他推开房门，差点被坐在昏暗房间里的人吓到，直到看清相貌才放松下来。
对方身着黑底银鹤纹的窄袖长衫，头发一丝不苟地束起，利落干脆，是典型的剑修打扮。即使没有点灯，俊美的面容依旧呈现冰雪般的通透。
无怪乎骆九衢一度为自己的相貌自卑，云霄弟子性格先不论，但相貌都是个顶个的好看。主要是前掌门，也就是他们的大师伯陆长见是个颜控，不好看的根本不往宗门捡。
“大师兄，你怎么来了？”
屋内的剑修正是第七代弟子首席，前任掌门唯一的亲传，他们的大师兄，孟沧渊。
身为第七代弟子中的老大，孟沧渊早已步入化神期，远远超过了出师要求。只是天机道掌门人曾预言，说他三百岁前不宜远行。而大师伯也想把大师兄多留在身边几年，便没有安排他出师。
如今孟沧渊在门派中主要负责教导弟子和协助鹤云栎处理门派事务。
“三师弟。”
“战约。”
孟沧渊丢出两个词便没了后文，但鹤云栎听懂了他的意思。
想来骆九衢在完成护卫自己的任务后就要入世试炼，因此提前约定了对战，但自己临时决定在林家住一晚的行为，打乱了他的安排。为了能赶上战约，他便传信让大师兄来接替护卫。
鹤云栎短暂地回忆了他们这段时间紧促的行程，不由为骆九衢见缝插针的本事赞叹。同时他也深感无奈：其实不用这么麻烦把大师兄叫来，他又不是不能自己回宗门。
虽然这样想，他也清楚师门众人绝对不会同意。
只因他不懂任何战斗法门，同门便觉得只消片刻无人保护，他这个掌门就会死于各种意外。哪怕他身上的防御法器已经多到站着不动也能把对手累死，同门依旧觉得不够。每次出门都要确保有个元婴及以上的“保镖”跟在他身边。
毕竟，在这群多少都带点“好斗”的剑修看来，战斗能力就等于生存能力。
——我那柔弱不能自理的掌门，没了我他可怎么活？
“大师兄来了多久了？”
“刚来。”他说着，推给鹤云栎一杯热茶。
鹤云栎松了一口气。
若来得早了，他夜出不归的事就被发现了，找不到他的大师兄，定会将此事回报大师伯，这样一来，回去后还少不得找借口解释。
孟沧渊用眼神示意他的打扮：“你。”
鹤云栎这才发现身上的黑袍还没脱，怎么看怎么像才做完坏事回来。他左顾右盼，飞速思考借口：“额……夜色不错，我睡不着，便出去逛逛。”
孟沧渊看向窗外，大雨初歇，花枝零落。
鹤云栎硬着头皮赞叹：“挺好，对吧。”
好在大师兄虽然有个脑子，但并不喜欢用来思考剑术之外的东西。在他恳切的注视下，孟沧渊短暂迟疑后给面子地点了点头。
只要鹤云栎安全，其他没必要在意。
鹤云栎放下心来，解下黑袍，在对面坐下：“我走这段时间，山上还好吧。”
他这次离山有近两个月，说实话，还真有些放心不下山上的师长和师兄弟们。
说起这个，孟沧渊飞快摇头，报菜名似地报着同门名号，同时通过手势给鹤云栎描述事情经过：“二师叔。”
“小师弟。”
“小师叔。”
“三师叔。”
孟沧渊自小性子腼腆，又因口舌不伶俐，便不喜欢说话，能用手势传达的，绝不开尊口。目前全派上下，只有鹤云栎能勉强和他无障碍交流，孟沧渊也在自家师尊外最喜欢这个二师弟。
他这次传达的意思较为复杂，鹤云栎只看得出五分——
二师伯好像出了什么事，看不懂；至于小师弟似是又去找师父麻烦了。
“小师弟又去挑衅我师父了？”
孟沧渊侧头思量了片刻，虽有差别但至少大方向猜对了，于是点头。
常规节目了。
鹤云栎也不在意过程了，只关心结果：“出乱子没？”
“没。”
孟沧渊继续用自己独有的肢体语言补充过程。
“他想找我师父麻烦，但没成功，反被三师伯拖回去教训了一顿，现在吵闹着要修无情道？”
孟沧渊对他比了一个大拇指，猜得八九不离十，不过有一点错了：“魔道。”
哦，这次换花样了，是魔道。
云霄派有两代混世魔王。
第一代毫无疑问是应岁与，第二代便是小师弟隽明袖了。
这孩子天赋、悟性都是几位师兄弟中最好的，但没定性，不爱沉下心练剑，经常生出些稀奇古怪的想法。其中最长久、最宏远的一条便是“除掉应岁与”。
至于他为何如此敌视自己的小师叔，就孩子没娘，说来话长了。
或许是“乱点鸳鸯谱”把他卖给张屠户家做上门女婿的旧怨；也可能是从隽明袖三岁起就拿他试各种“成分不明”丹药的积恨。
鹤云栎怀疑小师弟现在这么傻会不会是药吃多了的缘故。
也不对，他吃得更多啊。
当然，也不排除应岁与十数次骗走他糖葫芦的宿仇……
总之，“血海深仇”就这么结下了。
而这段恩怨自隽明袖识字并迷上话本后更不断增添“剧情”。
隽明袖开始坚信应岁与是祸害苍生的大魔头，暗中着师门上下，奴役压榨同门。而他是代表正义的主角，当以“打败魔头，解放师门”为宏愿。每隔一段时间他就会计划一场针对“大魔头”的“讨伐”，并每次都以失败告终。
“小师弟还好吧。”
鹤云栎并不担心应岁与。
小师弟的道行还不足以拿师父怎么样，该担心的是师父会不会狠狠收拾小师弟。
孟沧渊点头：人鼻青脸肿，但还活着。就是还不肯消停，在计划下次行动，说待魔功大成，就去烧了那“魔头”的药田，破坏魔头以丹药控制门派的阴谋。
药田？
鹤云栎心里一个咯噔。
如果小师弟真敢弄坏师父的东西，那就麻烦了。
师父用什么啊？
他长叹了一口气，正好男主的事也处理完了，便道：“我们明天一早就回去吧。”
孟沧渊点头，他就是来接鹤云栎的，能赶紧完成任务自然好。
……
第二天，与骆九衢告别后，两人登上了回山的车驾。
除了门内的最新情况，孟沧渊还应执事弟子的委托捎来了这些日子积压的公务。途中无事，鹤云栎便翻看起来。
文书里主要都是这两个月的账单，需要他过目批示后，斗金阁才能下账。
做着事，时间便过得飞快，转眼半日过去，他们抵达了云霄地界。
见云海之上，断崖千丈，峭壁悬绝，从其上望去苍山如绵，长河如丝。而在这一重接一重的险峻狭窄的山岭上，便矗立着云霄派的山门。
此地位于连云山脉北向第三条灵脉上，虽是条上等灵脉，但对大宗门来说太小，对小宗门来说太险，因此千余年来除了云霄派未有第二个门派在此建立山门。
云霄落了个清净的同时，也加剧了“查无此派”的修界地位。
车驾刚挺稳，鹤云栎才钻出车，一个十三四岁模样的俊俏少年便冲上来，拉住他的手哭诉：“鹤师兄，你回来了。我真以为我要见不到你了。”
这就是小师弟隽明袖，实际年纪不小，只是因为某些原因看起来才是十三四岁。
先对来接他们的大师伯陆长见行了礼后，鹤云栎才转向他，仔细打量起隽明袖。
同样因为颜控大师伯的缘故，隽明袖也是好看的，眉眼虽未长开但依旧能看出昳丽之色，额间一枚朱红纹印忖得玉越玉，朱——
不是朱的了。
本该艳红的朱印被用墨描成了纯黑。
不用问，肯定是隽明袖自己干的。
这纹印也有来历。
小师弟幼时，曾有一云游方士给他算了一卦，说他“孤煞之命，有缘无果，一生孤苦，难得善终”。
三师伯很生气，差点打了那方士一顿，不过方士跑得快，溜了。
回来后三师伯一直惦记着这段谶言，虽然嘴上不承认，但心里总觉得不安，便托大师伯的关系，让“天机道”的掌门人再给小师弟算了一卦。
结果相去不远。
三师伯依旧不太信，但为了以防万一，还是让天机道以秘法封了隽明袖的情窍。以保他能长存赤子之心，潜心仙道，不入迷障。这纹印便是封印的具象化。
隽明袖长得慢也是因为这个原因。
但结果似乎跑偏了。
隽明袖确实留存了一颗“至纯至坚”的赤子之心，但没有用在求仙问道上，而是投在了“反应（岁与）复隽（明袖）”的大业上。给三师伯枯燥的“老年”增添了许多色彩，属实是“孝顺”徒弟了。
回到现在。
隽明袖昳丽的眼角有一大块难以忽视的淤青，看来吃了不小的亏。
鹤云栎关心：“你还好吧？还有没有其他地方伤着？”
听他这么一问，隽明袖立刻眼露悲戚：“是我无用，终究抗衡不了那魔头，徒惹师兄担心。咳咳……师兄等着，总有一天，我会打败那个魔头。将师兄，还有同门，拯救出来的！”
还能给自己加这么多戏，那证明确实没问题。
鹤云栎又问：“你怎么把印纹涂成这样了？”
隽明袖抬袖一遮：“魔纹丑陋，莫脏了师兄的眼。”
大师伯陆长见本在与大师兄说话，听到他们的对话，扭过头解释：“他用上次你师父送给你三师伯的墨画的。”
鹤云栎记得这个，上次有人来求丹，给师父带了一方珍稀的烟霞墨，但师父在文房用具上没什么偏好，便转送给了在练书画的三师伯。三师伯极为喜欢，珍藏着一直舍不得用。
事情不太妙。
“还是赶紧擦了罢，仔细三师伯打你屁股。”鹤云栎抬手，想帮隽明袖“抹除罪证”。
三师伯的暴脾气可不好惹，隽明袖挨了那么多打还不长记性，也不知该说心性坚毅，还是皮厚耐造。
隽明袖捂着墨印躲开：“师兄莫碰，小心反噬。”
“我知道师兄担心我，但我也不怕那老头子。他食古不化，甘心受魔头压迫，为其驱使，三番两次阻我大计。我与他已没什么情分好说的了。”
“你和谁没情分好说了？”一声幽冷的质问打背后响起。
隽明袖毫不犹豫回道：“还能是谁？当然是那所谓的‘罗刹客’顾决云了！什么罗刹？我看他叫‘绵羊客’还差不多。”
鹤云栎拼命使眼色，当事人却没有接收到。他无奈作揖：“见过三师伯！”
一旁的孟沧渊也一起行礼。
“大师兄。”
这是顾决云在对陆长见见礼。
陆长见点头：“嗯，三师弟。”
顾决云直起身，冷冷的眼神落到隽明袖。他生得清朗挺拔，文雅的眉眼间透着些许锐利，因冷厉颜色显出几分可怖。
“师……师父。”隽明袖已面如纸色。
顾决云冷哼：“什么师父？是食古不化的老头子。”
不料隽明袖也硬气起来：“你知道就好，但在人前我还是要敬你一分的。”
鹤云栎扶额，陆长见温朗的脸上也闪过一丝不忍，默默转身面向浩瀚云海，熟练地给自己贴上了隔音符。
云霄派前“老父亲”对这种情况已经束手无策了。
——治不好了，能喘口气就行了。
他碰了碰鹤云栎的胳膊，递出一张隔音符。鹤云栎摆手拒绝：他倒也没有大师伯那么心软。看着小师弟从小（挨打）到大，有些场面早就习惯了。
很快，杀猪般的惨叫响起。
顾决云揪住隽明袖的衣领，竹条啪啪落下：“剑不练！心法不背！天天在宗门祸祸！一万灵石一两的烟霞墨你给我全磨了，拿来乱涂乱画！爷爷今天就让你见识见识什么叫‘罗刹’！”
虽然很不是时候，鹤云栎还是在心头默默提醒：三师伯，你错辈儿了。
隽明袖一边乱跳着躲竹条，一边死鸭子嘴硬：“我已入魔道，自有机缘，何须背你那劳什子心法！”
鹤云栎十分怀疑这才是小师弟一切荒唐作为的终极目的——
不做功课。
眼见要被拖回去，隽明袖伸出手，对鹤云栎大喊：“鹤师兄！若能活着渡过此劫，我再来找你。我对你的心日月可鉴，纵山崩海移，绝不悔改！”
“你还绝不悔改！”
顾决云更加来火了，又抽了他几下。
“绝不悔改！”
鹤云栎叹气。
等小师弟挨完打，给他送两瓶上好的伤药过去吧。
“改不改？”
“不改，打死也不改！”
鹤云栎改了主意：送一打吧，外敷内服都要。
孟沧渊眼睛不眨地看着顾决云离去的方向，满脸钦佩，甚至情不自禁竖地鼓起掌：三师叔的剑式愈发精进了，一息之内竟能连续打出七十“剑”。厉害！
渡头清净下来，陆长见摘下隔音符走到鹤云栎身边，嘱咐：“先去上香吧。”
折转来到正清殿，大殿正中摆放的是云霄信奉的上清祖师像。历代祖师们的排位摆放在右侧，左侧是一面巨大石壁，上面刻着门派训诫。
负责值守大殿的记名弟子递上点好的香。鹤云栎接过，插在祭坛的香炉中，又掀起衣摆跪在软垫上，恭恭敬敬磕了三个头。
见过祖师，完成了归山的礼数才能去做其他事。
云霄虽是小门小户，但在有些规矩上很是严格，这么多年下来弟子们也都习惯了，并无怨言。
出了大殿，陆长见没再拉着鹤云栎说话：“舟车劳顿，师伯就不留你了，早些回去瞧瞧你师父。他有些时日没出来了。”
还没到时鹤云栎就在想这件事了，听到大师伯这么一说更是归心似箭：“那弟子告辞。”
望着师侄远去的背影，陆长见这才对弟子说出憋了半晌的私房话：“沧渊啊。你有没有想过，为师虽是让你去接你二师弟，但你可以在山下玩上两天，认识两个朋友再回来的？”
结果头天下午去，第二天早上就回来。
咋？
少吃一顿家里的饭是要饿死？
孟沧渊不解：师父有这个意思吗？那离开的时候为什么不直说？
他双手比划，试图解释。
陆长见瞧了半天也没懂：“徒儿，你能说话吗？”
孟沧渊点头：“能。”
一字落下便没了后文。师徒俩大眼瞪小眼。
陆长见心塞：是让你说话，不是问你有没有讲话的能力啊！
看弟子这样，他只觉自己的心梗更严重了：“算了，你一路也累了。晚上有没有想吃的？”
“甜汤！”
陆长见神情复杂地瞧了他一眼：看起来冷若冰霜的大帅哥，怎么好这口呢？
“知道了。”
说罢扭头就走。
孟沧渊跟上：“冰糖雪梨。”
太难了，不会做啊。
陆长见正想拒绝，对上弟子期待的眼神，叹气：“这样！待会儿为师去你三师伯那坐坐，看能不能把他劝进厨房。如果不行，你就乖乖吃冰糖和雪梨。”
“成交！”
“什么成交？要说谢谢师父。”
“谢谢师父。”
……
离了大殿，鹤云栎朝东山走去，越靠近他和师父居住的“倚松庭”便越发安静。
云霄派常住的只有二十三人，其中十五人是接近“雇工”的记名弟子。
他们都是从附近城镇雇来的家世清白的子弟，主要负责打理日常杂务，而云霄派在发放月俸之外，还会向他们传授一些基础法门。
至于正式弟子只有八人。
分别是大师伯兼前任掌门陆长见（炼虚前期）、二师伯牧夜声（合体初期）、三师伯顾决云（炼虚中期），和鹤云栎的师父应岁与（炼虚中期/自称）。
以及他们各自的亲传弟子，按年龄排序分别是孟沧渊（化神初期）、鹤云栎（元婴中期）、骆九衢（元婴中期）、隽明袖（金丹初期）。
门内人本就不多，又因为某些原因，弟子们轻易不会往倚松庭走，因此鹤云栎一路过来几乎没有见到人影。
沿着曲折的石阶向上，转过山壁，倚松庭出现在眼前。错落楼阁与嶙峋怪石交错，似从其中长出来的一般。清风穿庭，鹤唳松林，一处清幽的隐居之所。
东面的书斋是应岁与最喜欢呆的地方。
学医、看书、研究杂学，抑或是什么都不做只喝茶吹风，都是他喜欢的消遣方式。
果然，刚到门口，便看到药瓶、书籍，以及其他各色杂物堆了一地。果然呆过。
鹤云栎一边小心往里面走一边将易碎的东西捡起来放好。
因为屋主这随手乱扔东西的习惯，倚松庭室内大部分地方都未设桌椅，而是在地板上铺了三重筵，置案几与软席，方便主人坐卧。
过程中鹤云栎还发现了被触发过的小型法阵和陷阱。联系小师弟脸上的伤，他对前因后果有了猜想。
从书斋到药房、丹室，再回到书斋，始终没见到人影，唤也无人应。
鹤云栎叹了口气，转身欲去别处寻，可他未注意到脚下一个未被触发的阵法陷阱，待反应过来时他已经失衡往后跌去。
此般境地，若是其他师兄弟来定能轻巧化解。但鹤云栎只是个腰缠万贯但四肢不调的丹修。
眼见就要脸接地板，突然，一股气劲在他腰上一托，助他稳住了身形。
“仔细些，你忍心让为师年纪轻轻就亲欲养而子不待吗？”懒散的腔调，不着边的言辞，除了应岁与又能是何人？
惊魂初定的鹤云栎长叹一口气，无奈唤了声：
“师父。”
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