小球四处滚，厂长也跟着四处滚，他狼狈地拾起每一颗hug，哪怕没人比他更清楚现在的hug已经跟普通的金属物件无异。
“嘿—祈夭——！别怕，我看到你了！”
那是来自艾奥的吼声。
也是，顶级的尖兵哪里是几把刀枪能困住的？想必他已经杀出了一条血路。
祈夭低头拍了拍通讯器，毫无反应。这里应该安装了信号屏蔽装置，一切未经批准的通讯设备都不能在厂内使用。
祈夭冲着窗外挥了挥手，示意自己无事，甚至算得上悠哉，然后蹲下帮老者就近捡了几颗小球，余光扫过地上那把破枪，无人在意。
厂长灰脸泛青，一耸一耸地向前逼近。
他停在祈夭面前，背脊像山一样拱出去，握住祈夭攥着球的手。
那曾是一双疯狂的、饥肠辘辘的手，不过现在只是冰冷的、属于老人的手。
厂长抬起头，瞳孔空空：
“icannotseemyreflectionanymore.”
（我再也看不见自己的倒影了）
祈夭撒手把小球还给他，球坠到手心，却像子弹一样将厂长开肠破肚。
他没力气，再没力气了。
厂长把小球都会合到右手，用另一只手虚掩着，一闭眼，一张嘴，一抬手，金属小球混着尘土和臭气顺着喉咙尽数出溜下去。犹如铁屑，飞快地黏向磁铁。
他缓慢地躺倒在地上，永远拥抱着那浑圆的恶臭与肮脏。
虽然自己行将就木，但厂长由衷地开心。
——可喜可贺，真是可喜可贺！
他干干净净的来，又干干净净的走，蜗居在人类躯体的旅途到此结束。对他个人来说，对海城来说，都是一件可喜可贺的大好事！
看见厂长脸上痴痴的笑容，祈夭觉得有什么东西呛在嗓子眼，他暗暗咳嗽几声，蹲姿换成坐姿。
地面凉森森的，但并不冷。祈夭仔细瞧着厂长，恍惚间又想到另一位老人。他渐渐出神了，眼皮半合，目无聚焦；他知道，无论好坏，故事总该有个结局。
不知过了多久，熟悉的齿轮声又忽然响起，祈夭立刻回神，一翻身，把住那冷枪，对准电梯口的方向。
厂长说过，他一死，没人能出去。而能启用这电梯的，定是被他重用的、相当有能力的人物。
祈夭死死盯着电梯口底端，猫着腰前进，右手扣枪，左手作衬，时刻准备先敌人一步扣动扳机。
——就是现在！
对准那抹闪光，“砰”一声响，又“咻”的反弹开来——
“呀，祖宗！小祖宗！是我，艾奥！”
祈夭一抖，小腹发麻，这才发现冷汗已经顺着枪把聚成小溪，正淅淅沥沥落下去。
“盾、盾哥？对不住。”祈夭声音在抖，刹那瘫软在地上，“哈...我过激了。”
艾奥哈哈一笑，大方的很，拎着盾走过来，又像拎小鸡崽一样把祈夭捞起来，“没事，好歹有个盾。你倒是反应快，我脑袋还没冒尖呢你枪子儿就过来了。”
谈话间，电梯又动了，艾奥感受到怀里的人又一哆嗦，他一把按住祈夭举枪的手，“别急，都是咱们自己人。”
“你们怎么有权限…”
“我知道，要人脸识别是吧？这事说来奇怪，刚刚我以为你出事儿了，就火急火燎过来找，中途突然蹦出来个人说你没事，死的另有其人，还说他能帮我们开路。我一想，天底下哪有这好事啊！但他实在羸弱，我一盾下去能扇死十个，抱着试一试的心态就来了，没成想他是真心的。”
艾奥指了指电梯，“冬青和夏威尔也要上来，这趟不知道是哪个，我安排唐在下面看着，省的那人私下搞小动作。”
“…好。”
祈夭眼睛有些胀，大概是出神时太久没闭眼导致的刺痛，他闭目润了润眼睛，手里仍不放下厂长的那把枪。
等祈夭恢复站定，艾奥撤手踱步过去，抬腿想帮地上的厂长翻个面，探探死活。
“哥，别动他。”
艾奥转身，眼睛铮亮：“怎么事儿？”
祈夭抿了抿唇，不知从何说起。他艰难地抹了把脸，“给我点时间缓缓，等冬青上来了再说。”
“行，也是，说给记录员听就够了。”
艾奥退了两步，不屑地咧开嘴，但没笑出声。
瞧瞧，果然是新人，死一个老头子就把这小少爷吓成这副鸟样了。
不过，如果祈少爷哭着喊着想回家找妈妈，不是，找爷爷，他是很愿意驱车送他的——要是能顺便在大人物面前刷个眼熟，那就更好啦！
最终，冬青和夏威尔乘同一程电梯上来了，就像艾奥和他的盾一样。
冬青见了祈夭，快走几步，又猛地停下，缓慢地点头扫视，放下心来：“还好，就是有些地方是轻度擦伤，没什么大碍。”
“他奶奶的，”夏威尔搂过祈夭，使劲震了震，像是在用粗暴的物理方法再次确认他的完好，“祈夭，你被掠走时周围全是人，纯纯的人，我们有那个狗屁机器人守则限制，根本打不动。”
“你别怪我，当然，怪也没事。”夏威尔有些别扭，“但你别怪冬青，他本来就不是粗人。”
“我没怪。”
“真的？那你说的带我们去那个哪儿…干那个什么……还算数吗？”
祈夭知道夏威尔是指给冬青改漆的事，一阵哭笑不得：“当然。”
“诶诶，打啥哑迷呢，瞒着队长我！”艾奥左看看右看看，见没人有开口的意思，大概是他们的私事，也没强求上报，“行了，记录员也到了，小祈，请开始你的表演。”
祈夭顿了顿，回望一眼厂长。屏幕已经暗下来，祈夭确信自己把hug程序清理得很干净，逝者已矣，没必要把尸体上的伤疤再揭开一遍。
更何况，轻而易举端了一个毁灭性武器的系统终端可不是普通人能做到的，祈夭不想在此时暴露自己的手段，再被城里人纠缠，节外生枝。
于是，在祈夭口述中，厂长仍是一个执拗、孤独的老头，只是不再偏激。
他大概是在研究什么优生学的理论，如今生育率这么低，总要有人苦着脸钻研，为人类的繁衍生息着想。
至于具体是什么项目？有没有完工？科研成果和报告又在哪里呢？
噢，祈夭耸耸肩，他只是一个被绑来的、侥幸反杀成功的俘虏，哪知道这些。
艾奥咂咂嘴，似乎对祈夭编造的故事感慨颇多：“生无悔，死无憾，人能做到其中一个就值这一辈子了，这老头子倒也是个狠角色。”
“是啊。”祈夭眸色闪动，“那个，他死去的妻儿……”
“嘿！嘘嘘嘘——”艾奥一手捂住祈夭大半张脸，回头望了眼冬青，强硬打断道，“做好该做的事，不归自己管的事别强揽。”
祈夭艰难地眨巴眨巴眼，点头示意。
赶巧，趁着沉默的片刻，铁索又咯吱出声了。它运上来一位红袖标，十有八九就是艾奥口中那位“热情好客”的领路人。
祈夭觉得熟悉，那位红袖标的长相与厂长有八分相似，更年轻，黑眼圈却更重。
红袖标的目光掠过倒地的厂长的背影，并无停留，“底下那位先生托我问问大概还要多久。”
艾奥笑着答：“已经完事儿了，这就下去。”
“啊…好的，那么，请有序下楼吧。”
由于直梯下降得过于缓慢，乘客几乎感受不到失重感。祈夭垂着头，手里拿着枪，脚踩在“welcome”的迎客毯上。
上次是欢迎他进工厂的中心控制室，这次呢？
欢迎他踏入一个全新的世界么？
红袖标静静地带着众人下楼，又自觉领着他们走最近的小道走出工厂。此时天已经蒙蒙亮了，时不时能听到工厂房间内摩肩擦踵的簌簌声。
艾奥和唐忆安说他们俩先去暖车，让几人在门口稍等片刻，祈夭故意落后半步，与红袖标并排。
抬起头，天地之间没有了界限，散发着灰白光辉的天和同样在发光的沙，这是郊域清晨独有的景色。
“这是他的。”
红袖标目光落在祈夭手里的老枪上，操着一口标准的陈述语气。
“是，”祈夭伸胳膊，“你拿着吧。”
黑眼圈在初晨的光下衬得脸色格外苍白，红袖标舔舔唇，手在裤子两侧摩挲，“……从未想过有一天我能碰他的枪。你知道吗，厂里那么多把枪，其实只有这把里面有子弹。”
短//枪乖巧地平躺在祈夭手里，对话的两人似乎都没把这玩意儿当成什么杀人武器，它像是一个苹果，或一份念想。
祈夭转头，目光扫过工厂，“你打算怎么办，还有他们…怎么办？”
“我靠着网络才学会说话，他们大部分人都无法与人交流，只会模仿，听话做事。”红袖标突然扬起一抹笑，略显僵硬，“这是我向你学的，是叫…微笑？对么？”
红袖标没能坚持多久，迅速卸下嘴角的弧度，“当时看你这样跟他上去，我就知道你比他强。他不会这样笑，而你会。你比他有本事。”
祈夭闻言也笑，“那现在，你也比他有本事了。”
“…嗯，也许吧。”红袖标接过枪，一勾唇，笑得比上次更自然些，“你的罐头来了，再见。不用担心我们，我们自有去处。”
吉普车缓缓行驶过来，窗户半开，一声口哨划破天际，艾奥伸出头，对祈夭顶了顶下巴。
“现在外面只有8c，但哥的怀里有38c。”
夏威尔把祈夭拽远了点：“低烧。”
“嗤…”
冬青上前几步，又把祈夭揽回来：“真实体温是36.6c，还在正常范畴内，但神志不清确实是低烧的表征之一。”
盾哥嚷嚷：“差不多得了啊！”
众人在冬青的记录下交回了属于联盟官方的装备，座位与来时一模一样。祈夭摸着自己白净的手腕，心里有些空落。他想起什么，吞下一瓶营养液，冰凉滑溜的感觉直到胃部才消失不见。
盾哥搓搓手，又搓搓方向盘，转头望向祈夭，“要去哪，还是直接回城里？”
“麻烦把我们仨放在野川吧，一处郊域，顺路的，等临近了我给你指。”
“行，那我们…”
——砰！
艾奥的后半句话被巨响憋回去，车上众人都向同侧看去。
他们对这声音再熟悉不过。
——砰！砰！砰！
枪响了，极有节奏，几乎是一个人刚倒下就由另一个人接手，共响了一百二十六下。
艾奥皱着眉头，不明所以，“这算什么？起床铃吗？”
祈夭收回目光，脑袋叹在椅背上，声音半哑，“安眠曲也说不定。”
血水顺着长管漫进河道，又跟细碎的玻璃碴子纠缠在一起，艳红最终氧化成黑褐，把波光粼粼处掩住了。
野川以北120公里，有一条不流动的河。
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