后院还是那副颓圮模样，倒塌的乱石占据了一半池塘，气得锦鲤在水中乱甩尾巴。因着郑天娇耍赖说损坏的地方太多，不如等明梁回来后重新启用溯天钟，于是只将回廊清了清。
眼不见心不烦，张大夫一头扎进药房里，赶了那个闯祸精守着前堂接待客人。
徐珂练完晨功，也来到前厅。她决定等江晏回来后，跟她打过招呼再借卷宗研究。一定要在张姨的提议里二选一吗？徐珂既要看案宗的记录，又想听江晏的说法。只是，她还会跟我说话吗？徐珂有些担忧。不，不应该多想，大不了一直跟着她就是了。徐珂从来没有那种多余的羞耻心。
“郑姐姐。”徐珂向翘着脚坐在柜台后的那人打了声招呼。
“珂啊，快过来坐。”郑天娇热情回应，往她手里塞了把瓜子，“平时都没啥大事上门，不用老这么绷着。”
徐珂依言坐下，“郑姐姐，你跟江晏姐姐是什么时候认识的？”
“就是当年来这儿的时候，”郑天娇坦然道，“估摸着有十年了吧。”
“那姐姐是什么时候知道她是妖的？”
“你还真别说，一见面我就知道了。”郑天娇兴致来了，往前凑了凑，“张姐带我去见她，一开门我就看见了，一脑袋白头发，俩大蓝眼珠子往我这瞪，我就说了一声‘我娘欸有妖怪’，她腾得就窜起来要咬我。刚认识那段时间，我还真以为她是狗妖，她一跟我摆脸子，我就冲她‘嘬嘬嘬’，哈哈哈哈！亏得张姐挡着，要不我俩不知得打多少回。”
徐珂脑海中那个冷着脸的江晏被怒气冲冲、拳打脚踢的江晏取代了，忍不住笑出了声。
“别看她平时装得什么都知道一样，其实也还嫩着呢。”郑天娇一脸得色。让你撺掇明梁掏我钱，揭你点老底怎么了？
两个人正笑着，“咚咚咚”三声门响，徐珂心中涌起一种奇妙的熟悉感。
郑天娇按下起身的徐珂，自己去开门。门外正是昨天来过一次的邱崇杰，就算已被江晏认出了经略使的身份，她仍是一身朴素的常服打扮，腰间挂着自己的刀。
“邱大姐？”“郑妹？”
二人乍一见面，都现出又惊又喜的神情。
“原来你在梅社做活？”邱崇杰感叹道，“也是，不算埋没了你的本事。”
“大姐你在做什么呢？怎么找到这儿来了？有事就开口，我直接把我们那个宝贝神探叫回来一块儿帮你！”郑天娇攥着邱崇杰的手，拉她进门，“别在外面傻站着了，咱进来坐着说！”
“别急，我有一事要说。我……现在做了朝廷的经略使，此番也是为了公家事来。”邱崇杰诚恳道，“我知道这个身份讨人嫌，却也不愿瞒你，咱们先说开了好。”
郑天娇脸色一变，愤声道，“大姐怎么——你之前说的，青天发昏，黄地不养，你宁肯吃不上饭也不愿给官家使唤！有人逼你做的？我去帮你收拾了他！”
“不，没人挟持我，是我自己想做。”邱崇杰迎着郑天娇灼热的目光坚定说道。
“你若帮着那群弔人做事，那我们也没什么好说的了。”郑天娇冷笑着甩开她的手，“什么姐姐妹妹的，算我瞎了眼，你只管做你的伥鬼去！”
闻此恶言，邱崇杰却露出一个温和的笑容，“郑妹果然还是一片赤子之心。”
郑天娇被气得面红眼热，一言不发地死死盯着自己曾经的好姐姐。徐珂见这两人一时热络一时冷淡，不知是不是要将这位客人请出去。
邱崇杰忽然低声问道：“这里方便说话吗？”
“怎么，怕你旧时的反贼言论被人听了去告状吗？”郑天娇阴阳怪气道。
徐珂看看这两人，伸手从袖袋中掏出一张堑字符。江晏留给她的符箓还有剩余，此时正好派上用场。
“多谢了。”邱崇杰正要去拿，符纸被郑天娇一把抢走。“你老实得有点缺心眼儿了！”她又瞪了徐珂一眼，没好气地说，“门板够厚，有什么话就说。”
沉吟片刻后，邱崇杰轻声道：“我找到了一位值得追随的贤人。”
郑天娇“嘁”了一声。
“她是女子。”
郑天娇抬头，“嗯？真的女人？不是为了骗你做事假装的女人？”
邱崇杰被逗笑了：“是真的女人没错。”天下人都知道的、货真价实的女人。这句话被她按在了心里。现下巽宗一方的态度尚且捉摸不定，她还不能暴露太多，以免误事。
“哎呀！你早说嘛！”郑天娇眉开眼笑，“那我肯定不能怪你啊。”她不好意思地摸摸耳朵，“还被我骂得那么狠……那啥，你有什么事要帮忙啊？公家事也不妨碍，先说着看，要是有我能帮的地方，那我肯定不推辞！”
“好，多谢你。”邱崇杰展眉笑道，“前些天有人发现了一具尸骨，府衙那边猜测是妖邪所为，便推给我来办。”
“这案子说来也怪。事主家在巴州以东三十里的峤县，一家十三口人，连着三代都只有一个男孩。六天前，有人趁这个男孙在房前玩耍时抱走了他，当天孩子的奶奶身体不适没跟着一起下地干活，正好撞见，可是没能拦住那人。两天后，大门口就被人摆了一具尸体，血肉全无，只剩白骨。”
“确实挺怪。”郑天娇摸着下巴，“不像是拐了香火来卖的，倒像是报复。”
邱崇杰点头，“郑妹所说与我的想法相合。那家人的上报说白骨上几乎一点血痕和肉丝也无。这样的手法，常人很难做到。”
“嘿，巧了，江晏最喜欢这种奇案了。”郑天娇合掌笑道，“大姐放心，她一定会接的。”
……
风陵江畔，落雨碎珠。山脊处的白雾淌下来，如天云垂挂，裹入江河共东流。
山水抱着一座酒楼，楼外江上，烟波钓叟。渔舟轻摇，鸬鹚低首，“嗖”得飞身向下如一支箭射入水中，再扬起长颈时，喙间已衔了一尾肥美银鱼。
酒楼的雅间窗户很大，江景一览无遗。帘外水声涛涛，郑天娇抬头瞥一眼窗户，却只想拉着江晏跳下去。
做什么！这是在做什么！她已经对着小珂摆了一路臭脸了！
一张方桌，江晏拉着明梁坐在一边，又用郑天娇将自己和徐珂隔开，脖子跟打了钢钉一样，就一直拧着脑袋和明梁说话，只要徐珂试图跟她说上一个字，她的声音就会刻意地放大，把徐珂的话堵回去。本该主事的张松梅却老神在在稳坐一边，把十文钱的茉莉花茶喝出了雨前龙井的感觉。
郑天娇咬牙切齿。花了她的钱来吃饭的！她辛辛苦苦挑的店！为庆祝喜事才出来吃的！怎么能搞成这种样子？小孩不懂事就算了，家长端着个茶杯埋头只顾喝算什么事！
张松梅像是感觉到了她怨念的眼神，微笑着举杯向她一敬。
果然有其母必有其子，江晏那个气人德行就是你教出来的！
郑天娇猛然站起身，拉住江晏的胳膊，“跟我出来，有话跟你说。”江晏倒也没反抗。身后被江晏密集的话头压制许久的明梁终于松了一口气，欢快地挪到徐珂身边，“这是送你的见面礼，听江晏说你是刀修，我就选了一块极好用的磨刀石……”
两个人走到河滩上，江晏挣了挣手腕：“够远了，那边听不见。”
“你这不也挺懂事的嘛。”郑天娇一句话拐出八个调。
江晏又气又委屈：“刚认识一天就站在她那边了？以武会友打出感情来了啊。”
“你看见她心里难受我知道。”郑天娇叹一口气，压低声音道，“但你也该想想，等徐家那边被解决之后，咱们又该怎么面对她？”
江晏沉默。
“她吃徐家的米面长大，这是恩。徐家只把她当鸟养，没长坏已是造化，放咱的眼里是仇，可咱不知道她怎么想的。不过，昨天打过一场，我也算摸到一点她的性子，到时候不至于因为这事跟咱们见面就动手，但我也不想社里失去这株好苗子。到时候还得你多劝着。”
江晏像是要弹起来：“怎么是我？”
“她稀罕你啊！”郑天娇恨铁不成钢似的一拍大腿。
江晏真的弹了起来：“你说什么呢！”
“我问了小珂你们那个案子怎么解决的，她夸了你老半天，觉得你老聪明了，你在她心里已经成了带头大姐姐，你把你那聪明的大脑袋再在她眼前显摆显摆，再那个啥啥善诱一下子，她指不定就把你当亲姐了，徐家那帮老头算什么，直接全给扔到脑瓜子后头了！”郑天娇自信满满。
江晏脸上红了又红，先前刻意跟徐珂隔开的玻璃墙也撑不住了，稀里哗啦地倒下来。
郑天娇乘胜追击：“你心里膈应的那事我也知道，但她也没把刀抽出来架你脖子上，人家小孩才十六，初入江湖，猛一听身边有个妖精，被吓一跳也是正常的事。你别太欺负人家了，这么大人了还跟小珂撒骄。”
句句戳中江晏心事，她气急败坏，“咚”得一头撞到郑天娇背上，扒着她的肩膀一阵摇晃，“你可真会说话，报复我让明梁收你钱是不是？”
郑天娇哈哈大笑。
……
江晏磨磨蹭蹭回到包厢，立刻对上了徐珂透着忐忑与期待的清澈眼光。脸上刚褪去红潮，耳根又热了起来。在满面笑容的郑天娇的注视下，江晏从徐珂身后走过，若无其事地拍拍她的肩膀，“咱俩没事了。”
“没事了就准备吃饭。”郑天娇快乐道，“我让她们赶紧上菜。”
“江边上好多开鲜鱼馆的，都没她家的鱼好。这块地方的水有个漩，养的鱼更肥更大更活。我多好啊，沿着水寻了一路，问了一路，挑出个这么妙的馆子。”郑天娇得意极了，“还是得谢谢我那死皮不要脸的爹，终于舍得撒手咽气了，我才有余钱请你们吃上这一顿，正好帮我给这钱开个光、去去晦气。”她笑嘻嘻地说着，还有意无意地瞟了一眼徐珂。
徐珂心思单纯，没听出她的言外之意，不问爹也不问钱，问到了鱼头上。“一会儿我们吃的鱼，是船上那些水鸟抓来的吗？”她第一次见到会帮人抓鱼的鸟。
“那倒不是，”郑天娇直言不讳，“这都是演给人看的，给客人吃的鱼都是圈在水里、现点现捞的。那鸟是水老鸦，被它抓到的鱼都得在它嗓子里过一遭，就有股怪味，刷都刷不干净。”
“哦，我知道了，谢谢郑姐姐。”盯了小渔舟半晌的徐珂有些失望。
“啊——”突然江上传来一声惨呼，是那个正在竹筏上表演的渔家男。他像往常一样抠开鸬鹚的喉咙一掏，手上东西被天光照亮，他仿佛看见了什么极其可怖的东西，漫不经心的脸一瞬苍白，像被咬了手一样甩开那事物，惊恐地连连后退几步，一脚踩空摔进了水里。
徐珂离门口最近，回头和姐姐们对了一眼，提起刀便跑出去。郑天娇暗骂一声“晦气”抬脚跟上。
江晏和明梁一同走到门口，转头看向坐在原处慢呷一口茶水的张松梅，“有热闹看，你真不去？”
“你们看，我不去凑堆。”张大夫气定神闲，“用得上我再说。”
……
江边，落水的渔男已经扑腾着游上岸。
“脏东西！有脏东西！”男人嘴里胡乱叫着，像是已经被吓破了胆。酒楼的掌柜闻声赶来，斥骂几声，又叫人把水上漂着的小渔舟拉回来。原来这竹筏也是摆设，被水底一根暗绳牵着，根本不用人划。
小渔筏晃晃悠悠靠到岸边，人们好奇地凑上去，只见筏子上落着一团裹缠着水草的、白森森的东西，胆大者拾了一根棍子去拨弄，这球滚动了一下，露出三个空洞和一口细牙。这是一颗人头！
众人纷纷惊叫后退，将梅社这四人暴露在最前面。
“我的个老天娘娘哎，死人了啊。”郑天娇感叹，顺带啐了一口，“呸，果然死鬼爹的钱就是晦气，吃顿饭都没个清净。”
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