顾延朗点了点头：“惟今之计，只有我和江四姑娘成了未婚夫妻，我们两人的见面才说得过去。我、修远和江四姑娘，三个人才能都得以保全。”
顾太夫人觉得难以接受：“这样一来，叫修远怎么自处呢？”
顾延朗便道：“所以我才要等到他离京之后再去江家下定，等他回来已经过了一年半载，时过境迁了。他少年人心无常性，那时应该已经想开了。”
顾太夫人摇头道：“我倒有个更好的主意。”
顾延朗便道：“母亲请讲。”
顾太夫人冷冷道：“不若把所有事情都推到江四姑娘身上，只说她不守妇道，主动对你投怀送抱，你并不为所动，不就好了？”
顾延朗垂眼：“您的法子和张先生差不多。”
顾太夫人挑眉：“那你为什么不同意？”
顾延朗苦笑：“她既与修远定了亲，又怎会再勾引我？明眼人一看就知道这是嫁祸之言，完全不足为信。更何况修远还年轻，未婚妻子和自己的亲生父亲有染，您叫他背着这样的奇耻大辱，终日受人指指点点，以后还怎么挺胸抬头地为官做人？”
顾太夫人没好气道：“你是堂堂锦衣卫指挥使，谁若敢嚼这样的舌根，叫他到诏狱里说去。而且修远毕竟是个男子，就是别人背后真说点什么，也无大碍的。”
哪料顾延朗却摇了摇头，正色道：“母亲，如今陛下身子不好，太子又根基不稳，诸王蠢蠢欲动，民间乱党丛生。表面看来是天下太平，其实稍有不慎就有可能天下大乱。早前陛下为了历练太子，多次让太子随我出征，后来又让我出任东宫属官，教授太子武艺兵法。这个时候我若出了事，极有可能牵连太子。太子若有失，诸王争储之心一起，朝堂上只怕就要血雨腥风，改朝换代了。”
太夫人心中一惊，半天才抚着胸口说道：“你是说，这一件事有可能是冲着太子来的？”
顾延朗点点头：“虽没有十分把握，也有八/九分。”
“竟有这样的事？”太夫人惊疑不定，“太子是中宫嫡出，继承大统天经地义，是哪个皇子敢存这样胆大包天的念头？”
顾延朗一哂：“中宫皇后早已薨逝多年，皇后娘家也人才凋零，太子除了祖宗家法，并没什么其他依仗。”
太夫人到底是妇道人家，又养尊处优多年，闻言难免心慌意乱：“这可如何是好？你教导太子多年，人人皆知你是太子的人，若是太子当真出事，岂不是要牵连到你？”
“母亲慎言。”顾延朗躬身，“儿子是陛下的臣子，教导太子也是陛下给儿子的差事。儿子只对陛下尽忠，旁的一概不问。”
“正是正是。”顾太夫人也意识到自己失言了，慌忙说道，“你这样一说，这个江四姑娘竟是非娶不可了。”
顾延朗捻着手上的佛珠，淡淡道：“正是非娶不可。”
话说到这个份上，顾太夫人便知事情已经无可挽回了，只是仍旧心事重重：“朝堂上的事，你自然比我看得清楚，你既觉得这么着好，那便按你说的办。不过宅门里头的事又和朝堂不同，我只怕你今日娶了江四姑娘进门，日后夫妇不谐，父子反目都是轻的，若是闹出其他不体面的事情来，那才是后患无穷呢。”
顾延朗嗤笑：“我知道您的担忧，这些我都已想过了。”
“哦？”太夫人倾身。
顾延朗淡淡道：“娶她进门不过是为了平息谣言，掩人耳目。等她进了门，修远也另外成了亲，堵住了大家的嘴。届时我再找个借口，说她身子不好也罢，不敬婆母不睦妯娌也罢，在城外随便找个庄子，把她远远地送出去，终身不再回来也就是了。”
太夫人迟疑：“你是想，和她做假夫妻？”
“嗯。”顾延朗点点头。
“这样不好。”哪知太夫人面色凝重地摇了摇头，说道，“你枉自活了这么大岁数，却根本不了解女人。这女人呐，就像缠枝的藤萝，是必须要依附着大树才能活下来的。你不让她依附，她便会想着依附别人。咱们侯府里除了你，还有谁能当她的大树，愿意当她的大树呢？你这不是逼着她去纠缠修远吗？”
顾延朗眉头皱了一皱，想说什么又忍住了。
顾太夫人持家多年，见多识广，对后宅妇人的心思自然了如指掌，她接着道：“再有一个，这女人必须要当了娘，心才能定下来，才能认清自己的命。”
“因此你不止要和她做真夫妻，还要尽快和她生个孩子。一则是为了堵住外人的嘴，证明你们夫妻确实恩爱非常，和她议亲的人的的确确就是你。二则也是因为只有她有了你的孩子，才能真正把你当成她的丈夫，才能彻底绝了对修远的念想。”
顾延朗顿了一顿，眼中闪过一丝纠结。
顾太夫人看在眼里，叹了口气，柔声说道：“我知道你的心事。你先头的两房媳妇都不是良配，叫你心里有了疙瘩。只是无论如何，修远总是你的亲生骨肉，你在外征战多年，本来就对他亏欠良多。如今他遭遇飞来横祸，且又是因你而起，你不替他担待，谁替他担待呢？”
想起那两个面目模糊的女人，顾延朗胸中涌起一股郁郁之气。他飞快地拨了两下手里的佛珠，片刻后才沉着脸，闷声点了点头：“儿子知道了，会斟酌着办的。”
太夫人这才欣慰了些，继而又想起什么来，不放心地问道：“咱们在这里商量了半天，却不知江家是个什么意思？江四姑娘若是不愿意又怎么办呢？”
“事到如今，已经由不得她不愿意了。”
“此话何解？”顾太夫人惊诧地问。
顾延朗抬了抬眼皮，兀自拨弄着手里的佛珠：“昨夜锦衣卫的暗探来回话，说是江家已经把江四姑娘关了起来，一日一夜不给饮食了。”
顾太夫人不想江家竟这样心狠手辣，闻言怔了半天，喃喃说道：“这样说来，你肯娶她竟是救了她一命。日后她若再生下个一男半女，这辈子虽不圆满，但也算终身又靠了。她的祸事虽因你而起，但也因你而终，看来冥冥之中自有天意啊。”
顾延朗沙场舔血多年，几经生死，从不信命运鬼神之说，闻言不置可否。
顾太夫人想了想又说道：“我还是不太放心。你公务繁忙，总不在家，但修远巡盐回来，仍是要住在内院的。他们少年男女，同一个院子里住着，万一哪天想岔了，做出糊涂事来，再要后悔可就晚了。”
她话锋一转，又说道：“就是什么都没做，府里人多口杂，也保不齐会有人乱嚼舌根，故意传出些捕风捉影的话来。到时候你们父子俩该如何自处？咱们家的名望门风又该如何保全？”
“这个不难。”顾延朗接口说道，“我会向圣上启奏，让修远在外多历练两年，等江氏——”
他顿了一顿，接着道：“等江氏怀孕生子，挪出侯府后再叫修远回来。如此一来，他们碰不上面，自然也无是非可生，府里也没闲言碎语可传。”
“这也是没有法子的法子。”太夫人无奈点了点头，只还是心疼孙子，“修远自小在我身边长大，娇生惯养，从未吃过一天苦头。突然要叫他离家奔波那么久，我实在是舍不得。为了个外人，倒把嫡亲骨肉拒之门外，叫他有家不能回，这是什么道理？“说着说着，忍不住掉下泪来。
顾延朗知道，顾修远由太夫人一手带大，祖孙两人感情极深。他虽政务繁忙，无暇顾及内院，但对太夫人溺爱顾修远的种种做法也略有耳闻，如今又见太夫人为了顾修远心疼落泪，不由皱眉道：
“俗话说读万卷书，不如行万里路。修远年纪轻轻就能出任御史，代天子巡视，既攒了资历，又长了本事，这是多少寒门进士求也求不来的机会。更何况男子汉大丈夫，吃一点苦算什么？我顾家历代从军，多少先辈战死沙场，才有了如今的功名富贵。和他们相比，修远的路已经是最顺遂的了，母亲不该再心疼他。”
太夫人冷哼道：“不是你养的，你自然不心疼！自他母亲走后，我从那么小的一个奶娃娃把他拉扯到这么大，长得又好，学问又好，又会孝顺我，谁见了不夸他好？只有你这个做老子的，每每见了他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，把孩子吓得避猫鼠似得可怜。”
顾延朗张了张嘴，见太夫人动了真怒，只得又将嘴闭上了，沉默着不发一言。
顾太夫人深知这个儿子铁石心肠，刻板寡言，从来也不会体人意的，在他跟前哭死也是无可转圜。因此也不哭了，一面拭泪，一面赌气说着：“总之你抓紧着些，早早把这事情平息下来，再把那女子打发出去，我可舍不得自己的宝贝孙子流落在外。”
顾延朗沉声应了，这门婚事便这么单方面定了下来。
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