刺客自陈是柔然人。
根据对方的形貌来看,陆惟对柔然人的身份没有疑问,但李闻鹊是否跟柔然人勾结这件事,显然还有疑问。
因为李闻鹊大破柔然,柔然人恨他,应该更甚于其他人,他们更有可能想通过刺杀公主顺便嫁祸李闻鹊,借皇帝之手来处理李闻鹊,一石二鸟。
都护府里肯定出了内鬼,否则柔然人不可能精准潜伏在马车底下,事先无人察觉。
内鬼这一点,在随后下毒事件里也能体现出来。
否则官驿厨娘,怎么会无端端给公主下毒?
“李闻鹊挑选服侍公主的人选,都是详查过家世的,就这样还能混入内鬼,此事并非柔然人能做到。”陆惟道。
公主点头:“不错,我与柔然人打交道多年,他们不爱揣摩人心,计谋大多粗疏,更喜欢以武力直来直往,而且柔然已经衰落,此等在都护府内收买内鬼并埋下暗桩的事情,不像他们能做到的。”
陆惟:“所以,刺杀是柔然人,下毒是另外一批人,两拨人之间有联系,可能彼此合作,互相利用。”
公主:“那刚才掳走我的,就是第三拨人了。”
陆惟:“刺杀和下毒要你的命,想掳走殿下的,则是要你的人。”
三拨人,不同来历,不同路数。
但他们的共同目标之一,都是公主。
饶是陆惟,也觉得有些棘手。
如此一来,公主还能平安回到京城吗?
公主见他沉默下来,戏谑道:“陆少卿后悔接这趟差事了?”
陆惟:“陛下有命,自当遵从,臣定当竭力,护公主周全。”
他说着场面话,一边起身走到那两个死人面前,开始搜查他们身上的东西。
搜了半天,从男人身上搜出一枚沉甸甸的金饼。
“这样的东西,那女人也有。”
公主亮出自己手心的金饼,跟他的一模一样。
不及巴掌一半大的金饼入手冰凉,小巧玲珑,用火折子一朝似有黄光,质地重量却不像黄金。
不是通用的货币,也不是饰品,因为上面没有孔洞,倒像是某种令牌或信物。
“黄铜?”
“不错。”
如今朝廷禁止民间私铸黄铜,如有黄铜物件流出,那必定是出自官坊作物。
金饼上面还有小篆一字,珍。
两枚金饼上都是这个字。
看来是对应了数珍宴和数珍会。
也就是说,这块金饼可能是数珍会的信物?
陆惟端详思考,公主却在看陆惟。
火折子的微光勾勒出男人轮廓。
这男人很俊美,毋庸置疑。
即便在这样一个狭小黑暗的洞窟里,他依旧不沾凡尘,飘逸如仙,仿佛与周遭格格不入。
公主见过的人不计其数,如陆惟这般出众的,也少之又少。
如果早十年,公主遇见陆惟,说不定还会因为他这张脸抗拒和亲,直接让父皇赐婚。
但现在,她更想透过这张脸,剖开对方的内心一窥究竟。
“你从前听过数珍会吗?”她问陆惟。
“没有,但殿下看这金饼的成色,很新。黄铜因为官府管控,即使私下采制,也只能成批制作,不会随用随做,这就说明数珍会可能是新近冒头的。”
一个来历不明的组织,竟然胆大包天到想要掳走公主。
“既然我们进也进来了,不如再往前走,看看方才那女人说的鬼市,究竟是什么。”
公主说罢,当先就往甬道前方走去。
陆惟知道她不像外表那样柔弱,也没想到她胆子这么大,还敢孤身去探鬼市,闻言伸手捉住她的手腕。
“殿下何必涉险,不如等李闻鹊他们来了再去!”
公主回首睇他。
“陆惟,你是在担忧我,还是想趁机轻薄?”
对方听见这句话,居然也没松手。
“殿下如今危机重重,周身敌友不明,臣能理解殿下心中焦虑。不过,臣对殿下绝无加害之心,也是最希望您能平安到达京城的人之一。”
公主手腕轻轻一旋,泥鳅般从陆惟手里脱离,反客为主,握住他的手腕,温热柔软。
“等李闻鹊率人过来,的确人多势众,但也会打草惊蛇。没有找到我,他们就一直不会死心,不如主动找上门。我的两名侍女故意假装被支开,原本晚一刻就会尾随进来,如今既然陆少卿来了,就由我们二人先去探看一番好了,有陆郎如此容貌相伴,这一路也不寂寞了。”
她故意调戏,想看陆惟的反应。
但陆惟居然一笑。
他嘴角微微翘起,与之前清冷完全不同。
陆惟在刘复面前,多数时间凛然不可侵犯,因为他并不想跟刘复深入交流,也为了让自己耳根清净。
有李闻鹊在场时,陆惟则是尽量降低自己的存在感。
遇到的人不一样,他就会露出不一样的面目。
最可怕的是,他的每一种面目,都自然而然,并不违和。
此人貌若神仙,却敢下狠手,刚才那个想偷袭的男人,直接就被他解决了。
“既然殿下坚持,那就恭敬不如从命,还请殿下给我几分信任,毕竟前方危险重重,你我二人可能孤立无援。”
“自然。”
甬道虽然曲折狭小,还有无声溪流。
沿着水流方向走上一刻钟左右,视野逐渐变得开阔。
眼前有斜木横枝,也有前方隐隐约约的亮光。
一簇一簇,摇曳不定的烛火团聚,远近高低,如烟火人间。
可这里是地下。
陆惟与公主对视一眼。
两人都看不太清对方的表情,却莫名默契意会。
陆惟将手中的火折子熄灭抖落,与公主一道踏入前方的未知世界。
……
地势,逐渐往下。
光,远远近近。
由暗而明,逐渐辉煌。
人头攒动,熙熙攘攘。
但,最诡异的是,无声。
这么多人,居然一点声音也没有发出。
所有人或来或往,朝着自己想要的方向前行,有些人身材高大却衣着五颜六色,有些人瘦弱矮小也许是女子,却穿着灰扑扑分不清披风还是布袋的外裳,他们身上毫无例外都有一个最为古怪的共同点。
那就是所有人都戴着面具。
面具有黑有白,也有花里胡哨的,面具雌雄莫辨,仅能从衣着身材形态上分辨这些人可能是男是女。
山风从不知名处吹入地底,接踵摩肩的衣料摩擦,还有灯笼里的烛火在风中细微噼啪作响。
除此之外,寂静无声。
饶是陆惟,也惊住了。
他很难想象,要怎样的严刑峻法,才能迫使这些人一丁点声音都不发出来。
要不是还有耳边的风声在,陆惟真要以为自己耳朵突然间聋了。
他没有特意转头去看公主的反应,因为他知道对方此时内心的震撼绝不会比自己小。
街道两旁,摊位鳞次栉比,随着两人走下去,渐渐能看见卖的东西五花八门,从女人的饰品到兵器,大多能看出陈旧的痕迹,但也有少数如崭新一般,买卖双方靠手势交流,绝没有半句废话。
这就是那女人口中的鬼市么?
一切都在无声无息中进行,这些人戴着面具,没有开口,是害怕暴露彼此面具下的真实身份吗?
相比起来,陆惟跟公主两人就像两只闯入狼群的羊羔,他甚至能感觉到许多人正通过面具后面的眼睛在观察审视他们。
无数道灼灼目光如有实质,在两人身上划下一道道痕迹,让陆惟有种自己已经被窥视到毫无秘密的错觉。
公主忽然扯住他的衣袖,将他带往前面的一条岔道。
两人刚拐弯,陆惟就察觉身后有人跟踪。
他没有回头,反手握住公主手腕,脚步反而慢下来。
“吓死我了,方才连大气都不敢出呢,难道这里的人都不说话么?”
公主小声开口,娇滴滴很是悦耳。
陆惟抽了抽嘴角,因为他知道,公主这话并不是说给他听的。
果不其然,脚步声渐近,两人转身,便看见三个人尾随而来。
三个人自然也都戴着面具,只是身形粗壮,一眼望之即非善茬。
“二位是误打误撞进来的吧?这里有许多禁忌,若不嫌弃,我等三人可以带路。”
对方声音应该是很洪亮的,此刻却特意压低了。
看来这些人也不是不能说话,或不习惯说话,只是不能在外面说。
公主一脸天真:“此处莫非世外桃花源?”
为首大汉越发肯定他们是不知世事的世族子弟。“贵人说反了,此地非但不是桃花源,反而是无间鬼狱。”
“此话怎讲?”
“这鬼市自打几年前便在,先前柔然人还在时,鬼市有时在上边,有时在这里,那李都护来势汹汹,鬼市唯恐惹起大动静,就彻底转到地下,原先的买卖一样不少,甚至有过之无不及,你们所能想到的一切买卖,这里都有。”
在提到“一切买卖”时,花面具大汉语气特意加重,意味深长。
公主开心:“那我想买个金步摇,回去送我娘亲,这里也有吗?”
陆惟默默看着公主演戏,天知道公主亲娘都薨了多少年了。
可话又说回来,若不是他清楚知道对方年纪,单凭公主语气表现,此刻肯定跟这几个人一样,以为公主是碧玉年华。
这里所见所闻,的确十分古怪,有这几个人自己冒出来,帮他们解解惑,也是好的。
“自然是有,莫说金步摇了,小娘子就是想买几个昆仑奴回去,也是可以的。”男人笑道,“你们初来乍到,不知规矩,这里许多人,不想被人看穿身份,都是戴着面具的,否则像二位贵人这样形貌出众,很容易就遇上歹人了。”
公主:“可我一路走来,都没看见卖面具的摊子。”
男人:“所以不懂行的人贸然闯进来,多数会被当成两脚羊发卖。”
公主面露娇怯,身体不由自主往陆惟这边靠。
“那我们可得先去买面具才行!”
眼看她发挥得差不多,轮到自己登场了,陆惟这才拱手。
“我姓刘名环,这是舍妹,不知三位兄长如何称呼,能否带我们去开开眼界,在下必有重酬。”
公主:……
她没记错的话,汝阳侯刘复他爹就叫刘环吧。
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