侍女金素推开门，漫天风雪趁机灌入屋内，搅起炭盆中跃动的星火。她揣手上前，眉宇间流出忐忑：“殿下，驸马的棺椁接回来了……已安放进灵堂。”
金素说得委婉，一刻钟前，发生在长街上的事哪里能称为“接”，分明叫做“争”，叫做“抢”。
炭盆外罩着竹制熏笼，熏笼外则又罩着一块深红色绒毯。金素拎起绒毯拍了拍，轻轻盖在明潇腿上：“殿下现在就要去灵堂吗？”
明潇病中消瘦，单薄的身躯堪堪撑起素色衣衫。憔悴的眼微微阖住，她叹声道：“长街可有起争执？”
她越冷静，金素越揪心：“是，拔了刀剑，但并未真正打起来。毕竟是败军归国的日子……我们与谢府心中都有数，不敢动真刀真枪。”
滋的一声，炭火迸裂，金光隐隐，明潇眉目间浮出一丝不易察觉的颤动。
驸马谢恣去岁年底随军出征，在战场上化作枯骨，只得一副灵柩回京。于明潇而言，谢恣既尚公主，那么无论生死，都该是她的人，死后应埋在长公主府的白梅间，还是镜湖水畔，皆该由她做主。
她的东西，不能拱手让人。这口棺，她非抢到手不可。
*
天幕坠雪，轮椅驶过庭院与廊芜，抵达灵堂。
灵堂装点得素净简单，连花圈与挽联的影子都寻不到。任何能够昭示死者身份名姓的东西，都未得到出现的许可。
明潇瞥了眼棺盖上的镇魂钉，指尖轻轻拂过，一股刺骨寒凉传遍浑身。她未有缩手之意，云淡风轻道：“开棺。”
许是雪天寂静之故，这句骇人的话犹如响雷，炸得众人皆惊，唯有金素敢追问：“开……什么？”
明潇声量未变，嗓音一如既往地冷冽，只不过语间多了几分坚定：“开棺。”
惊诧未定的金素俯身，贴着明潇耳侧诚心劝诫：“镇魂钉已钉好，若要开棺，恐怕招致魂魄不宁。”
“死就是死，何来魂魄一说。”霎时，明潇眼底乌云翻涌，她平和的心绪疾驰远去，恼怒取而代之，“就算他死后不得安宁，那也是他活该……他无能！”
咚！
瞬息，明潇飞快抽出府卫腰间长刀，猛力劈向棺椁，根本来不及阻拦。
长刀弯折出泠泠寒光，其气势虽猛，却仅在棺盖砍出一道浅浅豁口。
咚！！！
明潇额角浮出青筋，又砍下第二刀、第三刀。金素率先做出反应，她慌忙擒住明潇手腕夺刀，向灵堂里一应人等呵道：“即刻开棺！”
众人忙碌起来，明潇则退至一旁，默默按揉手腕处的神门穴。
神门穴，宁心安神、清心调气。谢恣的死讯入京后，明潇旧疾发作，夜夜辗转反侧，情绪易怒难平。她虽有心克制，可故人的遗体近在咫尺，谁能依旧平静淡然？
一阵哄闹过后，参与开棺的仆从们纷纷倒抽冷气，不乏胆小者嘶声尖叫。
明潇心脏颤了颤，驶着轮椅就要上前，金素拦住她，率先望了眼棺中景象，旋即语不成调：“殿、殿下还是莫要看了……”
从南境回到京城，明潇不指望谢恣的尸首有多么体面，她不由分说地拨开金素，向棺中俯望。
雪落时万物寂静。
此时的灵堂，静得如临死地。
天气寒冷，尸身腐烂速度偏慢，加之谢恣身份特殊，他的遗体待遇比普通军士更佳，肉身几乎看不见腐坏迹象。
只是，循着遗体颈项往上看，入目居然空空荡荡……什么都没有。
这是一具无头尸首。
棺中暗香浮动，底部铺满白色干花。谢恣孤零零卧着，双臂合放胸前，颈项残存的位置，残留着大量凌乱的刀剑伤痕，足以从中得知他生前最后一战的惨烈，或死后遭遇的波澜。
日光漫射，花香幽隐，明潇置身满天雪光里，谢恣沉睡在棺椁的阴影中。
一只素白的手掌刺破光影的分界，没入那片孤寂的冷暗，怜爱地、颤抖地轻抚谢恣胸膛。
刀剑无眼，战报既言“中数箭而亡”，遗体必然惨不忍睹样。可是，为何连头颅都丢了？
在场的一名府卫曾有军旅生涯，她揣测道：“敌军有割去驸马头颅领赏的可能。”
“领赏？原来他在南殷眼里竟还算个人物。”明潇嘲讽地苦笑，“既无头颅，我不信这是他。金素，取刀来。”
明潇接过长刀，于众目睽睽之下，割开了遗体胸腹前的衣物。
所有人都在静默地看着，所有人都不敢上前阻拦或进言，他们或屏气凝神，或心跳如鼓，他们也在等待一个答案。
衣物如花瓣绽放，无人比明潇更为了解谢恣身上有几多伤痕、几处胎记。忽然，她殷切找寻的眸光颤了颤，喉间发出一声沙哑低叹：“……是他。”
真的是他，怎么可能？怎么会？
“殿下，其实咱们早就知道的，”金素忐忑轻拍着明潇的脊背，心疼不已，“驸马能回归故里，能再回到殿下身边，可以瞑目了。”
明潇深吸几口气，平静道：“将花圈挽联弄好。若有谢府客人登门，不见。”
她确认了，棺中人就是谢恣。她不能再欺骗自己。
明潇不愿停留在这个地方，香烛、祭品，以及那口漆黑冰凉的棺椁，都在提醒她残忍的事实。
钻进势头愈发汹涌的雪幕之后，明潇悠悠回眸，两弯黛眉落了雪粒，她未拂去，而是酸涩地笑了笑：“骗子……”
*
靖阳长公主府改建自楚王府，曾是皇帝为亲王时的府邸。皇帝在小妹立府时命人铲平台阶、除去门槛，以便她畅通无阻。
府中院落多如星斗，明潇的卧房在山居斋。
她独自回房，一眼便瞧见挂在墙上的《祥虎图》。画作笔触灵动，由她亲手所绘，至于“祥虎”二字，则由卧在灵堂里的那人题下。
画中矫健强壮的猛兽，刺痛了明潇的双眼。她狠狠掐了一把自己残败的左腿，愱恨与愤慨蓬勃滋长。由于不想触景生情，她借助拐杖艰难站起，将画卷收入画匣。
做完这一切后，金素的声音很快从门外传来：“殿下，太子驾临，他想见你。”
明潇眼中闪过痛恨，且携着这抹恨，她为自己斟了杯热茶：“院中白梅盛放，他应当有闲心一赏。”
金素怔了怔，转身离去。
天地间安静寂寥，手炉中洇出的惨白色烟雾化作一缕袅袅直线，巧合地将窗棂一分为二。明潇盯着窗格，想起谢恣为她买这手炉时的情景。
不觉间，滚烫的茶水已能够入口。
“姑母？”敲门声与此同时响起。
太子唤“姑母”的语气略显焦急，他被明潇故意甩脸子，被迫杵在冰天雪地里受冻，美曰其名邀赏冬景，自然有怨气。
明潇不紧不慢地抿了口茶，唇齿间茶香四溢，这才前去开门。
猎猎冷风灌进了袖口，太子冻得耳垂微红，见到姑母，他还是恭恭敬敬地轻点颅首，温言细语道：“侄儿来得迟了，姑母见谅。”
太子比大军先行，三日前回到裕京，并且已经历过一轮废储的风波。他既是皇帝的嗣子，亦是独子，皇帝近年多病，实在没有心力再去培养一个新的继承人。
“来得的确不早。”明潇转动轮椅进屋，在感受到太子欲助她前行时，她拧眉加快了速度，瞬间与太子拉开一段距离，“我还以为太子殿下身陷风波正中，抽不开身。”
她的话如凌厉刀刃，实打实扎进太子心口，挨刀之人却不气恼，依旧温和儒雅：“侄儿前来，意在向姑母解释子安的事。”
驸马谢恣，表字子安。
姑侄俩互相扔出淬毒的利刃，他们皆以为自己的武器足够锋利，却都看到对方脸上的淡然。
“说罢，”紫砂壶中的茶水比茶杯中的水烫口，明潇斟了个满杯，推至侄儿面前，“说个一清二楚。”
酒斟满杯敬人，茶斟满杯送客。太子对姑母的拒客念头心知肚明，他恰好不愿在此久留，遂娓娓倾出准备好的说辞：“他陷入敌军埋伏，突围失败。为国捐躯是他的荣耀。”
明潇盯着侄儿，道：“死人要荣耀有用吗？活人又稀罕这所谓的荣耀吗？是你自负，欺负南殷主将调离边境；谢恣更是愚蠢，宁可抗旨也要随你出征，你们两人蠢成一窝。”
明潇吐字缓缓，嗓音又平静冰凉，字句都像沾血的钝刀，虽不锋利，却能实打实刺到人的心尖上去：“你可有南殷的那位女将军，她待你可有好脸色？”
太子藏在袖中的双手忽猛烈颤抖起来，表面一池静水，内心波涛横生。
小姑姑牙尖嘴利，与之相抗极不理智，于是他忍着哀怒退却半步，道：“侄儿登门只为向姑母致歉。我未能把谢恣平安带回来，违背了诺言。人死不能复生，请节哀。”
“既然人死不能复生，你的行为又不能消我的怨气，请回罢。天寒地冻，我不便送你出门。”明潇往碳笼中添了两块碳，并不抬眼看太子。待太子的脚步声彻底消失，她才抬起头。
门外，雪花如絮乱洒。
金素提着烧好的热水进屋，她见明潇神色无虞，提醒道：“他是太子，殿下别与他置气了罢。”
“他尚只是太子，我就得忍气吞声？”明潇黛眉轻蹙，不屑又恼怒，“来日他登临皇位，我岂非连气都不敢出，由他按着脑袋欺负。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM