上辈子殿试时，她只是凭着多年读书的记忆，中规中矩地对试卷做出了应答。
虽然最后也中了状元，却不得皇帝青眼。
以至于在翰林院领了个修撰的职位蹉跎了数年，才终于去了大理寺少卿的位置。
而这一世，如今的秋澈却已经是个在官场浸‘淫了十年的老狐狸了。
考官所出的试题，是早八百年她就已经实事解决过的问题，解答自然是手到擒来。
殿试到中途，皇帝姗姗来迟，没有大张旗鼓，只是明黄衣袍从身侧掠过时，被秋澈瞥见了。
秋澈捏着笔，垂眸像是在思索题目，有些出神。
当今皇帝李式正值盛年，但早些年太后摄政，三年前玄阴政变后皇帝才夺回了政权，正急于求得良才以证明自己的能力。
对这次殿试也格外重视。
秋澈知道，这是她出头的机会。
她无数次回想曾经走过的路，但从上辈子到这辈子——替兄长入学读书，始终是她唯一不后悔的事情，也是她做过最正确的选择。
唯有走出秋家，走到位高权重之地，方能摆脱眼下人人都能在她身上踩上一脚的困境。
科举，是她最大的机会。
秋澈是第一个放笔之人，偌大的保和殿内安静无声，笔墨落定时就落针可闻。
皇帝李式站在殿后，闻声视线转过去，在这书生年轻俊秀又胜券在握的脸上顿了顿，抬手招来贴身宦官福子，低声问：“那是何人？”
福子抬头看了一眼，也低声应道：“那位名秋澈，秋家二公子，是上次会试中的会元。”
皇帝微微眯眼：“秋家的？哪个秋家？”
福子把腰弯的低了一些：“是……应是三年前那个秋家。”
皇帝没再说话。
福子偷偷去瞥，瞧见皇帝原本有些感兴趣的表情顿时又索然无味起来。
他暗叹一口气，心想，可惜了。
殿试过后，要第三日才会放榜唱名。
走出宫门，众考生的氛围这才松懈下来，秋澈听见有人低声私语：“王兄觉得此次殿试，何人能高中状元？”
“那自然是吴家公子吴易起了，京城第一才子，可绝非浪得虚名。”
“我看也不一定，此次会试第一不就是个名不见经传的庶子吗？听闻来自江南秋家……”
“世家大族的辛密，岂是你我寒门学子可肆意妄论的？”一蓝衣书生不赞同道，“还是莫要在宫门前讨论这些为好。诸位，快走吧。”
众人顿时噤声。
秋澈本就走在最前面，姿态闲适、宛若透明人，闻言多看了对方一眼，正对上那男子投过来的视线。
他大大方方笑着拱一拱手，也同四散的学生一同转身离开了。
秋澈则沉思片刻，掂了掂口袋里的几两银子，转身往牙行走去。
牙婆在这一行干了许多年，第一眼见她就知道她身份不凡，立即笑着迎了上来，口中恭恭敬敬地称呼公子。
秋澈在牙行里转了一圈，牙婆口都说破了，最后秋澈才伸手，点了两个站在角落里、穿着有些邋遢、但生得一模一样的女孩：“就这俩丫头吧。”
牙婆一愣：“公子，这俩丫头才刚来不久，怕是不懂规矩，您要不再看看……”
秋澈却已经掏了腰包，道：“不用了，就要这两个。”
两个女孩对视一眼，姐姐看了眼秋澈的衣着，一咬牙，先跪了下来，按着妹妹的头叩谢道：“多谢公子赏识！”
两个丫头换了身朴素衣裳，怯生生地跟着秋澈出了牙行。
秋澈给她们取了名，一个叫玉明，一个叫玉砚。
半晌，姐姐玉明忍不住问：“公子，咱们这是去哪儿？”
秋澈闲散地走在前面，道：“回府。”
玉砚小心翼翼地问姐姐：“没，没有马车吗？”
秋澈回头看了她们一眼，笑笑，忽然停下脚步道：“忘了给你们自我介绍一下。我姓秋，单名一个澈，你们叫我主子就好。”
“我买你们不是为了让你们伺候我的，是为了培养你们的。”
姐妹俩表情都有些疑惑不解。
“你们从普阳来，是苏家人，对还是不对？”
两人同时呆住。
“对……”
玉明磕磕巴巴问：“可是您，您是怎么知道的？”
秋澈慢悠悠道，“普阳前阵子闹了水灾，到处都有逃难的灾民。你们的包裹用的是最不起眼的缮丝，但那是普阳的特产。
且看你们举手投足也算有礼，不像是贫苦人家出身，那想必曾经也至少是富贵商户家的小姐。
而今普阳的商户，又是因水灾而遭难的，就只有普阳苏家了。”
玉明目瞪口呆，半晌，崇敬又复杂道：“公……主子，果真非寻常人也。”
秋澈依然只是淡淡一笑，接着道：“我手下不养闲人，不需要阿谀奉承的下人。我只需要下属。”
玉明一顿。
“我给你们三天时间，三天内，让我看到你们的优点与潜力。”
“我会按你们适合的方向去培养你们。唯一的要求是，在我身边待够十年，并要绝对的忠诚与服从。
十年后，是去是留，任由你们自己决定。”
秋澈说到这里，又顿了顿：“当然，若是不想跟在我身边，也尽管出去做工，拿了赎金来跟我换卖身契，我自会放你们离去。”
玉砚不解地歪了歪头，玉明也抿唇道：“可……若是我们离去了，对公子而言，这笔买卖岂不是什么好处都没得到，还平白浪费了几天时间？”
秋澈默了默，有些无谓地笑了下：“有些买卖，无愧于心就好。”
“如何？”仿佛没看见两人愣然的神色，她淡淡道，“可考虑好了？”
良久，玉明玉砚对视一眼，重重点了点头。
……
回到秋府，秋初冬和秋哲仍然没有回来。
秋澈也不在乎，她回了一趟院子，云燕摆着一张兴高采烈的脸迎上来，看见她身后的两个丫头，又僵了僵：“公子这是……”
玉明玉砚两人对他人的视线都格外敏感，不约而同往后缩了缩。
“哦，我新买的丫鬟，”秋澈轻飘飘地瞥了她一眼，“正好后院洗衣的地方还缺人手，你今后便不用在我身侧服侍了，让她们来吧。”
“公子——”云燕瞪大眼睛，震惊道，“这怎么可以！我……奴婢，奴婢是公子的贴身丫鬟，老爷亲自吩咐过的，没有老爷的命令……”
“怎么？”
秋澈轻飘飘打断了她，“你是觉着我这个主子说的话，比不上老爷的分量？”
“还是说，你没把我当过这秋府上的主子？”
云燕张了张嘴：“……奴婢没有。”
“是吗？”秋澈微微一笑，伸手用指尖在她脸上揩了一下，又一捻——随即意味深长道：
“可我看你吃里扒外、用着大公子给的脂粉，联合二姨娘院子里的采雀，还瞒着我这个主子欺负我娘洗衣做饭，倒是颐指气使、一套一套的……”
她语调仿佛调侃般轻松：“这也能叫没有吗？”
云燕的表情却唰地一下全白了。
难怪……难怪今早公子夸她水嫩。
原来是看出她脸上搽了脂粉！
以秋家如今的财力，怎么可能让一个丫鬟用上这么好的胭脂？
云燕以为二公子埋头读书不问世事，不会注意到这些，谁承想这几日的二公子就仿佛变了个人一般……
今日犹胜。
“你不忠，没关系，”秋澈朝她笑笑，又收回目光，淡淡道，“我换个忠心的就好了。”
云燕立刻跪了下去，抬头还要求饶，却在触及她冰冷的目光时猛地顿住，手僵在了半空中。
待云燕失魂落魄地走了，玉明姐妹俩默默对视了一眼，姿态也更小心翼翼了一些。
……
又过两日，唱名之日，皇帝坐于殿内龙椅之上，殿试官等大臣分列于殿内，新进士和其余大臣则在殿外等候。
秋澈位列其中。
不出所料，她中了状元。
答过籍贯和父祖姓名，确认本人后，她被引至殿内。
又回答了皇帝身边的太监一遍同样的问题，随后等待在一侧。
秋澈没有抬头，但能感觉到皇帝和一些大臣的视线都落在自己身上。
她笔挺如松地立在一侧，垂眸听着一甲后来的名次，仿佛全然不觉。
第二位榜眼来自清流吴家，也是如今的丞相吴如生的孙子，吴易起。
前段时间那些书生还讨论过的对象。
第三名则是那天宫门处制止众人议论纷纷的蓝衣书生，叫杨裘。
秋澈用眼尾余光往后一扫，几不可查地勾了勾唇。
都是老熟人。
一甲名次唱罢，众人接了旨意，一齐跪地谢恩。
秋澈和上辈子一样，领了个从六品的翰林院修撰的职位。
这对刚高中进士的年轻学子来说，刚入官场便是从六品，已经是极大的恩宠。
更何况她太年轻了，看起来甚至没有榜眼吴易起年长。
秋澈却荣辱不惊，对周围投过来的或艳羡或嫉妒的视线置之不理，安静地谢了恩。
唱名赐第，只是殿试过后新科进士们的第一个庆典活动。
此后众人还要赴国子监拜谒先师孔子，参加闻喜宴等……
当然，最重要也是最风光的，自然是跨马游街。
作为这一届的状元郎，秋澈甚至享受了只有皇帝才能有资格使用的七驺金吾卫开道引路。
但这是她印象里，十年前就已经做过一次的事。
那时年少心性，道路两旁行人因她年少俊秀、风姿卓越而竞相观瞻，掷果盈车，花霏满身。
何等风光。
但彼时的秋澈一心向父兄证明自己，而今的秋澈死过一回，也算大彻大悟。
打马游街，掠过行人兴奋的脸庞、热闹的街景，却只觉嘲讽。
人年少时若不为自己活一遭，枉为少年。
今日的京城街道格外热闹，人声沸鼎中，秋澈淡定地略过一些大胆女子扔过来的荷包，忽然察觉到什么。
她心有所感般地抬头，朝阁楼边看去。
一道熟悉又陌生的人影映入眼帘。
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