彼时楚越正拿着一把蒲扇坐在桌子旁，呆呆地给面前直冒热气的药碗扇风，他似乎沉浸在自己的世界里，并没有注意到房间里别的动静。
“咳、咳……”
直到抑制不住的咳嗽声响起后，几乎是一瞬间，就逼得他从自己的思绪中抽离出来。
“林伯父！你醒了！”
楚越面露喜色，忙倒了一杯水，又将林如海的枕头调整好，令他呈半躺之势，这才把水递给他。
不曾想林如海竟病的这样严重，手抖得连一杯水都拿不了，只能眼睁睁看着水杯落下，液体撒满在被褥上。
“无事，我这就叫人来……算了，我亲自来换。”
楚越口中不停安慰，本想着叫丫头们过来换一套被褥，又想到林如海陡然变成这般连水都喝不了的样子，心理落差太大，脸面定是受不住的，便自己动手给他把床榻收拾好。随后，趁着他还能坐一会儿，又将药喂给他吃了。
“林淮呢？”
一切收拾停当之后，林如海终于开口说出今夜的第一句话。
“林管家到金陵找大夫去了。”
闻言，他不禁苦笑一声：“到是不必如此麻烦，自从甄家人找上我之后，我早就猜到有这一日，只是没想到它来的这般快。”
“林伯父……”
“无事，你先去休息吧，不必管我。”意识到楚越还不过是个半大小子，林如海后悔在他面前失态，便要打发他走。
“林伯父勿忧，常言道吉人自有天相，您一生忠君爱国，老天自会保佑你您逢凶化吉。”
楚越说了几句安慰之语，见林如海躺在床上双眼紧闭，显然是没听进去，便也没心思在这停留了，出去把林全叫进来侍奉后，就顺势离开。
他回去收拾好躺在床上，已经很晚了，却一丝睡意都无，脑子里一直在想，以后要怎么办。
好不容易在林府站稳脚跟，还没等上京，林如海就先不行了，自己还赔了姻缘进去。可若是就这样抛下一切离开，那也不是他的行事原则，还真是纠结啊……
就这样过了四五天，请来的大夫看了一轮又一轮，林如海的病情却丝毫没有起色。
他这么多天没上衙，消息早就传的满天飞，陆续有交好的同僚、好友过来探望。楚越作为林府唯一还站着的半个主子，不得不在一旁作陪。
这日午时，好不容易将刘从铭刘刺史送走，还不等他回去喝口水歇一歇时，门房又来报甄应礼父子二人上门探望。
听到这个“甄”字，楚越的心不由猛地一沉。他不敢擅自做主，赶忙去找林如海商量，所幸林如海此时刚喝过药，还能清醒一段时间，得知是甄应礼上门，便点头同意让他们进来。
楚越曾在一场宴会上，远远地看见过一次甄应礼，那时有诸多官员围在他身旁溜须拍马，他却面无表情，连眼皮都懒得抬起，只捏着酒盅看着地面，令人不由觉得他十分高傲，难以接近。
现下近距离观看时，楚越才知道自己错了，甄应礼明明是极为平易近人的。就像此刻，他站在自己身边，一同往林如海卧房走去，脸上随时随地都带着笑，一点距离感都没有。
只是见到林如海时，这种平易近人就消失了，气氛开始变得剑拔弩张起来。
“我和甄大人有事要谈，阿越你带着甄公子到前厅喝茶去，刚好知府大人才送来的上等碧螺春，你们也一块尝尝。”
林如海有心支开他们两个，楚越怎会不知，他心里虽然担心，却也明白这是在林府，且甄应礼是个聪明人，定然不会发生什么事的，便乖乖带着甄思齐离开了。
“甄公子，请！”
两位少年年龄相仿，又同是读圣贤书的，本应是最容易说到一起去的，可现下前厅里却冷了场。
楚越是因林如海之故，对甄家人没什么好感，不想和别人一样捧着他。而甄思齐就觉得应该主人家先挑起话题，况且素日在外与人见面，大多都是别人上赶着同他说话，他可没有主动找话题的习惯。
两人就这样默默僵持着，间或喝一口茶打发时间，不知林如海和甄应礼在说些什么，耗费的时间竟这样长。
甄思齐有些受不了，便主动破冰：“听说楚公子也在读书，不知最近读的什么书，可否与在下分享一些心得呢？”
“回甄公子，小的最近忙着照顾林伯父，并没有时间看书。”楚越皮笑肉不笑，嘴里说着敬语，语气里却全是讽刺。“到是听说甄公子日日读书不倦，想来过不了几年，定能拿个状元回来。”
这话里话外的恶意，只要不是傻子都能听出来，而甄思齐恰好不是。他自觉没有同楚越闹过矛盾，以往在宴会上碰见时，也顶多是点头打个招呼完事，连话都没说几句，更没有同别人一样拿赘婿的身份嘲笑他，不知哪里得罪了他？
“楚公子，这是什么意思？甄某若是之前有过得罪，还请直说。”
楚越冷笑：“甄公子可千万别这么说，赶明儿你们家再一个不高兴，给我也下一回毒该怎么办？我可惜命着呢。”
“下毒？这是怎么一回事？”甄思齐听的一脸迷茫，望着楚越的眼神充满不解。“你说清楚啊。”
他一连问了好几遍，楚越都不回答，只一脸讥讽地看着他笑。他也不是笨蛋，相反还有几分聪明，渐渐也意识到其中意味。
“难道林大人此次不是生病，而是中毒了？毒还是我们府上下得？不不不，父亲他们不会这样做的，我们家同林大人无冤无仇……”
甄思齐一直在那自说自话，楚越瞧他那无辜的模样，心里越发烦躁。恰逢下人过来禀报，说甄应礼要离开了，他就赶紧带着人过去。
甄应礼正在大门口等着，看到楚越送甄思齐出来，还同他表示谢意。可楚越却敏感地意识到甄应礼在生气，他虽和来时一样脸上挂着笑，但就是让人觉得他眉宇之间藏着股愠怒。
心中有些担忧林如海，将甄家父子送走后，楚越立马赶过去，直到亲眼看见林如海好端端坐在床榻上，他才松了口气。可林如海接下来的一句话，却让他的心又吊在半空。
“方才我不知好歹，拒绝了甄应礼的又一轮游说，下一个威逼的法子怕是马上就要来，阿越不管我怎样，你自己一定要挺住！”
这话还挺灵验的，半夜三更，天降大雨，楚越躺在床上睡得正香时，被巨大的惊雷声惊醒。恰逢此时房门也被拍的震天响，梧桐的大嗓门随之而来，吵得人头疼。
“公子！公子！快起来！老爷他出事了！”
睡意一下子烟消云散，他一骨碌从被窝里爬起来，同梧桐、松子俩人赶过去。只见林府大门敞开，知州大人亲自带着两支军队，站在台阶上，居高临下望着院子里的一切。
豆大的雨珠打在知州大人身上，他却是满身正气，一腔孤勇似的，冲着强撑着站在院子里林如海道：“有人密报，巡盐御史林海监守自盗，贪污盐务公款二十多万两，本官今夜特来侦查……”
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