孙贵被捕是在他抵达的前一日，他抵达金淮城时便被带到了这处暗牢，无论是冉郢影卫还是子鼠与颜初露都未擅自处置这个人，全等着他来发落。
虽说他们已经追踪了孙贵近十年，但当这个人真正被带到他面前时，他仍是有些难以置信，这样的难以置信来自他这些年来的执念，抓捕孙贵不仅是为了替他自己报仇，更是为了要给救他而死的两人一个交代，可如今这人就在他面前，他反倒没有大仇得报的真实感。
这些年来他一心一意地寻着对方的踪迹，不放过任何一点蛛丝马迹，几乎将全部的心力都投入其中，却偏偏并未想过一旦真的将人捉住要如何处置。
当年的案子早已经水落石出，他们没有任何需要从对方身上获得的信息，可直接处死未免太便宜了对方，最终他才用暗牢内原有的石床，临时组制了那个刑具。
原本他可以在上刑后便不再去那暗牢，也可以直接命人将对方的嘴堵住无法开口，他却偏偏命人搬了一张椅子，时时待在暗牢之中，听着那人的求饶与谩骂，只因这样才让他有此事真正了了的真实感。
若非李容参忽然的出现，或许他还会在那暗牢停留许久，会看着孙贵在一日日的折磨里崩溃，看着他皮肉溃烂生不如死。
“王爷。”颜初露的出现打断了赫连淳蔚的思绪，她身旁还跟着卯兔。
赫连淳蔚这时才察觉自己不知何时已经走到了溪边，而李容参也并未提醒他，反倒陪着他一路沿着溪流往下走了许久
颜初露是出来寻他的，她找到马车那儿才发现他并未返回去，这才又与卯兔一块儿朝着反方向来寻，细心的颜初露还替他取了包袱来，如此他便不必穿李容参的衣物。
对上两名属下担忧的目光，赫连淳蔚解释道：“原本打算稍作清洗，换身衣物再回去，一不小心走远了。”
卯兔则是在见到李容参之后立刻便像炸了毛一般，满脸戒备地挡在了赫连淳蔚面前，他可没忘那日自家主子正是因着李容参才忽然离开的，如今对方又出现在此处，他不清楚暗牢内具体的情况，但从颜初露紧张的态度来看，必然是发生了什么。
“李相一路奔波，卯兔，你先带李相找个地方休息吧。”赫连淳蔚在这时开口吩咐道。
“是。”卯兔得了命令，霎时理直气壮了许多，转头对着李容参做了一个请的手势，“李相跟属下来吧。”
颜初露也看了李容参一眼，微微躬身算是行礼，待确认对方已经走出视线范围，无法再听到二人谈话后才对赫连淳蔚禀道：“那人……没救回来，子鼠说是血流入了气管，您离开后没多久便断气了。”
赫连淳蔚在下手的那刻其实已经料到了这样的结果，毕竟暗牢内没有其他可以用来救治的药物，子鼠虽然看过些医书，但也不是正经大夫，想在那样紧急的情况下将人救活实在太难。
沉默了片刻后，他低声道：“抱歉。”
本不该这样便宜这个残害他们家人的凶手，最后却是因着他个人情感，而草草收场。
“不，属下与子鼠都觉得，这样反而是最好的。”颜初露摇头，目光坚定道，“您已经替我们找到了人，没必要为了折磨他而消耗大量精力，如今他已死，我们也算大仇得报，该回苍川继续我们的生活了。”
正如颜初露所说，子鼠在见着赫连淳蔚动手的那刻反而是松了口气的，因为他知晓孙贵早已经成了赫连淳蔚心里的执念。
他一日不死，赫连淳蔚便一日放不下这件事，哪怕对方是在受着折磨，对他们而言也仍是负担，不如早些让对方去见了阎王，给这跨越了十年的命案一个结束。
赫连淳蔚怔了怔，过了一会儿才开口道：“或许是我执念太深，造茧自缚了吧。”
无论如何，如今孙贵已死，再纠结是应该折磨他还是痛快让他离开已经没有意义，赫连淳蔚没有再继续这个话题，嘱咐颜初露去与卯兔会和，不要让李容参靠近溪流后便开始从包袱里翻出换洗的衣物准备沐浴。
带着血的外衫被褪去，紧接着是中衣，最后亵衣也从身上褪去，露出布满疤痕的后背，那些暗红色凸起的皮肤，就仿佛是盘踞在他背上的蜈蚣，令人生畏。
当初能保住性命已是万幸，但哪怕十年过去，他仍是无法与这副身子和解，更何况那场事故带给他的又何止这些疤痕。
孙贵一死，仿佛支撑他一直走下去的目标也随之消失，如今的紫云阁运行良好，十二探各自有负责的事项，也将底下的探子们管理得井井有条，根本不需要他过多参与，而他即使回了凤临城，似乎也没有什么太过重要之事。
一时之间，他竟有些不知自己该何去何从。
入了夏，林中的溪水却仍是冰凉，他将自己整个人浸泡在水中，企图借助这样的冷意让自己能够更理智地思考，但直至卯兔意识到不对，赶来提醒他出水，他都还未得出结论。
赫连淳蔚上岸换好衣物后，卯兔便去周边捡干柴准备生火，而得了卯兔的信号的颜初露也与李容参一道回到了溪边。
“这样容易着凉。”赫连淳蔚此时正坐在一块大石上，湿发随意披散在身后打湿了衣物，李容参上前，从自己的背包中翻出一块布帛，替他将长发包起。
难得没有十分抗拒男人的动作，赫连淳蔚只是语气平淡道：“多谢。”
他仍是没想好该如何面对李容参，尤其他能够清楚记得自己当时说过的每一句话，与做的每一件事，他不知道经过了这一夜李容参会如何看他，更不知晓为何对方会忽然转变了态度，如今他唯一想做的，就只有远离对方，尽量避免聊起那晚之事。
他甚至期盼那日李容参也是醉了，一觉过后便将发生什么忘干净。
可偏偏天不遂人愿，下一刻他就听李容参开口道：“那日，王爷没有在做梦，微臣说的也句句都是实话。”
“本王那日喝多了，不记得李相说过什么。”赫连淳蔚这样说着，可他却不敢看向男人，视线一直落在眼前的石块上。
“微臣说……微臣心悦王爷。”都说一回生二回熟，这次李容参说出来时显然已经比之前顺畅许多。
明明是个少言寡语，从不轻易表达情感之人，如今却忽然换了风格变得直来直往，若非之前他们一直都在苍燕馆住着，李容参并未单独离开，赫连淳蔚甚至要怀疑眼前之人是旁人假扮，又或者是中了什么控制情感的蛊虫。
又沉默了半晌后，赫连淳蔚才抬起头，正视着对方道：“李容参，‘心悦’不是你口中随意吐出的两个字，扪心自问，你的所作所为，有哪一点能当得起这两个字？更何况，你真心悦我又如何，你对谁有感情，都不过是你自己的事，早已经与我无关了。”
十六岁的赫连淳蔚或许会为了这简单的一句话欣喜若狂，可如今他即将年满二十八，比起口中的话语，他更愿意相信自己所看的的感知到的一切。
“王爷需要微臣做什么才能相信？只要王爷说，微臣一定做到。”李容参虽虚长赫连淳蔚几岁，但他唯一的感情经历也只有赫连淳蔚，他有些不知所措，连语速都不由快了几分，“微臣与安秋绝没有半点私情，离开苍燕馆那日，微臣已经嘱咐他随着禁军一道返回凤临城。”
李容参的父亲李拯乃当初镇守苍川边境的伐南将军，常年不在家中，李荣参便也自幼未见过父母是如何相处的。
他自幼聪慧，三岁开始识字五岁便已能阅诗集，后来因卷入朝堂派系争斗之中，被华白苏所救，便一心报恩，从治国之道到武学、毒术，他需要学习的东西太多，自然分不出精力去看那些情爱的画本，也从未有机会了解该如何对待心上人。
他想否定那日宴席上赫连淳蔚所说的每一句话，想否定对方在赫连澜面前表露的看法，可他又清楚，对方的所有的看法都来自他。
如今他便仿佛被架在铁锅上的蚂蚁，万分焦急却又无可奈何。
果然，赫连淳蔚对他的话无动于衷，只是道：“不是安秋，也可以是任何人，本王已经说过，总之李相要成婚之人绝不会是本王。”
“可微臣想要成婚之人，从始至终都只有王爷，若王爷不愿再给微臣机会，哪怕微臣孤独终老也不会再动成婚的念头。”李容参这句话说得极为认真，认真到让赫连淳蔚的心都漏跳了一拍。
好在很快他便冷静下来，站起身，居高临下地看着原本蹲坐在他面前的男人：“哪怕相爷真的曾经对本王动过心，也是对曾经那个喜欢跟在你身后，事事以你为主的本王。你根本不了解如今本王什么样，又何来心悦一说？”
而十八岁的赫连淳蔚，早已经死在了那场大火里。
卯兔此时抱回了干柴，在一旁的石地上生起了火，赫连淳蔚朝着那边走去，打算将湿发烤干，李容参却在这时道：“王爷能否给微臣一个机会，让微臣能够了解如今的王爷？王爷不想说的任何事，微臣都不会勉强。”
去面见陛下解除婚约那日，李容参还能说出十八岁的赫连淳蔚与如今并无区别这样的话，如今却是如何也开不了口了。
他猜到在这期间赫连淳蔚或许经历了太多他所不知道的事，他的确对对方的事不够了解，但于他而言，赫连淳蔚就是赫连淳蔚，无论经历了什么，至少本性不会改变。
赫连淳蔚闻言并未回话，脚步稍顿后便继续往卯兔那头走去。
天色暗下时，子鼠也处理完了孙贵之事，匆匆赶来与他们会和，赫连淳蔚并未问他将孙贵的尸首如何处理，倒是在火堆前趁着李容参还在另一头时，轻声确认了子鼠的打算。
当初子鼠陪着赫连淳蔚创立紫云阁，其中有很大一部分原因便是为了替他兄长报仇，如今这事结束，以子鼠的能力，完全可以入朝堂再谋一份正经官职，总比虚挂着十二探三品武职的头衔，却没有任何实权要好一些。
子鼠听后直接拒绝道：“属下既然已经追随王爷，自然不会再反悔。”
“这不是反悔，只是多一种选择罢了。”赫连淳蔚也只是一提，见子鼠没有意愿回朝堂，便也不再勉强，转而又问颜初露，“颜姑娘呢？原本你待在宛阳城便是因着那儿来往的商人多，消息也更多，如今不再需要，骊珠楼运转也已步上正轨，不需你事事盯着，你可有想过日后如何？”
名声对女子而言十分重要，当初她们姐妹二人执意要以这样的方式最快获得消息，赫连淳蔚劝不住，只能依了她们，但他心中始终希望有一日她们二人能够回到原本普通的生活。
“属下觉得待在骊珠楼挺好，属下自己的仇怨已了，却还有无数人的仇怨，陛下虽贤明，但偌大的苍川也总有朝廷顾不到之处，比起相夫教子，属下觉得能够尽一份力，扫除一些黑暗的角落是更值得的。”颜初露同样道。
这样的结果赫连淳蔚并不意外，他甚至有些羡慕二人能够清楚且坚定自己想要追求的是什么，可还不待他说什么，子鼠忽然开口道：“虽说亥猪选择留在紫云阁内，但不知王爷能否允许，让她调回凤临城内，让他们姐妹二人可以团聚。”
对于赫连淳蔚来说，这要求实在简单，一次他毫不犹豫便应下了：“待此次返回苍川本王便安排。”
几人随即聊起了颜初露离开后，由手下哪位来接管骊珠楼更为合适，而他们都未注意到，一直在一旁听他们说话的卯兔，在听到子鼠主动提出要让颜初露调回凤临城后，微微变了脸色。
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