陈婕妤白饮了许多酒，撑着最后一点精神送走皇上后，立刻瘫倒在地，嘴里嘟囔着：“死，也不知道挑个好时候死，偏偏在这时候死了，专门和我作对。”
千姿殿宫人闻言，忙将陈婕妤带回殿中安置不提。
芳霞殿与往日并没有太大的不同，半开的殿门内隐约可见庭院内茂盛的杂草，一片荒凉破败的景象。
小太监往里瞧了瞧，轻声道：“顺德公公，奴才带人进去查看便好，莫让草叶间的夜露沾湿了您衣衫。”
顺德摆摆手道：“诶，皇上刚回宫便出了如此大事，咱家要是不亲自查探，难以和皇上交代。”随即快步迈入。
殿内静悄悄的，只有杂乱的灌木和草叶在庭院中摇曳，毫无活人的动静。
顺德见状，转头询问身旁的小太监：“这芳霞殿，没旁的人了？”
小太监道：“回顺德公公的话，周淑女品阶低，入宫时便没有陪人，身边只得了一个宫女，连个洒扫婆子都没有。那个宫女已经被带走，如今正在内务府候着呢。”
一声叹息。
“这周淑女也是个可怜人啊。”
顺德没再作声，抬脚入内。
殿内空空荡荡，只有一张有些岁月的拔步床、一个掉了漆的案几，还有一个已经开裂的梳妆台。
拔步床上，除了被子新点，其他的无一不是旧物，连轻绡帐都发黄了。
事先了解过芳霞殿情况的小太监上前道：“顺德公公，周淑女父亲是益州下属汉中郡褒中县主薄，选秀入宫。听闻其为人宽和、脾性甚佳，平日也不出门与嫔妃们交际，只是偶尔陈婕妤会上门。”
说到此处，小太监似乎有些为难，但人命关天，他定了定心神，还是决定和盘托出：“偶尔陈婕妤会上门，寻周淑女的麻烦，但周淑女从未与其起过冲突。”
县主薄的女儿？这等出身，在宫中实在是低入尘埃，也难怪芳霞殿看起来如此破败，陈设如此破旧。至于陈婕妤......顺德在宫中呆了几十年了，什么样的风浪没见识过，一眼就能看得明白。
顺德又叹了一声，视线落在案几旁的梳妆台上。
梳妆台上有个妆奁匣子，上面挂了把小小的铜锁，看起来是这屋里唯一值钱的物件。
兴许里面有线索。顺德上前两步，拧开铜锁打开妆奁。
妆奁匣子里别无他物，只有一只开得正艳的桃花，花梗细长，想来曾有人把它作为发簪拢在发间。
桃花绚烂却又娇嫩，许是离枝时间久了，外层的花瓣边缘已经开始卷曲，呈现颓败之势。
顺德心中感慨，转头朝小太监道：“走吧。”
小太监应了声，行在前面，为顺德掌门。
顺德往前走了两步，忽地顿住脚步，回转身子，拿上妆奁匣子，才重新往外走。
“没查到线索？”
御书房内，坐在龙椅上的男人挑了挑眉，一字一顿道：“一个宫妃毫无征兆的中毒而死，居然查不到线索？”
顺德跪在地上，拭了拭额头汗珠，赔着笑道：“皇上，奴才也奇怪呢，臣派人将御膳房里里外外翻了个遍，不但没查到毒药，连不新鲜的食材都没有。要不是太医查出周淑女体内有夹竹桃毒，奴才也不敢相信，这周淑女就像撞鬼了一样，平白无故中了毒，莫名其妙就没了。”
殷岃沉声道：“朕不信鬼神。”
顺德忙附和：“奴才也不信。”
看皇上仍旧沉着脸，顺德便将那妆奁匣子拿了出来：“皇上，这是奴才在芳霞殿内寻到的。周淑女出身低微，银钱紧张，连个像样的首饰都没有，整日窝在芳霞殿闭门不出，也就同陈婕妤有些来往。”
“嗯。”殷岃淡淡道：“朕知道。”
迎驾时他便看出来了，再蠢的人，也不至于在殿前出那么大的洋相，必然是有人动了手脚。
粗粗扫了一眼，他便明白，是谁动的手。
但当时的情况下，身份低微的周淑女必须得吃下这个亏。
殷岃垂下眸子，妆奁匣子中的桃花映入眼帘。
这枝桃花同那女子一样，虽然美丽，却又娇弱万分，此时更是生机全无，只等被人碾入尘土。
“继续查，若是陈婕妤，先不声张，待陈侍郎回京后在提此事。若不是陈婕妤......”
殷岃抿了抿唇，微阖双眸，遮去琥珀色瞳仁间的所有情绪。
若不是陈婕妤，周淑女这么一个出身低微又避世安贫的人，又有谁会辛辛苦苦弄来毒药，一定要置她于死地呢。
*
开裂的拔步床，发黄的轻绡帐，案几旁还有个忙碌的身影，看起来也如此熟悉。
周窈窈醒来时，还以为自己在做梦。
她揉了揉眼睛，不甘心地再次睁眼，可面前还是刚才那副场景，毫无改变。
听到榻上的动静，芽春转过身，无奈唤道：“才人，您这一觉啊，像是要睡到隔天去。还好奴婢早有准备，在食盒里铺了棉垫，不然晚膳都冷透了，快些起身吧。”
周窈窈呆呆地“哦”了一声，趁芽春转身后，立刻伸手去探自己的枕下的油纸包。
已经用掉的东西，此时却还放在原处。
明明按照大师说的做了，到底发生了什么？莫非她重生了？
她匆忙问道：“现在是什么时候？”
芽春奇怪地瞧了她一眼：“才人，现在已经辰时了。”
“不是问这个！”周窈窈急得想跳墙：“我是问今天是什么日子！”
先不管发生了什么，癸卯年闰二月二百多年才有一次，若是她错过了，岂不是此生都无法回家？
芽春恍然道：“您是担心睡过头了吧？放心，今日是闰二月二十五，离给皇后娘娘请安的日子还早呢，您不必着急。”
二十五？离二十九还有四天，无论怎样，都还来得及。
周窈窈长出一口气，心情好了许多，也没那么着急了，慢悠悠地准备下榻用膳。
她随口道：“二十五？那皇上岂不是马上就要北巡回京了？迎驾那日你可得紧紧挨着我，别让旁人动手脚。”
“什么挨着您？什么动手脚啊？”芽春一脸莫名：“才人您莫不是睡昏了头，皇上早就北巡完了，迎驾那日还是奴婢拖您起身的呢，不然可要出大事了。”
周窈窈下榻的动作猛地顿住，喃喃道：“早就北巡完了？”
皇上明明是在二十九日前一日归京的，怎么可能早就北巡完了？别的日子她都能记错，这几个日子她绝不会记错！
还不等她理清思绪，外间突然喧闹起来，是芳霞殿从未有过的热闹。
芽春脸色一变：“莫非是陈婕妤来找才人麻烦？才人都躲到芳霞殿来了，怎地她还不死心。”
话音未落，就见几位教养嬷嬷捧着托盘一拥而入，脸笑成一朵花，进门就朝周窈窈贺喜：“才人大喜，才人大喜。”
什么喜事？她不记得在书里看过这场面，也不记得自己曾经经历过这场面。
愣神间，教养嬷嬷们已经大步上前，争着在周窈窈面前摆开物件。殿内狭小，芽春被她们挤到了角落里，动弹不得。
周窈窈不敢下榻，往拔步床里挪了挪身子，才探头去瞧嬷嬷们展开的东西。
待她定睛一看，险些被白花花的一片闪瞎了眼。
拿着图册的嬷嬷见她这般模样，用一副过来人的语气道：“才人，您再仔细看看，若是有不明白的，询问奴婢便是。”
周窈窈面上装作娇羞一片，心中的震撼却无法言表。
瞧这模样，她是要，侍寝了？
这不合理啊！皇上醉心政务，书中仅有的几次踏足后宫都是为了平衡前朝党争，承宠的宫妃没有哪个不是家族势大的，哪里轮到她一个小小的才人侍寝。
而且她记得没错的话，首次承宠的宫妃应当是陈婕妤才对啊。
怎么她死了一趟，不但没按照大师所说回到现实，反而还与自己所知的剧情偏离了呢。
另外两个嬷嬷见缝插针，看周窈窈学完图册了，拉着她起身就往净房去。
芽春在角落急得大喊：“才人还没用晚膳呢！”
可嬷嬷们充耳不闻，三下五除二地将周窈窈扒拉干净，塞进了净房的浴桶里，一边给她搓洗一边道：“这是皇上头次宠幸宫妃，才人真是好大的福气。总管大人特意交代我等前来，好好协助才人。”
周窈窈瞪大眼睛，险些呛了口水。在这种事情上，能不能别协助啊。
嬷嬷们手脚麻利，没多久就把周窈窈里里外外洗刷干净，用熏香熏了两遍，换了身衣裳。
周窈窈身着价值千金的软烟罗，坐在崭新的拔步床上，眼睁睁看着发黄的轻绡帐被扯落，换上了绯色的香云纱。
随便一样物件，都能抵她一年的伙食了。
一切都准备就绪后，嬷嬷们笑着退到外间，顺手还带走了芽春。
霎时间，周遭安静下来，只余周窈窈一人。
她缩在榻上，连大气也不敢出，心跳如鼓。
许久后，外间的门开了，一道高大的身影走了进来，缓步行到拔步床前。
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