魏桓抬手舀动瓷碗里的清淡汤羹，“正用着。荠菜羹汤爽滑可口，费心了。”
他的瞳仁深黑，打量人的时候便显得专注。两边的视线于半空撞上，在她身上凝住片刻，带了点探究的意味。
趁两边对话时，林郎中抓紧机会远远地瞧着高处端坐的病人，小声嘀咕，“坐在檐子下面，看不见脸啊。这可怎么望气色？”
他忽然想起一桩事，“丹气属于热毒，如今天气炎热，魏家郎君还每天晒太阳。他身上可有溃破发脓的热毒迹象？他家有没有人可以问一问？”
素秋一惊。她原本认定这厮是个坑蒙拐骗的庸医，没想张口居然有三分门道，神色顿时凝重起来，在旁边应道，“咽喉口腔溃破。”
“那得去看看。”林郎中背起药箱就要往魏家去。
叶扶琉抬手把人拦住。
“过去有什么用，魏郎君会张嘴让你看咽喉溃破处？”
林郎中一呆，“我是郎中，他为什么不会张嘴让我看咽喉溃破处？”
为什么魏郎君不会乖乖张嘴，叶扶琉也说不出。但她看人的感觉很少出错。
木楼高处的郎君依旧注视着院墙这边动静，叶扶琉仰头问他，“魏三郎君为何这样看我？可是因为我身边的林郎中？”
这是一句很好用的话术，承上启下，把话头移到林郎中身上，正好劝说魏家让人进门看病。
但魏桓压根没接话茬。
他的视线转往叶家大门外，“有客不请自来，领人堵了叶家的大门。你不去看看？”
叶扶琉：？谁？
叶家大门就在这时被人砰砰砰地敲响了。
“叶家娘子起了么？”沈璃的嗓音从门外幽幽地响起，“本地卢县尊昨晚找上门来募捐，沈某应酬了整夜，掏了一大笔才脱身，沈某睡不着啊。”
叶扶琉：“……噗。原来是他。”
昨晚卢知县登门募捐，她拿沈家做了挡箭牌，他今天找上门来算账倒也不意外。
“他来的正好，之前谈的那桩大生意，我还想当面问问他钱款筹足了没有。货总不能一直压在我手上。”
叶扶琉抿了口荠菜肉羹，“不过沈璃话多。他一进来，我的饭就吃不下了。好素秋，先帮我出去挡挡，让我把朝食用完，再放他进来。”
素秋想了想，“我出去和他说你还没起身。不过沈大当家那等精明的人物，吃了昨晚的闷亏，定然不会轻易罢休的。谁知道他会不会带人硬闯进来？”
“他敢硬闯，就叫秦陇学隔壁的魏大，舞起木棍把人打出半条街去。”
叶扶琉的话说得硬气，秦大管事的拳头也硬气，林郎中在旁边听着，胆气陡壮，姓沈的跟他有仇啊，报仇的时候来了！
林郎中拍胸脯自告奋勇，“算我一个！给我根木棍，我也把姓沈的打出半条街去！”
素秋忍笑领着两人往门外走，“我看这姓沈的性子难缠，不像隔壁魏家表弟好应付。如果他胆敢硬闯的话，你们两个狠狠地打，叫他记牢我们叶家的杀威棒。”
片刻后，门外果然传来一阵喧闹质问声。
趁着素秋挡人的功夫，叶扶琉抓紧时辰用了半碗羹，又喝点绿豆汤，吃几口枣糕。
往外走出两步，想起自己忘了道谢，回身往围墙对面招呼，“多谢魏三郎君提醒。林郎中的事待会儿再说，我先把门外的麻烦应付了。”
她今天又穿了件色泽鲜妍的对襟窄袖石榴裙，往门外转身的动作快了些，大红色的石榴裙活泼地旋转半圈，如牡丹盛放，引蝶自来。
“叶小娘子留步。”魏郎君的嗓音从身后沉静传入耳中。“堵门的那位，可是上次登门的沈氏不速之客？”
“魏三郎君还记着？”叶扶琉有几分诧异，“确实还是上次登门的沈氏商号当家的。”
魏桓并不意外，“果然又是他。”
第一回，在未出阁小娘子的内宅盘亘许久不走。第二回，清晨带人堵门，败坏女儿家清誉。
“叶家人口单薄，引人觊觎。沈氏商心思不正，不必再留。魏大，去把人处置了。”
魏大：“是！”
叶扶琉：“……欸？”
叶扶琉：“等等，别！留着他！”
魏桓黑沉的眸子凝视过来，眸光里带了思索。
“是我多事了？”他平淡道。
叶扶琉说话半点不客气，提着石榴裙往门外走。
“可不是你多事吗。沈璃今天堵我的门，他有理也变成没理，明天我能叫他吐出一大笔来。你现在把他处置了，我跟他谈好的大生意没了，我还得再去寻个买家。谁赔我损失？”
“等等”，她脚步忽然一顿，怀疑回身，“你的处置是怎么个处置法子？你们魏家到底是做什么生意的？”怎么说话的口气活脱脱像个一言不合就砍人的山匪？
魏桓默然不应。身侧侍立的魏大尴尬地咳了声，左顾右盼。魏家两人不约而同略过对生意行当的追问。
魏郎君向来寡言，不搭理人正常；魏大性子直爽，这种心虚的反应绝对不正常。
叶扶琉的目光里起先带着疑惑，渐渐显露震惊。
难不成魏家果真是山匪？！
短短一个刹那的时光，叶扶琉的思绪已经展开了千百里。
魏家挥金如土，出手就是一斤重的赤金饼。
魏大拳脚功夫高强，单打独斗打跑一群豪奴。
魏家不与外人多交往，离群索居，从不雇请仆佣，轻易不出家门。
她和素秋原本猜想魏家是身家豪富、低调养病的北方大盐商，她怎么没想到，魏家更可能是北边山林翦径的豪强，刀头舔血赚够了钱，前来江南小镇隐居的大山匪呢！
叶扶琉目光里起先满满俱是震惊，震惊很快褪去，取而代之是新鲜和惊奇。
她扬起纤长脖颈，以全新的眼光打量木楼上气质清贵的魏郎君。
刚搬来镇子那阵，她就察觉了魏家的不寻常。
原来竟是做无本生意的同行前辈吗？！
失敬，失敬。
“我总算搞明白了。”叶扶琉体贴地摆摆手，“英雄不问出处，既然已经金盆洗手，我只当你是隔壁邻居家的魏三郎君。三郎莫挡了我财路，等我解决了前头那个，回头再跟你细说治病的事。”
叶扶琉握着裙摆轻快地往门外小跑而去，鲜妍的石榴裙花瓣般漾起，纤腰如约素，视野里留下娉娉袅袅的背影。
“……”木楼高处的魏桓彻底沉默了。
英雄不问出处？金盆洗手？
什么金盆，洗什么手？她明白了什么？
——
沈璃摇着折扇跨进叶家大门。
民不与官斗，昨晚被卢知县找上门来，翰林院出身的文官口才着实好，结结实实敲了他一大笔，他心里暗藏恼火，这笔账记在叶扶琉身上，等着今天连本带利讨回来。
“叶小娘子轻轻巧巧一记四两拨千斤，沈某两个月的生意白做了。”沈璃背手站在待客花厅里，幽幽地叹了声，“于心何忍？”
叶扶琉坐在花厅上首主位，并不起身迎接，听话听音，似笑非笑，“心里过不去，所以带人上门讨说法来了？”
“能替叶小娘子挡灾，两个月的生意白做了就白做了罢。只不过，”沈璃抛出漂亮的场面话，话锋一转，“一回两回好说，总不能回回都这样，沈某家业再大也经不起叶小娘子的折腾。”
他走去叶扶琉对面坐下，呷了口茶，不紧不慢合拢杯盏，“想好了？打算拿什么补偿我？”
叶扶琉压根不吃他这套。“我也想问沈大当家，五口镇这般好，沈家商队连停半个月不走？等什么呢。早两天走了，卢知县想找你也找不着人，是不是这个理儿？”
“和叶小娘子的大生意没结清，耽搁了几天。”沈璃折扇敲了敲花厅的茶几桌面，“你看，说来说去都是和叶小娘子脱不了干系呀。”
“沈大当家要点脸。我们的生意为什么到现在没结清？”
叶扶琉把他的折扇挪开，纤细的指骨清脆地敲击桌面，说一句敲一下，越敲越响，“一手交钱一手交货，叫做银货两讫。我的货等了几天了？货款呢？”
“货款备好了，临时找不着船。”沈璃慢悠悠扇了扇风，“这批汉砖不是寻常的货物，多留在五口镇一日运不出去，便多一分危险。不比我多说，叶小娘子你懂的。”
“所以？”
“还是银货两讫，我沈某人不压叶小娘子你的价，一块汉砖一两金，你收款，我收货。我加个额外条件，叶家借艘船，把货尽快运走。”
借船不是不能商量。但叶扶琉早不是头一天出来做生意了。雪白漂亮的手指尖在桌上又敲了敲，唇角微微上翘。
“说得好好的借船，等船跟着你沈家商队出了五口镇，船上旗子标志一换，把我家船夫赶下船来，你改口说是你沈家的商船，叫我何处喊冤去？借船可以，同等价钱的信物，比方说金饼，银锭，北方的皮货，南方的象牙，留点下来。”
沈璃笑了。
叶扶琉长得处处合了他的眼，脾气更对了他的胃口，敲得响的纤长秀气的手指头也觉得漂亮。他的视线盯着，手指头敲在心尖上，想把人弄回家做夫人的念头越来越强烈。
沈璃目光闪了闪，装作无事挪开，“和一艘商船等价的信物，沈家当然出得起。但等沈家商队出镇子卸完了货，你家船夫领着商船顺水回了五口镇，你又反悔不归还信物，岂不是我沈家巨亏？”
叶扶琉敲桌子的手收回去了。看似规矩地合拢放在膝头，艳色的大红石榴裙衬得手指纤长雪白，手指头却又不安生，白生生地绞在一处，看得沈璃口干舌燥。
叶扶琉歪了下头，“沈大当家有话直说。”
“为了两边稳妥起见……”沈璃胸有成竹说出他的打算。
“沈家可以出和商船等价的信物，信物留在叶家，但需得请叶小娘子亲自跟船。船出镇子卸了货，叶小娘子原地多盘亘两日，等商船回五口镇，等叶家把信物送还过来，叶小娘子自然就可以回去了。”
“原来沈大当家早打算好了，你出信物，要我跟船。”叶扶琉打断他，“但我不明白，一桩简单生意为什么被你弄得这么麻烦？你有钱，我有船，你为什么非要跟我白讨一艘船，讨不着又借？你就不能直接出钱跟我买一艘船吗？”
沈璃：“……”这小娘子脑筋怎么转得这么快！
直接把船买了，没有鱼饵吊着，如何能哄得她一个当家小娘子心甘情愿跟他的商队走？！
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