“无甚大事，”穆庭霜面上作出一些得色，闲闲道，“陛下也知道祭月那日宴上怠慢雪娘，心里惴惴，今日叫儿子进去半是赔罪半是探口风，怕见罪于父亲，赐下许多物件，明面上说是佳节赏赐，实则是赔罪呢。”
他出来前提点一句，面子上总要过得去，小皇帝立刻着人安排下几件玉石，还有一座两面双绣金的翡翠座屏，也是聪明，既不说送给穆侯也不说送给穆娘子，只说送给穆侯夫人。穆庭霜一一报与穆涵。
穆涵听完，十分满意：“嗯，合该是他要赔礼道歉的”
穆庭霜应道：“可不么，雪娘何时受过这等冷落。”
穆涵颔首，父子俩在小池塘边上又站片刻，谈几句府中花草，穆涵挥退侍从，叹道：“要说还是罗氏有本事，哄得住人。原以为边关寡民，略齐整些的女子少见，没成想到得洛邑，到得宫中，她一样如鱼得水，竟然还这么快就有了身孕。”
“父亲，”穆庭霜装作满面无奈，“儿子早就想劝您这句，大兄不过略提一提，父亲若是不同意这亲事，只叫大兄省下这心思便是，大兄一向纯孝，断不会违抗父亲的命令，又何故一定要安排罗氏进宫？”
“为父便是要斩断他的念想，”穆涵言语中满是冷凝，“丈夫有志在四方，为父早早遣他去边境驻守，不是叫他去沉溺一些儿女情长的。他倒好，虽说成家立业也不算荒唐，可若是郡守、郎将之女便罢了，他偏偏中意军中一名方士之女！这等女子带回洛邑，即便是做妾，我穆家都会贻笑大方。”
穆庭霜暗叹，您做事还是这般不留余地。忽然他又想，给诸侯家做妾室您觉着不配，那您给送进宫给小皇帝当妾室？这不欺负人么。
想起这个穆庭霜又莫名地烦躁起来，他不得究竟，只得点检心思继续做戏，为难道：“罗氏有孕，这消息不一时便会传到北境，只怕大兄……会有些悒悒。”
“哼，便是要叫早日传过去，”穆涵语气十分不善，却忽然改换话锋，道，“传出消息……如此说来依你所见，这个孩子应当留一留？”
来了！穆庭霜心中一凛，作沉思状：“依儿子看，最好的是雪娘入宫，中宫嫡长子是我穆氏血脉，”他也话锋一转，“只是如今雪娘年纪还小，进宫怎么也要两三年之后，这当中……未知还会出什么变故。陛下早早有名庶长子，罗氏母家又不显，未见得不能为咱们所用。”
穆涵沉吟：“这也是为父一直的考量，罗氏算得什么，要紧的便是她腹中的孩子。若真是个皇子……陛下有名庶长子，到底是利是弊？”
穆庭霜语重心长：“父亲，原先咱们的打算，若是陛下一病不起，咱们就扶立汝南王。左右雪娘与汝南王岁数上也不过差着两岁，算不得什么。可冷眼瞧着，儿子说句犯上的话，汝南王未必有如今这位敬重父亲。”
想一想祭月宫宴上汝南王的出言不逊，穆涵深沉道：“汝南王顽劣，确实有些不服管教。”
“如此一来，”穆庭霜一步一步把他爹往坑里引，“倘若陛下再有个三长两短，可这时雪娘还没进宫，汝南王又不成大器，可如何是好？要儿子说，罗氏此时有孕，实实是帮咱们的忙。”
父子两个净说些天子殡天之类犯上的话，可谁面上也没有异色，穆涵更是眼中精光一闪：“你是说可以改立这名庶长子？倒不失为一条退路。”
穆庭霜不让自己显得过分急躁，徐徐道：“正是。且儿子冷眼瞧着，陛下待罗氏似乎也没有很上心，等闲见都不见一面，种种赏赐不过例行公事，越不过雪娘去的。若实在烦恼……”父子俩对视一眼，他继续轻描淡写一般道，“左右她的儿子到时要唤雪娘一声母后，还能翻出咱们的手心去么。”
穆涵深以为然：“如此说来，那罗氏的贱命且留她一留，孩子降生再定夺也不迟。”
穆庭霜通身的担子放下，心里松一口气。
其实说什么雪娘进宫，他是哄老爹的罢了，雪娘心中另有君子，上辈子迫不得已进宫，鸳鸯成怨央，后来积郁成疾红颜薄命，如今重来一次，穆庭霜不可能再许雪娘入宫。
且小皇帝不是有心上人么，罢了，圆一圆他的心愿罢。
忽然穆涵又问：“庭霜，当日汝南王进洛邑，你表弟为何正巧路过，真是凑巧？”
穆庭霜重新打点起精神，手上一束：“回父亲，此事赖儿子。庐江这批毛竹是月前就定下的，裴玄与儿子合计定下走水路，担心三江水匪，是以多领出去一些兵士，没成想返程途中恰恰偶遇驿馆袭击，裴玄这个呆子，以为真是匪患，因率侍卫反抗追击，险些坏父亲大事，是儿子的罪过。”
三江水匪是说沂水、泗水、邗沟之所汇，这地方在三郡交汇，无人管辖，又是水路要塞，常年有水匪为患，这是实情。穆庭霜选的押运毛竹的人选也再三思虑过，裴玄的爹是他爹的舅兄，裴玄的爷爷是他爹的老丈人，裴玄本人又是个混不吝，料他爹也不会亲自去问。最要紧的，运竹是上个月月初就定下的事，穆庭霜料定，他爹又不能猜到他能“未卜先知”。
果然穆涵并没有起疑：“罢了，世事自有天定，虽则损失二三人手，不过并不要紧。要紧的是陛下，前几日宴上竟然直接下令想要调遣三军？不成体统。呵呵，政令施行，”他笑呵呵一叹，“不易啊，恐怕届时剿匪也会寸步难行，陛下可得记住这个教训才是。”
穆庭霜不慌不忙地替陛下找补：“许是一时心急。汝南王殿下遇匪这事真正叫陛下阵脚大乱，似乎很是惊惶。”
穆涵“哦？”一声：“果真是受得惊吓？”
穆庭霜上道，立即替小皇帝示弱：“何止是惊吓，陛下当时吓得夜不能寐，病势也跟着反复起来。汝南王自从进宫，陛下也一直心有余悸，时时要跟着，连汝南王前往太学陛下都要陪伴左右。”
穆涵很满意，抚着须道：“甚好，便是要他记住这个例。庭霜，”他笑道，“你肯与陛下亲近是好的，也可时时探知他的动向，为父省心不少。”
穆庭霜微笑：“为父亲分忧，儿子应当的。”
穆涵又道：“不过陛下陪着汝南王也陪不久，祭月已过，汝南王该回了。”
穆庭霜心中一凝，小皇帝一定不情愿，这可如何是好？
……
这日李郁萧跟着李荼蹭课，原本以为这孩子是个喜欢舞刀弄棒的武行，读书大约不太行，没想到人家十分行，而且上进，知道自己开蒙晚，恨不得一天当成两天使，没几日的功夫，已经学到先秦百家。
恰巧这日太学博士讲到夙沙氏煮海为盐，李郁萧灵机一动，转头悄摸塞给李荼一张丝帛，上头草草写有五步制盐法。
李荼问他：“皇兄，这是何意？”
李郁萧高深莫测：“你自小在豫郡长大，豫郡多食粟米，烹饪多使饴盐，民间便有制盐秘法，你恰听得博士讲史，因想起来，将秘法默出，呈给博士瞧一瞧。”
“这是扯谎，臣弟可不干，”李荼接来瞧一眼，又道，“皇兄的字实在不能入眼！”
“咳咳！”刚学会没几个字，能写明白就不错了！“那你重新写一张，朕瞧瞧你的字有多能入眼。”
李荼果然不服，抄起笔墨就誊一张，李郁萧满意地将原先他写的那张收起来，大手一挥：“行了，来人，这是汝南王默的豫地制盐法，朕看不懂，拿给太学博士瞧瞧，再问问太館令，看是否可行。”太学博士知智，太館令知行，应当一瞧就能识货，普及推广指日可待。
内侍领命出去，留下李荼在一旁干瞪眼，对自己这位皇兄的奸诈有了新的认识，正在这时他眼尖地瞧见他皇兄抽出一条白白香香的手巾拭手，遂大声道：“好哇皇兄，这是谁的手帕？”
李郁萧也瞪眼：“要你管？”
李荼哼一声哇哇大叫：“好哇，好哇好哇，罗娘娘替皇兄辛苦怀着小侄儿，皇兄却与旁人讨手帕来！”
恰逢这时穆庭霜叫内侍引着行到殿外，闻言脚步一顿，多番萦绕心头的烦躁再次袭来，千言万语穆庭霜最后找到一个原因：担忧你弟弟，担忧罗氏肚子里的孩子，那你上进啊，你和我爹争一争权啊？权柄都握在自己手中，所有的担忧不就迎刃而解么？偏偏还在这里沉溺一些儿女情长。
李郁萧瞧见穆庭霜进来，一时倒没注意到他的神色，指着他冲李荼道：“朕便是与他讨的手帕，如何？你要找他的麻烦？”
穆庭霜是天子近臣，和李荼自然经常打照面，李荼不怕太学讲经博士也不怕李郁萧，甚至不怕丞相穆涵，可就是对这位穆常侍心里犯怵。
他还记得来洛邑那天夜里，一双手将他从马上扶下，一路护送带进皇宫，而那双手比八月里的深夜还冷，甚至比匪寇的血也要冷。这时瞧见穆庭霜，还找麻烦呢，躲都躲不及，他朝李郁萧吐一吐舌头，飞快地跑了。
李郁萧在他屁股后头叮嘱：“过午别去太学了，跑跑马，不能一天到晚拘在屋里头，听见没有？”
“知道了！”李荼一溜烟跑远。
李郁萧收回目光，这才瞧见穆庭霜凉凉的神色，只觉得穆卿今日一张俊脸格外的冷，不知道又是怎了，因连忙询问：“穆卿何事？”
穆庭霜则以为自己的手巾又被拉出来挡箭，爱吃葡萄扯上自己就罢了，怎么这项上又扯自己？未免顺手，跟汝南王说的什么混话？传出去像什么样子。他生硬道：“陛下待汝南王殿下倒亲厚。”
他颇有些鼻子不是鼻子眼不是眼，李郁萧小心翼翼：“总是血浓于水的亲兄弟，有何不妥么？”
“臣只是讶异，”穆庭霜仍旧不苟言笑，“汝南王从小不在陛下跟前长大，倒似毫无隔阂，亲近得很。”
他这般说，李郁萧会错意，神情也严肃起来：“可是丞相说什么了？那，那朕先冷着阿荼两日？”
穆庭霜瞅他，他眼睛里又跟蓄着泪儿一样，这小皇帝，成天不知道在卖什么可怜，穆庭霜无奈道：“怕是来不及了，家父今日与臣明言，过两日就要将汝南王殿下送回封地。”
这么快？！李郁萧心里一窒，首先想到先前所谓的“遇匪”，一阵担心，接着心里升起几分不舍，确实像穆庭霜说的，血脉是神奇的东西，他和李荼几乎一见如故，基本没怎么磨合就迈进鸡飞狗跳的——不对，兄友弟恭的节奏，这甫一说要送走，实在是……
等等，遇匪？
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