏的店铺,却见有人骑马过了御街,直奔太学临近的御史台而去。
巳正时分,万物初盛。
渐渐有人在街边聚集,结伴往御史台去一窥究竟——据说，昨日统兵进城、打着“承明”军旗的将领,如今在御史台前摆了一把花梨木椅,正在悠闲地喝茶。
先赶到此地的是得到消息的御史中丞洛融,他本就对皇太子是否“死而复生”的消息半信半疑，到时只见一绯色官袍之人在御史台临御街的匾额之下端坐,十分闲散的模样。
他的身后,飘拂着那面玄红相间的军旗。
洛融抹了一把汗,拾级而上，正欲垂手一拜，却错愕地发觉端坐其上的是个熟脸。
于是他将那一句“贵人万安”吞了下去：“你……”
宋泠抬手为他添了一杯茶,笑道：“洛中丞,别来无恙。”
分明是一样的面孔,甚至是他常露出的那个似笑非笑的神情,可一言出口，竟然真叫他感受到了一种隐隐的、居高位多年之人才会有的威慑——况且他认识那个声音！
洛融在御史台多年,陆沆受牵连死后才成为御史中丞。天狩元年，皇太子第一次巡乌台之时,他还是个寻常的御史，连头都不敢抬,只记得他穿了缠枝花暗纹的绯色襕衫，周身一股檀香静气。
朝堂上、祭祀典仪中，那位传闻中的皇太子离他太远太远，真要说起来，他已经忘记了对方长什么模样，只能想起他的声音。
可面前这个人……
他知晓叶亭宴自入御史台来备受皇恩，虽说最初众人对他颇有微词，可在皇后和玉秋实的几次争斗之中，他明里暗里周旋于皇帝与群臣之中，缓和众人的关系，不知救下了多少人的身家性命。
但若他便是那位皇太子，今上为何会不认得他！
须臾之间，洛融心中过了千百种念头，最后还是不发一语地垂手退到了一侧，没敢喝他倒的那杯茶。
昨日皇后下诏令百官进宫，摆明了是打算废今上而重立太子泠，但只有这一面印了“承明”的军旗怎么足够，皇后多年来与政事牵扯太多，谁知她是不是打算假借傀儡篡政？
他们都在等，等那位“皇太子”现身之后，再做打算。
在洛融看来，此事真是千难万难的——就算生得一模一样，就算有他从前的声音，他该如何证明“我”是“我”？
皇位是天命、是神器，牵涉废立一事，自然该慎之又慎，文臣爱声名如惜命，谁敢陪他担“篡逆”的风险。
裴郗朝洛融看了一眼，忧心忡忡地道：“殿下，想来他是不肯喝这杯茶的。”
宋泠摇头，仍旧是不慌不乱的模样：“再等一等。”
他窝在座椅上，想起柏森森在进城前夜曾问过他，要不要恢复从前的模样。
落薇当时恰在身侧，便抢话问：“当初易容经了蚀骨之痛，如今若是变回去，是否还要再经历一次？”
柏森森老实地回答：“为你和邱姑娘易容时，只需取用一些特殊的材料修饰五官、稍作改动，虽说与从前不甚相同，可若是至亲至近之人，难免窥不出破绽。”
“所以，当初为了安全，我用了另一种法子为灵晔易容——我师门中曾传过一种药草，需先取此药草，为他浸面三日，浸面时他会痛不欲生。待三日之后，我整骨添药，才能重新为他塑一张脸出来。若想变回从前的模样，便是同样的一番折磨。”
落薇扣紧了宋泠的手，宋泠笑着拍了拍她的手背：“你在意我是什么模样吗？”
落薇摇了摇头，只道：“不要再受苦了。”
于是他便笑起来：“放心，就算变回从前的模样，他们也不会因为一张脸信我，真到那时，他们根本不必在意我是什么模样。”
“——我就是要顶着这张脸，让他们认下我来。”
……
宋泠搁下茶盏，见御史台前聚集的百姓越来越多，众人盯着那面军旗交头接耳，似乎是在疑惑为何台上官员不跪。
难道这位“皇太子”是假的不成？
一位女子纵马过市，穿过台下人群，三步并作两步地冲上台去，抱拳而跪，扬声道：“民女蒙太子殿下与皇后殿下大恩，侥幸自金天诗案中生还，又自冤狱脱身，万死不得报！”
她朝上首磕了两个头，随即转过身来，有人认出了她，惊呼道：“这、这不是先前那位击鼓鸣冤的邱大人之女么？”
邱雪雨环视一圈，立刻道：“太子尚在，当年金天诗案，乃先太师铲除异己之手段！五王从未谋反，汀花台上三人因受太子属意才惨遭陷害！我手中有太师死前泣血所书，请御史台一阅！”
这封血书并非造假，是玉秋实在抄家之前留给宋瑶风、叮嘱她转交给落薇的。
也不知他最后是怀着什么样的心情写了这封血书，又盖满了自己的私印，生怕旁人不信一般。
洛融扶了扶头顶的官帽，匆忙上前接过，只看了一眼便觉得头晕目眩。
这确实是玉秋实的笔迹，况且一字一句细致入微、骇人听闻，若非亲历，绝无可能写出这样一份供状。
一时间，他冷汗涟涟、不知所措。
台下众人对他手中血书极为好奇，又是一阵窃窃私语。
洛融强迫自己稳下心神，将那供状仔细读了一遍，然而还没看到一半，他便突兀听见人群中传来一声清脆的金铜之声。
不多时，人群退散两处，只见一个锦衣商人，步伐散漫，手持一个镀金铜碗，一边敲击，一边唱着前些日子在汴都流传许久的民谣。
“假龙吟，假龙吟，风起云行无雨至，卧水埋金爪难寻。苍苔原本非碧色，怎以此物作筼筜？莲花去国一千年，雨后闻腥犹带铁——”
声音清脆，众人这才发觉，来人虽高拢头发，却是个女子。
那女子唱罢了，走上阶去，跪在邱雪雨身边。
“皇太子千秋无期。”
有人认出了她，扯着友人的袖子低语：“这不是那位从江南来的艾老板么……前些日子我还见他们夫妇二人在北街施粥散钱，传闻汴河以北的大半产业，都在这位老板手中哪。”
她既然在此时唱起了这首民谣，便是当街认下了民谣究竟出自何处。
太子旧部为其鸣冤而作，果然不假。
……
御史台前正是一番热闹，与此地一街之隔的太学当中，气氛却十分紧张。
许澹坐在角落当中，往堂下扫了一圈。
自从那位皇太子殿下在御史台前摆了张椅子喝茶，太学诸生、琼庭学士纷纷出了门，他们不敢直接到乌台之前看热闹，便不约而同地来到了太学正堂中。
堂上坐了几个德高望重的老先生，这几位老先生有人甚至已致仕良久，今日却不知为何，齐齐聚到了太学当中。
平素有大儒来讲学辩政之时，众人都不曾来得这么齐全。
许澹身侧坐的便是点红大会时他身边的那位年轻文官，何仲。
他与何仲、与当时尚不知姓名的常照坐在点红台下谈论帝后、太师及先太子的秘闻之事，犹在昨日。
转眼一瞬，常照步步高升，与他死生师友；何仲无心政事，反倒靠一手好诗文在汴都交了不少朋友；他领了修史的差事，本想淡泊度日，不料恩师离世、朝野风气愈坏，他满腔抱负无处施展，暗夜灯盏前，竟是依靠着皇后娘娘一句不经意的称赞才能排解一二。
“上客死守藏书楼，水火兵燹不能去之。”
“许大人，你心中的藏书楼建在何处？”
许澹想得心乱如麻，守在正堂门口的几个年轻太学生却得了御史台下的消息，扬声向众人转述：“是张大人！久病的张平竟大人竟去了乌台前叩首！”
“张平竟老大人不是病到了不能起身的地步么，怎地还能前去叩首？”
“他是叫人搀着来的，历经千辛万苦才爬上乌台的长阶，登台之后，他下跪长喝，唤了三声‘天不佑圣主，万古如长夜’。”
……
这句话也飞快地传到了宋澜和落薇的手边。
因一夜未睡，宋澜鬓发凌乱，眼下乌青，竟似苍老了不少。自昨日以来，落薇坐在丹墀另一侧，闭目养神，宋澜对着她自说自话，最后甚至高声辱骂，她都没有应一句。
周雪初将消息递来，她瞧了一眼，有些诧异地笑骂了一句：“张大人为国朝算了这么多年的账，果然是老奸巨猾，我当初去瞧他的时候，竟没有看出半分破绽。”
宋澜忽然意识到，她说这话的意思不外乎是，张平竟当初的病是装的。
他是不想为自己尽忠，或是察觉到了落薇企图往户部安插人手，于是退位让贤——他是户部的顶梁柱，政事堂中的基石，自他病后，政事堂议事时再未曾算清楚过国库的烂账。
他气得手抖了一抖，须臾之后便松缓下来：“哈，他们去了有什么用处？御史台的洛融就在那里，他怎么不向你的太子殿下磕一个头？”
落薇没理他，只对周雪初淡淡道：“辛苦你了，若有消息，还请快些递进来。”
周雪初拍了拍她的肩膀，起身离开了。
宋澜见落薇不语，便继续讥诮道：“这就是你们的底牌？一个击鼓、逃狱的朝廷案犯，一个市井商人，最多不过是卸职的户部尚书——张平竟威望再高，掌管的也是户部，那是什么地方？鸡毛蒜皮、铜臭漫天，文人士子，焉能以他为首？”
他越说越笃定，似乎是在说服自己。
落薇忽然开口道：“我同你朝夕相处这么多年，你刻意试探过我、给我留过破绽，我也寻到过你的裂隙，可以直接了结你……可我却没有动手，你从前那么疑我，却始终不能笃定我的心思、不对我下手——你是不是一直不明白，我就在你身边，为何不杀你？”
宋澜一字一句地道：“愿闻其详。”
落薇没有看他，她斜倚着巍峨的金阶，向穹顶狰狞的蟠龙看去：“我不杀你，就是因为我一直在等今天。”
“等到了，我就告诉你。”
……
御史台前已是乌压压的一片。
张平竟喝了宋泠的第一盏茶。
宋泠为自己倒了一杯，发觉茶泡得太久，有些酽了。
于是他抬手将茶泼去，吩咐道：“错之，为本宫添些沸水来。”
他方说完，裴郗便见人群外缓缓驶来一顶素朴的轿子。
方才张平竟来时，宋泠都没有什么反应，此时却郑重其事地起身离开了那张椅子，向前迎了一步。
裴郗为他添好了水，宋泠先尝了一口，觉得满意，才将茶水泼掉，新斟一盏，恭恭敬敬地举在手边，向阶下行了个躬身礼。
“——老师。”
有两位精神矍铄的老人从小轿中结伴而来，一人温和儒雅，另一人则气度森严，两人顺阶上行，一路走到近前。
旁人不识得，洛融却大惊失色，赶忙迎上前来，失声唤道：“甘侍郎、正守先生！”
方鹤知笑着接过了宋泠那盏茶，调侃了一句：“殿下这些年来，倒没怎么变样——老甘，你看如何？”
甘侍郎打量一番，严肃道：“确实如此。”
……
方鹤知自承明皇太子当年引兵灭了杀人祭鬼教后，便称要为挚友择选墓地，请辞南下，随即回了许州老家。甘侍郎从天狩三年开始称病不出，只在册封皇后时现过身。
天下第一大儒同修撰了国朝大典之人一起出现在御史台前，波澜不啻投石入水，顿时在太学当中掀起千层浪来。这下连上首几位老先生都有些坐不住，凑在一起低语，似乎在商议着什么。
许澹则听见有人低声道：“甘侍郎原是皇后的恩师，为她撑场面也是情理中事……难为他们还请来了正守先生。”
“就算正守先生去了，怕也不能证明‘他’的身份罢，况且有人说，他同汀花台上的金像生得全然不同。”
“不是说他便是先前那位谄媚上意的……”
而前来报信的小厮还没有说完，他上气不接下气，在众人催促之下，才饮了些清水，接口道：“……将两位大先生请入乌台中后，他、他突然派人在‘御史台’三字的匾额之下挂了一张素宣，那张宣纸可大极了，踩着椅子才能够到头。不知谁为他寻来了些朱红的墨，他润笔之后，在那宣上写了一首诗，我来时，才刚写完第一句。”
众人奇道：“是什么诗？”
那小厮回忆着道：“我刻意背了的，他第一句写的是……我思仙人已乘黄鹤而西去，西有、西有万岁山！”
他写的是《哀金天》。
嘈杂的太学正堂中忽然安静了下来，那小厮不懂，但见众人神情复杂，便打了个千儿，飞快地离去了。
许澹缓缓地从座位上站起来，走了几步。
他打量着众人的神情——他大抵能猜出这复杂神色中的不言之意，今日来到太学中的人，便是当年在御史台下齐诵《哀金天》的那群学子。
谁不曾为悼念太子作过诗歌？
谁不曾为那桩牵连甚广的血案添过一把火？
谁能在这样的关口认下他的身份，敢坦诚地告诉众人自己当年受到了蒙蔽？
况且时辰已晚，现在承认，还等同于告知天下，他们从不曾真诚地、发自内心地悼念过那位黎民百姓交口称赞的皇太子，当年所做的一切不过是趋炎附势，不过是为追名逐利寻一个舞台。
求诸人易，求诸己心难。
就算他们清楚明白地知道，没有昨日打着承明军旗的军队，便没有今日的汴都。
直面自己的不堪和过错，还是太过痛苦了。
宋澜当年逼迫宋枝雨写下《哀金天》的时候，就是认准了此事。
赌的都是人心罢了。
许澹忽而觉得内心当中有什么东西骤然烧灼起来，烧得他面红耳赤、越来越热。
火光之中，他仿佛回到了被北军攻占的苍澜县，幽州第一藏书楼中，众人四散奔逃，他尚还年轻，死亡的阴影笼罩在头顶，催促他快逃。可回头看了一眼满楼书卷，他还是毅然决然地抱住了一侧的水缸，拼尽全力，将它泼到了逼近的火焰之上。
“我知道你守的是什么，我心中也有一座藏书楼，你的心中呢，许大人，你的藏书楼，建在何处？”
许澹按捺不住地向堂前走去，越走越快，仿佛走慢一步，他便会被当年的火燎到衣角。
一口气走到门前，他伸手扶着门框，转过身来，忽而高吼了一句：“诸位——”
众人投来惊愕的目光。
他平素不擅交际、不擅言辞，不知为何，今日却如同被附身一般，痛痛快快地将心底的话颠三倒四地倒了出来。
“我是一个长在边地的人，科考之前，从未进过京。我出生的地方，放在幽州尚属偏僻之地，可就算在那个偏僻的村子里，也有人知晓承明殿下的名字。”
众人原本对他所言不屑一顾，但见他言语颤抖、双目通红，不免肃穆了几分。
“我与殿下是差不多的年纪，我十二岁时，他受封储君、恩泽天下，可他和天子，实在离我太远太远了。直到我十五岁，村里的老人喜气洋洋地归来，说在皇太子殿下的坚持之下，边境终于重开了互市，我们再也不必跋涉十几里路以物易物、舍近求远地取水了……后来，这个名字出现得越来越多，因为他、因为先帝的仁善，我有书可读、有安稳的日子可过，甚至远赴千里，站在了我从前想都不敢想的殿堂之中。”
他想到什么便说什么，颠三倒四、十分含糊，也无暇顾及旁人能不能听懂。
“还有皇后娘娘……就在前几年，北境重燃战火，叶家没落之后，边城被劫掠、屠杀，十室九空、血肉捐于草野，皇后娘娘将镇守汴都的国朝上将燕老将军遣去边疆，在那个满目荒凉的地方，一待就是五年。五年来北军秋毫无犯，偶尔燃起硝烟，也会倏忽而散——倘若她真的有心篡逆，何必将自己最大的助力送去边境？”
“我不明白，我实在不明白，昨日战时，汴都军力不足，连陛下都预备弃城而去，若非这两个人率兵回来相救，汴都今日必然如同边境被屠戮的城池一般血流成河！那位击鼓的女子已说得清清楚楚，张平竟大人在、甘侍郎和正守先生也在，就算诸位心中有百般盘算、有滔天惊疑，先走到那座高台之下，向洛中丞要来那张诉状，仔细读上一遍再做决定，有这么难吗？诸位为何踌躇不前，为何不肯承认，为何不能问问自己的心，究竟是他真的不可能还活着，还是诸位宁愿他没有活着？”
许澹越说越激动、越说越大声，他不知自己是被怎样的力气驱使，只觉得这些话必须要说，它们积攒在他的胸口，被烧得滚烫，若不能宣之于口，恐怕他将受烈火焚身。
“你们当中，当真没有人真心为他写过悼诗吗？没有人感念娘娘这些年来的苦心，记得当初殿下治蝗灾、兴水利、除鬼教的功绩吗？你们没有人是杨衷、左臣谏和刘拂梁的好友，没有人同五大王把酒言欢过吗？若一切都是真的，汀花河上、御史台前，有多少人、有多少冤死的亡灵，他们都在看着我们，我们也是被蒙蔽的可怜人，难道不敢为自己求一个真相吗！”
言语坠地，堂下鸦雀无声，许澹掩袖擦拭，才发觉自己早已泪流满面。
他顾不得自己的失态，转身便跌跌撞撞地离开了太学，往人声鼎沸的御史台方向走去，失魂落魄地念叨着：“我是修史的人，青史有路、我甘行之，就算你们不去，我也一定要去。
他走后不久，堂中忽有一个人自言自语地道：“我母亲，当年就死于鬼教之手。”
他如同神游一般追着许澹离去，何仲踮脚瞧着许澹的背影，忽然想起点红台前，自己曾说“三年春日满雪、诸花不开，今岁才见晴明”。
原来上天早在冥冥之中降下了神谕，晴明，亦是因故人归来。
他如梦初醒，一跃而起：“许兄，等一等我！”
……
宋泠的茶已经续到了第五壶。
御史台修建得很高，他站在椅子上写字的时候，偶尔回头，便能看见遥远的汴河上、汀花台孤独的阴影，他的金身被封印在陈旧的往事当中，连带着一些本不该屈膝、本不该枉死的灵魂。
他想起资善堂夏日的午后，他趴在案上小憩，宋淇听落薇说他在沉眠，便没有进门，两个人站在漆园木窗前，声音与蝉鸣交织。
宋淇兴高采烈地低声炫耀：“阿姐，我昨日写了一首新诗，被好几个先生夸了一通，拿来给你和二哥瞧一瞧。”
落薇摇着扇子，饶有兴趣地道：“甚好，先来给我瞧瞧——上回你写给我的那首诗在京中流传甚广，叫我大长颜面，今日我特地做了顶顶好的冰碗谢你……”
还有余晖布满天际的傍晚，他与刘拂梁、左臣谏、杨衷三人在丰乐楼中饮酒。
虽说皇储君不该私下结交士子，但他实在喜欢这三人的文章，丰乐楼中偶遇时更觉有缘，便应约醉了一场。
席间，他们聊为政、聊理想、聊抱负，开怀之后，他还得知，这三人都出身荆楚、两广等杀人祭鬼教风行之地，少时饱受其苦。他听着那年轻而真挚的感谢声，深觉所做一切都是值得的。
杨衷是个一丝不苟的人，甚喜洁净，不知为何能同性情豪放的左臣谏交好。醉后左臣谏抱着他，险些将秽物吐到他的襟前，宋泠瞧着杨衷痛苦不堪的神情，没有忍住，笑出了声。
刘拂梁为人腼腆，酒量却好，这二人东倒西歪之时，他添茶的手都没有抖一抖。
宋泠见刘拂梁眼下乌青，打趣他正是春风得意之时，为何辗转反侧？他怔了一怔，小声道：“殿下见笑，我、我快要娶亲了，是恩师家的女儿，这些日子，只要想起这件事，我便高兴得整夜睡不着觉。”
……
宋泠背对着街道，听见远方传来逼近的脚步声。
他抬手拭去了眼角漫出的一丁点水痕，仰头看天，夏日晴方正好，万里无云。
裴郗将他从那把椅子上扶下来，他沉默良久，缓缓转身看向台下簇拥的白衣士子们。
那封诉状已经在他们之间传了一遍，此时众人都深深地垂着首，不知在想些什么。
宋泠的目光流淌过每一个人的脸，在其中看见了愤怒、愧悔和伤情，他苦涩一笑，忽从袖口取了个火折子，蹲下来，将那首他刚刚写完的、远瞧如鲜血淋漓的《哀金天》点燃了。
火舌舔舐而上，迅疾地吞噬了易燃的宣纸，在火焰烧灼的声音当中，离得最近、将他所有动作尽收眼底的洛融先忍不住跪了下来，含泪高呼了一句。
“皇太子殿下千岁安康！”
许澹毫不犹豫地掀袍跪了下去，连带着他身后五十三名文臣士子、太学诸生。围观百姓传看着玉秋实在赴死之前留给宋瑶风的血书，只觉惊心动魄，抬头再看，日头正烈，将台上之人笼罩在一片耀目的日光当中。
于是御史台前众人伏身，呼声惊动了半个汴都城。
“皇太子千秋无期——”
“皇太子殿下千岁安康！”
……
落薇听完了周雪初的转述，终于长长地舒了一口气。
她笑着爬起身来，轻声吩咐道：“叫宫人来再扫一遍乾方殿，等候诸位大人来罢。”
御史台离皇城很近，离乾方殿亦不算远，周雪初来时没有掩上殿门，于是此处也能隐隐听见远方震天铄地的问安声。
宋澜茫然地坐在冰冷的金阶上，晃了晃脑袋，那声音却挥之不去。
他感到头晕目眩，连嘴唇都有些发白，身下的黄金铸成的阶梯越来越亮、越来越冷，冷得他忍不住打了个哆嗦。
随即他听见落薇的声音。
“你以阴诡立身，我偏要以道杀你。”
是在回答他方才那个“为何不杀”的问题。
落薇走到了他身前，她的声音平静淡漠，带着尖锐的冷：“我在你身边这么多年，装得那样好，到最后你都信了。其实只要一刀，我就能结果了你，无数个夜晚，躺在你的身边，我几乎忍不住要动手，但那种时候，我总会想起少时读书，读到兰艾同焚四个字，我觉得不屑——高洁之物，该是焚身都不愿同艾草焚在一起的。”
“一霎的清醒，让我坚定你不能这样死——某年某月某日，大胤昭帝死于刺杀，这样的记载，太叫人不甘心了。我不仅要杀你，杀你的肉身，我更要杀你的身后名，叫你死在你亲手堆出来的舆论中，在青史简中遗臭万年。”
“你这么怕自己不得好死，登基便给了自己一个‘昭’字为号，可我为你想了一个更适合你的，你来听一听——某年某月某日，戾帝阴谋败露，被诛于乾方殿。”
“谥号，戾——不悔前过。”
“你可喜欢？”
第105章 目窕心与（一）
大胤靖和五年炎夏之日,厄真部大君乌莽率部偷度阴山，先后偷袭了长安和汴都两座中原重城。
是时北疆战事尚未平定，大军中道未归，乌莽攻城不过一个时辰,汴都大乱,连皇帝都换了平民衣袍,预备弃城而去。
其时阴云密布,忽有王兵天降，大退敌军。
当年死于扑朔迷离的刺棠案中的承明皇太子泠,竟然死而复生,率领王军回到了汴都。
在谷游山之变中“身死”的苏皇后,亦随军回到了汴都城中，与他里应外合,先一步入了皇城。
次日,太子泠在御史台上烧了一副亲手所书的《哀金天》。
此局无异于承诺永不复究金天案中受到蒙蔽的士人臣子,并令史官抹除所有的附和之诗。
在户部尚书张平竟、修撰了国朝大典的甘侍郎及帝师方鹤知保举之下，文武百官聚集于乌台之前，齐呼千岁,认下了承明皇太子的身份。
御史台以先太师玉秋实亲笔所书的供状为证,当即宣布再审刺棠案。只是太学诸生等不得御史台的审理,在皇太子登乌台的那一日黄昏,他们便赤手空拳地上了汀花台，推倒了那座“庚子岁末诛乱学生碑”。
众人跪在金像之下,掩袖而泣，后又唱起了屈子的《招魂》。
那三尊跪地雕像也随着石碑的倒塌,被砸得粉身碎骨，变成了一堆破碎的石块,沉沉地落入汴河水中。水流卷挟着一块一块碎片奔腾而去，仿佛为其中的灵魂求得解脱，将他们一并渡往远方自由和广阔的新天地。
“湛湛江水兮，上有枫；目极千里兮，伤春心——”
“魂兮归来，哀江南。”
*
众臣捧着笏板候在乾方殿外，日已西沉，夜色昏昏，东方隐有月影，含光未露。
宋澜死死抱着怀中的国玺，缩在乾方后殿的书案之下。
耳边传来木门推开时轻微的“咯吱”声。
宋澜没有抬头，却像是忽然想起了什么一般，伸着一只手四处乱摸，没过多久，他果然在书案下寻到了他盛怒砸下的菩萨塑像。
那塑像落地之后摔掉了一只手臂，随后被甩到此处，没有宫人敢将它收走。宋澜像是寻到了救命之物一般，将它端正地摆在身前，调整姿态，在逼仄的书案之下蜷缩着跪好，“砰砰”地叩首两下。
方才推门走进来的人在殿中点了一盏蜡烛，耐心地等他拜完了，才开口唤道：“子澜。”
宋澜说服了自己无数遍——叶亭宴伪装宋泠，必定是落薇的指使，她是想用这个人做棋子篡位自立。
也正是因为笃信这一点，他才觉得天下不会信、百官不会信，他在乌台上绝不可能成功。
可听了这一句呼唤，宋澜忽然如坠冰窟。
尽管他再不愿承认，都不得不面对这个事实——他根本没有死。
叶亭宴真的是宋泠。
所以在北境初见的时候，他就可以投其所好，每一句话都说到他的心尖上；所以他在朝中游刃有余，能够顺利地处理他和朝臣之间的关系，每一件事都算无遗策；所以他与落薇是天然的同谋，所有叫他百思不得其解的倒戈缘故，这一刻都得了完整的解答。
所以……他明知可能会自投罗网，还是毫不犹豫地回了汴都；所以他凭借这样一张陌生的脸，还是硬生生地叫天下认下了他的身份，只用一日便翻了刺棠案！
宋澜从案前爬出来，瘫坐在冰冷的龙椅上，咬着牙应道：“……你来了。”
宋泠将手边的剑搁在案上，淡淡地看着他。
他永远都是这样，甚至连一句话都不需要说，只一个眼神，便能轻易勾起他内心压抑和潜藏的恶毒。
“你来做什么？”
宋泠略微垂了垂眼，依旧是平静无波的声音。
“——请陛下晏驾。”
“哈哈哈哈……”宋澜用手指着他，大笑出声，“你要我死，我若不肯就死，你当如何？难不成，你要弑君、弑弟不成！”
宋泠毫不动容，甚至学着他露出一个讥讽的笑容：“你若不肯就死，更合我的心意，你以为，我甘心让你死得这么痛快吗？”
宋澜喘着粗气，嘴唇颤个不停。
满朝文武已然择了新主，玉秋实死后，他尚未来得及收拢人心，便被一桩一件的事情砸得心烦意乱，白白错过了最好的时机。
现在想来，那些事情，必定是他们故意安排的！
他对从前与落薇交好的清流文官不屑一顾，心腹多是如叶亭宴一般的弄权之臣，可这样的臣子，他若不用很长的时间拉拢、算计，让他们为他效死，一朝风云突变，他们自然知道选择谁才是最有利的决定。
胜负已然分明。
宋泠叹了口气，忽然向他走了过来，坐在了他所置身龙椅的另一端。
“罢了，其实……我来见你，是因我确实很想亲口问你一句，当年我便问过无数次——你，到底为什么？”
宋澜张了张嘴，还没开口便被他再次打断：“都到了这个地步，你就说一句实话罢。”
宋澜抱着国玺的手松了一松，他咬着嘴唇，沉默良久，才低声道：“……你识得我的母妃吗？”
他不想再伪装，此时连一声“皇兄”都不愿叫。
宋泠道：“自然，厄真部的细作。”
“你居然猜出来了？”或许是确信他没有死后已失生志，宋澜长舒了一口气，像个阴谋得逞的孩童一般，得意地道，“不过你肯定也有许多事情猜不出来——譬如，你娘是怎么死的？”
宋泠怔了一怔，他僵着脖子转过头来，缓缓地问：“你说什么？”
“别这样看着我，跟我可没有关系，我也是近日才知晓的。”宋澜丢了国玺，举起手，摆出一副无辜神情来，“就在随云将我的孩子掐死那一日，我带着满身的血，闯到太后大娘娘的殿中，我想问她一句，她可是我娘啊，她怎么会眼睁睁地看着我的妃子杀了我的孩子！”
提起此事，他颈间青筋迸起，目光也变得狂热起来：“结果，她向我坦白了她的身份——厄真部当年派了那么多细作，混在宫人当中、混在官眷当中，只有她爬得最高，爬到了皇后身侧；胆子也大，大到算计爹爹、有了身孕，叫他不得不给了她一个名份！”
“你知道她为何被幽禁于兰薰苑吗？当初她和你娘一同有孕，还装着恭敬，自请侍奉，结果二人同日分娩，你娘的孩子没了，我却活了下来。自此以后，你娘一病不起，不到五年便悒郁而终。”
“你为何不说得再清楚些？”宋泠冷冷地道，“宫中传言，是你母妃害死了皇后的孩子，可惜当年朝局纷乱，琼华殿中人心不齐，没有任何证据。你母妃生产之后正是虚弱，泣涕涟涟地说自己冤枉，在殿前跪死过去，再醒来时便已失了神智。母亲顾念着与她的情分，到底没有忍心杀她，只将她幽禁在了兰薰苑。”
“原来你竟是知道的，”宋澜扑过来，抓住他的前襟，“你爹娘和你一样蠢，就为了什么仁善名声、为了什么情分，便轻而易举地放过了这个可疑的凶手？他们若知晓她是厄真部的细作，怕是九泉之下都不能瞑目罢。”
宋泠攥紧了手指，问：“她在你面前承认了？”
“当然，不是她杀的还能有谁？那个孩子、你未见天日的弟弟，刚出生不久便被她活活捂死，没有留下一点痕迹，医官反复查验，都不能确信他究竟是先天不足还是为人所害。”宋澜轻声道，“那才是你一母同胞的兄弟、本该千万荣宠加身的人，你既然知道这件事，竟还能来关照我？他若知晓，一定会恨死你这个兄长的！”
宋泠一根一根地掰开他攥着自己前襟的手指，面色阴鸷，没有说话。
“可这与我有什么关系？”宋澜言语一转，又像是失心疯一般自怜自哀起来，“你、你爹，你们既要仁善，又不肯将事情做得囫囵了！我母妃担着害人的名声被幽禁，阖宫上下，谁敢养她的孩子？一个没有养母、被父亲遗忘的孩子，就算被交给宫人照料，又会是什么下场？”
不等宋泠开口，他便道：“我知道你那时候年纪小，每日忙得脚不沾地，哪有空关照我？我好不容易活到晓事的年纪，兰薰苑许进不许出，可我还是闯了进去，就算母亲是疯的，在她身边，总比在那群宫人身边好得多。”
“后来我却发现，母亲其实疯得并不厉害，与她住在一起之后，一日里，她总有些功夫是清醒的。清醒时她便会拉着我絮絮抱怨，说爹爹无情、说皇后恶毒，说这后宫当中没有一个人记得我们，世事炎凉、天道不公，她还说了你——”
宋澜一口气说到这里，面色通红，缓过一口气之后却平静许多：“她承认她是细作时，我不明白，她聪明绝顶，将自己折腾到如此地步，难道能够更好地为母国尽忠？直到她挑明了，我才恍然大悟，从一开始，她都只是为了我。厄真要他们这些细作想办法挑得国有内乱，她有孕之后便下定决心，要为你培养出一个不择手段、暴戾恶毒，却又极善伪装的兄弟。她要叫我与你争夺江山，闹得同室操戈、山河动荡，这样他们厄真部才好坐收渔利、一雪前耻。”
原来如此。
宋泠脊背发冷，勉力平静之后才想清楚了事情的全貌——从二十年前，或者更早，厄真部联合北方诸部与大胤交战，却屡战屡败。
痛定思痛之后，他们向中原派遣了无数的细作。
宋澜的母亲是其中的佼佼者，她隐忍蛰伏，害死了皇后的孩子，将自己贬入冷宫、韬光养晦，为宋澜灌下仇恨的种子，盼他有朝一日能够搅弄得国内大乱。
届时厄真部养兵多年，自然可以一举南下，攻占大胤全境。
此举亦是在赌，只不过当年送来的所有细作当中，只有宋澜的母妃一人做到了。
只差一步——若他死在当年，若没有落薇这些年来的筹谋，这个计划定会大获全胜。
“她真的很懂人心，她在我耳边絮絮说的那些话，其实并非全是咒骂。她也时常感叹，说爹爹慈爱，总有一日会想起我；说皇后仁善，就算不信她，也不会牵连到我身上；说你，说你是全天下最好的兄长，连侍奉的宫人都知晓，你爱护兄弟姐妹，深得人心——有一段时日，我真的很渴望见到你，甚至相信了她的鬼话。每一年生辰，我都在虔诚地祈祷，祈祷你会记得、爹爹会记得，来施舍我一块糕饼，哪怕只有一块糕饼！”
“我等了一年、两年、三年，等到自己长大了，终于明白她在骗我，你们永远都不会来的。”
宋澜伸手擦去了颊边的眼泪，语调变得漠然：“我求着侍奉我的彦雨，演了一场大戏，本想将你引来兰薰苑，不料来的却是——”
他抬起头来，痴痴地看着窗纸上映出的剪影。
落薇就站在殿外，她离得这样近，二人所有的言语，她自然都能听见。
“你终于随着她来了，见面便唤我六弟——原来你见过我啊，在阖宫宴饮、爹爹终于想起我的时候，可惜那个时候我还不晓事，装扮一新地被嬷嬷抱着，你们便以为我过得还不错。你若不唤那一声，或许我后来还不会那么恨你，你既知道我是谁，为何不来救我？”
“你若恨我，那便杀我，汀花台上那三个人、金天案中的一千二百四十一个人，与你又何怨何愁？”宋泠拎着他的衣领，压抑着愤怒喝道，“难道全天下都欠你的不成！”
宋澜奋力推了他一把，嘶吼道：“我就是恨你这副冠冕堂皇的模样！你怎么还是这副模样！为何直到今天，你先问的都是他们的性命，他们的性命与你有何干系？你没有私心吗、不曾有恨吗，分明……我这些年常梦见你，看见你，我就会想起当年五哥说，我是为你这个英雄捧剑的影子，从出生那一刻开始，我就永远比不上你！”
“我揣着这个心思战战兢兢地仰头看了你许久，后来我去读书，书上说‘夜光之珠，不必出于孟津之河；盈握之璧，不必采于昆仑之山’[1]，我这才生出与你一战的勇气！”
他踉跄着在龙椅上站了起来，居高临下地道：“我这无父无君、无亲无友的天地孤生，万物弃我而去，便莫怪我悖逆！天责我，我就逆天而行，水来淹，我便尽覆雨泽！天生万物以孤我，我纵要踏碎凌霄又有何错！”
月光忽然倾入殿中，宋澜扶着冰冷的金雕，侧头看见落薇掩了殿门，走到了宋泠的身边。
只要这两个人站在一起，便仿似被一种无形的力量牵系，没有任何人能将他们分开。
从很久以前开始，他的目光穿过葱郁的芭蕉叶、穿过萧瑟的梅园、穿过春日所有飘着花瓣的红墙甬道，看着这两个人的背影，就会生出刺穿心肺的嫉妒。
落薇握住了宋泠的手，朝他看了过来。
她不曾见过他的歇斯底里，他逢人逢事三分假面，就算是当初她在谷游山上坦白时，宋澜也不曾露出过真实的自己。
今日死期将至，他终于弃了先前所有的伪装。
“他为何如此信你？”宋澜泪流满面地注视着落薇，放缓了口气，“你为何不曾对他生过怨？你可知晓，发觉他活着，都不如发觉你仍站在他的身边更让我痛苦。他是天之骄子，已经拥有这世上最好的一切了，我却什么都没有，费尽心力讨来的，都是你可笑的怜悯。”
“因为你从来不曾像他一样爱过旁人。”
落薇静默了良久，才仰起头来，轻声答道：“你不曾爱过，不曾爱过我，也不曾爱过这个天下，今天我才发现，或许你连自己都不爱，你的眼中永远都只有对自己的怜悯。那一句‘未穷青之技’就是你的注解，你从书中学来的是什么、从他身上又学来了什么？已识乾坤大，空负草木青，你就是那样，高居云端的、永恒的，肉食者啊。”
“我看到的是他的不足！”宋澜一哂，“史书中早有胜利者写了定论，为君，要做天道一般的主人，他不需要‘爱’、不需要德行，他只需要铲除一切挡在前路上的障碍，利用一切对统治有用的东西，善恶不论、是非不论、好恶不论、取舍不论，仁义和痴情，都是他登天的阻碍。我虽做得不够好，却比他好得多，今日一切，也不过是你们棋高一招罢了！”
说到这里，他便朝宋泠怪异地笑起来：“你这么憎恶权术，最后还不是要以此杀人？你同我又有……”
宋泠打断了他的话：“说到这里，你先前问我为何还是这副模样，我倒能回答了。我不屑你的权谋，身死小人手，也能从无间地狱拖着残破身躯爬回来。因为我躺在泥潭里也能赏月，身在乌涂中，也要挣扎着开天下最清净的花——只要一粒种子，我的道，便永生不死，你杀不死我。”
“我还要谢你，谢你和玉秋实叫我明白，此物也不是一文不值。权术若用于守护，自然不会如此不堪，它能守人，便能守道。你本来也有机会的，可惜你为君以诡，怕是永远也悟不到了。大厦倾时，便是天人共诛之，缥缈史册，三千朱笔，早为你写了你的结局，你既读过，可能看见自己的下场？”
宋澜跌坐在龙椅上，笑道：“成王败寇，安会瞧不见？可直到这一刻，我也不曾悔、不曾痛，纵然黯淡无光，注定湮灭在这黑暗的永夜，我也该拼尽全力，与不公的命运抗争！哪怕、哪怕只擦出了一瞬的火花，于我而言，那便是永恒的、灿烂的、华美的一生。你们在意之人的鲜血，才是我的注脚，做肉食者，总好过做草芥。”
他眼睁睁地看着落薇与宋泠挽着手，离开了昏暗的乾方后殿。
“不杀你，不足以为那些云上的亡灵祭奠，我会将你送回燃烛楼那个地宫当中，然后封死那个地方。我不会去瞧你，也不会记得你——我不该来问你，因为你直到今日，仍觉得一切都是他人之过。你既死不悔改，你我之间的骨血亲情，便尽于此地，当年我流在地宫中的血，便是对你最后的赔礼。”
你便在亘古的、从太初到永劫的孤独当中，忏悔和死去罢。
宋澜终于感受到了胸腔中一种沉闷的痛楚，他徒劳地张着嘴，想如同从前一般挤出一串哭声，或是歇斯底里的咒骂，或是含悲忍辱的乞怜，可他如同被人扼住了脖颈一般，一句话都说不出来。
有人架住了他的胳膊，将他从殿中拖了出去，他浑浑噩噩，抬头望天。
月初之时，没有月亮，连如勾的弦月都没有。
“再看一眼这月亮罢，今后便再也见不到了。”
这句话突兀地在他耳边响起，随即他重重地落入尘灰之中，任凭侍卫将他头顶的光线尽数填满，连一丝缝隙都没有留下。
宋澜在黑暗之中摸索，却不知被什么绊倒，重重地摔在了地面上。
抬起头来，他却在臆想中看见了躺在榻前的高帝。
如同被蛊惑一般，宋澜连滚带爬地凑到了他的近前。
他记得他此时的模样，这是刺棠案那日的深夜，高帝听闻宋泠遇刺之后呕血昏迷，玉秋实守在近前，在皇室众人到来之前，先将他叫了过来。
来前，他背着玉秋实，从手下的医官那里讨了一副催发高帝头疾的药。
高帝多年头风，发作起来痛不欲生，他端着药碗走到榻前，心尖发颤。高帝恰好在此时醒来，眯着眼睛唤了他一声：“子澜……”
宋澜手一抖，险些砸了那碗汤药，他抹着眼泪跪了下去：“爹爹……”
高帝拍了拍他的肩膀，他如今病得昏昏沉沉，甚至没有意识到他为何独自在这里：“好孩子，你、你去把你五哥唤来……”
五哥？
高帝爱重皇后，自然无法强迫自己喜爱这个不合心意的孩子，虽说宋泠将他的遭遇告知他后，他愧疚不已，立刻将他送去了资善堂。可从始至终，无论在宫宴上还是私下里，他对他的关怀与所有人都无二样。
甚至连这样父子独处的时间，都屈指可数。
他跪在榻前，期盼着他在濒死前能说上一句，可等到如今，只等来了一句“五哥”。
宋澜听见自己如同游魂一般地道：“是，爹爹，你先将医官送来的药喝了罢。”
丧钟响彻上元节的夜晚。
玉秋实跪在殿前重重叩首，嗑得额头乌青，他失魂落魄地从殿中走出来，抿着嘴唇，将所有的表情敛去，只余下悲痛欲绝的茫然：“老师，爹爹去了。”
“殿下不要害怕。”
怕……确实是要怕的，可他所害怕的，并不是无父无母、无师无友，而是面前的玉秋实、是落薇，终有一天会知道他做下了什么事。
玉秋实原本只想在刺棠案后推宋澜为储君，却不料高帝因此崩逝，他愧悔不已，病了好几个月。
既然坐下，便没有回头的路了。
从那日之后，他小小年纪，竟也患了头风。
宋澜抱着脑袋，在地面上痛苦地翻滚起来，可眼前的一切却如同目连戏般在他面前接续上演，玉秋实和高帝的身影相继消失后，他耳边又突兀响起一个年老的女声。
那是他被激得气血上涌、一剑洞穿成慧太后前胸时，她扑上来贴在他耳边的言语。
“你们的……军队……打过塞明河前，娘也有兄弟姊妹……若不是他们都命丧胤人的兵刃之下，我何必九死一生地来到这里……我的一生，都毁在你们胤人手中，幸、幸好……”
她低低笑起来，声音仿佛淬了毒汁：“对了……你猜猜，是叫带着厄真血脉的孩子篡了大胤的江山更好，还是叫同胞兄弟反目成仇更好？”
他松开手中的剑柄，茫然地道：“你说什么？”
她却落下泪来，如同抱着珍宝一般叠声唤他：“我说，子澜，子澜，你猜猜娘当年杀的孩子……究竟是自己的孩子，还是皇后的？看见你的贵妃抱着孩子时……我一下就想起了他，他那么小、那么软，不知他会不会……”
宋澜摇晃着她的肩膀：“娘，你在说什么！”
可她气息渐弱，已在他怀中失了生息。
“哈哈哈……我不会告诉你的……你永远都别想知道，你到底是……谁的……”
这声音如同噩梦一般萦绕在他的耳边，宋澜趴在阴冷的稻草中捂住耳朵，蜷缩起身子来。
“我身上流着的，是厄真的血，”他自言自语地道，“下贱的蛮夷血脉……这都是你留给我的……你在来到皇后身边之前，还伪装边境女子，向许多人哭诉过你的家破人亡……你眼光不错，这群人里……玉秋实得了爹爹重用，他当初挑我，也是想到了你的缘故罢。”
“不对，你这样不择手段……说不得我根本不是皇家血脉，是你骗了爹爹……哈哈哈……你骗了爹爹，我、我……”
光终于消逝殆尽，无穷无尽的幽暗中，宋澜伸着手，吼出了方才没有对落薇和宋泠说出的话。
“阿姐……阿姐！哥哥……”
无人应答。
在靖和五年夏日最后的夜晚里，回应他的只有一声似有若无、幽远而缥缈的蝉鸣。
随即便是永恒的、飘零的死亡和孤寂。
*
落薇抱着国玺，与宋泠一起从殿中缓缓往外走去。
宋泠见她垂头不语，便道：“他走到今天这一步，不是你的错。”
“我知道，”落薇点了点头，目光变得渺远，“我只是想起来，很久之前的时候，我入宫时带了礼物给他，他晒干了梅花还赠，躲在一棵海棠树后，说‘阿姐和皇兄，真是全天下最好的人’……那时候阿淇和宁乐都没有死，兄长和随云也没有，皇宫是春天，那么烂漫的、蹉跎的春天，我跟你也是这样，携手走过摇曳的树荫。”
年少得连“失去”二字都不知如何书写。
碧落花开少，当春风雨多。
人面何处去，吹梦入山河。
……
靖和五年夏，戾帝阴谋败露，被诛于乾方殿。
次为六月初一日，上吉。
方鹤知于乾方正殿前宣读高帝遗诏，立皇储君承明皇太子为帝，有玉秋实手书及当年先帝早早的托孤诏书为辅，百官信服，始知戾帝之阴谋，举世唾之。
宋泠持国玺受封登基，改元宣宁，仍立苏皇后，使其同受嘉礼、二圣临朝。
一后嫁二帝之事在民间流传许久，只是此后二十余年，帝再未纳妃，常遣苏皇后摄政——大抵是连史册都能记载下来的深情，况且二人又有少年婚约、年少之谊，天下爱才子佳人的美谈，不难猜出苏皇后当初卧薪尝胆的初嫁缘由。
不过这些都算是后话。
宋泠登基之后，第一道诏令便是急催刺棠案重审，在守城战胜后的一个月中，五王宋淇、杨左刘三人及后续牵连的一千二百四十一个人相继沉冤昭雪，汀花台金像被熔铸之后，重立了一座“甲辰为金天冤案招魂碑”。
第二道诏令，号四方诸侯入京勤王，汴都城门闭锁一月，以防厄真人的反攻，毕竟乌莽领兵驻扎在了离城三十里处，随时预备着再度攻城。
第三道诏令却出乎人之意料。
新帝初初登基，便下了罪己诏。
说是“罪己”，其实也不在一人，他代罪的是整个皇室。
于是诏令流传，旦夕之间人便知晓，当初镇守北境的叶氏三公子在刺棠案中以身相殉，新帝在他冢前立誓，有朝一日必为叶氏翻案。
纵然他知晓真相之后，发觉此事大损皇室的颜面；纵然叶氏只余下军中的二公子一人，而这誓言只有他和死去的人知晓。
一诺千金之重。
叶老将军追封辅国大将军，上柱国，拜平远侯，入太庙安葬。被加叛国嫌疑的少将军叶堃拜忠义侯、镇军将军，立碑平城边缘，使边境百姓永颂其功。
三公子亦加金紫光禄，二公子在军中受封，战罢即回城谢天恩。
诏令颁布那日，离汴都不远的官道之中，常照从箭矢加身的噩梦中骤然清醒。
从当年惨烈的平城之战中同他一齐生还的唯一一个兵士，面色惨白地冲进了他的军帐，手持一封烫金诏书。
见他醒来，他还未来得及说话，便泪流满面地在他榻前跪了下来。
“公子——”
第106章 目窕心与（二）
新帝即位两日之后,乌莽率兵再度攻城，此时常照与那支如今心思不明的大军距汴都尚有几日路程。
此战汴都禁军人数虽足，但终究无法同骁勇善战的北方骑兵相较，归来大军的人心所向,几乎决定了汴都、乃至大胤的生死存亡。
听闻隋、李二位将军早在半道便与常照分道扬镳,引亲信脱离大军,早早赶赴了幽州战场。偌大一支军队落在常照一个人手中,凭借他的口舌与手段，收归为自己所用,也不算难事。
中道拖延不归、延误军机,朝臣们多已看清了此人心思,只是谁也不敢宣之于口。
六月初五，帝后同登朱雀前街尽头的朱雀城楼,披坚执锐,与将士共同守城。
此举大为激励士气,况汀花台上石碑倒塌之事方在百姓之间流传开来，部分百姓与学子甚至簇拥到了朱雀门前，预备与兵士一同,拿血肉之躯堵住蛮夷进攻的步伐。
硝烟弥漫,鲜血浸透了朱雀楼上每一块砖石。
厄真部筹谋二十年,无数细作命丧中原,好不容易赢下一场豪赌，打开了汴都的国门。
乌莽本以为宋泠还朝后与宋澜必有一番争斗,却不料他只用短短几日、甚至在常照引兵归来之前，便兵不血刃地平定了汴都的局势。
他迟缓地意识到,这是最后的机会了，倘若不能拼尽全力,在这一次破开大胤的国都，等宋泠缓过一口气、收拢这些年被宋澜边缘和打压的世家与诸侯之后，他将再无实现一统中原之梦的可能。
故而这一战打得极为焦灼和惨烈。
残阳如血。
落薇倚在城墙之后缓了一缓，恰好有个年轻的小兵在她面前中箭倒下，她连忙爬过去接下对方，小兵痛得抽搐，鲜血溢满了她的手指。
那小兵不过是十六七岁的年纪，抬眼认出她后，他怔了一怔，露出一个笑容来：“娘娘……”
落薇按了按他的伤处，发觉他伤的是最致命的地方，已然无救了。
她眼眶湿热，刚要开口，那小兵便睁着一双黑白分明的眼睛看着她，费力地道：“娘娘……我们……能赢吗……”
落薇用手指为他抹去脸上的血痕，庄严地承诺：“一定能。”
“好……好……”小兵已然意识模糊，他失神地看天，依旧在笑，“我、我家中有一个阿姐，就是娘娘这样的年纪……出嫁还没有几年……她一定要和娘娘一样，平平安安地度过一生……”
落薇忽然听见远方传来一阵惊慌的呼声，有旗帜在风中烈烈作响，声音越来越大。
不知是谁爬上了高高的望火台，撕心裂肺地喊了一声：“援兵——是援兵！”
众人皆知常照所率的军队已在途中蹉跎数日未归，即使帝后在登楼时承诺“必有援兵”也不做他想，不料今日却真的将他们等来了！
这支军队并非王军的玄红服制，亦与蛮夷相去甚远，铁甲长枪，天青帽穗，主帅军旗逼近之时，众人才瞧见，旗上是一个“成”字。
这是早早之藩、数年来从未回过汴都的西南成王！
北军猝不及防，当即被冲散。
落薇直身看了一眼，终于长长地卸下一口气来，她轻轻晃了晃那小兵的身子，落下泪来：“我们、我们一定会赢的！”
可他已在她怀中失了生息，唇角带笑，面色安然，不知是不是因为听见了她最后的言语。
落薇揽紧了他的脖子，眼泪汹涌，却也随着他笑起来。
“我也有个弟弟，永远都是你这个年纪。”
……
早在去往长安之前，宋泠打出“承明”军旗的时候，便向天下发了手书。相隔十几日，除了成王，还有几路军队一并开往汴都方向，其中有许州的守将、荆楚的官兵，亦有她与他旁的旧友。
乌莽坚持了三日之久，终于溃逃而去，宋泠站在朱雀雕像的顶端，一箭射中了他的肩膀。
守城之战至此惨胜。
而那些接连赶到的四方援兵，在北军退去的当日便陆陆续续地沿原路返回，没有一个人越过朱雀城门，连主将都不曾绕过来打一个招呼。
在兵士离去三里之后，有一人骑着白马奔袭而归，托朱雀门前的守兵为城楼上的新帝送了一包油纸包的鲜花糕。
那糕因长久的颠簸已碎成粉末，宋泠捧着糕点，遥遥地呼了一句：“多谢大哥。”
他拽了拽身侧落薇的袖子，于是落薇也探身喊了一句：“多谢大哥！”
成王爽朗大笑，下马行了三拜九叩的大礼。
“臣为皇帝陛下、皇后殿下贺！”
随即纵马离去，再未有一丝留恋。
宋泠瞧着一路马蹄的扬尘，轻轻地道：“在我册太子的前一年，大哥便离京之藩，再也不曾回来过，今日，是他离汴都最近的一日。”
大王不到十七岁便已战功赫赫，当初宋泠尚不满十二，若他有心，并非没有一争之力。况且他母亲正是世家女，与朝中息息相关，不难想象，当初是怎样一番暗潮涌动。
随后他便自己上表，受封后离京去了偏僻的西南封地，为了兄弟情谊，立誓出绝宗嗣、永不还朝。
落薇叹了一声：“成王乃真君子。”
她忍着眼眶中的泪意，继续道：“很好、很好的兄长，和我的兄长一样。”
初五日，上弦月。
落薇仰头看去，漫天星辰。
宋泠抓着她的手，按在自己的心口。
“我们赢了。”
落薇破涕为笑：“我们赢了。”
“我知道，我们一定会赢的。”
*
初七日，幽州传回了燕琅迟了三日的捷报。
纵然守军并未如期到达，纵然燕老将军已死，他与宋瑶风坐守宛城，频出奇策，硬生生地将北部联军逼退到了幽云河之外。
乌莽损兵折将、身受重伤，好不容易才退回阴山之后，闻说部落联盟首领遭受重创，厄真部率先退军，联军士气已散，甚至连打下来的平城都抛掷而去。
宋泠下令犒赏三军，再升了燕琅的官位。
燕琅激战过后，忽而得知“承明皇太子”未死，一时十分茫然。燕老将军在生前留给了他一个锦囊，嘱咐他转交给叶亭宴，宋瑶风摇头赞叹，十分同情地看着他：“这锦囊不是给他的，而是给你的。”
于是他这才知晓了“叶三公子”的真实身份，连忙将捷报送了回去——先前他半信半疑，总担忧是谁挟持落薇后出的损招。
受封之后，他忙着处理三军遗事和边境流民，遣一队兵士将宋瑶风和军中受封的叶氏二公子叶垒先送回汴都谢恩。
或许是察觉到了大势已去，初八日的清晨，常照独身一人，自缚入了汴都城门。
他束手就擒，要以己身换军中十八个亲信随从的性命，隋、李二位将军也回了汴都，力证大军迟缓不归乃受到常照的蛊惑。
宋泠应了常照的请求后，常照被收入刑部大狱，自此之后，他再也没有说一句话。
汴都局势尘埃落定，周雪初不等宋瑶风归来便北上相迎，二人于燕州相遇，叶垒恰好亦在，随口一句，忽而叫周雪初恍然大悟。
落薇瞧着她送回来的信，手指微微颤抖起来。
当初叶氏长公子叶堃与刘昀同守平城，按下私怨，同他商议退兵之策。刘昀提议叶堃引精兵为先锋，待深入之后再里应外合，叶堃带兵陷于幽云河边，苦守了三日。
援兵没有来。
叶堃当年是塞北一代赫赫有名的将军，年少成名、精通兵法，也并未全心信赖刘昀，所以在幽云河之役前，他留了一手，将叶家的军队留了一半在燕州。倘若刘昀与他不和，还有这一支军队可以作为后备。
但他送往燕州的信却被刺史常暮截了下来。
常暮为人粗浅，与刘昀本就是一丘之貉，于是二人将计就计，将那一半叶氏军队引向了北军腹地。
所以他们全军覆没于幽云河之役，一个都没有回来。
叶堃也因等不到援军，在幽云河边“投敌”，险些将北军放进平城，后是刘昀“带兵死战”，才将平城保了下来。
平城保下之后，人皆传闻叶堃叛国后被北蛮认为无用，早已身死。
当年叶垒没有随军至平城，所以知之不多，但他途径燕州之时，有意无意地提了一句，常暮同刘昀交好，且时常因当年的叶堃年轻而多有轻慢。
先前周雪初在边境查常照的身份，只觉得太过棘手，常暮结仇遍地，一时之间，竟不知有这样的牵涉。
常照深恨皇室，恨的似乎不单是宋澜一人，先前作赌时分明不死不休，为何如今，他却抛下了手中尚有余地的筹码，连逃都没有逃地回了汴都？
她迟缓地意识到常氏与叶氏的关系，顺着查下去，终于将证据送到了落薇的手边。
初九日，宋瑶风与叶垒同回了汴都。
叶垒自小便是叶氏当中最平凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过一句。
宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过他，多亏了他的帮助，玉秋实和宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”
叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”
落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”
叶垒不明所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。
常照反应激烈，以死相逼，不肯见他。
这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。
……
常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。
幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云河，在地面上留下一道鲜红血痕，他听见他们的嘲笑声，本以为自己下一刻便会被投入湖中，与众将一同身死。
最终却没有。
这一战的厄真主将乌莽同叶氏有仇，毕竟他的父亲便死于叶老将军的剑下，他也是用这个杀父之仇作为幌子骗过了刘昀，叫他以为，他想要的只是叶堃的性命和清名。
抓到濒死的少将军后，乌莽将他在狱中关了两个月。
两个月后，他告诉叶堃，他已被他的国抛弃，连带着叶氏的亲兵一起被冠上“叛国”名头，只为了平定边境人心。
而那个见死不救的刘昀，则成了大英雄。
叶堃自然不信，乌莽也不逼迫，而是将他放了回去。
他死里逃生，跌跌撞撞地穿过幽云河，回到平城当中，听见四处对刘昀的称颂之声，听见对他的咒骂，还看见有孩童坐在路边，喧闹着表演他叛国后抱头鼠窜、死于非命的戏码。
幸而他在拖行之中伤了面孔，没有被人认出来。
此后，乌莽非常有耐心地、一次又一次地与他玩着猫捉耗子的游戏，叫他的希冀一次次破灭，直至心如死灰。
听说连二弟和三弟都受了他的牵连，幸而远在汴都的皇太子与皇帝大闹了一场，好歹保下了叶氏家门，将那个“叛国”的名头扼杀在了流言之中。
……可是这有什么用呢？
他掩面回过府，三弟已然离去，原本光耀的府中只剩下叶垒一个人，他躲在那曾经煊赫一时的府门之前，几次想要上前去，心中却不可避免地恐慌着。
——他的亲人，被他连累至此，真的能够相信他不曾叛国吗？
他不敢知晓答案。
乌莽一共放了他十次，第十次临行之前，他忽而问：“皇室如此待你，你难道不想取而代之？”
可他仍旧摇摆不定。
这一次他在燕州遇见了当初遣来的叶氏亲军，偌大一支军队，在北军腹地同他们激战之后，只活下来十八个人，还不敢表露身份，整日东躲西藏，在幽云河附近寻找主帅的尸身。
从他们口中，他得知了当初援兵迟迟未至的真相。
恨意冲昏头脑，当日夜里，他们屠了常氏满门。
为怕被官府追捕，他便借了云游刚刚归家的公子常照的身份。
常照那弱视的乳母晚一日到家，他下手时迟疑一瞬，没舍得杀这位老人，便假意扮演，与她一同生活，学着常照去书院读书。
他此时尚未下定决心，只好将自己埋入书本当中，寻得一时清静。
他少时随三弟读过书，兵书更是看过无数卷，叶老将军本是儒将，子侄亦是，几年过去，居然小有所成。
随后汴都传来消息，承明皇太子泠在上元之夜遇刺身亡，皇帝随之崩逝。
平城中绝非只有刘昀一个守将，怎能将他的罪行瞒得密不透风？皇帝既然心虚地没有治他们阖家之罪，怎会不知当日之事？
乌莽的言语又在耳边响起，说权力总是这样冷漠和无情，只要有利统治，君王怎会在意这微不足道的牺牲！
而太子泠，亦死在了他们波诡云谲的斗争之中。
年幼的新帝登基，甚至将刘昀召回了汴都，这些年他在边境没有寻到杀刘昀的机会，等他在汴都得到重用，或将更难——新帝知不知晓他的真面目？他已不在乎了，这些年他想得清清楚楚，此事涉及边境诸将的归顺与否、涉及天家颜面，就算帝王知晓，也绝不可能、绝不可能承认自己父亲的错误的！
可那些盘旋在幽云河上、不肯消散的亡灵呢？那些变成血红云朵笼罩边境，化为风雨吹向世人的人们呢？他每到夜里便会噩梦连连，耳边塞满他们家眷对自己的咒骂。
他骑马奔袭，越过几乎成为心魔的幽云河，同乌莽定下了交易。
不要紧，等取得天下、向王室复仇之后，与北方蛮人的帐，不愁算不清楚。
与外邦多年的血仇，不如背后捅来的一刀更痛。
……背后的一刀。
北疆多晴日，晒得幽云河发出沉沉的腥气，他半张脸拖在地上，砂砾、碎肉、尸骨，迟缓地路过每一寸肌肤，那时候恨意几乎抵消箭矢加身的痛楚——援兵！援兵！援兵！他们为了一己私欲，竟能害他到如此地步！
“呃啊——”
常照双目猩红，猛地自梦中清醒过来，牢房如同往日一般寂静幽暗，却多了一抹微不可闻的香气。
常照缓缓地抬起头来，眯起眼睛，又不可置信地瞪大了些。
宋瑶风在他面前蹲下来，将一朵鲜红的月季花放到了他的手中。
“宫中月季种得不多，我走遍了许多个宫苑，才寻到这一朵。”
常照感觉自己在忍不住地打颤，他想开口说一句“你怎么会来”，却又觉得徒劳——宋瑶风既然带了这朵月季花来瞧他，必定已经知道了他的身份！
初次进京的时候，他还那么年少，人群中一眼便看见了粉雕玉琢的天家公主，她有一双晶亮的眼睛。
若非看见她，他也不愿在那群世家子弟面前显露、射出那一箭。
离京之前，公主赠了他一朵月季。
那朵花也是这样的红色。
常照攥紧了手中的花，没有抬头，也不敢说话，宋瑶风站起身来，言语中带了一丝哀情：“你撺掇戾帝滥杀，害死了皇后的兄长，害死了我视如手足的贵妃，还有幽州和汴都两地苦苦抵御外敌的兵士……有太多人因你而死，无论如何，无论有什么样的理由，你都该以命相抵。”
她转过身去，沉默地等了一会儿，只觉双眼生痛，却理解了他不敢抬头的情怯。
他不愿意见叶垒，不想抬头看她，大抵是一样的心情罢。
宋瑶风轻声问：“你……当真没有话对我说吗？”
又过了许久，她才听见常照沙哑的声音：“……与皇后娘娘的赌约，是她赢了。”
“什么？”
常照依旧垂着头，一字一句地道：“她赢了，我束手就擒便是，不过……能否请殿下告知，他们预备……以何罪名杀我？”
宋瑶风伸手拭去了抑制不住的眼泪，尽力让自己的声音听起来平静：“叛国。”
常照的声音抖了一下：“叛国……叛国者，是谁？”
“是残害叶氏满门的刘昀和常暮，陛下已经下令，去了他们的一切官衔，以叛国罪载入史册。”
常照抬起头来看了一眼，又飞快地低下头去。
宋瑶风继续道：“是……常暮那个为祸乡里、横行霸道的公子常照，你要保的十八个人都是叶氏残军，功过相抵，无罪可论。”
听完她的话，他终于舒了一口气，忍不住笑起来：“叛国者，自然是常照……同旁人、同叶氏，没有丝毫关系。”
他直身跪下，深深地叩首道：“臣……遥谢陛下和娘娘，许臣带着这张假面游街。”
宋瑶风再难以按捺，疾步离去，走出牢门，她还能听见常照在身后殷殷的反复确信：“叛国之人，是常照！只有这一个人！”
她倚着牢门，为他安心：“……是，只有他一个人。”
待她的身影彻底消失，常照才缓缓张开手指，那朵月季花因为被他攥得太紧，已破裂为芬芳浓艳的残片，如同满手不能洗净的鲜血。
他苦笑了一声，如见珍宝一般重新攥紧了拳，倚在墙壁上，断断续续地唱起一首幽州人常唱的《不归歌》。
“平乱去，去不归；金器行，去不归；幽云没，去不归；血成河，去不归！将士揖别去不归，年来春去……复春归。”
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