许芊芊沉默地望着赵嫣，从初时的不敢置信到此刻的平静如水。她太知道赵嫣的性格，只要是她认定的事，不论旁人如何解释如何争辩都无法再动摇她半分。
原以为可以借着张榛榛的手除去赵嫣这个有力劲敌，再利用此事牵制王素素，那么在张珏未来的妻子人选中，便一举除去了两个。
她并非对自己的才貌没有信心，只是她出身书香门第，到底不擅长妖调冶艳的争宠方式，赵嫣明艳如珠，从来都是平都最耀眼的存在；王素素娇柔可人，也相当惹人怜惜。而张珏又明显是个好色之徒，为保自己中选的几率，她不得不兵行险招。
其实她也曾挣扎过的，她花费十数年功夫，努力和赵嫣打成一片，做了她最知心的闺中姐妹，赵嫣为人虽跋扈些，但出手从来大方，前些年祖母生辰，她为寿礼一筹莫展之时，是赵嫣借了一幅缂丝麻姑献寿屏给她，为她争取了在几个嫡姐面前出头的机会。
她也曾真心的回报过，在所有人都不看好翟星澄情况下，是她多次出谋划策，帮助二人会面相处，每每二人龃龉，也是她用心说和，如果翟星澄没有死，或是赵嫣能够不那样骄纵霸道，也许她们之间根本不需要走到这一步。
眼前，从赵嫣决定在众人面前揭穿真相的这一刻起，一切就再也无法回头。
她站起身来，微扬起下巴，定定望着赵嫣。
“所以不管我说什么，你不都不会信了是吗？你认定是我做的，不论过去我是如何真心待你，如何费心为你效力，都没意义了是吗？”
赵嫣冷笑了一声，“你觉得呢？”
郑薇迟疑拉了把赵嫣的袖子，“平昭，也许你误会了，芊芊根本不是这种人。”
赵嫣扬手将郑薇挥开，“无所谓，你信她便留在这儿，我赵嫣从不勉强任何人。”
苏敏本想劝上几句，两人都是她最好的朋友，如果说在座几人中有哪个最不想看到如今的局面，那定然是她。可两人的脾气她都了解，一个强势霸道不听劝，一个清高傲气不低头，既然话已说到这份上，想立刻劝和是根本不可能的。
郑薇被甩了个趔趄，火气也瞬间拱了上来，“平昭，你别不识好歹，害你的人是张榛榛和齐淑芳，你跟我们这些人生什么气？你什么证据都没有就指责芊芊，怎么，她好心邀我们来避暑、费心费力照顾每一个人倒是她错了？你也不瞧瞧自己是什么样子，你如果真的跟那个北奴清清白白，素素怎么可能不为你辩解？一个未婚闺女，夜里招男仆进房，就是不知羞耻，不守妇道，不要脸皮！你跟你娘暮……”
“啪”地一声，瓷盏落地。接着一声突兀的尖叫响起，苏敏动作比赵嫣手里砸出的茶具更快，倏然朝对方扑了过去。
“小贱人，我撕了你！”苏敏叫嚷着，一手抓住郑薇如云的发髻，一手朝她娇嫩的脸蛋上挥打。
另一个闺秀一直没吭声，此时已经吓傻了。唯有她还呆呆坐在凳子上，惊愕不已地望着打成一团的两个贵女。
赵嫣揉了揉额角，指着地上扑跌的人道“还不快她们两个拉开。”
郑薇尖叫着，一声比一声凄厉，等月婵等人赶来努力分开两人时，郑薇已经狼狈得看不出本来面目。她的头发蓬乱，钗环落了一地，左颊高高肿起，脖子上赫然印着两道整齐的抓痕，衣裳从肩头滑了下来，胸口上有个明显的湿脚印。她被人扶起来时，几乎已经没有力气喊叫，只嘶声边哭边咒骂苏敏。
苏敏的状态比她好得多，除了头发稍稍乱了些，衣裳稍稍皱了点，几乎没有明显的外伤。
许芊芊上前扶住郑薇，小心翻看她的伤处，“快去请个大夫来。”转头冷眼望着赵嫣，质问道：“这就是你要的？现在满意了吗？”
苏敏下意识开口：“许芊芊你聋了，你刚才听不到郑薇嘴里不干不净说的什么？”
“郑妹妹何尝不是被平昭伤了心才说错话？”，许芊芊满眼失望，“你自然是帮她，你从来都偏帮着她，罢了，我不和你说！”
回身指挥众婢，“快，还不把郑小姐扶着？璇儿，我叫人先送你回房。”
那个一直没有开口的千金木然点了点头，回眸望了眼赵嫣，轻声道：“平昭你先消消气，等你心情好些再慢慢听芊芊解释。”
几人很快退了出去，屋中只余下赵嫣和苏敏及她们二人贴身的侍婢。
“我说什么来着，”赵嫣道，“你这人疯起来，比我脾气还急。”
苏敏摊摊手，没有言语。
赵嫣瞧她钗横鬓散，抬手替她抿了抿头发，二人对视一眼，忍不住都笑了出来。
赵嫣和苏敏当晚就离开了石泉小筑，夜半回城，闹得动静不小，次日许家掌事的二奶奶清晨就上了门，说自家幼妹待客不周，要亲自向平昭郡主致歉谢罪。郑薇的家里自然是气疯了，眼见就到了永怀王世子定亲的关键时候，自家正值婚龄的唯一一个女儿却被人打伤了脸，不但接下来的大小宴会都无法出席，甚至不知会不会留下一辈子抹不去的疤。
闺秀们争执打架的丑闻自然不会传到外面去，可自家人面前自是瞒不过。苏敏被父亲提到祠堂罚跪两日，若非考虑到接下来的相看宴，苏父几乎恼怒得要动家法。
几人再次会面，是在十日后裴家老太君的寿宴上。几日不见，许芊芊变化最大，整个人瘦了两圈，眼眸里不见往日神采，安静地跟在自家二嫂身后，机械地向人请安行礼寒暄。
她本是外室所出，生母身份上不得台面，主母膝下六个女儿，她在后宅艰难求存。因才貌出众又温柔解意，在生父面前总算得脸，将她记在了主母名下，以嫡小姐身份结交各家贵女。后来又凭着与赵嫣苏敏的关系，受到许老夫人另眼看待。如今知道她得罪了赵嫣等人，许老夫人自然不高兴。唯今她只剩下一个机会，就是成功嫁给张珏，做未来的永怀王妃。否则在这平都城里，将再也没有她立足之地。
侍人高唱“暮云公主到，平昭郡主到”时，热闹的宴厅短暂地静了几息。
许芊芊站在人群之后，望见一座锦绣堆成的肩舆逆光从外而来。
高座上暮云公主云鬟堆叠，丝帛曼曳，牡丹金冠华贵耀目，有如古画中走下来的仙娥。
这是平都独一份的尊荣，除却暮云公主，再无第二个人出行能有这样的仪仗排场。
早些年在后宅，还常能看见永怀王妃金驾，如今这份荣耀，独属于暮云。那是皇族的身份象征，是滔天权势许予的威严。哪怕流言传遍，许多人在背后议论着暮云的“失宠”。可在这份仪仗面前，她们纵使再如何不甘，也只能弓弯脊背伏跪下去，卑从于身份，折服于命运。
暮云被人扶下肩舆，老太君和几个身份尊贵辈份高的夫人亲自迎出来恭请公主上座。许芊芊的目光，落在紧随其后的赵嫣身上。
几日不见，自己形容憔悴，几乎被生父和祖母扒了层皮去。张榛榛因当日事败迁怒于她，不肯应允她的投诚。她饱受折磨寝食难安，前途渺茫毫无胜算。反观赵嫣，——她一定睡的很好，过得很安乐，她眼底不见一丝疲色，被众人围在中心，众星拱月般奉承着。
身边有人拽了拽她的袖子，许芊芊抬头，见是二嫂朱氏在给自己打眼色，在家里长辈们已经商量好，要她一见到赵嫣就凑上去赔罪认错，不管是哭求还是磕头，一定不能在永怀王世子未婚妻人选定下之前，得罪了平昭郡主这座大佛。
见嫂子一再催促自己上前认错，许芊芊紧锁眉头，挣开二嫂退了出去。
一跨出厅堂，那股令人窒息的气闷感终于散了。她掏出帕子抹了抹眉心，一抬眼，却在角落里看见个熟悉的身影。
——程寂。
平昭真是有恃无恐，就连来后宅探望女眷也舍不得与这北奴分开？
她那样骄傲那样跋扈，若是丑事闹到人前，所有人亲眼看见她与奴仆私通，不知她的脸上，还挤得出笑容来吗？
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