薛玉霄上了马车，一言不发地解下披风。而李清愁也牵马掉头，回到官方驿站居所那边。
在车上等候的裴饮雪不明所以，以为其中出了什么事故,面露肃色,目光紧紧地凝视着她，正欲开口询问,薛玉霄将披风放在旁边,忽然展臂抱住了他。
两人向马车后壁压去,整体的重量倾斜，连马匹都脚步顿了顿，调整后再走。
薛玉霄压在他上方,发鬓上的银蛇妆饰垂坠在眉心，在车窗外漫照进来的光影中摇动。她按住裴饮雪的肩,低头飞快地覆住他唇,吻了一吻。
裴饮雪眼眸微微睁大,怔愣地看着她。第一反应是——李掾李娘子就在前面驾车，若是发出什么声响,岂不是日后都无颜见面？很快，第二个反应就冲破了他的思维，裴饮雪掩住唇,墨眉紧锁,舌尖发涩，说：“……好苦。”
薛玉霄笑道：“清火的。”
裴饮雪道：“这喝的什么茶？”
“苦丁呀。”薛玉霄坐直,“连喝两盏,把我的舌根都酽麻了。苦得我说不出话，幸好有裴郎为我分担。”
裴饮雪耳根微红,唇间未曾消去的苦涩意逐渐酿成一种微妙甘甜。他避开薛玉霄坐好，目不斜视，指节轻轻碰了碰下唇，说：“这是在司马坞堡喝的？她们给你这种茶？”
薛玉霄微笑道：“是啊。不过我也当场报仇，司马氏族人大概再也不想见到大叶冬青了。”
马车驶出一段距离。薛玉霄撩开车窗上的卷帘回头看了一眼，见道路无人，一颗心终于完全放下：“看来司马氏的胆子已经被吓破了。被如此羞辱，我真怕里面有勇猛之士会领五十轻骑兵追出坞堡，与我兵戎相见。”
“羞辱？”裴饮雪捕捉到这个词句，“听起来颇为……奥妙啊。”
薛玉霄道：“我将河内郡郡丞之首级斩下。”
裴饮雪整理披风的手蓦然一顿，他将薛玉霄方才脱到一边的衣物在身前叠好，轻叹道：“行事见血光，乃身处乱世的威压震慑之道。然而以霸道治人，不免令激愤者以霸道还之。”
裴郎口中的“霸道”与后世之意不同，乃是指以武力权势进行统治的一种政策手段。
薛玉霄并未否定，颔首认可，嘱托道：“今日之事很快就会传遍豫州，所有豫州欲抗旨的地方大族都会觉得自身岌岌可危，其中，有一部分会顺服低头，一部分会激烈反抗，我们行踪暴露，接下来的几日……你不可离开我的视线。”
裴饮雪道：“你是说，会有人暗杀行刺？”
薛玉霄道：“不要觉得这种方式粗暴，在很多情况下，驱使刺客就是最便捷效率的手段。”
“那接下来——”裴饮雪只提起一个话头，薛玉霄便意会到他想问什么，言语稍缓，开口道：“盛世以仁义、恩信传天下，百姓饱暖而知礼节，故顺服于贤明之士。如今却不可行，我只好以公正率民，奖赏信义诚实者，这样如何？”
裴饮雪一时沉默推敲，半晌后道：“我只有一件事要提醒，出了河内，我们沿途布施，让百姓得知圣旨宽宥、钦差爱民，重要的是声势浩大，也免去许多背地里的下作手段。”
“好。”薛玉霄点头回答。
事情果然如两人所想。
这日之后，河内郡所有隐户北人名册被重新装订好，由郡王司马慧交到薛玉霄手中。而此前她们准备的伪造土地契约也弃之不用，生怕惹怒了她一点儿。薛玉霄在河内的检籍进行得顺畅无比，至结束时，都没有任何一人再敢从中欺瞒置喙。
在这段时间里，河内坞堡里发生的事也飞快传遍豫州各郡。诸多二等士族望风而靡，毫无斗志——再说按照圣旨上来，她们的损失也不大，没必要为了这点钱得罪朝廷和薛氏豪门。而另外一些士族门阀、尤其是手中隐户诸多的大族，却早已商议对策，下了决断。
离开河内郡后，薛玉霄一路赈济百姓，将买来的粮食赠送给当地施粥的粥铺，并向义诊施予钱财，排场声势极为喧嚣。
这份喧嚣让当地很多地主颜面无光，暗暗散播传言，说薛玉霄的布施仅仅是为了博得美名、收买人心，并讲述她从前如何如何草菅人命、恶形恶状。然而这传言坠入民间，却连一丝浪花都没激出，还被排队的农户啐了一脸——
“呸，我在她这儿领了吃的都咽进肚子里了！你放什么狗屁，这明明是上天派来的神仙，跟明圣观的‘大天女菩萨左护法’一样圣贤转世，也不怕闪了你的舌头！”
说罢就钻入队列当中。
更有甚者，还因为说了薛钦差的坏话，被围观民众暴打一顿。要不是当地官兵赶来，差点让这些看上去面黄肌瘦的庄稼人给踩死。
一连五日，都没有人找到动手的时机。直到薛玉霄进入陈郡。
入陈郡当夜，车马来不及停在官方驿站，所以未曾歇脚。夤夜行路时，四周正是一片密林，林中风影憧憧，晃动不已。
寒风吹起树枝和残叶，扑簌而响。
薛玉霄的风寒之症已经好得多了，只是赶路疲惫，精神不济。为了保持清醒，便与裴饮雪夜间手谈。
旁边只点着一盏烛火，昏黄如豆。两人都没有在乎光线不足，因为棋艺至此，双方对落子的位置已经能通过习惯来确认。
车外树枝的抖动声越来越大。
薛玉霄持着黑子，手指顿在半空中。她本来在犯困，然而逐渐剧烈、狂放的风声，一丝一缕地钻入她的耳朵。让薛玉霄想起启程前乌云密布的天空——陈郡气候宜人，比陪都稍微暖和几分，这里还未下过雪，云中有落雨的征兆。
她掩唇轻咳了几声，落子，开口道：“不知谢安当年下棋时，可曾心中畏惧。”
也是在豫州，在淮南郡的淝水，东晋曾与前秦殊死一战。决战时，谢安就在与客下棋。在这场国运的对弈里，晋以八万军力胜了号称八十万的前秦，大捷而归。
裴饮雪道：“谢安昔日未必不怕，谢太守虽然面色如常，尽显风姿雅量，过门户之时却木屐齿断，心中怎会没有半点波澜？”
薛玉霄道：“喜怒忧惧，人之常情。”
话语落地，向前行驶的车马猛地一缓，在密林拂乱中钻出了一个个人影。这些影子穿着土匪打扮，身材却精炼强干，完全不像是被逼为匪的百姓。她们行动敏捷，一拥而上，武力绝不在司马氏部曲之下。
马匹停了。韦青燕腰间的剑也出鞘了。
寒光照破天际，云掩夜月。在一片凛凛的风中，薛氏近卫拔出刀剑，与这些山匪交战。外面响起兵刃碰撞声，金属寒音不绝于耳。
李清愁坐在马车上，手里拿着一条破旧的赶车长鞭，叼着一根儿不知道从哪儿折来的草棍儿，低低地哼唱一首乡间俚曲。
啪嗒。
车内落棋如故。
仅仅一壁之隔，砍杀声听得极为清晰。薛玉霄在灯下观棋，听到后方车壁交接的兵刃声——血花喷涌飞溅，洒落如雨，染透车尾。两侧有人扑撞而来，闷声不吭地攀住车壁，正意欲将刀插入时，被近卫掀翻在地。
马车被“土匪”撞得猛然一动，烛火摇晃。
飞晃的影中，薛玉霄道：“你的棋风谨慎稳健如故，看起来也有谢太守风范了。”
裴饮雪轻声回复：“妻主不也是面色未改？仍旧技压我一筹。”
薛玉霄道：“世上向大道孤行者，心中可畏惧、担忧、谨慎，但不可懦弱。”
车前的李清愁动了。
薛玉霄听到长剑出鞘之声——如一柄飞燕顺着宝鞘而出。
袭击者有几个武艺高强之辈，突破了近卫防线，砍伤薛氏家兵，一头攒上马车前，她正欲横刀结果了这位拉车马妇。然而刀锋骤落，却只与精钢长剑的剑背呲出火花。
刺客当即转变攻势，从袖中掏出一把短匕。在这个缠斗的距离中掏出匕首是很危险的事，稍有不慎就会被刺破胸腹、受到重创。匕首从另一侧袭来，李清愁手腕一抖，那柄赶车的破旧马鞭绞缠住刺客，再向下甩动时，对方整个人都向下栽倒。
噗呲。
长剑将刺客贯穿在车板上，鲜血流淌而下，马匹嘶鸣。
不待停顿，李清愁已将尸首从车上踢下去，与另一个冲至面前的练家子兵刃相接。
棋子已经遍布半个棋盘，黑白交错。车外压抑已久的天边慢慢降下雨来，一开始是细细的、密密的小雨，忽然转向狂躁骤雨，雷声击云，血管喷溅声被雨幕掩盖住。
薛玉霄落子的速度越来越慢。
两人都不约而同地延缓了思考和落子的速度。忽而车辆侧壁被一柄刀砍入，雪亮的刀嵌入木壁中，卡在薛玉霄左手边，擦肩而过。
她虽然没有受伤，裴饮雪却顷刻变色，伸手抓住她的手臂，喉间几乎能感知到剧烈的心跳声。
直到车外一声惨叫，尸首倒地，这个颤动的刀也被近卫拔出。只有切割开的木材露出指缝粗细的裂口，被雨水浸湿。
薛玉霄道：“无碍，别担心。”
话音未落，车门锵的一声被一道暗器击中，淬毒暗器向内露出一个边缘。薛玉霄眼皮一跳，起身拔剑欲出去帮忙，忽而听到李清愁战至酣畅的大笑声，她反手将车门叩严，并不允许薛玉霄露面。
她坐回原处，以尽未完之局。
雨声、刀兵声，惨叫声……混杂一体。过了大概一刻半，暴雨如注，在冷雨中，一切挣扎嘶吼消失无踪。
这原本是薛玉霄小胜的局面，然而思绪渐乱，就在她落子定乾坤之时，车门骤然打开，李清愁一身血气与雨意，浑身流淌着雨水冲刷过的淡红，开口只一句：“杀光了！”
啪。
薛玉霄指间的棋子落在了棋盘上，位置错乱，只差一招，输给了裴饮雪。
裴郎凝望着她，沉静平和道：“承妻主相让。”
薛玉霄微微一笑：“是你有所精进，何谈相让。”
两人这份淡定气度，比之当年的谢安还更惊人。要知道刺客离成功最近的一次，那把刀从车外捅得再正当些，就可以从后背贯穿薛玉霄的左胸——生死毫厘之间。
李清愁啧啧称奇：“你们真是神仙眷侣。好了，等雨停，我们下车修整、探查刺客身份，再行赶路。”
两人皆颔首称是。
暴雨来得快去得也快，朗月映照着地面。薛玉霄率先下车，迎面便是一片尸首残破的战后场景。她的表情绷着没有变，跟李清愁搜刮了刺客周身上下，都没有找到能断定对方身份的东西。就在李清愁滔滔不绝地讲述交战场景时，薛玉霄忽然站住，扶着旁边密林树木的枝干，不走了。
李清愁愣了愣，回首看她：“怎么了？”
薛玉霄闭上眼，说：“吓死我了。”
李清愁：“……”
“那把刀离我就那么远，还好我坐得正。”
李清愁：“……好反应。你这反应再慢一点，我们都回京复旨了。我还以为你真的将生死置之度外。”
薛玉霄睁开眼，缓过来这口气，说：“我只是较常人镇定些，又不真是神佛菩萨。再说裴郎从旁边看着，我一个女人，总不能让小郎君无所依靠吧。”
李清愁笑道：“这话在理。不过我看裴饮雪不用你撑着，他也很镇定。”
另一边，薛玉霄下车后。裴饮雪卷起车窗，看了一眼外面月光下的场景。
他重新坐回原位，用手倒茶，刚刚行棋时十分稳定的指尖，忽然不可抑制地发起抖来，茶水流出杯外。
裴饮雪深深地吸了口气，手按住小案的边缘，胸口的跳动声狂躁不止，许久才稍稍平复。他伸手按住发抖的指间，反复按摩碾转，终于找回了知觉。
……幸好没能伤到她。
真是太吓人了。
就算再有气度、再能控制情绪。他也不过是一内宅郎君，其受到惊吓的程度比薛玉霄还强烈。只不过他的想法跟薛玉霄相仿，如果自己先乱了阵脚，牵连妻主心中慌乱，不能顺畅应对，那就是他的过错了。
裴饮雪的手稳定下来，他揉着紧张到发痛的胸前。
就在此刻，车外被拖过去搜刮的尸体中，忽然有一人猛地直起身体，从手中掷过去一柄暗器飞刀。飞刀顺着薛玉霄下车后的车门空隙，嘶拉一声刺破车帘，钻了进去。
旁边的近卫马上反应过来，猛然斩落此人首级。
薛玉霄闻声转头过来，当面便是这一幕。她立即冲回马车，掀开布帘，见到裴饮雪面前斟茶的小案上插着一柄寒光烁烁的飞刀，茶水散的到处都是。薛玉霄视线扫动，见他未伤分毫，这才感觉胸口的心房继续跳下去了。
裴饮雪沉默迟滞地保持这个动作。他放下茶杯，将小案上的飞刀拔出来，扔到旁边，抬首看向薛玉霄。
两人对视。薛玉霄想要开个玩笑缓解他的紧绷，还没开口，忽然发觉裴饮雪冰凉乌黑的眼眸一片空荡，里面镇定安静得近乎虚无。她话语一噎，凑过去，伸手在他面前晃了晃。
裴饮雪张口就咬，她马上抽手，便见方才还镇定至极的裴郎猛地扑入她的怀抱，双臂紧紧搂住薛玉霄的腰，抵着肩头，泣泪湿衣。
薛玉霄浑身僵直，听到他的呜咽声。
裴饮雪抱得太紧了，他的手不安地攥住薛玉霄后腰的衣衫，手指轻微有点发颤。一股极为冰凉寒沁的气息落入耳畔，他压抑着泣泪的声音，只留下很清楚的抽气与调整呼吸的声音，唇瓣上被牙齿咬得通红。
薛玉霄伸手顺着他的脊背，茫然无措，试图安慰：“没事、没事。有惊无险。”
裴饮雪咬牙忍耐，泪如雨下，却憋着磅礴的酸涩委屈之意，执意道：“我没哭。”
薛玉霄抚摸着他的后颈，顺着道：“是是，你没被吓哭。”
“我不是吓的！”他的声音提高了些。
薛玉霄给足裴饮雪面子，附和说：“对，不是吓的。只是天上的雨不小心飘到了你脸上……别怕，我给你擦擦。”
她抽出一条手帕，搂着他的肩膀给裴郎擦拭眼泪。他紧抿双唇，眼眶微红，定定地凝视着她，喉结几度忍耐地颤动空咽。
她随身的手帕都熏过香，拂面便是一股馥郁温柔之气。裴饮雪垂着眼睫，被擦眼睛时也不躲，只是含糊地轻哼了一声。
薛玉霄擦掉他眼角泪痕，低语道：“什么雨啊，这么令人烦厌。裴郎眼泪珍贵，向来不会轻易施舍，怎么会哭了呢……”
裴饮雪扯了扯她手里的帕子，道：“含沙射影。”
薛玉霄道：“冤枉啊，我没有！”
两人说话间，李清愁忍不住撩起车帘查看情况。她先是对着帘子说：“这车帘割破了，到驿站整备时要换一个。”好像这帘子成精了，她来商议似得，旋即回过头来，两人已经从搂搂抱抱的姿态变得无比端庄，裴饮雪转过身去，薛玉霄稍稍挡了挡他的身形。
李清愁忍不住笑，对薛玉霄道：“大难不死，必有后福，看来我们之后的路会顺遂的。”
薛玉霄道：“你可收敛一些狂性，要是受了伤，回京袁家公子问起，我不知如何回答啊。”
李清愁却道：“狂悖刚毅、离经叛道之性，谁能比得过你？这话别人都可说，只有你不可劝阻。我们行路吧。”
语罢，众人重新整备赶路。
近卫当中不乏有伤者，进了陈郡后，众人先是大张旗鼓地寻医馆，指责有人袭击钦差，视作谋反。而后又如伺机待发的虎，仿佛随时要将这罪名盖到某一士族的头上——地方大族忐忑不已，不知哪一日薛玉霄就会登门怪罪。
然而这一日终究没有到来，乃至整个豫州土断结束，她们配合完毕，目送薛玉霄离去后，这才缓缓回过味儿来——甩出去的底牌就不叫底牌，她一直将这罪名留在手中，所有人都会怀疑自身安危，加以妥协退让，而薛玉霄一旦真的用掉这个“刺杀谋反”的罪名，其他人反而摆脱掉了这一重枷锁。
可惜，等大多数人反应过来，为时已晚。
过豫州、转南阳，入雍州……数月之间，薛玉霄经历过的刺杀不下十次，有强如雨夜袭杀的“专业”江湖人，也有弱到弹指可灭的民兵。她跟地方士族明争暗斗、你来我往，为此殚精竭虑，身量明显清减了几斤。而这过程中，谢馥的旨意经常传过来询问安慰，两人的交流文书比凤阁一整个月堆积的奏请还要多。
得到雍州士族岑氏的户籍名册后，李清愁不慎马失前蹄，被莫名流矢所伤。
彼时薛玉霄正在根据名册写文书，回复谢馥的询问。她听到韦青燕说“李掾受伤”后，指间笔墨一顿，忽而起身，带着薛氏近卫重返岑氏庄园。
她将断箭扔在众人面前，与岑氏冶炼坊中所产的兵器两相对照——一般无二。这是她第一次将暗杀偷袭之事挑明在台面上，薛玉霄甚至不曾过多解释，挥了挥手，只道：“捆起来，以侯发落。”
整个雍州岑氏被捆入当地的牢狱之中。
次日，雍州太守亲自拜谒，为之求情。薛玉霄只喝茶不语，旁边的李清愁悄悄道：“我说你狂悖叛道你还不承认，我就破了个皮……”
薛玉霄淡淡道：“那我就剥这些人的皮。”
李清愁无语凝噎，转头向另一边负责通信的侍奴求救。侍奴接收到目光，转入驿站客舍的内室，不多时，裴饮雪午睡起来，随手披了一件薛玉霄的披风，过来给她研墨添香。
挽袖倒茶时，裴郎低首在她耳畔轻叹道：“狡诈之人皮囊甚恶，不可用于装饰。太守勤政爱民，不如请太守处置答复，上至天听。”
薛玉霄支颔沉思，欣然同意。
雍州太守担忧而来、讶异而返。她身边带着几个侍从，将此事见闻传播了出去，逐渐让整个雍州及周边地区都有听闻。时人谓为“青衿添墨”，意思是薛侯宠眷裴郎，万事只要有他添墨相劝，必可化解，被许多人引为轶事典故。
……
远在数百里之外，蛟龙盘的诸多娘子们凑在一起。
她们已经换上了一身朴素统一的劲装衣袍，占据了一处废弃山庄。山庄重新清扫修葺后，挂上了明圣观的牌匾。外面院中有许多加入明圣观的年轻女郎，正在领取练功服和身份牌。
这牌子做得跟普通民间宗教不太一样，上面清楚地记载着身份年龄、观中等阶、加入时间……严谨得如军队一般。山庄外修着几个木桩、武器架、已经入教的一些娘子在院子里强身健体、练习骑马。
而主院房内，“明圣观大天女菩萨左护法”关海潮急得抓耳挠腮，她对着大姐写得教义埋头苦学，遇到不会的字，就指过去问问，“锦囊打开我又没看，有的字我又认不全……咱们少主的称号是什么来着？”
周少兰道：“慈悲普照法华至圣大天女。”
关海潮猛地一窒：“咱们姐妹都不是读书人，给少主名号起这么长干什么？”
周少兰面无表情道：“你懂个屁，古今凡举大事者，没有不顺天意的。你们要是再记不住，这个左护法就……”
“别，别啊大姐。我是真想当左护法。”关海潮头上青筋都冒出来了，“咱们大天女的祥瑞是什么来着，你再提示提示我。”
周少兰道：“天女降世时，穹宇凤凰清鸣，金龙盘旋，霞光万丈、瑞彩千条……”
“等等。”关海潮道，“慢点说、慢点说……右护法，你记住了没？”
韦青云没搭理她，转而道：“咱们招兵买马的速度是不是太快了，我怕这样扩张下去，会过早引起注意。”
“我已经让所有人好好练武，强身健体，不用出去传播功德。”周少兰显然已经意识到这一点，“我们安静些、再安静些……蛰伏过这个冬日。”
伐鼓撞钟海内知（3）
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