他无奈说道：“若论行军打仗，咱们自然是个顶个的好手。但若论在朝堂上的阴谋阳谋，那还得是各位先生和锦衣卫技高一筹。咱们就别献丑了，听各位先生说说高见吧。”
一席话说得众将官都垂头丧气地不言语了，顾延朗的脸色也越发阴沉难看。
过了半晌，还是张先生硬着头皮说道：“当日目击者众多，这件事情已经无法遮掩。若说侯爷被人设计，一时却拿不出有力的证人证据。眼看流言纷飞，物议沸腾，对侯爷声誉极为不利。老朽们商量，不如就委屈一下那位江姑娘，只说是她使计色/诱侯爷，侯爷并不为所动。”
顾延朗皱了皱眉头，一口饮尽冷茶，又给自己续了一杯。
另一个刘先生觑了觑他的脸色，便道：“此计甚好，但只怕江家不肯答应。”
张先生捋了捋胡须，摇头道：“忠武伯爵府早已没落，此番一门心思和六少爷结亲不过是为了攀权附贵。江老夫人最大的心病就是她的长孙始终没能得封世子，她深怕伯爵之位不能继续沿袭。侯爷只消答应为她孙子请封世子，她必定会很愿意让江四姑娘认下这个罪名。毕竟——”
张先生一顿，胸有成竹道：“拿一个已经坏了名节的孙女换一个世子之位，还是很划算的。届时只要她们家主动承认是江四姑娘不守妇德，利欲熏心，色/诱侯爷，那侯爷自然可以全身而退。”
众人正深以为然，不料葛先生却道：“此计虽好，但却治标不治本。虽暂时保全了侯爷的官职，但终究于清誉有损，不利于侯爷日后在朝为官。特别是六少爷，他今年刚刚入仕，未婚妻子却与亲父有私，虽不是他的过错，却叫他以后如何在朝中立足？”
永安侯与未来儿媳私会，不管究竟是不是被人设计，这件事终究不够体面。众人不想他竟把这事直喇喇地说了出来，都不禁为他捏了一把冷汗。
葛先生却极有勇气，继续说道：“为今之计，只好顺水推舟，将错就错，方能化险为夷，釜底抽薪。”
顾延朗放下茶杯，一双鹰目盯着对方，不动声色地问道：“愿闻其详。”
葛先生继续说道：“永安侯府和忠武伯府虽已有婚姻之约，但先前纳采、问名都没有正式文书，侯府也只要了江四姑娘的庚帖。所以严格意义上说，江四姑娘只是要嫁到永安侯府，至于嫁的是谁，要等过了文定，侯府写了聘书，才算有效。”
众人一怔，顾延朗的神色亦是一顿。
但见葛先生深吸了一口气，缓了缓方才艰难开口：“属下得知，两家已约定本月二十六行文定之礼。若到时和江四姑娘过文定礼的是六少爷，那便做实了这一桩公公儿媳偷情扒灰的丑闻。但若和江四姑娘过文定礼的是侯爷您，那不过就是未婚夫妻情难自禁，偷偷私会，虽然于理不合，却无伤大雅，情有可原。”
此言一出，满座皆惊。众人都把头垂得低低的，大气也不敢出，生怕顾延朗勃然大怒。
先前的一出只是误会，葛先生的建言却是要让永安侯真真切切地父夺子妻啊。
赵参将性情暴躁，直接啐了一口在葛先生脸上，破口大骂：“这就是你想出来的馊主意？公公娶儿媳，媳妇变继母，罔顾人伦，禽兽不如，你的圣贤书读到狗肚子里去了吗？”
王副将也脸色紫涨，恨声骂道：“你这分明是要挑拨侯爷与六少爷的父子关系，陷侯爷于不仁不义不慈不伦的地步，让侯爷背上一世骂名！”
赵参将拔出腰间佩剑，“刷”的一下抵到葛先生的脖子上，目眦俱裂道：“今日我便取了你的狗命，以正侯爷清誉！”
哪知葛先生虽然畏惧，却并不退缩，反而朝前进了两步，大义凛然道：“某本一介布衣，躬耕山野，教书育人，逍遥自在，是听说侯爷有肃清承平余孽，一统山河之志，这才不远千里投效于侯爷。如今承平帝虽身死多年，但他的子嗣依旧流亡在外，到处蛊惑人心，煽动叛乱，危及朝纲。”
他目光灼灼地望向顾延朗：“侯爷，您是亲历过靖难之役的人，当年的仗打得有多惨烈，死的人有多多再没人比您更清楚。如今好不容易天下太平，百姓过了几年安生日子，难道您忍心再看到天下大乱，山河破碎，民不聊生的那一天吗？”
他的话字字泣血，振聋发聩，让人无法忽视。众将士面面相对，心中一时豪情激荡，悲愤交加，都目光矛盾地望向顾延朗。赵参将也默默地将剑撤了回来。
良久，却听顾延朗冷冷笑了一声：“这就是你们想出来的主意？”
葛先生擦了擦额头的汗：“为今之计，只有此法最为有效。”
张先生也躬身道：“老朽也以为，此计甚妙。”
其余人亦纷纷下拜：“非常时刻，当用非常之法。侯爷志存高远，肩负重任，万不可拘泥于俗礼。”
顾延朗摘下佛珠，随手往桌上一掷，捏了捏鼻梁，阖目叹气道：“诸公辛苦了，还请早些回去歇着吧。”
众人面面相觑，依言退出了寒山堂。
顾延朗招招手唤来锦衣卫：“顾青。”
“属下在！”
“你去江府一趟，探一探如今的情况。”
顾青下半夜就将江家的消息带了回来，顾延朗却独自在寒山堂坐了一夜，直到第二天一早方让贴身小厮进来伺候洗漱，然后穿过二门，进了内院，去寿安堂向顾太夫人请安。
顾太夫人也是一夜未眠，此时旁边正坐着垂头丧气的顾修远，祖孙二人一筹莫展。旁边的小几上摆了一桌琳琅的早膳，却无人有心情食用。
顾修远见父亲进来，慌忙起身请安。顾延朗见他神色恹恹，眼睛里都是血丝，不由皱眉道：“你明日就要出发去两淮巡盐，这时候不在房里好好收拾行装，熟悉公务，到你祖母这里来裹什么乱？”
顾修远素来深怕父亲，见他不高兴，也不敢再呆，只得畏畏缩缩地告退出去。
顾太夫人见爱孙挨训，忍不住劝道：“出了这样大的事，且又和他的亲事有关，他心里着急，在所难免。”
顾延朗道：“着急有用吗？这些事我自有应对之法，用不着他来操心。他这个年纪，按照顾家的老例，原该在军中好好历练，偏他身子骨弱，只能从文。他既从了文，又侥幸入了仕，就该老老实实在翰林院读书观政，偏圣上怜惜，又派了他钦差。他既领了差事，就该好好办差。这样武也练不得，书也念不成，差事也不认真办，日后如何能成大器？”
顾太夫人听他言语之间似乎已经有了解决办法，不禁大喜，也顾不得替孙子申辩了，只一个劲地问道：“是什么应对之法，你快过来坐下，细细说给我听。”
又对旁边的侍女说道：“侯爷今日在这里用饭，你再去添一副碗筷来。”
侍女被打发出去，顾延朗却只在椅子上坐着，垂眸看着腕上的佛珠，不发一言。
顾太夫人道：“欲言又止，这可不是你的做派。”
顾延朗叹气：“这个法子，实在不好开口。”
顾太夫人越发好奇起来：“是张先生给你出的主意吗？”
顾延朗摇头：“张先生的主意不够好，只能解决三成问题，治标不治本，葛先生却出了个能釜底抽薪的好法子。”
顾太夫人高兴起来：“既有这样的好法子，还不赶紧说出来让人去办。这两天外头传得沸沸扬扬，府里也人心惶惶。修远已经几天茶饭不思，我愁都要愁死了。”
顾延朗不动声色，缓缓说道：“正要问您，当日您要和江家结亲，究竟是您的意思还是修远的意思？”
顾太夫人撇嘴道：“本来怕你骂他，我是不想告诉你的。是这小祖宗对人家姑娘一见钟情，回来就央求我去打听人家底细。我打听了觉得还不错，和你的要求也差不多，这才说给你听，你同意了，我才叫人去提亲的。”
顾延朗沉声道：“所以，修远对江四姑娘是有情意的，那江四姑娘对修远呢？”
太夫人皱眉：“这我如何得知？不过她见过修远，又同意了亲事，那必定对修远是很满意的。”
这却难办了。
顾延朗沉吟不语。
太夫人忍不住问道：“你拉拉杂杂说了这半天，你的法子到底是什么？”
顾延朗忽然道：“母亲，明日修远就要离京，后日是个黄道吉日，您请媒人上江府下定去吧。”
太夫人不由愣了：“这是怎么话说的？如今事情闹成这样，修远和江四姑娘的婚事肯定是结不成了。还去下什么定呢？”
顾延朗抬眼，望着顾太夫人，一字一句道：“不是替修远下定，是替儿子下定。”
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