外面是飞霜严寒，屋里却暖得如同四月，温好的酒香夹杂着鲜花的气味，知州赵轶并几个府衙官员一同笑面迎上来。
“萧常侍，百闻不如一见，原来年纪这样轻。”
“毕竟是萧相公之后，少年英才啊！”
几人巧妙地不去提萧冉的性别，也不和她有肢体接触。
萧冉早就习惯了众人这样暗带打量又装模作样的热情。她笑着，眼睛亮晶晶地巡视了一圈，伸手虚扶了一下这几位。
“几位都是年长于我，赵知州更是我父亲的学生，就不必拘礼了。”
熟料她这一伸手，其中有个年过七旬的老官人竟给骇得后退了一步。
“你你…”老大人颤抖着伸手，活像被夺走了贞洁的良家烈女。
萧冉的笑半分没淡，反而上前一步，关心道：“大人可是身体不适？”
老大人身边的学生赶忙拉住了他的袖子，只差上前一步捂住他的嘴。
“老师今日是有点不适…”学生尬笑道。
东道主赵轶见气氛不对，赶忙道：“诸位快入座，今日有陈年的竹叶青，歌舞也是极好的。”
萧冉满含笑意地冲那位大人点了点头，随后坐上了主位。
“此次太后遣我北上巡查，实则是为了历练。我虽跟着太后多年，却没学到多少真本事，难为她老人家分忧。与各位大人在一起，还请多多赐教才是。”
她斟着酒，看向座下。
方才那老大人正从眼皮子底下窥看着，仿佛萧冉是个什么珍奇物品。
然而看了半天，也不过觉得是位相貌美艳的少女罢了。因为穿着官服，那份艳色被压住些许，红色的袍子又添了些少年得志的意气。
“嗯…”他开口道：“我等在平城，无甚机会面见天颜，见一见太后派遣的使节，也算仰慕圣恩了。”
萧冉转了转酒杯，顷刻间就品出了这话里的意思。
仰慕圣恩。
如今朝堂是谁在主持局势分明，平城这些老顽固却依旧以为天下是世家的天下，皇帝才是他们心甘情愿扶持的傀儡。
“看来大人是不打算问一问太后凤体了。”萧冉可惜地叹了声：“毕竟，只有太后凤体安康，陛下才能在母亲的呵护下长大成人，大人你…才得以仰慕皇恩浩荡啊。”
那大人冷哼一声：“老夫姓张，当年家父随着□□皇帝定天下，张家五代封候，怎么轮到你一个小姑娘说教。”
萧冉单手撑着桌案，想，瞧瞧，说不拘礼，这人还真就不客气上了。
她与张大人对视，真诚笑道：“对，的确是晚辈冒犯了。”
她往身后的狐皮椅子上一瘫，仿佛刚才都是无心之言，说：“都怪我，学人家打什么官腔，扫了诸位大人的兴。”
萧冉一举杯：“各位尽情。”她冲着赵轶道：“我瞧这歌舞寡淡了些，难道是因我在场，大人特意撤了许多好戏？”
赵轶讪讪地笑。
萧冉品了品杯中的琼浆，说：“我的名声，看来还未败到平城来啊。”
她这话一出，底下人也不禁回忆起那些惊世骇俗的传闻来。
虽说传闻终究是传闻，但没有空穴来风的道理。
这位常侍大人在上京，那名头可是响当当。
传说她十四岁时曾于家中邀请了第一位入幕之宾，十五岁时又公然抛了手帕给一位新晋书生。更骇人的是她搬出自家立府之后，夜夜笙歌，那丝竹歌声在京城夜色中回响不绝，遭了许多同僚的弹劾。
但奈何人家有太后护着，又是文渊阁的领头人。一个女子，这样放浪形骸，竟也没有被浸猪笼赐白绫，还好端端地指示起他们来了。
赵轶小心道：“那不然…换一换？”
他自然不是什么正经人，事实上，在座的除了那位张大人和他的学生是平城元老，剩下的都是随着任期调来的过客，互相之间都没必要端着。
萧冉拍手称好，那些舞乐没一会就撤了。
后上来的舞女们腰肢款款，弹琴奏乐的男子们个个白净清秀，衣着清新。
萧冉看着这难得的组合，向赵轶投去一瞥，后者一副恭谨献媚的表情，显然是没有张大人那么硬气。
“阿乐，你过来。”赵轶冲其中一个乐师招招手，叫他给上边的萧冉送果品。
张大人时刻关注着这边的一举一动，张开的嘴还来不及出声，便看见那乐师已在萧冉身边跪坐下来，两人挨得亲亲密密地斟酒说笑了。
“真…真是…伤风败俗！”他哆哆嗦嗦地出列道：“我身体不适，先行回府了。”
赵轶留道：“张大人别啊…这还……”
他追着人一路出了门，最终还是没追回来，只得咂咂嘴，回来接着陪客。
堂中人暗暗相觑，不一会，几个人跟着出列告辞。
他们走后，宴会上只剩下两个门子、一个赵轶的主薄。
赵轶与萧冉脸对着脸，相互瞪了一阵，后者悲伤地说：“看来是我太年少轻狂了，张大人不意与我为伍，改日我去向他登门致歉。”
赵轶忙说：“欸不不不，常侍不必自责。”他冲着其余几人道：“行了，都下去吧。常侍大人心情不爽，有我作陪即可。”
堂中人一空。
萧冉敛了笑，推开乐师，懒懒道：“逢场作戏也不容易，凭白挨了许多白眼。”
赵轶打发了乐师，陪笑道：“无妨，几个老贼罢了，过几日就让他们走好。”
萧冉道：“哦？大人如此自信？平城老牌世家盘踞，你确定能在城外守军反应过来之前成事？”
赵轶道：“在下奉太后之名，在此蛰伏多年，城外守卫里又怎会无人？”
“那便好。”萧冉缓缓道：“这是我为太后娘娘办的第一桩事，必得漂亮些。”
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转眼间，春日来到，寺中遍山扬起飞花，参禅上香的信客们也钟爱到香山寺来听满山樱语。
只是花瓣纷纷落下，也增添了不少清扫的烦恼。
林忱自出家也有几月了，她逐渐习惯了每日单调的生活——晨起做早课，用一顿清汤寡水的粥饭，接着去住持身边，侍奉一上午的讲经，下午则做庙里分下来的打扫。
许是出于人的天性，她刻意选择了最靠近寺庙权力中心的位置，住持的身边。
毕竟轻省又讨巧的活计谁都愿意做。
只是她这一来，便使得原本侍奉住持左右的小尼姑危机起来。
原是她一个人的好差事，凭这一张巧嘴讨人开心，在其他人面前也有面子，熟料天降强敌，将住持的钟爱分去一半。
这天，林忱照旧清扫住持禅房周围的落花，春日里风还有些料峭，待她清扫完毕，手已冰得僵硬。
静思远远地走来，手里抓了一把酥糖，扬着眉招呼道：“你过来，住持在叫你呢。”
林忱拄着扫把，往手里呵着气，没理她。
静思一阵火大，哒哒地小跑着过来。
林忱把落花收拢，倾倒在路边的沟里。
静思切了一声：“我还当你们这些大小姐都弄那些虚的，葬花葬水…假的很。”
林忱立住，低下头看她，淡淡道：“葬花自有情趣，只是我没这份心情，你也没有。”
静思瞪了她一眼，忿忿起来：“行了，是我不懂风雅。不过呢，再风雅也得干活，去吧，住持叫你以后负责晨晚两次地撞钟。”
林忱欲走的脚步停下，回身微微睁圆了眼睛。
半晌，她摊开手，宽大的僧服在风中飘摇。她自年后一天天地长高起来，又不沾荤腥，因此显得比常人更清瘦一些：“你瞧我这体魄，是能撞得动铜钟的样子么？”
静思以为她吃瘪，满意道：“关我什么事？这是住持的意思。”
林忱抿了抿嘴，眼神有些冷淡厌烦。
住持好好地怎么令身边人去做这些粗使活计，想也知道是她又吹了什么风，住持耳根子软经不起念叨，只好答应了。
另一边，与静思相好的小尼姑们也跑来助阵，七嘴八舌好一阵分说，生怕林忱去找住持哭诉告状。
林忱立在原地，静静看着这一张张面孔。
本以为剃度出家便能安居一隅，比从前清净些，不想我不犯人，人却偏来烦她。
她拧着眉，却没走。自然不是为了听这些没趣的话，她在等人。
此处是佛堂与禅房的交界之处，前方来参拜之人只能到此止步。
果然，没一会，自前边跑过来个小厮，打怀里掏出一封信。
他拨开一群叽叽喳喳的年轻女子，好不容易才说道：“谁是忱姑娘？我们家鸢娘子叫我来送封信。”
静思等人安静了一瞬，接着炸开了锅。
“鸢娘子…难道是鸢儿？”
“她不是年前才下山吗？这么快得了主人家的宠爱？”
“真没想到，剃了头发也能勾引人，呵呵。”
林忱拆信的手一顿，她自人群中精准地盯住了说出最后一句话的人，正是静思。
对方也在看着她。
“怎么，我又没说你？”静思笑着扫过她纤细的脖颈，白净劲瘦的双手，还有一望而知的俊秀面颊。
林忱把信塞回去，低敛着眉目：“的确。”她说：“只是这句话，你对谁说都不奇怪。只要对方是女人，你的中伤便会起效。”
她慢慢抬起眼来，唇边挂着淡淡的讽笑：“但以你今时今日的地位，此话却又有些不同了。鸢儿不如你漂亮，在庙里时不如你得脸，被亲生父亲送给人做姬妾，偏偏还能派人随意出入。”
林忱的笑冷淡而刺目：“青灯古佛难熬，想来这话是怨气更多吧？”
静思听着这些话，被戳了心窝子，果真气得头晕目眩。
待到反应过来，那些市井污言便一股脑喷出来。
与她一道的小尼姑们也愤然出手，一群正还想涌上前去，林忱趁着小厮还没走，把他往前一推。
小厮也识趣，知道这是娘子好友，于是嬉皮笑脸地左推一把右搡一下地挡着人。
这群方才还盛气凌人的小姑娘便纷纷后撤，眼看着追不到人，只能呸着走了。
静思红着眼睛，远远叫道：“假清高的婊子，活该在寺里待一辈子！”
拦路的小厮听了很纳罕，心道，都已经剃度出家了，难道人人都想学鸢娘子，出去给人家做小？
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