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郦妩五岁多的时候,安国公郦崇外派边关数年，要带着其夫人明月郡主一起去。
明月郡主怕小女儿郦妩年幼体娇，受不得长途车马劳顿和边关苦寒的磋磨，但留她在府里又怕她调皮,老夫人年迈多病看顾不过来,因而离京之前在宴会上忧虑地跟容皇后聊了几句。
容皇后与明月郡主是闺中密友,俩人关系极好,容皇后又非常喜爱郦妩,便提议将郦妩接到宫中养几年。
于是，安国公郦崇和明月郡主离京之后,郦妩带着自己的奶娘吕嬷嬷以及一个贴身侍女琉璃入了宫,就住在容皇后坤宁宫的侧殿里。
五岁多的小姑娘，正是无忧无虑的时候。除了一开始与父母离别，伤感了许久，但耐不住容皇后温柔和善,宫人又一个接一个地哄,很快就有点乐不思蜀了。皇宫又那般大，郦妩每日里吃喝游逛，日子过得优哉游哉。
直到大半年后的一个晌午，郦妩午憩醒来,揉着眼睛走出偏殿时，看到容皇后身旁坐着一个十来岁的锦衣少年。
少年身着玄色绣云纹锦袍,头上束着镂金樽型冠,身姿秀挺,气质清贵。
大概是听见了郦妩的脚步声，少年敏锐地侧过头来，狭长秀气的丹凤眼定定地看着郦妩,面容冷肃，目光带着审视。
少年年龄不大，却威仪凛凛。郦妩被他看得脚步一顿，一时没敢上前。
“央央，这是你太子哥哥，刚刚从高人那里闭关习武归来。”容皇后笑吟吟地朝郦妩招手。
郦妩这才走过去，乖巧地喊了一声：“太子哥哥。”
少年淡淡颔首。
容皇后看着这一对孩子，小姑娘长得跟粉团儿似的，玉雪可爱，少年也隽秀昳丽，都是生得极好之人，看着就赏心悦目。想起自己没有女儿，不由地笑道：“景行，要不本宫认央央做干女儿，给你找个妹妹吧？”
少年瞥了郦妩一眼，眉头微皱，语气冷淡地道：“孤不要妹妹。”
五六岁的小姑娘，一直被家人捧着长大，入宫后也是个个哄着宠着，哪里被人这样拒绝过。听到太子冷淡无情的语气，小姑娘当下就小嘴一瘪，呜哇大哭起来。
容皇后哭笑不得，睇了少年一眼：“她父母离京，一个人孤零零入宫来，本宫好不容易将人哄得开开心心了，你一回来就将人弄哭了。这下就你自己去哄吧，今后都由你带她。”
少年：“……”
于是，十一岁那年，身边带着两位伴读的皇太子萧衍，身后又多了一个娇气且爱哭的小尾巴。
小姑娘跟皇宫里的其他公主小主们不同，活泼爱动，一刻也消停不下来，每日总要惹出点乱子。
萧衍虽然略微头疼，但偏又莫名地极有耐心。不仅帮她收拾烂摊子，还教她读书习字，下棋画画，盼她能安静下来。
小时候的郦妩也是个极会看人的，就算太子哥哥总是一脸冷淡严肃模样，但能感觉到他对自己的那份耐心，所以就极为黏他。
这日，午后下了一场大雨，萧衍刚从文华殿听先生讲学出来，候在门外的德福立即上前低声道：“殿下，郦姑娘被雨打湿了鞋袜，这会儿正坐在游廊上哭呢，谁哄都不要，一定要您去。”
萧衍暗暗叹了口气，对伴自己读书的容谨和陆鉴之道：“你们先去南书房等孤一会儿。”
与太子年龄相仿的容谨和陆鉴之彼时也是个十几岁的少年，闻言相视一笑，然后对太子点了点头。
萧衍跟着德福走了不多远，果然看见小姑娘倚坐在游廊美人靠上，默默地流着眼泪。看到萧衍过来，泪水更是大颗大颗地往下滚落。
外面的雨早已经停了，空气中弥漫着雨水的湿气与草木清气。地上湿漉不堪，小姑娘的鞋袜也沾了不少泥点，正脱了摆在一旁。而她光着一双白嫩嫩的脚丫子，坐在廊下。
还好如今已进入夏季，天气不冷。萧衍走过去先是握了握她的小脚丫，不算冰凉，松了口气。
“央央怎么坐在这里？”他问。
小姑娘抽抽搭搭：“我来找太子哥哥……地上有水，鞋子弄脏了，袜子也湿了。”
她来找太子是真，但宫里一路都是玉阶石道，老老实实走路，绝对不至于弄脏鞋袜。是她自己看到路旁花圃里有蝴蝶飞过，一时心野了，便去扑蝴蝶。结果大雨过后的花圃里一片泥泞，自然将她漂亮的绣鞋给弄脏了。
相处了大半年，萧衍也算了解她了，立即就猜到是怎么回事。也不戳破，只点了点头，然后接过宫女送来的干净鞋袜，亲自给她穿好了。
“送姑娘回坤宁宫。”萧衍给郦妩穿好鞋子，起身吩咐宫人。
结果郦妩却拽着他的袖子，不住摇头：“我不要，我要跟太子哥哥一起玩。”
“孤不是去玩。”萧衍肃着脸道。“孤要去书房读书，温习功课。”
郦妩眨了眨眼睛：“那我也跟你去读书。”
这倒是奇了，她居然会主动要看书。好学自然是好的，萧衍看了她一眼：“行，那就过来。”
郦妩问：“太子哥哥你抱我走吧？”她怕又把鞋子弄脏了。
萧衍眉头微皱：“不行。自己走过去。”
郦妩早就习惯了他的拒绝，完全不当回事，只自顾自地继续道：“那背可以吗？”
萧衍：“……”
他又待拒绝，结果小姑娘拽住他的袖子摇了摇，仰起头，睁着一双水光盈盈的眸子，眼巴巴地望着他：“太子哥哥，求求你了。”
萧衍：“……”
他顿了两息，最终认命地蹲身下去。
小姑娘立即欢呼一声，手脚并用地爬上少年已渐显宽阔的背，伸出双臂搂住他的脖子，笑吟吟地道：“央央最喜欢太子哥哥了！”
萧衍没说话，唇角微微弯了弯，背着她起身，去了东宫的南书房。
容谨和陆鉴之看到太子背着个小姑娘来书房，都无比惊讶。
萧衍将郦妩放在窗边的矮几旁，又给她找了几本书过来，让她看。这才对一直朝这边张望的容谨和陆鉴之道：“我们看我们的，别管她。”
结果小姑娘才开蒙不久，识字不多，一会儿便要跑过来问萧衍一下，一会儿又来一下。
看到太子屡屡被打扰，容谨笑道：“要不我去教她吧，殿下自己学自己的。”
萧衍却瞥了郦妩那边一眼，摇了摇头：“无妨，孤自己教就行。”
容谨和陆鉴之陪太子温完今日的功课，便起身告辞。郦妩也朝他们摆了摆手：“子瑜哥哥再见，陆公子再见。”
等容谨和陆鉴之走远后，萧衍走到矮几旁，坐到郦妩身边，问她：“怎么你喊陆鉴之‘陆公子’，却喊容谨‘子瑜哥哥’？”
“皇后娘娘让我这样喊的呀。”小姑娘抬起头，一脸理所当然。
容谨与太子是表兄弟，是容皇后的亲侄子。上次容谨进宫给容皇后请安时，恰好郦妩在，给郦妩介绍容谨的时候，容皇后便让郦妩像对太子那样，让她喊子瑜哥哥。
小姑娘喊得极顺口。
每回见到容谨，都会热热情情地喊一声“子瑜哥哥”，最开始太子殿下还不太介意，渐渐地却皱起了眉头。
“御食曰珍馐，白米曰玉粒。……鲁酒、茅柴，皆为薄酒；龙团、雀舌，司是香茗……”[注1]
东宫南书房内，传来朗朗读书声。嗓音清甜软糯，带着些微的稚嫩，是个小姑娘的声音。
“郦姑娘如今识字多，读书也是越来越朗朗上口了。”一阵轻笑赞叹声传来，书房前的长道上走来三名少年。说话的是一袭白色锦袍的容谨。
穿着文士儒衫的陆鉴之跟着点头：“都是太子殿下教得好。这段是《幼学琼林》里的吧？”
“是。”为首的玄色锦袍少年肃着一张俊容：“也就饮食篇背诵得最通顺了。”
“背诵？”容谨讶异地感叹。“居然是背诵的啊，那就更厉害了。”
为首的少年正是太子萧衍。岁月轮转，匆匆几年过去。皇太子萧衍如今已是身材高大，长身玉立的十五岁少年郎了。
听到容谨和陆鉴之夸赞郦妩，萧衍翘了翘嘴角，没有说话。
那姑娘娇气得要命。七岁之后，容皇后有意请宫中嬷嬷教导她寻常贵女该学的手艺，但她不擅厨艺，且弹琴嫌手痛，刺绣怨扎手，棋艺书画还行，尤其爱吃贪食，对饮食最为上心，自然对《幼学琼林·饮食篇》倒背如流了。
三人走进书房，坐在几案旁的郦妩立即放下手中书册，起身兴冲冲地跑过来：“太子哥哥，子瑜哥哥，陆公子。”
十岁的小姑娘，虽然还是像棵豆芽菜似的，身形细如柳枝，但一张芙蓉面却已初显惊人绝色模样。乌发如墨，雪肤红唇，笑意盈盈地迎着书房外的天光跑过来，漂亮得晃人眼。
萧衍摸了摸跑到自己身旁的小姑娘的脑袋，问：“央央今日有好好背书吗？”
“有啊。”郦妩笑吟吟地看着他：“一会儿我背给太子哥哥听。”
她拉着萧衍的袖子，往旁边走。
十岁的小姑娘还未抽条，十五岁的少年却已身长近八尺。郦妩拉着萧衍，像个小童拉着大人，偏偏大人还被她给拽动了，拽走了。
这样的场景，在东宫南书房上演了数年。容谨和陆鉴之见状，对视一眼，笑了笑。两人对此已是习以为常，当下也不再顾忌什么，继续往博古架那边去，看他们自己的书。
这年冬天的时候，安国公郦崇和明月郡主终于回京了。
明月郡主来坤宁宫接郦妩。
记忆中调皮跳脱的女儿，如今已是出口成章，吟诵自如，颇令人惊讶惊喜。
明月郡主无比感谢容皇后：“娘娘将央央教得太好了，在家里她都难得这样听话。”
容皇后笑着摆了摆手：“不是本宫的功劳，全是景行教的她。”
郦妩在一旁连连点头：“对呀，都是太子哥哥教我的。太子哥哥可厉害了，什么都会。”
听到明月郡主要接自己出宫，郦妩还有些不舍。她拱在明月郡主怀里，撒娇道：“娘，我以后还可以常常进宫来玩吗？我想跟太子哥哥他们一起读书。”
“这……”明月郡主有些犹疑地看向容皇后。
容皇后满脸笑容：“这又有何难？央央拿着本宫的令牌，今后想入宫便入宫来，就当景行多了一个伴读罢了。”
带了几年孩子，刚以为自己可以摆脱一条小尾巴的太子：“……”
春去秋来，一转眼间，郦妩十三岁了。
豆蔻少女，袅娜娉婷，容色更是惊人的美艳。
坤宁宫内，用完午膳后，容皇后坐在一旁看着窗牖边几案旁的萧衍和郦妩。
刚喝完清口的香茶，太子殿下又习惯性地抽背郦妩今日的功课了。
十八岁的太子，身材高大，威仪凛然，对着面前娇滴滴花容月貌的少女，依然是一副冷肃板正的神情，像个严苛的夫子，似乎没有半点小儿女心思。
容皇后默默看着，心思百转。
再有两年，郦妩就该及笄了，太子也将及冠，到了选太子妃的时候了。
容皇后也不是没想过要将这两人凑成一对，但更想过感情勉强不来，还是一切顺其自然。如今看起来，这两个一个到了可以谈婚论嫁的年龄还一副天真的孩子模样，一个则似乎毫无男女心思，连晓事宫女都推拒了几次。
什么时候才能开窍呢？或许等小姑娘再长大点？
而一个姑娘的长大，是从来癸水开始的。
郦妩来癸水的那天，刚好跟太子吵了一架。其实也不能算是吵，只能说是她单方面闹脾气。
那一日其实也没什么大不了的事。只是恰好萧衍有事晚归，回到书房时，没看到陆鉴之在，只有郦妩和容谨在窗边下棋，两人言笑晏晏，相谈甚欢。尤其是郦妩，一口一个子瑜哥哥，喊得萧衍头一次觉得这几个字那么刺耳。
因而容谨走后，萧衍和郦妩接着下棋，看着她受容谨影响了一点的棋风，忍不住刺了她几句。
小姑娘立即就哭了，怎么哄都哄不住。最后萧衍索性不哄了，就双手抱臂，靠在一旁，冷眼看着她哭。
于是郦妩越哭越伤心。
萧衍静静看着，心里想道：这个姑娘大概是水做的，眼泪都快淌了两大碗了，这小小身板里哪里来这么多的水。
眼看她哭得完全停不下来，萧衍身体动了动，怕她哭伤了身子哭坏了眼睛，正打算道个歉，再耐着性子哄哄，结果却见她忽地皱起眉头，自己停止哭了。
然后，他便看到小姑娘伸出手，掀起了裙摆，再又伸手往她自己两腿之间探了过去。
萧衍一阵错愕，迅速转开了目光，非礼勿视。
他耳根莫名发烫，完全不太明白这姑娘突兀的举动是什么来由，一时也不知该如何教导或斥责。
结果他正心头一阵烦躁，还没理清头绪时，就听到对面姑娘又是一阵爆哭，那声音凄婉哀绝，比刚刚抽抽噎噎的哭更叫人心悸心慌。
萧衍迟疑了一下，还是转过头去，迫着自己将目光只定在她脸上，问道：“怎么了？”
“呜呜呜，我快要死了。”对面的小姑娘眼里大颗大颗的泪珠往外如泉涌一般哗然流下，颤着声音对他控诉：“是你，你把我气得出血了……”
她满脸惊惧，说完就垂下眼睛，盯着她自己的手。
萧衍顺着她的目光望过去，眼瞳骤然一缩。
只见那白嫩嫩的手指上，赫然沾着一片让人触目惊心的血污。
萧衍也不是没见过血，只是头一次叫他如此无措。他僵硬地坐在那里，思维都停摆了几息才反应过来，立即扬声对外面喊道：“德福，快宣太医过来！”
闹了一场大乌龙，原来只是郦小姑娘初次来癸水了。
等到一切收拾妥当，郦妩和萧衍两人站在坤宁宫里，容皇后一脸哭笑不得地看着这两个人。
“央央别怕，来癸水，只是说明你长大了啊。”容皇后先安慰了眼睛红通通，面皮也红通通的郦妩，对她招了招手，“过来坐吧，我让宫人给你熬了红糖水过来，一会儿喝了。”
安抚好郦妩，容皇后再看向自己的儿子。
历来淡然沉静的少年，此刻白皙的耳根上也蔓上了红色，久久未退。
容皇后不由地暗笑了一声。
姑娘长大了，这两个人，怕是也要开窍了。
有可能开窍了的太子殿下，在郦妩面前，依然是个严厉的夫子，每日都要监督她练字。
由于郦妩每天总要念叨“子瑜哥哥”。——除了“太子哥哥”以外，这是她念叨得最多，也叫得最亲密的称呼。
这一日，太子殿下给郦妩布置写了几篇大字后，从中挑出两个字来，指出不足，然后叫她每个各练一千遍。
一千遍！
在太子恩威并施，一边严厉要求，一边答应她各种好处后，郦妩总算是应下了。反正她曾替容皇后抄过经书，写两千个大字，也不是难事。
可是，抄一篇文章，哪怕是几页十几页经书都没什么。两个字，重复各写一千遍，写完之后，郦妩再看那两个字，快要不认识了，而且一看到、一念到那两个字，都想吐了。
两千个字重复写完之后，郦妩双手发抖，看到那两个字也害怕抵触。
于是次日，容谨和陆鉴之来了之后，郦妩破例没再喊容谨“子瑜哥哥”，而是生疏地叫了一声“容世子”。
容谨眼里掠过惊讶，看了看莫名对自己忽然抵触起来的郦妩，再瞥了一眼旁边面无表情的太子，最终轻轻摇头，无奈地笑了一笑。
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