阿伊原已被这突如其来的变故吓得跌坐在地。
见状,却仍是手脚并用爬起、试图拦在两人中间，“王子，大汗有令,任何人不得对公主不敬，违者——”
“滚远点！”
“王……”
“如果不是看在你哥哥的份上，”阿史那金冷声道,“现在，阿伊,你已经是具不会说话的尸体。”
他想杀她,只需一念动。
哪怕她今日血溅营帐,又有谁会为她来出这个头？
阿伊听明白了那话中的警告意味,不由浑身颤抖。
目光在两人身上摇摆片刻，末了，终是迟疑着退到角落。
“谢沉沉，说话！”
“……”
“你到底要做什么？你知不知道胆敢欺骗我父汗、在他面前冒领身份的后果？！说话！”
早已满头大汗的“谢沉沉”不得不抬起眼来,看着面前似乎暴怒——却又悄悄松了钳住她肩膀力气的怪人。
不知是否心理作用作祟，被他这么一吵，头疼欲裂的痛楚逐渐褪去。
取而代之的,却是心口一片空落的茫然。
“你，认识我？”
“不然呢？！”阿史那金冷哼道,“别再装傻了！”
碧色双眸之中,如燃烈火。生来俊美的面庞,不复往日轻佻风流。
他一字一顿、咬牙切齿：“满、肚、子、坏、水的魏女！我和你之间的帐还没算,你竟真敢送上门来！说,到底是谁派你来的！”
“假冒公主……我告诉你，若被发现，我父汗可不是我,绝不会对你们这些可恶的魏人心慈手软！”
言下之意。
你不对我坦白，难道还要等把脖子洗干净了、送去给我父汗砍才高兴么？
无奈，他说话速度实在太快，又尽是些奇怪的“生僻词”。谢沉沉听得云里雾里。
到最后，亦只挤出发自真心疑惑的一句：“你认得我？”她说着，眼神上上下下、打量着面前人，“可我……好像没见过你。”
若是见过，她想，自己应当不会忘记这双漂亮得令人挪不开眼、如天山湖水般清波荡漾的眼睛。
可眼下，她脑中却只有一片刺目的空白。
“我不认得你，”谢沉沉说——用她那有些生疏且磕巴，但勉强还能表达出口的突厥语，“也不知道你在说什么。是英恪把我带了回来，他救了我。”
“英恪”。
又是英恪！
这两个字甫一说出口，阿史那金的气焰仿佛顿时矮了半截，甚至难得的沉默下去。
看向她的目光、与其说是打量，不如说是盯着她剥皮拆骨：既怕她说的是实话，“谢沉沉”早已不在，眼前站着的，不过是个长得像她的替身；又怕她说的是假话——仍然是他记忆中，那个挟恩图报、利用完他，便头也不回就走的坏女人，自己又一次着了她装痴卖傻的道。是以，恨不能把她这身皮囊现扒下来，里里外外看个清楚。
“还有，你说我不是‘公主’，”她说，“但其他人不是这么说的。”
“他们那是瞎了狗……！”眼。
话音未落。
“王子。”
在角落里缩了好一会儿不敢说话的阿伊，这会儿终于怯生生探出头来，“公主被英恪大人带回草原时，您被可汗罚在天山思过，公主大人的身份，是可汗亲自确认，才、才昭告族人的。”
若非如此，又怎会有这顶与王帐比邻的毡帐，怎会有外头那些叩首祷告、满脸虔诚的“信徒”？
阿史那金：“……”
事实上。
从天山日夜兼程、赶回王帐的这一路上，他亦早已从前来报信的亲信口中，听说了英恪带回阿史那珠之女的始末。
他此番气势汹汹前来兴师问罪，一是不满这来路不明的公主鸠占鹊巢，一来，其实亦是不愿让英恪一人在父汗面前出尽风头，特来一辨虚实。
谁料，闹了个人仰马翻杀进帐中，一眼看见的，却是旧时故人。
脑子一热，正事便全都抛在脑后。
“还是说，你比那个老头，更清楚我是谁么？”谢沉沉问他。
提起“老头”，她的表情呆板又认真，皱眉思索了好一会儿，方才温吞道：“他说，我和我娘长得很像。说我就是他要找的人……不会错。是他弄错了么？”
额间的银色狼牙额饰，随习惯性侧歪的脑袋而轻飘晃动。
她似已忘记眼前这碧眼青年，就在一炷香前、还曾恶声恶气地质问她的来历，更是她如今肩膀隐隐作痛的罪魁祸首。怕他不回答，甚至主动往他那凑近了些。双手撑在地上，仰起小脸。
她一眨不眨地盯着他，问：“你知道我是谁？”
“我……”
“……谢沉沉，这是我的名字么？”
许是那模样实在太过真诚。
阿史那金被这目光盯久了，气焰跌到谷底，反倒浑身不自在地倒退半步：
他当然不可能比父汗更清楚，阿史那珠的女儿究竟长什么样。
不止是因为当年祖氏末帝曾下令销毁皇室画像，一切官方留存，皆付之一炬；
更因为，阿史那珠离世多年，却仍“芳名犹在”，寻常牧民家中，通常也会私下绘制她的画像以求保佑。
久而久之，这位神女的长相，便因后人的各种“自行美化”而愈加模糊。
甚至还曾出过为了向草原进贡美人，而刻意把自家女儿闺中画像、谎称为阿史那珠小像的奇闻。
真要说熟悉，如今整座草原上，大抵再没有人比曾经和阿史那珠朝夕相处的大可汗阿史那絜，更清楚她究竟长什么模样——她的女儿，又可能长什么样。
既然父汗都点了头，那便意味着英恪带回来的、眼前与谢沉沉有八分相像的女子，十有八九，真的是他们多年来一直在寻找的神女遗脉……
但，又怎么可能？
阿史那金心中疑云密布。
谢沉沉就是谢沉沉，他曾在定风城的地牢中与她朝夕相对，亲眼见过她沦为阶下囚、求告无门；
在上京为质时，亦曾亲耳从旁人口中听说，她是如何被囚困深宫，郁郁寡欢；
到后来，世人皆知，她死于一杯引得父子反目、魏室大乱的毒酒。
就算有千分之一的可能，是魏九瞒了天下，做了一场不明缘由的戏——可曾经身份卑贱、任人宰割的魏女，又是怎么变成了阿史那珠的女儿？
“英恪，”阿史那金突然问，“他是怎么把你带回来的？”
谢沉沉起初还以为眼前这人是真的认识自己，没想到，他竟然反而要向自己“讨教”，不由被问得一愣。
仔细回忆了好一会儿，这才将早已倒背如流的经过、又原样说了一遍给他听：“他说他一直在找我，找到我的时候，我被姓魏的贼人带走，是他拼死救了我，自己却险些死在那些人手里。”
这些话，这半个月，她起码已经背过一三十次给不同的人听。
“他说，我当时受了惊吓，所以一直昏迷不醒。他请来的大夫、医术不够高明，替我疗伤时，怕我中途痛醒过来，所以下了重药。结果药量太大，把我……”
“把你，药傻了？”
“……”
“所以你现在才这么一副痴痴笨笨慢半拍的蠢样？”
这人怎么压根不听自己把话说完！
谢沉沉严肃地抿了抿嘴唇，别过脸去，不说话了：很显然，她并不太想承认自己和傻挂钩这件事。
一旁小心缩着“听墙角”的阿伊，却早已听得胆战心惊，唯恐这喜怒不定、仗着大汗宠爱有恃无恐的九王子，一个不对付，又闹出什么动静。只好拼命给别过脸来——正好和自己四目相对的谢沉沉狂使眼色。
沉沉花了好半天，总算“勉强”看懂了她那挤眉弄眼的意思。
想了想，不情不愿地回过头。
“……！”
这厢，阿史那金还在考虑她的话有几分可信，却被她冷不丁凑近来的脸吓了一跳。
顿时连手也不知道往哪放，只好象征性地把她肩膀往外一推。
“干什么！”
休想对他使美人计，他可、可不吃这一套。
“我刚发现，你长得很美。”
谢沉沉道。
“……？”
“眼睛，鼻子，嘴巴，都很好看，”她说着，视线落低，又瞄过他领口大开、毫不遮掩的白腻肌肤，“皮肤也很白，比帖木儿白。”
阿史那金全没料到她会忽然蹦出这么一句前言不搭后语的话。
饶是平日里听惯了吹捧赞美的人，这会儿，竟也窘得脸上一红，下意识反驳：“什么美不美的！……草原男儿，哪有……”
哪有夸人美的？
怎么着也得是俊若天神，让她芳心暗许吧？
还有，帖木儿是谁？！凭什么拿来和他比？
“但，还是比英恪差一点。”沉沉补充。
阿伊：“……”
阿史那金：“……”
“你鼻子太高，嘴巴太薄，”谢沉沉老实道——平日里说得结结巴巴的突厥话，不知怎么，这时竟像是平白开了任督一脉，格外顺畅解气，“还有，脾气比他坏，功夫没他好。门口那两个人，如果是英恪，只需要一招，也就进来了。可你竟然还折腾了那么久。”
“久？”
“嗯。”
“我鼻子太高，嘴皮太薄，不如那混账英恪好看……”阿史那金额角青筋直跳，牙咬得“咯咯”作响，“谢沉沉，你简、直、放、屁！眼睛瞎了是不是——”
话音未落。
莫名被数落得颜面扫地的九王子，还没来得及揪这不识相的“假公主”去洗眼睛。
忽的，却有寒风钻入帐中，脚步声由远及近。
阿伊反应最快、循声抬头望去，恰见一袭红衣不知何时撩帘而入，笑盈盈倚在门边、环抱双臂。
仿佛没看见帐中多了阿史那金这不速之客，更没注意到这位九王子满脸写着吃瘪的表情。
他只笑着望向跪坐在地、一本正经吸着鼻子轻嗅的少女。
等她后知后觉地回过神来，傻呆呆抬起脑袋看他，这才走近。伸出手、将她稳稳搀扶起身，又不动声色地将人护在身后。
“英恪，你来找我？”
“不是我找你，是大汗要找你。”
说着，视线扫过一旁面色不佳、隐要发作的某人。
他依旧笑容不改，环顾四周。
末了，又指了指脚下那胡乱撒了一地的锦盒，“还记得么？我跟你说过，送你这许多礼物、一门心思要娶你的人。”
“他如今就在王帐之中，在大汗跟前，亲自向你提亲，”他说，“我来，便是要带你去见他的。”
“摄政王大人，请。”
厚重的毡帘被人撩起。
帐中扑面而来的热烘暖意，与外间雪地寒霜只咫尺之距，却如冰火两重。魏骁身后跟着垂头丧气的魏治，两兄弟一前一后踏入王帐。
入目所见，赫然便是两只恐怖骇人的巨大狼首，左右悬于虎皮铺就的王座两侧。分明早已死去多时，仍栩栩如生，狼牙利齿、寒光凛凛。
“……”
魏治被吓得脸色瞬变，不露痕迹地、向自家兄长身后躲了躲。
而王座之上，满头华发，却仍精神矍铄的突厥可汗阿史那絜，单手支颊，坐得大马金刀。
那不怒自威的高傲姿态，毫不掩饰的审视目光——太多话，无需言明，尽在不言中。
魏骁心底冷笑一声，面上仍是波澜不显。
只右手成拳、轻抵左肩，向人微微颔首行礼：“魏骁见过大可汗。”
魏治有样学样，行了个不伦不类的礼，阿史那絜这才略微舒展表情，满是沟壑的脸上，挤出一道意味不明的笑来。
“摄政王多礼了。”他说得一口地道大魏官话，
只是，嘴上说“多礼”，行动上，却丝毫没有“以礼还礼”的意思。
魏骁站在原地任他打量，眼神不闪不避。许久，方得他一声“赐座”。阿史那絜的目光，亦终于落在一直垂头不语、鹌鹑似的缩在他身后的魏治身上。
“想来，这位便是七皇子了。”
魏治娶了赵明月，早在三个月前，登基为帝，是为辽西王。名号昭告天下，突厥人对辽西动向了若指掌，绝不可能没听说风声。然而此刻，阿史那絜依旧以“七皇子”称呼魏治——言下之意分明。
魏治脸上一阵红一阵白，下意识侧头看向魏骁。
“我……”
“大汗近年来久在草原，深居简出，不知外间事也是理所应当。”果然，魏骁顺理成章、抢在他之前开口。
视线落低，似笑非笑地轻旋着右手拇指上、那枚颜色莹润的玉色扳指，“吾王此番前来，只为求娶公主，从此结为亲盟，两国同心协力、共渡难关。”
“大汗既已在信中允诺，我等也如约而来，又何必互有保留、再行试探？”魏骁道，“魏贼如今兵临城下，辽西若归他手。下一个目标，大汗以为，将在何处？”
“摄政王这是在威胁本王？”
“不敢。”
魏骁笑得淡然：“既已同在一条船上，又何来威胁之理？只是情势紧急，不由拖延——须知，这百年难遇的寒冬，于我们而言，战事难捱；”他盯着手上那紫红肿胀的冻疮，摊手，又握拳，许久，方才抬起头来，“于大汗，于大汗的子民而言，寒冬冷月，原野荒芜，未尝不难捱。再拖下去，于你我皆无益。”
两方结盟，明面上看，是他辽西一味送来金银求和。
然而辽西作为商贸要道，税利之便、得天独厚，这也是为什么赵家一十年来始终对辽西寸步不让，一个辽西土皇帝，甚至远比上京真正的魏帝过得潇洒自在。与他们相比，草原物资之匮乏，这一路上，他早已心有成算：
都说突厥人天性嗜杀，喜劫掠，可，或许本质上，亦不过是受制于天。
漫长而严寒的冬天，收割了草原的全部生机，再加上阿史那絜近年来势力消减，对突厥各部的掌控力日渐衰弱，几名王子、更是为争权斗得头破血流。
阿史那絜太需要一场为政权正名的战争，需要一份保全族人活命的口粮，若非如此，岂会轻易松口，将那好不容易找回的神女血脉拱手相让。
而他魏骁——比起那些贪得无厌不受掌控的突厥兵，更需要的，是一尊能让辽西民心所向、让赵氏心甘情愿马首是瞻的“镇宅符”。
他们本就是“平等交易”，互有盈亏。
所以，不远千里而来，给够阿史那絜面子的是他，如今，毫不留情挑明这一切的也是他。
阿史那絜闻言，脸上笑意蓦地敛去。
看他的眼神，亦从一开始的审度嘲弄，多了几分明晃晃的忌惮意味：
看来，魏家人里，也不是只有魏弃那般不管不顾的疯子，抑或魏治这般，胆小软弱却总得庇佑的草包。
魏骁却并不看他，只依旧淡淡道：“大汗帐中，着实温暖如春。可半月来，我兄弟一人为赶路，却是忍饥挨冻，全无怨言。难道，这还不够大汗想要的诚意。”
“难道，便是这般的诚意，仍要受大汗的千般考验，万般刁——”万般刁难。
帐中气氛，于表面平和之下暗潮涌动。
魏骁后话未毕，帐外，却倏然传来几声整齐划一、且声调昂扬到令人无法忽视的：“参见英恪大人。”
以及。
“……参见公主！”
“参见公主！公主当心脚下。”
“公主——”
本该毕恭毕敬的语气，偏偏，又多了几分刺耳的、没话找话又非要找两句话来说的殷勤。
魏治虽说对这公主“没有丝毫兴趣”，可非要说起来，与眼前这不好对付的老可汗相比，一位也许国色天香、甚至别有几分异域风情的公主，显然还是要有吸引力得多。
是以，听见声音的瞬间，这厮便毫不犹豫地循声望去：
一双眼瞪得浑圆，见那毡帘撩起。
而后，一道莫名有几分眼熟的高挑倩影钻进帐中。
“……呀。”这是那“公主”环顾四周，略有些疑惑的轻叹声。
“……啊！！”
而这是魏治与她四目相对的瞬间。
猛地一跃而起，嘴里不受控制爆发的惨叫。
这一声出口，四下目光顿时聚焦，前脚刚走进来的突厥公主，险些又被这一声给吓得缩了回去。
魏骁顿时眉头紧蹙。
暗叹这个弟弟实在太不中用，只好也跟着侧头望去，“公主见笑，吾王……”
吾王。
两个字卡在嗓子眼，不上，亦难下。
他只怔怔看着那一身雪袍、满头乌辫，异域打扮却分明生得一张魏人脸庞，双手紧抱胸前——显是被刚才魏治那一声吓到，满脸写着茫然的少女。
魏治脸色涨红，手指颤颤巍巍、不住比划着她的脸。
似乎有许多话要说，真到要开口时，却半个字都说不出来，只一个劲地盯着魏骁，欲言又止。
帐中一时寂静无声——
“塔娜！”
直到阿史那絜率先回神。
又一改方才在他们面前的刻薄嘴脸，满脸慈爱地冲那少女挥手，“过来，”他说，“来，到本王身边来。”
然而，被称为“塔娜”的少女却没有应声。
不仅没有应声，甚至没有走向他，相反，迟疑的目光在两个“生面孔”上停留良久。
过了好半会儿，方才似下了莫大决心般，她一步三挪地走到魏骁跟前。
视线从上到下，又从下到上，颇为谨慎地——将他前前后后看了三两圈。
“你便是我要嫁的人么？”最后，她问。
英恪说，要娶她、带她走的人，是辽西最有权势，银子最多，生得最俊美的男子。
看起来，这个人明明比旁边那个更像啊？
为什么他反而一副不可置信的样子？
......
为什么？
魏骁定定望着她的脸，脸上神色难辨喜怒。
脑海中的记忆却好似轰然错乱，晃神间，似又回到许多年前——从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。
【三郎哥哥，待你回了家去，还会记得沉沉么？会给沉沉写信么？】
【三郎，你回来了，快来尝尝，这个喜饼真好吃——】
【三郎，你忘了吗？那时你答应过我，总有一日，会带我回家去。你说过，会陪我逛灯节，我们一起去永安街、买张老伯捏的糖人，吃尚庆楼的面线……】
【我明白。你娶她，自有你的道理，三郎，我不怪你。】
只是。
妾将死，愿葬于江都，然病容憔悴，恐使母忧。
请殿下开恩，以火焚妾之骨。
轻便从行，可归故土。
【……三郎呀，三郎。】
耳边，仿佛还能听见她经年如旧的低语。
于是他鬼使神差地伸出手去，轻轻地、小心翼翼地，别开少女耳边飞乱的鬓发。
“正是，”他说，“……殿下。”
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