吴太后心如明镜，自然清楚沈湛此举的含义。只不过她掌权已久，甚是不喜这种脱离自己掌控之事。
加之吴青雨，屡屡私下行动坏她计划。
吴太后眉眼低垂，强压住那点子怒意。深吸了口气道，“陛下既已有主意，哀家也不好阻拦。”
左不过一个小病秧子，又能翻起多大的风浪。
她心中转瞬便有了计算，乘着凤撵率先回了慈云宫。吴青雨一早就喝了药，歇在靠廊庑的明间里。
秋日里多风雨，刚刚还是晴空，不过半个时辰，秋风已然吹着树枝扑簌簌响个不停。
明间里静悄悄的，一众伺候的宫婢全都跪在两侧，低垂着脸。
张嬷嬷趾高气扬地守在门边，丝毫不见在神仙殿被掌嘴的窘迫。
紧闭的房门里，吴青雨披散着发，脸色苍白地从床榻坐起，“姑，姑母——”
“啪——啪——”
不等她多解释，吴太后手一扬，接连两个巴掌狠狠落在吴青雨面上。
“你还好意思叫哀家姑母？！”吴太后眸中怒意不再遮掩，随手将金玉镂空的护甲撂在一旁的高几，“今日本无风浪，谁料你竟是如此不知长进的东西！”
“只知道拈酸吃醋，盯着一点蝇头小利。若哀家是沈湛，也绝不会选你这种废物！”
“姑母，姑母，青雨知错了。”吴青雨捂着脸一面低声哭着，一面跪在床榻上连连求饶，“事到如今，还求姑母救我。”
“救你？”吴太后冷哼一声，“哀家何德何能，能救得了你这醋坛子。”
“御前失仪，又被赐花。”吴太后越想心口越怄气，“我吴氏怎会出你这种不知长进的贱骨头。”
“姑母，姑母，青雨真的知错了。”吴青雨如何不知刚刚自己有多失态，想起宫婢早前的回禀，她慌慌张张解释道，“姑母，此事都怪佟知晚，是她在帕子上撒了「痴香粉」。我才会——”
“「痴香粉」？”吴太后嗤笑，伸手捏住她的下颚，“事到如今，你还不知自己错在哪里？竟还想着推诿于他人？”
“若非你是哀家兄长之女，哀家如何会费心留下你这条命。”
吴青雨听得一愣。
吴太后嫌恶地松开手，“佟知晚的确有些小心思，她那手帕上不过是些迷惑男郎的香粉罢了。哀家若不是念着你不眠不休侍疾，又怎么会替你遮掩？！”
“青雨谢过姑母。”吴青雨忙不迭磕头，“青雨日后定会加倍孝顺姑母。”
“罢了。”吴太后睨她一眼，并没有继续追究。
今日之事若是换了旁的吴家人，她必要及时止损。可青雨这孩子到底在自己身边养了三年，多少还是有些真感情在。
她膝下并无子嗣，平日里又多纵容，才会让青雨行事这般大胆。
“如今木已成舟，多说无用。”吴太后低道，“哀家只望你经此一事，能多长些耐心。在宫中有所谋，必要徐徐图之。”
“姑母说得是，青雨谨记在心。”眼见吴太后态度缓和，吴青雨忖了忖小心又道，“今是青雨不长进，坏了您的计划。可如今青云殿之主落进旁人囊中，青雨总有些不甘。”
她倒是实诚。
吴太后声音冷漠，“陛下此举，哀家倒也明白。自古就有「将在外军令有所不受。」加之早前宫变，军权有多重要，自是不言而喻。是以此刻若派虞臻前去，朝廷便不得不防。”
“但虞姑娘风姿绰约，若陛下倾心，军权在握的虞家岂不是成了吴氏最大的对手？”吴青雨字字不带醋意，却又字字酸气。
吴太后白她一眼，心道：就这点出息。
可面上却并未多显，“哀家与陛下虽不是亲母子，却也算了解他。”
沈湛出身高贵，偏不受先帝重视，在宫中处境也甚为尴尬。
这样的人好不容易登上帝位，又岂会轻易沉溺在俗情。
只不过这些话她说了，以吴青雨的性子也是左耳进右耳出。吴太后顿了顿只道，“虞绵绵虽然病弱，却是虞臻夫妇的心头肉。若非虞臻倾尽所有暗地里寻医问药，她虞绵绵又怎会苟延残喘到今日？”
“所以她一旦入宫......”吴青雨心中登时明了。
吴太后含笑，“到时候虞臻迁怒于陛下。你猜，陛下会仰仗谁？”
“姑母圣明。”吴青雨由衷赞叹，心中却起了忧愁。
她在宫中三年，那些与她一般大的女郎早就成了婚。如今吴太后面色稍霁，吴青雨便是心中再有愁闷，也不敢表露一二。
吴青雨到底年轻。
吴太后早已察觉她的心思，更清楚她为何会在赐花后失态疯癫。
“年少时多希冀一见钟情。”吴太后说了这么许多，也有些疲乏。
她起身，缓步朝门口走去，“可对于冷心冷清的男郎，最适宜的便是无声陪伴。你既生在吴家，若想得偿所愿，须得会忍、会等。”
“不然——”吴太后脚步一顿，眼眸凌冽地看向怔住的吴青雨，“他会永远避开你。这宫花，你且好好留着。”
京都里没有不透风的墙。可经过几道墙几重院，话里的音早就变了样，做不得数。
天家钦点历来都是在第二日下旨。
归家的佟知晚不敢说实话，只含糊其词说吴青雨被赐花。
除去吴青雨，剩下的虞绵绵压根不成威胁。
佟太师心觉富贵将来，整个人都喜气洋洋。宫里往外传消息的小黄门又多机灵，见状越发不敢吐露实情。
是以不到半日，京都里已然有人提前去了太师府恭贺讨好。
消息传到大将军府，明毓双眼都亮了几分，“绵绵当真被赐花了？”
“是，奴婢特意打听了好几家。”桃叶鞋边还有沾上的灰尘，“女郎被陛下当众赐花。”
“如此——”明毓心觉甚好，却不能多说，勉勉强强压住喜意，做出个焦急模样，“你且嘱咐小厨房备下些绵绵爱吃的，待绵绵回来，谁也不许再提此事，记住了吗？！”
桃叶忙点头，下去准备。
厅里的炭盆烧得正旺，明毓担惊受怕了许久，如今骤然松懈下来，难免生出些困意。这会心静下来，枕着手臂慢慢打起了盹。
也不知过了多久。
府外有了动静，明毓乏困地睁开眼，虞绵绵已经被桃叶扶了进来。
少女面色并没有意料中的难看，明毓急忙上前，拉住她的手上上下下，仔仔细细检查了好几遍，见虞绵绵着实无碍，方松了口气，“回来了就好。”
“娘。”虞绵绵心头还有些不知名的惆怅，这会见到明毓，头枕在她肩上，两道黛眉轻轻蹙起，“我好像有些不对劲。”
“可是身子不舒服？”明毓一下子紧张起来。
虞绵绵摇头，母女两依偎着慢慢朝虞绵绵住的小院走去。檐廊里尚有穿墙而来的秋风，打着旋儿急急吹起金线织就的裙摆。
桃叶掀起珠帘，明毓牵着虞绵绵走进。
她倚坐在靠窗的软榻，待虞绵绵净面换了衣裙出来，顺手喂给她一颗梅子。
绵绵心思单纯，不开心时吃颗梅子就能重展笑颜。
可今日，靠在懒架儿上的少女依旧轻蹙着眉，一侧腮帮子鼓鼓的，闷闷地难掩落寞。
“绵绵，跟娘说说，今日怎的这般不开心？”明毓温温哄着。
虞绵绵声音发涩，“娘，我怕是已经害死了一人。”
她这话说的突兀，明毓吓了一跳，追着问了下去。也跟着沉闷起来，默了片刻才又宽慰道，“蚍蜉难撼大树的道理，绵绵今日算是真的见识到了。”
“那宫婢既出言阻止你，必然是有人给她许诺了什么。是以她必死，否则不但有欺君之罪，就是早前许诺之言也会作罢。”
“可什么会比自己的清白名誉、自己的性命更加重要？”虞绵绵不懂。
明毓笑着摸摸她瘦削的肩头，“傻孩子，这世间有许多事物，只要你足够在意，在某一刻，是会比性命、尊严更加重要。”
“就像你和爹，对于娘来说，便是这世上最为珍贵的人。若是真有那么一日，娘会为了你们舍弃生命。”
“娘！”虞绵绵惊骇地捂住明毓的嘴，“不许你说这样不详的话，娘和爹对绵绵来说，也是顶顶重要。绵绵只希望我们一家人能永远在一起。娘——”
她声音有些颤抖，“娘，无论无法什么事，你跟爹一定要好好活着。”
“傻孩子。”明毓心中感动，轻轻将她揽在怀里安慰道，“今日里发生这么多事，难为你了。”
“其实今日里——”缓和了情绪的虞绵绵慢慢坐直身子，少女低垂着头，束在耳后的青丝顺滑地自肩头落下，“多亏了陛下。”
她尾音落的轻，却又轻轻地，不自主地颤了颤。
明毓眼皮一跳：“陛下？”
“嗯。”虞绵绵点头，叠放在膝上的手心不知何时出了一层细汗，热得她脸颊升起淡淡的粉。
“绵绵。”明毓是过来人，虞绵绵尚不清楚发生了什么，她却瞧得一清二楚。当即心提到了嗓子眼，耐着性子又问道，“你觉得陛下如何？”
“嗳？”
懵懂的少女微仰起眸子，想起那清俊的眉目，唇角难抑地弯起，轻声道：“陛下他......很好看。”
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