因此罗笙有孕，在起初的惊愕之后，李郁萧简直跟护眼珠子一样小心翼翼，命少府派人贴身照顾，医女、宫人李郁萧也亲自筛选一遍，选出一些面貌老实的宫人，每日的饮食吩咐太医令亲自过目，需要什么药材也立刻着人送去漪兰殿。太医令也尽心，冷眼瞧着是真心实意在照拂，李郁萧还记得他刚穿来时这老头的虚应故事，如今倒是大不相同，有意思，回头或可拉拢，便有意放权施恩，将罗笙全权交给太医令照拂。
只是千万种照顾，李郁萧可以通过少府和赏赐给予她，唯独作为爱人的关心和爱护他给不了。
不过罗笙也没有借着身孕非要他去陪着，之前倒是去陪着吃过一次饭，结果席间李郁萧完全的独角戏，罗笙很快推说身体不适恭送陛下，打发他走人。庆幸之余，李郁萧待她愈发地优容。
原本想给直接抬成夫人，但是，李郁萧转念一想警醒起来，穆涵的闺女还没进宫，他这头先有家人子有孕，本来就扎眼，再给过高的位份，这不照着穆相的肺管子戳么？那罗笙能落着什么好，虽说按推测她应当是听命于穆家，可再亲也没亲闺女亲啊，别到头来给人小姑娘招来什么灾祸，因此只在爵秩之下封一个美人，赐居漪兰殿。
说到这项上……李郁萧这日陪李荼从太学出来，吩咐内侍去请穆常侍进宫。
他须探一探口风，跟穆涵对上他总是没底，另外就是怕一不小心没忍住上去给个大逼兜子，不如问问穆庭霜。穆庭霜脸中看，看在这份上总是扇不下去的。
……
这日穆庭霜叫内侍引着却没往凤皇殿去，而是行到他夜间留宿内廷时住的东面殿宇。还没进殿先闻到一股独特的异香，那是肥瘦相间的熟肉撒上香料，滋啦啦一个火舌卷过，油脂尽情焚烤，肉上留下一道焦香的炭火痕迹，穆庭霜一省，烤炙？
果然，进得殿来，四方的天井里置有一座桑炭行灶，上头正架着一扇豕肉，陛下呢，正低着头杵在一旁案上，仿佛手上在碾什么东西。
“臣拜见陛下。”穆庭霜跪了，李郁萧招呼他起来近前，却见案上几碟子青稞、莲实、紫瓜、香蕈、胡蒜等码好的吃食，此外还铺着一小块棉麻布，麻布上堆着一捧椒实，中间儿是一只籝子，陛下正亲手研磨。
穆庭霜目光瞟过那指头尖儿，落了雪也似，叫他平白无故想起自己院中的白梅，他嘴上道：“这等琐事何须陛下亲自动手。”
说着就要着人来接手，李郁萧拦他：“哎，是朕要自己动手的，穆卿，坐，”他又吩咐内侍，“将蒸饼端来几甑，穆卿喜爱缥玉，呈来几壶温上，旁的便没了，你们都下去吧。”
宫人们依言搁下东西出去，穆庭霜打趣道：“旁的便没了？臣最喜爱的葡萄瓜果呢？”
李郁萧笑一笑：“今日要吃烤炙，天儿也渐凉，瓜果寒凉，与烤炙一冷一热不相宜，穆卿也不怕生病。”
这倒奇了，那是谁不顾太医令劝阻，一顿只吃一盘子龙眼的？穆庭霜叹道：“陛下知道念着饮食上的相克相忌，臣心甚慰。”
李郁萧跟着叹气：“朕贪食那些生冷之物，若是因此生病，那朕也是求仁得仁，只是不愿瞧着穆卿生病罢了，原是一片好心，穆卿倒来取笑朕。”
说着他手上不停，一直攥着籝子磨花椒粉，他有意张致，叫器具硌得手指发红，穆庭霜叫他先前那话一噎，这时又瞧见他手上的红痕，怪可怜见儿的，便伸出手去：“臣来研罢。”
李郁萧手里握着一把椒实没动，穆庭霜便问：“陛下缘何一定要亲力亲为？”
“朕……”李郁萧垂着眼睛微微叹息，“只是喜欢椒实，气味辛香，也……多子。”
两人之间安静下来，穆庭霜心中不知为何思绪翻滚，老半天才捡起一句臣子该说的话：“陛下还年轻，何须在这项上忧虑，将来必定多子多福，子孙绕膝。”
话是好话，语气也是亲切关怀，可是……李郁萧忍不住腹诽，得了吧，还多子多福呢，别人哪朝哪代没有十好几个皇子，搁他们老李家这一辈就俩，一个挂了被他鸠占鹊巢，另一个也差点搭进去，就你爹的德性，送你家妹子进宫是什么打算？还不是想让她诞下嫡子？旁的嫔妃多一个皇子就是对你家妹子多一分威胁，你爹能高兴？多子多福，福个屁。李郁萧不是儿子迷，他不是怕没子嗣，他借着椒实问一嘴，是怕穆涵一个狠心冲无辜的罗美人下手。
他情真意切地跟穆庭霜絮叨：“倒也不是忧虑，只是怜惜稚子。朕幼时就没有手足，后来得一个，却也没能瞧着他长大。万物新生，总是令人欣喜的，如今罗美人有身孕，穆卿，你说她的孩子能平安长大吗？”
一瞬间穆庭霜的目光有些奇异，暗含打量又隐怀怜悯，很深，深到李郁萧看不懂。不过这一位他一直也没看懂过，因此也不很怵，又缠着追问：“穆卿，罗美人能看着她的孩子长大成人么？能么？”
“陛下，”穆庭霜语气很平，李郁萧抻长脖子，却听他道，“豕肉要焦了。”
李郁萧有些泄气，不过也没说什么，亲自起身过去片下来烤肉，又把青稞串子挂上去烤着。他立在灶旁，回首冲案前坐着的穆庭霜粲然一笑：“穆卿不谙烧烤的乐趣，便是要火候稍稍过一些才香。”
说到吃食，他仿佛又变回那个只知玩乐的少年，这一笑稚气横生，笑得两颊都丰润不少，似乎是“烧烤”两个字活生生叫他面颊红润神采飞扬，哪里还有方才为着子嗣满怀忧郁的模样。但穆庭霜似乎看穿他的伪装，一针见血地问：“陛下是不是不愿意娶舍妹？”
这会子李郁萧倒不再慌张，因为他的馋不是装的，他是真的，民以食为天，什么事大得过吃？一句准话既问不出来，那这桌子烧烤就更不能浪费好吧。他布好箸匕，兴致勃勃调好调料，嘴上漫不经心道：“穆娘子高门贵女，蕙质兰心，天下间的男子只有不相配或不敢娶，哪有不愿娶的呢。”
穆庭霜接过皇帝给他递来的食碟，尝两口。嗯小皇帝手艺还可以。
两人寂然用一会子的烤炙，冷不丁穆庭霜忽然道：“陛下九五之尊，自然不是不敢。陛下姿仪甚美，也并不是不相配。那便只有不愿意，敢问陛下，”他直视天子，“陛下不愿娶舍妹，是因为衷情罗美人么？”
“咳咳！不是！”李郁萧断然否定，险些叫呛着，衷什么情？！人家才十四五！
他这副样子，倒叫人疑心是心事叫说破，穆庭霜神情玄妙起来，建言道：“陛下，切不可耽于女色。”他心里面则想，不应当啊。宫里穆家眼线遍布，从没听说陛下召过家人子，哪里来的衷情？
李郁萧也很严肃：“穆卿说的是，可朕并不是衷情罗氏，只是她如今有孕在身，总是要多关照些的。”我真不衷情，没有什么独宠的说法，可别给人家安个祸水的罪名借机诟病谗害。
穆庭霜道：“既然如此，陛下何故不愿立舍妹为后？”
“因为朕！”很弯！不能祸害别人小姑娘，李郁萧瞪着他，灵机一动，抓着他的话道，“朕不是愿意娶穆娘子，而是不愿意立后。”
穆庭霜神情愈发高深莫测：“陛下为一名妃妾耽误娶妻立后？此乃为君者大忌。”
“也不是，”李郁萧一副痛心疾首模样，“朕与穆卿说句知心的话，朕不是为一二妃妾，是朕心中有一人，情比金坚，因此不愿意亲近旁人，也不愿意立旁人为后。”
君臣两个隔着一桌子吃得七七八八的残羹冷炙对视，一个眼睛睁得溜圆，心里面想这个借口真是妙，既暂时推辞立后，也没有将罗美人给弄到风口浪尖，至于你问是谁？你看朕告诉你么。另一个眼睛微眯，心里面想，哦？小皇帝也没出过宫，心中有人，那左右是宫人，是哪个？
穆庭霜再次没来由地心头烦乱，手中木箸一撂：“既然陛下有意，只管纳进内廷便是，宫人身份虽然低微，但是只要陛下喜欢，一点一点抬上去即可。”
李郁萧瞅他：“谁告诉你是宫人了？”
“哦？”穆庭霜神色淡淡的，“那还有谁？”
李郁萧又不吭气，现编的他哪知道是谁。穆庭霜只当他不肯多言，得，护得还挺厉害，这小皇帝还是个情种。待罗笙也是，大抵也没什么情分，可即便如此还惦记着她的安危，肯来问自己一句。穆庭霜心里一叹，心软，重情，他瞧上的是哪名宫女？抑或是伶人？倒是好福气。上辈子自己也是，丝毫不过问这些，这辈子一切都按照记忆有条不紊，汝南王正是这一年中秋到洛邑觐见时中的自己老爹的圈套，自己都一一想好对策，独独这小皇帝，倒成了最大一个变数。
这变数……往穆庭霜面前酒樽里斟一满杯的绿缥，穆庭霜低头凝视片刻，一饮而尽，告诉李郁萧：“陛下只要知道分寸，罗美人只要安分守己，必定母子平安，安然无恙。”
必定安然无恙，这话在李荼出事那晚他就说过，如今又说，李郁萧选择相信，站起身一揖至地：“朕躬安危，在卿一身。”
穆庭霜泰然受这一礼，倾身抚一抚他的衣袖：“诺。”
……
这日晚些时候穆庭霜回府，心里琢磨着晚间的拜安，想着到时如何替小皇帝斡旋一番。其实不为着天子一言，他也是要暂时保罗笙的，她这孩子在宫中长大最保险。
行过小池塘，山有扶苏，隰有荷华，这时节一遛的青荷却都打起蔫儿，半开不败的，倒有些凄凉。穆庭霜慢下脚步一一看了，心想花有盛衰，人有生死，这本是常情，只是亲生父亲选择叫他去死，实在是……他这亲子尚且如此，倘若叫自己那个好爹知道罗笙的孩子可还得了？眼瞧陛下也记得不清，先浑养在宫中罢。
冷不防前头廊庑底下转出一人，玄袍冠带，面蓄长须，面容枯瘦但精神矍铄，冲穆庭霜笑道：“今日陛下召你何事？”
穆庭霜顿一顿，退后半步，手背往额头一贴深深一拜：“父亲。”
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