“老板,地方该搞大点的。”头次过来吃饭的食客有些许不满意。
“寻常就是街坊邻居过来照顾生意,我们也不是专门做食肆的,一个院子就够用了。”齐老三往厨房指,说：“明天少将军一走，你们多数人也不会再来了。”
“那倒也是。”
韩霁听着外面的说话声不停地捞粉煮粉,升腾的热气熏蒸着,他拿过蒲扇扇了扇,心想海珠弄这个玩意也是受罪，全凭一腔热情在折腾了。
瓦罐里吊的骨头汤见底了，海珠走到灶台边揭开中灶的锅盖，昨晚用大铁锅也熬了两锅汤，猪腿骨上的肉都刮干净了,炖出来的汤清凉不油腻，又有鲣鱼肉提鲜,喝进嘴里也不乏味。
“我也试着用猪腿骨炖了一瓦罐汤,我尝着跟你炖的这个汤不是一个味。”窗前的小阿嫂说。
“我有秘方。”海珠笑，她捞起猪腿骨放盆里，这些都是小黄的,它都带回去了也不用出门了,天天在家啃骨头磨牙,一天换一根，一个月能不重样。
米粉泡了一盆又一盆，锅里不知道添了多少瓢水了,柴也烧没了两捆，韩霁不时往外瞅，可算盼到日上三竿，过了吃早饭的点，没人再过来了。
“热死了。”他拿过蒲扇使劲扇，齐阿奶就在院子里洗碗，他给海珠扇风也离了一步远。
海珠故意逗他，拉住他的手摩挲。
“别碰我。”他小声说，“你想看我挨嘴巴子？”
“更过分的事你都做了。”
“你小声点。”韩霁恨不得捂她的嘴。
海珠嬉笑，“行了，不逗你了，厨房里热，我们出去。噢，对了，忘了告诉你了，我奶不准我晚上再跟你出去。”
“你招了？你没全交代吧？”韩霁慌了。
“我告诉她你亲了我这里，这里，还有这里……”海珠指着自己的嘴，眼睛，额头，脸，耳朵，还有脖子。
韩霁麻了，他如被雷劈了一样站在厨房里一动不动，嘴里絮叨道：“你傻啊？这事怎么能跟其他人说？我没脸见人了，我好怕挨打。”
海珠乐得拍着大腿笑。
“说什么这么好笑？”齐阿奶看过去。
“别打听，你肯定不爱听。”海珠故意说。
“没说什么。”韩霁赶忙解释，他不敢再跟海珠单独待一起了，往外走时他掐她一下，威胁道：“让你使坏，你等着。”
“等着就等着。”海珠也跟出去，她拎个凳子坐檐下吹风，抱来钱箱倒桌上数铜钱，先后给出力的人发工钱，韩霁也没落下。
“你是明早就走？往东还是往西？”她随口问。
“往西，我要去巡海。”
“可能还会再起台风。”秦荆娘接话。
“巡海的时候船是在近海，风向一旦有变就往临近的河道或是码头去，这点不成问题。”韩霁解释，他跟海珠说：“我去船厂看过你的船，船匠已经在量尺寸打船板了，速度快的话，开海的时候能把各个部位的船板切割出来。”
“又要买船？你的楼船不是才用了两年？”秦荆娘问。
韩霁看向海珠，用眼神问她：你娘不知道？
“想买艘商船，定金已经付了。”海珠温声说，“因为商船还没成型，就没提起过。”
秦荆娘“噢”了一声，她想说买商船要好多好多银子，又不确定该不该问海珠买船的钱哪来的。
“我跟我三叔出海采燕窝，又托韩霁拿去卖了，买商船的银子是这么来的，不是他给的。”海珠解释。
“采燕窝？什么时候？”秦荆娘说完意识到不对劲，她之前来过不少次，但丝毫没有察觉过，这说明是海珠有意瞒着。不知怎么了，她一下脱了力，这事耐不住细想，是瞒着也是防着，她生的孩子更相信叔叔和奶奶，却防着她，就连冬珠和风平也从没漏过口风。
秦荆娘感觉时隔了两年的巴掌重重地扇在她脸上，她离开了跟亡夫生的孩子又组了家，但一直跟这边的关系好，就连外人也没有议论笑话她，一切都好，现在她引以为傲的局面撕开了口子。她的选择不是没有报应的，三个孩子都跟她离了心，拿她当外人防着。
“我们是担心我于叔有想法，免得拒绝了伤情分生隔阂，你夹在其中为难。采燕窝是件极危险的事，我打算采到年底就不去了，带不了其他人，也不打算带其他人过去。”海珠看她脸色不对赶忙解释，“不是防着你，你就当我是想发独财还怜惜燕子，知道的人多了，燕子的窝保不住，没了窝它们在海上没栖息地，可能过个几年就死绝了。”
“我理解，你放心，我不往外说。”秦荆娘垂着头继续洗碗，她缓缓就行了，多想几天就想开了。
院子里没人再说话，韩霁想打嘴，今天从一大早就不顺。他琢磨了一会儿，开口说：“要是不想让其他人知道采燕窝的事，那最好就换个说辞。”
“我知道，我本来打算对外说我在海里采了株上好的红珊瑚，托你卖去京都发了财。”海珠暼了她娘一眼，又补充一句：“你看，我没打算瞒着你，更不是防备你。”
秦荆娘心里好受多了，再一次说：“我不跟于来顺说，就连平生我也不让他知道。”
“我相信。”海珠点头。
院子里的气氛好了些许，海珠也不坐着歇气了，她凑过去帮忙洗碗。
韩霁看她心虚又讨好的模样觉得好笑，她也有怕的时候啊。
屋里屋外都收拾干净了也晌午了，海珠累了，懒得再做饭，抱上钱匣子说：“今天晌午我请客，都去酒楼吃饭。”
“晚上再请一顿，为我践行。”韩霁打蛇棍上。
“也行吧，下一趟别又隔一个月才来。”喊上冬珠几个小的，一行人慢吞吞往酒楼去。
饭后秦荆娘从酒楼出来直接回家，其他人先行，海珠留在最后结账，韩霁在一旁等着，出了酒楼，他说：“你娘伤心了，你或许可以瞒着她的。”
“不想骗她。”海珠当着秦荆娘的面下意识说实话，打心底排斥说谎，张口话就出来了。
“我娘不会怨怪的，她能理解的。”海珠有这个信心，秦荆娘是个通透的人。
“行吧。”韩霁抬脚往回走，说：“走了，再磨蹭一会儿我担心你三叔找来。”
“我三叔没成亲的时候天天早上去给他丈母娘送水，还被我们跟踪了，他跟我三婶之间也有故事呢。”海珠背着手走，时不时蹦一下。
“原来我跟他是同好。”韩霁笑。
累了半天，海珠回去用晒的水洗了个澡，躺进清凉的砗磲床里，一睡就是小半天，醒来的时候已经近黄昏了。她坐在院子里发愣，彻底醒神了又张罗着去酒楼吃晚饭。
“我送平生回去。”饭后海珠打包了两道菜准备给她娘送去，担心她奶反对，她拉上冬珠和风平，说：“我们一起去，散散步，消消食。”
“我也去。”长命开口。
“还有我，我也吃撑了，要消食。”潮平举手。
齐老三暼韩霁一眼，笑着说：“都去都去，你们都过去。”
韩霁不做声，一路多了许多嘴，叽叽喳喳的，轮不上他跟海珠搭话，他就安静又老实地跟一路，把海珠姐弟五个都送回家了，才领着长命回去。
隔天早上，海珠送他去码头，韩霁邀她去船上坐坐，她白他一眼，转身就走。
“少黏糊，别耽误我做生意。”
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