一夜之间，整个林府风雨飘摇。林如海重病在身，躺在床榻上起不来，这些事就只能楚越来扛。
许是有甄家插手，林府的人出门办事不再便利，反而诸多为难之处。
无法，楚越只得带着人，去以往相熟的人家一遍遍请求，陆文舟和柳州里等一些同林如海交好的人，也竭尽所能从中调停。
最终，挨过一波波的盘查询问后，盐道贪污的这个案子，因证据不足，只得搁置。
可林如海的身体状况却不容乐观，短短几天里，他的精神越来越差，甚至开始出现长时间的昏迷。
林府悬赏招医的榜，甚至发到了各地郡县。可来瞧病的大夫，大多都只留下一句准备后事。
林管家和楚越再无办法，最后还是林如海清醒后拍板决定，要送信至京城荣国府，准备接黛玉回家见最后一面。
相较于凄风苦雨的林府，京城荣国府里这会却是热闹非凡。
因冬季里天气冷冻，大家都懒怠出门，即便住在同一屋檐下，也有好几日不曾见面。
可今日是初一，按规矩论，小辈们必须去贾母院子里请安，荣国府里的姑娘们这才聚在一起。
屋子里地龙烧的正热，瓜果点心、茶水果酒这些东西摆了长长一桌。三春、宝玉并薛林二人，还有才接来的史湘云，正团团围坐在贾母跟前说笑。
“看这天，午后是要下雪的。”
史湘云笑着看向众人，眼睛滴溜溜一转，大伙都知道她又有坏主意了。
果不其然，下一刻她就伏进贾母怀里撒娇。
“老祖宗，我听琏二嫂子说，今日庄子上送来一整只鹿。等下雪了，姐妹们都去外边亭子里即景联诗，再弄个烤鹿宴在旁，岂不美极？”
贾母最是喜欢和这些娇嫩的女孩子们待在一起，听着她们的欢声笑语，仿佛自己也年轻了些。
“云丫头这个猴精，以前只知上天入地，如今还变作馋嘴猴了。”
贾母假意嗔怪，众人都知她在顽笑，纷纷上前帮忙告饶。
屋子里正闹哄哄的，骤然从外面传来一阵爽朗的大笑声，众人侧目看去，就见王熙凤携着一身冷风走了进来。
“看样子还是老祖宗这儿风水好，隔老远就能听见笑声，可见姊妹们在这待的多舒心自在。”
“咳、咳…”
有轻微短促的咳嗽声在屋子里响起，贾母忙伸手将身旁纤细的女孩儿搂进怀里。
“她们姊妹才不想和我这老婆子在一起，早就商量着出去烤鹿肉吃。凤丫头你一会吩咐下去，让厨房把庄子上送来的那头鹿，洗净切好送过来。”
“唉，果然老祖宗还是更偏疼姊妹们，大冷天的，我在外边忙的脚不沾地，也不见老祖宗赏孙媳妇一片鹿肉尝尝。”多宝阁旁放着一盆烧的正旺的炭火，王熙凤不动声色地移过去烤衣裳，嘴上也不忘讨笑。“莫不是老祖宗也嘴馋，说是给姊妹们吃，其实是留给自己的？”
话音刚落，屋子里便响起一片哄笑声，姑娘们笑地捂着肚子，贾母更是被她逗的合不拢嘴，边喘气边笑骂：“你这泼猴成精的，顽笑都开到我头上来了。”
众人又开始为王熙凤讨饶，连连哄的贾母不知怎样笑才好，这才收拾着吃茶歇晌。
“有什么事就说吧，这时节也没什么紧要事，他们几个小的听听也没什么。”
这个时辰，正是前院管事排队回话的时候，王熙凤能在百忙之中过来这里，必是有什么要事。
既然贾母发话了，王熙凤也不推辞，当即就从袖子里掏出一封信来。
“这是扬州林姑夫派人送来的信，信封上带有火漆，想来是想让林妹妹一人看的，我就没敢找人念，直接带来给林妹妹过目。”
说是这样说，可大伙都知道，必是趁着贾母和黛玉同时在场，才送来的。
可这话甫一入耳，便惊得黛玉喘不上气来，脸上的笑意也疏忽消失不见。
许是血脉相连，她近来夜里常做噩梦，内容多关于林如海的安危，本就在私下里偷偷忧心。且林府上一次来信，还是在一年前，如今陡然来信，到底是福还是祸？
黛玉几乎是发着抖，从王熙凤手里接过信。她拆开后不过看了两行，头脑就一片空白，整个人站不住似的退后几步，眼泪也扑簌簌落了下来。
一直注意着她动静的宝玉，急忙上前将她扶住：“林妹妹，怎么哭起来了？林姑夫写信是要做什么呢？”
黛玉顾不上理他，转过身直接向贾母行跪拜大礼。
“外祖母，不孝外孙女要家去了，信中说父亲病重，情势危急，要我赶紧回扬州去呢。”
贾母也被吓了一跳，忙起身亲自扶起黛玉，又将她脸上的泪痕拭净。
“玉儿快别急，外祖母马上打发人给你收拾东西，叫你琏二哥哥明日就送你回扬州，你父亲他吉人自有天相，不会有什么事的。”
虽说林如海因之前的事，和荣国府离了心。可黛玉毕竟还住在贾府，他便是打断骨头还连着筋，想完全斩断关系并不可能。
但他若真要有个三长两短，在元春还前程未卜的情况下，贾府在朝堂上，可真就成瞎子和聋子了。
仅仅针对于此，贾母都真心实意地希望，林如海能够活的好好的，起码能在贾元春上位之前。
黛玉被白鹤接回去收拾行李了，其他姑娘也给打发走了。贾母一个人坐在卧房里，想了半天，还是打发人去请清虚观的张道士了。
这位张道士，虽是为给荣国公做替身出的家，可近年来却有不小的作为。他烧的符水，这几年可是救活了好几条性命呢。
林如海的病，既然大夫治不了，让张道士跟去瞧瞧，说不准就成了呢。如此，他就再没脸面，连同救命恩人生分起来。
正思虑间，贾政突然从外面走进来，手上同样捏着一封信。
“母亲，这是甄家今日送来的信，还请您详观。”
甄家和贾家本是老亲，又同在勋贵之列，关系自然与别家不同。
甄贵妃如今盛宠在身，贾府嫡出的大小姐贾元春还在宫中搓磨青春，贾家少不得需媚着些甄家。
因此世居江南的甄家，在京城里有什么事，多是托付贾家去办，两家常有书信来往。
贾母以为还是同素日一样，都是一些寻珍问宝的琐事，当即就将信封拆开，不料粗粗扫过一遍后，脸色就变了。
下一刻，她就着急转过身，朝侍立在一旁的鸳鸯吩咐到：“快！快去把请张道士的那个人拦下来！”
***
从宁荣街往北行数十米，有一座雄伟壮观的大宅院。门口蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字，这就是贾家长房宁国府了。
此时宁国府的一座小院内，贾珍、贾蓉与贾琏三人，正同两位容颜瑰丽、衣着清凉的女子饮酒作乐。屋内靡靡之音绕梁不去，一片奢靡□□景象。
气氛正热烈时，房门忽的被人推开，屋内的人一惊，全都向门口看去。只见进来的是位身穿棕色短打的小厮，几人都忍不住松了一口气。
坐在客位的贾琏，脸色通红、浑身酒气，看起来已颇有醉意。他正醉的头疼，又被吓了一跳，瞧见进来的是自己的小厮旺儿，便忍不住发起火来。
“你这狗娘养的！主子们喝酒喝得正高兴，你滚进来做什么？没得让人扫兴！”
“二爷息怒。”旺儿连忙往地上一跪，还不忘给自己伸冤。“不是奴才没眼色，是二奶奶打发奴才过来叫您回去，说是老太太有事找您呢。”
贾琏的酒在听到“二奶奶”三个字时，已醒了三分，又听说是贾母找他，醉意更是消散的一干二净。当即就起身给贾珍、贾蓉二人赔罪，与旺儿一同往家赶。
等见过贾母后，他才知是要送黛玉回家，心底不免有些怨气。只是当着他人面，并不敢露出丝毫，只能回家和王熙凤发牢骚。
不料还未走出贾母的院子，又被王夫人身边的金钏儿叫了去。
待回到自己的院子时，已经到吃晚饭的时间了，王熙凤备了一桌上好的酒菜，准备给贾琏践行。从京城去往扬州，一来一回得两个多月之久，他们夫妻俩人需得分别不少时日。
接过王熙凤递过来的酒杯，贾琏再也忍不住抱怨起来：“平日里有什么好事就知道紧着宝玉，现在这繁琐得罪人的事，偏要我去做！”
“这事要交给宝玉，那还不办砸了。”王熙凤斜睨了贾琏一眼，又夹了块火腿放到他面前的碟子里。“况且林姑父可官至三品大员，家中四五代都是独苗，这家财可得好几百了，让你去捞好的，你到不愿意了。”
这话令贾琏不由嗤笑一声，一把搂过王熙凤叹到：“要是真能到我手上，我自然不说这些丧气话……”
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