暮色渐合时，落雨更急，路上行人披蓑戴笠借檐下灯笼的微光匆匆归家，长街商铺也开始闭门关窗。城门正要落锁时，一匹瘦马载着两个人远远奔来。
刚才还在打哈欠的年轻男守卫来了精神：“哎！下马走过来！”他刚招呼了这么一声，脑袋就挨了打。“你眼睛是干出气的窟窿？没看出来那是张大夫？”老守卫骂了一句，将城门打开，向马上的人躬身笑道：“劳累张大夫出城。”
这黑马瘦得肋骨分明，却能稳稳载动两个人。那姓张的大夫一拉缰绳，马就听话地放慢了速度。
张大夫本名张松梅，看着四十有余，面容温和，天生嘴角带笑，鼻梁上架着一对琉璃圆镜，用细长银链系在前襟。她身后那人却是男守卫从没见过的生面孔。
这少年神色清冷，一身利落的墨黑短打劲装，拘谨地环着张松梅的腰。马一放慢速度，她的手就收了回来，只捏着自己的衣角。
张松梅和老守卫寒暄两句，轻抖缰绳，二人一马进了巴州城。
城门这边，年轻男守卫脑袋上又挨了一下。
“以后脑袋别那么木，留心着点！那些下雨不戴斗笠不打伞的，要么是傻子，要么是仙人。”老守卫羡慕地直咋舌，“日晒不着，雨淋不到，会法术可真好啊。”
……
张松梅住在红榆街，一栋二层白墙黑瓦楼，后院有一方小池塘。楼下是店，楼上是家。
店名也奇怪，门上顶着一块红木牌子，用黑漆写了“梅社”二字，任谁都猜不出这家店卖的什么，还好门边还有两句作补：寻人寻物，探真探奇。
二人进了门，黑马自己遛遛达达绕进后院。
铺面很大，正对门摆着一张胡桃木的大柜台，柜台后是三架顶梁的大书柜，柜台前面放着几张柳木圈椅，垫了粗织的毛线软垫；剩下的大半空间都被芳草香花占据：几盆绿萝放在书柜高处的木格里，枝条快要垂到地面，茉莉掉了几朵花在小茶案上，翠菊、文竹、吊兰和三角梅挤在一起，大都是因为暮雨搬进来避难的。
“路途颠簸，累着了吧。”张松梅关怀道。
徐珂摇摇头表示自己无事。她被巽宗的人用飞舟安安稳稳护送到巴南，又被张松梅骑马接进城，怎么想也是驭马跑了个来回的张松梅更辛苦。
“后院的传送阵法失灵，刚巧负责这个的小李回家探亲了，不然我们能回来的更早些。”张松梅的笑容里带着些许歉意，“今日就早些休息吧。你的房间在楼上，我带你看看。”
二人踩着咯吱作响的木头楼梯走上来。
“东边这间是你的。”门上贴心地挂了一枚“徐”字木牌，房间被收拾得很干净，六尺的大床上铺了素荷缎的被褥，笼着春湖绿的纱帘，另有一个飘着檀木香的高脚衣柜；格栅窗下是一套笔墨纸砚齐备的桌椅，桌旁是一盆翠得滴水的长叶墨兰。
“还喜欢吗？”张松梅问。
徐珂点点头：“多谢张前辈。”
张松梅笑：“叫张姨就好。”
两个人往外走，站在一扇挂着“江”字的门前。“这边住着江晏，当年我们一起来的巴州。你们年纪相差不多，应当处得来。”张松梅抬手一指：“那边是露台，遥遥能看到远处的青屏山。江晏很喜欢待在这里。”
“她今天不在社里？”徐珂问。
张松梅无奈地笑：“这两天没什么大事，就给她放了个假，也不知跑到哪里去了。不管她，我们去后面看看。”说着就调转脚步往楼梯口走去。
后院自成一方小天地。那匹马也在，它正想方设法避开月季的尖刺咬到那朵柔嫩的花，看见她二人也不惊慌，喷个响鼻，甩甩尾巴就走了。
那边清池碧水，金鲤翠山，塘边长廊联通前店与后屋，张松梅的居室、药庐和浴房都在这边，角上有一间小茶室。
“一路过来受了不少风尘，去浴房洗洗吧。”张松梅笑眯眯地说，“你既已吃过晚饭，我不能为你‘接风’，就只能‘洗尘’了。”
面对这样一个处处周到的前辈，徐珂突然有些不知所措。毕竟徐家的长辈老而弥尊，不会自贬身份和小辈这样随意交谈；八面玲珑的老仆倒不在少数，但总是习惯垂首避开主人家的视线。
徐珂僵着身子接受了对她来说过于新鲜的一切，包括衣角上绣了一环白玉佩的雀梅色寝衣和汤泉里漂着的茉莉花瓣——家里自然是严令禁止这样轻浮骄奢的行径。而泡进去的那一刻，被温热汤水拥住的惬意安稳和将宗族束缚抛之脑后的叛逆快感，彻底压过了初来乍到的束手束脚。
纵使徐珂有意多留一段时间，身体习惯仍是让她在一盏茶的时间后就穿好寝衣走出浴房。
张松梅邀她在茶室小坐。
室中一座黄铜小炉在煎茶，热气开始氤氲。茶室的门敞开着，竹帘半卷，帘外是红莲夜雨，清风从池上吹来，地火轻摇。
“我和你讲讲梅社的事情吧，”为免烟火熏烤，张松梅摘了她的琉璃镜，一边擦拭白瓷杯一边慢条斯理地讲着，“算上我自己，在梅社做事的有四人，但住在这里的只有我和江晏。现在你来了，以后梅社会热闹很多。”
“她们都是不难相处的人，而且，巽宗的规矩你也知道——”张松梅抬眼微笑，却对上了徐珂未加掩饰的茫然神色。
张松梅倒有些诧异：“原来你不是巽宗的人？”
徐珂耳根微热，抿了抿嘴唇：“我前去拜访巽宗的海真人，真人说我不必再修习学业，就让我来了巴州。”
张松梅忽而猜出了她的身份。只三句话，几处遮拦，云山雾绕，此间隐情还不知有多少。她心中暗叹一口气。好你个海山清，当时只说是找了一个刀修填补巴州的空缺，谁料想身上背了这么大的麻烦。
“你是新生代武道第一的济州徐珂？我还当是同名同姓，若你不是巽宗的人，那就对上了。”张松梅神情自然，抚掌一笑，“外人都不曾得见这少年英雌真容，今天我倒是有此幸运。”
徐珂神色如常，只是脸更红了些，心道英雌这说法倒也新奇。
小炉嘶嘶作响，张松梅提起茶壶为徐珂斟了一盏：“你又与我宗的海真人有旧，真是一段妙缘。”
徐珂摇头：“从前我与海真人并无私交，是……我的母亲。她指点我去找海真人。”
指点？张松梅的手指在瓷杯上轻轻摩挲。看来是在家里遇到了些麻烦，恐怕这次徐珂离家也是被迫出走。只是如果没记错的话，济州徐氏主母林薇十年前就已然身故，此后徐氏家主也并未再娶，又何来“母亲指点”一说？
细观少年惆怅难言的神情，张松梅更倾向于她的生身母亲林薇早早料想到今日，故而在海山清这里为女儿留了一条后路。
而初涉尘世的徐珂还在努力适应新环境，对自己被老狐狸猜了个底掉的境况全然不知。
“你来巴州之前，海真人有交代过些什么吗？”张松梅露出长辈式的和蔼笑容。
“真人说我留在巽宗学部恐怕难有进益，不如入世炼心，梅社就是一个好去处。”
“不曾跟你说过巽宗的宗规？”
徐珂诚恳道：“不曾。”
张松梅正为难，猜想海山清为什么把这样一个“外人”扔到梅社，却听徐珂说：
“但我与海真人立了心魔誓，不得向巽宗门下以外的人透露任何涉及巽宗的秘事。或许这就是巽宗宗规？”
张松梅心中一震。这都可以？她看向徐珂的眼神都带了些隐秘的怜惜。难怪海山清如此放心，这样纯白无垢的性格，怕不是被出卖了还要帮人家数钱。
张松梅又在心中轻叹一声，面色温和地注视着徐珂：“时辰不早，今天就早些休息吧。规矩什么的往后再说也不迟。”
……
徐珂一个人往楼上走。
四下寂静。一楼的烛火已经熄灭，好在楼梯与走廊墙壁上都镶着萤石灯。徐珂落脚又抬起，低头看着脚下的黑影轻柔贴近又倏忽远去，隐入光明。她往常都是端正头颅目不斜视，可今天的心事实在有些多。
徐珂生在灵修大族——济州徐家，六岁就拜入雁翎刀宗潜心修习武道，家中也对她十分爱惜，将她藏到十四岁及笄才许她参与灵界大比，头年便夺了新秀擂的魁首。第二年同宗堂弟也上了擂台，她仍是魁首。今年家里订给她的未婚夫和她对擂，她还是魁首。
而直到大比之前，徐珂才知道自己有了未婚夫。
“我们小珂已经十六岁，是大姑娘了。你爹是男子，有些事不好对你说，那就让婶婶来说。”满面笑容的三婶娘拉着她的手，“家里给你相看了一个好男子，模样俊俏，品德高尚，灵力也深厚，和你一样是个刀修。见了面你就知道，你二人定是天配的佳偶！”
徐珂皱眉：“可我还想参加各宗大比，不想这么快结婚。”
三婶娘嗔怪地拍了她一下：“傻丫头，说的什么话，谁说结了婚就不能去比试啦？”
“没人这么说，”徐珂直言道，“但三婶嫁给三叔后就再也没参加过大比了。还有我大姑姑、小婶婶、三个堂亲姐姐……”
她掰着手指一个个数过去，三婶娘的面色微僵，勉强笑道：“那是姑姑婶婶们年纪大了，力不从心。再说了，女人家的花期本就短暂，再怎么练也比不过天生强壮的男人，把时间都耽误在打打杀杀上，将来变成老姑娘想嫁都嫁不出去了！”
“可我是魁首啊？”徐珂疑惑。
三婶娘的笑垮了下去。徐珂才想起，去年输给自己的那个堂弟是三婶娘的男儿。
之后的比试中，她对上了那个“未婚夫”。
那人的姓名相貌徐珂都已经忘了，只记得他的刀法华而不实，气息虚浮无力，灵力也驳杂不清。老师说过，这样的灵气都是靠外力堆起来的，一招就能被击垮。
果然，徐珂用了一招试探，用一招击垮，最后又是只用一招就把想暗算偷袭的男人击飞到台下，摔得男人脸色铁青，也摔得台下几家尽数变了脸色。
之后家里就逼得更紧了，轮番跟她谈心，一向忙于宗族大事的父亲也来做说客。
“你为什么不想嫁人？别家闺秀都有了好去处，你还是形单影只一个人，外面会怎么看我，怎么看徐家？我又怎么跟你天上的娘交代？”徐父讲完大义讲私情，甚至把林薇搬出来护法。
在擂台上连战十人仍旧精神奕奕的徐珂，此时已被徐家人的车轮战折磨得筋疲力尽。在徐父滔滔不绝的一个时辰里，她始终垂着眼睛沉默不语。
“怎么不说话？连父亲的话都不听了吗！”
“父亲，我一直在想。”徐珂的声音很轻，“如果当年母亲没有嫁到徐家，她是不是就不会郁郁而终？”
……
从回忆中抽身时，徐珂已经在露台上站了很久。回神时，她才恍然发觉这里有另一个人的气息。
大概是花都搬到内室的走廊里避雨的缘故，此时的露台上只有一架爬满绿藤的葡萄架。走廊的萤石碎光从大开的门户漫延出去，映亮绵密的夜雨。
徐珂下意识握紧了手中的长刀。
一个瘦长黑影从藤架下慢吞吞地站起身，摇摇晃晃走到光明处。她身上都湿透了，眼睛因为雨水而半阖着，未及肩的银白色头发丝丝缕缕贴在脸上，嘴唇显出一种病恹恹的苍白颜色，墨蓝交领袍凌乱地挂在身上，像是有人粗暴地扯开过领口。
她走近几步，睁开了眼睛。
是蓝色的，像有谁将昆仑冰川投进深海，使那双眼睛在她微笑时也折射着冰冷的光。
明明带着能使风雨不侵的法器，徐珂却觉得自己被夜雨的湿重气息围裹。
“晚上好啊，”那双天水青的眼睛弯起，“我是江晏。”
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