出得殿来，内侍垂首跟在五丈之地，李郁萧降低声音慢慢思索：“北军校尉与卫尉剿匪，这好些日子过去毫无进展。既有匪患肆虐的名目，阿荼来的路上也确实遭遇袭击，那么……返程途中也遇上，不奇怪吧？”
穆庭霜一愣，随即明白过来，好，将计就计，好，他心底暗叹一声聪慧，嘴上道：“自然不奇怪。”
“如此，”李郁萧脸上笑容一点一点放大，“倘若回去路上再次遭遇劫匪，好容易才救回来，这个时候再非要阿荼返回豫地，于情于理都不合适吧？”
“是，”穆庭霜叫他带得一同笑起来，“至少是清除匪患之前，汝南王殿下不适宜再次上路。”
“清除匪患……”李郁萧浑身兴奋，什么匪患，哪来的匪患，从来没有的东西，清什么？上哪儿清？那可不无限期拖延么？他嘴上不明说，只道，“洛邑东南多山脉，清剿盗匪想必非一日之功。”
“陛下所言极是。”
李郁萧从激动的心潮里赖好挣脱出来，双脚落回到地上，干巴巴地问他这位尽职尽责的捧哏：“能找着人扮匪患么？”
穆庭霜瞅他一刻，道：“陛下既有此想，臣即便亲自上阵扮一扮贼人，也要全了陛下的计策。”
李郁萧说使不得：“朕不忍叫阿荼真的遇险，又怎会忍心叫穆卿亲赴险境？倘若实在难办，咱们再想旁的法子。”
装模作样，穆庭霜门儿清，却没有揭穿只是道：“陛下，若说险境，臣打量事发之前才是真正的险境，叫人瞧出端倪可不妙。”
确实……李郁萧一时踌躇：“这可如何掩饰。”万不能使人生出疑心。
穆庭霜给陛下圆计策：“届时陛下须稍稍演一出戏。”
他如此这般建言献策，李郁萧听得直呼内行，这剧本叫他这么一圆，登时起承转合逻辑囫囵引人入胜，末了李郁萧拍着他的手：“穆卿实乃大才。”
穆庭霜略一欠身：“陛下实乃英明。”
忽然一枝儿桂花穗子叫秋风从枝头打落，从两人交叠的手上划过，坠落在地。李郁萧一手仍不松开穆庭霜，一面弯下腰将桂枝儿拾起，拈在另一只手上打量。他是天子，天子一弯腰，后头内侍宫人立马跪成一遛，李郁萧似是心不在焉，扬声道：“你们都起来，朕与穆卿赏花，你们都退后些。”
内侍称诺，躬身而退，而陛下说叫看花，穆庭霜谨遵圣旨，目光稳稳凝在桂枝儿上，并不去看陛下迟迟不肯收回去的手。
“攀援桂枝兮淹留，”李郁萧缓缓道，“王孙游兮不归。穆卿，朕想留手足兄弟在身边，担心再出意外，因此不愿叫阿荼回豫地，那你呢？你为何……”
他的眼睛从桂枝儿上移开，落到穆庭霜面上：“你又为何不愿汝南王回封地？”你爹不是想叫他回去么，你为何反其道而行之，反而来帮朕？
他张着眼睛，目光多一分是咄咄，少一分是懦懦，只平平地望过去，带着些探询的意思却不显，倒有些欲说还休，专注极了。
天子垂眸，众生理当拜而辞受，穆庭霜却大大方方接住这目光。他无端想起是哪一回，小皇帝的眼睛里盛满一案的紫红葡萄汁子，这会子却盛的是一树白英缤纷。白英徜徉而落，于是穆庭霜打好的腹稿，诸如天地君亲师、先有君而后有亲等等之类，被他统统咽回去，如此种种陈词滥调，仿佛与疏疏的白英不能相配。
李郁萧只看见，灵巧的碎英打着旋儿落在穆庭霜雅致蕴藉的白衣上，他却并未理会，只是攀过李郁萧手中的一枝儿，笑道：“臣也不知，大约是白得陛下几石葡萄，心里始终有愧。”
说完他袍袖一展利落一拜，告辞而去。
落落白英譬如霜雪，凛凛身姿恰如雪上青松。
李郁萧遥望这青松，目送他渐行渐远，半晌才收回目光。低头一看，手指上沾有一些木屑，便抽出袖中手巾擦拭。他心里重重的考量和猜疑忽然好像全然淡去，只是想，桂花也好闻，更芳香馥郁，可似乎并没有白萼梅怡人。
……
八月晦日，太常卿携太卜令与大典星进言，角宿值日，角宿以蛟为象，又称角木蛟，乃斗杀之首冲，主邪蛟进犯，大凶。又说角宿七曜属木，而天子主宰四方滨土，五行属土，众所周知，木乘土虚，两者相克。
巴拉巴拉一大堆，李郁萧听得脑壳疼，总结起来就一个意思，汝南王该滚蛋了。李郁萧不为所动，忠实按照剧本塑造“舍不得幼弟”的哥哥角色，说星宿之说不可尽信，打发太常卿走。
而后便是各方人马齐齐出动纷纷进谏，跟排好班似的，理由形形色色，都不带重样儿的，总之是劝李郁萧把人送走。宫里鸿都观的观主广微散人，也是道教这一代的天师，连上七道奏表力挺星宿之说，又说陛下圣体尚虚，需要静养，汝南王稚子，喜动不喜静，多有喧闹，不宜多留宫中。
李郁萧腹诽，你才虚，你全家都虚。不过他转头又有些出乎意料，圣体欠安，这个由头竟然不是太医令来说么，怎么是臭道士来说，奇怪。相反太医令这回，安静如鸡，半句也没多言，李郁萧心说这老头，新鲜了嘿。
不过他也没工夫细究这些，只是记下跳得最欢的几个大臣，忿忿儿地，写在内心小本本第一页。紧接着他还有的忙，大戏才拉开帷幕，好戏还在后头呢。按照计划，这个时候他应该流连酒筵歌席，宣泄不满，然后把自己喝出个好歹，这样到时候穆涵即使起疑心，这个疑心也不会落到他头上。
道理很简单，如果李郁萧事先知道汝南王能回来，那他就不会这么样糟蹋自己身体，此乃明修栈道暗度陈仓之计，如果他毫无不舍地把汝南王送走，那才真的令人生疑。
可是这档口，李郁萧眉头一动计上心来，打算临时改改剧本。臭道士喜欢跳，行啊，沉溺歌酒和沉溺炼丹换汤不换药嘛，这个黑锅就让臭道士背好了。这天他假称歌舞看得腻歪，声称头重烦闷，唤来广微散人给他讲黄老之学。这一讲就是大半日，凤皇殿传出消息，陛下连饭都没顾上吃。
往后几天，汝南王出发之期渐近，李郁萧对他避而不见，反而每天往鸿都观跑，只说多见无益，多思也无益，一心沉迷修道炼丹，十足一个鸵鸟面貌。
终于瞅瞅时机差不多，这日李郁萧趁广微散人不注意，狠狠心闭闭眼，抓起一把丹药塞进嘴里吞咽下肚，又一把掀翻呈放丹药的桌案，弄得丹药散乱，叫人无法分辨他具体吃的什么，广微散人原本与他对坐，在另一只蒲团上拿着□□经在念，一下子惊呆，李郁萧一看，行，差不多了，眼睛一闭仰倒在地。
他原本是装的，这几日他见天往鸿都观跑不是白跑的，已经叫太医令将每一种丹材详细列出，因此他抓的看似随意，实则都是些现代医学来讲没有毒的丹丸。但很不凑巧，他抓的丹药主要有两种，一种主料是刺枣和甘草，另一种主料是浮水麦。
小麦加大枣，这两样搁一起就，很妙。这两味药材的功效在古代叫安心神、降脏躁，搁现代叫抑制中枢神经兴奋，李郁萧又没替臭道士节省，吃下去的是妥妥的安眠剂量，他就觉着，闭眼装着装着忽地一阵睡意袭来，挣不开似的，不由分说将他拉入黑甜乡。
……
消息传入宣义侯府的时候，穆庭霜正在陪雪娘和穆夫人裴氏用午食。
雪娘别看小小年纪，但规矩很足，食不言寝不语，跪得也规整，穆庭霜看在眼里却无甚骄傲或者欣慰的情绪，只觉得她未免拘着辛苦。
这时穆涵叫婢女引着行进来，一脸凝重：“庭霜，随为父进宫，”他停一停，略向裴氏颔首致意，接着招呼穆庭霜，“陛下误食丹药，昏迷不醒，你随为父去瞧瞧。”
穆庭霜心中一疑，说好的饮酒伤身腹痛呢？他面上沉着，拜过穆夫人才离席，想一想稳住心神又问：“消息确切么，是误食丹药？”
父子俩往府外行着，穆涵瞟他一眼：“你疑心陛下是装的？”
穆庭霜按照和小皇帝商议好的计策，答道：“陛下先头召汝南王进洛邑，找的由头便是侍疾，儿子斗胆猜测上意，或许便是打量着装病想再留一留汝南王。”
穆涵却摇头：“宫中线报，太医令诊的不会有错，确乎是沉睡不醒，”他转头又道，“还是不服管教，为父料定他会不满，只是没料到真敢拿着自己的身子胡来。”
人是真的没醒？穆庭霜一时拿不住，到底是做戏？还是真的有什么变故？他心中不免起伏不定，好容易才压住，道：“要儿子说父亲实在高估他。咱们这位陛下，真说要拿着圣体安泰与父亲抗衡，最便宜的一项，他大可以辟食。天子拒食，群臣怎么也得掂量掂量他的意思，可他不也不敢么？儿子瞧，倘若他真是服丹致疾，那至多是任性妄为罢了，意气用事而已。”
父子两个路上又说得几句，直到入皇宫、进内廷，到得凤皇殿，穆庭霜才真的急躁起来，无他，满殿宫人和太医令手底下的医工，他们脸上的沉重做不得假。
太医令迎出来，颤颤巍巍的胡子支支吾吾的言语，只说陛下心脉淤滞，九阍皆闭，汤药鑱针，遍法试过，陛下还是不醒。
外殿阶上还跪着广微散人，在请罪等着发落，穆涵停下来向他询问什么，穆庭霜竟然没顾得上听，眼睛只越过屏风和宫人望向内殿，望向层层叠叠的天子床帐。
九月初的冷风里，穆庭霜生生蜇出一领子的汗，他心中钝钝，第一个念头是，这小皇帝有没有谱，大计当前，竟然真的纵情丹药，出这样的差错？紧接着，铺天盖地地，这个念头被淹没，穆庭霜绞尽脑汁想不起来上辈子陛下还有这一劫，事情完全跳出他的掌控，他感到一种悬心，一种从未有过的忧怖，却又乱乱的说不清，最后只剩下一句。
倘若小皇帝醒来，即便往后再是贪嘴偏食，我也一句不说他的。
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