“疯了，疯了！”袭人喊着，“啊！真是疯了。”
袭人转过身，一手提着五角琉璃灯，一手放在头上遮雨，跑着离开小亭，就这么消失在了夜里。
没了灯，孙悟空便看不清贾宝玉了。但乘着月光，依稀能够看见一个模糊的人影。可以想象，他此时是如何弯着身子，举着手，任由雨水浇灌在头顶，耳朵，顺着下巴而出，还死不悔改地给花遮雨。
“惜花一朵，却不知拦狂澜万千。”敖应淡淡地吐出几个字，“愚蠢。”
孙悟空无语。
“他不过一个凡人，能挽什么狂澜？”
“花终究会谢。”敖应声音比这瓢泼的夜雨还要冷，“不过早晚。他是感动了自己。其实于花来说，没什么两样。”
“你这人，怎么讲话总是这么难听。”
“我有说错吗？适者生存，这朵花活不下来，自然有活得下来的花。他怜惜这一朵花，那周围的花就该死吗？他要扶弱，怎么不将整个花圃搭个棚子？自己感动得一塌糊涂，依我看，不过是装模作样。”
“你没见过真心，就爱说别人装模作样。”孙悟空虽然也看不惯贾宝玉，但此时仍忍不住为他说两句，“他就是多情善感的人，不行吗？难道谁都要跟你一样，冷血无情，一天到晚板着个脸？”
敖应笑了。
“你不冷血？你杀的妖怪，哪一个没有三亲六戚？”
“……”
敖应牵着绳子的手用力一收，绳子另一头就牵扯着孙悟空的脖子，令他不由得“啊”了一声。
“这个蠢货想淋雨，就让他淋吧。”
敖应牵着孙悟空往回走。
“我反正要回去补觉了。”
第二日，府上就传出了贾宝玉病倒的消息。
到了中午，又传出了林黛玉去看贾宝玉，跟他大吵一架，也回去哭着的事。此事惊动了贾母，去找了贾宝玉，听说是为了朵花闹的，气得跺脚，骂这两个冤家，一天到晚都不消停。
“老太太还说什么了？”
“老太太说她是个无福之人……”
回廊尽头的小亭一角，两个拿着扫帚的丫头正凑到一头讲话。恐是觉得四下无人，连声音都没压着。
“……跟掌家的说，千万不能让这俩凑一堆了。否则，日后就没安生日子了。”
掌家的，也就是王熙凤。
敖应牵着孙悟空从她们俩背后路过，链子发出“哐当”的轻响，两个丫头一激灵，转过头看见敖应目不斜视正往前走，悉皆住了嘴，各朝一边，佯作平常，扫几片从树梢上旋落进亭子的枯叶。
声音窸窣。
敖应不作回应，走出回廊，撑开伞，一直行至前院。昨日的暴雨已经将贾府人对敖应的神通信了八分，此时来观雨的人并不多，只有净虚、智能儿、王熙凤还有几个打伞的丫鬟。
净虚面色不善，敖应神情怡然，智能儿一直垂着头。
到了正午，雨势果然变小。
风一吹，雨丝若线，挂在眼角眉梢，缠缠绵绵，天边甚至都透了一点阳光。
“这倒真是神了……”王熙凤念念有词，走到敖应身边，眼中无不是恭敬崇拜，“难道……道长真能跟龙神沟通？”
敖应看她一眼，端得是那股仙风道骨的范儿，“贫道先前所述，未尝有半句虚言。”
王熙凤道：“道长，我有一问。”
“讲。”
“道长与龙神沟通的神通，是何处学来的？”
“天生的。”
“道长从小就能与龙神沟通？”
敖应想了想，道：“我尚年幼之时，龙神入我梦来，告知了我与他沟通的办法，从此之后，有请必应。”
王熙凤眼睛一亮，“既然如此，道长的神通，可否也借给别人一使？”
“什么意思？”敖应皱眉。
“实不相瞒，我也是个尊道之人，进出佛殿道观，也捐不少香火、金银，以资庙宇修葺，布道众生……”
敖应不耐烦打断，“讲重点。”
“道长请示龙神后，不知可否也让我一见？”
“……”
敖应这才正眼开始打量王熙凤，片刻，道：“你想见龙神？”
王熙凤道：“是。”
敖应道：“你为什么想见他？”
王熙凤道：“心中仰慕梦寐，遂求一见。”
敖应又问：“你可曾改过俗家姓名？”
王熙凤面露疑惑，但也没多问，只摇了摇头。
“名乃父母之训，岂能轻易改之。”
敖应淡淡道：“那就见不了龙神了。”
“这又是个什么说法？”
“因为龙神庙的供奉名单里没有你。”
孙悟空默默在心里骂了两句小气。敖应没听见孙悟空说话，但好像已经看懂了它的神情，传音过去：“神佛不能现身凡间，唯一一个例外是给信徒布道。”
孙悟空奇怪道，“我怎么没听过这个例外？”
“你没听过也很正常。”
还不待孙悟空回复，敖应的声音又传了过来——
“因为你是一个连庙都没有的佛。”
“……”
王熙凤栽了个跟头，又接着问了敖应第二个问题。
“道长如此神通，不知有没有想过为朝效力？”
敖应斩钉截铁，“没想过。”
“……”王熙凤顿了顿，道，“雨旱事关黎民生计。道长虽不能招来风雨，但有跟龙神沟通的本事，就能提前知道什么时候会下雨，什么时候会大旱，哪个地方要提前防洪，哪个地方要提前储备粮食度旱……”
“所以呢？”
“道长若愿意，我荣国府可修书一封，为道长引荐宫中，道长若真有机会侍奉圣前，岂非是黎民百姓之幸？”
这王熙凤倒是打得好主意。
借花献佛。敖应若真有了什么功劳，也分贾府一杯羹。
敖应语气超然，“贫道所修，是逍遥道，讲究清心寡欲，视金钱若粪土，皇宫富贵之处，最不适合贫道。”
要是贾宝玉在此，肯定要被敖应这幅做派迷得颠三倒四，夸得他天上地下，可来的人偏偏是王熙凤——
“那道长做法事还收五千两？”
“……”
孙悟空吭哧一笑。敖应拽了拽牵着的链子，“夫人误会了。”
“哦？”
“贫道取五千两，是见这京城富庶之地，可城郊还有不少百姓，食不果腹，衣不蔽体。这五千两，并不是给贫道自己取的，是为这城中的羸弱贫瘠所收。”
敖应随便编了个话，王熙凤就传给了贾母，贾母又传给了身边丫头，丫头传给了贾宝玉等人，总而言之，荣国府上上下下都知道敖应要捐五千两银子做善事。
又过三日，雨势真如敖应所讲，贾母当即觉得敖应一身本事都不作假，请敖应再为府上做法，去去邪气，再把鬼给捉了。事成之后，支他五千两白银。
天地放晴，阳光和煦，前院又布置得如几日前一样，一张裹了黄缎的长桌，摆香、花、灯、水、果五供。
敖应牵着孙悟空来了前院，接过下人递上来的三清铃，装模作样绕着长桌作揖、敬香，转了几圈。又带着铃铛走在最前头，身后跟着一帮子贾府的人，每个院子都走一遍，摇了摇铃铛，闭眼念念有词一阵，就算做完了法事，清除干净邪秽。
最后，就只剩下捉鬼。
贾府都走了个遍，鬼的藏身之处自然也该明了，不然就显得这道士没什么水准。敖应思及此，回过身，对跟在身后的一众人道：
“那鬼就藏在这里。”
这是最后一个院子，是净虚和智能儿住的地方，他们站着的空地一侧就是佛堂。
听闻此言，众人都面露害怕，好几人甚至不由倒退了几步，张头四顾，甚至有几人议论起来，说些“怪不得进这院子总是觉得冷”的话。
净虚上前道：“道长没搞错吧，佛堂旁边，也能有鬼？”
鬼最怕神佛，这一点不仅神仙知道，连凡间捉鬼的道士都知道。什么道观、佛堂，都是鬼最不愿意待的地方。
据说，曾经有个厉鬼，生前最爱供佛，死后怨气杀气冲天，地府鬼差都奈何不了他，可他自己偏偏要待在佛前，久而久之，自己将一身阴气磨没了，落得个魂飞魄散。
“我不是说鬼藏在这院子里，”敖应摇了摇头，“我是说，那鬼就藏在我们中间。”
话音落下，众人倏然散了。
你看我我看你，好像都在猜哪个人才是鬼。
“道长的意思是，这鬼附身在了我们当中的某个人身上？”王熙凤小心翼翼道。
凡间说鬼，最爱讲附身，道士驱鬼，也通常是逮着某个人，写几道符，做个法，烧完让人喝下，就说鬼从身体里逃走了。人就这么回魂了。
“不是人。”敖应道。
众人一头雾水。
敖应低头看向孙悟空，“是猴。”
孙悟空：“……”
众人大惊失色，纷纷离它远矣。
“怎么会是这猴子呢？”林黛玉皱眉道，“我买它回来的时候，它还被人打了半死，要真是什么厉害的鬼，哪里能让人这样欺负？”
敖应道：“姑娘可还记得贫道之前所说？”
贾宝玉低着头想些什么，忽然脸色一亮，“道长说那鬼是藏在府上的。所以这猴子进府之后才被这鬼附的身。”
敖应赞许地看向贾宝玉，“不错。而且，如果贫道没猜错，这鬼是这两天才附的身。”
“鬼若附身在人身上，朝夕相处，总有些不同。但要是附在猴子身上，不开口说话，谁能看得出它是猴是鬼？”敖应施施然道，“贫道进了贾府后，悄悄看过许多地方，鬼气都极淡，再过两日，散了干净。想必那鬼是藏了起来。”
“普天之下，只有附身的鬼，才能隐藏住鬼气。”
众人又交头接耳，贾母上前问敖应要怎么处置，敖应便说他已经将鬼封印在了猴子体内，只要杀了猴子，鬼也就一并死了。
王熙凤赶紧说将这猴子杀了。林黛玉又问敖应，有没有什么将鬼驱出去，又不伤猴子的法子。
敖应微微一笑道：“上天有好生之德，贫道愿带这猴子回去，蓬蒿山中日日超度鬼魂，七七四十九天之后，鬼就会从猴子的身体消失。”
众人都说“大善”，林黛玉问：“那四十九天之后，这猴子又会去哪里？”
敖应道：“跟随贫道修炼。”
林黛玉面露犹豫，贾母抢在她之前开口：“既如此，这猴子就舍了道长。能跟随道长去仙山，也是这猴子的造化。”
鬼捉完，法事办完，敖应又依贾母的要求看了府中各处的风水，先人坟茔。处处说好。贾母喜笑颜开，找人给他支了五千两银子，还差遣了三五十个下人供他驱使。
不日，就开始跟他一起放粮济民。
敖应给自己架了个高台，没奈何，牵着孙悟空坐在城郊的一处棚子下，天天给穷苦人家施粥放粮，有些带着孩子的，就多给几吊铜钱。
因排队的人多，路给挤满了，又分了五处放粮的地方，各有人看守。
敖应不放心孙悟空，去哪儿都把他带上。因大家都知道这猴子真身是个鬼，不愿跟敖应一块儿放粥。敖应忙不过来，叫人来帮忙，下人们都躲了，香菱听说了，便主动来了他这处棚子。
“你不怕鬼吗？”
敖应分粮食，香菱便在牵头舀粥，听敖应这样问，香菱愣一愣，回头说，“跟道长一起，还怕什么鬼。”
敖应看着香菱的背影，不说话。等天快黑了，城门要关，队伍也到了尽头。等最后一个人领完粮，敖应开口了。
“你，有没有什么愿望。”
香菱回过身，笑了，“道长作何问这个？”
“没有为什么。忽然想起来，便问了。”
“没有什么愿望，”香菱低着头，声音有点闷，“现在这样，过得也好。不过……要是能再读点书，就更好了。”
“你想读书？”
“以前……”香菱顿了顿，“不怕道长笑话，府上姐姐妹妹一身才气，我却是个木头，凑不上话。要是能读点书，会作诗，就好了。”
声音渐渐变低，“这样，也能跟她们一块儿玩了……”
敖应眸光闪烁，没有再说什么。
等收了摊，敖应却没回贾府，牵着孙悟空在街上到处问，终于找到了一个赫赫有名的教书先生，闯进门去，揪着正在书房批阅文章的老头，命令他进贾府教香菱读书。
先生气得吹胡子瞪眼，刚要破口大骂，敖应就从兜里掏了一颗千年珍珠。
先生看着一人一猴，看看珍珠，神情摇摆。
敖应又从兜里掏了第二颗千年珍珠。
教书先生从善如流地跟着敖应一路回了贾府。敖应带着人往香菱住的地方行去，走在到院子的月洞门前，遥遥听见吵闹声，脚步一顿。
“啊！啊——”
“端这么热的茶，你想烫死我吗？！”
“啊啊——啊！别打了——救命，我不是故意的……”
“你不是故意的，伺候了小爷这么久，连这点小事都做不好……”
“啊啊啊啊啊！啊啊！啊——”
是香菱的声音。
孙悟空抬起头，看见敖应一张脸乌云密布。
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