他身着一袭青衫，已浆洗得发白，此时渐渐被雨打湿。
当雨水落在油纸伞时，他骤然收回了视线，从季蕴的手中接过了伞，语气轻轻地应了一声。
说罢，他转身走进书铺内，季蕴则跟着他一同走了进去。
曹殊察觉到身后的人，神情有些疑惑，他问：“娘子，可还有事？”
“无事就不能进来了？”季蕴凝眸看向他，勾起嘴角反问道。
曹殊连忙否认，他将手中的书籍一一摆放进书架中，抬眸看向她，语气无奈地说道，“那娘子请自便，我还要收拾书铺。”
“我帮你罢。”季蕴好心地笑道，“对了，我今后就要在对面的书院教书了，往后咱们见面也方便些了。”
“不用，怎敢劳烦娘子，我自己来就好了。”曹殊放书的手一顿，慢慢地摇摇头地说道，“还有，恭喜娘子得偿所愿。”
“这么客气做甚？”季蕴眉头微微蹙起，她注视着他，语气缓缓地说道。
说罢，季蕴伸出手想要帮他整理书籍。
“真不用，娘子千金贵体，怎可帮我做这种事？”曹殊还是轻声拒绝。
季蕴听曹殊左一句娘子，右一句娘子，仿佛他们是从未相识的陌生人似的，她着实忍耐不下去了，叹了一声后，神情有些伤心地道：“曹哥哥，你我虽三年未见，但你现在却如此疏离，真是令人难过。”
曹殊闻言朝着书铺外的脚步微顿，他眼底闪过一丝苦涩的情绪，轻哂道：“娘子如今身份尊贵，而在下已是一介罪臣之子，实不敢与娘子攀关系。”
“曹哥哥，你一定要这么讲话吗？”季蕴听见他这么贬低自己，竟有些微怒，她一眨不瞬地看着他修长的背影，问道。
曹殊浑身僵硬，他的身上恍若萦绕着淡淡的郁气，待他慢慢地转过身，与她四目相对。
“娘子，娘子？”
这时，书铺外传来了云儿的呼唤声，两人连忙各自别过视线。
季蕴稍稍平复了一下情绪后，蹙眉对着曹殊淡淡地说道：“方才是我失礼，请曹哥哥别介意，我还有事就先走了。”
曹殊脸色苍白，他应了一声，静静地望着季蕴离去的身影，漆黑的眼眸中闪烁着苦涩的情绪。
季蕴走后，他缓缓地倚在书架旁，狼狈不堪地握紧攥紧拳头。
曹殊闭上双眼，唇角勾起一抹自嘲的笑容。
＊
季蕴气冲冲地走出了书铺后，云儿为此有些不明所以，她没好气地说道：“走罢。”
主仆二人走进奚亭书院的侧门，进入了书院之中。
吴老先生安排季蕴住在离吴园不远的青玉堂中，季宅的家仆们已将行囊收拾妥当后，便离开了书院。
季蕴再拜见过吴老先生之后，同云儿一起回了青玉堂。
青玉堂环境安静清幽，其中大概有四五间屋子，正屋、卧房以及膳厅等等。
院内斑驳的墙壁上雕有花窗，墙角里植着一棵槐花树，瞧着是有些年代了，虬曲的树枝伸出了墙头，只见垂挂下来的树枝上花苞渐成，想必不出几日就要开花了，届时院内清甜的香气四溢。
树下有一张圆形的石桌，桌面上雕刻了精致的花纹，石桌的对面则是青玉堂的正屋，踏入正屋后正对面的是一张罗汉榻，榻上摆放着茶几，两侧则是几张圈椅。
罗汉榻后房置着一张山水墨画的屏风，绕过屏风，则进入后方的卧房。
季蕴将云儿安置在正屋旁边的小耳房中，之后二人收拾了一段时间，一晃便至用膳时分，在书院内有专门而设的厨房，只需派人去厨房取即可。
云儿从厨房取来了今日的晚膳，晚膳是崇州当地菜，瞧着色味俱全，因崇州人的口味偏淡，所以大多数菜皆鲜咸。
季蕴忙了一会儿腹中早就在抗议了，便坐了下来打算用饭，她转头却见云儿还站在一旁，连忙笑着招呼云儿坐下。
“娘子先用罢，娘子用完奴婢再用。”云儿闻言有些惶恐，她摇摇头地拒绝道。
“这又不是在家中，不必如此拘束。”季蕴瞧见云儿拼命摇头的模样，忍俊不禁地说道，“快坐下来罢。”
“是，多谢娘子。”云儿在季蕴的再三坚持下，神情有些感动地坐了下来。
二人用完晚膳，至掌灯时分。
季蕴在灯下看了一会儿书，便洗漱完上榻。
待躺下后，季蕴却辗转反侧起来，她倏然想起从前在江宁时，秦观止曾说过，她的观点太过偏激，不适合教书育人。
秦观止不是说她不适合当先生吗？
她还偏偏就要当一名先生，证明给他看。
思及此处，季蕴赌气地想，并暗暗发誓。
＊
此时，江宁城崇正书院。
天色清明，月华如练，皎洁的月光透过窗棂洒进了屋内的地面上，留下了斑驳的竹影。
秦观止还并未睡，他只披着一件长衫，面容清冷地端坐在桌案前，提笔在纸上写字。
烛光明灭之间，他一时无法专心，便将笔搁下，轻轻地叹了一声。
忽然，门外的秋行扣了扣门，之后便踏进了屋内，他笑道：“先生，是季娘子寄来的信。”
秦观止瞬间抬头，他深邃的眼眸瞥了一眼秋行，语气状作淡漠地说道：“拿过来罢。”
“是。”秋行颔首，将信递到秦观止的手中，便静侯在一旁。
秦观止接过后，慢条斯理地拆开了信封，将叠好的信纸翻开来，他竟有些迫切，可没想到再他一一看完后，脸色却逐渐阴沉了下来。
“先生，季娘子信中写了什么？”秋行眼瞅着秦观止的情绪变化，语气小心翼翼地询问道。
“你先下去罢。”秦观止没回答他，只是伸手揉了揉眉心，语气微冷地说道。
秋行悄悄地观察着他的神色，便知晓季蕴信中写的大概是不回江宁了。
他心中暗叹一声便退了出去，守在门外。
秦观止见秋行出去了，他又低头复看季蕴写的信，不知为何倏然想起了她离江宁那日别扭、欲言又止的神情。
这一刻，他无比后悔自己不小心令季蕴发觉了他对她的情意，如若她未发觉的话，也许她不会对他如此避之不及。
自他知晓自己心中有她后，他无时无刻不在克制着自己，不断地告诫自己她是他的弟子，他不能，也不该。
可倘若真正喜爱一个人时，并不会因为在乎世俗的眼光、世人的唾骂而改变，就算是被千夫所指，又有何惧呢？
思及此处，秦观止拿起信纸小心地贴在心口处，嘴角带着苦涩的笑容。
＊
次日，季蕴洗漱完毕后，吴老先生一早地派书童告知了她今后的教书安排，因念及她是初来乍到，遂令她去教授院内年幼的弟子们。
用完早膳后，季蕴漱了漱口，心中知晓自己晌午有课，便早早地去了书院中的思勤堂。
踏入思勤堂后，季蕴便见堂内布置得十分严肃沉静。
堂内正面墙壁上挂着一幅警句字幅——业精于勤，荒于嬉。
季蕴发现学堂内年幼的弟子们竟至得差不多了，堂内座无虚席，且是男女分座，以一道屏风隔开来。
此时他们皆正襟危坐地盯着季蕴，眼神各异。
她顿时感到有些诧异。
对于季蕴的到来，弟子们一束束的目光都在她的身上不停地打量着，一瞬间气氛变得有些诡异起来。
季蕴初次当先生，心中不免地感到忐忑，她提着心地介绍完自己后，没想到弟子们便很快地接受了她，只因书院中还从未有女教书先生，再听说她曾在崇正书院学习，师从青一先生秦观止后，众人顿时开始崇敬起她来。
“先生，弟子以后也要像先生一般考入崇正书院，做一位桃李满天下的先生。”一位名唤唐娣的女弟子，双眼亮晶晶地看着季蕴地说道。
季蕴知晓面前女弟子的名字时，心中登时咯噔了一下。
“好，你有这份决心很不错，我信你日后定会考入崇正书院的。”季蕴见她一副认真的模样，她笑着夸赞道。
再然后便进入教学之中，她首先了解弟子们从前学习古诗词赋的程度，从而再考虑从何教起。
季蕴不经意见瞥见那位名叫唐娣的女弟子，不由得叹了一口气，她轻声地说道：“我现下正巧有一论题请诸位辩论，诸位可知，何谓男女平等？”
话音刚落，底下的弟子们开始窃窃私语来。
“先生，弟子陈润认为男女平等是男子与女子处于相等的地位，互相尊重，互相理解。”名唤陈润的男弟子率先站起身来，他挺直着身板，语气恭敬地回答道。
“不错，你说得有理。”季蕴眼神温和地看着陈润，十分赞许地说道。
“先生，弟子许萧然认为男女平等是男子与女子拥有平等的权利，双方势均力敌。”名唤许萧然的男弟子再陈润答完后，站起身，躬身回答道。
“可以，你先坐下罢。”季蕴颔首道。
“先生，弟子陆享认为这世上根本不存在真正的男女平等。”名唤陆享的男弟子站起身来，他面上却带着一丝微不可查的轻蔑的笑容。
“哦？”季蕴朝陆享看去，她神情好奇地问，“你为何这样认为？”
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