纳穆福引着人到了书房门口，同正坐在太师椅上的鳌拜道：“阿玛,班大人来了。”
鳌拜回转过神,班布尔善身着福纹常服，同鳌拜拱了拱手,“不知鳌中堂晚间寻我到此,可是有要事协商？”
他冲班布尔善招了招手,二人往书房内间而去,同时坐定了下来。纳穆福退出屋子,站在院中四下里观察着动静。
鳌拜：“今儿上午在看台，你都看见了？”
班布尔善略一思忖，便反应过来鳌拜问得是什么,“您是说,皇上对您女儿的态度？”
“嗯。”鳌拜应了一声道,“不明不暗,至少不排斥。”
“岂止是不排斥，依照我看,皇上对令嫒很有几分欢喜。连那准格尔部的台吉僧格都问皇上，令嫒是否是其心上之人。只要眼不瞎,多少心里都有点数。早先我不就同您说过了么！”
鳌拜缓缓叹了口气,“实不相瞒,这也正是我的担忧之处。你我共谋大事多年,原先也没有动逼宫的心思。可这几年幼主愈发强硬，对我等老臣的不满也尘嚣日上，我这才逐渐同你和泰必图几人的提议靠拢。伸头一刀,缩头也是一刀，瞻前顾后本不是我鳌拜的行事作风，可毕竟一旦失败，这是满门抄斩灭九族的大事，我不为自己考虑，也要为我的子孙族人思量。”
班布尔善轻轻在小几上手指点了点，“您也说了，伸头一刀，缩头也是一刀。假若事成呢，那可是名垂千古的大荣耀，到时候您为皇上、纳穆福少爷就是太子、您的女儿便是固伦公主、和硕格格，没有心不狠不搏一把就能轻而易举成的事。”
“当不当皇帝的倒在其次，我只是看不惯康熙要夺我等的权力，让咱们回家颐养天年。咽不下这口气呀！想我鳌拜戎马一生，年轻时便将一切献给后金、大清，到头来一个我看着长大的毛孩子，就要压我一头，他皇阿玛、皇玛父在的时候敢吗？知道他们的子孙是这样待我们的吗？”鳌拜两手一摊，越说越动了气。
“所以说，忍无可忍，无需再忍。”
鳌拜一摆手，“你也不必强行拔高我，没有万全之策，轻易我不会起兵。听闻此次米思翰提议撤藩，平西王吴三桂、耿精忠他们上下意见非常之大，隐也有举兵造反之谋划。倘若我们作壁上观，待他们打得两败俱伤之时，再一举托出，产灭平西王奸贼，岂不是一举两得、名正言顺？”
班布尔善听了鳌拜这话，也觉得颇有道理，“皇上到年底十七了，按理说早该亲政。亲政他就必得办一件大事。”
鳌拜伸出三根手指，笑道：“如今他三大心腹之患，我、吴三桂、僧格。必得先除其中之一，谁最容易，先除掉谁。”
班布尔善心头一颤，眼珠子转了转，“您是觉得会先除掉我们？”
“先解决内忧，总比外患好弄。”
“那他有什么后招，我们便吃不准了。”班布尔善若有所思，“如今皇上什么心腹事都去找銮仪卫去做，銮仪卫神出鬼没。指挥使叶克苏又是他的亲表哥，站在佟国维那边。皇上是愈发倚重自己的亲舅舅，远我们这些旧臣。”
鳌拜轻轻笑笑，拿出了一个物件，放置于榻上的小桌之上，“班大人请看。”
班布尔善顺着看去，狐疑地取了起来，“这不过是一只寻常的荷包，看样子像是女子所绣，不知有何玄机？”
“这是下午淑宁郡主赠与我女儿的，用以驱蚊虫。旁人看不出，但我鳌拜纵横马背，打过无数的仗，对某些东西却是颇有见识。这里头掺了一种东西，一种狼尾花的粉末，闻起来同薄荷叶差不多，实则宛若母狼身上气息，若在荒郊野外，公狼循味道而来，是会攻击佩戴之人。”
班布尔善瞪大了眼睛，“这……这怎么会送到令嫒的手上？”
“荷包转赠三种人，一为友人，二为情郎，三为亲眷。若是给友人或留给自己，明日狩猎，女子是不去山林主狩猎场，那里无猛兽，充其量只是有野兔、山羊，便也没什么危险；转赠亲眷，那便是我；转赠情郎……”
鳌拜没有说完，班布尔善却接着把话推测了下去，“很有可能会赠给皇上。”
“不止，米思翰家那小子先前也缠着我女儿甚久，月儿对他颇有几分愧疚，送给他也是有可能的。你说折损我们三个谁得利最大？”
联想起赠送人淑宁郡主的身份，答案宣之于口，“平西王？近来马齐的阿玛主张撤藩，平西王那头的人恐怕早已视他为眼中钉肉中刺。伤了他儿子，正好可以敲打一番。”
鳌拜细细想了想，又摇了摇头，“做得太明显了，他胆子没那么大，把手伸到这么远的地方。恐怕他同我们想得一样，也是想看皇上先除掉我们，弱时再动手。此人必定心思恶毒深沉，又暗中知晓我女儿同皇上的一举一动，也未必是淑宁郡主本人，行宫里人多手杂，被人利用了也说不定。吴应熊那两个儿女都是病秧子，得小心世子吴世琳，他好与人结交。”
“那您的意思是？”
“将计就计！明儿我戴着这个去，倒要看看，到底有什么猫腻！区区几个狼崽子还伤不了我性命！”鳌拜踌躇满志，“还有一事，僧格想娶我女儿。你觉得可行么？”
“他找过你？”
“那倒没有，他找了我女儿。”
班布尔善恍然大悟，为何今晚鳌中堂匆匆来寻他，事情实在是太急了。
“不妥！与僧格交易，那种外族人没信用的！顶多能助力一阵，反咬一口的时候，会比谁都狠。而且皇上也必定不会答应。”
鳌拜深吸一口气，“这个我自然也是知道的。正因如此，才轻重不得。若叫皇帝知道僧格有这个心思，恐也会忌惮我们，到时候不好行事啊。真不是时候！”
班布尔善略一思忖，忽而拍案，“好办！让令嫒去同皇上说此事，最合适不过。”
“哦？此话怎讲？”
班布尔善凑过来道：“与帝王谈情意，情意不值一钱。但与之谈利益，才是大有可为。要让皇上觉得，令嫒的心是与他站在一处的，是需要他庇佑的，才会甘心收下令嫒的示好、示弱。用她来对付咱们。您想啊，假若担心自己的阿玛将之嫁到蒙古，还是僧格那样的人，自家人不袒护，谁能替她做主？自然是高高在上的那位。顺水推舟，合情合理，也能消除对令嫒进宫接近的疑虑。谁能拒绝一个貌美女子的示弱？还是解救其于水火。”
鳌拜听了听，深以为然，“还是班大人深谋远虑，回头我就同她去说。另外，倘若僧格来找你我，不拒绝也不答应，就这么拖着他用作应付。”
“三个。吴、皇、僧格！”班布尔善手指蘸水，在桌子上画了三个点，最后中间点了一点。
行宫上空波谲云诡，山林间却有片刻宁静。
“晚上旁的女子皆在行宫歇息，你为何出来走动？瞧你鬼鬼祟祟，行事如同鬼魅，可是有什么阴谋诡计？”
挽月气愤不服，“皇上可莫要诬赖好人，您见过我这样儿光明正大的鬼魅么？”
“鬼魅谈不上，充其量也就是只山野兔子精、山羊精。”
挽月朝那篝火上方的架子上瞄了瞄，“那皇上，你们可正在吃兔子精、羊精呢！挽月是不是该为我的同族人叫叫屈？”
三人面面相觑，转而大笑，玄烨站起身，将手中的烤羊肉一举，“吃上一口，你就不说此话了。”
挽月垂眸，撇了撇嘴，“我不吃自己。”
玄烨顿觉好笑，“尝一尝吧，这夜风凉飕飕，你又在草原上吹了冷风，别光顾着同人家说话，到头来自己还饿着肚子。”
挽月知道他是在点下午遇见马齐的事情，心里一笑，想道：若说不在意，倒也挺在意么。您这心胸，可是一点不似草原宽广哦。
“烤羊肉有什么好吃的？吃来吃去都腻了，要吃就吃不一样的。我会做，你们敢吃么？”
三人站在一处，互相看看，玄烨轻笑一声，上下打量她一番，似是稀奇，“关公门前耍大刀，朕贵为天子，御膳房的御厨什么不会做？你还真是好大的口气！”
挽月狡黠地眨了眨眼睛，“华夏美食遍及天下，御厨又不是所有地方的东西都尝过。倘若臣女做出来了，皇上尝了觉得好。可要赏赐我什么？”
玄烨顿觉好笑，回头同那两个人对视一眼，转头背着手道：“你来提。”
挽月想了想，“暂时还没想好，不过请容大爷和曹大爷做个见证，皇上到时候可不许赖皮！”
“请！”玄烨做了一个悉听尊便的手势。
挽月却同南星耳语吩咐一番，南星听罢，也感到惊讶，“这能行么？”
“有什么不行？”
玄烨却大马金刀地坐了下来，不疾不徐这下连肉都不吃了，只管看着挽月，有心瞧瞧她有什么花心思。
不一会儿，南星同几个宫女带着东西过来了，那三人定睛一瞧，竟是用串羊肉的铁签子将茄肉、藕片、番薯、白菜如同肉那般串在了一起。
曹寅皱了皱眉，“这什么呀？烤菜？”
“嗯。”挽月点点头。
曹寅顿时大失所望，“还以为有什么山珍海味吃呢，原来就是这些。你是跟叫花子学的吧？”
挽月不理会他，只自顾自做了起来，撒上盐巴和御膳房送来的西域香料，不会儿香味便弥漫了出来。旋即将之递到他们三人跟前，“尝尝吧！”
容若先伸手接过，将信将疑尝了一口，眉目舒展，露出了笑意，夸赞道：“不错呀！没有光吃羊肉那么腻。”
曹寅却是不信，嘀咕道：“烤肉吃是为了烤出油，有油才香。这些东西干巴巴的，哪里会好吃？”
挽月不多言语，只继续笑着做手上的动作。
不一会儿，三人便大快朵颐，将东西一扫而空。
“怎么样？好吃吗？”
玄烨一怔，转而问曹寅道：“好吃吗？”
曹寅也一愣，震慑于对方的眼神，咽了口唾沫恋恋不舍地放下，摇摇头道：“不好吃！”
容若惊诧，也抬起头，蹙了蹙眉，似乎又不大愿意附和他们，“尚可，差强人意。”
玄烨抬起头，对挽月笑道：“乡野做法，难登大雅之堂。”
挽月没好气地白了三人一眼，心道：不好吃还都吃光了！
“臣女告退。”
玄烨心下一急，赶忙叫住了她，“唉，与你说笑的。虽色香味前两样没占到，最后一样还是不错。没有功劳也有苦劳，你要什么，朕允你了。”
挽月停下了脚步，转过身来，忽而朝他们走近。直到走到玄烨跟前，向他一伸手来，“空口无凭，皇上得立个字据。”
玄烨微微愠怒，“朕金口玉言，驷马难追。”
挽月冲那两个人努努嘴，“他们俩跟您是一伙儿的，我信不过。”
容若和曹寅纷纷退到一旁，偷偷地笑，谁也不愿意这时候插这个手，管这个闲事。
玄烨打量了挽月一眼，一副拿她没法子的样子，却是解下了腰间的一枚玉佩，轻轻地放到挽月手心，“你要的字据，往后想好了要什么，拿着它来找朕兑现。”
挽月仔细端详着手中的玉佩，忍不住莞尔：这东西好生眼熟，不就是上回在佟国维家，自己趴在地上，为了阻止眼前之人逃走，死死拽住的那一枚？没想到这回，是对方主动解下来给了她。
她捏着玉佩在皇上面前晃了晃，“那臣女便当真了。谢皇上恩典！”
晃手间，玄烨却留意到了她如雪的手背上似有一段淤青，不由拽着玉佩的流苏拉过来看。挽月以为他要反悔，想要夺回去，于是更加死死拽住，意图往自己这边拉。
瞧她这个护短的模样，玄烨又好气又好笑，“朕都说了，金口玉言，既然答应给你的东西，就不会再反悔。朕只是想看看，你这手怎么了？”
咩？是为了这个？
挽月却面露委屈起来，“也没什么，就磕到碰到了。”
“磕哪儿了？女儿家，也不老老实实的，人家的小姐都走路规规矩矩，你倒是不小心。”
挽月忍不住缩回去揉了揉，撇了撇嘴，心里道：还不都是因为你！
玄烨将目光从她的手背上移走，“好了，天色已晚，快些回去吧。”
“嗯。臣女告退了。”
推开留芳阁寝宫的珠帘门，碰撞在耳边发出哗啦的声响。
“是。”玉屏看了一眼南星，又看了一眼挽月，轻声道：“奴婢已经为您准备好了热水，您沐浴吧。”
将整个人浸泡在热水里，没过肩膀，挽月将将能抚平这一日给她带来的仓皇。她深吸了一口气，将将松弛下来。掌心的玉，圆润通透，举起来对着光看，能看清上面的图腾和字。
“爱新觉罗……”挽月喃喃自语，念过又轻声笑笑，苦思冥想道：“我该要个什么呢？得像个特别划算的……要不然让他把内帑的银子都给我、狠狠宰他一刀好不好？”说罢，又觉得太不切实际，连自己都笑了。
水汽幻化做水珠，从她精致小巧的鼻尖滴落入浴桶里，南星一边给挽月用木瓢泼洒温水，心中也不禁感慨：小姐真是生得冰肌玉骨，容色绝佳。这样的身子，任谁见了不会心神荡漾？
泡了一会儿之后，总算驱散掉发自身体中的恶寒。挽月从浴桶中起身，换上寝衣。玉屏提着一篮子食盒走了过来，“小姐，御膳房给留芳阁的每位伴读送来了夜宵，这是给您的，都是些新出炉的点心，还热乎着呢。您用一些吧。”
挽月淡淡扫了一眼，没什么胃口，对玉屏吩咐道：“放到明儿就不新鲜了，你和南星分了吃吧。”
小姑娘家都爱吃，玉屏和南星面露喜色。玉屏却忽又皱了皱眉，“那这果脯蜜饯，要不要给您留着？”
果脯蜜饯？挽月擦了擦头发，好奇地看去，都是些她平日里常吃的霜糖陈皮、梅干、杏干之类的。她往下扒拉了一番，果然找到一张包糕点的纸，正面画着一只香炉，反面画着四匹奔驰的骏马。
一言九鼎？驷马难追？
挽月顿觉好笑，这家伙还挺有意思。
许是这一天发生的事情太多了，竟就挨着被子昏昏沉沉地睡去。待醒来时，天光已经大亮，是被南星急促的声音喊醒的。
“小姐小姐！出大事了！”
挽月揉了揉惺忪的睡眼，见床畔的南星神色紧张，声音急切。看到她睁眼睛，赶忙同她道：“今儿皇上同众臣狩猎，遇见野狼袭击了，老爷受伤了！”
“野狼？怎么会有野狼呢？”挽月立刻从床上支棱起来，匆匆就要穿鞋袜。
玉屏一边帮她穿鞋，一边解释道：“其实这南苑的山林除了有鹿、羊、兔等一些温和的动物，本就会有许多凶猛兽禽，像什么豹子、老虎、野狼、熊。狩猎是为了维持将兵们的血性，独有的一种操练方式。可这回不知怎的，那狼野性非常，遇见射箭非但不跑，反而向射箭的人扑了过来。”
“快走快走！”
挽月慌不择路，到鳌拜同纳穆福所住宫室时，里里外外已是围了不少人。“阿玛！”挽月冲上前去，见鳌拜仍旧坐着，只是胳膊上吊着个绷布，隐有血迹渗透出来。周遭班布尔善、济世等人满满当当站了一屋子，听见挽月的声音，自觉地让出了一条道。
鳌拜看见女儿，“呦，月儿你来了。”
“您怎么受伤了？”挽月心急如焚，先是看看鳌拜的伤口，接着左顾右盼寻找太医的身影。鳌拜笑笑宽慰女儿道：“是纳穆福去叫你的吗？太医都说了，就是点皮外伤，再用些药歇息些日子就无大碍了。别说是狼，老虎豹子你阿玛年轻的时候不知道见过多少回了。这点小伤算得了什么！”
班布尔善在一旁直称赞，“鳌中堂真乃我大清勇士也！先是两度救过太宗，如今又从狼爪下救了当今圣上，有您这样的股肱之臣，必护佑我大清繁荣昌盛！”
旁边一众大臣附和着。
“某在当时亲眼所见，皇上受到野狼攻击时，鳌中堂本不在身边。那些个侍卫对着狼射箭，可有一匹狼似乎是狼王，竟是腿上中了一箭也不曾逃离，反倒向皇上扑了过来。鳌中堂从天而降，有如神兵，徒手与狼搏斗，生生拧断了那狼王的脖子。”
在场的人无不唏嘘，仿佛听说书一般。唯有挽月面露担忧之色，“阿玛，您都多大岁数了？还逞英雄呢？”
鳌拜不以为然，“哎，老当益壮，宁移白首之心，不坠青云之志。况且几个狼崽子而已，不足为惧！”
挽月却站在一旁动也不动，走不也不走，只暗自打量着鳌拜和班布尔善的神色。
班布尔善的目光迅速在挽月脸上绕了一圈，旋即眼珠转转，忙道：“要不，咱们就先回去？让鳌中堂好生歇息。”
“好好。”其余诸人皆附和。
待人都走后，纳穆福又谢了其他几位来探视的大人，直到屋子里只剩下鳌拜和挽月，挽月坐了下来，开门见山道：“阿玛，您还真是挺关心皇上哈？如此拼命地前去救驾！”
鳌拜不以为意，“就在我眼皮子底下，我总不能见死不救吧？”
“我当然信您的心是好的，可是……”挽月伏在案几上，手托腮，试图从鳌拜脸上看出端倪来，“您这不会是苦肉计吧？”
鳌拜讪讪笑笑，“怪不得班布尔善都说你聪明。什么都瞒不过你的眼睛。你也别这么说你阿玛，我真没想眼睁睁看着皇上受伤送死，平日里矛盾归矛盾，可从来没想过用这等下三滥的招数！万一缺胳膊少腿……往后就九泉之下我也愧对太宗、世祖。”
“短时间内，他是真动不了您了。您这忠心表的……”想不信都难了。挽月看着那渗出的血迹有几分骇然，“多疼啊！怎么会有狼呢！”
鳌拜目色深沉，“月儿，往后进宫多凶险，你可遇事遇人多思量思量。”
“怎么了？”挽月一听这话必定和她有关啊！
鳌拜用剩余的一只好胳膊，掏出来一个荷包，正是昨日她的那只，“里头有能吸引狼的香料，寻常人闻不出来。非得我这种久经沙场，在山野林间见识多了的老将才有可能识别。”
挽月大骇，“这是郡主给我的，不可能是她要害人吧？”
“行宫人多手杂，有人借郡主之手也是有可能的。你别忘了她的身份。”
“可这很容易查到她头上啊，本来吴家就岌岌可危，岂不是往死里葬送？”
“虽是招险棋，但若事成，却是破坏极强。不论怎么说，此人是想借你的刀。”
这倒真令挽月心里警惕上了。竟然会有人惦记上她，利用上她，会是谁？
“谁都有可能。吴家人，准格尔的人，我的人，甚至皇家的人。我猜想，对方必定料定你和皇上关系密切，想要碰碰运气，看你会不会赠送出去。假若没有，说不定有后招；假若有，那边顺水推舟。”
她忽然想起，自己还将另外一个给了马齐倒很多，“马齐呢？他是不是也受伤了？”
“险些受伤，不过御林军及时射死了那些狼。”
“他能得罪谁？”
“他昨日得罪了僧格，他阿玛得罪了吴三桂。”
挽月眼前不自觉浮现一张清瘦的脸，十指如行云流水在琴上拨弄音律。
“女儿啊，听说銮仪卫一直在查咱们家，四处搜集证据。”
挽月听到这个，虽是惊讶也是意料之中，叶克苏对她极少有好脸色，不过是因为彼此有用才短暂合作，说他查鳌拜家，她一点不稀奇。
“阿玛也不对你兜圈子了。我这出苦肉计有多少成效，全看皇上信不信我。但眼下你倒是有个绝佳的借口可以走近皇上身边，令他消除大部分对你的怀疑。”
“是何借口？”
鳌拜看着女儿的眼睛道：“僧格咄咄逼人有意求娶和亲，我犹豫，而你不愿意。唯有天子能庇护，有时示弱反为前进。”
挽月的心再次惴惴不安，这事情果真比自己想得复杂多了。“若他同意呢，以此试探您的忠心，如您不忠，正好名正言顺杀之。”
“兵权在我手中，军中响应大半；准格尔兵强马壮，皇上不会这么做让我们强强联合。依阿玛判断，他多半会接纳你，以此牵制我，最好能让我先对付吴三桂。”后一句话是班布尔善同他说的，但鳌拜没有对挽月说出口，只要她能生下皇子，便可挟天子以令诸侯。昔有曹孟德将女嫁给汉帝，自己也可效仿。女儿他自然是要保护的，女婿么，听话最好。
见挽月未说话，鳌拜便同她道：“你且再回去思量思量，眼下正乱着，不急于一时。”
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