住持正在读经书，她看见林忱来了，面上竟有些无措。
“小忱…”她不好意思道。
林忱抢先一步在她旁边的蒲团跪下，握住她的手道：“师父，我听静思说，寺内撞钟的师父走了，您叫我先替了差事，不知可是真的？”
住持不好意思地点点头，她总是挨不过小孩子半带撒娇的哀求，即便心里知道底下那些勾心斗角的事，也总是蒙骗自己睁一只眼闭一只眼。
不是怕麻烦，只是天性软弱，难以拒绝。
她偷偷地瞧林忱，只怕她哭哭啼啼地求自己说不能胜任。
却不料林忱笑了笑，直视着她的眼睛说道：“既如此，我虽力有不逮，也会尽力一试，免去师父烦恼。”
住持惊讶地“咦”了一声，还有些发昏，却又很欣喜和感动。
在她的印象里，少有人是这么体贴的，除了求她寺中诸事，便是要她断那些理不清的官司。
“这…你能这么想…真是太好了。”
林忱点点头，陪着她解了一会经文，临走时才像是突然想起：“弟子还有一事，据我所知，咱们香山寺似乎从来没有过正式的典座，衣食住行等一应开支杂乱不堪。甚至这次撞钟的师父走了，交接时带走的银子也不知是谁拨的，更别提提前找好下一任。”
住持扶着光光的脑袋，拖长了声音意义不明地“啊”了一声。
林忱拿下她的手，说：“弟子从前也读过些有关账目的书，可以一试。”
她的音调平缓温柔，刻意收敛了那份矜傲，虽不像寻常孩子那样可爱，但意外地动人。
住持常年不善思考的头脑有些混沌，不知她为何突然提出这样的建议。
“这…我没想过，这些事原本是交给静持做的，她走后便不知交给谁了。”
“原来如此，那么这次可要慎重了，若是选的人心地不纯，寺里再出了那样的事可怎么好。”
静持从前偷盗，惹出的事不算少。
住持想了一会，觉得很有道理，但她还是不放心林忱一个人去管账。
虽说这孩子聪明又温文，可年纪甚小，怎么能服众呢？
林忱看出了她的心思，于是轻轻握着她的手，坚定说道：“师父，像您这样温柔的性子，当然是想要与世无争，潜心礼佛，可并非所有人都有这样出尘的心思。我蒙您收留，自然想要替您挡去不相干的烦恼。并非我狂妄，只是咱们庙中师父的资质不齐，谁是真的学过这些管家本事？”
住持被她说动了。
想当初，她正是因为林忱会解经文知书识礼，才把人放在自己身边。她曾经也是出身大家，自然知道这样的女孩子从小便要经手账目的，虽说她自己幼时资质不好学不上手，但兴许林忱便专擅与此呢？
“好孩子，那你便试试吧。”她一咬牙狠心道：“只是若有人来同我说…那可该怎么办呢？”
林忱微微笑道：“师父经营一寺，若有人来烦扰，大可不必亲自处理。”她善解人意道：“既是我出的主意，自然由我来解决。”
**
林忱暮时才出了住持的禅房。
她读了一下午经文，另要强装温和柔顺，一出了住持视线，便是满脸的倦怠疲惫。
她瞧着落日斜挂，心知该到了撞钟的时辰，便按照住持的说法，去库房取了典座的私印，然后才晃到了山上。
果不其然，静思几人正等在那，准备抓她迟到偷懒。
“来了？我们正害怕今夜无人撞钟，误了放饭的时辰，想着来提醒你呢。”静思几个咯咯笑。
林忱眼神飘过她们，落到这座铜钟上。
钟身大约有两人高，铜绿色的斑斑青苔昭示着它的古老，繁复的花纹证明了锻造者的匠心。
她摸了下钟杵，三月风冷，寒铁即使包了皮革，依然冷得钻心。
“可惜了…”林忱道。
静思几人隐约听到了这句，虽不知她在可惜什么，但还是小心起来。
“怎么？你敢耍赖？”
林忱转眼道：“非也。不做职责所在的事才叫耍赖，可是我现在将差事派给你们，在这一刻，这便是你们的职责了。”
她们像听到了天大的笑话，捂着肚子笑到腹痛。
“你疯了吧？说什么胡话？”
“不想干活，吓唬人呗。”
林忱等她们笑够了，温吞吞地甩过去一块典印，随即往山下走，既不辩解也不催促。
几个人将那印传阅一遍，尚有不知事的要开口，静思却白了脸色。
她是真识得些字的，不然也不能在住持身边伺候。
“你站住！什么狗屁的典座，寺里多少年都没有这样的规矩了，你以为你能拿着鸡毛当令箭么！”
林忱背对着她边走边说：“你若不承认我亦无法，只是你若想去请求住持，还是奉劝你三思。”
在她之前，静思是整个寺里唯一识文断字的小尼姑，人也漂亮，自然得宠。
只是如今这份独一无二被粉碎了，若她再这般无理取闹三求四请，住持再好的脾气也被磨光了。
静思自己也想明白了这个道理，气得眼泪在眼睛里打转。
她又吼了几声，放了几句狠话，见林忱根本不理她，只得作罢。
林忱沿着蜿蜒的山路走下去，到了山脚的一刹，山上袅袅的钟磬之声回荡山谷。
倦鸟投林，鱼沉渊底。
她可惜的是，钟声本是为了荡涤人心的污秽，如今却被用来作为勾心斗角的工具。
该叹不逢明主呢？还是人间本来如此。
**
又过了几日，林忱与两个老姑子下山采买。
这些天，她把历年的账本捋了一遍，发现其中亏空漏洞简直不可计数。有静持从中克扣的，还有现任掌事姑子暗中搜刮的，甚至前前任管事也有些不清楚的支出。
她默不作声，只等这些人找上门来，才当着她们的面烧毁了那些书面记录。
掌事连带着下边的老姑子这才算长出了一口气，她们还真怕这小姑娘是个愣头青，直直莽莽地去找住持报账。
这些年来，寺中的支出庞杂，光靠着上面的拨款，香山寺众人是万万不能过得这样滋润的。都是多亏了当今住持的俗家，平城张氏。她出家前是张家嫡女，张家老祖宗到底心疼女儿，总是源源不断地看顾支援，否则这样软弱的性子，如何能坐得住持的位置到如今。
若是林忱真的上报，银钱会不会被要回不好说，她们在香山寺只怕是无立足之所了。
因此，掌事明里暗里承了她这份情，虽心中不屑她这有名无实的典座位置，但当着人面，还是有几分尊敬的。
近来，听闻张家有宴饮要办，正要请山上的僧尼前来祝祷，香山寺也在其列。
住持指派了活计下来，林忱几人先给寺里添了五十两灯油，又去购置制作春衣的布料。
她们要在半月内给寺里的小尼姑们制好新的僧衣，届时出席，不至于失了体面。
店内，老尼姑们提着包好的灯油，发现林忱正在瞧一盏做工精巧的长明灯。
“忱姑娘，咱们该走了。”其中一个喊道。
她们还是习惯叫林忱以前的名字，因为总觉得这姑娘周身的气质实在不似出家之人。哪怕头上包着巾帽，身上着着素衣，还是有从前的旧影。
林忱摸着灯上的花纹，转头对掌柜说：“这个单独结账。”
掌柜笑道：“这是要给家里长辈供奉的福灯，还有相配的香包，您头一回来，这香包就不收钱了。”
他麻利地结了账，递过来一只绣着福纹的荷包。
林忱瞧了一眼，针脚粗糙，让人送不出手。
她接过灯，走出门去，外面正是一片艳阳天，乍暖还寒的冷正在散去。
老姑子识趣道：“这是给徐夫人祈福用的吧？正好回去时路过徐府，可让人递进去，教夫人知道你可惦记她呢。”
林忱却笑笑，搪塞道：“不必了，达于行、不浮于口，更何况是已出家之人。”
她顺手把香包揣起来，正要离开，背后却突然被拍了一下。
“欸？”一个清脆的声音笑着道：“这不是那天的小师父吗？可巧又遇见了。”
林忱回头，一个梳着双环髻的小丫鬟抱着几根亮晶晶的冰糖葫芦，正盯着她看。
“怎么？不认得我了？”
林忱后退了两步，仔细思索了一会，却是摇头。
小丫鬟撅着嘴哼了声，转头叫道：“小姐，亏得你让我来搭话，人家贵人事忙，早把我们忘了。”
随着她这一声，一抹与朱门融为一体的红闯入林忱眼中。
这是一套由男子衣饰改装过后的常服，听闻女官行走内外，因嫌衣裙琐碎，故有此法。
林忱一个激灵，只听得一声笑语：“生得美貌，自傲些又有何妨。”
虽话而来的女子面如芙蓉，身段高挑，大约十六七岁的年纪。最妙一双熠熠有神的瑞凤眼，时刻向上扬着，不笑时亦有数不清的情谊流连出来。
“小师父，萍水相逢仍能再会即是有缘。上次走得匆忙，这厢陪罪了～”她作势甩了下袖子，俏皮地矮了矮身，说道：“不如告诉我你在何处修行？我以后一定常常拜访。”
林忱终于瞧清了她的脸，心里却没为这殊色动容。她有些失望地猜测，难不成上京的女子都是这般，学男子的风流做派么？
“原来是上京来的大人。”她躬了躬身，脑中莫名闪过许多上京冠花出沐的传说，她从前总爱听徐夫人说起，因此念念不忘。
但现在，她只说：“我无名无姓，不值得大人惦记。”
萧冉笑了：“你知道我是上京来的？”
林忱指了指四下：“平城民风保守，适龄贵族女子少有上街走动而不遮面的。”
萧冉笑意更深了，面皮好的女子天下比比皆是，但要若非从小养起，气质上难免短缺了些。
这孩子她一打眼便觉得不同，如今看来果然神秘。
“那么？你不怕我？”她更进一步，倾身问道。
林忱比她矮些，这样不抬头便只能看见她胸口至右肩处绣的一支黑色花藤。
抬头难免陷入尴尬，退后则更加被动。
林忱默然不答，面上却并不是尴尬或羞怯，而是一种淡淡的倦怠。
萧冉注意到了，于是退开一段距离。
是的，就是这种倦怠感，她想。这个萍水相逢的孩子，似乎很讨厌人间，讨厌看见的一切，以至于不顾礼仪尊卑，有种近乎自毁的淡漠。
她假意歉然，后退了段距离，转而问跟着林忱的两个老姑子：“我说要拜访不是假话，家中有长辈孺慕佛法，想要请一尊菩萨来，正不知哪个寺最好。”
这两人原跟着掌事，最能辨别富贵，急着说：“那自然是我们香山寺了。”
萧冉搭着话，自然而然地跟她们一路往前走，林忱只好同行。
她们一路走到近村口的分岔路，林忱才打断道：“大人若是有心，最好择个良辰吉日。”
这便是不让人再跟着的意思了。
萧冉惋惜地叹了口气，浅棕色的瞳孔中却淌出些笑意。
“既如此，那只好日后再叨扰了。”她说着，从青萍手里抢过来一串冰糖葫芦塞到林忱手上，温柔道：“我见你暗暗瞧了好几眼，想来必是喜欢。”
林忱怔了下，用手托住那层油纸。
“上京天气温暖，我从未见过这小吃，这次买了些带回去，也给长辈尝一尝。”她微微弯下腰，撩了撩鬓边碎发：“好东西人人都爱，小师父千万不要觉得我唐突，不然…”
她笑道：“我也是会伤心的。”
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