但是当他将手放在围屏上时,脸上就露出讶异神色。
围屏不是想象中厚重的木料,而是稍稍用力就会弯折的竹片。
也许是工期仓促,这张为公主准备的架子床围屏,来不及用雕花木料,就用了染色的竹片,里外覆盖幔帐,乍一看很难发现异常。
陆惟掀开幔帐,另一只手在昏暗烛火下的墙壁摸索,果然在靠近另一面墙壁的折角附近,胸口高度的墙壁上摸到被切割整齐的痕迹。
应该是扇活动门。
门与墙一般厚度,上方嵌了轴承,只要从下方往里推,就能推开一个半人高的洞口,等到人进去,门又会转回原来的方向,重新嵌回去。
很巧妙的设计。
陆惟往里探看,发现一条狭长黑暗的甬道。
甬道四周崎岖不平,修得很糙,但明显不是通往官驿外头,而是弯弯曲曲往下走。
陆惟捏了一把土块在手里捻碎,是新土。
也就是说这个地方修建还没多久,可能跟官驿翻修重建的时间差不多。
他沉吟片刻,想起风至刚才的反应,没有返身去喊刘复他们,而是弯腰钻进洞口。
甬道狭长逼仄,需要半弯着腰前行,有时候甚至是爬行。
反正这里也没人看见陆惟的狼狈,他也就无所谓了。
陆惟时不时停下来,摸一摸头顶和身旁的土块,判断时间和挖掘时的匆忙程度。
在走出大约半炷香之后,周围的土层就从新土变成旧土,他也可以直起身体行走,甬道越来越宽敞,已经不能称之为甬道了。陆惟从怀里摸出火折子打亮之后,甚至能隐约照出头顶高了许多,前面还有分岔路。
看来他没有猜错。
这段地下通道早已有之,只不过官驿修成之后,才新修了一段通到公主寝室。
前方不远处,女人呻||吟声传来。
声音中不是痛苦,而是夹杂着痛苦和愉悦的某种矛盾糅合。
与之一道此起彼伏的,还有男人的喘息。
陆惟心下一沉,快步上前,将手里巴掌大的石块掷出去。
啪的一下正中男人后脑勺,对方毫无防备闷哼着歪倒下去。
女人尖叫起来,被陆惟及时捂住嘴巴。
不是他以为的那个人。
他松口气的同时又皱起眉头。
“我问,你答,敢大喊大叫,就杀了你。”
他另一只手捏在女人脖颈,微微收紧。
女人惊魂未定,连忙点头。
“前面是不是还有路?”
“前面,前面就是鬼市啊!”
女人虽然说着官话,口音却不伦不类。
“你不是中原人?”
“我、我来自焉耆。”
焉耆,是张掖郡再往西走的西域诸小国。
说是小国,其实也差不多就一国一城,据绿洲水源而立,民风剽悍,时常在西域通商之路上劫掠,有时跟柔然勾结,有时候又被柔然压迫,也有些小国不敌柔然,直接就被灭国了,但城郭和遗民还在。
“你来张掖作甚?”
“我跟着父兄来走商,听闻鬼市热闹,就独自溜出来看看。”
“这男人呢?”
“他,他是我在路上遇见的,颇为俊俏……”
女人吞吞吐吐,时下民风开放,西域尤甚,可见一斑。
陆惟也没兴趣管他们的闲事,闻言又问:“你是否看见一名女子被挟持?”
“没,没有,鬼市今日开数珍宴,我原是想去看看的,半路遇见这位郎君,我们俩躲热闹,四处找个安静的地方,这才发现这里有条路……”
数珍宴。
继鬼市之后,陆惟又听到一个新词。
此地到底还隐藏多少不为人知的秘密?
“怎么去鬼市?”
“你从这条路走出去,跟着人走,就能看见鬼市了。”
“鬼市每晚都有?”
“我也不晓得,现在就有……”
话未说完,陆惟只觉脑后一股阴风袭来!
他还在思考女人的话,有反应也慢了半拍,眼看就要中袭——
一声惨叫响起!
不是陆惟的,而是偷袭陆惟的人。
这里还有人!
陆惟下意识有所动作,他松开女人,想要反击,手腕却被捉住。
先前被他制住的女人忽然哼了一声,身体软下去。
陆惟不知对方敌友,手肘往后用力,另一只袖子里滑出带鞘匕首,他捏住刀柄,匕首往后送去!
行云流水,毫无迟滞。
若刘复在此,一定大吃一惊,因为在他眼里,陆惟虽然端着仙人架子高高在上,但必然与时下许多世家子弟文官士大夫一样手无缚鸡之力,别说武功身手,恐怕弯弓射箭也堪忧,他刘复自己就是个鲜明例子。
可眼下陆惟这身手,哪里像是一个弱书生?
只是陆惟的匕首半途就停住了。
不是被阻止,而是他自己停下来的。
因为一只柔软的手臂环住他的脖颈,对方以半是威胁半是玩笑的口吻说话。
“陆少卿出手这样狠,是要杀救命恩人不成?”
声音软绵绵的,没有半分威吓的意味。
陆惟却毫不怀疑,如果自己那把匕首真递出去了,缠在自己脖子上的细丝就会顷刻割断脖子。
“殿下明明身手不凡,为何还要故作弱不禁风之态?”
他冷冷道,松手任凭匕首掉在地上。
脖子上的威胁也随之消失。
“陆少卿明明武功也不错,又多疑奸诈,何故要在旁人面前作出尘之态,难不成装久了,就真能变成神仙?”
公主轻笑反问。
下一刻,陆惟闻到冷香。
淡淡的,平时几乎闻不见。
只有当衣袖大幅度摆动带起袖风,才会有丝丝清冷暗香。
既然公主身手极好,那就难怪自己之前没有发现,她必然是屏息凝神隐藏在烛火照不见的阴暗处。
颤动的烛火重新燃起。
巴掌见方的明火,只能照亮一只修长柔腻的手。
公主将烛火放在地上。
陆惟盯着烛火旁边的裙摆看了一会儿,才道:“公主不是真被挟持了,而是自愿跟进来的?你的婢女明明知情,却不肯明说,要引我也过来寻公主。她们之所以放心殿下一人过来,是因为殿下能力足以让她们放心吧?”
“我以为陆少卿会先谢过我的救命之恩,而不是忙着追问这些旁枝末节。”
公主的声音好整以暇,似不因处境焦虑。
“我也是因为担心公主才会冒险只身进来。”陆惟面不改色,“公主非但不感动,也不肯稍作安抚,便咄咄逼人盘问不休,臣甚是心寒。”
“你明明可以等李闻鹊到了再一起进来,但你发现风至雨落她们其实知道我主动下来,觉得可以趁此机会单独试探我的究竟。”
公主自动过滤他的废话,微微歪头。
“我说的对吗,陆惟?”
两人针锋相对,毫无之前君臣相谐的场面。
陆惟虽然早就觉得公主不像表面看上去那样简单,但大概也没想到对方“真面目”是这样的。
不过在公主看来,他估计也没好多少。
黑暗中,两只成精的狐狸互相打量,似乎都在思考对方的可信度,最终还是公主先打破沉默。
“她方才在说谎,她不是什么商贾之女,挟持我的人正是她。”
刚才驿馆骚乱,有人趁乱从公主屋子的暗道中把她带走,公主发现对方不是要杀她,索性将计就计,任凭施为,跟着这个女人来到洞窟,再出其不意将对方打晕。
把人打晕后的公主没有急着逃走,反倒借着洞窟深邃曲折的地形藏起来,等女人自己醒来,打算在跟在对方后面。
谁知这时又来了个男人,把女人叫醒之后,两人不着急搜索公主,反倒喁喁私语,然后就开始抱在一起翻云覆雨,直到陆惟出现。
“这么说,这两人是同伙,那为何这女人醒来之后不着急找殿下您,反倒急着跟男的苟且?”陆惟若有所思。
“我先前听他们对话,此女原是数珍会叛徒,犯了过错要被处置,但她无意中窃听了上头当家管事的谈话,说要活捉北朝公主,她便想先下手为强,把我捉到手,以此将功折罪,并趁机晋升。而这男的,似乎也是数珍会中人,还是女人的老相好,他原本是奉命抓女人回去的。”
陆惟懂了。
男人奉命抓人,却被美色所动,索性先在这里跟女人云雨一番再说,女人也未尝没有借着色||诱男人来脱身的念头。
结果两人一番好事被自己打断了。
“看来这两人和那背后的数珍会,跟白天刺客不是同一拨。”
公主听出他的弦外之音:“那刺客是否招出什么了?”
风至从牢狱回来时,公主已经歇下了,她还没来得及听到刺客招供的内容。
陆惟简单将牢里发生的事说了一下。
撕下彼此温情脉脉的面具,公主不复在白日里的软弱和怯懦。
她的声音虽然依旧温软柔和,但陆惟不像刘复以貌取人,绝不会觉得对方好糊弄。
这个有足够洞察力和判断能力的公主,才真正像一个在塞外待过十年的人,也更符合陆惟的推测和想象。
在群狼环伺弱肉强食的草原上,如果没有三两下,很快就会被吞噬殆尽,连骨头都不剩。
公主听罢,沉默片刻:“刺客背后的人,想借刀杀人。”
既想杀她,还想借她之死,去嫁祸李闻鹊,一石二鸟。
陆惟:“殿下英明。”
公主:“陆少卿有什么话,不妨直说,你来查案,顺道护送我回京,而我则想活命,如今这处境,正该同舟共济,彼此坦诚。”
说得好,那公主殿下您自己为什么不够坦诚?
陆惟内心道,看了她一眼。
烛火几近于无,他只能看见模糊的阴影。
“要杀殿下的,可能不止一批人,目的也各不相同。”
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