安息对此嗤之以鼻，他觉得这不过是官方觉得基地斗殴没有杀戮游戏有观赏性。但这样确实不容易误判：堆在电梯口的东西肯定是送给秦韶的，秦韶不想要也可以直接留在原处。
“你真不打算拿？”进门在沙发上休息了几分钟后，安息率先挑起话头。“那些比你刚买的强吧？”
闻言，秦韶瞥他一眼，目光里难得有些阴郁。“我以为这话不会从什么都不想带的人嘴里说出来。”
被这么一盯，安息忍不住摸了摸鼻子。哎呀，居然生气了……“真要说起来，这算是我沾了你的光吧？”他笑眯眯地道，“里头竟然有两套装备！”
这回，秦韶直接懒得搭理他。
片刻安静。
“好吧，你说对了，我懒。”安息再次开口，“但我想，收不收都不是个事。”迎着另一人突然变得尖锐的视线，他仍旧一脸无所谓的样子，“毕竟，在他们眼里，我们并不是够格的竞争对手，不是么？”
什么叫“在他们眼里”？
难道安息问他真的有一个拿冠军的计划时，意思是他自己有？
好奇心不由自主地冒了出来，迅速压制了秦韶之前的烦躁情绪。
“要我说，”安息道，把手干净利落地一摊，“你就当那是临终关怀吧。”
这发言可谓石破天惊，秦韶顿时目瞪口呆。临终关怀是个什么鬼？因为秦韶和亚历山大都觉得他必定会死，所以他俩想让他能多活一刻就一刻、最好不要在死前受太多痛苦？
——简直滑天下之大稽！
——更滑稽的是，多想想之后，他觉得这形容好像也不算错？
秦韶张了张嘴，又张了张，发现自己一个字都吐不出来，最后只能放弃。
安息一直注视着他，再开口时，语气难得正经起来。“你当年为什么要离开秦家？和现在的拒绝理由类似吗？”
这两个问题很短，但秦韶浑身一震，随即僵住了。好半晌后，他才低低地回答：“我不清楚。我只知道，世上没有免费的午餐。你得到了一些东西，你就得付出另一些什么。而这份代价……”他停顿了下，挤出个苦笑来，“我可能不想付，又或者根本付不起。”
安息没想到会听到这种答案，一时无言。虽然秦韶说他不清楚，但其实，他给出的理由可以解释一切——
留在秦家就必须参与族长选拔，他可能不想做，也可能自知超出能力范畴；
不参加天择游戏就必须转出名额，可这实质上是转出了一张死亡通知书；
收下秦韵或者亚历山大的好意也不是不行，然而他无法心安理得地不予回报……
所以秦韶对安息保证，他会站在他这边。他是认真的，即便安息早前没给他半点好声气。这保证在前两关是绝对有效的。如果他们能活到第三关、也就是最后一关，秦韶同样不见得会对他动手。其一，他俩胜率不高；其二，秦韶的道德标准不低。
这时候，安息倒宁愿官方给他分配个32星常见的小偷、强盗之类的污糟人做队友了。他可以严格按计划行事，从头到尾单干，留另一个自生自灭。
可秦韶呢？这人指不定是32星最后的良心！
见另一人毫无所觉、还仰着脸在沙发靠背上揉自己的太阳穴，安息有点想骂脏话。现在，他突然理解了秦韵和亚历山大对秦韶的缓和态度。
在乌云乱世中，遇上一口小小的清泉便显得弥足珍贵。可风暴在即，若是自身难保，又有多少余力为它遮风挡雨呢？
这一夜，安息在床上翻来覆去，睡得不太好。第二天便是官方新闻发布会，他望着镜子里自己的黑眼圈，反倒很满意。之前他睡得够多了，不差这一晚；再者，这种形象更容易泯然众人——
呵，谁想出风头谁去，当心跳得越高死得越早。
秦韶也这么想。两人不谋而合，都穿了颜色朴素的衣服，半点没特意装扮。等抵达发布会场地，他俩的座位安排在最后，更是合意。
趁着开始之前的当口，安息迅速地打量了一下四周。台下观众乌压压，长枪短炮一个不落，都在对着选手席的方向猛拍。人差不多到齐了，左张右望的不少，也不乏暗中观察他身侧秦韶的，但没一个注意他。
很好，正是安息想要的。又过了一阵子，2星、3星和4星的选手几乎和主办方同时进场。这些人都坐定后，阿利德斯兄弟俩才姗姗来迟。基恩对赛事主席布莫·舍夫尔露出歉意的笑，而詹姆斯谁也没看，大咧咧地入了座。
安息瞥见附近的选手都在悄悄交换眼神。詹姆斯根本没费神掩饰自己的s级气势，完全无视了社交礼仪，半分礼貌都没有。要不是窃窃私语会被其他人听见、半空又有一堆悬浮摄像头，这会儿选手席上指不定到处都是交头接耳的声音了。
发布会正式开始，布莫·舍夫尔致辞后介绍了这一次的比赛安排。第一场白山，第二场凫屿，第三场双城。其中，白山和凫屿都是限时七日，能活下来都算通过；至于双城，便是不死不休了，活到最后的那个为胜利者。可以自行携带补给物资，但是从种类、数量到体积、重量，都有详尽规定。
这些要求和往届基本相同，花不了多少时间。再接着，便是选手们的自我介绍环节。
说是自我介绍，但安息觉得，对靠后行星的队伍而言，更像是一种将自己打包卖个好价钱的推销话术。毕竟，赢是不可能赢的；既然注定要死，干嘛不最后赚一笔呢？不管是给自己挥霍还是给家人保障，多一点是一点，对吧？
天择游戏的一大看点就是参赛选手临死前的疯狂，这应该也算其中一种。但是，安息对满足某些人的阴暗心态和钱包都不感兴趣。他是一号选手，走到最前头时连鞠躬都懒得奉陪。
“一号，安息。”
甩下这吝惜的四个字，他便径直回席了。
站在一侧的主持人从未见过如此简短的自我介绍，一时间愣在原地。不止他，所有人都没反应过来，眼睁睁地目送他的背影。
每个选手的自我介绍上限是五分钟，但没有规定下限。几秒尴尬的冷场后，主持人醒悟过来，赶忙开始叫2号。
秦韶也没想到安息这么干净利落。对方一回到他身侧，他就赶忙压低声音问：“就这？”
安息落了座，随后回给他一个“你还想咋样”的眼神。
见得如此，秦韶抿了抿嘴，不说话了。
要是他没猜错，安息不仅不是无能力者，基因突变水平还有可能在他之上，否则解释不了一系列古怪事情。作风谨慎到快过了头，对陌生人更是惜字如金、警惕性极高……
他决定参赛时唯一的愿望就是尽量不要一轮游，现下看来很有可能实现？
就在秦韶暗自嘀咕的时候，2号选手正在磕磕巴巴地发言。不远处的基恩注意到他脸色发白、额角见汗，明显正在艰难地抵抗高水平突变者的无形气势。他刚想提醒詹姆斯收敛点、少惹麻烦，忽而一凛，想起了刚才那个高瘦青年的面不改色。
……哪个发了疯的基因检测单位管这叫“突变未检出”？
安息正眯着眼注视镁光灯照射下的2号选手——之前公布的时候是个满脸横肉的中年男人，这会儿却变成了个形容枯槁的小老头儿、身上糖尿病特有的腐败气味还盘旋不去，天知道中间到底发生了什么——突然有种被注视着的强烈感觉。他装做不经意地往下头一扫，斜隔着两排人，跟一双风暴蓝的眼珠直接对上了。
这次天择游戏的头号种子，詹姆斯·阿利德斯，正在用一种不容错辨的怀疑眼神盯着他。他能捕捉到那种满腹狐疑的气味，以及渐渐浓郁起来的敌视心态。边上，基恩半侧过头，半边金丝圆形眼镜上滑过一道锐利的闪光。
嗯？堂兄弟里是做哥哥的那个思考得更多吗？
自决定参加天择游戏开始，安息就预料到会有这么一天。他假装无知无觉，重新将视线移回到2号选手身上。拜詹姆斯身上愈发强烈的气势所慑，老头儿已经彻底讲不下去了，双股战战地回到自己的位置。要不是边上有桌子可扶，他八成会在大庭广众之下平地跌倒。
虽然肉眼看不出，但这种无形的敌意是如此明显，以至于其他选手都察觉到了。有些人不明所以，还有些人也往安息的方向投来目光，情绪各不相同——揣测，估量，迷惑，乃至戒备……
安息照单全收，并不以为意。
卧薪尝胆，韬光养晦，为的是什么？
秦韶说，任何事情都有代价，有得到就必须有付出。而他只想问，若他已经失去了一切，那他是不是有资格要求一切？
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