当天夜里。
下河城变了天。
加雷斯·戴维斯将芮文兄弟死亡的消息带回城区,在下河城度假的贵族富商们，顿时慌了阵脚。
“路德·芮文召唤了恶魔？！”
“女神在上，我们不会有事吧？”
“现在芮文兄弟都死了,这，这该怎么办啊？”
对于各地的贵族们来说，恶魔的存在堪比洪水猛兽。尤其是一些年轻的少年与姑娘,那叫一个个花容失色。
不少人甚至吓到哭出声来。
一时间门，城堡的宴会厅内，议论、纷扰不停。恐慌蔓延开来，即将演变成骚乱。
这么下去会出麻烦的。
昔日的游侠无可奈何地一声叹息。
他不喜欢和贵族打交道，但也不希望他们给本就混乱的场面制造意外。于是加雷斯不得不耐着性子继续开口：“先生们、女士们，眼下的情况危机,劳烦你们听我——”
“——不，不行,下河城需要一个临时首领。”
混乱之中，有野心勃勃的贵族打断了他的言辞,郑重道：“得维护起城区安全,以免骚乱产生！”
加雷斯：“……”
他怕的就是这个！
芮文家族一直血脉单薄,好不容易到了这一代,老贵族生了两个儿子。没想到的是芮文兄弟哪个都不是好人，还把彼此作妖作死了。
这下可好,兄弟二人离世,意味着芮文家族彻底灭绝。
那么，现场哪名拥有欲望和野心的贵族，不会觊觎这块肥肉呢？
“没错。”
加雷斯接着那名贵族的话开口：“所以还请诸位暂时听我指挥。”
“你？”
人群之中，那名贵族狐疑地看了过来。他丝毫不掩饰眼中的轻蔑和警惕：“我们凭什么相信一名灰头土脸的雇佣兵？各位，都听我的！”
中年贵族一抬双手。
“眼下下河城无人执政,不如就听我——”
“别急啊，大人。”
这次，轮到加雷斯·戴维斯打断对方的发言了。
他懒散开口，悠闲却又冷淡的神情换来对方恼怒的神情。但很快，贵族的愤怒就消失不见了。
昔日的游侠踩到椅子上，他一抬腿，破旧的靴子搭在宴会厅长桌上。
加雷斯的风衣随动作散开，露出了腰际狮鹫的纹章。
中年贵族正是触及到纹章而僵硬在原地。
“一名灰头土脸的佣兵没资格赢得你们的信任，”加雷斯拍了拍腰际的纹章，“戴维斯家族纹章，有资格吗？”
加雷斯咧了咧嘴，他声音不大，但在室内听得分外分明。
“先王之子，女王玛格丽特二世的叔叔，‘晨风’加雷斯·戴维斯，有资格吗？”
刹那之间门，整个宴会厅陷入了寂静。
蔓延的恐惧和惊惶，叫惊喜与意外取而代之。周遭的环境再次沸腾起来。
“你，你是晨风加雷斯？”
“天啊，我有生之年，竟然能见到游侠晨风一面！”
“有他在，下河城不会乱的，对吧？”
尽管没有继承精灵的尖耳朵，可加雷斯依旧拥有超越人类的敏锐听力。之前的怀疑、猜忌和紧张氛围，在他亮出狮鹫纹章、自报家门的瞬间门消失殆尽。
没必要的谄媚与惊叹扑面而来，加雷斯很是心累的叹了口气。
这就是为什么他不愿意在狮心城露面的原因。
——加雷斯·戴维斯，是上上任国王的儿子不假。戴维斯三世与一名木精灵相爱，不幸的是，这位美丽的木精灵因意外而去世。
过了十余年，戴维斯三世继承王位，才娶了一名贵族女性为后。
当然，后面的事情与加雷斯没什么关系。
他的母亲是木精灵，哪怕加雷斯没有继承木精灵的外表，也不完全是名人类。
狮鹫王国不会允许一名精灵混血成为国王，好在加雷斯也丝毫没有从政的打算。
他在黑夜森林长大，后来又以雇佣兵的身份辗转于树林之间门，哪怕是近几年在下河城安定下来，也一直远离贵族阶层。
没想到这个时候，他还是得和这些麻烦精打交道。
“只要听我安排，不会出事的，请这位夫人放心。”
加雷斯捏了捏眉心。
他言简意赅地将法师塔外的情况说明——当然省略了一些惊世骇俗的部分。
比如说召唤而来的竟然是深渊尊主迪拉尼特，再比如说恶魔的契约竟然是可以逆转取消的。
这些要是让凡人知道，势必会引起骚乱。
加雷斯不想给自己招惹麻烦，他自然而然地跳过了关键信息。
“总之，事情已经解决了，”游侠总结道，“芮文兄弟已死，由我来临时担任下河城的城主。出了这么大的状况，想来各位也没有心情继续在游乐了，明日起该回去的回去吧。”
话音落地，宴会厅又是一阵沉默。
雇佣兵的发言也许会被人质疑，但加雷斯·戴维斯的阐述却无人不相信。
只是……
良久之后，宴会厅的角落，响起了一个很小的声音。
“这些……这些真的不是，”是名贵妇人，她的声线中还带着几分惊恐，“席尔瓦大人被诱惑后制造的假象吗？他、他不是与魅魔签订了契约，堕落了吗？”
还没忘记这事呢。
加雷斯怎么也没想到，给芮文兄弟收拾烂摊子就罢了，还要给切利奥·席尔瓦善后。
“没——没有这回事。”
太麻烦了。
理智告诉加雷斯，如果他在公众说谎，日后切利奥一定会找他的麻烦。
但如果不在公众说谎，承认切利奥·席尔瓦确实与魅魔签订过契约，这件事传到狮心城、传到神圣教团耳朵里，那招惹上麻烦的远不止是一个两个人那么简单。
切利奥会选择坦白，可昔日的游侠完全不想被牵连进去。
被一个人找麻烦，以及被许多势力找上麻烦，不用想也知道是前者更好处理。
于是加雷斯好无心理负担地将锅甩给了路德·芮文——谁叫他召唤了迪拉尼特来着！要不是路德的阴谋，莉可根本不会来到地表世界。
“都是路德·芮文的阴谋，你们被骗了，”加雷斯开口，“切利奥·席尔瓦没有堕落，更没有与什么魅魔签订契约，莉可只是被邪术师绑来的平民姑娘而已。”
反正迪拉尼特亲自解除了魅魔之吻，没有任何证据能够证明他被引诱过。
知情者除了加雷斯就是伊托雷，而后者根本不会参与世俗事务。
至于木精灵？他们根本不会走出黑夜森林。
何况神圣教团对木精灵向来忌惮——黑夜森林属于狮鹫王国，而木精灵占据了地盘却从未向狮心城缴纳过一分税款。
木精灵不会了解这种政治上的弯弯绕绕。
也就是说，就算族长信誓旦旦说要将此事告知狮心城，估计亚历山大主教也不会放在心上。
“我会亲自写信给神圣教团。”
加雷斯扯起谎来不打草稿：“告诉他们下河城有惊无险的风波。”
听到他的承诺，宴会厅内最后一点不安也消失殆尽。
只是角落中的那名贵妇人，还是有些不安。
“既然如此，”她担忧道，“席尔瓦大人怎么……没来？”
“……”
加雷斯闻言，露出一个哭笑不得的神情。
他抓了抓灰色的头发，同色的眼眸中露出几分揶揄之色。
“恶魔可不会凭空离开，夫人，”加雷斯反问，“您认为是谁保护了下河城的安危。”
“是、是席尔瓦大人击败了恶魔？！”
这可不好说。
大陆之上，有谁真的能击败深渊尊主迪拉尼特吗？亲眼见过恶魔之王的实力后，加雷斯对此持怀疑态度。
他依然用春秋笔法含混了过去。
既没承认，也没否认，只是平静道：“切利奥·席尔瓦也是人类，他也需要休息与独处。我想等他休整完毕后，会出现的。”
至于其他人默认切利奥·席尔瓦是击败恶魔后需要休息，就和加雷斯没什么关系的。
话又说回来，他要是真的在休息则罢，现在恐怕正沉溺在温柔乡中吧。
圣骑士与魅魔相爱，怕是连最下流的桃色歌谣都不敢这么写。
不过……
没有了魅魔之吻，神明的祝福能够确保切利奥不被魅魔诱惑。
他不会堕落，却依旧爱着莉可。
如此，连加雷斯也失去了劝说的立场。
多年好友，他能够警告切利奥远离令其失控的诅咒，却无权置喙一名青年与他的爱人相拥。
至于信仰——
加雷斯忏悔，他不是一个虔诚的人。
起码在神与朋友的幸福之间门，他选择后者。
并且加雷斯觉得，女神也会支持他的选择。
就这样吧。
黄金男孩端着漂亮的架子，犹如被亚历山大·席尔瓦放在橱柜上精心展示却拒绝售卖的样品，如今终于走下神坛，成为了一名活着的，人。
想到这里，再想想莉可在日光下绽开的灿烂笑颜，和小魅魔闪烁着纯粹与好奇的金色眼睛——以及二人站在一起的样子。
加雷斯·戴维斯心想，这也不错。
…………
……
同一时间门，晨风旅店。
二楼尽头的房间门里，莉可艰难地清醒过来。
启动召唤法阵，耗尽了她的所有魔力，离开法师塔后小魅魔就断断续续地陷入昏迷。
她终于感觉自己的意识慢慢恢复了，莉可还没睁开眼，就感觉到一双大手小心翼翼地将她揽入怀中，温暖的嘴唇啄着她的唇瓣不放。
掀开浓密的睫毛，落入视野的是昏暗的室内。
烛火影影绰绰，几乎起不到什么作用。尤其是眼前高大的影子遮住了大半光芒。
莉可想也不想，便朝着对方伸出了手。
“切利奥。”
她低声开口：“我饿。”
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