晨起时的森鸥外将村濑迎了进来，因为听到了房门被轻轻敲响的声音。太宰治身上的绷带很是臃肿累赘，他也慢慢地从楼梯处走下,环视了一眼客厅，似乎还是有些心事，显得那么沉默。
“你休息得还好吗？”森鸥外寒暄道。
村濑浑身都冒着寒气,那是因为清晨的冷湿空气所造成的痕迹,明眼人也能看出他睡得一点都不安稳，村濑点了点头：“一切都好。”
就在说话间，远方突然传来嘹亮的警笛声，森鸥外扭头向着窗外看去，鸣笛声越来越近，村濑的脸色微微变了，他从椅子上站起，定定地站在原地,似乎精神高度紧张,直到门外被敲响,全副武装的警察出现在他的面前。
武装好的警员们吼道：“……都不许动！例行搜查！”
……在这个地方还有人报警？
横滨本来就不是一个多么和平的地方,不然那位保险理赔的客服小姐也不会一听到地名就理解了爆炸这回事……
总之，森鸥外所处的地带更加偏僻，一般都不会有什么警察来，对方气势汹汹地一吼,森鸥外差一点也跟着举手了……他故作淡定地将手放下，轻咳了一声：“各位,请问出了什么事吗？”
“我们最近接到了流浪汉偷窃财物的报警，线索闲适他流窜到了这一带。”其中一位警员回答道：“就是你身后的这一位！你和他是什么关系？”
“只是救济他一餐而已。”森鸥外对警员如此解释，似乎表情依旧温和,直到对方说道：“医生，他已经用这一招骗了很多人了，不要相信他的话，他现在肯定也偷了你的东西，您还是最好检查一下家中的财物吧。要知道，将小偷放进来，可不是一个明智之举……”
说话时，村濑似乎变了个姿势，警员见状厉声喝道：“你又在做什么？！给我趴下！”
枪口勾过他的衣兜，有几人直接上手去拽那流浪汉，推搡之间，村濑的衣服里闪现出一个白光，随后，他怀中叮叮当当的珍品掉了出来。
那是他摆放在自己客厅茶几上里的一个私人藏品，这些西洋风的银制饰品上有银质的雕花，它们闪亮而精美，无疑是取自于森鸥外诊所内自己的私藏。最大最醒目的，就是一个圆肚的水壶，分量很足的模样，明眼人一下子就能明白它放在市面上可以倒卖多少钱。
他露出了惊讶的神情，如此看着村濑，“你……”
警员已经没有了耐性，气势汹汹地冲上去揪住他：“果然如此！医生！我说的可没有错！早知道你在这里偷东西，我们就该早点缉拿你！”
对于这类民事纠纷，警察的效率还是姑且可以的。村濑恐怕盗走的金额不低，不然横滨警署不会专门划派人员进行调查，甚至愿意专门横跨区域来进行这样的追索。
纷乱之中，森鸥外的视线在警察与流浪汉身上来回移动巡视了一会，终究还是开口了：“等一下！”
待众人停下了动作，一齐看着他时，森鸥外叹息道：“原来你们说的是这个。”
村濑田岛似乎有了些预感，他的眼睛微微睁大了。
“水壶是我送给他的。”他又重复了一句：“是我送给他的。”
森医生这样说道：“因为他一直没能找到谋生的工作，我希望他可以先找到一个住所，再开始新的生活……所以，这些是给他的好意，你们误会了。”
在瞠目结舌的警察与村濑的视线下，他转过身来，这样说道：“拿去用吧，这是我给你的。”
当事人不追究，警察也没有了继续追查的理由，众人也看出来了他话中的意思，稍微试图劝解了一下，见森鸥外不为所动，依旧是那副老好人的嘴脸，又因为没有证据，于是只能退走了。
“……”
房间内安静下来后，村濑田岛嗫嚅着嘴唇，对着森鸥外一句话也说不出来。
一个孔武有力的硬汉，竟因为单纯的震惊与羞愧而红了眼眶。
“我知道，你并不是为了单纯的果腹而在进行偷窃。”森鸥外说道：“有些事情如果没有足够的资金，是做不到的吧？”
村濑田岛有些震惊地抬起头。
森鸥外在见到他的那一刻，就辨认出了村濑田岛的身份。
他的组织既然已经被覆灭，对于这种人而言，走上复仇之路是一件必然的事情。既然他的目标也是港口，那么稍稍施以援手其实并没有什么，森鸥外对黑手党的混乱表示乐见其成。
“……”
村濑郑重地点头，突然对他深深地鞠躬，左手虎口贴在后腰，右掌抚摸胸口，这是一个十分规矩的黑|道礼节，他的头低下，声音似有些哽咽。
“出来后……我就好像是一个游魂……没有归宿，也没有任何能联系到的关系，而您的热饭是我这段时间来第一次收获的关怀，我从未想过，还会有这样的人愿意如此对我。森医生，如果有什么事，便让我去做吧，以报答您的一饭之恩……”
森鸥外似乎有些惊讶地看着他，却没有伸手将他扶起来：“你在干什么呀，这也太不合时宜了。”
“您有什么心愿吗？”村濑田岛如此说道：“我除了找到一份正经的工作、好好生活之外，只有唯一的一个执念……那就是为我的主人报仇。这一切行动都需要资金，我也不得不用这种办法筹钱……森医生，我看得出来，你的眼睛里也有对着港口黑手党的火焰。这是我的经验和直觉都察觉得到的事实，您有要杀的人吗？”
对这样一个骨子里也写满忠肝义胆的汉子来说，报复毁灭自己组织的是他一定会做的事情，他愿意做出这样的允诺，明显是重逾千斤的分量。而森鸥外只是再次重复了一遍：“——起来吧！下次如果肚子饿了，再来敲森氏诊所的大门吧。”
对方的姿势并没有多少变化，也没有将头抬起。
见他执意得到一个答案，森医生这才轻声说道：“不……此刻的我、并没有那样的杀意。”
杀人？
他曾经想过暗杀掉那个病入膏肓的港口首领，不过这种操作既辛苦又麻烦……现在的他早已不知不觉地深入了某个计谋之中，随意动手的话，也不知道是谁死得快一些。再况且！他已经是个手握大款的森医师了！
今时不同往日，森鸥外可以换另一种更加利落和果断的方式来达成自己的目标……再次感谢太宰带来的钞能力，森鸥外现在说话腰杆子都硬了不少！
“外面天还这么冷，你就用这个茶壶去换一些钱，找个廉租房住一住吧。等一切事情结束后，以后要是觉得还是找不到工作，你可以试试成为餐馆打杂的工人，或是做点零碎的生意……言尽于此，好好保重。”
那流浪汉深深地看了他一眼。
警察与众人都离开了，森鸥外似乎并不在意对方的想法，说完这段慷慨而宽容的暖心话后，径直关上了门，将室内温暖的光隔绝在另一侧，门外霎时间变得漆黑。
寂静之下，那男人突然跪倒在诊所门前，佝偻着躯体，抱紧了怀中的茶壶，久久不再动作，没人能看清他的表情。
诊所内，森鸥外也其实并未走远，他还是站在窗边，冷眼瞧着外面的动静，直到对方站起，头也不回地离开，只留下一个寂寥萧索的背影。
他注视着那个注定要走向绝路的男人，意味深长地微笑了。
在这段时间里，太宰治看着他，一直没有说话。
……
——
结束了早餐后，森鸥外早早出门，笔直地朝着的擂钵街方向走去。
他的事情都做得差不多了，今日最后需要确认的东西只有那个。
“怎么了？”
空无一人的车站内，少年没精打采的声音传了过来，他缩在这个小小的、临时搭建起来的简易小房间内，这段日子心情一直不好，不再有了那种让人听着也激情洋溢的语气：“门没有锁。直接进来吧。”
在外面获得允许的森鸥外踏足而入，未见其人，男人的声音已经飘了过来：“……你这个地方可真难找呢。乱步君。”
那孩子像是被声音吓到了，他满面排斥，猛地起身后退，撞倒了垃圾桶，发出了哐当一声。
“我不是都说过不要再那么叫我了吗？”他咬牙低声说道：“我已经和你没有什么关系了。”
他猛地疾冲，朝着另一个方向跑去，似乎这样就可以不和森鸥外进行对话，也不用再见到他，这种动作甚至有透露出一丝慌乱，江户川乱步在跑动的时候不慎被绊了一下——每一次见到他时，这孩子总会显得格外激动。
“别那么排斥。”森鸥外温声道：“我只是来给你一个委托。”
江户川乱步抿着唇望着他，似乎并不想参与进这段对话，依旧和他保持着几米远的距离，身子也是僵硬的。
森鸥外继续道：“你也看到了吧？我正在被追杀中，稍有不慎就会死去，为了防止这样的结局发生在我的头上，我有一直在抱着拼死的心情好好努力着呢。”
“这可真是辛苦的一段时间，一个人是很费力的啊。”森鸥外感慨了一声，随后看着他的眼神很认真：“乱步君，我知道你为什么还在运营着这个侦探社，但没有足够的资金的话，供养任何一个组织都是很辛苦的事情哦。你不适合做领袖、只适合单纯地听取指令行动而已，还是不要去做那么难为你的事情比较好吧。”
江户川乱步张了张嘴，不做声了。
男人伸出手来，对他说道：“我需要你，乱步君，这次就当成是素不相识的大人找你做的私人委托，你只需要简单地做一些分析的工作就好。除了相应的酬劳之外，我还会帮你解决那个女儿被拐的案子……你不是因为没有相应的武装力量而正着急吗？”
“你如果真的不想让我见到你，就不会出现在我的面前。擂钵街的时候，是你主动在我面前出现的吧，不是吗？乱步君？”
当森鸥外想要为了他人着想时，他可以装作什么也看不到，带着善解人意的体贴和距离感，但当他想要达成自己的什么目的时，又会刻意显示出自己充满压迫感的敏锐。
“……”
这个男人果然用是喜欢做出这样的姿态，与他记忆里最后的样子，一点也没有分别。
无论是劝哄的语气、委托的原因、报酬的支付，那都是一段听上去根本无法反驳、也无法拒绝的演说，森鸥外准备得滴水不漏，他甚至不知不觉走近了几步，像是知道自己一定会接受似的。
乱步的耳边嗡嗡的，连男人说的话也听得不清晰了，只记得他那含着笑的、温和的、好似蛇体一样柔软的语调。
“我不想就这么死去，请帮帮我吧。”
“……”
沉默。
让他更加难过的事是……即便到了现在这个田地，他也还是很难硬着头皮，拒绝这个男人的请求。
等回过神来，他们已经坐在了一家荞麦面的面馆内。
乱步有些饿了，森鸥外事先为他点好了一餐，餐品放在了他的面前，江户川没有去仔细看他，视线也没有落到面碗里。
他只是低垂着脑袋。
“你打算用什么方法解决这个案子？”
森鸥外笑了起来，包厢内没有旁人，爱丽丝在空中缓慢地凝聚出清晰的人形。
“靠得是这个。”森鸥外说道：“我没法出门，那样就太显眼了。爱丽丝可以代我做到许多事情哦。”
江户川乱步的年纪足够，但他没有什么自保的能力，做不到一个人单枪匹马地进去。而森鸥外本人的年龄又太大了，他看着就像那种打着各种算盘和坏水的男人，估计没进去之前就会被当成变态和心怀不轨的坏人打跑。
既然如此，年纪合宜、脸蛋天真无邪、战斗力又堪比人间大炮的爱丽丝就很能派上用场了。
她走出了面馆，面色如常地朝着擂钵街正中心的方向独自走去。
“就像这样。”森鸥外道：“你说过的最有可能的组织是‘羊’吗？我会先去看看那里的。明天的这个时候，你再来这边看看效果吧。”
江户川乱步注视着他，没有说话。
“你的异能……不，为什么爱丽丝能离开那么远？”
这个问题森鸥外也不清楚，他思索了一下，回答道：“大概是因为进化了吧？自从前不久开始，爱丽丝的活动范围就越来越远了。”
他们坐在荞麦面的面馆里，由森鸥外一一复述爱丽丝那边见到的东西。
“那是铁门吗？”
“啊，可以，武器旁边可能就是守门人了，小心门口的陷阱。”
他在爱丽丝的叙述中捕捉到了什么，突然灵光一闪：“爱丽丝，可不可以再往里面去一点？看得更清楚一些、地面上是不是落下了一片被撕开的叶子的碎片？”
得到了答允后，乱步松了一口气，靠在了椅背：“要看得清楚一点哦，拜托了。”
爱丽丝和那个守门的小孩正招呼打到一半，听到了来自乱步的嘱托后，突然露出了愉快的笑容，眼睛也弯了起来：“恩！”
正在和她对话的守门人不说话了，他看着突然绽放出笑容的少女，难免有些被惊艳到，以为对方在和自己讲话，态度变得更加柔和了一点，与平日里的作风截然不同，看不出曾经的粗暴。
森鸥外看了一眼明显有些放松下来的那孩子，突然想到：他突然用起了当初一样的语调。
简直就像是忘却了这段时间的经历一样，对着爱丽丝时，江户川乱步那原本僵硬的表情又恢复成了孩童打闹时才会有的、轻松愉快的影子。
这是托案件调查顺利的福吗？
“我想起来了呢。”森鸥外笑着说道：“你以前也喜欢这样，兴致勃勃地和爱丽丝一起合作探案。”
他不说还好，一讲这个话，乱步略显轻快的表情就像退潮的海水一样消失了。
森鸥外：“……”
森鸥外：“好吧。”
“那边有什么？爱丽丝，凑近一点看看。”
“不准进去了！陌生人！你是做什么的？！”
“赶紧退走，”几个小孩子将她拦了下来，逐渐声音变小：“不然……”
爱丽丝有些好奇地看着他们。
“怎么了？”交谈过程中，似乎因为身着光鲜亮丽小裙子的爱丽丝在大门处站了太久，基地内的孩子都忍不住时不时隔着几十米的小窗朝她那边看……中原中也本来不想理会的，见她还是久久没有离开，终于忍不住从基地内走了出来。
他钴蓝色的眸子内装满了疑惑，因为外面的动静而稍微有些摸不着头脑，中也的视线很好，老远就能看到一个纤细娇小的身影，大概能判断出是一个身着裙装的女孩子。
“怎么了？”
他先是对看守的孩子如此问道，随后才转过身，看了那女孩子一眼。
……没有想到是那样的长相。
女孩“啊”了一声，露出了璀璨的笑容，显然热情洋溢：“我想加入‘羊’！入会方式是什么呢！请你告诉我！”
中原中也还是第一次听到一个明显是大小姐的女孩子对着他提出这种要求，确认自己没有听错之后，他缓了一会。
“……哈？”
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