张嬷嬷讪讪地捂住胳膊，叠了年岁的眼尾恨恨瞥过一脸无辜的王滨，顺道儿在佟知晚面上转了一转才重新垂下眼帘。
“佟姑娘既是无事，便请更衣后前来主殿。”內侍垂眸，转身后退经过张嬷嬷时又道，“偏殿内大呼小叫有违宫规，太后娘娘懿旨，若是宫婢嬷嬷所为，不论是谁，一律掌嘴处置。”
张嬷嬷眉心几跳，露出几分讨好的笑，“李公公，此事实乃事出有因，且奴婢是娘娘宫里的人......”
“张嬷嬷这话说的，咱家可不敢恭维。”李江红是宫里出了名的真小人，这些年因着干爹何礼的缘故，宫中上下对其总是礼让几分。他便越发自持，“若各个都来咱家面前讲情面，还要宫规作甚？”
说着，他往上一拱手道，“况且这是太后娘娘懿旨，嬷嬷若是哪句没听明白，咱家可以再说一遍。”
一墙之隔，她们的音量并未改变，清清楚楚全都落进虞绵绵耳内。
“这位李公公倒是极为公正。”少女一面往前继续走着，一面小声嘀咕着。
跟在她身后的医女轻轻扯了扯虞绵绵的衣袖，见她侧脸，忙将声压得极低，“虞姑娘此言差矣，她们二人乃一丘之貉，只不过前段时日，张嬷嬷借着太后之势叫李公公出了大糗。他向来记仇，如今好不容易得了机会，今日又怎能善罢甘休。”
虞绵绵脚下一顿。
宫中阴私，理应不该她一个宫外之人能随意知晓才对。但医女又说得这般仔细，虞绵绵心中疑惑，谨慎地瞥了眼已然恢复静默的医女，有些摸不着头脑。
近晌午的日头，虽不比盛夏炎热，却也能叫人面颊生汗。
虞绵绵一走进主殿，就见那铺着织金羊毛毯的地上，蜷缩着一个被绳索五花大绑的宫婢。
那人发丝披散，露出的脖颈上全是血污。
虽不知是谁，却也叫人心生不忍。纵观坐在上首的几位，似是见惯了这样的场面。
虞绵绵垂眸，规规矩矩行了礼。吴太后不紧不慢地端起玉杯呷了口清茶，晾着她的同时，余光却注意着多次替虞绵绵说话的沈湛。
有些事由她开口，应的便是她的恩情。可如今绕过了她，就算于大晋有利，也绝不能成。
“臣女——”由宫婢搀扶着的佟知晚走路跌跌撞撞，瞧着比虞绵绵还要病弱。她几乎将所有重量都压在了宫婢身上，颤巍巍将要跪在地上行礼。
吴太后缓缓放下玉杯，“免了吧。如今你与虞姑娘都经不住久站，哀家亦不是铁石心肠，来人，赐座！”
“多谢太后。”
宫婢搀扶着佟知晚坐在新搬来的软凳，她悄悄睨向坐在身边的虞绵绵。也不知早前在偏殿里，自己那精神百倍的模样有没有被她看到过。
不过，虞绵绵到现在也不曾开口，多半是没见到。
佟知晚心中轻松了几分。她微微垂下肩头，软凳还未坐热，上首坐着的几位亲王已然有些不耐烦。
吴太后和煦笑笑，“诸位且稍安勿躁。来人——”她眉目骤然发冷，“取出这贱婢口中的棉布，叫她一五一十从头招来！”
张嬷嬷应声上前，她面颊尚有些微肿。
瞧得吴太后眼眸轻怔，旋即，唇角露出些笑意。自她掌权，宫里还没有谁敢动她的人，好一个李江红，好，很好！
以子之矛攻子之盾。
不过是钦点青云殿之主罢了，这些不安分的狗奴才，竟真以为宫里要变天了？
吴太后淡淡扫了眼跟在何礼身后的李江红，戴着金玉镂空护甲的手指轻轻翘起，重新看向下首正艰难复述的宫婢。
“奴，奴婢在偏殿伺候时曾被佟姑娘责骂了几句，是以心生不快。见......见当时殿内情况混乱，便趁佟姑娘帕子落下之际，神不知鬼不觉地换上了另一条浸了「痴香粉」的，恰巧虞姑娘好心捡起又还给了佟姑娘。”
那宫婢说的断断续续，一口气悬在喉头，指甲奋力地扣在毛毯上，留着血泪又道，“奴婢本以为此事万无一失，谁料......”
她似是说到了激动之处，接连几声沉重的咳嗽声后，殷殷血迹似是散开的墨，在羊毛毯上开出了一朵朵血色的花。
“想来事情的来龙去脉，诸位都已明晰。”吴太后道，“不知诸位可还有疑惑未解之处？”
这替罪羊说得极妙，既言明了帕子上的「毒」，又恰到好处的替佟知晚将帕子的来回遮掩的清清楚楚。
佟知晚得了天大的便宜，巴不得就此落案。
“臣女多谢太后，为臣女与虞姑娘洗清冤屈。”她极为上道地叩头谢恩。
吴太后颔首，转眸看着面上明显疑虑的虞绵绵，“怎么？虞姑娘还有话说？”
“回禀太后娘娘，臣女只是——”
那手帕自佟知晚手中落下，压根儿就不曾有人换过。她瞧得分明，那就是佟知晚的手帕！
她并非不同人情世故，但......
她怔怔地看着被捆绑起来的宫婢，那双满是血泪的眸子仿佛烙铁，刺得她无法坐视不理。
虞绵绵深吸了口气，“臣女当时瞧见——”
“是奴婢！”强撑着一口气的宫婢蓦地开口，她绝望地，几不可察地与虞绵绵摇头，“虞姑娘看见的，是奴婢。”
吴太后扬眉，“混账，此时如何还有你这个贱婢开口的道理。”她示意虞绵绵上前，“虞姑娘，你究竟瞧见了什么？”
“臣女——”无法言说的憋闷梗在心头，虞绵绵顿了顿，到底没再坚持，“臣女当时的确瞧见帕子落下，但这之后的事臣女并未看清。”
吴太后甚是满意地点头，“虞姑娘身子弱，看不清记不起也是自然。”
“既然真相大白，依哀家的意思，这婢子死不足惜，亦能杀一儆百，整治宫中不正之风。陛下以为如何？”
沈湛并未在意，“此事母后处置便是。”
吴太后面上笑意更深，“眼下中毒一事已然明了，青雨既是被人误会，不如择期再钦点青云殿之主，陛下和诸位亲王意下如何？”
“这.......”肃亲王抚了抚胡须，“此举怕是有碍天家威严。天子一言，落地有声。既已赐花，再择期重选，未免有些出尔反尔。本王深觉不妥，诸位呢？”
敦亲王当即一摆手，“钦点青云殿之主岂是儿戏，哪里能再一再二！这要是传出去，岂不是让天下之人笑话？”
“再者，吴青雨是太后嫡亲血脉，若当真择期收回赐花，太后公正之名难免受人非议。”
宁亲王亦附和道，“今日之事亦是各人命数，若吴姑娘真是皇后命，赐花必不会发生。青云殿乃一国之母，绝不可强求。”
他向来神神叨叨，吴太后听得面色越来越沉，转头看向荣亲王，“三姐夫如何想？”
她以吴家身份换了称呼，无非是叫荣亲王明白自己的立场。
偏荣亲王在暖阁里才被众人激过，就是心中明白吴太后的意思，此时也绝不肯再被人戳脊梁骨，“本王亦觉得不妥。”
“看来诸位亲王与哀家意见相左。”吴太后将话甩给沈湛，“哀家久居后宫，眼界见识不及诸位亲王。不过此事最重要的，还是要看陛下的意思。”
沈湛颔首，“诸位叔父与母后都是一番好意，这样吧。”那双乌浓的桃花眼略略扫过候在身边的何礼，“眼下时辰也不早了，你且先安排虞姑娘与佟姑娘出宫，免得她们家人担忧。”
“是。”何礼掖手后退。
虞绵绵低头看着脚下不断变化的羊毛毯，织金的纹路在日光下漾出一圈圈涟漪。踏出殿门的一瞬间，虞绵绵不自觉地，偷偷往后瞥了瞥。
他就坐在高高的金玉宝座之上，眉眼清雅隽秀。
他们离得很远。
烦乱的心思须臾便静了下来，虞绵绵怔怔地，任由医女和宫婢搀扶坐进马车。
马蹄得得儿踏在青石板路上，与来时不同。仿佛乘载了许多愁，又好似只是一声轻轻的叹息。
巍峨宫墙里裹着滔天的富贵与荣华，金玉阑干下亦有无声白骨。
神仙殿里满璧的金色柔和。
何礼办好了差，走过来替沈湛斟茶。
“这三位女郎，不知诸位叔父如何看？”少年眉眼冷清，却极为好看。
“如今吴姑娘已被赐花，自是不用再考虑。”敦亲王率先说说道，“至于剩下的佟姑娘，虽出身不错，却是个不稳重的性子，一点儿小事便慌里慌张，如何能坐镇青云殿？！”
“敦亲王这意思——”吴太后敛了笑意，“也就属意虞姑娘了？”
“她？”敦亲王摇头，“气度品行倒是可圈可点，只是身子太过虚弱。”
雍亲王并不认可，“宫中尚有太医院候着，本王倒是觉得身子弱并非什么大事。”
“雍亲王久不过问俗事，怕是并不清楚虞姑娘并非单纯的身弱。”吴太后一句话说的抑扬顿挫，“她的身子早在三年前那场宫变里，就被毒毁了大半。”
三年前？那不就是端王造反的时候？
诸位亲王面面相觑。
吴太后道，“如今选的是一朝之皇后，是以哀家以为——”
她话未尽，沈湛声音冷冽，似是一把刚出鞘的利刃，“母后，早朝之上，边疆战事告急。”
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