至归京时,已是腊月。
离开时悄然而去，归来的日期倒是没有掩藏。谢馥亲自前来迎接功臣，一直迎到京郊，皇帝的仪仗华盖煊赫如云。薛玉霄还未来得及更衣洗漱,就被谢馥接入宫中促膝长谈。
这完全是视作心腹重臣的表现。
薛玉霄与她对坐,从豫州司马氏坞堡上的那一剑说起，讲到雨夜中簌动着暗藏杀机的密林……再至雍州岑氏飞来的流矢、登门的老太守左右为难,一身简朴。
她并非全然是因为裴郎相劝而改变主意的。在雍州太守穿着那件旧了缝线的公服踏入门中,她的心弦便被轻轻地拨动了一下……只不过转变态度需要一个台阶来下,辛苦裴饮雪递来台阶，她便看在地方官的面子上不再追究。
说到这里时，薛玉霄有些入神,不觉吐露道：“老太守与民秋毫无犯，不曾搜刮民脂民膏,在当地的名声极好。既然是受到世家的压力而来,我也无意为难她、使她无功而返。”
谢馥颔首。她倒不甚关心什么地方贤臣,注意力集中在切实的成效上，补了一句：“这样雍州太守上书时,朕也好让放肆的岑氏出血让利，削去她们家的地产和爵位，薛卿功劳甚大,这些田地不如就以朕的名义赠给你……”
薛玉霄摇首拒绝：“陛下厚爱,臣并不需要。”
谢馥眉峰微挑：“我听闻你曾登门去春水园中拜访，索要了一些田铺,这时怎么会不需要了呢？”
薛玉霄正视着她,轻轻叹了一口气：“臣奉旨土断，只为国朝安宁。如果岑氏所充公的田地赠给了臣,天下人都会觉得这是陛下收买贿赂臣的礼物，而非功臣的奖赏。”
谢馥道：“那朕要如何奖赏你？”
薛玉霄也并未推辞，做什么三辞三让的表面功夫，直接道：“这一路有军府文掾李清愁护送，若没有她，臣难以全身而退。请陛下升她的官，进她的爵位。其次，臣想请假……到过年之后。”
“头一条情理之中，朕不会不允。”谢馥道，“不过……请假不朝？朕还想要在百官面前大肆嘉奖你。”
薛玉霄没什么表情，对谢馥的夸奖不感兴趣，非常实在地说了一句：“我累了。”
谢馥：“……”
“入豫州二百里路，转雍州又数百里，期间田庄交错、道路坎坷，马车颠簸。”薛玉霄一气说下来，“大族的对策变化多端，九曲回肠，就算这些名册——足足堆到半人高的土断资料与户籍名册，都未必是全部，不免有遗落之处。然而为这些不完全的名册，我已是殚精竭虑、宵衣旰食，恨不得能长出两个脑袋来。如果不能大睡个十几日修整玩乐、养一养精神，臣干脆退隐闲游去算了！”
谢馥先是呆滞，被她的声音震到了耳朵也没有伸手去捂着，听到最末大惊失色：“万万不可，薛卿乃朕之爱臣。”
薛玉霄默默地盯着她。
压力给到皇帝这边。
谢馥从没思考得这么快过，她面色一沉，马上在心中考虑如何能提出让薛玉霄满意的奖赏：“这假朕准了，你尽管去休息，但凡谁若是有异议，朕让她们卷铺盖滚蛋，我为你进爵位，封你为——”
话音未落，薛玉霄当即起身，她只想放假，对后话不感兴趣。谢馥却觉得她这是恃功而骄、而自己开的条件又没有让薛玉霄满意，又连忙改道：“朕册封你为军府四安将军，领司隶校尉，开府仪同三司……”
四安将军的近卫可扩充至四千人，放眼朝野，除属于皇帝的十六卫府兵外，仅在萧将军、桓将军二人之下。而司隶校尉乃是陪都及周边地区的秘密检察官，所担当者无不是皇帝之爱臣。
薛玉霄对自己封什么官职兴趣不大，脚步没停，踏出宫殿门槛，听见身后谢馥无奈道：“你到底想要什么？”
薛玉霄顿了顿脚步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎与我一起出京兆，路上的风雨袭杀莫不相伴。陛下何不为他封诰命？”
谢馥大松一口气，生怕留不住薛玉霄的心，开口道：“朕为之赠封三品诰命侍郎，赐犀牛角轴、荷花图的卷轴织文。如何？”
薛玉霄点头道：“好。”
……
她没有在宫中待太久，一则确实疲惫乏累，在国事上思绪还没有那么清楚，不适宜谈论交流、进行决策。二则谢馥态度太过亲密，意欲拉拢，她对这种两幅面孔的示好有些浑身起鸡皮疙瘩——她是一定要救长兄回来的，就算是为了薛司空素日来的关照宠溺，她也绝不可能让薛明怀就这么被囚于宫墙，郁郁终身。
薛玉霄回了如意园，才洗漱更衣，将一身风尘仆仆之气除去。她长发未干，发尾虽然已经不滴水，但还湿漉一片。
如意园外，前来拜访之人多如过江之鲫。门庭若市，络绎不绝。
有的人是提前猜测她会加官进爵、位至开府，所以提前来献计献策，以求在薛玉霄麾下为幕僚、掾属，成为她名正言顺的属官和薛氏谋士。有的人则是单纯来趋炎附势、赠礼交好、免得她这位让门阀豪族都为之让步的贵女盯上自己……
薛玉霄一概不见，让韦青燕出去拦阻。
韦青燕摆了一个长条板凳，大马金刀地往上一坐，身上的甲胄尽是刀剑撞出的痕迹，长发束成一个干脆利落的马尾，皮肤黝黑匀称，双眸圆润如虎目，高挑健拔，英气混着寒意，往门口一坐，极有威慑力。
拜访者彼此面面相觑，都不敢簇拥上去了。
韦青燕挡掉了不少投机者，然而不远处一辆空马车驶过来，领路的人很眼熟。到了面前，韦青燕认出这是太平园的管事，当即起身，管事见她在此，立刻道：“少主无恙乎？”
韦青燕也学了点吉利话：“蒙家主庇佑，少主一根头发都未伤。”
管事大喜道：“正好，主母请少主过太平园一叙。”
韦青燕道：“少主正在沐浴……”
管事却说：“主母担忧至极，听闻少主回京的消息，就从工部抽身赶回。传信给园中说务必要见到少主，韦统领，你看这……”
韦青燕让开道路。
薛玉霄长发未干，正沉浸温香软玉之中，让裴郎给她擦干发尾。然而还没摸够裴饮雪的手，就被太平园的管事请进空马车里，飞快回到太平园。甚至下车时，她都梳妆未整，衣饰随意，穿得倒很厚实，裹起来像个雪白的粽子。
薛玉霄进入园中，在生着暖炉的温室里等母亲回来。她在炉火边烘干了头发，用手摸了摸上面银色的青鸾纹饰，手指刚碰到上面的罩子，屏风后传来一声：“仔细烫。”
她回头望去，见到薛明严拿着博古架上的一件珊瑚树擦拭，一身素净的宽袖长袍，衣饰清淡，玄衣简冠，眉目温润如玉。他将珊瑚放回原位，走了过来：“你怎么来了？母亲要回来与你议事？”
薛玉霄点头，说：“二哥怎么做这些杂活儿？”
薛明严道：“架子上的陈设都是母亲的爱物。小子们毛手毛脚，并不细心，我怕他们打扫时弄坏了东西，就闲时过来亲自打理……炭火烧得正热，银罩也是滚烫的，你为什么去摸？”
薛玉霄轻咳一声，道：“我倒要看看有多烫……”
人的本性就是手欠啊。
薛明严随手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“长这么大还一贯的不听话，烫伤了怎么办？母亲与我岂不心疼？我看看。”
薛玉霄伸出手给他看，倒也没烫红。
薛明严略松口气，要是这丫头在太平园烫到手，岂不是太平园仆从未曾照料之过？他跟裴饮雪虽是郎舅至亲，又加同门之谊，但薛明严也不想让他对三妹的关心比过自己。
手指未红，倒是仔细一看，薛玉霄这装扮实在草草了事。薛明严眉头一皱，让身侧侍奴去拿了绣奁过来，亲手拿檀木梳给她重新束发，问道：“来得如此急？”
薛玉霄道：“是母亲将我掳来的太急了！”
二哥忍不住笑：“这是什么说法？母亲怎会将你掳来，一定是你正洗漱沐浴，来不及说话，那群管事生怕被母亲怪罪，把事情说得十万火急——”
薛玉霄乖乖点头。
薛明严为她挽了个寻常发髻，用一支枯荷残藕簪别入鬓发，清新雅致，离尘脱俗。薛玉霄刚想谢他，就听见室外走过来的脚步声。
这里常常有朝臣与薛司空议事。薛明严为避外人，不及解释，指了指她未收束好的衣袖，掉头走回内屏之后了。
房门一开，不是别人，正是薛泽姝。光是她走了这么几个月，薛泽姝的白头发都生长出来许多根，看起来竟然两鬓苍苍。薛司空看到她在暖炉边等着，身量清减了许多，思念之情顿时涌发，上前一把搂住女儿，揽着她的肩膀，第一句就是：“你在外面的事我听说了。”
薛玉霄竖起耳朵，从头上冒出一个问号，心道：“什么？听说了什么？”
薛泽姝拍了拍她的背，先是安慰她，而后又面带怒意：“霄儿别怕，有娘给你做主。什么狗屁的雍州岑氏，不过是土鸡瓦狗耳。那些混账王八羔子，敢冲着老娘的女儿放冷箭，不整顿整顿她们，真不知道我薛泽姝是谁！”
薛玉霄默默道：“没冲着我……”
司空慈爱地摸着她的发顶，将薛明严刚整理好的发髻摸出一点儿松散的发丝，爱不释手，道：“娘动了一些关系，她们家的那些闲散清官，都会被吏部以削裁官制的名义收回。如此一来，我也有理由再次登门拜访袁芳拓，问问她庇护的雍州士族，是不是真的不把我们薛家放在眼里，袭杀朝廷钦差——她袁氏难道想反？”
虽是慈母，但薛司空有时候见缝插针、借题发挥的本事，也的确是久经官场的老辣经验才能立即想出。薛玉霄意识到她是想将山海渡完全握在手里，航政水利这方面的职权一直有些含糊不清，前朝有委以大司空、委以大司农的，也有特意设置水部，任用水部尚书的。
本朝近些年来，水利海关之税、货运航政管理，都交由郡望极高的汝南袁氏，由太府卿袁芳拓领之。然而不管是薛泽姝还是李静瑶，都觉得这些职权属于自己——水政一直处于比较纷乱纠葛的地步。
薛玉霄在心中默默道：“她袁芳拓想不想造反不知道，但你宝贝女儿可是磨刀霍霍。”
薛泽姝拉着她坐下，道：“这一遭出乎我的意料，为娘本以为你肯定会得罪士族，受到欺瞒阻碍，中途无法推行，时刻准备上书诉苦，让皇帝加派人手和军兵。然而你不仅降服了雍、豫二州，让她们又敬又怕，又惊又惧，连民间声望都很不错……吾女乃是鲲鹏降世，当翱翔万里。”
薛玉霄思索片刻，道：“民间声望？我虽然一路布施行善，但并不觉得此事能广播千里，让百姓感激涕零。毕竟检籍之事，终究还是伤了北人在故土耕种之心。”
司空道：“故土？她们的故土是燕京，并非豫州！”语罢，薛泽姝转而道，“你待事公正，又有善举，几个月来巡视各郡，都没有伤及百姓分毫。何况还有明月主人的声名加持……”
薛泽姝虽然按下不表，但其实这背后并不乏薛氏一族的加持。薛氏乃京兆顶尖豪门，自然土地人口不少，在京兆周边、相邻郡县也有故交和人手。在薛玉霄出京那一日，司空大人联系故旧、学生的信件也传往各地，有她的面子在，许多人都会暗中襄助，以造声势。
正事谈了一会儿，门外侍从上前禀报，说：“主母、少主，崔七公子来了。”
“请进来。”
薛玉霄微微一愣。
“崔小神医目前在宫中医署任职，但依旧行踪不定，不好请到。霄儿，你虽然未受外伤，但毕竟是带病出京，我怕你操劳之下，留了什么病根儿。”薛泽姝思虑周到，“崔七为人率性天真，秉性纯善，医术又高明。我们家跟崔家也有交情，请他来把脉为娘放心，何况他长得也不错……言辞可爱……”
薛玉霄听到后面，感觉有点不对劲儿：“娘？”
薛泽姝轻咳一声，起身道：“我出去走走。”说着就真的推门走了。
薛玉霄被留在室内，对目前这个情况有点迷茫。她整理了一下衣带，抬头时，听到规规矩矩的敲门声。薛玉霄说：“请进。”他却没有立刻进来，而是挪了几步，冒出一个头盯着她看，发觉室内只有她一人时，浑身紧绷着的严肃气息顿时消失无踪。
崔锦章跨入门槛，身上增添了一件乳白的厚实大袖衫，领口缀以绒毛。他掐诀行了一个道礼，在坐席上铺了一个软乎乎的蒲团，这才坐上去，面对着她的眼睛明亮乌黑：“你回来了，司空大人请我来为你把脉。”
薛玉霄点头：“母亲大人觉得闷了，刚好出去走一走。”
崔锦章很高兴不用见薛司空，面对位高权重的长辈，没有人能不拘束。他放下小木箱，一边解开背在身上的药囊袋子，一边碎碎念：“你的风寒没有治好，就那么操劳疲累。没跟我说就跑出去了，我是不是跟你讲要好好休息、按时吃药的？”
薛玉霄伸出手，道：“情势所迫，这回我请了假，可以留在如意园休息很久。”
“好啊。”崔锦章道，“如意园里的厨郎水平不错，做得燕京豌豆黄很是香甜……我要是去吃，你不会舍不得吧？”
薛玉霄道：“不会。”
崔七的手放在她的手腕上，先是凝神把脉，在心中有了底。他正要收回手，忽然见到她衣袖的袖口并未太规整，一截里衬翻了出来……里衬上针脚细密，绣着朱红芍药的图样。艳红的绣图抵在她的皓腕上，如此洁白、细腻、纤长而匀称。
崔锦章小小地愣了一下，他的手就抵在芍药下方。指下是她蓬勃富有生命力的跳动，代表着她强健的身体。
他忽然想起两人在秋收宴房中初见，她从马场上下来，一身蒸腾的热意，面带云霞、肤润薄汗，浑身都是馥郁暖热香气。
三姐姐是能上马拉弓的武将，以军功封侯，她带着病舟车劳顿多日，居然还能让人感觉到这股勃发之意。仿佛从薛玉霄这具并不宽阔的身体里，能迸发出撬动天地的力量。
“怎么样？”薛玉霄看他久久不语，开口问。
崔锦章仓促回过神来，看着她的眼睛，又马上避到别处。他的手被烫到一样收回，指尖将道袍袖边暗中蹭来蹭去，说：“很好……很强壮，能、能夜御十男吧……”
薛玉霄：“……你……”
这是什么等级的调侃啊！
饶是薛玉霄现代人的灵魂，都不免被慑住了。她屈指敲在崔七的脑门上，把神思不属的小神医敲醒：“你知不知道自己在说什么呀你。”
崔锦章面色发红：“我说什么了吗？我、我……我近日在重温葛师所传的房中术，脑子有些想岔了……对不起！”
他认真起来，对自己的判断倒很坚定：“不过你的身体很好，司空大人可以放心了。”
薛玉霄摇头一笑，结果他马上问：“你跟裴郎君……还是知己之交吗？”
这是她跟裴饮雪未曾通明心意时，掏出来应对崔七的说辞。那时崔七摸出裴饮雪还是处子，生出疑问，为了掩藏两人没有圆房的秘密，她那时说自己跟裴郎是知己之交。
知己？有抱着就啃的知己么？
薛玉霄面上有些过不去，道：“知己……知己也有蓝颜知己嘛……”
崔锦章点头意会，他也猜到了。像裴饮雪那样风姿卓越的人物，常伴在薛玉霄身侧，两人会日久生情也是难免之事。他的眉头皱得紧紧的，想到裴哥哥待他也很好，一时愧疚万分。
怎么能对她想入非非呢？脑海里尽是她那日在身后更衣的窸窣声响……哎呀！当时怎么都没看一眼！
这想法冒出来一秒，崔七就抬手掐了自己一把，疼得眼中转泪，低声道：“亏大了。”
“什么亏大了？”薛玉霄靠近问他。
一股相仿的香气钻入鼻尖。崔七面色急变，像是再被这香味抓住就会变成不知恩义的卑鄙小人，连忙起身欲逃。薛玉霄却一把抓住他，认真道：“我还有事要问你，不过……”
她想到二哥在内室打理陈设，万一听到了一些宫闱之事、或是大哥的近况不安，难免对他不好。于是提议道：“太平园的梅花开了，我们出去走走。”
崔锦章被她抓住的手腕火辣辣的，低低“嗯”了一声，随她出去。
薛玉霄从前面走，崔七落后她半步。她走出议事厅，过外廊，穿过太平园的中轴线，进入一片腊梅林里。
这片梅林极为娇艳，鲜红夺目，恍若云霞，花蕊里还残留着前几日下过未化的小雪。
薛玉霄向内走了走，思考着怎么开口。而她身后的崔七脸色越来越红，在心中揣测道：“三姐姐……不不不，薛都尉带我来这里干什么？此前薛司空似乎向父亲暗示过，说我人很好……她不会也是要讲这件事吧？我可是不成婚的呀，受葛师相传，我毕生行医……”
“毕生行医就要形单影只吗？要是她什么时候厌倦官场，退隐致仕。会不会也可以一起去各地云游行医？沧州的冰天雪地苍凉如画，扬州的山水烟雨朦胧美丽……”
崔七盯着她披风的衣摆，思绪漫无目的地又飘远了——
“就生两个孩子吧，一个女孩，一个男孩。叫薛见微，薛知著。真是好名字，我可真是个取名天才……还是说这种事要让薛司空决定？她才是孩子的祖母啊。”
正想着，薛玉霄也突然站定。
崔锦章一头撞在她后背上，回过神来，用手摸了摸自己的额头，吸了吸鼻子，说：“三姐姐……”
“七郎在宫中做医官，想必能自由进出于宫禁之中。我有一件要事，需要跟凤君商议，不能转述她人之口，必须是我来说。”薛玉霄回头，神情恳切地问他，“你有什么办法吗？”
崔锦章道：“你想跟我说的事就是这个？”
薛玉霄点点头，意识到自己的请求其实比较困难：“是不是太过为难你了？”
崔锦章盯着她的脸，看着她那双温柔的眼睛。薛侯的眼睛实在太柔情妩媚了，哪怕她本人只是微微一笑，都有一股暗送秋波的撩动之意。
崔七脸庞通红，摸着额头上撞到的地方，憋了半天，突然提高声音说出来一句：“给我道歉！”
薛玉霄愣了下，心说这是你自己没看路撞到的呀。但她情绪稳定，善解人意，还是道：“我撞到你的头了。真对不起，可是后脑上又没有长眼睛呀，没撞疼你吧？”
崔锦章咬了咬唇，严肃道：“不是这个！”
薛玉霄：“……我还有什么事惹到你了？”
小神医看着她那张脸，说又说不出口，表情急遽变化。他回想起自己立过的誓言，一边惭愧内疚，数落自己不可心猿意马，意志动摇，一边又泄气似得踹了梅树一脚。
梅花乱颤，花瓣和残雪落在他身上。
崔七自幼爱惜生灵，这一脚下去，马上后悔，蹲下身拍拍梅树树干，低落地诚心道歉道：“踹了你一脚，真对不起。我脚上又没有长眼睛……”他提高声音，理直气壮道，“没碰疼你吧！”
薛玉霄：“……”
崔锦章站起身来：“算了，原谅你了。”
明日落红应满径（1）
第62章
崔锦章通达清理,说原谅就是原谅了，于是整理心情，详细询问她：“有这么要紧的事？不能传递以密信吗？”
薛玉霄道：“事关重要。如果不是我亲自口述，只传递以信件文书、或托人口述,恐怕凤君不能全然相信,会陷入到左右为难之中。长兄在宫中多年，十分谨慎,我不愿让他过多猜测思虑而损伤精神。”
这话也有道理。文书信件可以伪造,倘或是什么大事泄露了风声,由政敌所伪。如果凤君轻信，那对于薛氏来说将是灭顶之祸。然而薛玉霄亲自秘密入宫相见，一旦被发现,也会立即招致皇帝的猜忌——她才刚刚取得了谢馥的一部分信任。
崔锦章靠在梅树边，屈指抵住下颔,思考片刻：“宫闱禁卫密布,交接严密,中间几乎没有空隙。凤君一日要处理许多件后宫事务，很多时候都有内侍省、侍墨小郎在周围禀报伺候,人多眼杂。我常常是在他中午用膳时前去请平安脉，那时倒是往来无人……午后安静，是个可以说话的时候。”
不过……
崔锦章抬眸看了看她。薛玉霄专注地望过来。
薛三娘容颜美丽,眸如潭水……要是那位李清愁李伯主,眉宇英气俊逸，倒是可以假扮一下,她么……
薛玉霄与他对视,见崔锦章久久不语，垂眸看了一眼自己通身上下,问道：“是有什么不方便说的吗？你直言无妨。”
“好吧。”崔七点头，干脆道，“我在想你可不可以扮作男子，穿男装进宫……我偶尔会带两个医术的小郎去打下手，要是你乔装改变得宜，也不算突兀。”
薛玉霄想象了一下那个场面，脑子停滞住了。
崔锦章道：“与凤君私下见面，还可以有兄妹之情作为掩饰。要是扮男装被发现——恐怕京兆之中就要风闻你有一些怪癖了。”
怪癖……薛玉霄额角抽痛，她按了按额头，瞥一眼崔七：“我怎么从你的话语里听出一点儿高兴的意思？”
“没有啊！”崔锦章连忙否定，把视线移到一边，一板一眼地道，“我可没想着你扮男装的样子……我一点儿都没期待。”
薛玉霄道：“说谎会被三清祖师责罚的。”
崔七面色一变，马上在心中念几句祖师的好话，不再胡乱开口。
“此事让你冒着风险。”薛玉霄踱步徘徊，在心中思量犹豫，“此乃宫中所禁之举，外戚不得与后宫郎君私自相见。不出事还好，若是有所纰漏，牵连于你，我……”
“世上所有事，就没有完全安定稳妥的。”崔锦章接过话来，眼眸黑白分明，神色真诚，“我跟随葛师行医时，以一介儿郎之身游历天下，受到的威胁险阻为数不少，这一点风险算什么？难道薛都尉出京检籍，所遭受的风险危机还少么，行事当断则断，果决为上，切不可瞻前顾后、太过思虑他人……你怎知我不愿意为你冒这风险？”
薛玉霄怔了怔，有一种被崔锦章正儿八经教育指点了的感觉。她并无不满，反而豁然开朗，抬手谢道：“那就有劳七郎了。”
崔锦章镇定接受，抬手还礼。他顺畅得说完此语，反而被最后一句不经意流露的情意扰动心神，既觉得自己不该说这种话，又觉得情之所至、自然流露，无需羞惭，便一咽口水，再度挺胸抬头起来。
他只有在想到裴饮雪时才满怀内疚，对于自己的感情，倒并没有太多回避之意。
薛玉霄与他商议了其中细节，又片刻，觉得外面有些起风，气温骤降，便停下话头，派人送崔七回医庐，她亲自走出去送到马车边。
七郎登上马车，忽然回头看她一眼。他的手握住车帘，意有所指道：“那我叫你玉郎如何？”
薛玉霄知道他这是在说假扮男装时的称呼，欣然颔首。
东齐重女轻男，所以民间觉得女婴命贵难养，所以需要起一个带着“郎”、“君”、“阳”……等字眼的小名儿来压一压，很多士族娘子幼时的乳名都遵循这样的起法，崔七倒是一言说中。在薛三娘五岁之前，家中年长的奶爹仆从，都是叫她“玉郎”的，以便养活。
这个乳名称呼其实极亲密，若在闺房之间，颇有调情蜜意。
然而两人却都一派坦坦荡荡，心怀宽广，没有往丝毫狎昵方向思索。崔锦章也只是觉得这样很有趣，于是冲着她纯然一笑，转身钻入马车中。
薛玉霄看着马车驶远。
……按照崔七所说，再过三日他就会去椒房殿为凤君请脉，那时正是一个好时机……
她回过头，猛然见到母亲大人站在门口石阶之上，手里拿着一只小小的暖炉，面带笑意，眼眸弯起，每一根白头发都透露出一股喜滋滋的欣赏之意。她旁边错后一步站着林叔，也流露出一丝微妙的神情。
薛玉霄被吓了一跳，微愣道：“这……站风口上做什么？岂不伤身。”
薛泽姝笑眯眯地道：“我上崔氏葳蕤园提亲，将崔七说给你做侧室，如何？”
薛玉霄这次是真被吓到了：“……啊？”
薛泽姝摩挲着手上的玉扳指，不紧不慢地开始分析：“小神医师从名医，传闻医术通神，能活死人肉白骨……就算实际没有那么神乎其神，但他要是嫁给你，为娘能对你放下七成心。再者，我们跟崔家关系很好，崔家那个……叫什么？崔明珠不是你的青梅好友吗？这样也算亲上加亲。”
她顿了顿，继续说下去：“世上都说崔七抛头露面不守夫道，我见了他几面，倒觉得这孩子很可爱，颇有返璞归真的性情，娘还有这个眼光，不会被外面那些流言蜚语所碍。”
薛玉霄听她分析得头头是道，险些被她带偏了：“……等一下，等等。”
司空大人好整以暇地看着她，觉得自己想得已经足够周全。
薛玉霄捏了捏跳动的眉心，心说这都哪儿和哪儿啊，她自从答应崔明珠绝不对七郎下手之后，就只是将他视作弟弟，绝无非分之想，母亲大人这一棒槌简直把她思绪都敲晕了，薛玉霄连忙补救，试图转变她的想法：“先不说他立志行医，终身不嫁，这样的宏伟誓言天下皆知，只说去葳蕤园提侧君之位——崔家主君就算表面不能把您打出来，暗地里也得被气个半死。”
薛泽姝却道：“博陵崔氏的威势远不如清河崔氏，我们关系虽然不错，但他只是幼子，并非嫡长，若是许以正君……无论是家世还是才情……”
她不可避免地将崔锦章与王珩做比较。
陪都郎君婚姻大事，非常看重门户相当和才情无匹。崔七虽然长于医术，但这并不能算进“适合嫁人”的优势里面。薛泽姝嘴上不说，但她跟王秀置气得这么多年，也足以表明她心中最喜欢的女婿其实还是王珩。
薛玉霄叹道：“七郎有自己的志向，怎会被樊笼所困？就算是母亲有此意，也得要看看小郎君的意思，或是女儿的意思吧？我们之间乃是莫逆之交，绝无私情。”
她再三拒绝，薛司空便也收敛此意，不去贸然提起。毕竟葳蕤园那位崔氏主君虽然焦急，但确实也不曾听闻愿屈居人下之意，往来议亲者无不为正室主君，就算薛家的门第再高，他还真的未必愿意。
薛玉霄见母亲不再说下去，这才松了口气，经此一遭，她都不敢在太平园久待，找了个理由回去了。
……
如意园的礼单摞在案上堆叠起来，里面的赠礼十分繁杂，有的价值连城，有的孤本难寻，可见都是铆足了劲来讨好这位文成武就的新贵。
薛玉霄小小年纪功至如此，前途不可限量，很多人都觉得十年之后，她会成为王秀王丞相的加班人，集顶级豪门与皇帝爱臣于之身，说不定日后会权倾朝野、乃至封王。
除了礼单之外，书案的另一角放着两卷圣旨，一道是拔擢薛玉霄“四安将军之职，领司隶校尉，统京兆密查监督之事……”另一道是册封裴饮雪为“正三品诰命侍郎”的旨意，并排放在一起。
裴饮雪已经看过，他正对照贺礼和库房之物，一张一张地清点出入，写回礼的礼单。
高门大族，礼尚往来，绝没有被别人送过礼物而不返还之意。即便是谁家升了一个小官，或是有诞育添丁之喜，各族之间都要礼物齐备，免得失了体面。
他挽起衣袖，将袖边拢到腕骨之上，以免沾了墨痕。因为思索回礼时全神贯注，没有听闻到脚步声，直到面前忽然落下一袭摇曳裙摆，他才恍然抬眸，见到薛玉霄挨着他坐下，凑过来看他在写什么。
“你回来了。”裴饮雪道，“母亲大人可是有急事？”
薛玉霄道：“没有。她只是太过担心，要亲自见我一面才行。”
裴饮雪的目光落在她的发鬓上，鬓发上洇了一点儿水意。外面并没下雨，应当是站在树底下被枝叶上的雪淋了，他的视线停在青丝上的枯荷残藕簪上，知道这并非是如意园家中之物……这么凝神看了几息，裴饮雪忽然道：“只是母亲大人想要见你？还是与谁在树下花前共行，连发髻都帮你挽起来了。”
他一边说，一边逐渐靠近，嗅到她身上快要散去的梅花冷香，里面混杂着一丝微涩的淡淡中药气。
薛玉霄看着他写字，见对方手中的笔墨险些碰到礼单，不由得伸手抓住他的手腕，免得墨痕污了写到一半的帖子，无奈道：“你真的能掐会算不成？我与崔七说了点正事，因为内院不便，所以出去在梅园旁说的。”
裴饮雪道：“崔锦章？他会梳女子发式？”
帮妻主挽发梳头，向来是婚后郎君们更为娴熟。至于未成亲的少年们，连自己的“风度仪表”都不能理清，何况更为繁复华贵的式样。
“是二哥帮我梳的。”薛玉霄凑过去，“不是哪个柔情蜜意的小郎君，也没有人埋伏在母亲大人的太平园……见了我便饿虎扑食上来，与我颠鸾倒凤……”
裴饮雪被她反将一军，立即意识到自己吃醋之意明显。他避开目光，故作平静地看向纸面：“说什么呢。我何曾那么想了，你……你不可以说。”
薛玉霄适时住口，微笑道：“好啊，你可以随便拈酸吃醋，我不可以开口打趣。这世界上的道理都要听裴郎的了。”
裴饮雪耳根烧红，连想要装作正经写字都不能凝下神来，抬腕在砚台上来回摩挲舔墨，毫尖被蹭来蹭去。他目不斜视，矜持道：“怎么敢？妻为夫纲，我自然是事事听从你的，为了不让薛都尉……薛将军把我撵出去，劳心费力、仔细侍奉，生怕你有半点不满。”
薛玉霄一挑眉，心道裴郎这言语功夫见长。她向砚台边瞟了一眼，道：“你快放过这支笔吧，它一会儿要被磨出火星子来了。”
裴饮雪动作一僵，搁下狼毫，一边倒了杯茶缓解口中焦渴，一边赶紧寻找话题：“你们说了什么正事？”
薛玉霄道：“我过几日要扮作男装，以医官侍从的身份进宫。”
她说得极坦荡，裴饮雪却猛地被呛了一下，掩唇疾咳，薛玉霄伸手帮他顺背，道：“听着是有点惊人。不过你放心，我长得应该还可以，不至于有碍观瞻。”
裴饮雪咳了半晌，缓过气来，扭头看她一眼，道：“这不是有碍观瞻的事。你……你容貌虽好，但不像男人。”
薛玉霄道：“我可以稍作易容。”
裴饮雪又道：“声音也……”
“我可以伪作男声，再不济也能少说话。”
“那胸……”
薛玉霄：“……”
哦，把这个忘了。
她低头看了一眼自己的身材，犹豫道：“宽袍大袖，不算明显……这样吧。”她转身走过去翻箱倒柜，从衣柜底掏出一条未经裁剪的素色软缎，用剪刀剪出够长的一块，坦然递给裴饮雪，“你帮我绑一下看看效果。”
裴饮雪：“……绑一下？”
薛玉霄点头。
这句话真是把裴郎给难住了。
薛玉霄命人不必伺候，都去院中等候，便起身从裴饮雪的衣物木柜中翻出一件旧衣。因为旧衣柔软合度，而且纹路朴素不显华贵，适合身份。她背对着裴郎宽衣解带，外衫和裙摆窸窣落地，发髻间未拢齐的毛绒碎发散在后颈上，有一种慵懒随意之态。
她靠近暖炉，解开内衫，露出一片光滑的脊背。因为常年骑马射箭，她身体上的肌理线条十分流畅自然，连皮肉下的骨骼都透露出一股健康而坚实的美感。肩侧很顺畅地微微抬起，蝴蝶骨滑动起来，有一种展翅欲飞的生动与匀称。
所谓延颈秀项，纤秾合度，大抵若此。
裴饮雪闭目稍整心态，抑制如鼓急响的心跳。他尽力保持安静平和，手中拿着那块素色软缎靠近过来，一股清淡冷气自身后环绕至周身。
微凉的吐息落在薛玉霄的后颈上。
她的肌肤受了温度刺激，感觉到一股莫名的冰凉渗透感。发根未拢的松散碎发轻轻浮动，被裴饮雪的手指轻轻拨起，藏进发髻间，耳畔是他的低声轻语：“看来时间仓促，二哥没能好好帮你规整。下次让我帮你挽了发再走。”
薛玉霄点头。
他的手绕到前面，做这种事，视线就不得不落在她身上。目光从她的肩头掠过，落在她的胸口——然而刚刚接触，他的眼神便又马上挪开，仿佛进行了某一种玷污的罪孽，他似乎过于放荡、贪婪，竟然毫不抗拒与她的肌肤相接……他的凝如冰雪的意志被暖炉间朦胧的炭火烤化，只剩下一滴滴、流淌无状的春水。
分明已经脱下了熏香的衣物，可薛玉霄身上的香气反而好似更浓了。
“裴郎？”她低声提醒。
裴饮雪重新挪过视线，他喉结微动，用素缎裹住她的胸口。布料微微绷紧，绕过一侧，覆盖脊背，大约几圈过后，裴饮雪将末端在后方收拢，却听她道：“你是不是太轻了呀？没有裹住嘛。”
他能坚持到如此境地，已经算是处变不惊了。
裴饮雪有些不安地用手整理衣摆，生怕自己有什么没出息的反应——那也太过肮脏龌龊，有辱德行，就算是有也绝不可以被发现——不不，最好还是没有。他思及此，愈发有些心虚，重新帮她绑住缠紧，从末端系拢，声音已经像是被煮沸得一汪泉水：“……这样呢？”
薛玉霄这才满意。她换上裴饮雪的旧衣，这是一件交织绫衣，用绫不多，以绢杂之，色如银鱼之白。
裴饮雪又再度给她重新梳发，束男子长簪，因为儿郎少用金银，于是以桃木为簪，又佩巾、绣囊等物。薛玉霄在青镜前等了半晌，待装束完毕，起身回首，给裴饮雪看了看，询问：“如何？是否能蒙混过去。”
裴饮雪盯着她的脸，久久不语，半晌才道：“可恨我非女儿身，若有来世，我为女子，你为男子从之。才可不负如此姿容。”顿了顿，又道，“我听闻贵族之中，颇有一些好女风以为高雅的习气，你……你可要避而远之。”
他实在太不放心了。
薛玉霄盯着镜中看了半晌，道：“宫侍里亦有见过我的。这张脸变化不足，还需修饰。”
说罢，就在裴饮雪眼皮底下将自己覆上一层粉——齐朝男子敷粉是常态。如此一来，终于算是齐备了。
次日，薛玉霄以如此装束在如意园试探一番，只要她不过多言语，外面对她不甚熟悉的侍奴都未曾看出。出发前一夜，薛玉霄男装前往医庐，见崔锦章在檐下对着药方煎药。
有脚步声，他抬眸看了一眼，旋即低头，动作一滞，又抬头看了好几眼，再度低下盯着炉子……两分钟后，崔锦章忽然起身，目不转睛地盯着她看，重重地咳嗽，面露犹豫：“……玉郎？”
薛玉霄点头。
崔锦章立在原地不动，呆呆地望了她半晌。
薛玉霄看向他脚边的炉子。
崔锦章顺着她的目光看向脚边，目光一震，马上飞快地又蹲下来查看火候。他一边扇风，一边扭头往薛玉霄身上来回扫视，目光极具穿透力，把她从头到脚扫视了好几遍，掠过平整胸口时，险些让炭火烧了蒲扇。
“小心。”薛玉霄上前，按住他的肩膀，将他不慎烧起来的蒲扇在足底踩灭，然后跟着蹲下来，用这张敷着香粉，又美丽、又俊俏、过于苍白……还透着一丝矫揉造作的脸逼近他，笑眯眯地道，“其实我觉得成果不错，就是当着长兄的面，他都未必能认出。”
崔锦章欲言又止，不知道该不该夸。她看起来就十足像是——大户人家里那种惯会晕倒取宠、说甜言蜜语蛊惑妻主，还有点儿恃宠而骄的小郎君，他突然明白为什么有些主君对那些小侍嫉恨无比了……他若为女子，三姐姐吹这样的枕头风，怎么能扛得住啊？
崔七含糊点头，留她在医庐恶补药理医术。次日正值请脉时间，崔锦章将医署的随身木牌发给她，两人一道进宫。正如他所说，上午果然椒房殿来往不断，年节将至，诸多大事需要凤君来裁办。
至午后，椒房殿宫侍去请崔医官，他点头答应，像往常一样走入殿内。
崔七素来不会说谎，更不会演戏。他表面还算平静，实际上手心早就攥出一把汗来了，倒是身旁的薛玉霄神态自若，不闪不避，毫无拘束，她好像一点儿都不心虚畏惧——也奇了，她这么光明正大，反而没有人在意，最多只是一些喜欢雄竞比美的宫侍少年暗中嘀咕，觉得这个小医侍必定惯会逢迎谄媚、暗送秋波。
崔锦章可没这样的脸皮和心理素质。他摸了摸自己乱跳的胸口，不善于说谎这点暴露无遗，神情透露出一股“我有心事”的意思——要命的是，椒房殿不止凤君一人，旁边还有四殿下相陪。
谢不疑坐在烧得暖烘烘的炉子旁边，穿着一件艳丽夺目的海棠红罗衣，倚在茜纱窗下。分明冬日，他还穿得如此轻薄，随着动作衣袂微荡，飘如风絮。
崔小神医更紧张了。
他咽了咽口水，按照礼节行礼，给凤君请脉。薛明怀才用过膳，坐在小榻上看书，只有谢不疑一人还百无聊赖地对着餐碟戳弄糕点。
薛明怀显然已经得知三妹平安而返、加官进爵之事。他心情不错，微微一笑，道：“小崔医官穿得厚了，怎么才进殿中，就被捂出了汗？”
崔锦章探了探额头，见凤君递过来一块手帕，便伸手接过去擦。他本就没什么尊卑有别的意识，薛明怀也不怪罪，目光朝着他身后望了一眼。
他的视线很快收回，对谢不疑道：“四郎，不吃别给糟践了。锦章爱吃那边的豌豆黄和米糕，你拿给他。”
谢不疑懒洋洋地起身，随手捡了两块放在小碟子里。他走到崔锦章面前，刚要递过去，目光突然穿过他耳畔，看到对方身后略微低首的侍从。
谢不疑道：“看着怪生的，怎么香味这么重？你不知道宫里对熏香有规格要求，不能……”
薛玉霄抬起头。
谢不疑话语一顿，手指紧紧扣住小碟子。他的目光几度变化，看了看崔锦章，又看了看薛玉霄，视线在两人之间来回移动。眉头不由得紧蹙在一起，半晌才吐出来一句：“……你们医署都是这样的人？看着不知道有多少个心眼子，小崔弟弟，你可要小心啊。”
崔锦章扯了扯糕点碟子，硬是没拿过来，有点不好意思地道：“四殿下，能不能把吃的给我。”
谢不疑倏地松手，越过他的身侧，停在薛玉霄身边，低头嗅到她身上浓郁的香粉味道。他道：“你……真的会医术？看起来似乎只会狐媚之术。”
由于薛明怀经常被一些侍君暗中下绊子，而谢馥又常常被这种心机颇深的小侍勾引爬床，谢不疑对这种类型的男子很讨厌。
他抬起手，抵住薛玉霄的下颔，想要正视对方。手指刚碰到她，就听姐夫道：“只是长得略有几分姿色，难道人之外表，也是怀璧其罪么？四郎，别为难人家。”
谢不疑眉头皱得更紧了，他产生一种很奇怪的感觉。这人虽然不是他喜欢的长相，但却有一种莫名熟悉的感觉……这眉峰要是再低一点点、唇没有这么艳、肤色再健康些……
明日落红应满径（2）
第63章
谢不疑的目光停留得太久了,久到崔锦章都下意识地挪过来半步，将他完全阻挡隔绝在另一边。
他的态度如此紧张，谢四反而更觉好奇，目光不由在崔七郎身上顿了顿,心道——这其中似乎有什么猫腻？这小侍从长得虽然过于秀丽,但仔细望去，有些像……像薛……
嘶。谢不疑思绪中断,觉得有些荒唐。他低笑一声,坐回薛明怀身边,看着崔锦章将前几日开的药方整理在一起。一旁早有椒房殿的侍奴取出近日的饮食册子、所吃的几种补药清单，还有一小撮儿煎过药的炉底药渣。
崔锦章一一验看核对，确定薛明怀按着他的嘱咐乖乖吃药,心情逐渐放松，甚至还想着他可比他妹妹安分老实多了。他为凤君把了脉,却没有像往常那样很快得出结论。
这并非是凤君的身体状况有恶化,而是崔小神医正在冥思苦想,琢磨如何流露出“欲言又止”的表情。他仔细思索时，正好眉头紧皱,面露犹疑，让旁边的谢不疑都慢慢悬心起来，正待出言询问,崔锦章开口了。
“情况……情况复杂。”崔七道,“还请凤君令椒房殿众人回避，也请四殿下先避一避？”
谢不疑问：“我也不能听？”
崔七坚定点头：“只要玉郎与我留下记药方便是,其他人不可在场。我接下来所说的调养身体之事,乃是……内帷房内之秘，其他人还是不要旁听得好。”
这话说得颇为令人误会。
谢不疑的目光在他身上一顿,想到崔锦章看起来这么天真纯粹，没想到开口就是“内帷之秘”……他想必承袭了葛仙翁的房中秘术，难道是要传授让女子欲罢不能的技术？以这种技巧讨好姐夫——大可不必呀。
谢不疑勾起唇畔，觉得凤君应当会拒绝。他正欲开口，没成想薛明怀居然颔首同意，转头道：“四郎，你带他们都下去吧。等小崔医官说完了话再进来侍候。”
谢四神情微怔。今天这稀奇古怪的情况有点多……他面露不解，脑海中转着好几段破碎的端倪和思绪，只是他暂时无法将这些微妙的蛛丝马迹连接成线，也看不清背后的真相究竟如何。
有薛明怀开口，谢不疑便从旁边的万里江山屏风上随手取下一件厚披风，目光扫过殿内侍奉的一应侍奴，抬手指使了一下，随后道：“我去外面走走，要是有什么事，派人在檐廊下叫我便是。”
薛明怀看着他点头。
侍奴们鱼贯而出，一位近侍细心地关好了门窗，以防里面说些“内帷私密之事”被旁听泄露了出去，影响凤君千岁的名誉。不一会儿，室内仅余薛明怀、崔锦章，以及他身后的“玉郎”三人而已。
崔锦章达到目的，很明显地松了口气，他按住胸口，感觉自己急促的心跳声逐渐平缓，道：“这总可以开口了吧？”
薛明怀的目光穿过他，落在他身后之人的形影上。薛玉霄也并不再拘束掩饰，上前一步，与长兄四目相对，当面道：“上次兄长交代之事，我已经派人去办了。一切顺利。”
薛明怀虽然有所揣测，但听见她压低的声音时，还是不由得浑身微僵。他的目光落在薛玉霄脸上，眸光既担心、又爱怜，轻叹着说了句：“上回便易容骗过了四郎，如今又骗他。若非我还没算耳聋眼花，也要被你骗过去了。……虽然事情紧急，但进宫风险太大，你怎么能狠心想到这步？”
薛玉霄略微讶异。她没想到谢不疑连当初在丹青馆会见明月主人的事都告诉长兄，两人的关系看起来比想象中的更要好。她收敛思绪，凝神答道：“此事不可委托转交于人，更不能让人口述，事关重大，我必须要亲自来见哥哥。除此之外，也还有其他正事要问。”
薛明怀立即道：“但说无妨。”
薛玉霄早已打好腹稿，开口道：“宫禁当中的禁卫，每两个时辰换班一次，一共会换六次，共三班。这是明面上的，只要稍加打听就能得知。但我想以陛下的谨慎小心之意，恐怕不会仅有明面上的这些人，你知道她还有什么别的人手么？”
“京兆十六卫皆以陛下为首，不过又各有亲近的士族。”薛明怀道，“你猜得没错，除了禁卫之外，另有她的紫微亲卫在宫中巡查，这些亲卫的巡查时间、地点、人数，都只存在于谢馥手中，属于秘密。据说紫微卫纠察不法、维护安定，如果有行踪诡秘且身份不明之人出现在宫中，她们享有先斩后奏之权。”
他顿了顿，望着薛玉霄道：“这些人也在暗中探查朝廷百官、以及世家大族的动作秘密。”
薛玉霄在脑海中思虑片刻，踱步问：“这个职能听起来很耳熟……与司隶校尉差不多。”
薛明怀微微点头，道：“正是。她前两日册封你的司隶校尉，位在九卿之下，诸位陪卿之上。前朝汉室为了纠察与皇族有关的案件，武帝特设此职。不过陛下交给你的乃是弹劾监察诸位士族的权力，皇宫重地，不在其中。”
紫微卫统领乃是谢氏宗亲担任的，看起来就像是皇帝身边的一个闲官，像这种保护自己的职位，谢馥只会交予自己信任、而又看起来并不出众的人。
“如今的紫微卫统领是宗室……谢思，字若痴。她是谢氏的小宗旁支，三年前从陈郡入京兆，以备中正官选评。因为才华与资质俱不出众，所以安排进了紫微卫……”薛玉霄回想起来，喃喃自语，“哥哥，如果我有大动作，你觉得……陛下会如何待你？”
薛明怀挽袖给她倒了杯茶，茶水甘甜香醇，只是稍凉了些。他对这个问题并没有过多犹豫，流露出一丝与言语完全不相符的镇定冷漠，仿佛无关紧要：“谢馥有一道旨意——不算秘密，她自己拿给我看过。无论朝臣当中哪一家谋逆篡位，她若身死，十六卫和紫微卫将会代皇帝赐死后宫诸君，使之不被玷污，保全侍君的清名。”
薛玉霄蹙眉道：“凤君亦不能免？”
薛明怀微微一笑，道：“怎么冒出一句傻话来了？即便众人都能免除，我不能免，也是情理应当。这道旨意本就是暗中威慑豪族所设，除了丞相外，我们家便是第一等豪族，你以为她为何给我看？”
但多年来，这道消息却从未传回薛氏，没有让薛司空得知，亦没有出现在薛明怀的任何一封家书当中。
真是关心则乱。薛玉霄抬手扶了下额头，重新整理思绪，将杯中茶水微微抿了一口，道：“要是谢若痴死了，有谁会接替她的职务？”
薛明怀道：“恐怕仍是谢氏宗亲。”
薛玉霄土断时去过陈郡，如今的皇族就出于陈郡谢氏，只不过大宗嫡女继位为帝，而小宗旁支，则以宗亲之名留在陈郡。她前往检籍时，陈郡谢氏没有一丝欺瞒不报，十分配合……想必她们受到了陛下的“家书”，将钦差暂时当做自己人来对待，所以才相对顺利。
薛玉霄回忆自己曾见过的几个陈郡谢氏宗亲，若如今的统领死了，最有机会接替这一职务的是……一个是谢思的亲妹妹谢若清，另一个则是她的堂妹谢若愚……
“我明白了……”薛玉霄心中有了成算，又问，“如若陛下有个什么三长两短，宫中可有能够预备继任的庶出皇女？”
薛明怀叹道：“都尚在襁褓之中啊。”
薛玉霄却不失望：“正好。”
两人点到即止，不再说得更仔细。薛玉霄转而问道：“谢若愚可有什么喜好？长兄若是知道便告诉我，不知道也无妨，我可以向官场去打听。”
只是人在官场，惯会伪装喜好，隐藏弱点。就算谢若痴真的有什么喜好，恐怕为了谢馥的安危，她也不会表现出来。她这个人在朝廷上的存在感实在太低了，薛玉霄甚至最初都没一下子想起她的名字来。
薛明怀道：“……这事……四郎倒跟我说过一次，但未知真假，你可以听一听。”
薛玉霄点头。
“你在外检籍之时，我身体不适，宫中便不太整肃。那时有一个宫侍与侍卫在外苟合私通，让四郎撞见。然而四郎玩心甚大，不仅没有上前抓住，还命人从旁画了下来，将画作送给了那个侍卫。此人吓得魂飞魄散，当即向他讨饶。四郎便问他有什么好用的消息调剂心情，侍卫便说，她们家统领表面正经，其实极好美色，常常面具易容潜入花舫柳巷作乐，可以拿这个敲诈统领，必能得钱万贯。”薛明怀话语一顿，摇头道，“四郎听了大笑，并没有以此事敲诈。而是转头告诉了我。”
薛玉霄：“……他可真是……”
时间过得飞快，两人交谈已有片刻。薛玉霄不想掩门闭户太久，便与他约定了几种联系方式，又道：“我必会周密行事，免得打草惊蛇。”
她打算过去开窗，以示交谈结束。
“等等。”薛明怀叫住她，让薛玉霄走过来。他在三妹身上凝视片刻，道：“以小心谨慎为上，今日之险举再不可做。……你在外清减了许多，看着比在千秋节上瘦了不少，冬日应当丰腴才是。”
他抬起手，薛玉霄望着他探过来的指尖，见末端指腹轻轻抵在脸上，碰到了一点儿微白的香粉。薛明怀摇首低叹，道：“如此装扮，看不出气色如何。”
说罢便收回手。
他的关切虽然含蓄、淡泊，与母亲那种热烈明显之意毫不相同，但其中的牵挂之情却殊途同归。薛玉霄开口宽慰：“崔七常常给我把脉，关照我的身体。哥哥千万不要担心。”
薛明怀点头，他伸手拿过薛玉霄喝过的茶杯，用指腹抹去杯沿上的胭脂痕迹——一个小侍从怎么会有机会在凤君面前用茶？若被人发现，将成纰漏。何况男子敷粉虽多，涂朱却不常见。
薛玉霄开了窗，外面的气息涌入进来。
这暗中传递了一个信号——室内已经交谈完毕。不多时，有望着这边动静的侍奴隔帘问候，得到允准后，一个贴身宫侍进来，给凤君换茶。
两人全程低声交谈，话语来往迅速，只能听到只言片语。崔锦章一开始还能有几个字落进耳朵里，到后面就完全听不清楚这对兄妹在说什么了。
他坐在没有撤下去的午膳席位边，见谢不疑把一块糕点戳得到处都是洞洞，心中觉得他浪费粮食，有些不高兴。等到两人谈话完毕，便脸颊微红地问：“凤君千岁，我看你们往日不吃的膳食都倒掉了。这东西材料精致，浪费了怪可惜的，不如我带走吧？宫外墙根儿底下有很多乞儿呢……”
因为他质朴自然，直率不加以矫饰，薛明怀很宠着他：“好啊，只是你小心一些，饿急了的人不仅不感激你，也许还会抢你的。”
崔锦章用一张油纸把戳破了的糕点、还有一些便携干燥的食物包起来，埋头道：“我知道我知道，但我才没那么好抢呢，我可厉害了。”
他把东西放进小木箱里空置的地方，背好医箱，恭敬尊重地朝着薛明怀行了个礼，说：“我们走了。”
“不远送了。”薛明怀道，“路上小心。”
崔锦章认真点头，旋即跟着引路的宫侍走出去，才跨出椒房殿，便见到系着披风的谢不疑靠在檐廊下的栏杆上，拿着金丝剪，修剪一枝从梅园中折下的红梅。
红梅仍带着露水，清淡冷香盈满衣袖。他的长发束得并不严谨，几缕柔软发丝散荡出来，慵懒不拘，风流萧散，眉心上的那颗朱砂痣殊丽无比，此刻凤眸微垂，鸦睫如扇，有一种独特的冶艳韵味。
崔锦章看了他一眼，路过时不满地轻哼一声，也不行礼，低头看着台阶往下走，才行了两步，忽然被他叫住。
“……崔小神医的架子真是大呀。”谢不疑看着红梅，剪刀卡在分叉的细枝间，“不知道我哪里惹了你？让你这么讨厌我。”
崔锦章摸了摸脸，心说他写在脸上了吗？这么明显？旋即下意识地看向薛玉霄。
薛玉霄从他身侧飘过去一眼，用眼神回复：“岂止明显，连你现在心里想什么，都一清二楚。”
崔锦章转过头，提高声音道：“我没有讨厌你。”
谢不疑慢慢走了过来：“话别说得这么早——我听说你家主君跟薛氏长辈来往得十分密切，小神医也常常前往如意园……看来你要跟裴郎君称兄道弟了？”
崔锦章面色一滞，这张白净俊秀的脸立即红了，别说是藏了，就连解释都磕绊了一下：“你说什么？你、你在哪里听来的。”
“当然是用耳朵听来的。”谢不疑凤眸微弯，笑眯眯地道，“裴郎君可没表面那么大度，他要是知道你这个立誓不嫁的天真纯粹之人，居然觊觎他的妻主，裴公子可是会想办法除掉你的。”
崔锦章一边心虚，一边又害怕：“怎么可能……你别乱说。我跟裴哥哥关系很好的，他……他不会……”
说着后退了一步。
谢不疑更觉得有趣了，逼近道：“他会把你捆起来，用薛氏的家法处置你，说你勾引他的妻主，不守夫道。摇头干什么？……你既然总去如意园，那薛侯的身体如何？你肯定知道。她这样血气方刚的年轻女郎，被勾引一下就把持不住了，你既然不愿意，我可就要上了。”
崔锦章自然知道薛玉霄身体很好。
他越想越不好意思，面红耳赤，头顶上都要冒白烟了，情不自禁地往后躲：“上什么啊！我讨厌你了。”
崔锦章躲到了薛玉霄身后，谢不疑玩心正炽，一步撞到薛玉霄身上，他皱起眉，很不悦地看着挡在面前的人：“你……”
才说出来一个字，薛玉霄便轻声道：“殿下，此处是椒房殿外，这种话实在不便说。”
谢不疑被这句话定在原地。
他盯着薛玉霄，又看了一眼躲在她身后的崔锦章，脑海中的戏谑调侃之言被撞得粉碎——他刚刚说什么来着？
谢不疑喉间一梗，脑海打结，猛地攥住了薛玉霄的手。他抓得太紧，指骨都绷得发白，被薛玉霄扫了一眼，才慢慢和缓下来，但也没松开多少：“你怎么——”
“……你说谁把持不住？”
谢不疑：“……”
她低声细语，音量很轻，但这声音却能准确无误地传递进谢不疑的耳朵里。他整个人如遭雷击，什么放荡轻佻、玩世不恭，全都像是被剥落的躯壳一样离他而去，只剩下怔愣、不安、还有一股非常强烈、前所未有的羞耻之意。
他已经很久很久不会为自己的行为感到羞耻了。
薛玉霄道：“……松手。我要走了。”
谢不疑却不松开，他的牙关都有点发颤，但还是咬住齿列，带着几分气恼地道：“你——你为何要开口讲话！小小医官侍从，有你说话的份儿吗？”
他都要被骗过去了……还不如被骗过去啊！
崔锦章从她身侧冒出头，觉得不能让薛玉霄为自己抵挡，于是勇敢地挤进了两人之间，把谢不疑推开一截，严肃道：“殿下，你要上就上，欺负我干什么？”
谢不疑：“……”
好好好，当着薛玉霄的面，这会儿脑子这么灵光，连“欺负”这种词都学会了。崔七郎这倒是很通情理，哪里天真了？
薛玉霄整理了一下袖口，目光落在他身上。
谢不疑能言善辩，敢在百官面前与薛玉霄辩论佛家故事，被这目光一扫，反而浑身僵硬，如芒在背。他干脆破罐子破摔，反正他的罐子一贯都是破的，再坏也坏不到哪儿去：“可惜有人不从。我已经给了这么多机会，要是再卑微追逐，岂不下贱？要是想要拉拢、从我这得到些什么，那也该娘子对我留几份情了。”
崔锦章扭头，耳语道：“他说得是你吗？”
薛玉霄面不改色：“不是。”
崔锦章马上转过来，正色辩论：“既然是诚心相待，以我之真心、换彼之真心，怎么会有卑微之说呢？只要下定决心，那么能不能得到反而是次要的，重要的是我这颗愿意追逐而去的真心啊！”
谢不疑并不认可，轻笑一声：“世人却不这么想，儿郎之身主动示好，不修德行，众人便说卑微低贱。要是最后得不到——难免又成了笑话一场！”
崔锦章道：“饮食阴阳之事，人之大欲存焉。别说是示好，就是露水情缘一夜，只要彼此你情我愿，又有何妨？无法得到并非是笑话，那些没有勇气追求、此后再抱憾终身的，恐怕才是笑话吧？”
谢不疑盯着他道：“你居然这么大胆？崔小郎君，你就没有为其他人的评价而伤心过吗？”
崔锦章道：“老师夸我直率坦荡，长辈虽然唠叨，但也管不住我。我大姐会帮我出头，没有人敢在我面前说坏话——除了你，你说话真过分。”
谢不疑目光一黯，转过头不再看他，把手上的梅花枝剪得都要秃掉了。他神思恍惚，金丝剪用力地轧下去，在戳到手指之前忽然被攥住，薛玉霄抓着他的手腕，取下剪刀，道：“要自残不成？”
谢不疑微怔，说：“……走神而已。还不怪你？”他喉结微动，向后退了半步，好好地审视打量了她一会儿，说：“快走吧，晚一点人就多了，不方便。宫里的红梅一向比外面好，我修剪好了，插一花瓶，给……给崔小郎君送去。”
崔锦章指了指自己：“我？”他问薛玉霄，“我吗？”
薛玉霄不答，冲着谢不疑点了下头。两人顺着来时路离开。
直到离开宫禁，坐上回医庐的马车，薛玉霄终于稍微松懈。她叹了口气，道：“在宫里耽误久了，反而生事，下次遇到，不要跟他辩论。”
崔锦章也知道这样不好，他应该随便糊弄两句，不理四殿下的，但当时没有忍住，还是与他吵了起来——崔七乖乖坐好，清润俊秀的眉目低垂下来，显得很单纯驯顺似得：“是他故意找我说话的，鸡蛋里挑骨头。……他说送我宫中红梅，是真的吗？如果真送给我的话，那我就原谅他了。”
薛玉霄道：“唔……我也不知道。但我觉得，有可能是送我的吧？”
崔锦章眼眸睁大，从脑门上缓缓冒出来一个问号。
薛玉霄没有太过解释。为了感谢他的帮助，她回到如意园后，就暗中赠送了金银礼物给他。崔锦章资助医馆，常年两袖清风，身上的道袍虽然舒适，但有些单薄了，于是又送了他几套冬装。
又几日，由于崔氏主母、主君前往博陵老家料理事务，太平园便下了帖子，请崔明珠和崔七郎到园中小住，帮忙照看，以示两家情谊之厚。
此外，裴饮雪还收到了一瓶从宫禁中送来的红梅，宫侍说“分不清太平园和如意园，本是送给崔医官的，四殿下交代说要是走错了，就让郎君留下吧。”
裴饮雪淡然颔首，道：“辛苦内贵人了。”
还剑上前打赏，送宫侍离开。裴饮雪看了一眼红梅，转头看向薛玉霄，道：“没有皇帝的名义，他送个东西还这么曲折，连我都可怜他了。”
薛玉霄陪他打棋谱，没有抬头，道：“他可不需要别人可怜。谢不疑就像个定时炸……像个惊天响雷一样，每次把我都吓出一身冷汗。”
裴饮雪道：“……你心中第一个想法是惊吓，这才是最让人可怜的地方啊。”
明日落红应满径（3）
第64章
冬日寒冷,薛玉霄记挂裴郎身躯，常督促他穿得厚实严密。然而饶是如此，他天生的体寒肤冷依旧不能缓解，薛玉霄每次挽住他手指时,都会生出对这份胎中顽疾的隐忧。
然而事不能急,只有掌握大权后才能出兵，那终年不化之地究竟在哪儿？可惜没有卫星图,她不知道这个世界的版图是否与前世相同……
薛玉霄收敛思绪,收到母亲让两人回太平园居住的传信,临近年关，一家团聚是应有之义。
她带着裴饮雪登上马车。
腊月底，京中的氛围愈加热烈喜庆。宽裕之家正赶着给孩子们做冬衣、买吃食以及年货,街巷上人流密布如织。随处可见脸色红润的农户百姓。自从土断之后，很多不合理的、非法侵占的田地被退回原处,交还到了自耕农手中,获利者甚多,虽然这其中还免不了一些户部官僚的“索要贿赂”、“分润利益”，但依旧有好处到手里,这个年过得也比往年更有滋味。
朝廷从来称不上吏治清明，若非有王丞相约束，凤阁以下的盘剥索贿还会更严重。不过听闻丞相近日身体不太好……丞相为人中正平和,向来节制情绪,忍怒隐喜，不过多表露心意,她的适时敲打让官场上的敛财图利不至于太明显。
薛玉霄思及此处,想到王秀也曾为她说话，便琢磨着哪一天登门去拜访一下丞相——还有赵闻琴赵中丞。这样帮助过她,宅心仁厚的师长，她不能抛之脑后，年关大节，一定要去看一看的。
日子没选定，身侧的裴饮雪忽然很明显的靠近车窗，将密闭的车帘卷起一个小边儿，凝神从缝隙中看过去，视线追逐着向后移动。
薛玉霄略感好奇。裴郎向来波澜不惊，不知被什么吸引到了视线。她跟着靠过去，一只手绕过去抵在裴郎身侧，窗边空间狭窄，她只得从后方半环着他，贴至对方耳畔，低问：“你看什么呢？”
裴饮雪盯着道：“那前面是你的塑像？”
薛玉霄一怔，跟着望了过去。见后方不远处的“玄衣祠”人满为患，很多人来生祠敬香，祈祷为在世菩萨延福延寿。
不说她在官场上所做之事，单单薛玉霄在京中的义诊药坊、施粥赈灾，以及救济生死大事的义庄，就源源不断地耗费金银财帛，数目不小，所救之人也难以计数——甚至因为崔七也同样回京，两人所资助的医馆收费低廉、常常义诊，整个京兆贫民的病死数量都降下许多。
然而金银能治百姓之病症、能挽一人之困苦，而倾颓国势却非金银可救。薛玉霄看着众人敬香时缭绕而起的香火，道：“幸亏百姓认不出薛氏的马车。”
自从上次骑马回园被堵住，儿郎争相观看之后，她便经常乘车。
裴饮雪道：“是啊……若是你被人认出来可怎么办？我们就去不了母亲大人那边了。……只是那塑像其实不像你。”
薛玉霄听出他的话语中有笑意，视线偏过来看向他：“怎么不像？你认真看了？”
裴饮雪道：“嗯。不及真人之万一。”
他说完，将窗户闭合，转头回来，没料到两人距离如此之近，几乎与她的鼻尖触碰到一起。气息在这一瞬间交融纠缠起来，温润与湿冷，水与火，乍暖还寒的吐息缠绕在唇畔，酝酿在话语欲出之间。
裴饮雪呼吸一滞，他的目光不由自主地落在她脸上——塑像不及真人之万一。哪怕百姓心目中的脸那么慈悲圣洁、广泽天下，却少了一份待人的妩媚多情，这份怜悯多情之意从她的眼睛里流淌出来，比山中的温泉更暖热……她终究是人，不是泥塑金身的菩萨。
薛玉霄望着他的眼，一时也忽然忘记自己要说什么，顿了顿，道：“……我消耗的钱财太多，操持后院，没有累着你吧？”
她的俸禄其实很高，但这份俸禄要养活麾下的近卫士兵，封四安将军后，她便让韦青燕物色近卫人选，扩张武力。除此之外还要有冶炼坊、新农具的制造，如意园的开销，以及资助医馆的花费……若非世家豪族底蕴不浅，她还真有点败家。
裴饮雪哪还有思考正事的余量，他的目光怔怔地停留在她的脸上，想要挪开，却不舍得，便缓慢思索着回道：“母亲前几日还过问了，说你如今干起正事，比不务正业时还能花钱，不过薛氏所有财产终究都是你的，母亲并没有不高兴。”
薛玉霄道：“我说的是，有没有为难到你？”
裴饮雪精于打算，掌握内帷的能力可以跟王珩比肩，比起任性骄纵的四殿下和自由天真的崔七，他更符合贤内助的身份。不过他却不想让薛婵娟这么轻易就结束话题，便开玩笑说：“无妨。哪一天你实在败家破业，我便将金错刀卖了，换得十万钱来供养你。若是吃软饭，就算你是将军侯主，也要听我的。”
薛玉霄一时当真，犹豫着说：“……也不至于卖刀。那是你家的遗物，价格还在其次，意义非凡，怎好变卖？”
裴饮雪问：“意义虽重，但物怎可与人相比？你如此挑食，要是不仔细经营照顾，饿死了怎么办？”
薛玉霄听出这是在讲笑话了：“说谁挑食？我可没有。这话别在母亲面前提。”
说着正要往回挪，腰身却被一双手臂从容揽抱住，他贴入怀抱，下颔抵在肩头，侧首耳语，轻道：“不愿让我供养就罢了，这么小气。上次……上次是我一时怕了，你别介意，到现在都不肯抱一抱我，难道你还在心里记我的仇？”
薛玉霄抬手抵住他的背，耳畔絮语像是一丝一缕地细绒，撩动着耳廓和听觉。她喉间微动，空空地吞咽了一下，跟他道：“我何时记你的仇了。我是想着你的身体还不能适应，万一要是有了意外……”
裴饮雪手指蜷起，抓紧她的衣衫。薛玉霄身上的锦缎被抓握出一道褶皱。他吐出一口气，低声道：“那母亲应该会很高兴。”
薛玉霄道：“我是觉得你身体承担不了。你不知道……其实，其实大齐男子的处境，我比一般女郎更能感同身受。我想到母亲有我之前，三任正君都因此撒手离世，想到王丞相的爱夫英年早逝，想到这里的医疗环境其实并不好……我就会很担心。不过……这也并非全然是我的担心在阻止，如今四海晦暗，燕京、幽州尚沦陷在外，我有大事在身，不宜再多一软肋。”
她的手贴住裴饮雪的后颈，薄唇缓慢而温热地贴在他的耳根——这块白皙冰凉的肌肤瞬间便蒸透，透出红润热意。薛玉霄沿着耳根上移，贴了贴他的脸颊，轻声道：“我没有记仇。你从哪儿误会的？”
裴饮雪的目光仍旧那么清凝通彻，如一片欲融的冰晶，唇瓣动了动，似乎想要开口，可终究不答，只是身体却愈发依附上来——他的耐力耗尽了，裴饮雪习惯于安静地忍耐、沉默地等候，不声不响地揣摩别人的心意。但他与薛玉霄之间岑寂得太久，若非两人交谈一切如常，他几乎有一种被厌弃的怀疑。
他孤冷如冰的心，第一次被别人的“喜恶爱憎”而牵动。
裴郎埋入她怀中，闭上眼，轻轻地道：“你不与我亲近，我自然会误会。”
薛玉霄略微有些难以克制心绪，毕竟这是东齐，两人的身体特性都有所变化，她这样正当适龄的年轻女子，确实会在他身上感觉到一丝按捺不住的情爱萌发之意……她自觉正经，可也怕情绪翻涌、失去掌控，一边说着“这样不好，要是过了限，外面……”担忧被发现如何如何，一边却又用力将他抱紧，将裴饮雪身上清淡的冷香盈满怀抱。
薛玉霄的手心在他脊背线条上抚摸，顺着衣料下的脊柱柔和滑落，手臂箍住郎君的腰，倾身向前，把他搂抱着抵在车壁上。
城中道路平坦，四通八达，马车行得也很稳，只有一些前进的轻微晃动。薛玉霄垂首停在他脖颈间，长长地吸了口气，问他：“你是不是很想我？其实很想跟我亲近一些……”
裴饮雪心如擂鼓，被她按在车内角落，有些失了力气。他攥着妻主的衣角，掌心轻微的汗濡透布料，脑海混乱，好半晌才收束住自己的思绪，低声承认。
薛玉霄只听到一个“是”字，心中更加涌动难抑，忍不住靠得更近，要不是冬日衣着严密，她衣衫下的肌肤简直要透出一阵逼人的热意。饶是如此，迎面的气息和注视也依旧让裴饮雪避无可避，蓦然间慌乱不堪。
她的态度其实还在可控范围内，没有像那日一样脱离控制。薛玉霄相当温柔地抬拨开裴郎交叠的毛绒衣领——软绵绵的，埋上去简直像吸什么小动物。
衣领下露出鲜明的锁骨线条，肤色霜白，骨骼落在指尖的触感非常明显。如果以瓷器或玉器比拟，他一定是其中最为名贵细腻的珍品。
薛玉霄即便不常说，但其实仍常常被他的容色所吸引，她低头亲了一下锁骨，感觉到他喉间的轻微吞咽和震动。裴饮雪立刻便眼眶发红了，他紧紧地抓住薛玉霄身前的衣襟，说出来的每个字都被拖进水里，浸透得沉甸甸的：“……妻主……”
他的嗓音有点微哑了，忽然抓住她的手，掌心有点打滑，不能完全抓紧。他的控制力全面崩盘失控，根本不知道自己在干什么，眼神直直地笼着她，呼吸不定地道：“我……我其实……”
马车稳稳地停在太平园前。
薛玉霄还未丧失理智，立刻意识到这不是一个能够狎昵亲近的时机。她反攥住裴饮雪的手指，另一手出来抵了抵唇，示意他悄声，随后提醒道：“过了闹市，这里安静了。”
安静是什么用意？意思是已经抵达了太平园。在太平园外的地盘上，两人绝不可能做出过多放肆的举动。这可是岳母大人的门前啊。
裴饮雪的声音一下子堵在喉咙里。他露出一种很难受、有一些受不了她的埋怨之意。
车外没见到动静，有太平园的仆从上前问候：“少主，主母和二公子正在里面等您呢。崔家大小姐和崔七公子也在。”
薛玉霄平稳回了一句：“知道了，等等。”随后将裴饮雪的衣衫重新整理好，系拢披风，想要拉着他起身下车，裴饮雪却一动不动，耳根红得滴血，把薛玉霄的袖子抓在手里。
“怎么了？”她问。
“……你还问怎么了。”裴饮雪盯着她的脸，有些生气恼怒，又有些难过之意。
薛玉霄是真没想到那儿去，在这个世界待久了，她的脑子里也难免被灌注进了一些环境带来的思想。比如两情相悦之事惯常就应该女子主动，小郎君们都内敛含蓄。被这个思维给固化住了，她真不觉得裴饮雪会有什么在世人中“放浪形骸”的反应。
她越是没明白，裴郎就越羞惭欲死，一口银牙都要咬碎了。他受不了地逃离她身边，把窗户打开一个小缝儿，对着涌进来的冷空气平复气息，低声道：“再等等……等我缓一下。”
薛玉霄愣愣地点了点头。
过了好一会儿，裴饮雪才消去脸上的热烫之感。他将衣服重新整理一番，这才朝着薛玉霄点头，随她下车。
太平园的仆从们看到少主下来，这才放心。薛玉霄一路沿着中轴线走下去，在对称严谨的园中直抵主院，院落外侍从在扫雪，里面有几个小少年站在木凳上，修建园内的松柏，把两边修建得整整齐齐——他们见了薛玉霄，都纷纷下来行礼。
松柏高挺，因为内院里有二公子居住，所以外面的侍从家兵不方便进来，便让这些年轻侍奴修剪枝叶。树高超过举目可见之处，所以大多都踩了一截木凳。
薛玉霄说：“免了，你们做自己的事。”话音未落，一个大约十六七岁的少年一时“疏忽”，从木凳上踩下来，正好往薛玉霄的怀里摔，他这一跤没落地、既没有落入少主温暖的怀抱，也没有摔在雪地上，而是被她一手抓住胳膊，用力地扶稳站住了。
少主是武将，他想摔都摔不倒了。
薛玉霄道：“非要行礼做什么？小心。”说完便松手，没有再看他。
她果然像传言中那样温柔，从不苛责于人。少年面红耳赤，自惭形秽，喏喏地躲开了。
裴饮雪没什么表情变化，目光留在他身上停了一刹，跟身侧的太平园管事道：“登高危险，别让他上去修剪了，仔细砸着人。”
管事低头道：“是。”
他只吩咐了这么一句，但落在心思不纯的侍奴耳朵里，都忽然间被警醒了一下……要不然少主这样的态度，他们里头有些想要攀附凤凰的人可能会依样效仿。
两人走过院落。在门外的檐廊上，薛玉霄望见一个圆滚滚的奶白团子，定睛一看，是披着披风、穿着厚冬衣的崔锦章。七郎在屋檐下埋头烧一个小炉子，身形蜷缩在一起。
她停了停脚步，旁边的裴饮雪也停下了。裴饮雪低下身，伸出手指戳了戳他的肩膀，崔七一扭头，见是裴哥哥，露出很高兴的表情，说：“我给你熬了新的药！你一会儿记得喝。”
裴饮雪：“……”他开得药苦得很，早知道就不戳他了。
崔锦章又转头飘到薛玉霄身上，当着裴哥哥的面，不敢流露出一丝心怀不轨，立即装作正经模样，板着脸道：“我跟司空大人说你很挑食，让司空大人管管你，这样对身体不好。”
两人俱是一怔，彼此对视。薛玉霄无奈扶额，问道：“那我母亲怎么说？”
崔锦章脸色一变，声音变小了很多：“司空大人说，你爱吃什么她都能找到。”
她就知道是这个结果。
崔锦章道：“你们先进去吧，我怕侍奴掌握不好煎药的火候，坏了我的药材，这才出来熬药的。在屋里又弄得满屋子药气，这样不好，一会儿吃饭再叫我吧。”
薛玉霄点头答应。
裴饮雪一到太平园，自然被薛明严立即截走。二公子守寡无聊，说是在家以备再嫁，其实他并没有相中哪一位女郎，所以很期待三妹和裴饮雪过来，师弟棋艺高超，可以与他手谈解闷、聊一聊如意园的事。
母亲还有些公务未完。裴郎被二哥拉去，薛玉霄便坐在崔明珠身畔，见她装束整齐、像模像样，并没有丝毫不恭敬的意思，很满意道：“我真怕你把那股风流习气带过来，我母亲对外人的脾气可不好，小心她用长辈的身份教育你。”
“我知道我知道。”崔明珠道，“我哪敢在司空大人面前不庄重啊？我娘听了就能把我打死……对了，反正你请假不朝，又连着除夕年节，有多日的宽裕时间，等哪天我带你出去玩玩？”
薛玉霄正要拒绝，忽然想起那位紫微卫统领谢若痴似乎爱好男色，经常出入烟花之地，她面露沉思，仿佛正在犹豫。
崔明珠反而大惊失色——她不会故态复萌、真有此意吧？那锦章怎么办啊？崔大小姐额头冒冷汗，刚要说“算了算了”，便听薛玉霄道：“也好，不过我不能以我的身份前去。”
崔明珠心中拔凉，眼角抽搐，简直想抬头就走，终结这个话题。
薛玉霄摩挲着手指，与她低声商议：“风月之事，你是各中行家。你知不知道朝中有官员掩藏身份前往这些地方？暗中玩乐，表面却十分正经的？”
崔明珠说：“你这话说得……这样的人那不是海了去了？各家长辈管得严的、正君嫉妒爱吃醋的、还有被陛下的人盯着，一个不慎就要以贪污之名受审的……太多了啊。你以为京兆哪有那么多一掷千金的豪客，柳河上最顶尖的花舫，来往常客，哪一个不是达官显贵？”
看来不好查探。薛玉霄问她：“我要是想查出谁的真实身份……”
“那里头有规矩，不能太过刺探别人的身份。”崔明珠皱眉道，“除非你在里面混成常客，从哪一个倌人嘴里得知她们的身份——你要查的那个人相好多不多？万一撞在我手里呢，我帮你问问。”
薛玉霄却道：“不必，闹得人尽皆知反而不好。你要是没有问出来，反而自己泄露，岂不打草惊蛇。”
崔明珠点头，说：“那倒也是。你不是真要去潇洒，那我就放心了。”
“放心？”薛玉霄瞥她一眼。
“嗨，没有的事儿。”崔明珠立马发觉自己口风泄露，“你能陪我玩我可高兴了，这样，下回我就悄悄带你出去玩，我跟别人说你是崔家的表小姐，也行三，叫崔三娘子。”
薛玉霄凉凉道：“你是想让我叫你大姐吗？”
崔明珠脸色一红，小心思马上就被戳破了。她心说要是有缘分，你成了七弟妹，这声大姐可是叫定了。她这么一想，遂重展声势，硬气道：“我出生比你早，你叫一声怎么了？不吃亏。”
薛玉霄笑了笑，没接这个话茬儿，问她：“你家长辈怎么在过年的时候有事？居然连夜赶回了博陵，这么急？”
崔明珠懒洋洋地道：“谁知道呢，估计是老家的田地产业出了什么事，连我三姨母都回去了……我娘怕我自己在京翻了天，管不住崔七让他又跑了，念叨着让我跟你学学，就把我送太平园来了。”
薛玉霄答应一声，她凝神思索片刻，忽然道：“你有没有什么，密戏图之类的……”
“噗。”崔明珠正喝茶，一口茶水喷了出来，她自己没带手帕，从薛玉霄袖子里抽出一条，擦了擦唇角的茶水，眼眸瞪大，盯着她道，“你不会真的——”
薛玉霄正色道：“我提前熏陶回味一下，免得到时候进了花舫，被不该看的惊住。”
“都这么大人了，有什么不该看的啊。”崔明珠向着屏风后睨了一眼，“你有裴公子在身边，还用看这个？假正经。”
薛玉霄：“……”
好吧，假正经也无妨。她只是把这东西当一种了解这个世界知识启蒙的资料来学，免得到时候箭在弦上反而一无所知。
薛玉霄吸了口气，有些不好意思，声音更低下来：“那你知道怎么避免有孕吗？”
崔明珠愣住了。她看了看屏风那边，看了看门外煎药的七郎，憋得牙关紧咬，吐出来一句：“你……不让人家生孩子，你禽兽啊！”
薛玉霄：“……”
“太冷情了也不好。”崔明珠抓住她的手，苦苦劝道，“给夫郎喝那种伤身体的药，是负心寡幸的绝情之举，要是喝得太多不能生了怎么办？多个孩子又不是养活不起，你怎么能……”
“我是说物理的。”薛玉霄强调，“物理……外边的，外边！”
崔明珠：“……哦。”
她面露尴尬，生锈的脑子终于咔嚓一声转动起来：“这也不难……我虽然不知道外边的办法，但可以带你去找找。烟花之地不能生孩子，肯定有办法让小郎们不能有孕。咱们什么时候偷偷逛窑……偷偷去办正事？”
薛玉霄觉得她看起来太不靠谱了，于是道：“你还是当我没问过好了。”
无感我思使余悲
第65章
崔明珠虽是风月老手,但她的名声太过响亮，为人轻佻纨绔，与薛玉霄旧日的情谊人尽皆知，其实并非一个很好的门路。
薛玉霄稍作询问,没有透露更多想法,同样也婉拒了对方要带自己“见识见识”的提议。她暂时按捺心思，先是给南行的水上商船递了几封信,得知商队近况安定,“货物”充盈,于是放下心来，在年前选了个吉日，去拜会赵闻琴赵中丞与王丞相。
因放鹿园远,所以先至赵中丞家中。赵闻琴正躺在一个竹篾藤蔓编织的躺椅上，椅子铺着厚厚的皮毛,她才会客完毕,方与友散,饮酒后有微醺之意，听闻是薛玉霄拜访,并未顾及着表面上的礼数，直接请她进来。
薛玉霄带了些冬日不易见到的蔬果、以及一些鸡鸭荤食，准备一方名贵宝墨与六角的青金砚台。宝墨色纯质坚,价值不菲。其价值最深处并非是昂贵,而是有价无市，不易取得。
此中诚意甚足。赵闻琴扫了一眼礼单,随手交给从旁侍酒的夫郎让他下去操办,让薛玉霄坐到对面，面带笑意,酒意未散，有些懒懒地道：“你如今不仅入仕成名，还以军功封侯，前些日子为陛下办了大事，加官进爵。我当日果真没有看错人，你是有大才干之人，不过……”
她语意微顿，忽道：“你让地方豪族出了血，逐名夺利者没有不恨你的。”
薛玉霄道：“恨我又如何。”
“好一个恨我又如何。”赵闻琴微怔，重复一遍，失笑道，“你虽然表面温柔可亲、秉性全改，可我却能看出你依旧有狂悖之性在身。这样很好，我已经很久没有见过有如此孤勇的人了。”
她从躺椅上做起来，抬手给薛玉霄倒了杯茶，没碰旁边喝剩下的酒水：“朝廷的风气并不整肃，我入仕多年，愈发失望，因此醉心于故事话本、戏文唱词的研究，不过是聊以取乐而已。这期间，也想过从天上降下一人才，扫除积弊，重振国威——多年来不过白日做梦。直到，遇见你。”
薛玉霄道：“如果没有您相助，玉霄无法顺利入仕，难建尺寸之功。”
赵闻琴笑着摇了摇头，她知道即便没有自己，薛玉霄大概也能想到其他的办法——路是人来走通的。
赵中丞手畔的案上，除了茶酒之外，还另放着几卷书。恰好薛玉霄过来，她便邀请这位“明月主人”品评故事。盛情难却，薛玉霄翻开书籍，才看了小片刻，便发现这是一本讲述名倌与卖画娘的故事，虽以风尘中人为主角，但其中的人物至真至情，令人心醉，她多看了一眼撰作人的名字，道：“这是……青楼乐坊间的人物故事？”
赵闻琴含笑点头，说：“我忝列此位，其实并不打理兰台事务。为了寻找故事而四处采风、深入风月，也是惯常有的事情。此人乃是我相识的一位娘子，姓祝，是上虞祝家的一位女郎，乃是风月场上难得的痴人。”
当年薛玉霄与李芙蓉前去调查菩萨蛮男奴的那艘华贵花舫，就是上虞祝家的产业。只不过那时只见到了一位管事，并未见到祝家真正说得上话的人。
薛玉霄想到此处，心念一动，问：“学生对此书很感兴趣，不知您可否引见？”
赵闻琴道：“这有何妨？她本来也很仰慕你明月主人的大名，时常旁敲侧击在我这里探问，想要跟你结识。不过……你们两家……”
祝、岑两家跟汝南袁氏颇有关联，而薛玉霄曾在山海渡遇袭，司空大人以此从袁芳拓手里挖走了山海渡的水上事宜，袁家正没有好脸色，她身为祝氏女郎，其实应该敬而远之才是。
薛玉霄立即想到此处，道：“我心中并无芥蒂，只是不知道这位‘蝴蝶居士’怎么想？”
这人的笔名为“蝴蝶居士”。
赵闻琴微笑着给她续茶，薛玉霄不愿意劳动她，便主动接过茶盏，斟满啜饮。听她说道：“只要你不介意，想必她也不会介意的。我便告诉你吧，柳河十里花舫，有七八成都在她的手中，此人姓祝，名英台……”
“……咳、咳咳。”薛玉霄一下子被手中的茶水呛到了。
赵闻琴愣了愣，示意旁边的小侍给她顺背，问道：“怎么了？”
祝英台？！薛玉霄脑子一麻，这个重名真是重得……让人被震慑住了。不过梁祝故事虽然在初唐的《十道四蕃志》才有记载，但故事背景本来发生在晋朝，祝英台本人就出身于会稽郡上虞县……东晋与东齐风气相仿，她不会遇到真的了吧？那梁山伯又在何方？
她神色变化并未掩藏，被赵闻琴察觉。赵中丞疑问道：“你认识她？”
“不。”薛玉霄道，“学生不认识。只是这个名字与我……呃，我构思的一篇故事主人重名了。故讶异至此。”
“你有新书可作？”赵闻琴立即提起兴趣。
薛玉霄为了合理推辞，解释道：“虽有个雏形，但玉霄仍以家国为重，还未落笔。”
这也是情理中事，赵闻琴点了点头。她拿起蝴蝶居士的所作之书，叹道：“她常年居住在柳河之畔，身上只有一闲官，但祝氏通天富贵全系于此人一身。英台一心著书，想要进入兰台书院就学，苦于无人引荐，所以求到我这里来……可我多年不曾推荐学生，乍一出面，恐怕惹人猜测嫉妒。这样，你带着兰台校书使的官印，以兰台讲师的名义，代我去见她，也好结识一番。”
薛玉霄自从进入军府之后，就卸任了校书使之职，然而赵闻琴极喜欢她，所以当初的校书使官印也没有取回。
薛玉霄有了名正言顺与祝家女会面的理由，自然欣然应允。
从赵中丞这里得到蝴蝶居士的住所后，薛玉霄略待了待，见她困乏，便告辞离去。她沿着这条街巷走下去，大约半刻钟，便见到放鹿园的门庭。
放鹿园乃是灵秀清净之地，往来仆从家奴都十分安静知礼，亦有一些能够识字的。见薛玉霄拜访，并没有惊诧讶异，一人去通报，另一人则为薛玉霄引路。
王丞相没有不见她的道理。
很快，薛玉霄被领入正厅，礼单已经由近侍交递过去。侍从捧至王秀面前，她正在书案前作画，摇头没有看，指了指不远处的座椅，道：“我不知你要谢我什么。”
薛玉霄从容入座，回：“丞相静水流深，不动声色，所以众人不能轻易揣测。然而在朝会殿上，曾经对玉霄的照顾回护之意，我不能忘却。”
王秀穿着一身水麒麟图样的银灰锦衣。她高髻整肃，簪钗齐备，因为闲散在家，所以没有戴冠，一身平淡。这份岁月打磨的痕迹除了留下白发之外，还为王丞相带来一种如高山静水的气质。
“我随口一说罢了。”王秀并不承认，淡道，“你要谢便谢吧。过几日我派人送回礼给你。”
薛玉霄看她神情尚可，只是面容有些疲惫之态，唇色微白，便道：“放鹿园前几日遍请名医，丞相病后才愈，晚辈实在不宜过多叨扰，请您保重身体。”
说罢便起身行礼。她只刚来没多久，果然是见一面就走。王秀抬眸看她，道：“我只是偶然风寒，一点儿小病。医师是为珩儿请的。”
王珩……
薛玉霄抬眼与她对视，下意识问：“珩公子身体不适吗？”
王秀却不立刻回答。她的目光笼罩着薛玉霄，这一刻，她似乎不是在考量一个朝臣、一个杰出的晚生后辈，但也并不是在以儿媳的目光去凝望她、注视她，而是以“儿子的心上人”这样一个角度，用一种不含有太多审视的视线望着她。
她自然值得别人放在心上、值得依靠。她甚至值得整个陪都的小郎君日思夜想。珩儿仰慕她，那实在是太正常不过的事了。
王秀在心中喟叹，神情不变道：“他体弱，不能忧思过甚。”
薛玉霄道：“忧思过甚？珩公子何以忧思至此。”
王秀道：“既然是心疾，别人怎么能知道？”
这样说也对。薛玉霄想到崔七就在家中居住，不如带他再来一次，王丞相肯定愿意为王珩出这份诊金，七郎缺钱，也会欣然而往，便道：“崔小神医在太平园居住，不如——”
话音未落，丞相抬手制止，王秀知道薛泽姝有意为女儿向崔家下聘，只是还未有动静，于是皱眉看着她道：“你要带崔七郎来探望？我只剩这一个孩子没有出嫁，你别存心把我害得膝下无人。”
薛玉霄不解其意，但听出丞相大人话语中的拒绝。她不知道哪里惹到对方，正想着要不要探望一下王郎？可是未婚郎君，她这样探望恐怕太过冒昧，特别是在人家母亲面前提起，显得更加心怀不轨……
正想到此处，王秀忽道：“我身上这点小病还没有彻底痊愈，担心病气招惹给他。你代我去督促一下，让他好好喝药。”
薛玉霄：“……”
王秀看她：“站着做什么？”
薛玉霄指了指自己：“我？”我吗？
王秀的脸面有点绷不住，但她确实担心珩儿的身体，只得沉默地看着她。
薛玉霄真的猜不到丞相大人在想什么，她这沉默中的视线可比谢馥威慑的目光还更令人心中忐忑。薛玉霄看了一眼放在旁边的礼单，心道，既然都来拜会丞相表达谢意了，这点小事干嘛推辞？只是孤女寡男，王丞相未免也太放心了。
她行礼答应，正要前往。王秀又道：“你们只可说话，不要动手动脚，让人看见不像话。”
薛玉霄回首保证：“我尊重小公子的品格，绝没有丝毫冒犯之意。”
王秀又被这句话说得沉默下来，她露出一种很微妙、很奇怪的神情，好像薛玉霄承诺了她不高兴，没有这么承诺她还是不高兴。
薛玉霄放弃揣摩丞相的想法，随着引路的家仆一路向园内而去。
虽是草木枯折的冬日，但放鹿园修筑得雅致非凡，景观依旧清丽。薛玉霄随着家仆走上阶梯，目光穿过外廊，望见风帘微动的室内一个孤坐的背影。
仆从都没有通禀，但为了合乎礼数，都守在旁边等候吩咐。
薛玉霄走过去，伸手拨开风帘，静静地走入其中。室内有两个少年在埋头熬药，也没有看见她。于是她便保持着正常说话的距离，坐在琉璃屏风另一侧的坐席上，低声道：“……我听丞相大人说，你身体不大好，是犯了心疾之故……这是什么原因？如今有没有好一些了。”
屏风朦胧，映照出的身形忽然僵滞住了，他忽然抬首，见到仅仅几尺之外，屏风后面的人影。她的钗环微动，额头上的银蛇饰品垂坠震颤，因为坐在对着门口的地方，吹拂进来、淬了寒气的风微微摇晃着她的衣衫。
王珩坐直身躯，凝望着她，好半晌才说：“……我好多了。是母亲对你说的吗？我……我其实好多了。”
在屏上没有绘画图样的地方，他能穿过琉璃屏望见薛玉霄的衣衫纹路、望见她仿佛低垂的温柔眉目。她比出京前更加清减了，想来国事为重，天下之人她都要计较烦心，所以让她更为神伤。
王珩喉结微颤，手指放在膝上，几乎能感觉到忽然震动起来的脉搏。他想，自己这样一个无足轻重的小郎君之心，怎么能让她再度神伤呢？于是在说完话的寂静中，忽然又补充道：“我没有什么心疾。只是……让风吹着了。”
薛玉霄道：“冬天本来就冷，我知道你开着一点门是想散去屋里的药气，可是你该坐在避风的地方，这样对你的身体才好。”
这架屏风很是稀罕，琉璃古已有之，是烧制青铜器的伴生品，众人称为“五色石”，在东齐比玉价还要贵，而在王珩的居所里，这居然拿来烧制成了一架屏风——可见王小公子在琅琊王氏的地位。
这面屏风的价值，薛玉霄房里的那面青镜差不多相仿。
王丞相对其宠溺疼爱到了如此地步。
因为屏风是透光的，所以薛玉霄仔细观察时，也能隐约见到王珩的样子。他确实比往常相见更加形容消瘦……这样一个春风拂柳一般的人物，让陪都娘子慕名已久的王郎，不知道到底有什么心中烦忧。
王珩听到她的嘱咐，很是温顺地颔首。望着她道：“我已坐在避风的地方了，你看。”
他略微抬起衣袖，袖子没有被吹动，随后又向内挪了一截，目光却没有离开她那边，低声道：“我知道你为我好，你来看我，我很高兴。”
薛玉霄道：“即便没有丞相开口，我也该探望你的。只是我们终究有别，不能贸然开口。都怪我让玉行娘子配合我检籍操劳，才吹了风得病的。不过那之后我也病了一场，就当我们同病相怜吧？”
那时候已经过去数月，怎么也不可能是陪着她生病的。王珩对此心知肚明，但她愿意开解，他已是心满意足，不由自主道：“既然相怜……自是卿须怜我我怜卿……”
他声音渐低，到后面便悄然隐匿下去。此诗为一薄命人所作，不宜出于他的口中。
因为王珩的刻意藏匿内敛，并没有让薛玉霄听见。这时，旁边的小侍正好煎出了药，将之盛在一个玉碗里，上前服侍王珩服药。汤药苦涩，王珩只说：“放在那里吧。”
小侍日夜与他相伴，知道公子之心，便向外透出求救般的眼神。薛玉霄会意道：“丞相正是让我来监督你吃药饮食的，如果一心想着愁事，病怎么能好？”
王珩听了她的话，望着她的脸看了片刻，这才挽起衣袖，吹凉漆黑的汤药。
他身上的檀木之气被药材的味道所遮掩，但这跟崔七郎那种被中药沉浸已久的生涩草木苦意并不相同。不知道他用的什么药，闻起来居然有一种很细微的甘甜萦绕袖中。
隔着这架琉璃屏风，他垂眸服药的神情覆上一层朦胧。这双手修长苍白，腕骨窄瘦，玉簪下未束紧的发丝流落出来，依依如拂荡的柳叶。
饮罢，王珩接过清茶掩袖漱口，这才转头看过来。他道：“我既然什么都听你的，你也不要再担心我了。……人在天地间互相相见的缘分乃是有定数的，相见一面就会少一面，我今日见你，知道我们彼此……彼此的知音之情，相互怜悯记挂，这样，我心里已经很是满足，我们还有下一面的……”
他的目光清润晶亮，有一点湿润之意。但隔着屏风，薛玉霄不能全然得见，她道：“这是当然。你我还在少年，日后还有很多见面的机会。”
王珩低叹一声，终于笑了笑。
他的手抚摸上琉璃屏风，引着她道：“这架五色石屏风很是罕见，但名贵的不是屏风，而是它上面所绘之画，是我母亲亲手所作。乃是当年笔墨风流之冠的手笔。”
薛玉霄果然被吸引，她的目光扫过屏风上的绘图。昔日的王秀跟现在的却不相同，风格大开大合、意气风发，画了一副松竹梅的岁寒三友图，她的手轻轻触摸屏风，图画以一种非常精巧的技艺留存在琉璃之内，她的指尖落在梅花的花蕊上。
王珩的手也慢慢挪了过来。
五色石冰凉一片。他却能感觉到自己一丝一毫、逐渐蔓延起的指尖热意。两人的手像是触摸一样……她望着屏上的梅花，而王珩望着她的眼睛，他说：“你喜欢吗？喜欢我可以送给你。送到如意园去。”
薛玉霄看着上面的画法，在心中想丞相大人这脾气原来是后天养成的，当年明明也很狂傲嘛。她被这话听得怔住，连忙拒绝：“不可。我今日探望丞相带的礼物不多，你这样回赠，反而让我占了好处。”
王珩笑道：“你不愿意占好处吗？世人都愿意的。”
薛玉霄道：“我只得我应得的。”
王珩指尖微蜷，说：“什么是你应得的？五色石价格虽贵，可玉霄姐姐想要，也不过是一念之间。薛氏自会为你扫清障碍、收集材质铸造屏风……什么是你应得的呢，这不算是你应得的吗？”
薛玉霄突然意识到他话里别有深意。
在两人对望的怔忪之间，王珩慢慢收回手，率先别开视线，说：“……不收就罢了，我也怕路上颠簸，屏风一摔就碎了，岂不糟蹋。”
薛玉霄跟着抽回手，把思绪和话题都转回单纯的屏风上：“是……这么脆弱的珍宝，我是个莽撞的人，恐怕摔碎了。”
王珩没有说话，慢慢地喝了一杯缓解苦意的清茶，但他喝药的苦涩早已冲淡，如今涌上来的，又是什么呢？
薛玉霄已经监督他吃完药，也算全了王丞相的托付，于是起身道：“我先走了，你养一养精神，千万看开些。有什么想要但是丞相不允许的，你可以偷偷派人去如意园跟我说，我会帮你的。”
王珩道：“嗯……好。你一直都会帮我的。我明白。”
从《塞上血》那首曲子，到墙头马上相见的那一面。她一直那么善良宽和，容忍他的离经叛道，薛玉霄说过能帮他的事情，她都会一一做到。
薛玉霄跟他身边的小侍说了几句，然后又请家仆告知丞相“小公子已经喝过药了”。旋即离去。
当她走出王珩所居的院落，走到放鹿园的木拱廊桥上时，忽然听见身后传来的一阵琴声。琴曲情韵绵长，愁思徘徊，绕梁不绝。
是司马相如的《凤求凰》。
紫陌红尘拂面来（1）
第66章
有赵中丞介绍周转,薛玉霄便以兰台校书使的身份前往柳河河畔，寻访蝴蝶居士。
不过这次并非是她一人前往，而是与裴饮雪同行。原因倒很简单——一则，虽是做正经事,但毕竟是事关风月场上,薛玉霄即便并不知道裴郎对自己的情意深至何地，但将心比心,她要是不声不响地单独来往,未必让人有不放心的猜想。
二则……不知这位祝氏英台究竟真的是祝家娘子,还是“英台不是女儿身”？如果此人其实是男子，而且又为掌握欢场之人，有夫郎从旁陪侍,双方说起话来才更方便。
柳河的花舫连接成片，河水流腻着丢弃的香料与绣囊,荡起一片淡淡的香气。正值百官休沐过节的时候,宴席接连不断,这里不仅不减少丝毫繁华，反倒变得更热闹了。
两人低调前往,尽量避人耳目。薛玉霄从简朴马车上下来，伸手扶裴饮雪。
裴饮雪戴着一顶防风的斗笠，垂下来的纱遮挡面容。在河畔清风吹拂之间,薄纱微动,其中飘荡的一缕墨发擦过她的手背。薛玉霄垂眸看了一眼，将他被吹起的发丝拢回轻纱之内,冰凉青丝顺着她的指尖掩入发鬓,中间交杂着一根很不明显、很浅淡的银发。
他未注意。薛玉霄却望见了，她沉默地轻轻摩挲了一下斗笠的轻纱边缘,道：“好不容易休息几天，我还让你陪我出来。”
裴饮雪轻声道：“难道与师兄下棋有什么乐趣？有你在棋艺上教我，我已经能胜过师兄了。”
薛玉霄微笑道：“二哥还不知道是我教的？”
裴饮雪说：“我自然没有说，掩藏你看他受挫的坏心眼。”
薛玉霄挑眉道：“我只是背后指使，做出来的是你，怎么能算在我头上呢？”
此处道路狭窄，马车不能驶过。两人穿过窄巷，走到一处僻静院落前，薛玉霄道：“……我们要见的是这片柳河的主人，此人乃是痴情种子，虽然经营十里欢场，却一身落索，如果能从她这儿得到捷径，会方便我很多事。”
裴饮雪并不深问，只轻轻颔首。
院落里只有一个小男孩踩在木凳上晾衣服，光是看蝴蝶居士的居所，根本看不出祝氏一族泼天之富都在她的手中推演算计。小男孩从衣服间钻出来，问道：“可是明月主人到访？我家主人说今天有客远道而来，已在室内温了酒。”
薛玉霄温声谢他一句，跟着小男孩进入院中。房门一打开，里面扑面而来的满室熏热香气，这股暖香名贵馥郁，十分柔和，跟花舫上的劣质浓香全然不同。
主厅内有一架大屏风，另一侧是光华璀璨的红珊瑚树。珊瑚摆设下方遗散着各种书卷，几张插图，薛玉霄一眼看出那是谢不疑的所作的话本和插图，珊瑚主人的书有一半已经翻烂了，零散地坠在上面，有一半却被阅读者撕碎，零散的纸上残余着几个字——
她看不出，裴饮雪扫过去，道：“是谢不疑批判你的那几首诗。”
这是《求芳记》问世之后，谢不疑一面写注释，一边又批判指责她的书中情节的时候。他写出来一些讽刺明月主人的诗，暗指她为了夺人眼球而将故事刻意编排的曲折世俗。这些诗当时倒也掀起来一些波澜，不过谢不疑已经很久不作关于她的诗了。
薛玉霄低声道：“你认得出？”
裴饮雪瞥她一眼，目光中意蕴极为复杂。好像有点埋怨她一点儿也不知道自己做了什么。
薛玉霄只感觉他带着些撒娇之意，也不知道是不是她的滤镜。她轻咳一声，不问下去，牵着他的手绕过屏风，边走边道：“兰台虽然藏书甚多，可我看居士这里能抵得上小半个书院了，真是令人称奇啊。”
她停在内室，抬手行礼：“在下薛婵娟。”
女子用自己的字来自称，是一种谦虚的表现。
裴饮雪没有开口，从旁随之行礼。
内室里的场景更加令人讶异。屏外已尽是书架古卷，里面更是书多到无处可放的境地。到处都是民间私撰的风俗小说、奇异志怪话本，还有其他兰台刊发印刷的文章、诗集、戏词……最中央是一个小榻，榻上放着矮矮的檀木案，案上放着一支墨迹锈干了的笔，一人、一蜡烛而已。
蜡烛在白日也点着，除此之外更无茶酒待客。
坐在其中的人闻言抬首。露出秀丽的女子面容——确是祝氏娘子无疑。她看见薛玉霄后，眼光突然迸放出一种类似“兴奋”的状态，没有过多寒暄，竟然径直起身拉住她的袖子，将薛玉霄引入对案，道：“在下祝英台，字忘之。久仰大名。”
薛玉霄对这种过度热情有些无所适从，抽回衣袖，说：“这位是我的夫郎，姓裴，出自河东裴氏，名饮雪二字。”
裴饮雪摘下斗笠，垂首以礼相待。祝忘之却只是匆匆扫过，目光没有在他的身上过多停留。
裴郎生得清姿卓绝，最初还常常让薛玉霄都微微怔愣恍惚。对方的表现倒是令薛玉霄感觉到有些惊讶，她面上不表，听祝家娘子急问道：“不知明月何时再有新作？是《求芳记》续作也无妨。我听闻你功成归朝，皇帝以礼相待，如今临近年节，终于有时候落笔作文了吧？”
薛玉霄一时语塞，难以应答，听她又道：“我一生之情尽已用去，如今唯有在书中灌注痴情，才可捕到一丝欣悦之意。我对你的书风极为喜爱，阅遍坊间所有，都不能寻到十分神似者。今日得见本尊，必然要催上一催了。”
薛玉霄被当面催写续作，无奈道：“此事怎能急迫？听闻娘子想要进入兰台书院，我特地代中丞大人前来结识，为你引荐。”
祝忘之道：“我进入书院，正是要搜集更多描绘世间之情的书籍。如今有缘与你当面一见，我腹中正有一个疑问想要问你——”
“祝娘子但说无妨。”
“望清辉是你什么人？”她目光炯炯，神色极为好奇。
薛玉霄思绪一顿，她没有立即回答，而是道：“为何如此问？”
裴饮雪镇静不变，坐在薛玉霄身畔静静旁听，眼中没有一丝波澜。
“他为你写得注释情致动人，文采斐然，作文写诗都有你的神韵。坊间为他的身份争论不休，有一些人说这是你另一个笔名，我却觉得你们落笔之间侧重不同，风格有异，于是与一位花舫上客人打了赌。”她道。
薛玉霄心中稍松，道：“并非是我。”
祝忘之笑道：“我就知道！那他一定与你十分亲厚，是不是那位军府的李清愁李伯主？她以化名伪之。”
薛玉霄含笑摇头，说：“你很欣赏他的注释吗？”
对方道：“注释倒还在其次。半年前他跟珊瑚主人以诗文斗法、相互争执讽刺，流落出来的几首七言尽是辛辣妙语。珊瑚主人刁钻古怪，望清辉则冷傲逼人，其中有几句我极喜欢，我给你找找……”
她说着回身翻找出几篇诗笺。
薛玉霄：“……”
这是什么时候的事？
她的目光一点点偏移过去，看向裴饮雪。然而裴郎佯作不知，仿佛没意识到她的视线，一派端庄地陪坐而已。
薛玉霄垂在桌案下的手凑过去，戳了戳裴郎的手背。裴饮雪马上抽离挪开，矜持退避。她带着询问之意地又追逐过去，把他的手戳出一个红红的印儿，在他手背上以指腹写字，问：“何时与谢四吵架了……”
字迹没有完全写清。
裴饮雪均匀的呼吸停了停，蓦然转手攥住她的指节，抓得紧紧的不让薛玉霄抽出来。恰好这时祝娘子回身，薛玉霄登时不敢再动，指尖被他微凉柔软的掌心扣住，无法轻易逃出。
他的掌心攥得非常紧，逐渐地，手指像是靠着墙角延伸攀爬的梅枝，曲折缱绻地深入她的指缝。两只手切实地贴合在了一起——几乎能体味到彼此手腕上的跳动。
薛玉霄维持表面平静地接过诗笺，翻看珊瑚主人与望清辉互相刁难的讽刺诗。别说，两人虽然斗嘴，可也保持了一贯的水平，让人看着确实有许多趣味。
但她此刻意会不到这种趣味，只能感知到裴饮雪的指尖如一条极细极缓慢的游蛇，冰凉凉的，缠绕着她的指节，在她掌心写字回复：“常常吵。”
薛玉霄心中一跳。
“只有你不知。”
他指尖愈发地轻了下去，让她辨识字迹略有些困难。这种模糊的痒简直要从肌肤渗透到血管里、再沿着血脉流进去一样……薛玉霄的心都跟着微痒了一下，她立刻凝神敛思，不在祝忘之面前露出半分异样，开口道：“诗文极好。只是望清辉的身份，恕我还不能告诉你。”
她听了也不十分失望，像这种隐姓埋名的撰文者多着呢，珊瑚主人不就是一个例子？
“今日前来，我也并非只有引荐一事，还有一个不情之请，想要委托祝娘子。”
祝忘之略感兴趣：“你说便是。以你的神通广大，还有我能帮得上忙的地方？”
薛玉霄道：“我与一个人有过节，如今探知她常常前往柳河寻欢作乐，只是掩藏身份，不能搜寻，所以想委托娘子……能否透露此人在花舫常居的屋室、以及她平常前来的规律，我有要事须办。”
祝忘之没有问这个人是谁，先是道：“按照柳河的规矩，士族女郎暗中前来游玩，我们并不能深追她的身份，自然也不能告诉你——不过，你要是有过节，我可以帮你……”她沉吟了片刻，周身的气质忽然变得极为镇静平和，“让你再也见不到她。”
薛玉霄听出这话语背后的意思。
她道：“我还没有说这个人的名字。”
祝忘之道：“只要她欠了一笔风流债，我便为小郎君讨之。”
薛玉霄眉峰微拢：“听起来……这不像是你第一次做这种事。”
祝忘之微笑道：“不过是欢场之中格外能引人忘情，而忘情者最易惹出祸事……所谓酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。”她站起身，从堆叠得满满当当的书架上抽出一本画集，随手翻开，里面居然是各种达官显贵的名讳和画像，旁边还记载着与她们相好的倌人是谁。
她道：“既然是你开口，我可以不从中取利。不过，她如果专一深情，从没有做过背恩绝情之举，我便不能违背我的良心和道义，那时就请你另觅他法吧。”
薛玉霄道：“那说明她虽然贪欢，却修有德行，命不该绝。我自然不会为难居士。”
祝忘之翻阅画像，留意着薛玉霄的眼神，见她见到一人时忽然抬眸，便停下手，在书案旁取出那支被墨痕锈干的笔，很勉强地蘸了蘸砚台余墨，把画像旁边的名字划去。
笔尖分裂成几个叉，墨迹也跟着粗糙杂乱，将名字斑驳得覆盖住了。
……
从蝴蝶居士院中出来，回到马车上时，薛玉霄还在凝神细思，略微有些走神。
裴饮雪给她倒了一盏茶。
薛玉霄接过茶水，喝了一口，忽道：“她的反应并无表演伪装的痕迹，这是赵中丞引荐给我的人，应当不至于是袁氏报复的圈套。此人的性情有些离奇，凡事任情而为、率性而作，但我们的交情只在风月故事之间，把这事交托给她，风险是不是太大了？”
裴饮雪道：“你看见她室内屏风上画着什么了吗？”
薛玉霄摇头。
“是《出游踏青图》，画上是一男子，在春日中捉到一只白蝴蝶的情景。”裴饮雪说，“旁边字为，记亡夫梁氏昔日在会稽郡中同窗共游，忆其被迫改嫁受世俗逼压而死，离恨久长，痛、痛、痛。”
三个痛字，在他口中的语气极平淡，但薛玉霄却立刻共情到一股翻腾不断的绞痛。她下意识摁了摁心口，望着裴饮雪的面容，缓缓吐出一口气，低声道：“你的意思是，她一生问情，身为情痴者，不会被普通的功名利禄所收买？你细心到这个地步……我竟然没有发觉。”
裴饮雪说：“是你在留意那棵红珊瑚树。”他略微靠过来，盯着她的眼睛，两人贴得很近，“触景生情，你在想着谁呢……谢不疑吗？”
这道目光清寒通彻，带着一种别样的询问之意。薛玉霄蓦然想起两人手指相握的触感，那种细微的痒意，就像是一条白蛇的尾巴蜷上手腕，尾尖拍打出与脉搏起伏相谐的震颤。
她面对这种询问，态度极为诚恳、真挚，对他道：“我在想，咱们家的珊瑚树比那个更大。”
裴饮雪：“……”
薛玉霄继续道：“这种东西还是大的比较好。”这次换薛玉霄逼近他了，她唇边带上一点促狭的笑意，墨眸柔和，“大出一个手掌那么长，”薛玉霄的手指展开，贴上裴饮雪的指尖，向内截取距离，示意给他，“有——这么长——有没有？你记得吗？”
裴饮雪：“……我……”
“你是不是不记得了？”薛玉霄笑眯眯地说下去，“没关系，我回去给你量量，看到底大多少——越大越名贵，是不是有这样一个说法？”
裴饮雪忍耐不住，掌心酥痒一片，他马上抽回手，羞恼地说了一句：“轻佻。”
薛玉霄叹道：“你看，我只是说珊瑚树嘛。何以招得你恼了？”
她握住裴饮雪的手，在他手背上摩挲片刻，看起来很大度地笑道：“你要说——妻主，咱们家的摆件就是比较大，比较名贵，可以让我好好量一量，如果不这么说，怎么比得上你在祝家娘子面前还摸我的手、这样的放诞无礼呢？裴郎，明明是你先勾得我啊！”
裴饮雪安静半晌，任由她摩挲手背，将霜白的肌肤揉搓得轻微泛红。他面上不显，心中却默默想到：“那又如何……下次若还让我吃醋，我依旧会这么做。对妻主生出独占欲——这也是不能免俗的人之常情。”
两人回太平园后，过了几天安稳休息的好日子。薛玉霄狠狠补足了此前缺失的睡眠，愈发精神奕奕。
此外，崔明珠还真的搜集了一些密戏图给她看，藏着掖着地送到薛玉霄房中。不过薛玉霄那时正在补眠，崔明珠交过去后，收了此物的侍奴便没有惊动她，只是悄悄放在了床底下，等过后再告诉裴郎君。
腊月二十八，大雪。
崔七在园中堆了一个雪人，冻得手都红了。他闲散自在，在园中没有拘束，加上薛司空十分疼爱他，过得比在自家还舒畅，堆完了手也冻僵了，就跑去屋里，见薛玉霄跟裴饮雪坐在一起讨论明年春日的播种，脚步一滞，目光在两人周身转了转。
暖炉在薛玉霄身畔。
他要是跑去找——找三姐姐暖手，那裴哥哥一定会从袖子里抽出一把刀来，当场血溅三尺吧……
崔锦章被脑海中的画面惊得浑身一哆嗦，挪了挪脚步，凑到裴饮雪身边，语气几乎有点讨好：“裴哥哥，我好冷，你倒杯茶给我暖暖。”
他的讨好一点儿也不扭捏谄媚，就像是小猫小狗在冬日里向路过的行人身上轻蹭，想要一个温暖的地方。
他怕手冻僵了握不住茶盏，反而给摔了。
裴饮雪欣然颔首，给他倒了一杯热茶暖身，递进崔七的手里，道：“去炉子旁边待一会儿，光喝茶顶什么用？”
崔七看了看他的脸色，慢腾腾地挪过去，蹲在薛玉霄身畔的暖炉边，把手脚脸颊都烘得热热的。他正想把两人拉出去打雪仗……这行为毫不符合世家公子的规范，但他就是想这么做，人活着是为了快乐的。
崔锦章正盘算，忽然韦统领从二门外匆匆而来，递过来一个没有署名的信件。
薛玉霄接过打开，见上面写着：“马上风，卒。”仅四字而已。旁边的裴饮雪猜到这是谁寄来的，轻声道：“……看来你有事可做了。”
薛玉霄点头，随后说：“皇宫很快就会严肃整备，陛下……陛下这会儿，应该在发雷霆之怒吧？”
紫陌红尘拂面来（2）
第67章
夜风萧萧。
归元殿内,皇帝谢馥从龙床上起身，长发来不及拘束，松散地落下，披着一件深红绣金凤的外衣。她的手指急促地敲击着御案,一旁的宫人谨慎地点起烛台,大气也不敢出。
在急促地“笃笃”叩击声中，殿外终于有侍卫抬着一个东西进来,上面覆盖着一层白布。
谢馥站起身来,走下台阶,面色铁青地掀开白布一角，露出一张她并不愿意见到的脸——紫微卫统领谢若痴。
“荒唐啊，荒唐。”她低声喃喃,金线绣的绣鞋足尖踢了踢尸首的手臂，声音压抑着一股冷冽与愤怒,“朕想过她被谋逆反臣刺死、被弓箭射杀、被鸩杀……但没想过她能死得这么荒谬,这么上不得台面。”
旁边的紫微卫副统领以及几个亲卫扑通一声跪在地上。
“这就是陈郡推荐来的人？这就是一个素来谨慎低调办事可靠的人？这到底是怎么回事,你说。”谢馥指了指副统领。
副统领乃是出身寒门的女郎，因在士族门阀垄断的官场没有前途,所以投靠皇室。她埋头“咚”地一声，结结实实磕在地上，随着话语说出,畏惧之感从她身上一点点逐渐消去：“回禀陛下。年节百官休沐,谢统领暗中前往柳河……在柳河里一艘名叫落红舫的花舫取乐，与里面的倌人欢饮达旦,夜中行事时,心血过激，猝死于榻上。”
谢馥虽然已经知道缘由,但再听一遍，还是不免血一阵阵冲到脑子里去。她的手掌紧紧攥住，指骨发出嘎吱的响声，咬牙骂道：“废物。”
这两个说出来，目光便再也不看这尸首，而是道：“年轻力壮的好女子，平常也没听说有什么病，光是跟男人睡觉能睡出命来，真乃让谢氏跟着蒙羞的奇耻大辱！那个陪侍的倌人呢，你们抓了没有？”
副统领道：“抓了。那人曾经是统领的相好，后来被抛弃，最近才重新得了宠，可能是……许久不见，所以激烈了些。”
“没查出什么来？”
“只知道饮了酒，仵作验看，也没有中毒的迹象。”
谢馥沉吟片刻，立即做下决定：“掩藏此事不可外传，把口风守得严一点。柳河那边也不要大肆探查，以免走漏风声……淫乐而死，这种腌臜事，真是污秽了朕的眼睛。”
“是。”副统领应声，随后又谨慎问，“陛下，那个倌人……”
“先放回去。你派两个人盯着他素日往来的恩客，看看里面的人有没有跟谢若痴有过节的官员。”谢馥道，“若事有蹊跷，恐怕是官场上的仇杀。不管是指使这个小倌来给他钱的、还是企图灭口的，只要一经发现，不管是谁，带到朕的面前来。”
“是。”
谢馥重新走上御座，她已经算是冷静下来，于是抬手写了一封密旨，用红泥封好口，上面写着“六百里加急送陈郡”一行字。她收敛衣袖，将信件交递下去，忽问：“宫中进来可安宁否？”
副统领答：“回禀陛下，宫中一切安宁如故。”
“凤君那边……没进来什么人吧？”
“凤君千岁？”副统领愣了愣，她回忆片刻，道，“除了医官诊平安脉，和四殿下常去之外，没有见过什么其他人。千岁喜静不喜闹，也没有去过什么别的地方。”
谢馥微微颔首。但这过于平静无波，却令她脑海中产生一丝忌惮的隐忧。如果这一切是冲着私怨而来，官场仇杀并不鲜见，但若是想要斩断一个她信任的手臂……
谢馥又问：“凯旋侯可在家中？”
副统领不知道她这问题的变化原因，稍稍迟滞了片刻，道：“事发时京卫就已经悄悄探查过诸位大人们的府邸，薛侯主在太平园中陪司空大人用膳。”
谢馥道：“召她入宫。”
此刻已经入夜了。
在夜间急召臣工，这样的行为会让诸臣颇多猜疑、议论纷纷。何况她要召的是备受宠爱的新贵，在皇权与士族共治天下的情况下，薛侯主出身功绩俱佳，眼下正值年节，如无大事，她可没有那么好请。
然而谢馥并未收回旨意，宫侍与紫微卫便领旨而去。而她简单地束了发，让人把尸首抬下去、重新洒扫一番，便在偏殿暖阁里温酒热茶，设一棋枰，就这么静静地等她到来。
旨意到时，薛玉霄睡意正浓，被裴郎轻轻推醒。
她一醒过来，就知道皇帝大概发完了脾气。薛玉霄懒倦地打了个哈欠，披着衣服洗脸漱口，略微整了整衣衫，让侍奴带传旨的内侍过来说话。
因薛玉霄身在内室，外人不方便进去。所以隔着一道门，宫侍在外开口：“陛下请侯主急往归元殿去。有要事相商。”
薛玉霄明明知道是什么事，表情不变，语气却听起来很诧异：“这个时候？要事相商？怎么，鲜卑带十万大军打过来，兵临城下了？”
宫侍冷汗津津，讪笑道：“您真会讲笑话。”
她看了裴饮雪一眼，握了握他的手掌，暗中有交付之意。裴饮雪颔首不语，她便边系腰带边起身，踏着木屐出来，推门道：“我向陛下请了休沐的旨意，她也允了。这个时候急召于我，却不说缘由。让我心中十分慌乱啊。”
宫侍低眉顺眼：“圣人的旨意，我等实在不知。车马已备好，请侯主移步。”
薛玉霄不欲为难宫人，便道：“待我派人向母亲回禀一声。”
说罢，她回身向室内交代了几句，也没有打扮得多整肃，就跟着内侍坐上了马车。
不多时，薛玉霄踏入归元殿暖阁，与谢馥相见。
暖阁内设一棋枰，旁边有一个小香炉，上面才落了一点线香的灰烬。薛玉霄脱下高齿木屐放在门外，穿丝织罗袜走入坐席之间，在谢馥对面席地正坐，脊背挺直，形神凝练，既没有行礼，也没有寒暄，开口便问：“陛下有何要事？”
谢馥盯着她的脸。见薛玉霄发丝略微凌乱，钗饰全无，只有脖颈间佩着一条珍珠璎珞，穿串挂于颈项。她面有困意，精神不振，眼神却很平静，全无半点紧张之意、更没有丝毫恐惧——谢馥心中怀疑消散大半，道：“我有一件不能立即裁夺之事，需与你商议。”
薛玉霄强打精神，捧着对方斟的茶喝了一口，略有些宠臣骄矜之态：“陛下说便是。”
谢馥道：“紫微卫统领忽而暴卒。”
薛玉霄握着茶杯的手顿了顿，转眸看向谢馥，视线与她交汇凝滞了片刻，旋即又重新饮茶，满满一口解渴般地喝下去，放盏于案，道：“暴卒？怎么死的。”
谢馥道：“极耻辱之事，乃马上风猝死。”
薛玉霄墨眉紧锁：“马上风？”她重复了一遍这三字，摩挲着指腹，续道，“尸首验查如何？周遭可有外人？有些蹊跷……不过只是区区死了一个统领，此人既不出挑，又无功绩，换人便是，还不至于让陛下夤夜召臣面见吧？”
谢馥望着她道：“正是为换人之事寻你。陈郡谢氏推举者还有两人，一人是她的亲妹妹谢若清，另一人则是其表妹谢若愚。我举棋不定，想问薛卿之见。”
薛玉霄却摇首不答，对此事全无兴趣，盯着谢馥道：“陛下，臣说了这只是区区一个统领，此中任免有陛下自行裁断，为何要询问臣的意见。”她顿了顿，道，“是谢统领身居之职事关紧要，还是陛下以此考验臣的判断？”
她看起来对亲卫首领的任免毫不在意。
谢馥伸手下压，道：“我如实向你相告，紫微卫所涉之事不仅巡查宫禁而已，有代行遗旨之责，这着实是我的一个左膀右臂，不亚于薛卿于朝野。所以务必要寻找一个信任的人来接任，而且是立即接任入京，不得有误，免得被钻了空子。”
薛玉霄凝神思索片刻，这才认真考量她口中的话，开口道：“谢若清是她的亲妹妹，两人共同长成，名声也相差仿佛，性格相同，不如陛下继续任用她吧。”
谢馥道：“你真是这么想的？”
薛玉霄轻轻一笑，干脆打开天窗说亮话：“陛下啊，你究竟是想听我的裁断意见，还是觉得此人之死或许与我有关？你这是召请议事，还是——”她将喝空了的茶盏扣在案上，响起不轻不重的脆响，“想要亲自面见我、审我？”
谢馥遽然不语。
“一个统领罢了，就算负有代行遗旨的责任，又能如何？”薛玉霄道，“你如今不到三十，遗旨还有几十年要等！她算什么要职？你是怀疑我对你的亲卫下手、怀疑我谋逆不臣、怀疑我有造反之心？”
她正坐不动，对着谢馥的面，一字一句道：“我为天下而仕，解京兆流民之乱、平宁州匪贼之祸，为陛下和缓土地冲突、检籍收税，充盈国库，几度出生入死，未曾讨得什么贵重封赏，陛下就是这样对我的么？”
谢馥呼吸微顿，解释道：“朕并无此意……”
“你说这话自己心中可信？”薛玉霄问了一句，勃然变色，并未顾忌皇帝颜面，起身拂袖而去，欲踏出暖阁。
她才起身，谢馥就连忙随之而去，抓住薛玉霄的衣袖，又握住她的手臂，道：“我若有怀疑你、审问你的意思，愿天谴无后而终！”
薛玉霄脚步一停，回首看了看她，这才恼怒稍减，叹息一声，与她道：“陛下对臣工之眷宠，虽然广为海内所知。但我一贯对你的恩宠多加警惕，并不相信陛下是真的将我视为心腹。”
谢馥也猜到了这一点。
“直至今日内侍前来，我原以为是陛下真的无人可商议，视我为异姓之姐妹，故而前往。”薛玉霄面无表情，语气却颇有失望之意，“原来不过是疑虑依旧。”
即使是谢馥这样薄情之人，都被说得心中颇为动容。她拉着薛玉霄重新入座，道：“这怎么会呢？你的长兄是朕的结发爱夫，司空又是从龙之臣，是国之肱骨，我待你如至亲姐妹一般。”
要不是薛明怀服用避孕汤药伤了身体、又有陪葬赐死的旨意在旁虎视眈眈。如此恳切之态，薛玉霄还真以为她将自己视为“亲姐妹”。
她面上怒意稍平，垂眸缓和片刻，道：“其实谢若清虽然低调可靠，但为人跟她姐姐一样，太老实木讷，不够机敏。若遴选亲卫，像这样的统领，我怕陛下之性命悬在一个蠢货的手上，不知何时就会被设计啊。”
谢馥的想法与她相合，便继续问：“那谢若愚如何？”
“此人名字虽然说自己‘大智若愚’，但其实不过有些小聪明而已。倒是灵敏机变更胜一筹。”薛玉霄徐徐道，“在陈郡检籍时，我见过她们姐妹，谢若愚是一个灵活变通之人，而且常年屈居人下，如果能一朝得到赏识，必然会为陛下舍生忘死，卖命效忠。”
谢馥听了这些话，并没有得出结论。她抬手从棋篓中取出一个棋子，落在棋盘上，提起另一桩国事。
在两人的对弈下棋中，炉中线香一点点燃尽，落下更多的薄灰挤满鎏金兽炉。
……
至天色蒙蒙亮时，得到密旨的谢氏姐妹从陈郡出发，兵分两路，各自乘着一匹快马。
两人疾驰而来，即将进入陪都时，忽然听到一道幽咽婉转的笛声。
“好清雅的笛声。”谢若清道，“可惜我们身负圣旨，不能耽误，否则一定要下来结识一番。”
旁边的谢若愚一路来心事重重，不发一言。
然而两人虽然不愿耽误，但这笛声却由远至近，一辆马车缓慢驶来，笛声逐渐停歇，周遭随行的近卫撩起车帘，车内之人，居然是一位戴着斗笠的郎君。
马车堵在必经之路上，谢若清面露不解，开口提高声音道：“我等身有急事，这是哪家公子？烦请公子让路！”
郎君身着一件银灰的素色披风，松形鹤骨，望之如冰雪雕塑之人。他没有露面，只在袖中取出一把宝刀，淡淡道：“两位娘子留步，在下久候多时了。此路虽宽，但只能让一人通过。”
谢若清皱眉道：“你这是什么意思？我二人是奉皇命入京！”
裴饮雪的手握住金错刀刀柄，“嚓”地一声轻微拔出。天边朦胧的微光散落在刀锋上，露出一道似雪的锋芒。与此同时，他身边的韦青燕立即按住佩剑，马车后骑马随行的军士虽然没有穿戎装，但厚厚冬衣下穿了皮甲，跟着上前数步，虎视眈眈。
裴饮雪道：“皇帝只需要一位统领，我家……我家主人也只需要一个‘朋友’。所以这条路不可以有第二人前来，来者，需留下性命。”
谢若清听得脊背生汗。她意识到自己卷入到争斗之中，立即向旁边的谢若愚查看。然而平时机敏能言的谢若愚此刻却没有多言，只问了一句：“你家主人是何许人也？”
裴饮雪道：“这话，我只讲给一个人听。”
“放肆！”谢若清有些发怒，一种莫名的恐惧突然涌起，她高声以壮声势，“你是要杀了我们哪一个？我们是朝廷命官、谢氏名门之女！”
要不是皇帝密旨甚急，两人应当带侍卫乘车而来。而不是像这样人数单薄，居然还消息泄露、遭到胁迫——能够提前在此等候，判断出陛下的密旨，那么一定已经提前知道统领身死的消息，说不定就是始作俑者。
带着斗笠的郎君并没有被恐吓住。他仍坐在车内，只是车帘敞开，能让两人见到他被夜风徐徐吹起的衣衫。他道：“不是我要杀哪一个，而是两位——谁能胜出。这条路只有胜者可过，我的话，也只对得胜者说。”
“你要逼我们自相残杀？”谢若愚忽道。
裴饮雪垂手抚摸金错刀，如玉一般的手指掠过刀鞘，他道：“你们知道自己此行要去何方吗？要去陛下的身边，成为她最亲密的亲卫统领，然而终其一生——也不过是个统领而已。既不能文成武就，也不能受封将军，只能永远盘桓在陛下身边，隐匿行踪，行暗中刺探之事，这就是谢氏旁支终其一生的价值，这就是拱卫皇帝。”
他顿了顿，语气淡淡，即便是劝说引导，却还带着一股置身事外的清冷疏离：“她甚至召了两人入京，比较遴选，你们中间会有一个人被放弃闲置，没有任何进入权力中心的机会。同样出身于陈郡谢氏，她谢馥能称王为帝，你们却连卖命都要争抢，何其可怜啊……”
谢若清手指震颤，她伸手去握腰间的佩刀，却发觉身侧的谢若愚正在一动不动地盯着她，一种如芒在背的威慑感震住了她。
谢若愚盯着她的手，却继续问道：“你到底是什么意思，不妨直言。”
裴饮雪道：“我主欲为从龙之臣，两位得胜者，将继皇帝之位，王天下。”
夜风萧萧。
在这样刺骨的冷风中，车中之人乃一介弱质郎君，形影单薄，衣带翩跹而动。但他说的话却令人心中战战，瞳孔紧缩。在这股寒风的衬托下，那身素色白衣披落在身上，如同夺人心智与性命的催命判官。
谢若清急促地吞咽口水，她低声道：“此人是胡言乱语，乱臣贼子，该杀！”
谢若愚回：“你能胜过他身边的佩剑者？”
两人所携的侍从还在驿站，被快马抛下。不过即便侍从在侧，她们也没有把握毫发无损地进入陪都。
天就要亮了。所剩的时间不多。
裴饮雪道：“不如，我来为两位抉择？”
他说着，修长霜白的手指握紧金错刀，将这把光华粼粼的宝刀“噌”地一声拔出。韦青燕也拔出长剑，骑马上前——
这些随薛玉霄南征北讨，不止一次见过血的亲卫，其气势远非普通士族女可比。在长剑的剑锋上流淌出光华时，谢若愚陡然暴起，抽刀从侧后方捅向谢若清，谢若清防备地一躲，顿时翻下马去。
趁此机会，谢若愚居然跟着坠马，砸落在她身上，一刀迎面捅了下去，割断了她的喉咙。
血迹混着黄沙，蔓延而开。
谢若愚脸上溅满血色，她从黄沙中起身，浑身风尘仆仆、沾着血迹。此人一步步走向前来，停在马车前不远处，对戴斗笠的郎君低哑开口道：“从龙？在我面前说前方有一片梅子，让我望梅止渴。你家主人还真是深谙魏武之道。”
这是一种暗喻。望梅止渴典故出于魏武，而曹丞相篡汉，人尽皆知。
裴饮雪道：“难道这梅子的止渴生津之意，不正润于谢娘子的喉舌之间么。”
谢若愚道：“你不怕我入京复旨之后，告诉陛下，有你这样的乱臣拦于道中？”
裴饮雪淡淡一笑，提醒她：“请谢娘子猜一猜，如果陛下知道，你听到我主‘欲推你为帝’，便立即暴起杀掉族中姐妹，她是会先清查我这种乱臣，还是会立即杀了你——谢娘子的狼子野心，才是昭然若揭。”
谢若愚盯着他的斗笠，没想到京中居然有这样口舌利害的郎君。一介男儿竟然能深谙人心至此，她思虑片刻，道：“我不信你说的王天下，不过，我确实不想死在这里，也不想一辈子锦衣夜行……我要让整个谢氏以我为荣、以我为嫡系，这天下是谢氏之天下，我出身陈郡，血缘相连，谢氏内部之争，应该不算是‘篡’吧？”
裴饮雪平静道：“自然不算。”
谢若愚道：“好！烦请公子让路。”
裴饮雪一挥手，众人收刀入鞘，向两侧牵引马匹，从中留下仅容一人通过的夹道。谢若愚回身上马，擦了擦脸上的血迹，驱马上前，经过马车时，稍驻足道：“我如何解释谢若清的性命。”
“无需解释。”裴饮雪道，“你已经是唯一的人选，无论借口多么拙劣，她都会暂时容忍你。”
谢若愚皱眉道：“她不会觉得我狠毒？”
裴饮雪说：“皇帝不会害怕别人狠毒，只会惧怕有野心，以及与野心相符的实力。”
谢若愚沉默思索，随后道：“我如何向你家主人联系？”
裴饮雪道：“待时机成熟，自然会向你表明身份，很多时候都不需要你做什么，只需要你袖手旁观而已……时间不早，请娘子尽快上路。”
谢若愚实在刺探不出他的来路，心弦一紧，她掉头驱马，顿时狂奔而去，激起尘土飞扬。
片刻后，天光大亮。
光亮盈满归元殿暖阁，照在两人不知道第多少盘棋的棋局之上，这时，一个内侍敛眉悄然而来，在谢馥耳畔低语片刻。
谢馥颔首，令内侍退下，从棋篓中取出两个子放在旁边，认输告负。她道：“薛卿这一夜所诉说的国策，令朕感慨甚多啊。”
薛玉霄看了一眼棋子，转头看向香炉，炉中已经密密地铺了一层香灰，线香不知道换了几轮，又燃至末尾。
“陛下……似乎不是为了询问国策，才留我到此时的。”
谢馥道：“那能是什么原因呢？爱卿多虑了，我从来不曾怀疑你。”
薛玉霄轻笑一声，语气无奈：“能换得陛下的安定信任之心，真是让臣疲倦劳累啊。”
两人不再下棋，谢馥派人送凯旋侯回府。
薛玉霄没让人送，独自起身整衣，踏出暖阁。她走出归元殿时，正与入内觐见的谢若愚迎面相逢，在她身上嗅到一丝血腥气。
她脚步一顿，目光扫过对方周身。
谢若愚拱手行礼：“侯主，陈郡一别，风采更胜往昔了。”
薛玉霄微微一笑，道：“谢大人才是风采更胜往昔。”
说罢便告辞离去。
她在宫禁处取回佩剑，登上等候在外的马车，车内正是改换衣装、一身青色冬衣、捧着手炉的裴郎。裴饮雪见她上车，将手炉递了过去，道：“这局棋真是下得人心思震荡，肝肠寸断。我跟母亲说在宫外等候你，没有惊动别人。”
薛玉霄接过炉子暖了暖掌心，一把搂住他的肩膀，抵住颈窝抱了抱他，低声道：“没有伤着你……我就放心了。”
紫陌红尘拂面来（3）
第68章
他新换的衣衫上残留着淡淡的香气,全无丁点儿冬夜等候的寒意。
薛玉霄抱稳了他，心中盘桓不定的忧虑终于缓缓落地。她知道裴饮雪是见过世面、足以镇定不乱的。他是一位好的谋士，办的事很少有不成功……但理智上的相信，却不足以令人彻底放心。
她抓住了裴饮雪的手,暖炉没有在他的掌心留下太多的暖意,薛玉霄下意识地握紧、再握紧，手指与他修长微凉的指节交扣住,说：“情况如何？”
马车车轮滚动,清晨拂动的微风顺着窗隙飘进车内。裴饮雪空闲的那只手抬起关窗,另一边与她十指交握，转头低语道：“谢若愚此人其实不可信。她心中虽有出人头地的想法，但因情势所迫,唯恐不能入京所以动手。本质不过是与我们周旋而已。一旦事发有变，她极有可能临阵倒戈。”
“我知道。”薛玉霄道,“我何尝不是与她周旋？谢若清的命是她的投名状,我收了。来日此人也有可能将这个消息当成交给谢馥的投名状,不过看我们两方谁的诱饵够足……她要在我与陛下之间吃到鱼饵，还真是颇有难度。”
“哪怕故意上钩。”裴饮雪道,“恐怕也所图不小。”
薛玉霄微微一笑，轻言细语道：“龙椅上的那个位置，谢氏宗室应当比我更加觊觎。只是她们被皇族正统一力压制,只能辅佐拱卫,没有外力介入，怎么能真的暴露出狼子野心？谢馥是一个多疑的人,她很快就会发觉,身后怀有血缘的宗室，不过是另外一头时刻准备从她身上啃下一块血肉的恶狼……哎呀,还是我这位爱臣心地纯善嘛。”
裴饮雪看着她，无奈道：“心地纯善的好妻主，跟陛下整夜对弈的感想如何？”
他不提还好，一提起来，薛玉霄就感觉到一股心力交瘁之感，她埋头抵在裴郎肩上，闷闷地吐槽一句：“她根本不怎么会下啊！”
裴饮雪闻言一笑。
“我让了七个子。”薛玉霄环住他的腰，语带怨气，“不知道那些宫廷棋士是怎么跟她下的？难不成一个个演技出众，可以让皇帝陛下以为自己棋艺高超？……不过谢馥其实自知不精此道，见我让子也并未推辞，否则我怎么好跟她对弈到天明，直至香尽灰满啊……”
裴饮雪抬起手，动作很轻地回抱住她，轻道：“看你倒是十分受苦。”
他的手心落在后腰上，隔着厚厚的衣衫，只留有若隐若现的些微痒意。薛玉霄的心弦仿佛被这触碰浅浅地拨动了一下，她看向裴饮雪，盯了一会儿，又慢吞吞地挪开，迟迟地回了一句：“过了这个年……有一件大事会发生。但我不确定到底会不会按时发生，让我们安静地等一等吧。”
裴饮雪面露疑虑，他下意识问：“对你是否危险……”
薛玉霄道：“对我……要只是对我危险，那倒没有什么。”
裴饮雪却不喜欢这句话：“怎么能这么说？你——”
他剩下的话被她的指尖抵住。薛玉霄温暖的指腹落在他的唇上，她轻轻地摩挲几下，忽然凑近，蜻蜓点水般地吻了吻他，声音温柔：“我不这么说，裴郎原谅我吧。”
裴饮雪呼吸一滞，怔怔地望着她的眼眸。近在咫尺的墨黑双眸凝望着他，柔情如一片温热泉水，将人彻底淹没至水中，快要忘了呼吸。
“你、你……”他偏过头，抿唇停顿了一下，“……好像学到很坏的东西了。”
薛玉霄凑过去追问：“很坏的是什么？”
裴饮雪却缄默不语。他的手指蜷缩着将衣衫抓出一道密密的折痕，眼帘垂下，耳根泛起一丝微红。他抓着薛玉霄的衣袖角落，说：“你这样看着人说话，谁会舍得为难你……不可以用这种眼神看别人。不可以。”
薛玉霄眨眨眼：“什么眼神？”
不许装傻。裴饮雪责怪地看了她一眼。
两人回到太平园，见过薛司空让母亲安心过后，薛玉霄回到内室，脱了外衣爬上床榻，准备补一补一整晚在谢馥那里受到的精神摧残。
她刚闭上眼，屏外一个太平园的小侍奴走上前来，跟裴饮雪低语道：“崔大小姐送来一箱书，说是少主点名要看。当时郎君不在，管事收在床榻底下了。”
裴饮雪问：“可知是什么书？”
小侍奴脸颊一红，连连摇头。
两人声量虽然不大，但眼下室内极静寂。平日里这种音量并不影响她写字读书，不知道为什么偏偏此刻一个字一个字地往脑子里钻，没有半分遗漏。
书……什么书……崔明珠送的……书？
她还能看书……等一下！
薛玉霄豁然睁眼，整个人猛地从榻上坐了起来，披着被子，面色麻木。裴饮雪听了这话，正好奇是什么书，一转过头，看到她坐了起来，怔了怔：“怎么了？”
薛玉霄面无表情道：“我想到一件重要的事。”
裴饮雪立即以为是官场大事，让奴仆下去，不要随意打扰，随后走了过来靠近她，坐在榻边询问：“什么事？”
薛玉霄看了看他的脸，又看了看床底下，忽然道：“我想到你也没睡多久，快上来睡觉。”
裴饮雪：“……嗯？”
薛玉霄坚定道：“对！我觉得你应该睡觉了，别多操劳。快点。”说着拍了拍床铺。
裴饮雪看着她积极拍床的手，犹豫地道：“可是家中还有……”
“别管。”薛玉霄道，“睡。”
裴饮雪一时之间都要怀疑她口中这个睡字的含义了。她怎么很着急的样子？……只听说男子的动情来之汹涌不可掩藏扼制，从来没听说……
薛玉霄把他拉到身边，亲手给裴郎解开外衣，将夫郎塞进被子里，裹在怀里抱得满满的，然后认真道：“好了！”
裴饮雪：“……”
她一定有事要隐瞒。
两人一起闭上眼。
大概过了半炷香的时间，两人的呼吸都十分均匀。薛玉霄侧耳聆听许久，她悄悄睁开眼，轻手轻脚地爬起来，把被子给裴郎掖好，然后默默起身，把床底的一小箱书取了出来。
这箱子特别窄，而且扁平，一眼看去确实很适合放在床下，上面挂了一个形同虚设的小锁，根本没有锁住。薛玉霄拢了拢袖子，准备藏起来放到别的地方——这要是让裴郎知道自己要这种书看，那正人淑女的一世英名可怎么办啊？
薛玉霄才拿起来，一抬眸，见到刚刚还老实躺在她怀里睡觉的人就在面前，甚至凑得还非常近。裴饮雪看了看她手中的小箱子，轻声道：“是……别人给你的情诗？让崔家那位大小姐私下传递？”
薛玉霄：“……不是。”
裴饮雪沉默不语地盯着她。
两人僵持片刻，碍于这种令人很有负罪感的视线，薛玉霄硬着头皮取掉小锁，打开木箱，道：“都是一些杂书……”
话音未落，最上面的一本《凤戏双龙》映入眼帘，封面居然是很秀丽的山水，只不过在山水中画着一只用尾羽缠绕住两条小白龙的凤凰。
裴饮雪：“……”
薛玉霄：“……你听我狡辩。”
裴饮雪的目光在封面停了停，问：“下面是什么？”
他伸出手，将第一本拿开，下面整整齐齐的密戏图排在一起，写着《残红落花》、《服散狎玩记》、《十三艳雄》……
这封面就有些不堪入目了。
薛玉霄脸颊滚烫，咽了咽口水，道：“我可以解释。”
裴饮雪的目光落在她脸上，道：“我就说你学到很坏的东西了，被我抓现行。我还以为妻主仍旧是木头一块，怎么一不留神，木头上都要开花了。”
薛玉霄解释道：“我不过是好奇。”
裴饮雪顿了顿，道：“我也好奇。”
“你也……你……啊？”薛玉霄当场愣住，见裴郎略微低头，露出红透了的耳尖，可爱得有些过了头。她莫名感觉喉咙拔干，急需喝口水润一润，就胡乱拿了一本书，凑到裴饮雪身边钻进被子，贴着他翻开一页。
崔明珠寻来的书都是珍品。
里面居然还有很连贯的故事情节，很符合幻想的人物设定。譬如说女主乃是天上的神仙下凡，男主是一条在山涧里修行的精怪，因为天地阴阳之气错乱，两人修行出了岔子……不得已纠缠在了一起。
字面上的“纠缠”在了一起。
画工精湛细致，比起那些“形意派”，这位画师似乎更为写实。薛玉霄翻得很慢，她时不时悄悄飘去看裴饮雪一眼，见他的目光一直落在书上。
翻到一半，已是心如擂鼓。薛玉霄口中的干涩愈发明显，她默默握住了裴饮雪的手，对方被碰到时仓促地下意识躲避，发觉是她才停下，被紧紧地握住。
“怎么出了这么多汗？”薛玉霄摸到他掌心焐热的薄汗，低声问，“你紧张什么？”
裴郎不看她，一点点往被子里面缩。
薛玉霄一把将他拉出来，不允许他逃走，手臂环过裴郎的腰，掌心抵在他右侧的榻上，圈着他问：“画上的小郎君是条蛇妖，这蛇还……挺长的。”
裴饮雪喉结滚动，眼睫急促地微颤，他半晌才吐出两个字：“……还好。”
薛玉霄被这评价逗笑了，她贴到裴郎滚烫的脸颊边，说：“他还会用信子呢，蛇信一定冰冰凉凉的。你是不是一样的？”
她蹭了蹭裴饮雪的唇。
裴饮雪不敢看她。他此刻有些懊悔抓住现行了，薛玉霄坏得太快了，他根本招架不住，声音不由得变得很小：“我不会用。”
薛玉霄把密戏图拉过来，说：“那……好好学学。我们多看几本。”
然而三四本下去，薛玉霄都没找到所谓的体外避孕手段，倒是在箱底发现了一个构造很奇特的东西。她抵着下颔对着木箱沉思，说：“这个是不是书上写的，保护郎君贞洁的东西。”
裴饮雪不敢接话，缩回去扭头装睡。
薛玉霄戳了戳他，小声道：“戴上了还真的要锁啊？”
裴饮雪捂住了耳朵。
“大齐折磨小郎君的方式还不少。”她低声嘀咕，“没想到这方面发展很快……真的有人戴吗？”
裴饮雪蠕动到了床榻内侧，最边缘的角落。
身后传来薛玉霄翻箱倒柜，把这一箱子可怕东西暂时藏起来的动静。不多时，她又重新爬上来，从后面抱住他，说：“今天是不是吓着你了？这一日下来太累了……等我学明白，我们……可以试一试吧。”
她的手很不凑巧，碰到了裴饮雪身上的朱砂。他的守身砂就点在腰腹之间，手指压下去，粗粝的朱砂质感就微微摩擦着衣衫。他浑身僵硬，拢住她的掌心，声音微哑：“抱就抱，不要动。”
薛玉霄在他白皙的后颈上轻轻咬了一口，满意地闭眼：“才没动呢，是你一会儿不要爬起来偷偷动，被我抓住的话，下场可是很凄惨的。”
裴饮雪：“……”
她完全……变得很坏了……
万马齐喑究可哀（1）
第69章
裴饮雪肌肤微凉,抱起来却很柔软，此刻一动不动地任由她搂抱着，就像一只被要挟了的、被迫让人圈在怀里的小动物，就算想要逃跑也有心无力。
“强迫”他的感觉格外迷人。薛玉霄抱得很舒服,抵在他肩上不知不觉地睡着了。等到睡醒时,已经过了晌午。
因她在宫中待了一夜，这才睡着,薛泽姝在午饭时都没有让人去惊扰她,还嘱咐太平园管事为她留了食物。
薛玉霄醒来,睡前被扣在怀里的裴郎已经悄无声息地逃离现场。她起身梳洗更衣，侍奴上前给她系上香囊和环佩，举止恭谨。薛玉霄便问：“裴郎去哪儿了？”
侍奴答：“郎君洗了衣服,又去配了熏衣的香料。”
衣饰香料自然有太平园的侍奴濯洗搭配，其实并不需要他动手。裴饮雪一贯只关注薛玉霄的穿着,对自己的却不上心。有什么衣服要裴郎亲自洗,还谨慎地熏好香？
薛玉霄微微挑眉,大约猜到了点什么，脑海中蓦然浮现某人悄悄爬起来“乱动”的画面。他竟然能一点声音都不发出来,等裴饮雪回来，倒要好好看看他是不是把嘴唇都咬破了。
侍奴为她整理好衣冠，旋即退后。
薛玉霄没有立即去寻他,想着该将入宫发生之事与母亲商议一番,便向太平园主院走去。
接连几日落了雪，石板上勤加打扫,扫出一条僻静狭窄的小路,两侧堆叠着两寸厚的、蓬松洁白的雪花。冬日的冷气随着呼吸，一点点抽进肺腑中,令人的思绪格外清晰。
檐廊下没有雪，院中的却还没有化。几个还是少年形貌的侍奴被拉过去打雪仗——始作俑者果然是崔七。
七郎穿着厚冬装，雪白的兔绒围在脖颈上。这年纪的男孩最好动，不像女孩有分寸，打起来更为莽撞，下手冲动，没轻没重，比起玩闹简直更像打架。崔七随和，从不生气，所以被几个侍奴联手摁进蓬松的雪堆里，但他也并非病弱之流，一翻身就把最顶上的一个少年摁回去，不过很快又被他们打倒，塞得浑身上下都是碎雪。
他玩性很大，爬起来就追，根本没有半分世家公子的矜持稳重。然而此刻太平园的侍奴都看见少主过来，顿时声色一变，收敛举止，一派恭顺地站定了。只有七郎没发现，被突然站住的玩伴撞了一下，扑通一声——
埋头倒在薛玉霄面前的厚雪里。
薛玉霄愣了愣，看着雪地里一只奶白的毛绒团子拱了拱，他猛地抬起头，将脸上的雪一把扫去，埋怨地道：“干嘛啊你们……”
话音未落，他抬头看见正前方的薛玉霄。
她衣着整齐，走过来连腰间的环佩都没有响得太过，只发出一两声“叮当”的脆鸣，行动从容。崔锦章看着她，本来就冻得有点发红的脸颊立刻热烫起来，他爬起来仓促地抖掉雪花，像小狗一样甩头，但发梢还是被濡得湿湿的，微小的冰晶被他呼气的温度在空中融散。
薛玉霄看着他这副模样，忍不住想笑，她掩饰般地敛了敛唇角，还是没收住眼底的笑意：“你姐呢？真是没有人管你了。”
崔锦章把脖子里塞的雪都扫出来，抖在地上。他解开最顶端的一个扣子，向地面连连拍打，脖颈底下都冻红了。他道：“白天在园里用了午饭就出去了，说是晚饭回来。就算她在也不管我的，活着还是高兴最重要。”
薛玉霄帮他拂去肩上雪花，说：“你姐也一样不可靠。”不过转念一想，她至少真的辛辛苦苦地搜集了一些床榻读物，便又改口，“只可靠那么一点点。”
崔锦章看着她的脸，问：“也？”
“……呃……”
“我才没有不可靠呢。”崔锦章发觉她一时失言，把心里话都说出来了，他搓了搓冰凉的手，把领口上的扣子重新系上，忽然想起什么，鬼鬼祟祟地朝周围看了一圈，走近半步，低声道，“裴哥哥呢？”
“他？他在挑选熏衣的香料。”
崔锦章长出一口气，对裴饮雪的敬怕之情一览无余。他拉着薛玉霄坐下，就坐在才扫过雪的檐廊外台阶上。崔七看了周围的人一圈，见到薛玉霄一露面，那些侍奴都本本分分地各司其职去了，顶多偷瞄两眼，生怕在少主面前印象不佳，这才小声开口：“我有事要跟你说。”
薛玉霄见他神色严肃，便也端正道：“你讲。”
“要是以后……我不知道是多久之后的以后。你厌倦了官场，卸甲归田，会一直待在京兆吗？会不会去其他地方，会不会想要四处周游？”他问。
薛玉霄对这个问题感觉到很迷茫。她有些难以分辨对方的意图，更不知道“以后”这样一个时间前提，究竟会持续多久。或许十年、或许二十年，他小小年纪，怎么会假设那么久远的事情？
但她还是思考片刻，答道：“也许会的。那是很久之后的事了。”
崔锦章却仿佛无视了“很久”这样的字眼，他的手有点紧张地摩挲着膝盖上的衣饰花纹，认真道：“那你可以和我去吗？”
薛玉霄：“……什么？”
崔锦章却马上不说了。他低下头，盯着自己的鞋尖。他穿了一双便于行走的靴子，冬靴上绣着银色丝线密密织成的兰草，上面全都是细细碎碎的雪花、灰尘，还有一点点泥土。他垂着眼睛，道：“你有没有什么话要跟我说？我觉得、我觉得……你应该有事情要跟我讲的。”
薛玉霄更迷茫了。她墨眉微蹙，屈指抵着下颔思考了好一会儿，才突然想起什么，道：“好像是有一件……你上回跟我说的防身之物，一遇到火就会炸开的那种粉末。虽然你说不能外传，但我确实需要，想问问你能不能通融一下？我愿用别的来换。”
崔锦章先是眉峰一挑，猛地抬头看她，但听到后半句之后，脸上的期待顿时消散无踪，他木着脸“哦”了一声，又垂下头，这张清俊秀致、极少有愁事萦绕的脸，居然很明显地浮现出一种惆怅之色。
他道：“……你不用换的。我想你是为了大事才取用，就算你不说，我也会问你要不要、悄悄告诉你的。”
薛玉霄道：“这不影响你师门的规矩么？”
崔锦章叹了口气，说：“我师门才几个人啊，你不要说是我给的，保守秘密就够了。”
薛玉霄还以为要费一番口舌，没想到意料之外的轻松。她诚恳谢道：“七郎，你是心中有大爱之人，我不会拿它去办坏事。你放心。”
崔锦章没有立刻点头。他先是喃喃地重复了一遍“大爱”，随后又用力地拿掌心搓了搓脸，让脸颊上乍冷之后过于炽热的温度降下来，吸了口气，忽然说：“三姐姐。”
“嗯？”
“我喜欢你。”
他的语气其实很平常。
就像是寻常的雪飘落，轻轻地坠在地上，像是冬日里一缕再正常无比的冷风拂过衣袖，熹微的日光映照在身上……就像是嫩芽在春天从土里破土而出、伸展腰肢，一切都太平常、太自然不过了。
就像是问薛玉霄：“你有没有吃饭？”几乎一样的语气。
正因为这样的语气，薛玉霄险些没反应过来。她欲开口的言辞猛地停滞在喉间，变得迟滞、沉凝、一片虚无。
北风掠过崔锦章额头上的碎发。
他的发冠束得很整齐，打闹后溜出来的薄薄碎发沾着额角的微汗。白皙的脖颈还残留着没有抖落下去的细小冰晶，随着交谈，洇成一个浅浅的水痕。
明明是腊月，七郎身上却好似不停得冒着蒸腾的热意。他太有活力、太过滚烫了。
两人之间寂静了片刻。直到薛玉霄终于体悟出他说了什么，怔愣着问：“你……你，认真说的吗？”
“是。”崔锦章捧着脸颊，看向自己的脚下，没有看她，“我说话都是很认真的，你不要不相信。我是真的喜欢你，看见你的时候，我就会心跳得很厉害，我想、我想贴得你近一点，我想跟你说话，三姐姐……不，薛婵娟，你一点儿也不明白。”
“我……是不太明白。”
“你心里只有裴哥哥。”他道，“你心里没有我。你只把我当成一个好朋友、或者好朋友的弟弟，我知道的。”
薛玉霄默认了。
崔锦章用手捂了捂眼睛，重新睁开，好像把什么东西憋回去了。他道：“虽然我说喜欢你，但我不会放弃自己的志向。我还是会到处周游，会离开京兆，去各种地方行医、见识风土人情。我不会留在你身边，薛婵娟……我不会留在你身边。”
薛玉霄道：“你的志向在天地之间，帮过我的忙已经很多。”
崔锦章转头看了看她。
他的眼睛那样清明澄澈，如同潺潺溪水。他如此地赤诚真切，没有半分藏匿和掩饰。但他的眼角还是红红的，也许是刚才跌进雪里一时进了沙子。
“我不会嫁给你，你也不能娶我。”崔锦章说，“但我还是……在某一刹那，某一个电光石火的刹那，我想要你陪在我身边。我想要一辈子都能见到你……”
薛玉霄沉默片刻，说：“可是，只能见到我。这有什么意思？七郎，你终生向往自由，如果被抬进宅院里困居一片红墙之中，才是命运对于自由者的凌迟。你应该要一直快乐下去。”
崔锦章从地上捡起了一个小木棍，在雪上划来划去。他道：“你要是一个江湖侠客就好了……我们可以去任何地方……”
薛玉霄忽然生出一些无由来的愧疚感，哪怕她并没有做错什么事。
他本该喜欢上的就是一个江湖侠客，而她集万千宠爱的背后，却干系着一个家族的兴盛和衰落、士族与皇权的彼此制衡，她无法潇洒地一走了之，更何况，她心里有裴饮雪。
崔锦章缓缓吐出一口气，又道：“我告诉你这件事，并不是因为我想要你做什么。我是为了我自己，为了我自己不后悔……要是一直憋在心里，有朝一日离开京兆，我一定会后悔莫及。既然你只把我当朋友，那我们就……就一直当好朋友。即便不能同行，我愿与你终生为友……好吗？”
他说完这些话，还十分谨慎地、试探地问薛玉霄的意思。
薛玉霄叹息道：“七郎，人遇到令自己内心烦忧的人事物，应该即刻抽身，眼不见则心不烦……”
她劝了半句，崔锦章的眼眶便瞬间红了。他压抑再三，终究还是没忍住，突然起身撞进她怀里，把一身从容、衣着不乱的薛氏少主推倒进雪地里，抓着她的肩膀用力地晃了晃，喊道：“薛婵娟！你有没有心啊！”
薛玉霄一时不好还手，满头簪钗都缀上了残雪，她握住崔七的手臂：“……我是真心为你考虑……”
“你不是！”他大声反驳，气得想咬她一口，但怒到一半，望着她的眼睛又怔愣地呆住了，他的眼睫垂下来，被泪水沾得黏连在一起，突然哽咽了一下，然后就一发不可收拾。
薛玉霄才要扶他起来，就被崔七抱住大哭。他哭得抽抽搭搭的，连其他人都惊动了。
薛玉霄手足无措，连忙安慰，听到声音出来的薛明严立在门槛外，不知道前因后果，命侍奴给两人整理衣着，开口道：“三妹，你多大了还欺负人家？要让着小郎君。”
薛玉霄顾不上解释，先顺了顺崔锦章的背，把手帕递给他，随后才回头对二哥道：“我真的没有欺负他。”
崔锦章缓过来，声音沙哑，语带哽咽地告状：“薛二哥哥，她就是欺负我了！”
薛玉霄：“……”
薛明严走了过来，用责怪的眼神看了看薛玉霄，不轻不重地拍了她两下，哄小孩似得拉住崔七：“二哥哥帮你报仇了，她是不是跟你玩没让着你啊？”
崔锦章看了看手帕，没舍得用，拿手背擦掉脸颊上的泪痕。他居然真吃这一套，嘀咕道：“她什么都不答应我。”
薛明严：“你要霄儿答应你什么？”
崔锦章卡了一下：“……她说不想跟我玩了。”
薛明严看过去。
薛玉霄没想到他还有这么能随机应变的时候，叹道：“冤，实在是冤。”
薛明严轻声说：“你这么个为官作宰的娘子，还跟我们小郎君置气。七郎顶多爱吃点东西，要什么你不能给？”
薛玉霄只好道：“我怎么会不答应七郎，我也愿意跟你终生为友。”
崔锦章盯着她：“真的吗？你不会因为……所以就再也不跟我说话了吧？”
薛玉霄说：“真的。”
两人打了一圈哑谜，薛明严都没完全听懂。他的目光在三妹身上顿了顿，又看了看崔七，满肚子的怀疑和问号。不过薛明严倒没有直接问，只是说：“母亲还说等你醒了去见她，你们商量正事呢。怎么弄一身雪？”
崔锦章后退半步，躲在薛明严身后，把自己藏起来。
“没事。我不小心摔倒了。”薛玉霄随手整理了两下，“母亲不会介意的。我去见她了，你看着点七郎别让在外面玩了，他们这么大的男孩子逞凶斗狠，最容易出事故。”
“小郎只有嫁了人才安分点。”薛明严笑道，“你去吧。对了，裴师弟呢？”
崔锦章缩得更严实了。
“有点小事，一会儿快晚饭的时候应当能过来。”薛玉霄边走边答，转入主院去见母亲了。
薛玉霄将她跟谢馥说的话告诉母亲，两人谈了一会儿朝政。天色将晚，腊月三十的灯笼将园子映照得如同白昼，月光皎洁，红霞满地，众人一起用晚饭，连在外头不知道哪儿跑了一天的崔明珠都提前回来。
院外有管事在给侍从们发放年节的赏钱。
这顿饭格外丰盛，正宴过了，薛司空回去休息，男眷们重新组了一局，到内帷屏风里去吃。
裴饮雪在岳母面前，自然处处注意形象，注意力都放在照顾薛玉霄上，并没怎么好好吃饭。二哥一过来叫他，薛玉霄便低声道：“你陪他们去吃点东西，别饿着。”
裴饮雪先是点头，随后忽然问：“你跟崔七怎么了？”
薛玉霄怔了一下：“……你看得出来？”
裴饮雪道：“你们平日里说话都是正常模样，怎么今天他一过来你就假装吃得很用心？我从没见你吃得那么认真过。你们是不是有什么争执，生了点气？”
薛玉霄欲言又止，无奈道：“是有点争执，但没有生气。”
两人正说着，一个小侍从屏风内走出来，把一碟挑好刺的鱼肉放在两人面前，旁边附一字条。
裴饮雪看了她一眼，在薛玉霄的注视下伸手打开，见到上面写着：
“此鲂色香味俱全，不输那日的莼菜羹。今日莽撞失言，（涂黑了一块）别不理我。”
旁边还画了一只大哭的小狗。
裴饮雪眉峰微挑，轻声道：“你脾气这么好，他还能说出让你不想理会的话，他说什么了？”
薛玉霄道：“……说了怕你吃不下饭，快去吧。”
裴饮雪放下字条，道：“不是大事就饶过他吧。”旋即跟着侍奴进入屏风之内。
太平园的男眷虽然不多，但算上亲戚客人，以及在二门内操持做事的管事夫郎，还有如意园的几个管事，数目还是不算太少的。主人单独坐在一起，家仆们在下面摆桌设宴，一直到子时方散。
裴饮雪提前回来，他在廊外散了散身上沾着的酒水味道，进入室内。除夕的蜡烛到处都点着，进了门才发觉薛玉霄并没有睡，也没有更衣。
她坐在窗前，随手拿着一枚棋子，在他下了一半的残局上轻轻叩动，敲出“叮”的轻响。
裴饮雪脱下外衣，走过来坐在她对面：“许是今天睡得时间太过，现下还没有困？如今已是三更天了。”
三更为子时。薛玉霄神色微动，道：“我在等一件事……打过更了吗？”
裴饮雪道：“今天是除夕，太平园上夜的人都领了赏钱，园中大概松散些，稍迟了一点。”
每逢大节，都是容易偷鸡摸狗的时候。薛司空治家虽严，但她毕竟是个女人，后院的事儿不归她管，一概暂由薛明严操持。薛二哥虽然很有本事，但他守寡治家本就身受诟病，所以并不特别严苛，这种程度的松散是允许范围内的。
薛玉霄点了点头，说：“我等一等三更的梆锣声。”
裴饮雪并不多问，陪着她等。
暖炉上的香燃了片刻，大约七八分钟后，窗外响起打更人梆子和铜锣交替的声音。薛玉霄神色一松，起身关窗，伸手抽出腰带，低声道：“看来要明日了。”
“什么事？”裴饮雪问。
“是……”
还没来得及说，门外突然响起一阵十分急促的脚步声，轻甲碰撞，刀兵在鞘中摩擦。声音停在门前，一人扑通一声跪下，提声禀道：“少主！萧将军传信请军府所有人前往议事，家主那边也有人去请了！”
是韦青燕的声音。
薛玉霄呼吸一滞，她重新系上腰带，从墙壁上随手取下佩剑，只来得及接过裴饮雪递来的披风，边走边披在肩上，吩咐道：“去牵马。”
“是。”
……
在除夕的二更末，放鹿园的宴会也逐渐散去了。
前来参宴的都是琅琊王氏的亲眷，众人歇后，王珩在室内服侍母亲服药。
王丞相上次生了一点小病，因她素日操心太过，总不见好。王珩久病成医，精神尚佳，所以在她身前尽孝。
就在王秀即将歇下时，外面传来急促地叩门声，一个衣着匆促的凤阁官员手捧急报，几乎是栽倒般地冲到丞相面前，双手举起：“大人——”
王秀神色一紧，取出信报，展开匆促地读了一遍。
她的手指缓慢扣紧纸张，说：“萧妙收到的消息？”
“是。萧将军收到军报后，立即传递给凤阁，请丞相以及三司九卿前往军府。”
三司即为司徒、司空、司马。大司马也就是太尉，此乃东齐最高的军事领袖，目前空置。
王秀又问：“可曾呈递给陛下？”
“已有人前去了。”
王秀点头。她披上衣服，伸手整理了一下衣带，攥着军报走出两步，刚跨出门槛，突然急咳起来。
王珩上前递过手帕。丞相以手帕掩唇，胸腔响起雷鸣般的震动，随后呕出一口心血，紧紧地闭上了眼，将头晕目眩从脑海中清除出去，指节重重地压进纸上，好半晌才重新抬首，神色冷峻沉默地走了出去。
上面写着：
“鲜卑三皇女驱骑兵铁浮屠犯徐州，徐州牧王赜弃城而逃。”
万马齐喑究可哀（2）
第70章
徐州牧,王赜。
牧为“管理”之意。此为徐州最高的地方长官，其出身于琅琊王氏，是王丞相的表妹、王珩的表姨母。为人平庸老实，事事小心,虽不能担当大事,但因为出身地位的缘故，被中正官举为州牧……她的政绩一直平平,十几年来没有什么变化。
但对于一个地方官员来说,政绩平平已经足够让自己安稳度日了。
没有人会想到在这个年节、这个寒冷的冬日,停战了这么多年的北方游牧部落会重新集结，率领着铁骑快马进犯徐州。或许是她们已经将曾经的战利品享用消化殆尽，或许是东齐的动静令鲜卑部落首领感到不安……总之,区区八百的鲜卑骑兵，就攻破了徐州城城门。
徐州牧不战而逃,从州牧府邸翻墙而走,如今踪迹全无。地方官兵甚至没有对敌,丢盔弃甲，掉头就跑,让敌人兵不血刃地占领了徐州城。
鲜卑最大的一个部落自称为“夏”，自从东胡鲜卑的各个部落叛汉之后，北方之地的政权更迭频繁,此起彼伏。如今最大的“夏国”整合了数个其他部落,夏国三皇女拓跋婴，骁勇善战,是一位常胜将军,她攻破徐州城，对繁华的琅琊、清河、以及萧将军老家所在的兰陵虎视眈眈。
这几个郡都是大族的扎根之地,已经经历过一次迁都的士族，再也忍受不了南渡之耻。此事一旦传开，等到天明，必然会天下震动。
薛玉霄在军府门前遇到了李清愁。
李清愁显然是仓促中被叫起来的。她的长发随便束了一个高马尾，耳畔留有几缕碎发，披着一件深蓝色的披风。她翻身下马，亲手接过侍从手里的提灯，迎上薛玉霄与她同行，边走边道：“是什么事？你知道么？”
薛玉霄是司空大人的女儿，将军将消息传递给三司时，或许会透露更多。
“战事。”薛玉霄简要回答。
李清愁很快意识到能够让萧将军连夜召集军府众人的事情，便只有战事。她心弦一紧，两人的步伐都不由得更急促了一些，共同入内议事。
堂内灯火已明，萧妙、桓成凤两位将军坐在席上，上首为丞相留了位置。她们没有将皇帝放在第一位上，而是先将此事报与三司。不多时，三司九卿陆续有人到来，军府的都尉、掾属，入内归席，尽皆神色紧张。
萧妙按捺着性子，一直等到王丞相与薛司空到来，起身拱手行了个礼，让丞相坐上首，这才开口道：“徐州城丢了。”
这区区五个字，让场上许多人倒吸一口凉气——徐州城后，就是富庶的各大士族所在之郡，那里的百姓为数不少，囤积的粮食、丝绸，不可胜数。如果失去这块土地，东齐的半只臂膀都会被斩断，恐怕只能向鲜卑东胡之族俯首称臣了。
一时间无人说话，数道目光汇集在萧将军身上。
萧妙继续说：“州牧跑了，这消息是临近的清河郡郡守派人发回的。那里的官兵没有与之接战，听到铁蹄之声就望风而逃，举城投降。”
“州牧弃城而逃，置百姓于不顾，当斩。”薛泽姝道，“下通缉令。此乃逃犯，无论她逃到哪里，都要誓杀不赦。”
这是王秀的表妹。王秀听见这句话，没有阻止，只是沉默地喝了一口茶。
“这些年我们对垒鲜卑的战事，几乎没有一次胜利。”军府的一位军谋掾开口道，“地方官兵没有交战之心。别说守城了，看见铁骑带来的滚滚尘烟都吓得腿软，别说是地方，就是平日里威风的军府十六卫赶赴战场，也有为数不少的军士会被骑兵威名吓破胆。”
她说得没错。
段妍段凤将就在场内，却没有出言反驳。
京卫在很大程度上是最精锐、装备最好的一批。但她们负责皇城安定，负责陪都及周边情况，其实很少真正上战场，缺少实战历练。近些年十六卫的要职又被士族视为清贵镀金之地，尸位素餐者众。
“西军可以发兵。”萧妙道。
“西军驻扎西宁州，一旦撤回，匈奴立刻就会发现。”一直沉吟的桓成凤开口道，“远水解不了近渴，我提议……就让十六卫府去，让军府动身，夺回徐州城。”
十六卫府共有一万六千余人。虽不能倾巢而出，但连同将军、都尉的近卫亲军，共同组建队伍，也有两万人可以出征。鲜卑各族虽然战力强悍，但部落分散，久未统一，拓跋婴所带的人其实并没有那么多。
“这怎么可以？”袁芳拓皱眉问道，“各家女郎不少在京卫任职，桓成凤，你要她们也去？”
桓成凤面无表情地盯着她：“不可以吗？”
袁芳拓气息一滞，道：“贵族女子没有上过战场，只会耽误了大事。”
“袁府卿。”桓成凤叫她的官职，“你是怕耽误了大事，还是怕各家塞进来的懦妇不堪使用，在战场上像王赜那样弃兵而逃，被军令斩杀，丢掉性命？”
袁芳拓道：“不敢说是怕这些后辈丢掉性命，只是怕误了你们军府的急情。”
此言也不是全无道理。
桓成凤闻言便笑，扭头看了看军府众人，里面有不少的士族女只是挂了个闲职、从来没有上过战场，此刻被她的目光扫视，全都低头屏息、不发一言。
桓成凤又看向下方的李清愁、李芙蓉二人，两位伯主勇猛无双，是天赐奇将，而她和萧妙的女儿虽然不及，但也绝非贪生怕死之徒。她转头看向薛玉霄，薛玉霄新封将军，坐在桓成凤的手边。
“玉霄，你说此事可不可行？”她直接问。
薛玉霄道：“西军在西宁州、桓军在福州，千里之远，如何救火？而地方军数目不够，我们必然要率军而援。我觉得……将军所言甚佳，就让十六卫去，既然是精锐，那就做精锐该做的事情。”
“好！如果有懦弱不堪、贻误军机之人，当如何？”
薛玉霄淡淡道：“所有逃兵，由监斩官斩之。”
“好！”桓成凤又赞一声，视线路过袁芳拓，拱手请王秀裁决，“请丞相拟旨吧！”
王秀没有动，只问：“谁为监斩官？”
众人一时安静下来。
在古代战争里，军中会有一支特别的队伍，名为“督战军”，专门斩杀临阵脱逃之兵。督战军在列队的后方，如果在众军冲锋时有人掉头，就会被督战军当场杀死。不过在很多时候，这种“脏活儿”极其难以进行，如果威慑不够，就会顿时内乱、造成反扑，而且督战军之首——也就是“监斩官”，也会常常被其他将领敬而远之，甚至暗中记恨。
王秀问到这里，李清愁见众人沉默，顿时起身开口：“卑职愿当此任。”
她一起身，李芙蓉也要起身，被大司农一个眼神压了回去。
这次的“监斩”，是有可能会杀贵族的。如果铁面无私，回京之后必然受到多家的蓄意为难，如果处事不公，则军士必反之。绝对不是一件能得到好处的事情。
桓成凤正要点头，身侧的薛玉霄突兀道：“你不为先锋，为何要屈居后方？实在宝珠蒙尘啊。”
李清愁道：“我必处事公允，不分贵贱，违者斩之。如果没有监斩官，军队根本无法冲锋向前——据我所知，地方驻扎的军士极其贪婪，每场战役必须先许以赏钱，打仗时杀了一人，便会立即切下左耳回头邀功，如果将赏钱散入阵中，众人便会不顾战事，纷纷哄抢，可想而知，这样的军队能打出什么胜仗？”
这都是李清愁前几年亲眼所见。
薛玉霄道：“请定战伯为左先锋、勇武伯为右先锋。监斩之事，薛某愿领之。”
定战是李清愁的封号，勇武则是李芙蓉受封之号。
众人闻言微怔，都看向上首。王秀轻咳一声，没有说话。薛泽姝却扬唇微笑，道：“难不成有人会来找我的麻烦？袁芳拓，要是你家晚辈被我女儿斩之，你可会哭嚎哀叫，与我势不两立？”
袁芳拓冷道：“不至于眼光短浅至此。只要让薛小将军别公报私仇便是。”
薛泽姝哈哈大笑，环视四周，看了看下方坐在军府席位上、却浑身抖如筛糠的几人。定战伯出身不高，哪怕她公正无私，她们其实并不十分害怕，自然有办法让李清愁寸步难行。
然而薛玉霄却不同。她是爱臣、是勇将，是薛氏嫡女。她在检籍土断时就已经遭到过数次地方暗杀，依旧毫发无损，功成名就，这个人对于京兆士族女郎来说，就像是笼罩在头顶上的一层阴云，完全是“别人家的孩子”，令人畏惧。
薛司空的目光扫来时，忽然有一人俯首磕头，开口道：“下官才疏学浅、不堪率领卫府，向将军请辞。”
此言一出，其他几人也突然随之俯首请辞，还没出征，就当着众人的面做了逃兵。
薛玉霄打了个哈欠，支着下颔望去，轻轻道：“趁我还未佩剑便请辞，过于狡猾啊。说出这种话，不仅会让人失望，还会让你们——还有你们的名姓，都跟着颜面扫地。”
她看了一眼请辞的数人，伸手指了指段妍，道：“段凤将，你的顶头上司请辞了，还不接印？”
段妍恍然抬首，见到两位将军、三司九卿的注视。她身为寒门庶族，众人对这句话竟无异议，段妍心中狂跳，走上前双手伸出，那名在左武卫府作威作福的贵族居然真的解下官印绶带交给了她。
桓成凤没有再看下去，继续催促道：“丞相，这下可以拟旨了吧？”
王秀道：“户部负责发兵的后勤，司农卿，粮草运送……”
李静瑶道：“我们李氏的两个女儿都上了战场，丞相还怕我藏私不成？”
王秀轻轻点头，命丞相长史拟旨。就在此时，军府外亮起辉煌仪仗，在随侍的宫灯之下，谢馥踏入堂内，对王秀道：“王司徒太过操劳了，忘了没有朕的玺印，光是凤阁尚书令之印，还不足以通行天下。”
众人起身行礼。
在场的不是军功在身，就是位高权重，只要不是有事请求皇帝，平素相见都不必行跪拜之礼，不过起身拱手而已。
王秀面色平静，只是唇色有些发白，看起来精神并不那么好：“待臣拟成，再请陛下过目决断。”
“是么？”谢馥看向四周，“你们所商议的要事，何曾将朕算在其中。各位贤臣为了大齐江山殚精竭虑、舍生忘死，只是全然忘却了询问朕的意见。你们要调动京兆卫府，让十六卫往徐州，若等丞相拟好旨意，朕恐怕连一句话也不必说，只要垂首盖印吧？”
王秀确实作此想。
只要凤阁通过此事，有士族和百官的压力。谢馥很难强硬地拒绝。
王秀不想给皇帝商议周旋的余地。
但皇帝在军府中也不是没有耳目，譬如她人还未至，就知道众人要调用十六卫府。在众人商议的时候，已经有人派侍从传递消息。
“十六卫府不可擅动。”谢馥道，“要是再出了一年前的乱子，京郊有匪贼造反，可有第二个如薛三那样的娘子未卜先知、协助卫府镇乱？”
她坐在王秀身畔，看了一眼薛玉霄，很快收回视线，“丞相……还有两位将军，不如另择他法吧。”
“京中有紫微卫守护宫闱，陛下何须畏惧。”王秀道。
“朕非畏惧。”谢馥道，“紫微卫不过千人，守护宫闱日夜交替，已无人手，何况整个京兆。”
“臣会为京兆留六千人驻守。”王秀继续说，“其余一万众，并三位将军的亲军、都尉亲卫，以及军府麾下，共两万五千余人，前往收回徐州。”
谢馥没有在这个问题上过多纠缠，转而道：“我们与鲜卑部族之战，胜者百中无一，军士常常逃窜。这跟剿匪不同，剿匪是安内，兵将尚且没有畏惧之心，但对外，特别是与‘夏’之战，自朕登基起，未听闻有胜绩。”
王秀说：“陛下，难道鱼刺梗阻在喉，我等含血而咽，就再也不食鱼了吗？”
谢馥道：“丞相难道不知道胜率渺茫？大齐已非昔日之齐！江山只余半壁，朕还不想让它葬送在朕的手里。”
王秀答：“陛下稳坐陪都，不见血光，有何惧哉？”
她凝视这个年轻的帝王。这是她和薛泽姝亲自选择的“明主”，然而在那个风雨幽晦、波澜不断的时候，当年的谢不悔却全然不是这套说辞，在先帝的朝堂上、在群臣的审视下，皇女谢不悔公然反驳了先帝的“议和”之策。
但那时，东齐的败绩才刚刚开始。
谢馥沉默片刻，道：“朕已经不想再因为战败而议和了。我们免除战役，与民休息，跟夏谈一谈条件，换回徐州，这才是上策。”
李静瑶看了一眼下方的两个李氏晚辈，回首道：“若是议和容易，确实比发兵更加俭省。”
王秀不语。
她难道不知道议和更为“俭省”？举战从来都是百姓之苦，然而——拓跋婴为什么会在这个冬日率兵攻城？就是因为她们尝到了太多、太多战争的甜头，一旦有需要就会随时回头咬东齐一口，从这半壁江山上撕下一块肉来。
无论是文化、经济、人口，还是更多的钱粮，对于她们来说都太过诱人了。议和，这不过是把肉送到狼的嘴里，换取一时的苟活。
王丞相不语，众人一时心思各异，只有薛泽姝双眉紧蹙，将要起身开口。在薛司空开口前，反而是军府席位间响起一声长叹。
薛玉霄伸手给自己倒茶，看向谢馥，道：“臣等正欲死战，陛下何故先降啊？”
谢馥面色一紧，被她诘问得一时无言，半晌道：“薛玉霄，你没有听明白我说什么吗？你是剿灭了水匪，但两者并不相同。军士面对鲜卑，士气首先便落下一截，不可能……极难取胜。”
她本想说不可能的。
薛玉霄道：“那就请陛下亲征，将象征着天女的大旗镇在战局后方，让每一个人、每一把刀，都能看见凤凰纛旓的图案，我不信有皇帝督战，她们谁敢后退半步！若有之，臣替陛下杀。”
谢馥哑然失语。
这的确是一件非常好的解决方案。
即便皇帝与世家共掌天下，但在名义上，肩负着“皇帝”这两个字的人，在普通平民百姓、军士官兵的心里，就是天下之主，是凤凰转世，是贵不可言的主宰。谁敢退到皇帝的纛旓后面去，连祖宗都会从坟里爬出来大骂。
薛玉霄望着她道：“如果陛下愿意提振士气，亲征徐州，臣愿为陛下亲卫，但凡有险境，必守于陛下身前，效死无悔。”
谢馥扣住桌案一角，手指绷得青白一片。她面色沉凝，半晌才道：“玉霄，你这是逼我吗？”
薛玉霄道：“您不记得答应过我什么吗？”
在她奉命检籍之前，谢馥曾经许诺过，不会再阻拦军府征北、收复失地的意图。
谢馥久久不言，良久后忽然起身，跟随行内侍道：“把玉玺交给王丞相，你们自己盖。”说罢便拂袖而去，没有再停留。
皇帝离开后，众人这才松了口气。李清愁不由得看向薛玉霄，低声道：“别说，还真是个好办法。”
薛玉霄道：“是啊。真是个好办法……绝没有比这个更提振士气的了。可惜陛下不可能去徐州。我开口提及，不过是想要开窗先破门罢了。”
李清愁无奈一笑：“你这破门之法，真是吓了我一跳。”
万马齐喑究可哀（3）
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