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大慈园后不久，闻得沈同晏离开了江陵，谢颐也随之出狱。
毕竟是一贯甘衣好食的富家郎君，自牢狱中走过一遭，他出狱时，已有些形销骨立之态。
陶知影不耐与谢家众人打交道，只遣了陶知林前去探望，对谢氏送来的一应厚重谢礼却皆照单全收。
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入得四月，春光渐远。
立夏之季，陶知影突然接到舅母闻氏寄来的书信。
闻氏于信中说道，自己由仆从处听得陶知林曾前到访闻宅，遭向宽无礼驱逐，她心中甚感愧疚难安，已斥责于向宽，并经几番打听才探得陶氏姐弟住所；此遭特意自平阳遣信而来，除向他二人致歉外，亦邀陶氏姐弟至平阳向宅一叙，字里行间，恳切之意溢于言表。
恰逢陶知林春假将满，略斟酌一番后，陶知影便拟了回信，告过伯父，去信嘱于谢颐商船之事后，带上秋照与胞弟乘了船去往平阳。
上一世，陶氏姐弟到了平阳后，虽然向宽还是日常对他们恶声恶气，且不闻不问，但舅母闻氏是个宅心仁厚的，因着自己膝下无子女，对陶知影姐弟二人倒是赤心相待，细心照拂，可以说是视如已出了。故而，姐弟俩在平阳的生活也算不得艰苦。
哪怕单单为了舅母上世的矜恤，她也该亲去一趟平阳，探望舅母，顺便将前番陶知林欲赠予的疾方捎上。
平阳地居东南，因尚武风盛且出过不少武状元，一向被誉为大齐的“武状元之乡”。
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数日后，陶知影一行人抵达了平阳。
闻氏带着仆从早等在了泊头。
这是个柔净瘦弱的妇人，因常年受头疾所侵，束了一条防风的抹额。
见得陶知影几人下了船，闻氏忙疾步迎了上去。
陶知影欠身行礼：“舅母。”
闻氏温和的应过，又轻轻捉了陶知影的手，细细端详了她一番，随之柔声笑道：“影姐儿姿容颇似婆母。”
外祖母于氏是川蜀女儿，年轻时也是难得一见的美人，只因年少时眼高于顶，对夫婿人选挑挑拣拣数年，错过了最佳年纪，禁不住家中催促，才草草嫁来平阳闻家为妾。
而陶知影，在承了外祖母美貌之余，上一世却也没少因这张脸，而受向宽讥讽。
陶知影笑笑，转头介绍陶知林：“舅母，这是林哥儿。”
陶知林恭敬执礼：“见过舅母。”
闻氏頷首应下，又赫然道：“前次实在是对不住林哥儿，只怪我那日卧病在院中，未能知晓前院之事，倒叫你们舅父做出那般失礼之举。今日，他——”
“舅父生意繁忙，我们省得的。”陶知影摆出明事理的模样，轻声接了句。
今日若向宽亲自来接了，她才该觉得奇怪。
陶知林也忙拱手道：“那日乃是知林唐突，未提前去信予二位长辈，贸然登门…舅母万莫挂碍才是。”
两位外甥一番贴心慰藉，对于向宽之事，闻氏也再不好多说，只吩咐了仆从接过行李，引着他们上了犊车，往向宅驶去。
闻秀兰目不转睛地望着正从犊车上下来的娉婷美人，见她皮相委实招人，不由望了眼与自己同立于檐下的兄长。
而在望见兄长果然直勾勾盯住前方之人，眼中似有惊艳之色，闻秀兰瞬间捏紧了手中的巾帕。
见到闻氏领着陶知影几人往宅子门口走来，闻秀兰心中暗暗咬牙，脸上却立即堆出亲热的笑与闻传松一同迎了上去，柔柔地向闻氏行礼：“姨母。”
闻氏奇道：“怎你二人今日来了？”
陶知影心中嗤笑，怎么会不来？
闻秀兰可是受她娘亲徐氏精心“教导”过。闻氏与向宽膝下无子，待他二人终老后，不出意外的话，向家的一应财产田屋可都该是要留给闻家子孙的，单指着这个，闻秀兰平时可没少来向府讨好卖乖，这一次居然冒出向宽的两名外甥，闻家自然是如临大敌，急急地派二人前来作探。
闻秀兰乖巧羞怯地低下头：“我前些日子为姨母与姨丈纳了几对鞋底子，想着今日天儿好，兄长也凑巧休值，便拉了兄长一同前来。又听得今日有客人要来，想着姨丈不在家，无人迎客，恐怠慢了客人，我二人便在此代为相迎。”
“如此说来，你们四人倒是有缘了。”闻氏拍拍她的手，对闻秀兰两兄妹道：“来，他们姐弟是你们姨丈在江陵的一对外甥，影姐儿与林哥儿。我在路上问过他们二人生辰了，影姐儿月份上是略大于兰姐儿的。”
又转头笑着对陶知影两姐弟介绍道：“这是我母家的一对侄儿女，他们两兄妹分别唤作松哥儿与兰姐儿。”
四人各自行礼，打过招呼。
安置好行李后，正值晌食，一行人便入了饭厅。
席间，闻秀兰故作好奇地问道：“二位表姐弟既是姨丈的外甥，姨丈今日却为何不亲留在家中招待？”
本就不热络的席间，气氛瞬间滞上了一滞。
闻氏一时尴尬，正思衬着如何解释时，陶知影却状若未闻地夸了道菜色，闻氏连忙接话，一同避过了这个问题。
许是不甘心被忽略，闻秀兰竟又故作无意地开口道：“听闻林哥儿曾来过家中，却不知何故，竟被姨丈当场赶将了出去？”
她故作嗫嚅道：“想来姨丈前番并非有意，且姨丈毕竟是长辈，还望二位表姐弟莫往心里去才是。”
陶知影暗叹，果然也还是那个闻秀兰，蠢笨至斯，只会耍些不够看的小聪明，也不知道到底是用了什么法子得以嫁入忠武侯府…
不过…
陶知影沉眸，这个仅有些许小聪明的闻秀兰，却能在上一世害了她的命。
闻氏拧了眉，正欲开口斥责，闻传松见状不对，连忙挤出一丝笑，转头与陶知林攀谈道：“听闻陶表弟在平阳入武学，不知跟的是哪一位都头？”
陶知林爽朗笑答：“跟的乃是江远江都头。”
说罢，他略一思索又道：“方才在车中曾听舅母提起，闻表哥原也是平阳武学学子，且颇受都头称赞，想来若参与武举，必可得好名次；却不知缘何弃了武举之路？现又在何处高就？”
闻传松略僵，神色中带了些些黯然，勉笑道：“让陶表弟见笑，愚兄无甚大志，只求能长伴家人左右。当初因顾虑家人均在平阳，我实在不忍抛下父母幼妹入京，这才弃了武举之路。幸得友人举荐，现于岳刺吏府中任护卫总领。”
陶知影扫了一眼闻秀兰，果然见她桃腮泛绯，低头拧着手中巾帕，一副娇羞的模样。
陶知影心下冷笑，闻传松哪里是不忍抛下家人，分明是不忍抛下“佳人”才对。
闻传松与闻秀兰，表面是兄妹，实则是一对“青梅竹马的小情人”。
闻传松并非闻秀兰亲兄长。
当年，闻秀兰的母亲徐娘子许是体质不易受孕的缘故，嫁入闻家后数年无所出，却死活也不许丈夫纳妾，硬是不知从哪抱养了一名男婴，这名男婴正是闻传松。
在闻传松长至三岁时，徐娘子忽然生下了闻秀兰。
而闻传松原是岳刺吏外室所生，因外室被他正妻戕害，岳刺吏俱内，不敢阻拦于正妻，又不忍小儿落于正妻之手，只得安排仆从偷偷送予人家收养，自己暗中关照。
这也是为何区区一介武学学子，却能到刺吏府中，担护卫总领的原因。
也正是因了这个原因，闻家处收养闻传松后，商路越走越顺，如有神助。
徐娘子是个机敏的，猜想到是与闻传松的身世有关，便多了心眼留意，果然叫她探得其中原由。
她暗自得意，不仅因此更有底气阻挠丈夫纳妾，且在生下闻秀兰后，为攀紧岳刺吏这樽大佛，直接予闻秀兰告知闻传松身世，有意无意地让二人以青梅竹马的相处模式一同长大。
而闻传松，也早就在徐氏的精心安排下，得知了自己的身世。
二人镇日相伴，端的是两小无猜。年岁渐长，情窦渐生，少年郎与小娘子早就如胶似漆，只差捅破那一扇窗户纸。
闻传松当初入武学，想来除开个人志向外，怕也难说不是岳刺吏的授意，毕竟以他的权力，便是闻传松只取了个武进士，他也能借机给自己的儿子在军中安排份好差事。
所以，闻传松会放弃武举留在平阳。不消说，定是被闻秀兰所磨。闻秀兰生怕其去了盛京后，在岳刺吏的帮助下发迹，再瞧不上她一个平阳的商贾之女。
她惯是会做样子的，尤其是在闻传松面前。
陶知影曾于向府撞见过一次。
彼时闻秀兰惯常维持着假腥腥的热情，隔三差五的总要来找陶知影说话，那日闻传松于刺吏府下值后赶来接她，闻秀兰见得闻传松后，便有些魂不守舍，连帷帽也忘拿便辞行了。
陶知影拿着帷帽追出去时，只见二人不知为何，还未出向府便开始小声争执，只见得闻秀兰声声娇泣，闻传松见状心急，竟也不管周遭是否有人，便扯了闻秀兰入怀轻声安抚，还亲了亲她的唇角。而闻秀兰见状大惊，忙推开闻传松，便见陶知影一脸愕然地立于廊下…
自那时起，再见闻氏兄妹，陶知影心下便觉万分复杂。
闻秀兰几番寻她，欲作解释，都被陶知影躲开了，闻秀兰一度惊惧非常，害怕陶知影泄露这桩秘辛。
闻传松不忍她日日郁郁寡欢，竟是亲自找了陶知影，男子不似女子，没有百转千回的心思，他非常坦诚地将二人的事告知了陶知影，包括他的身世，末了只说闻秀兰惧于世情不敢公诸，只等岳刺吏将他认回后，他再以岳姓迎娶闻秀兰，故恳求陶知影对此事暂作不知，以宽闻秀兰之心。
不料，闻秀兰于不久后，被忠武侯世子沈同晏纳入府为妾。
听得闻传松数次递信，甚至屡屡亲到忠武侯府以兄长之名未见，闻秀兰竟是万分决绝，连一面都不肯再见。
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