昨夜尹澈宁跟一堆才子饮宴,辰时，正好有许多人跟他在一起，替尹澈宁做不在场证明。
饮宴的地点是见月楼,距离叶知愚被杀客栈颇有一段距离，是一个城东一个城西。
便算骑马，也要半个时辰。
哪怕席间尹澈宁借故小解，也并无作案时间。他若离开太久，毕竟也是会被人察觉。
林滢心眼儿有点多,觉得尹澈宁这个不在场证明有些刻意。
乡试在即，尹澈宁不专心温书,反倒饮酒作乐,是不是有几分作死？
尹澈宁却反唇相讥,说林滢可笑，不知晓名声也是成绩一部分。若不赴宴,不去吟诗，不出版几本诗集,又如何扬名？如何造势？
他乃是去做正经事。
林滢似信非信，但尹澈宁不在场证明却是实打实的真实。
林滢跟卫珉问过若干宾客，都证明案发当时,尹澈宁确实是在宴会上饮酒作乐。
如此一来，官府至多将尹澈宁盘问一番,也只能放人。
吴蝉得闻此事，不觉匆匆寻上了林滢。
她满面都是失望之色,显然不敢相信尹澈宁居然没有事。
“林姑娘,这是怎么一回事？我夫君当真是尹澈宁杀死得呀！一定是他！便算有许多人为他作证，这许多证人必定是被他收买，做不得数。”
吴蝉满面刻骨的恨意,也不知晓是恨尹澈宁杀夫，还是恨尹澈宁当年将她抛弃。
当然吴蝉再如何恼恨，她对尹澈宁的指控也是不切实际的。
昨夜诗宴，参会者甚多，也都是一些有功名的读书人。若说他们齐齐被尹澈宁收买，也是不大可能。
林滢还盘问了见月楼的掌柜、伙计，这些人都能证明，昨日尹澈宁确实人在见月楼，分身乏术。
林滢心里一缕怀疑却越发加深。
她忽而望向吴蝉：“蝉娘，昨晚辰时，你当真见过尹澈宁？”
吴蝉脱口而出：“那是自然！我知道了，他必定是使了什么诡计，才使别人以为他并不在现场。”
林滢：“我怕未见得。当我质问你是不是真撞见过尹澈宁，你那时候心绪激动，正为了夫君之死而伤心。如果你真的撞见尹澈宁却遭受到了质疑，你应该十分愤怒，应该竭力分辨你说的是真话。”
“可你没有！蝉娘，你竭力分辨自己逻辑的正确性。你说尹澈宁不好假手外人，身边小厮也是温蕴挑选，不会愿意替他杀人。所以，他必须亲自动手。然后他只好自己来到客栈，对叶知愚行凶。”
如今想来，吴蝉这番话也太多可疑了。
因为吴蝉已经离开了尹家多年，未曾想到居然还对尹澈宁的处境十分了解，这是一件很不正常的事。
抛开其他不谈，吴蝉一番话也显得太过冷静了。
林滢说道：“你说这些话，也实在显得太过于冷静了。这样冷静的话，听着就好似假话。因为情绪上头的真话不需要逻辑，可一个冷静的无中生有的谎言，那就需要一些逻辑了。”
吴蝉要使人相信尹澈宁来过客栈，就自然要考虑，尹澈宁一个世家公子，为什么要自己亲自动手？
是因为心里太恨？还是无人可用。
可这么有逻辑的解释时，反倒透出几分不真实了。
吴蝉不觉抿紧了唇瓣，蓦然深深的呼吸了一口气。
她似有些不是滋味，心内也有些不好受。
面对林滢的质问，吴蝉终于低声说道：“不错，林姑娘，我并没有说真话。昨夜我回来时候，并没有撞见尹澈宁。”
“可是我证词虽然是假的，所说的事情却是真的！我夫君真的是尹澈宁所杀！一定是他！”
“他争强好胜，性子十分讨厌。他想要胜过他哥哥，可大公子才是真正的人中龙凤，他如何能及？我夫君好胜，眼珠子里揉不得砂子，和他处处过不去，更妨碍他在这次乡试之中被点为解元。我知晓他必定内心生恨，必然是不死不休。”
“我本来想劝夫君放弃跟他计较。可是一想到过去种种，我何尝能咽下这口气？于是，我也是不劝了。可正是因为我这份私心，方才使得夫君遭受这杀人之祸！”
“这都是我的错！”
“林姑娘，我知晓我说了谎，如今你对我一个字都不相信，必然觉得我是满口谎话，为人可恶可恨的人。可是尹澈宁是杀人凶手一定是真的！一定是！”
“我不知晓他是用了什么法子有不在场的证明，可是我女人的直觉告诉我，杀人的一定是他！你看他杀了人后，犹自恬不知耻，洋洋自得。如果不是我张口说见过他，那日他还不知晓如何羞辱你，更连回句话都不肯！似他这样的人，怎能饶了他？”
说到了这儿，吴蝉泪水簌簌而流，也是一副伤心到了极点的样子。
“林姑娘，我真的不是故意说谎。只是杀害我夫君之人，一定就是尹澈宁！”
她坚称杀人的就是尹澈宁，哪怕尹澈宁有许多时间证人，也无法改变吴蝉的个人观点。因为这是她一个女人的直觉。
不过林滢办案就不能依仗女人的直觉，更何况吴蝉这女人的直觉也说服不了其他人。
其实一开始林滢就对吴蝉口供存疑，所以她寻尹澈宁质问时候，也并没有引用吴蝉这段证词。
因为她觉得吴蝉这个人证是有问题的，多少有些早年的私人恩怨在里面。
但她没提及吴蝉，吴蝉却自己跑过来，对着尹澈宁就是一通输出。
这自然并不是林滢的一番本意，可别人又怎么看？那些话虽然是吴蝉说出来的，可吴蝉出现时机十分巧妙。别人听了，就仿佛是林滢也默认案发时尹澈宁就是出现在了客栈。
当时吴蝉这个料确实啪啪打脸尹澈宁，为尹澈宁惹来许多的怀疑，彼时也使得尹澈宁咬牙接受了林滢的质问。
然而如今尹澈宁有了不在场证明，可巧案发之时他人在别处，绝不能分身乏术，去寻叶知愚晦气。
那么如此一来，林滢就是无端指责，栽赃入罪，非要冤枉一个无辜的世家子弟。
尹澈宁立刻就跳起来。
陈州出了杀害参加乡试士子的凶案，顾公这个当世名臣不但未能寻出凶手，还纵容下属，污蔑一个无辜之人。
如此捕风捉影，穿凿附会，甚至栽赃陷害。
倘若他尹澈宁未有人证，是不是就会成为千夫所指，乃至于获罪入狱，前途尽毁？
林滢这是在污蔑他！手段狠辣之极！
尹澈宁当然不能就这么算了！
他还将阴谋论扩大化一下，当初尹惜华落难，也是顾公收为幕僚，必定是私交甚笃。想来顾公也是怜尹惜华才华盖世，不忍埋没。
只是尹惜华境遇一落千丈，这纵然是造化使然，心下却对他这个同胞兄弟羡慕嫉妒。
兄弟不和，尹惜华又做过顾公幕僚，指不定上了什么眼药。
林滢若自己被踩上两脚也就算了，如今见尹澈宁一咬三，把顾公都拖下水，便觉得不是很对劲。
她心中愧疚，主动向顾公认错：“是阿滢处事不周，才让人有机可趁，更让人诋毁了顾公清名。”
林滢心中的愧疚也是难以言喻，只觉得无论顾公如何责罚，自己都是心甘情愿。
顾公往日里一向严厉，如今却并未呵斥，反而沉声说道：“好了，此事你并无不妥，不过是寻常问话，是有人借题发挥，闹得满城风雨。”
林滢谨慎，并没有因为私怨采信吴蝉证词。只不过那日十分凑巧，那些话虽并不是从林滢口中道出，却给人一种林滢也如此质问过的印象。
林滢当然也可以为自己辩解，只是她觉得倘若自己处置妥当些，有些事情也未必便会发生。
所以她并未甩锅。
可顾公却并没有责备于她，只和声安慰：“今后你便要知晓，你要追寻的不仅仅是真相，还要注意一下别人的看法。有时候谨慎一些，就会避免许多质疑。至于尹澈宁之事，你也不必担心——”
顾公：“我为官多年，虽有清名，可是质疑我清名的人难道就就少了去？尹澈宁此举，也是显而易见。他无非是给老夫一些压力，只盼我顾忌名声，品评时候不能把他点低了，否则便有携怨报复之嫌。不过是些寻常手段，不必在意。”
顾公虽未责怪，林滢心里却生出愧疚，只觉得十分惭愧。
一切都证明尹澈宁有杀人的动机，他跟叶知愚早有旧隙，两人之间仇怨已深。叶知愚死了，尹澈宁就是最大的嫌疑人。
可万万没有想到，一番折腾下来，尹澈宁却并没有作案时间。
自己受些闲言碎语也还罢了，可别人却是疑上顾公，这般加以质疑。
林滢心尖儿也不觉酸溜溜的，很不是滋味。
官府另差别人去搜索案发现场，看有无证据，是否可能是叶知愚别的仇人所为，又或者是临时起意？
甚至卫小郎还蒙面私下捉了尹澈宁身边小厮逼问一番，却一无所获。
就好似吴蝉所说那般，尹澈宁身边的仆人皆是温蕴亲自挑选，都是老成稳重之人。可能因为温蕴已经失去了一个孩子，她对剩下这个孩子也是十分关怀宠爱，照顾得无微不至。尹澈宁出门在外，温蕴也生恐他有什么不顺意，又或者因为性情鲁莽，遭遇什么危险。
如此折腾一番，却并未有什么收获。
案子陷入僵局，再无新的线索。
不过叶知愚死后，陈州也再没有新的凶杀案。就是在这中绷紧的气氛之中，乡试如期进行。
时间是最好的洗白利器，到了乡试发榜之日，已经是一月已后。
这时闹得沸沸扬扬叶知愚的死已经渐渐淡出众人视线，陈州的士子们也开始关心起自己的成绩。
这一次榜首爆冷，被点中首名解元名叫木怀之，考试之前默默无名，却不露山不露水被点中头名，惹得众人又惊讶了一把。
相反考试前的热门人选，诸如叶知愚、尹澈宁等，都是与榜首无缘。
叶知愚已死，尹澈宁也名添榜上，只是中举，别说解元亚元，就连经魁、亚魁也摸不上边。
顾公对尹澈宁的点评是：有才华，但是不多。
这样不多的才华，使些手段捧一捧，点为解元也无不可。毕竟尹澈宁也不是完全的真正的草包，也不至于露怯。
就好似他考试之前，特意放出了风声，说自己得罪了顾公，只怕顾公主考之一会心存嫌隙，刻意针对
那其实就是一种对主考官的反向拿捏。
那就是你若不把我名字点得高一点，那你便是心存私心，你这个人做人不公道，你不是个好人！
但顾公不吃这一套！你这人该是什么名次，就是什么名次，我不惯着！
哪怕陈州谣言传得满天飞，顾公也没打算搞点什么特殊对待，哪怕是为了自己名声将尹澈宁的名字点得高一些呢？
总之顾公不屑。
这样成绩就好似当众扇了尹澈宁两耳光，使得尹澈宁气急败坏。
桃子出门买菜，听了些八卦，就兴高采烈跑回家跟林滢说这些事。
“据闻差人去给尹公子报喜，明明是喜事，尹澈宁却冷着一张脸，人前连客套话都说不出来，当时就拂袖而去。还是身边小厮替他付了赏钱，这位尹公子啊，明明中举了，当日却气得饭都吃不下。”
也难怪，尹澈宁之前那般上跳下窜，小丑一般造谣传谣，将小事挖大，这般折腾。
他搞出这些阴谋论，乃是瞧出顾公虽不在意权势财帛，可终究是爱惜名声。
有些人心思在考试之外，不是什么好东西。
难怪死去的叶知愚那般厌恶尹澈宁，乃至于水火不容。这是有些人手段用多了，总是会遇到一个较真的。
桃子跟林滢说这些，也乃是因为林滢近些日子受了些委屈，让尹澈宁泼了许多脏水。如此一来，她便说些开心的事情，使得林滢高兴一下。
林滢确实也是听得十分开心，可心里却还是禁不住替顾公担心。
尹澈宁乃是个小人，为人卑鄙，人品更是不行。
这样卑鄙之人，眼见如此成绩，说不定会对顾公发难，指不定会做出什么样的事情出来呢。
林滢确实将尹澈宁的心思猜得十分准确。
得知自己乡试成绩，尹澈宁确实愤怒欲狂，恼恨之极。
想到之前造势，如此成绩就好似被人按住打耳光，尹澈宁只觉得自己整个人都不好了。
他还笃定就是顾公刻意针对自己，方才会有如此结果。
不错，顾公确实不是主考官，只是同考官。可官场上的事情，也不是说要看正副。
顾公是当世名臣，声望极隆，谁不避忌三分，更不必说同僚之间也会彼此给三分薄面。
如若顾公肯开口，将尹澈宁名次往上提一提，主考也不会不给这个面子。
只怕顾公非但没有心存顾忌，说不定还压了自己成绩。
若顾公要压一压，主考也同样会给这个面子。
从前吹的逼，就是如今打的脸。尹澈宁造势的时候吹成什么样儿，如今成绩就显得有些自我认知不够清晰。
他显然不会反省自己，而将一切都算在顾公身上。
本来叶知愚的死已经热度大减，可到了如今，尹澈宁又重新炒起来。
就好似考前他闹腾那样，他觉得不公平，自己才学并没有得到公正的待遇，他感觉自己被打压了。
自己的成绩，是绝不可能这样。
因为顾公一手栽培出来的女仵作断错了案，因为自己不能作为真正凶手来满足林滢人设，因为一个区区婢女出身的所谓女官失了面子，于是一个才华横溢的青年才俊就受到了不公平的打压！
尹澈宁这般愤愤不平的抱怨，他简直是恼恨之极！
他本要闹风闹雨，便算不成功，也能恶心林滢和顾公一把，以此出一口胸中恶气。
又或者，如此一来，他也能顺利为自己挽尊。
就好似他的不优秀里其实有些别的理由，总归并不是尹澈宁不行。
然则尹澈宁这般闹腾，本也在顾公意料之中。
顾公虽是十分清正，可也是久经风浪，为人自然老道。
在谣言还未来得及进一步发酵时候，一本《陈州试论》就新鲜出炉。
顾公将这次榜上有名得考生答卷刊印成书，发行开来。
往日里也有书商收集一些优秀考生的乡试答卷，其进货渠道多半是重金向中举者本人购买，所以也是不全。
如今顾公却官方出书，主动印教材。
那么众人才华如何，考官是否偏私，也是一目了然。
这一次乡试策略部分有一道题目，十分有趣。
那就是大胤青江下游连连出水患，朝廷拨银钱如流水一半，却是事倍功半。这次陈州乡试，则干脆以治水为题，考察众考生的为政之能。
其中被点为解元的木怀之论点很有意思，他认为单单修筑河堤只是表象，未及触及这个问题根本。若论根源，一是上游沿岸掘树种粮，造成的水土流失，使得大量淤泥冲入江中。二来是下游百姓围湖种田，填了湖泊修建房舍，种田种树，因为湖水面积急速缩小，使得下游调剂多余江水的力量减弱。
如此见识，也无怪乎被顾公点为魁首。
至于尹澈宁，他经义方面学得非常扎实，到了策略却是平平无奇，说到治水无非是加强监督修固堤坝之类。
主考官自然可以有个人的喜好，但众人品鉴一番，也是觉得这次乡试名次并无猫腻，十分公平，令大家心悦臣服。
相反尹澈宁的才学不过尔尔，虽不能说无学无术，却也绝不是考前炒作的解元之才。
尹澈宁一番新一轮造势还未真正闹出动静，就已经被顾公一套组合拳掐死在摇篮之中。
桃子天天去打听八卦，然后兴高采烈的说给林滢听。
林滢前些日子可是受了些委屈，如今却轮到尹澈宁被啪啪打脸，桃子开心得跟过年一样。
林滢虽也有几分关系，可始终惦记着叶知愚的死，很想将这桩案子查出究竟。
桃子察言观色，也瞧出林滢心中郁郁。
这日桃子特意提着一个食盒，来寻林滢：“阿滢，你若挂心那位死去叶相公的案子，不如去见见尹大哥，说不定能得出什么端倪。正好我做些吃食，你替我帮他带过去。”
如今桃子已经知晓尹惜华的住处了，当然她也察觉到林滢跟尹惜华之间那种微妙的不和。桃子没有细问，却故意让林滢去送吃食。也许她内心之中，还是盼着林滢跟尹惜华和好。
她觉得林滢从前跟尹惜华一道，不知晓破了多少案子，只要两人合作，眼前什么疑惑，一定也算不得什么。
林滢有些迟疑，桃子却在催她：“快去吧。汤我特意用暖壶盛了，里面花胶和鸡都炖得烂烂的。尹大哥胃不好，要吃温热软烂的东西。”
林滢闻言，蓦然一怔。
不错，尹惜华胃不好，最好是吃些温热软烂的东西。从前他们一起出任务，尹惜华总是细嚼慢咽，吃得很仔细。他一向只吃温热之物，很爱惜自己的身体。桃子一向体贴，这方面也想得很周到。
可是吴蝉呢？记得见面第一天，吴蝉看着一副拜见旧主的样子，可是她给尹惜华做的却是一盒子茶果。
这些茶果是做得十分精巧，可都是糯米之物，送来时候又已经凉了，对一个胃不好的男人而言，也是实难下咽。
林滢记得从前自己曾经问过尹惜华，说他什么时候得的胃病，那时候尹惜华说是小时候就有的病根。
吴蝉在尹家时候叫侍琴，她应该也是知晓这些。
可她送来的是放凉的茶果，说明她心里并没有真正将尹惜华如何的放在心上。
那么那日她来见尹惜华，又是为了什么呢？是为了探问些消息？还是为了别的什么原因？
所以尹惜华才将对方一盒子茶果抛在地上，任由马车碾压而过。
也许就像尹惜华所说那样，吴蝉是个工于心计的女子？
有一些细节流过了林滢脑海。
她想到孙铭恩死去那日，吴蝉被雨水浇透，情绪出奇的激动，她衣袖上还有泥水和青苔。当林滢握着了吴蝉的手臂时，她还感觉到吴蝉手臂轻轻抖动。
还有那个莫名其妙，无缘无故回到了叶知愚房间之中的药盅。她还想到吴蝉因为仇恨尹澈宁，撒的那个谎话。
林滢蓦然打了个激灵，她感到自己仿佛已经窥见事情的真相。
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