最开始按照他的想法,应该是去码头做苦力或者卖给某家贵人当仆从,然而伯父在听完麻石头的话后忍不住翻了个白眼,直言他愚笨,以为京城是什么乡下地方，还兴人口买卖那一套。
麻石头不解,虽说明朝法令禁止人口买卖，但管理的不如宋代严格，再说了去大户人家在他眼中已经是顶了天的富贵，有什么好不乐意的。
伯父不耐烦道：“井里的小□□，眼界只有针别大，京城如今四面都是工厂，男的女的都不缺活干,还要保证种地的，哪有那么多闲人给权贵们使唤，朝廷现在抓的尤其严，就算是去官家当下人，最长身契也不能超过七年。现在人不缺吃穿，给人当奴才哪有自己来的逍遥快活。”
麻石头让他骂得讷讷不敢言,心中却被伯父说得充满憧憬。然而最后却事与愿违,按照京中法令，绝大部分工厂招收工人要求年满十五，而剩下的工作因为麻石头大字不识一个也无法胜任。
最后没办法,伯父只能将其送到牙行，最后被一户七品小官订了去，做其随从，签了七年契约。麻伯父见那官人衣着简朴，也知道对方拿不出那么多钱，于是便以教会侄子写字算数为补充条件加了进去，对方也同意了。
就这样，麻石头迷迷糊糊地成为了贴身小厮。
经过一段时间的相处，他知道了自家主人姓杨，单名一个慎字，乃是名门之后，因为在朝中得罪了人被贬为七品小官，目前在太仆寺任职，掌管车马等杂事。
虽然主家家底不丰，但麻石头对于现在的日子已经很满意，不光顿顿能吃饱，每日还能认识几l个字，时间久了，他觉得自己整个人都沉稳下来了。
真要说哪里不如意，便是对家乡父老的思念之情一日重过一日。
这天主人休沐，他被打发去街上买些桃酥，刚好看见许多人聚成一堆，凑过去才发现，原来是读报博士正拿着今日的报纸诵读。
说起“报纸”这种东西，也是最近京城流行起来的新鲜玩意儿。虽然大明之前就有邸报，可因为里面内容大多是军国大事，其中关系到百姓生活的则被剪下来传抄，所以大家对此都一知半解。可是现在的《大明周报》却不同，里面涉及到朝政的板块只占一小部分，剩下的各地民生、奇闻趣事等都包含在内。所以一经发售，立刻火爆全城。
麻石头原本对此不怎么感兴趣，然而刚要离开，却听那读报人开口道：“……湖广荆州知府采取了朝中新的治水工具，在全府百姓的共同努力下，之前受灾的鹰嘴村、李家村都已安然无恙，朝廷免了他们两年赋税，百姓敬谢天恩！”
“好！”
“陛下圣明啊!”
“如此怎么也能过上两个好年了！”
周围人纷纷抚掌叫好，虽说湖广远在千里，但听到地方百姓们过得不错，大家也跟着高兴。
而一边的麻石头却已呆住，荆州鹰嘴村，不正是他的家乡！离家已要一年，伯父去外地帮人跑腿，无法与家人联系，心中正是焦急。听到此处再也忍不住，连忙去外面买了份报纸，回府含着泪品读。()
正看着，突然，身后传来道男声：让你去买桃酥，怎地这么长时间，酥呢？
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麻石头陡然惊醒，回头望去，只见自家主人面色不虞地看着自己。
擦了擦眼泪，麻石头这才发现自己忘了什么，连忙起身小心翼翼地道清了事情的经过，接着表示马上出门去买。
“等等，”杨慎叫住了他，犹豫片刻，缓缓道：“把你手中的邸报给我看看。”
麻石头赶紧递过去。新出的《大明周刊》朝廷规定六品以上官员必须订阅，而杨慎刚好卡在七品，再加上众所周知的原因，太仆寺其他同僚都与其关系平平，所以前两期报纸他都没怎么看。今日得见，也算满足了好奇心。
翻看着手中的一打报纸，杨慎发现其中不光是国事民生，还包含一些娱乐版块，比如最后一张，左边是某篇话本，讲的是某位书生进京赶考路上的见闻，写得倒也妙趣横生。右边则是几l道算数题，杨慎心中估摸了下，觉得颇有难度，便兴致勃勃地坐在院子里算了起来。
及至天色渐晚，腹中饥饿，杨慎方才回过神来，而一边的麻石头腿都要站酸了，看到主人动了长舒一口气，殷切道：“老爷可解出来了？”
杨慎矜持地点头。
“我就知道这对于老爷来说轻而易举，怪小的未曾早些拿来，听闻凡是前三个解出来的，将过程结果送到报社，皆有一两银子奖励。”
杨慎听到“一两银子”身子顿了顿，不动声色道：“哦？这报纸卖多少钱一份？怎地奖励这般多？”
麻石头回道：“这报纸没七天一次，也讲究个时效性，第一天发售的时候是十文钱一份，之后两天都是八文，临到下一期前，就只要四文了。”
十文钱虽然不便宜，但一份报纸这么多张，算起来倒也不贵，杨慎在心中思咐。
这时麻石头又道：“算术什么的都是小钱，最赚的还是往这里投稿，就老爷您看的那个话本，听说稿费带着买断一共给了七八十两，已经要改成杂剧了。老爷，您才高八斗，要不要试一试”
杨慎虽然出身名门，但当日犯事，虽然死罪可免，朱厚熜依旧狠狠罚了杨家一笔。杨家百年清贵，当然不至于就此揭不开锅，可杨廷和是何等精明。知道以当今皇帝的性子，自家儿子若过得太舒服肯定落不到好，遂卖了京城的房子，临走前带走了所有财产。
果然，之后的几l年，朱厚熜依旧时不时问杨慎的近况，得知对方穷困潦倒，只能以微薄的俸禄过活，妻子甚至要做针线来补贴家用，顿时露出满意的神色。
也正是因为这点，杨慎方才贪便宜找了麻石头这么个脑子不太灵光的小厮。
听到自己的痛处被戳中，杨慎面色微沉，呵斥道：“哪儿那么多废话，该做的都做了
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吗？再这么磨磨蹭蹭仔细了你的皮！”
麻石头见主人不高兴，立刻开溜，不过那份报纸却还在对方那里，他不敢开要，只能自认倒霉。
待他走后，杨慎望着手中的报纸，视线久久没有移开。
……
转眼间《京城周报》已经发行了快两个月，因为最开始的时候就强制官员们人手一份冲一冲业绩，所以销量倒也没有想象中惨淡，始终维持着一种不温不火的状态。
冼如星也没怎么放在心上，除了最开始例行公事监督了一段时间，剩下的便一头扎进工部里，帮助刘天和全面推行木仓械的更新换代，直到某日夏言突然跑过来，气喘吁吁道：“爆了、爆了！”
“什么？什么爆了？”冼如星有些不解，连忙扶对方坐下。
“报纸，报纸卖爆了！赶紧通知下去加印！”
冼如星依旧一头雾水，据她所知，京中虽然百万人口，但实际上报纸加上强制订阅的每期能卖出七八千份都算不错的了，何来订爆一说？
夏言顺了顺气，将手边的茶水一饮而尽。倒也不怪他如此失态，夏言本身就才华横溢，又一心报国，结果因为出身和性格原因无法出头，这次答应冼如星来报社帮忙，本身也是抱着大展身手的目的。结果报纸这东西虽然在民间引起的声量不小，但却有些赔本赚吆喝的意思，目前为止还处于亏损状态。如今好不容易看见曙光，他怎能不激动。等平静下来后，将事情的经过缓缓道来。
原来就在半个月前报社收到一份投稿，自从名气打出去后类似的没有一百也有八十，最开始审稿人也没太放在心上。不过当其读到这篇后，立刻被里面的精巧构思所吸引，随即上交给主编。夏言读后感觉文辞优雅，故事妙趣横生，刚好上一篇连载的也差不多结束了，于是便拍板将这篇登了上去。
虽然报社众人对这本都很看好，但还是低估了民众对其的喜爱。报纸一经发售，口碑迅速发酵，等到第二期，许多百姓们已经等不及去说书哪儿听，第一时间就买了回家读得如痴如醉。
冼如星好奇要了一份，细细品味就明白这书为什么会火。其实就是一个涉及精怪的寻常故事，除了写得好，更重要的是结合了实际情况。近几l年大明的变化太大，而身处风暴中心的京城百姓更是觉得一天一个样儿，寻常的那些才子佳人的故事已经很难打动他们了。而这篇的主角是一个普通的工厂女工人，因为心善帮助了某精怪，从而获得了部分神通，在生活工作中一路开挂的故事。
整个剧情又爽又新鲜，哪怕放到现代看也很有意思，所以火是当然的。
冼如星读了几l遍，越看越觉得作者是个人才，于是便向夏言打听。
说到这里，夏言诡异地沉默了下，往报社投稿都要亲自过来，方便寄送稿酬还要留下地址。所以哪怕是用笔名，稍微一留心也都知道了。他犹豫半天，才道出杨慎的名字。
冼如星微愣，旋即失声笑了笑，“是他啊，难怪了，杨大才子还在太仆寺吗
？”
夏言点了点头()，接着有些欲言又止。
冼如星知道他想说什么?，安慰道：“你放心，陛下那里我去解决，不过既然如此，杨慎倒是不好再接触了，且多给他些稿酬，剩下的以后再说吧。”
“那就好，这也说不定是他所希望的。”夏言答道，同为读书人，他知道杨慎出身名门，又才高八斗，如今落得靠润笔填补家用，低调些对方估计也好受点。
杨慎的横空出世有点打乱了冼如星到计划，原本她还想着怎么也要四五个月时间等报纸的名声打出去，现在一切都提前了，这样也好。
她整理了下思绪，用笔写了些东西，让夏言专门留出个板块将字张贴出去，一连四期，待结束后表明以后那个板块可以花钱买，留作广告位，商户们价高者得。
夏言愣住了，他显然没想到还能有这一手，半天，讷讷道：“这……不太好吧。”
其实早在宋朝就有各类横竖标牌挂板，上写店名、字号、物品等，不过那都是民间搞出来的东西。他们京城周报可是官方性质的，而且文字类工作本身就象征着清贵高雅，如今让其与民谋利，终归说出去不太好听。
冼如星笑着摇头，解释道：“夏主编此言差矣，如今京城各种新店如雨后春笋般涌出，许多都苦于没有发声的地方所以处于赔本的状态。我等受朝廷所托，创立报纸本就是为了百姓生活，所以这怎么是与民谋利？这明明是与民方便！”
“再者，只有报社效益越来越好，朝廷才会一直支持，咱们也能多网罗些人才不是？”
夏言被她的义正辞严唬的一愣一愣，他终究不是几l年前刚进官场的那个愣头青，如此下来，便也稀里糊涂的答应了。
等回到报社，方才想起来女道士交给自己的事，打开那张纸，发现上面铿锵有力的写着几l行字——
“你喜欢发明创造吗？你热爱动脑吗？你有梦想吗？由工部主持，冼如星道长赞助的‘第一届技术开发大赛’将于立冬举行，有意者请于这之前报名，黄金万两等你来拿！”
夏言：“……”！
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