谢恣的手掌被抠出两道血痕，他忍着血肉之痛，道：“你放心！我已派人去了乱葬岗，看看还有没有活着的。若有人一息尚存，我一定救活她们！”
“我、我也要去乱葬岗……”比起□□的疼痛，心里的痛楚更甚，明潇语不成调，大颗大颗的泪珠滚落，一直烧到胸口，“你带我去，谢子安，帮帮我，帮……”
一声含糊不清的啜泣慢慢炸开，明潇蓦然瞪大眼睛，手指抽搐两下，便没了动静。
“殿下！？”谢恣心急如焚，干脆用双手去挖刨数不清的碎石块。
只不过两三下，他的指尖便渗出艳红的血珠，随从们急急去拦时，他的几块指甲已破裂碎烂，鲜血顺着手指流淌，触目惊心。
这个人不能死在这里，千万不能死在这里。
他还有心愿未对她说过，还有许过的诺言没有达成，昨日还答应她，要带她去骑马的……
堆在明潇身上的石头终于尽数挪开，谢恣十根手指血迹斑斑，不成模样。
虽说十指连心，但他顾不得这些疼痛，紧紧抱起明潇，将她护进怀中：“明潇，醒一醒！”
*
一场暴雨与惊惧，足以造出一个高烧不退的病人。
明潇苏醒已是三日后，她睁眼，本能地去舒展四肢，一切都正常如旧，唯独左腿毫无反应。她先是怔愣了一瞬，才后知后觉地去回想。
她的记忆，停留谢恣带来皇帝下旨杖毙她的仆从的消息时。
“金素——！”顾不上左腿，明潇嘶声去唤侍女的名字，她绝不相信她们就这样死了。
三日前与她同去寿宁殿的共有四人，金素、叶慈、小满，以及照顾她十几载的李嬷嬷。她一眨眼，便可窥见故人的音容笑貌，心头犹似滴血，剧痛无比。
李嬷嬷照顾她十几年，比母后还要亲近，金素叶慈与她好似姊妹，而小满，小满根本就是个小丫头啊……
帘幔稍动，一名侍女探进头来。
明潇急切问道：“她们，如何了？”
这侍女的眼神飘忽不定，事情难以拖下去，活着的人总有一日要知道真相：“金素与叶慈正在医治。小满和李嬷嬷，都……”
咔擦一声，锦被由明潇撕出一道裂口。
她整个人在瞬间便萎靡，没了生机活力。
怎么可能……
然而她还有事要做，有话要问，她不能就此颓废下去：“陛下呢？我母后呢？”
帘幔又动了一下，明潇这才发现屋里站着另一个人。
一如既往，皇帝温声唤出妹妹的名字：“潇潇。”
“你——”明潇虽是仰视，却似居高临下。
所有的恭敬都是泡影，她心中只剩怨恨与疑问。
那侍女退至屋外，屋中只剩一对兄妹。
皇帝神色无异，缓缓坐在床边，开门见山道：“先谈我与孟简罢。她本该与我结成连理。”
他猜出妹妹的心底事，三言两语便将十几年前的原委交代清楚，从少年事旖旎纯粹的心事，再到无可挽回的阴差阳错。
明潇默默听着，指尖拂过冰凉的面庞，却触到自己滚烫的泪珠。
她明白了。
如果她不出生，父皇死后，孟简与皇兄就有机会再续前缘，可惜皇兄回京后孟简已有孕七月。
她的存在，让这对旧情人永远要面对伦理的审判，永远不可能心无芥蒂。
“故而你们待我忽冷忽热，原来如此啊。”明潇凄惨地笑了一声，笑容里全是瘆人的天真，“每每看见我，你们必然都隔应极了，是罢？”
平心而论，孟简与皇帝都待她有求必应，偏偏在这份溺爱里，被她品出了一味令人疑惑的疏离。
她以为这是母兄性情使然，不曾多想，今日竟得到了答案。
“潇潇，”皇帝不置可否，“你的母亲十分爱你，我和她都不希望你受伤害。”
“爱我，又恨我。”红玉银蝶钗放在床头柜上，尾端绽放出炫目光华，美得醉人。
明潇拿起它，徒手为自己挽发：“但是我又有什么错？”
如在审视犯人，她目光冷冽：“不愿我受伤害，却下旨杖毙我的侍女，我的护卫？皇兄，你听听自己的话，就不觉得可笑吗？”
皇帝一言不发。
他恨自己与孟简好不容易得来的亲密时光被人毁了，可明潇是孟简唯一的女儿，又是自己最年少的妹妹，他总不能去责罚明潇。
半晌，他才说道：“皇兄再挑几个好的来伺候你。”
晋国的雨季，光线总是如此晦暗。
明潇把骨节捏得咯吱作响，目露凶光：“皇兄，何不换一种思路。若从不存在的人是你……”
“我们的命数会否——都会不同！”
只一眨眼的时间，银钗疾如箭矢，猛力往前刺去！
“啊！”
尖锐凄厉的叫声炸开，却不属于颈间鲜血直流的皇帝。
匆匆赶来探望女儿的孟简看见这一幕，顿时气血上涌、眩晕不止，竟直直昏倒在地。
“阿简！”皇帝不顾伤势，惊慌失措地奔过去。
咔哒，银钗被明潇捏成两截。
她喉间生疼，涌起一股血腥气息，虽想赶到母亲身边去，却受制于身体，只得挣扎两下，便眼睁睁看着皇帝抱走孟简。
低泣声陆陆续续，明潇终于意识到左腿失去了知觉。
那块压在身上的大石头……
这时再想哭，已经没有眼泪了。
*
接下来的时日，明潇一直留在寝殿内，不曾离开半步。
孟简受了大惊，醒来后居然识人不清，时而糊涂，时而清醒。至于皇帝，险些因明潇的行为丧命，需要静养一段时日。
宫里的太后、皇帝，甚至长公主先后生病，此等奇事闻所未闻，引出来的流言蜚语，自然也被压了下去。
自从回宫，明潇便没有见过谢恣，她的心事全部由“家事”“己事”占据，没有精力去过问青梅竹马。
十五日后，皇帝终于再次来探望妹妹。
明潇手捧乐谱，懒得抬头。
皇帝的颈间缠着白色绷带，说话时声音嘶哑：“潇潇，你以为我死了，一切就能结束？不是那样的，你会背上弑君的名头，余生不会好过。”
哐——
床头柜的瓷碗被明潇扫落，破碎声听得人心惊肉跳，褐色的汤药宛如一滩黑血，徐徐蔓延。
她仍不说话，继续瞅着手中的书册。
小满和李嬷嬷的后事已经打点妥善，长乐殿的宫人们若有想出宫去的，只需知会一声司宫局。
明潇轻抚毫无知觉的左腿，突然想再策马南山，大晋南边焚月关的风景甚美，她也想去瞧瞧……
罢了。
死也无憾。
皇帝想让谁死，仅是一句话的事。
皇帝目光轻颤，眉宇间漫上哀愁：“而你的母亲，你总是令她痛苦。你的出生、你的冲动，总在使她饱受折磨。”
又是一声响动，靠枕被明潇扔了出去。
令孟简痛苦的罪魁祸首根本不是她，谁问过她愿不愿意出生呢？
想把责任都推至她头上，绝对不可能。
皇帝拾起柔软的靠枕，轻轻拍了拍：“潇潇，你残败的左腿，和……如今的孟简，足够让你长记性，是不是？”
明潇还是不说话。
“原本我是这样想的。等你择定驸马，我传位于太子，我便带孟简离京，她的余生会自由而快乐。”皇帝继续说下去，仅听语气，仿佛只是在与妹妹亲切地闲谈，“可是现在呢？潇潇，你撞破了我们的秘密，又因此废了一条腿，往后她再也不可能真心待我。”
“那日我只是为她绾发啊……”提起在宫中与孟简仅有的亲密时光，皇帝竟突然颤抖起了声线，他遮住半张脸，艰难忍耐，“全被毁了……”
书册再度翻过一页，明潇有了动静，说出的却是有力短促的驱逐：
“滚。”
皇帝无言。
他平生头一次听见有人让他滚。
他的妹妹是否太有恃无恐，笃定他不会赐死她？
那么她的确赌对了。
孟简只有这么一个女儿，再者，长兄如父，十几年过去，他已视明潇为骨肉——该如何下狠手呢？
皇帝轻抚明潇的发顶，又在得到反抗之前及时抽手：“好好休息，养好身子。”
明潇无动于衷，脸上半丝情绪也无，她对兄长的关怀置若罔闻，扯过锦被，倒头沉沉睡去。
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