曹松与徐氏则是满脸愁容，私底下忍不住狠狠地训斥了曹默的一番，骂他竟为了一个妾室昏头至此。
姜氏那日被打五十大板，臀部打得皮开肉绽，已是奄奄一息。
众人更是不敢得罪季家人，遂也无人敢去请郎中为姜氏医治，硬生生拖了好几日，姜氏的伤口突然开始恶化，最终人也没熬过去，不过倒也省得众人送去府衙了。
接着季家派人前来送和离书，曹默这时却幡然悔悟，怎么也不肯和离，日日跑至季宅的门楼前悔过，不过次次都被季宅的家仆赶了出去。
此事很快便惊动季氏的各位耆老，他们前来苦心地劝说季惟，曹季两家联姻牵扯甚广，又涉及两家的命脉，遂曹默与季梧二人不可轻易和离。
季惟本想出言反驳，奈何各位耆老坚持，他虽为家主，但实在是有心无力，他只能强颜欢笑地送客。
于氏忽闻此噩耗，哭着闹着都不肯，一时想去找耆老理论，一时想要去奚尾曹家打曹默，总之季宅闹得不可开交。
季惟自然理亏，面对妻女心有愧疚，遂整日不停地唉声叹气。
季梧知晓后，她望着以泪洗面的于氏，苦笑道：“母亲别闹了，父亲也没有办法，您这般闹着又有何用？”
“我苦命的女儿……”于氏抱着季梧痛苦不已。
“是啊，我认命了。”季梧阖目，勾起一丝嘲讽的笑，一滴泪水从眼眶中滚了下来。
季棉站在一旁，也偷偷地抹眼泪。
她暗想，实在太不公平了，为何季梧要受到如此伤害，而曹默却可以安然无恙，遂心生一计。
季棉偷偷叫来钱媪，命她寻几个街头混混，再遇见曹默时，狠狠地揍他一顿。
“记得告诉那些人，给我狠狠打，不必留情。”她咬牙切齿道。
钱媪得了命令，赶忙出去。
又过了几日，已是临近立夏了。
孙媪替张氏传来了消息，说是张氏娘家的外甥女张秋池从东京府回来，且同李氏一起前来季宅做客了。
于是，季蕴喜不自胜地同云儿一起回了季宅。
待上了车舆后，季蕴满脸的喜色遮掩不住，她对云儿笑道：“我倒是许久未见秋娘了，也不知她现下如何了。”
“是呢，奴婢也有三年没见张娘子了，怪想她的。”云儿眉眼带笑地附和道。
车舆行驶了一段路，小厮稳稳地在季宅的侧门停下。
季蕴在云儿的搀扶下踩着脚蹬下了车后，说笑着进入季宅。
二人踱步至清晖院时，便见月洞门口的桃树下站着一位身姿绰约的女子，她正抬头静静地欣赏着园内的桃枝，桃花已是散尽。
“秋娘。”季蕴双眸一亮，笑着唤了她一声。
那女子闻声徐徐地转过身，只见她面若银盘，眼如一汪清水，梳着桃心髻，以红头须固之，额间盘着云间巧额。
她内穿素白色的一片式抹胸，外披一件桃夭色的褙子，下身则是白色的百迭裙，远远瞧着像是一朵娇美灵动的桃花。
“蕴娘。”张秋池见到站在不远处的季蕴，不由得双目微张，她的腮帮子上露出两个浅浅的小酒窝。
季蕴轻轻地踱步过去，拉住了张秋池纤柔无骨的手。
二人寒暄了一会儿，执手相看泪眼。
季蕴平复了一下心绪后，便拉着张秋池来至距清晖院最近的半山亭中，二人你言我语，一面行走，一面寒暄，顺着弯弯绕绕的游廊走近亭中，二人便坐在了石凳上。
“秋娘，你何时从东京回来的？”季蕴双眸如秋水，她笑道。
“刚回来没几天呢，母亲便特地带我来探望姑母了。”张秋池一双远山眉如黛，俊俏的脸色带着笑容，腮上的两个酒窝仿佛也在笑似的。
“原是这样。”季蕴颔首道。
“听姑母说，你现下正在镇上的奚亭书院任职，书院内怎么样，可还待得习惯？”张秋池像是想起了什么，她神情关切地询问。
“书院一切都好，你且放心罢。”季蕴眉眼带笑地回道。
云儿端着茶水走至亭内，为二人倒了两杯幽香四溢的茶水后，便垂着头，乖乖地侯在一旁。
“那就好。”张秋池伸出纤纤玉手，她端起了茶托，垂头啜了一口茶水，笑吟吟地道。
“我还没问你，你这些年随舅舅舅母在东京可好？”季蕴看向她，含笑道。
“没什么好的，也没什么不好的，就那样罢。”张秋池放下茶托，沉吟道，“不过东京城当真是繁华，蕴娘你以后有机会一定要去瞧瞧。”
“如若有机会自然会去的。”季蕴嫣然一笑，连连点头，她随即问，“我还没问你，你此次回崇州所为何事？”
“诶，还不是因为父亲被调任了。”张秋池笑意微收，她叹了一声回答。
“舅舅怎会突然调任？”季蕴闻言愕然，感到有些意外地问，“被调往何处了？”
“不远，就在宣州府。”
“如此说来此次莫非是升迁？”
“现今朝堂形势风谲云诡，男女官各自为营，明争暗斗不断，父亲年岁大了，此次虽是明升实则是暗贬，不过在我看来其实远离东京这些是非也好。”张秋池怅然若失，悠悠地说道。
季蕴喝了一口茶水，示意她继续说。
“此次回崇州虽是为探亲，实则父亲是让我随母亲以后一同留在崇州祖宅，他一人只身赴任即刻。”张秋池娓娓道来。
“如此说来，咱们以后见面也方便些了。”季蕴闻言心中甚是欢喜，她笑道。
“是呢。”张秋池弯起嘴角，似是月牙一般。
二人又聊了一会儿。
张秋池突然压低了嗓音，故作神秘地对季蕴招了招手，笑道，“对了，我还有一件事要同你讲呢，可否能让你的婢女先暂时离开一会儿。”
“也好，云儿，不如你先去帮我们准备些果子罢，”季蕴并无异议，她转头对着云儿吩咐道。
云儿轻声应了一声，转身离开了。
季蕴瞅着云儿渐渐走远的身影，连忙将头凑了过去，神情无奈地笑道：“好了，她已经走了，你到底要说什么，快快说罢。”
“我说了，蕴娘你可不要笑话我啊。”张秋池莞尔一笑，两颊却多出了两团可疑的红晕，微微羞赧地说道。
季蕴十分敏锐地察觉到了张秋池此刻的羞涩，她嘴角勾起揶揄的笑容，打趣道：“该不会是你在东京识到了一位心上人罢？”
“你说什么呢！”张秋池神情羞恼地瞥了季蕴一眼，面红耳赤地否认道，“才不是。”
“那是什么？”季蕴掩口笑之。
“就是，就是我父亲门下的一位门生。”张秋池低下头，用手指反复地绞着衣袖，红着脸说道。
“那敢情好，能入秋娘的眼的，想必是一位长得极为俊俏的门生了。”季蕴了然一笑，故意拉长语调地打趣道。
“他是长得极为俊俏，性子也温和，待我十分守礼，从不逾矩。”张秋池抬头，心急地夸赞道，待她触及到季蕴一双含笑的眼眸，她脸上霎时火辣辣的，眼神不自然地闪躲过去。
“那他既是舅舅的门生，你可对他的情况了如指掌呢？”季蕴笑着问道。
“他从未同我说过他的任何事，我只知晓他叫林春生，是去年才拜入父亲门下的，不过仔细听他的口音似乎是从岭南过来的。”张秋池轻蹙的眉恍若黛色远山，思忖道。
“岭南？”
张秋池忙点头。
“岭南多瘴气，所处之地十分潮湿，且山林众多，蛇虫鼠蚁也很多。”季蕴眉拧成一团，思索一番道。
“这些我自然知晓。”张秋池沮丧地垂下头。
“秋娘……”
“蕴娘，你说我该怎么办？”张秋池垂头丧气地问，“父亲是不会同意我与春生在一起的，可我当真是喜欢他。”
“秋娘，听我一句劝，在你还未彻底看清他时，还是不要与他推心置腹，凡事要多留一个心眼。”季蕴拉过她的手，轻轻地拍了拍，劝道。
“我会的。”张秋池看向季蕴，挤出一丝笑来。
“只因女子在世，处境本就艰难，要是我们不为自己考虑的话，那该如何生存呢。”季蕴双目静静地凝视着张秋池，意味深长地说道。
“你说的话，我明白。”张秋池轻轻一笑，点了点头。
二人又撇开这个话题，开始聊起了幼时的趣事来，凉亭内时不时传来她们清脆的笑声。
此时，半山亭湖对岸的游廊中，季棉正巧经过，远远地便瞧见季蕴与一位年轻娘子坐在一处嬉笑，好不快活。
“三姐姐这是与谁在一处呢？”季棉眉头紧锁，不觉心动猜疑，便低声问身边的女使萍儿。
“回四娘子，今日二大娘子外家的亲戚过府做客，那位娘子想必就是三娘子的表妹罢。”萍儿想了想回答道。
“可是那个张秋池？”季棉继续问。
“正是呢，四娘子可是要前去寻三娘子她们？”萍儿笑着提议道。
季棉闻言神情似有动容，下一秒她反应了过来，故意撇了撇嘴，她扬起下巴，眼神轻蔑地瞥了萍儿一眼：“你说什么呢，我才不会同她们搞到一处呢。”
说罢，她抬脚便离开了此处，萍儿则急忙地跟上她。
凉亭内，正当季蕴与张秋池聊得正欢的时候，张氏与张秋池的母亲李氏一同走了过来。
“你们两个丫头偷偷地嚼什么蛆子呢，这么高兴？”张氏笑问道。
“拜见姑母。”张秋池看见来人，率先地站了起来，恭敬地向张氏行礼道。
季蕴也站起身来，笑着向李氏盈盈地一拜道：“拜见舅母。”
“这许久未见，蕴娘是出落得愈发好看了。”李氏拉过季蕴的手，上下打量着她，眼中带着满意的笑意，转过头来对着张氏夸赞道，“连我家秋娘啊，都比不上她。”
“多谢舅母夸赞，秋娘才是真正儿的美人，我哪里比得上她。”季蕴谦虚地说道。
李氏含笑不语，但眼底对季蕴的喜爱似是要溢出来似的。
之后，众人皆留在清晖院用膳，热热闹闹地过了一天，快至傍晚时，李氏与张秋池便起身告辞。
张氏出声挽留，李氏笑道：“下次罢，今后我与秋娘就留在崇州了，还怕没机会再见？只是回去后还有一堆事情要等着我去料理，就不便久留了。”
“也好。”张氏颔首道，送李氏与张秋池出门。
她们母女二人离开后，季蕴也打算回书院了。
临走前张氏思及快至立夏了，便塞了几盒煮熟的鸡蛋给季蕴，叮嘱道：“这些鸡蛋你可送给吴老先生或你那些同僚，母亲命人都分好了，还有最后这些是留给你的。”
“多谢母亲。”季蕴低声谢过之后，与云儿登上车舆离开了季宅。
到达书院后，季蕴遂命云儿将鸡蛋一一送了出去。
当她见桌案上还留下两盒时，眼神微微一动，便拎起了一盒走出青玉堂，朝着奚口巷走去。
推开书院的偏门后，季蕴顿时心生怯意，有些踌躇着不敢出去，便来回地徘徊着。
过了一会儿，她像是下定决心一般，深吸一口气后踏出书院，来到了曹殊的书铺门口。
铺同前几日没有什么不同，摊儿上整齐地摆着书籍。
季蕴将盒子放置在窗台上，轻手轻脚地走过去，趴在门后探出头，往里看去，但是因有书架挡着，遂她瞧了许久竟都未见到曹殊的身影。
“难道不在书铺里吗？”季蕴失望地收回了视线，纳闷地嘀咕道。
“你在此处做甚？”
这时，她的头顶上方忽然响起了曹殊清润的嗓音。
季蕴登时身体一僵，吓得差点站不稳。
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